Неделя четвертая

– Никки, ваше лицо… вы что, попали в аварию?

– Можно сказать и так.

– Вам нужна помощь? Вы обратились в полицию?

– Полиция не сможет мне помочь.

– Я всегда считала, что полиция для этого и существует.

– Со мной будет все в порядке.

– Могу я поговорить на одну тему, Никки, на тему, которая может вас расстроить?

– Вся эта неделя была сплошным расстройством. Так что ваша тема как раз попадет в струю.

– Я взяла на себя вольность провести некоторые изыскания. Ничего выходящего за рамки, просто обычный поиск в Интернете информации, связанной с вашим именем. И наткнулась на архивированные статьи из газет, вышедших двадцать лет назад.

– Я вас правильно поняла?

– Ваши родители… мне очень жаль… Могу я спросить, что случилось с вами потом?

– Я не разговариваю на эту тему.

– Вы уже дали это понять очень ясно, но почему бы вам не рассказать хотя бы немного. Вы сможете остановиться, когда захотите.

– Другие говорили мне то же самое после того, как это случилось.

«Просто поговори об этом, расскажи нам хотя бы немного, мы здесь для того, чтобы помочь тебе».

Но помогать было уже слишком поздно. Слишком поздно, чтобы разговаривать, потому что исправить уже ничего было нельзя.

– Насколько я понимаю, вы говорили сейчас о других психотерапевтах? К которым вы ходили вскоре после того, что произошло? Возможно, сейчас другой случай.

– Другой? И в чем же отличие? У меня не было выбора, я должна была их посещать. Точно так же, как у меня нет выбора и теперь – я должна посещать вас.

– Пять минут, Никки. Поговорите со мной пять минут, а потом вы сможете уйти. Вот и все, о чем я прошу.

– Пять минут? А потом я смогу уйти?

– Да.

– Хорошо. Ладно, пять минут. Почему бы и нет? Когда это произошло, мне было двенадцать лет, а моему брату на три года меньше. Со стороны отца у нас не было никакой родни, а у матери – только сестра, которая не поддерживала с ней отношений и жила где-то в Орегоне. Какое-то время мы с братом находились под опекой штата, пока они пристроили нас в две разных семьи. Как щенят. Им проще было найти место для каждого из нас по отдельности, чем сразу для двоих.

– И что случилось потом?

– Я несколько лет прожила в Стоктоне с приемной семьей. Моя жизнь с ними началась плохо, а закончилась еще хуже. Затем я оказалась в Дэвисе, с новой приемной семьей – с ними все было по-другому. Я прожила у них до поступления в университет, а когда уехала в Беркли, они помогали мне платить за обучение.

– А ваш брат?

– Брэндона отправили во Фресно, в строгую религиозную семью. К типам, которые всегда говорят ребенку одно и то же: «Ешь, что дают, или отправляйся в кровать». После того, что он пережил, это было для него самым худшим из всех возможных вариантов.

– А сейчас вашему брату лучше?

– У него тяжелая жизнь. Он пристрастился к наркотикам и стал наркоманом. Когда мне, а потом и ему исполнился двадцать один год, мы получили кое-какие деньги от продажи имущества наших родителей. Я купила здание, начала свой бизнес, а мой брат этого не сделал.

– А как ваши дела теперь, Никки? Вам не грозит опасность?

– Меня втянули в одно дело. Теперь мне надо как-то из него выбраться – у меня на это осталось меньше недели.

– Как вы будете это делать?

– Не знаю.

– Надеюсь, вы найдете способ разобраться с этим делом.

– Я тоже на это надеюсь. Если у меня получится, вы увидите меня на следующей неделе.

– А если не получится?

– Тогда вы, вероятно, больше не увидите меня никогда.