Помимо несомненных плюсов данного умения, нельзя забывать и об отрицательных сторонах и опасностях. Эмпатия базируется на эмоциональном опыте, а мощные эмоции быстро сгорают. Поэтому никогда нельзя принимать решения, основываясь на эмпатии.

Пол Блум – психолог и профессор Йельского университета. Он автор книги «Против эмпатии». Блум пишет о том, что эмпатия обладает свойством ослеплять людей, заставлять их забывать о долгосрочных последствиях своих действий. Политики используют эмпатическую вовлеченность (сострадание жертвам), чтобы убедить людей в необходимости начать войну. Никто при этом не говорит, что будут потеряны жизни и появятся новые проблемы.

А вот еще один пример отрицательного влияния эмпатии. Вы искренне чувствуете боль другого человека, но по какой-то причине не способны (или не хотите) ему помочь. В таком случае вы выбираете легкий выход. Это облегчит ваши страдания, но не решит проблемы и даже может ухудшить положение вещей.

Например, рассмотрим ситуацию моей приятельницы Николь. Она впервые поехала в Индию. Гуляя по улицам, любовалась прекрасной архитектурой и просто влюбилась в добрых улыбающихся людей. При этом она испытывала острую боль от того, что они живут в бедности. Вдруг к ней подошел мальчик с протянутой рукой. Николь дала ему несколько монет.

Неизвестно откуда перед ней возник старик. Он стал кричать и размахивать посохом. Николь в ужасе убежала. Оказавшись на безопасном расстоянии, она спросила, почему человек так расстроился.

– Он сказал, что ты не должна была давать ребенку деньги, – перевел кто-то. – Мальчик умен, молод и силен. Он может работать и строить свою жизнь. Ты крадешь у него эту возможность и учишь жить на подачки.

На Николь эта история произвела глубочайшее впечатление. Эмпатия толкнула ее на поступок. Она хотела помочь. Она думала, что на месте мальчика была бы рада деньгам. Но потом она подумала, что, возможно, мужчина был прав. Неужели она создала проблему?

А вот и другой недостаток эмпатии – она опустошает. Доктора наук Робин Стерн и Диана Дивеча работают в Йельском центре эмоционального интереса. Они дали этому эффекту название «ловушка эмпатии».

«Искусство эмпатии требует уделять внимание чужим нуждам, не жертвуя собой, – пишут они. – Это действительно высокое мастерство, ведь реципиенты находят эмпатию весьма приятной. Чтобы встать на место другого человека, мы должны найти границу между эмоциями и мыслями, между собой и другим. В противном случае эмпатия становится ловушкой, а мы чувствуем себя заложниками чужих эмоций».

Если вы не признаете этот факт, вы истощитесь как физически, так и психологически.

Например, многие исследования показывают, что медсестры, работающие со смертельно больными людьми, часто приходят к сострадательному «выгоранию», физическому, эмоциональному и духовному истощению. Сестры заботятся о пациентах, забывая о себе, и в этом и кроется опасность подобного подхода.

Разумеется, вы можете попасть в ловушку эмпатии и просто так. Например, исследователи из Центра Пью провели ряд опытов и узнали, что в некоторых случаях использование социальных сетей повышает уровень стресса. В чем же причина? Дело в том, что испытуемые узнают подробности жизни их друзей.

Например:

• Если женщина узнавала о том, что кто-то потерял ребенка, партнера или супруга, она набирала на 14 % больше стресса.

• Если женщина узнавала о том, что ее знакомого понизили или ему урезали зарплату, уровень ее стресса повышался на 9 %.

• Если женщина узнавала, что кого-то положили в больницу или кто-то серьезно пострадал, ее стресс повышался на 5 %.

Дело не в том, что люди узнают о негативе. Дело в том, что благодаря соцсетям люди узнают о нем быстро и неприятности сменяют друг друга. Да, человек может предложить свою помощь, но частые дурные новости приводят к истощению.

Таким образом, эмпатия может быть очень опасной, а не только полезной.

Итак, можно ли удержать ее в узде?