Глава 30: Бобби

Бобби не могла уснуть.

Это было что-то новое. Такого она не помнила за собой с юности. На службе в марсианском десанте она умела закрыть глаза и моментально провалиться в забытьё, едва удавалось выкроить хоть минуту. А лежать на койке в переоборудованном офисе, чуть пристегнувшись, чтобы не улетать ненароком с кровати в мягкой гравитации Каллисто, и пялиться в потолок... Для той Бобби Дрейпер это было бы бессмысленно.

Но она лежала, и уже третий час цикла сна проводила инвентаризацию мышц, напрягая и расслабляя каждую по очереди. Монитор в поверхности стола отбрасывал отблески света и тени. Она наблюдала, как напряжение наползает на плечи, и заставляла себя расслабиться – в четвертый, пятый, двадцать пятый раз. Закрывала глаза, и просила их не открываться. И слышала, как что-то капает в коридоре. Конденсат... может сбоит система отопления или рециркуляторы. Она пыталась не обращать внимания.

Её люди разбрелись: кто на Каллисто или «Шторме», кто спит в своих койках в недрах контрабандистской пещеры. А она нервничала: и когда её люди шлялись где-то среди гражданского населения, и когда собирались вместе, потому что становились легкой целью. Лаконианским силовикам хватило бы одной случайности. А ей нужна полная команда.

Её плечи напряглись снова.

– Чёрт...

Она расстегнула страховку и поднялась. Возможно, час в спортзале «Шторма» избавит её от худших проявлений бессонницы. На пути в ангар она остановилась возле стола, чтобы снова взглянуть на данные, как и в предыдущие пятьдесят раз за день. Экран был разделён на два окна. Меньшее отображало относительное положение основных тел Солнечной системы с расчётными или предсказуемыми траекториями, как на планетарной модели. А большее – детальную карту системы Юпитера с данными, скопированными из журналов транспортного контроля. В маленьком окне Юпитер со спутниками выглядел спокойным и безмятежным, плывущим сквозь просторы космоса с величественной грацией неизбежного. А в большом – напоминал улей. Сотни кораблей, от древних рудовозов и челноков старателей, до «Бури» и всего, что между ними.

«Буря» манила её.

Трехо покинул систему на одном из быстрых лаконианских шаттлов, двинул на большой тяге обратно в Лаконию, справляться с кризисом в медленной зоне. А «Буря», словно ищейка, обнюхивала луны Юпитера, разыскивая потерянное антивещество. Большую часть времени она не сходила со сложной орбиты близ Ганимеда, хотя однажды завернула даже к Европе. В конце концов она доберется до Каллисто, и заставит Бобби раскрыть карты. А до того момента ей оставалось только только успокаивать себя, представляя, как новый лаконианский вице-адмирал тоже ворочается без сна в своей койке, потому что убийственный груз антиматерии пропал, а искать теперь предстоит ему.

Она коснулась красной точки на карте, которой обозначалась «Буря».

– Все, что ты можешь, я сделаю лучше.

Всплыло оповещение об обновлении новостной ленты происшествий с Цереры. Она открыла запись, и молодой человек с акцентом уроженца луны, серьёзно взглянул на неё с поверхности стола.

«С вами Дэвис Майлз из «Пульса Цереры», и за моей спиной вы можете видеть совместную операцию службы безопасности станции и агентов государственной разведки Лаконии по зачистке радикальной сепаратистской ячейки здесь, в самом сердце станции «Церера», в столкновении, которое уже называют самым большим кризисом с момента присоединения коалиции к Лаконианской Ассоциации Миров».

Теперь у Бобби напряглась и спина. Дело не только в том, что каждая потеря подполья увеличивала риск для неё и остальных. Она ненавидела наблюдать, как на её глазах переписывается история. «Солнечная система присоединилась к Ассоциации Миров» – чертовски лицемерный способ описать поход наполовину инопланетного военного линкора Лаконии, уничтожавшего неугодных до тех пор, пока все они не повалились кверху лапками.

И скоро настанет время, когда ей, даже без ответа Наоми придется принять древнее человеческое решение: бить или бежать. Наблюдая, как репортёр восторгается количеством захваченного оружия и пленников, она хрустела костяшками пальцев. У неё три варианта. Атаковать «Бурю», броситься к вратам, или уничтожить «Шторм», позволив команде раствориться среди гражданского населения. Три плохих варианта, и каждый плох по своему.

«Ячейку удалось обнаружить благодаря анализу перехваченного пакета дешифрования, поступившего в общедоступную систему», – сказал репортер, и на экране появилась женщина с широкими скулами, и щеками, покрытыми родинками, словно брызгами краски.

«Активность пакета дешифровки совпала с поступлением данных от известных сепаратистских источников, чуть ранее сегодня...», – продолжила она, и Бобби отключила канал.

Набрала Джиллиан. Её старпом ответила немедленно, будто ждала вызова. Но не дав ей раскрыть рта, Бобби спросила сама:

– Бутылка пришла?

– Пришла, – ответила Джиллиан. – И у нас полная копия данных. Только я собиралась дать тебе поспать, пока не расшифруется.

– Мы же запускаем расшифровку в нашей локалке, так?

– Посмотрела про Цереру? – риторически спросила Джиллиан. – Дуболомы оказались глупы, за то и умрут. Земля им пухом. Но мы не глупы. И не умрём.

– Долго ещё ждать расшифровки?

Джиллиан пожала плечами.

– Думаю, в районе часа.

– Буду в спортзале, – сказала Бобби. – Но как только данные будут готовы, я должна узнать об этом в ту же минуту. Ясно?

– Ладно, сделаем, – ответила Джиллиан, и Бобби оборвала связь. Всё, испарилась любая надежда на сон, нервы разогрелись до звездных температур. Она снова вызвала на экран тактическую карту. Красная точка Бури парила где-то возле Ганимеда, и Бобби долго вглядывалась в неё, словно капитан линкора мог почувствовать её внимание, и испугаться. Она отключила экран и направилась на «Шторм».

Тренажерный зал был светел и чист. Все оборудование в марсианском стиле, но с лаконианскими технологиями. Бобби погрузилась в упражнения, надеясь, что физически усилия отвлекут её, и отчасти это даже сработало. Она провела внутри аппарата с резистентным гелем уже сорок минут, когда наконец пришло сообщение от Джиллиан. Послание в бутылке, из Оберона, от Наоми. Ответ, которого Бобби так ждала. Запыхавшаяся и мокрая от усилий, она запустила сообщение.

Благодаря фоновому фильтру, Наоми, казалось, плавает в безликой белой пустоте. Словно ангел с вестью из какого-то абстрактного рая. Наоми неосознанно склонила голову, прежде чем заговорить, – она делала так всегда, сообщая плохие новости.

«Эй, Бобби, – начала она. – Твой план... смотрится убедительно.»

Невольная ухмылка Бобби расплывалась всё шире, пока не заныли щёки.

Её дед в свои последние дни говорил, что ранние воспоминания странным образом становятся очень ясными. Он, к примеру, мог напрочь забыть имя своего медбрата, или время последнего осмотра, но подробности детства вспоминал ярко и непринуждённо. Словно по мере истощения настоящего и будущего, прошлое становилось всё сильней. Странно было наблюдать, как с одним и тем же благоговением в голосе он вновь рассказывает историю о своём первом знакомстве с живым котом. Память Бобби пока работала иначе, но что-то похожее уже намечалось. Она созывала команду для брифинга на «Шторме», а в голову лезли только воспоминания о поступлении на марсианскую службу.

Командиром её первой штурмовой группы был сержант Хук. Примерно на полголовы ниже, с худым лицом и залысинами. Ни до, ни после, Бобби не довелось знать никого, кто вызывал бы такую же преданность, или умел внушать такой же страх. Она была салагой, как и все, только приходящие на службу, а он превратил её в настоящего морпеха. Но на каждом брифинге перед миссиями, он находил способ подбодрить её. Кивком, прикосновением к плечу или руке. Дать знать, что независимо от того, что будет дальше, ей не придётся заниматься этим в одиночку. Он никогда не унижал её произнесением ободряющих слов вслух, и никогда не оставлял этот аспект без внимания. Уже после его отставки Бобби узнала, что так он делал для всех.

Теперь, по мере возвращения команды на корабль, она тоже делала нечто похожее. Встречала в шлюзе каждого поднимающегося на борт. Тимона Коула, чью старую татуировку расколотого круга АВП настолько размазало время, что на тыльной стороне его ладони осталось только синеватое пятно. Лизу Чоу с её бледно-седыми волосами. Каспара Асоа, похожего на подростка в окружении бабушек и дедушек. Денизу Лу. Скальди Остин-бей. Яна Фримана. И почти последним, Алекса Камаля. Алекса, её самого старого друга, человека, рядом с которым она успела прожить уже полдюжины жизней.

Он выглядел уставшим, словно вызов выдернул его из постели. Может, так и было. Жаловаться он всё равно не стал бы. Алекс остановился перед ней, и на мгновение показалось, что они вместе снова вернулись на «Росинант». Домой. Она коснулась его руки, а он кивнул ей, словно прекрасно всё поняв. Да наверное, так и было.

Когда вся команда собралась на камбузе, она снова вызвала карту системы, перекинула на стену. Кто-то сзади кашлянул, и она поняла, что уже несколько долгих секунд пялится на карту, наслаждаясь собой.

– Хорошо, – сказала она. – Мы получили весточку сверху. Новая миссия. Риск очень высок. Награда тоже.

Она переключилась на изображение «Бури». Как ни странно, «Шторм» в деталях перекликался с особенностями дизайна марсианских кораблей, построенных за десятилетия до голодных лет. «Буря» была совсем иной. Бледностью, асимметрией, своими кривыми и выпуклостями, она больше напоминала чей-то чудовищный позвонок.

– Мы собираемся уничтожить её.

Она немного помолчала, наполовину ожидая, что команда взбунтуется. «Буря», не особо напрягаясь, наступила на горло Солнечной системе. Скажи Бобби, что им предстоит вывернуться наизнанку, и стать чайками, и то выглядело бы реалистичнее. Но никто не возразил. На лицах читался интерес. Предвкушение. И даже – к вящей радости Бобби, – надежда.

– У нас есть посылка, которая в этом поможет, – сказала она, кивая Рини Глаудин в глубине помещения.

– Посылка с чем? – спросил кто-то.

– Реакторы «магнетаров» работают на антивеществе, – ответила Бобби. – А захваченный грузовик вёз поставку топлива.

– Боже правый... – вырвалось у Каспара.

– Именно, – ответила Бобби. – Но доставить нашу посылку будет трудно, а шанс только один. Вместе с антивеществом, в последней миссии мы подобрали запчасти к сенсорному массиву, очень похожие на компоненты «Шторма». Я видела запись боя, и знаю истории о том, как «Буря» стряхнула с себя всё, что смогла запустить в неё Коалиция. Но…

Она наложила схематику. Из «Бури» на экране, словно павлиньи перья, вырвались пересекающиеся поля. Диапазоны действия датчиков. Бобби щёлкнула, приближая один.

– Исходя из анализа повреждений и дальнешего полёта, думаю, этот массив требует замены. Если наша информация верна, именно здесь у «Бури» слепое пятно.

Она отдалила картинку, демонстрируя тонкий черный конус, в котором вражеские глаза теряли способность видеть.

– И если мы правы в оценках о назначении антивещества, магнитный проектор они использовать не смогут. Только обычное оружие.

– Капитан? – Голос подал Каспар. Джиллиан набычилась, словно готовясь ударить парня, но Бобби кивнула. – Я всё-равно не вижу как... Просто, даже если там будут только торпеды и рельсовые пушки, даже если там дыра в данных от массивов…

– Если они заметят нас, то захотят прямого контакта, – ответила Бобби. – И поэтому мы позволим себя увидеть. У нас есть шаттл с Каллисто. Частный, очень маленький. Даже без Эпштейна. И мы запустим его..., – она переключилась на изображение Юпитера и спутников. Там зажглась только одна ярко-синяя точка, – ...вот сюда. И по орбитальной траектории, которая будет выглядеть так, будто он направляется к Амальтее. Экипаж из двух человек возьмёт с собой торпеду с газовым двигателем. По нынешним временам они очень медленные, да. Но и холодные. Тепловой сигнатуры почти нет.

– Bist bien, – вставил Тимон. – В своё время я на Церере запускал такие сотнями, sa sa?

– А можно не перебивать капитана? – резко бросила Джиллиан.

– Сложнее всего будет заставить «Бурю» следовать вот такому... полётному плану.

Красная дуга протянулась от Ганимеда. С временными отметками во всех точках. Бобби приблизила изображение места, где маленький синий шаттл на долгие секунды оказывался в слепой зоне.

– Вот окно возможности, – пояснила она. – Ловушкой это выглядеть не будет, поскольку шаттл не скрывался, а просто первым оказался в нужной точке, как часть общего движения. А нам потребуется приманка. Настолько важная, чтобы «Буря» последовала за ней туда, куда нам нужно. И это будет «Шторм».

Она позволила новой информации осесть. Наблюдала, как осознание последствий отражается на каждом лице, смотрящем на неё. Удар исподтишка. Всего одна попытка, при провале которой они все умрут. А подполье потеряет единственный военный корабль с лаконианскими технологиями.

– Я поведу шаттл, а техническим специалистом со мной пойдёт Рини. Джиллиан командует «Штормом».

На этих словах её старпом выпрямилась и сжала челюсть. Словно охотничья собака, сделавшая стойку.

– Миссия «Шторма» состоит в том, чтобы удерживать «Бурю» на курсе, который позволит шаттлу оставаться во вражеской слепой зоне.

Алекс сидел в сторонке, склонив голову, сложив на коленях руки, и уставившись в пол. Бобби не знала, о чем тот думает.

– Если кто-то хочет уйти, – сказала Бобби, – неволить не стану. У нас четыре дня на то, чтобы подготовить шаттл, и дождаться нужного мне совмещения орбит. До этого времени я готова принять вашу отставку. Не буду приукрашивать: это самая опасная операция, которую мы когда-либо совершали. Потери вероятны даже если всё получится. Потенциально тяжелые потери. Но одно могу сказать точно – если бы я считала миссию безнадёжной, мы бы на неё не пошли.

– Я отправила подробные сводки руководителям команд. Изучите их. Появятся вопросы, для вашего же чёртова блага лучше задайте. Не хватало ещё облажаться только потому, что кто-то свернул налево, а не направо. Ясно?

Послышалось рваное бормотание согласных голосов.

– Я спрашиваю, всем всё ясно?!

Вот теперь они гаркнули. Звук заполнил всё пространство. И в нём была сила.

– Прекрасно. Вы знаете, что должны делать. Разойдись.

Джиллиан подскочила с места, загоняя экипаж, словно овчарка овец. Покусывая их. Эх, прежде чем Джиллиан заимеет собственную команду, от этой черты ей придётся избавиться. Но пока пусть резвится. Энергии, выделившейся во время брифинга, требовался выход. Это Бобби понимала тоже.

В своей каюте на «Шторме» она провела рутинную уборку и инспекцию вещей. Каюта и так была в порядке, но Бобби нуждалась в своём успокаивающем ритуале. Она обнаружила, что мычит что-то под нос, хотя уже и не помнила, когда делала так в последний раз. Ещё надо будет сходить в маленький лагерь и убрать все признаки своего присутствия там, но она не спешила. И почти решила, что Алекс так и не придёт поговорить с ней, когда он постучал в дверь.

– Эй... – сказала она.

– Значит, Наоми сочла это хорошей идеей?

– Так далеко она не зашла. Но похоже, в настоящий момент, признала эту идею самой правильной из плохих.

Алекс выдавил из себя маленькую улыбку. Его тоска заставила её почти устыдиться своего легкомысленного предвкушения.

– Если ты решил отступить, никто не станет думать о тебе хуже. Кит – твой сын. Быть частью и его жизни, и этой... Если выберешь что-то одно, я пойму.

– Ты пропустила часть плана. Ту, что произойдёт после доставки посылки.

– Мы такого никогда не делали. Поэтому про взрыв, в сравнении с которым ядерное оружие – фейерверк, мало что могу сказать. «Шторм» крутой корабль. Даже если словит несколько обломков, сможет переварить. Скорее всего.

– Определенно ты тоже захочешь за чем-нибудь спрятаться, – сказал Алекс. – Возьми меня с собой. Я отведу шаттл в укрытие.

– Ты должен быть на «Шторме», и привести «Бурю» в нужную точку, в нужное мне время. Задача для первоклассного пилота, а это ты. Мы с Рини будем в силовой броне. Шаттл может и посечёт, но мы будет защищены по максимуму. А ты придёшь подобрать нас.

Алекс напружинился. Она видела, как он отчаянно ищет аргументы, смотрит так, словно они старая супружеская пара, и он хочет попросить передать соль.

– Мне тоже не нравится, что мы окажемся на разных кораблях, – сказала Бобби. – Но так будет правильно.

– Да, капитан. Ладно. – Он вздохнул, но, к её удивлению, улыбнулся. – Выйдет то ещё чёртово родео.

– Они и не узнают, что их убило, – поддержала Бобби. – Жаль только, что когда мы разнесем корабль в раскалённую пыль, там не будет Трехо.

– До него доберёмся позже. А я пока собираюсь подвергнуть системы, которые работают хорошо, сеансу безудержной диагностики. По крайней мере, так я буду чувствовать, что хоть что-то контролирую.

– Хороший план, – одобрила Бобби. – А я останусь тут, погляжу, многие ли из моей команды предпочтут отчалить.

– Увидишь, не будет ни одного. Эти люди пойдут за тобой даже в ад. Мы все в тебя верим, – он помедлил немного, а потом добавил: – Я в тебя верю.

Дверь за ним закрылась, а севшая в амортизатор Бобби словно погрузилась в тёплую ванну. Когда её глаза закрылись, она уже крепко спала.