Частую, однако тяжелую, звучную поступь Мурадина Артас узнал еще до того, как дворф откинул клапан палатки и устремил на него яростный взгляд. Минуту они молча взирали друг на друга, а затем Мурадин резко мотнул головой, приглашая Артаса выйти наружу, и опустил клапан. На миг Артас, словно отброшенный в прошлое, вновь почувствовал себя неуклюжим мальчишкой, не удержавшим в руке деревянный учебный меч. Нахмурившись, он последовал за Мурадином, подальше от своих солдат.

Дворф в выражениях не стеснялся.

– Ты соврал своим людям и предал наемников, дравшихся на твоей стороне! – прорычал Мурадин, придвинув лицо к лицу Артаса, насколько позволяла немалая разница в росте. – И это тот малец, которого я учил бою? Тот, кого посвятили в орден Серебряной Длани? Мальчишка короля Теренаса?

– Ничей я не мальчишка, – процедил Артас, оттолкнув Мурадина. – Я делаю, что полагаю необходимым.

Казалось, Мурадин вот-вот ударит его, но нет – весь гнев бывшего наставника разом исчез, как не бывало.

– Что же стряслось с тобой, Артас? – тихо, с безмерной тоской и недоумением в голосе спросил Мурадин. – Неужто месть для тебя так важна?

– Избавь меня от нравоучений, Мурадин, – буркнул Артас. – Ты не был там и не видел, что сотворил Мал’Ганис с моей родиной, что сделал он с невинными людьми, не пощадив ни женщин, ни детей!

– Я слышал, что натворил ты, – все так же тихо сказал Мурадин. – Кое-кто из твоих не слишком-то сдержан на язык, особенно если язык этот развязан парой кружек доброго эля. Я знаю, что обо всем этом думаю… но понимаю: не мне тебя судить. Ты прав, меня там не было. Хвала Свету, мне таких решений принимать не пришлось. И все равно… что-то с тобой неладно. Уж больно ты…

Его слова заглушил грохот мортир и тревожные крики. В мгновение ока выхватив оружие, Мурадин с Артасом поспешили в лагерь. Их воинство лихорадочно вооружалось. Фалрик командовал людьми, а Бейлгун созывал к себе дворфов. Из-за пределов лагеря послышался шум боя, и Артас увидел огромную толпу нежити, придвинувшуюся к укреплениям почти вплотную. Пальцы невольно стиснули рукоять молота. Пожалуй, это уже не случайная стычка – тут налицо все признаки организованной атаки…

– Темный Господин говорил, что ты придешь, – произнес знакомый голос.

Артаса охватила бурная радость. Мал’Ганис здесь, а значит, его затея не напрасна!

– Тут и конец твоим странствиям, глупый мальчишка. Здесь, в северной глуши, на краю света, ты и погибнешь, и только смерть пропоет песнь о твоей злосчастной судьбе.

Окинув окрестности острым взглядом, Мурадин звучно поскреб в бороде. Шум боя за периметром лагеря не утихал.

– Похоже, плохи наши дела, – с типично дворфским нарочитым простодушием признал он. – Нас окружили со всех сторон. – Артас в отчаянии взглянул на него.

– А ведь могли бы справиться, – прошептал он. – С Ледяной Скорбью – вполне могли бы.

Мурадин отвел взгляд.

– Э-э… знаешь, малец, имеются у меня кой-какие сомнения. Насчет этого меча. Да и на твой счет, честно признаться, тоже.

Артас не сразу понял, о чем речь, а, догадавшись, высоко поднял брови:

– Ты… ты хочешь сказать, что знаешь, как его найти?

Мурадин кивнул, и Артас схватил его за плечо.

– Послушай, Мурадин, в чем бы ты ни сомневался, сейчас для сомнений не время. Мал’Ганис здесь. Если ты знаешь, где меч, веди меня туда. Помоги мне добыть Ледяную Скорбь! Ты же сам говорил: увидев меня, идущим на битву с этаким оружием в руках, он не обрадуется. Сейчас у него намного больше войск, чем у нас. Без Ледяной Скорби мы все погибнем – погибнем, ты сам это знаешь!

Страдальчески сморщившись, Мурадин взглянул на него и прикрыл глаза.

– Скверные у меня предчувствия насчет всего этого, малец. Скверные… вот потому-то я до сих пор и не слишком старался. Что-то меня смущает – и в реликвии этой, и в том, как и откуда получена информация. Однако я обещал разобраться. Ступай-ка, возьми с собой несколько человек, и я отыщу тебе этот рунический меч.

Артас от души хлопнул старого друга по плечу. Вот оно! Теперь-то – другое дело! «Держись, Повелитель Ужаса! Я добуду этот проклятый рунический меч и проткну им твое черное сердце. Ты заплатишь за все».

– Прикрыть вон ту брешь! – кричал Фалрик. – Огонь, Даван, огонь!

Под грохот мортирного залпа, раскатившийся эхом над лагерем, Артас помчался к своему заместителю.

– Капитан Фалрик!

Фалрик повернулся к нему.

– Сэр… мы полностью окружены. Какое-то время продержимся, но в конце концов нас возьмут измором и сомнут. И все… все, кого мы потеряем, пополнят их ряды.

– Знаю, капитан. Мы с Мурадином идем за Ледяной Скорбью. Как только она окажется в наших руках, победа нам обеспечена. Главное – потяни время, продержись до нашего возвращения.

Услышав это, Фалрик слегка округлил глаза, исполнившиеся изумления и надежды: самым доверенным из своих Артас рассказывал и об этом мече, и о его невероятной мощи.

– Слушаюсь, ваше высочество! Мы сдержим этих неупокоенных ублюдков, – улыбнулся Фалрик, однако взгляд его остался все тем же – настороженным, встревоженным.

Вскоре к Артасу с горсткой солдат присоединился Мурадин, вооружившийся картой и неким странным мерцающим предметом. Губы его были мрачно поджаты, взгляд безрадостен, однако держался дворф прямо. Фалрик подал сигнал и начал отвлекающий маневр. Большая часть неупокоенных внезапно развернулась и устремилась к его позиции, оставив тыл лагеря без внимания.

– Идем, – сурово сказал Артас.

Поглядывая то на карту, то на странный светящийся и словно бы безо всякой системы моргавший предмет, Мурадин вел крохотный отряд за собой. Остальные со всей быстротой, какая только возможна в глубоких сугробах, следовали за ним, лишь изредка, на самое краткое время, останавливаясь для уточнения курса. Затянутое тучами, небо потемнело, нахмурилось, начавшийся снегопад замедлил движение сильнее прежнего.

Артас механически шагал следом за Мурадином. Сквозь густую снежную пелену впереди не видно было ни зги. Он больше не замечал, да и не задумывался, в какую сторону идет – просто переставлял ноги, шаг за шагом. Казалось, время утратило всякий смысл. Быть может, прошли считаные минуты, а может – не один день.

Разум его был полностью занят мыслями о Ледяной Скорби. О спасении для всех – в этом Артас не сомневался ни на минуту. Вот только сумеют ли они дойти до цели, прежде чем его люди в лагере падут под натиском нежити и ее хозяина-демона? Фалрик сказал, что какое-то время продержится, но надолго ли его хватит? Наконец-то отыскать Мал’Ганиса, да еще у самого лагеря, и не иметь возможности напасть… Это просто сводило с ума.

– Вот, – едва ли не благоговейно выдохнул Мурадин, указывая вперед. – Там, внутри.

Артас остановился и заморгал. Снег бил прямо в лицо, заставляя щурить глаза, коркой льда замерзал на ресницах. Впереди, среди стылого камня, сквозь снежные вихри и серую мглу ненастного дня зловеще зиял вход в пещеру. Изнутри пробивался неяркий, едва различимый голубовато-зеленый свет. Изнемогшего от усталости, продрогшего до самых костей, принца охватил небывалый восторг.

– Ледяная Скорбь, – с усилием разжав онемевшие губы, проговорил он. – Ледяная Скорбь… и победа над Мал’Ганисом. И конец чумы. Вперед!

Словно подхваченный приливом новых сил, принц совладал с непослушными ногами и поспешил вперед.

– Эй, малец! – Оклик Мурадина заставил его резко вздрогнуть и остановиться. – Этакую драгоценность не оставят попросту лежать в пещере – приходи кто хочешь, да забирай! Тут нужно малость осторожнее!

Несмотря на все свое нетерпение, Артас понимал: в подобных делах Мурадин куда опытнее. Согласно кивнув, он крепко стиснул в руках молот и осторожно вошел в пещеру. Немедленное избавление от встречного ветра и снега в лицо придало принцу бодрости, и он повел отряд за собой, в глубину пещеры. Свет, замеченный им снаружи, исходил от неярко мерцавших бирюзовых кристаллов и рудных жил, змеившихся по каменным стенам, по полу и даже по потолку. О подобных кристаллах, природных источниках света, Артас уже слышал и был очень рад обнаружить их здесь. Это позволит его людям, не занимая рук факелами, постоянно держать наготове оружие. К тому же, и молот его в кои-то веки засиял так ярко, что тоже неплохо осветил путь… При этой мысли Артас нахмурился и поспешил прогнать ее прочь. Неважно, откуда берется свет. Важно одно: он есть.

Вот тут-то они и услышали голоса. Да, Мурадин не ошибся: в пещере их ждали.

Протяжный, гулкий звук голосов леденил сердце, от слов, отдававшихся эхом в ушах, веяло замогильной жутью:

– Поверните назад, смертные. Гибель и мрак – вот все, что ждет вас в этом всеми забытом подземелье. Вам не пройти.

Мурадин замер.

– Малец… – Казалось, отзвуки его тихого шепота будут витать под сводом пещеры целую вечность. – Может, нам стоит прислушаться, а?

– К чему?! – вскричал Артас. – К этим жалким потугам в последний момент заставить меня свернуть с пути к спасению своего народа? Ну уж нет, тут им зловещими речами не обойтись!

Принц поудобнее перехватил молот, поспешил вперед, свернул за угол и остановился как вкопанный, пытаясь разом осмыслить всю открывшуюся взгляду картину.

Так вот кому принадлежат голоса, леденящие душу… На миг Артасу вспомнился послушный, ручной водяной элементаль, помогавший Джайне отбиться от огров в тот давний-давний день, когда события еще не приняли столь мрачный, ужасающий оборот. Вот только существа, парившие в воздухе над холодным каменным полом пещеры, были созданы не из воды, а изо льда, скрепленного воедино какой-то магической силой. Казалось, принцу заступает путь ожившая ледяная броня: у этих существ имелись шлемы, но не было лиц, имелись и латные рукавицы, и щиты, и оружие, но не было рук.

Выглядели они грозно, пугающе, однако Артас взглянул на зловещих духов ледяной стихии лишь мимоходом: его внимание тут же привлекло то, ради чего он стремился сюда.

Ледяная Скорбь…

Меч оказался накрепко скован массивной острогранной глыбой льда. Вязь рун вдоль клинка мерцала студеной синевой. Ледяная глыба парила над помостом, установленным на вершине большого, пологого, припорошенного снегом кургана. Рунический клинок поблескивал, искрился в лучах неяркого дневного света, струившегося с высоты сквозь расщелину в своде пещеры. Отчасти скрывая от взгляда узоры и форму меча, ледяные оковы подчеркивали, приукрашивали остальное, словно стремясь и спрятать, и в то же время обнажить красоту легендарного оружия. От этого клинок казался еще соблазнительнее – точно тело новой возлюбленной, мелькнувшее за полупрозрачной газовой занавесью, – и Артас узнал его с первого взгляда. Да, этот самый рунический меч и снился ему в первую ночь по прибытии на берег Нордскола, именно этот меч, не убил, но исцелил, вернул к жизни Непобедимого! Наутро Артас счел сие добрым знамением и теперь убедился: воистину, сон был вещим. Вот она, цель его поисков! Вот он, тот меч, который изменит все!

Охваченный буйным восторгом, Артас не мог оторвать от оружия глаз. Руки заныли, страстно стремясь схватить меч, сомкнуть пальцы на рукояти, почувствовать, сколь плавно клинок рассекает воздух, нанося тот удар, что прикончит Мал’Ганиса, а с тем положит конец и мукам жителей Лордерона, и этой испепеляющей жажде мести.

Будто завороженный, Артас шагнул вперед.

Грозный элементаль, дух стихии, обнажил ледяной меч.

– Поверни назад, пока не поздно, – провозгласил он.

– Думаешь уберечь от меня этот меч? – яростно зарычал Артас, сам устыдившись собственной вспышки.

– Нет, – пророкотал в ответ дух. – Пытаюсь уберечь тебя от него.

На миг Артас замер, изумленно подняв брови, но тут же встряхнулся и решительно сузил глаза. Нет, все это – лишь хитрость, уловка. От Ледяной Скорби – от спасения своего народа – он не откажется ни за что. Ложь врагу не поможет.

С этими мыслями он устремился в бой, и его люди последовали за ним. Подняв волшебное оружие, духи стихии двинулись навстречу, но Артас целиком сосредоточился на их предводителе – на том, что охранял Ледяную Скорбь. Все затаенные надежды, все тревоги, всю досаду и страх выплеснул он на этого необычного охранителя! То же сделали и его люди, бросившись на прочих элементалей, стерегших легендарный меч. Молот взлетал и падал, взлетал и падал, круша ледяную броню, из горла рвался нечленораздельный яростный крик. Как смеет это создание преграждать ему путь к Ледяной Скорби? Как смеет оно…

Издав протяжный глухой звук, поразительно похожий на предсмертный хрип умирающего, дух вскинул кверху ледяные «руки» и исчез.

Артас остановился, с трудом переводя дух. При каждом выдохе с окоченевших губ срывались, таяли в стылом воздухе облачка пара. Чуть отдышавшись, принц повернулся к столь тяжело доставшемуся ему трофею. Стоило снова увидеть меч – и все опасения исчезли без следа.

– Смотри же, Мурадин, – чувствуя, как дрожит голос, выдохнул Артас. – Вот она, Ледяная Скорбь. Вот оно, наше спасение.

– Постой, малец. Погоди.

Грубоватый, едва ли не приказной тон Мурадина подействовал на Артаса, точно ведро ледяной воды, опрокинутое на голову. Моргнув, он разом очнулся от восторженного оцепенения и повернулся к дворфу.

– Что? Почему?

Мурадин сосредоточенно щурился, не сводя глаз с меча в воздухе и помоста под ним.

– Что-то тут не так, – проговорил он, ткнув толстым, коротким пальцем в сторону рунического клинка. – Слишком уж все просто выходит. Глянь-ка: висит себе в луче света, идущего неизвестно откуда, будто цветочек, только и ждущий, когда же его сорвут.

– Слишком уж просто?! – переспросил Артас, окинув его недоверчивым взглядом. – Но ты же так долго искал! А чтобы добраться до него, пришлось биться с этими созданиями.

– Э-э, это что, – пренебрежительно фыркнул Мурадин. – Все, что я знаю о реликвиях, подсказывает: бедой тут смердит, как рыбой в доках Пиратской Бухты… – Бывший наставник тяжко вздохнул и сдвинул густые брови. – Погоди! Там, на помосте, какие-то письмена. Дай-ка взглянуть, не удастся ли мне их прочесть. Возможно, они что-то да объяснят.

Оба двинулись вперед: Мурадин – чтоб присесть у помоста и приглядеться к надписи, ну а Артас… Артаса манил к себе меч. На письмена, так заинтриговавшие Мурадина, он взглянул разве что вскользь. Надпись была сделана на каком-то незнакомом языке, однако дворф, по-видимому, вполне мог ее прочесть: взгляд его так и забегал по строкам.

Подняв руку, Артас погладил разделявший их лед. Глянцевитый, скользкий, холодный – с виду лед как лед, однако в нем чувствовалось нечто необычное. Нет, это не просто замерзшая вода. Правда, сам Артас не смог бы ответить, отчего так решил, но ничуть в этом не сомневался. От глыбы льда веяло странной, едва ли не неземной силой.

Ледяная Скорбь…

– Ага, кажется, понимаю. Написано на калимаге – языке элементалей, – сказал Мурадин, морща лоб. – И это… предостережение.

– Предостережение? О чем?

«Может, о том, что, разбив лед, можно повредить меч?» – подумал Артас. Впрочем, глыба странного льда, похоже, была… отколота от другой, много большей.

Мурадин начал медленно переводить. Артас слушал его вполуха, не сводя глаз с меча.

– «Кто возьмет сей меч в руки, обретет безграничную силу. Но помни: клинок его рассекает плоть, сила же ранит душу».

Дворф вскочил на ноги. В таком волнении Артас не видел его еще никогда.

– Ох ты, мне бы раньше догадаться! Клинок-то проклят! К дьяволу его, идем отсюда!

Восклицание Мурадина отозвалось в сердце странной щемящей болью. Уйти? Уйти и оставить легендарный рунический меч здесь, в ледяных оковах, пылиться без дела? Тогда как надпись, угрожая душевными ранами, сулит и «безграничную силу»?

– Моя душа и без того изранена, – возразил Артас.

Это было чистой правдой. В душе его оставила свой след и нелепая, бессмысленная гибель любимого коня, и ужас при виде восставших мертвецов, и предательство любимой – да, ведь он любил Джайну Праудмур, уж теперь-то, в минуту, когда душа его, обнаженная, беззащитная, предстала перед судом легендарного меча, сомнений в этом не оставалось. В душе оставила шрамы необходимость истребить сотни людей, солгать своим солдатам и навсегда заткнуть рты тем, кто мог усомниться в его решениях, не подчиниться приказу. Как много душевных ран… а уж отметины, что оставит сила, способная одолеть столь ужасное зло, наверняка окажутся еще глубже.

– Артас, малец… – В грубоватом, хриплом голосе Мурадина послышалась мольба. – Зачем навлекать проклятье на свою голову? Нам и без этого хватает бед.

– Проклятье? – горько рассмеялся Артас. – Ради спасения родной земли я с радостью приму на себя любое проклятье!

Уголком глаза он заметил, как Мурадин вздрогнул.

– Артас, мою основательность ты знаешь. Мне фантазии не свойственны. И я тебе точно говорю: скверное это дело, малец. Оставь этот меч. Пусть лежит, где лежит, потерянный и всеми забытый. Мал’Ганис здесь? Прекрасно. Пусть тут, в глуши, свой нечестивый зад и морозит. Забудь об этой затее. Давай-ка лучше отведем твоих людей домой.

Перед мысленным взором Артаса тут же возникли его солдаты. Стоят шеренгой, а позади – сотни павших от жуткой чумы. Павших только затем, чтоб восстать, превратившись в неразумные груды гниющей плоти. Как же они? Как же их души, их муки, их жертвы? Стоило подумать об этом, в сознании появилась иная картина – огромная глыба льда, того самого, что сковывал Ледяную Скорбь. Так вот откуда взялся этот лед! Он был частью чего-то большего, сильнейшего, и это нечто каким-то образом отправило его сюда, к Артасу, дабы помочь отомстить за павших. В тот же миг в голове зазвучал шепот:

– Мертвые требуют возмездия.

Что может значить горстка живых в сравнении с муками многих, павших столь страшной смертью?

– К дьяволу моих людей!

Казалось, эти слова взрывом вырвались наружу откуда-то из глубин груди.

– У меня есть долг перед павшими. Никто и ничто не удержит меня от мести, мой старый друг, – продолжал Артас, оторвав взгляд от меча ровно настолько, чтобы взглянуть на Мурадина. При виде его тревоги лицо принца слегка смягчилось. – Даже ты.

– Артас… Я учил тебя бою. Хотел помочь тебе стать не только добрым правителем, но и хорошим воином. Однако быть хорошим воином – значит уметь выбирать, в каких битвах биться и каким оружием, – откликнулся Мурадин, указав толстым, коротким указательным пальцем в сторону Ледяной Скорби. – Этим мечом свой арсенал пополнять не стоит.

Артас приложил ладони к поверхности льда, словно ножны, сковавшего меч, приблизил лицо вплотную к студеной глади.

– Послушай меня, малец, – говорил Мурадин, точно где-то вдали. – Мы найдем другой способ спасти твой народ. Пойдем отсюда, вернемся назад и отыщем его.

Нет, Мурадин ошибался. Он просто не понимал. Артас должен был сделать это. Если уйти, значит, он вновь оплошал, а этого принц допустить не мог. Его и так сдерживали, мешали ему на каждом шагу.

Но больше этому не бывать.

Он верил в Свет, так как видел его своими глазами и прибегал к нему в минуты нужды. Он верил в призраков и ходячих мертвецов, потому что сам бился с ними. Однако до этой минуты он только смеялся над верой в незримые силы, в духов вещей или мест. Теперь же сердце его трепетало от предвкушения и вожделения, беспощадно глодавшего душу, и слова, насквозь пронизанные этим жутким влечением, сорвались с языка сами собой.

– Ныне взываю к вам, духи этой пещеры, – сказал он. Дыхание его заклубилось паром в стылом недвижном воздухе; рядом, в каких-то дюймах, парил, ожидая его, легендарный меч. – Кем бы вы ни были – злыми ли, добрыми, или созданиями за гранью добра и зла. Я чувствую вас. Я знаю: вы слышите. Я готов. Я все понимаю и говорю: я отдам все, заплачу любую цену, только помогите спасти мой народ.

Долгое, ужасно долгое время не происходило ничего. Вздох за вздохом обращались в пар и рассеивались, по лбу катился градом холодный пот. Он предложил все, что имеет – неужели ему откажут? Неужели он вновь проиграл?

Но вдруг, с негромким протяжным скрежетом, от которого захватило дух, гладкая поверхность льда треснула. Змеясь и ветвясь, трещина побежала кверху. Миг – и меча внутри глыбы стало не разглядеть. Внезапный оглушительный взрыв заставил Артаса отшатнуться назад и зажать ладонями уши.

Ледяной ковчег, заключавший в себе клинок, разлетелся на части. Зазубренные, острые, словно мечи, осколки брызнули во все стороны, вдребезги разбиваясь о каменный пол и стены. Артас рухнул на колени и механически прикрыл руками голову. Позади раздался короткий, отрывистый крик.

– Мурадин!

Удар сбил дворфа с ног, отбросив его на несколько футов назад. Упав, он распростерся навзничь на холодном каменном полу, а из его груди, медленно оплывая кровью, торчал, точно копье, острый осколок льда. Глаза дворфа были закрыты, тело безжизненно обмякло. Вскочив на ноги, Артас сдернул латную рукавицу и поспешил к старому другу и наставнику. Просунув руку под Мурадинову спину, он приподнял обвисшее тело, приложил ладонь к ране, устремил на нее взгляд и призвал Свет снизойти к нему, наполнить руки целительной силой. Казалось, нестерпимое, жгучее чувство вины пронзает насквозь его самого.

Так вот какова жуткая цена победы! Не собственная жизнь, но жизнь друга. Того, кто заботился о нем, учил его, поддерживал во всем.

В глазах защипало от слез. Артас склонил голову.

– Это же моя глупость. Моя вина. Прошу тебя! – взмолился он.

И… вот оно, то самое чувство, знакомое, точно привычная ласка любимого друга! Все тело исполнилось тепла и покоя, сияние Света, как прежде, окутало ладонь, и Артас с трудом сдержал рыдания. Да, как ни низко он пал, еще не поздно. Свет не оставил, не бросил его. Осталось всего лишь принять его, открыть ему душу, и Мурадин не умрет. Тогда Артас сумеет исцелить друга, и вместе они…

Вдруг в голове, на задворках сознания, словно бы что-то слегка встрепенулось. Принц поспешил поднять взгляд…

И замер от удивления.

Освободившись от ледяных оков, меч встал перед ним, окутанный великолепным холодным мерцанием сине-белых рун. Словно завороженный, Артас выпрямился, и Свет его пальцев угас. Ледяная Скорбь ждала его, как пылкая возлюбленная ждет любимого. Одно желанное прикосновение – и она пробудится, предстанет перед ним во всей своей красоте.

Между тем в глубине сознания вновь зазвучал тот же шепот. Вот он, вот верный путь. Довериться Свету… как это было глупо! Ведь Свет столько раз подводил его. Свет не явился на помощь, чтобы спасти Непобедимого, и не сумел сдержать неумолимого шествия чумы, беспощадно истреблявшей население его королевства. Могущество, сила Ледяной Скорби – вот то единственное, что сможет противостоять мощи Повелителя Ужаса.

Да, в этой страшной войне погиб Мурадин. Что ж, остается надеяться, что эта жертва будет последней.

Поднявшись на ноги, Артас нетвердым шагом двинулся к сияющему оружию, протянул вперед дрожащую, мокрую от крови Мурадина ладонь и сомкнул пальцы на рукояти. Рукоять меча легла в ладонь безупречно, словно они – Артас и Ледяная Скорбь – были созданы друг для друга.

Руку пронзило леденящим холодом, тут же разлившимся по всему телу, проникшим в самое сердце. Внезапная боль встревожила принца, но в следующий же миг тревога сменилась иным чувством – уверенностью. Все хорошо. Все в порядке: Ледяная Скорбь принадлежит ему, а он – ей. Голос меча звучал в голове, ласкал душу, словно они всегда, всю жизнь были вместе.

С радостным криком, вне себя от восторга и гордости, принц величаво поднял оружие над головой. Вместе они – Артас Менетил и славный клинок Ледяная Скорбь – одолеют зло, спасут мир от страшной беды. С этой минуты меч сделался столь же неотделим от Артаса, как дыхание, разум и сердце. Принц жадно внимал его шепоту, а меч охотно раскрывал ему тайну за тайной.