Книга: Лучшая пятёрка. Бездна
Назад: Глава 2 «Гостеприимный» Хатор
Дальше: Глава 4 Бортовой журнал глубинщиков

Глава 3 Знания - сила!

- Добрый вечер Виктор, - едва я вывалился из капсулы, обессиленный, но чрезвычайно довольный, меня тут же поприветствовал ИИ дома.

 

- И тебе того же, - махнул я рукой в воздухе, направляясь в душ.

 

- У вас двадцать пропущенных вызовов, а также три уведомления, оставленные курьерами.

 

- Кто звонил? - мне стало интересно, кому я мог понадобиться, что нужно было столько названивать.

 

- В основном звонки от родителей и пять с прошлого места работы. Три курьера прибыли оттуда же, принося уведомление о судебном слушании.

 

- Какой такой суд, - хорошее настроение тут же пропало и вместо душа, я как был голым, стремглав бросился к почтовому контейнеру. Наш дом был оборудован подобными, чтобы дроны или курьеры, при заказе на дом, не стучались в двери, а оставляли товар на лотке, который конвейером доставлялся потом в нужную квартиру. В этот раз внутри лежали три плотные картонные конверты, едва взглянув на которые я сразу понял, что они от военных, поскольку только у них я видел подобные анахронизмы, как простая бумага и картон, в наш то век электронных документов!
Я оказался прав, вскрыв первый, я открыл лист бумаги на котором видны были штампы Министерства обороны РФ, а также требование старшему лейтенанту Максимову, то есть мне, прибыть в гарнизонный трибунал для рассмотрения дела о неисполнении присяги. В остальных было тоже самое, только менялась дата и время заседания, причём угрозы с каждым следующим письмом становились всё серьёзнее.

 

«Вот скоты какие! - я пробежался глазами по бумаге и понял, что отвертеться не удастся. Они были настроены серьёзно и если я пущу дело на самотёк, мне грозил реальный срок за неисполнение условий контракта, который на настоящее время, был между нами заключен».

 

- Дом, найди лучшего адвоката с самой высокой социальной оценкой и перешли ему мой контракт, а также копии этих писем, если они хотят поучаствовать в этом бреде, то пусть, но приду я туда не один, а с защитником, - попросил я ИИ, бросая вскрытые письма в почтовый приёмник, - адвоката найти обязательно лучшего, чтобы камня на камне не оставил от их обвинений!

 

- Хорошо Виктор, сейчас же поищу по базе данных и выберу вам подходящего.

 

- Нет, ну какие скоты! - возмущался я, возвращаясь в душ, стараясь не вспоминать, что через два дня дата следующего заседания, - интересно как они будут оправдываться за мой арест, когда я вынесу это на слушание? Не хотел этого делать, но раз вынуждают, пусть получат по полной теперь.

 

Возмущение во мне горело ещё долго и не контрастный душ, ни вкусная еда не смогли отвлечь меня от мыслей о настойчивом желании военных вернуть меня к ним в исследовательскую лабораторию. Только просмотр блокбастера, укутавшись в плед, а следом и пришедший сон, смогли отвлечь меня и успокоить.

 

- Доброе утро Виктор. Ваше распоряжение выполнено, адвокатская контора Вишняков и сыновья, лучшая в социальном рейтинге по ведению дел в военном трибунале, согласилась представлять вас, они готовы обсудить подробности дела, вот их адрес.

 

- Блин, для этого ехать куда-то надо? - удивился я, мне недавно операцию делали по внедрению знаний, с фиг пойми какого расстояния подключившись напрямую к мозгу, а тут просто обсудить вопросы, нужно было куда-то ехать.

 

- Да, они хотели с вами увидеться и обсудить защиту, но перед этим посетят трибунал и запросят ваше дело оттуда.

 

- Хорошо, тогда назначь встречу на завтрашнее утро и поставь будильник, чтобы я вышел из игры за два часа до неё, - попросил я, - да и набери номер дома родителей, нужно поговорить, чтобы не волновались. У меня куча дел в игре и до завтра ещё нужно многое успеть.

 

- Набираю.

 

Разговор с папой и мамой не получился, поскольку они, всё ещё переживая моё расставание с Машей, пытались напроситься в гости и возможно уговорить меня с ней помириться, и никакие доказательства, что она стала для меня чужим человеком, который к тому же встречается с другим, не могли их убедить окончательно. Люди старой закалки считали, что несколько месяцев разлуки не тот срок, чтобы окончательно порвать отношения, которые длились годами. Пришлось даже перевести стрелки на чрезвычайную занятость на работе и только после этого они от меня отстали. Я не стал говорить ни про Марию, ни про трибунал, чтобы ещё больше не подлить масла в огонь их заботы.

 

Когда видеостена наконец потухла, я смог позавтракать и вернуться в капсулу. За вчерашний день, да и утро, у меня в голове полностью созрел план, как сделать так, чтобы анархисты, да и вообще кто угодно отстал от меня и больше не цеплялся, поскольку это выйдет им дороже, чем мне восстанавливать тела.

 

- Загрузка.

 

Поскольку на Хаторе ещё не наступило утро, пришлось походить по миссиям, несколько часов, ровно настолько, чтобы успеть к началу утренней смены, как раз тогда, когда ныряльщиков охраняли анархисты.

 

Заплатив очередные пятьдесят тысяч за новое тело, я появился в привычной лаборатории, только в этот раз на месте 1-В, одежда и оружие были где положено, так что одевшись и повесив гарпунное ружьё на пояс, я вышел наружу. В этот раз рядом с дверьми никого не оказалось, поэтому оглядевшись по сторонам, я пошёл в сторону главного шлюза. Из знаний Орхида я знал, где он находится, и что из себя представляет. Проще говоря это был большой ангар с пристройками, которые занимали индивидуальные боксы ныряльщиков по зажиточнее, в центре которого был выход под воду. Из-за давления воздуха, вода не заливала его, образуя своеобразный бассейн, дна у которого не было, поскольку он выходил в океан. Туда то мне и было нужно.

 

До места я дошёл спокойно, улицы города были пустынны и только изредка кто-то показывался на виду, не выказывая, впрочем, агрессии, так что на удивление, первая часть плана прошла спокойно, я думал, что придётся с боем прорываться до шлюза, но всё вышло гораздо проще, поэтому пройдя главные ворота, я направился к своему боксу, который зарезервировал для меня крестонец. Цифры 11-98 я нашёл быстро, но из всего, что там лежало, мне нужен был только пистолет, так что оставив гарпун на скафандре, я зарядил удобно улёгшийся в руке пистолет и подхватив запасную обойму к нему, направился к дверям ангара.

 

- Эй, стой! - не успел один из часовых крикнуть, увидев меня, подходящим к охраняемому месту, как я подняв руку и с двух выстрелов убил крикуна и его напарника, который не успел даже поднять гарпун. Проверенные в миссиях на планетах, навыки пехотинца не отказали и здесь, благо тело биоробота было практически идентичным с первым.

 

Пройдя через дверь, я подкрался к ещё одному часовому, стоявшему весьма непредусмотрительно спиной к двери, и выстрелил ему в затылок, перехватив падающее тело, чтобы оно не создало шума при ударе о пол.

 

- Вайс! - слева от меня раздался вопросительный возглас, который почти сразу же заткнулся, получив игольчатой пулей в лоб.

 

Всего пять минут и от пяти охранников анархистов, оставленных на поверхности, чтобы просто соблюдался порядок сдачи кристаллов, а также предотвращали толкучку, остались только неподвижные трупы.

 

Я был поражён, с какой лёгкостью и спокойствием, лишал их жизни, ведь раньше это всегда были обезличенные для меня существа, там, где-то далеко в закрытой кабине, тут же, я видел всё до мельчайших деталей, и как вылетают кусочки мозга из пробитых затылков, как брызжет кровь или то, что её заменяло у двоих из них, но всё равно ничего не чувствовал. Никаких угрызений совести или колебаний, убивая их так, словно делал привычную работу, видимо с доставшимися мне знаниями неизвестного пехотинца-штурмовика, пришло и профессиональное отношение к убийствам, которые он совершал в жизни.

 

Так что попытавшись найти в себе, и не обнаружив ни капли сострадания к покойникам, я стащил их ближе к колебавшейся поверхности воды, отчётливо отдающей аммиаком, и раздев, исполосовал тела ножом, найденным у одного из них, так, чтобы крови выступило как можно больше, затем одного за другим, скинул в воду.

 

Закончив нелёгкое дело, я пошёл к выходу, мой второй пункт плана на сегодня было закончен, можно будет вернуться сюда завтра. Пока же можно было заняться миссиями, чтобы увеличить свой бюджет, только сначала нужно было вернуть пистолет на место.

 

Выходя из бокса, я увидел, как из ангара толпой хлынули ныряльщики, многие из которых были в крови, большая же часть материлась на многих языках, призывая кару на голову того, кто устроил вакханалию, что сейчас творилась внизу. Да, мой расчёт был с одной стороны прост, но с другой чрезвычайно эффективен, окровавленные трупы сразу же привлекли на место сбора множество местных хищников, которые взбудораженные запахом крови, бросились, не смотря ни на какие заслоны из охранников, к месту сбора галадиума. А поскольку трупов на всех явно не хватило, то они конечно же бросились на другую доступную добычу, которой оказались ныряльщики. Да, весьма жестоко с моей стороны по отношению к невинным существам, но я посчитал, что мне он подходит, поскольку на жестокость, которую проявил ко мне Ротарг, нужно было отвечать ещё большей жестокостью, способ же подсказали воспоминания Орхида, который однажды был свидетелем, как поссорились прямо во время дежурства под водой два охранника и один из них прострелил другому руку. Правда это случилось в вечернюю смену, а не утреннюю, но результат от попадания нескольких литров крови в воду, оказался колоссальным. Появившиеся со всех сторон монстры тут же расправились сначала с раненым, затем с его обидчиком, а потом накинулись на всех, кто был рядом. Даже Орхид не ушёл тогда совсем без повреждений и шрам на ноге стал отчётливым воспоминанием о том событии.

 

Так что прикинув, что для утренней смены, мне понадобится больше крови, чем просто от ранения руки, я и скинул туда сразу все трупы, надеясь привлечь местных монстров, как стало видно из побега ныряльщиков с места работы, моя стратегия показала себя безупречно. Теперь можно было вернуться в мир варгов и походить на пилотские миссии, чтобы компенсировать свой стремительно худеющий игровой счёт. Каждый раз, при потере тела, платить пятьдесят тысяч, становилось слишком накладно. Сюда же я собирался вернутся завтра, чтобы повторить процедуру, и так до тех пор, пока до тупого мозга экорианца не дойдёт, что он зря со мной связался.

 

Появившись в лаборатории к середине утренней смены, я был доволен. Встреча с адвокатами прошла прекрасно, я им поведал все злоключения, которые со мной случились, конечно не упомянув ни слова про инопланетян и всё что с ними связано, просто что меня похитили военные, пытали, думая, что я слил какие-то секретные данные и теперь они же хотят, чтобы я добровольно продолжал на них работать! Полная чушь!

 

За консультацию и встречу, а также за своё представительство в завтрашнем трибунале мне пришлось выложить кругленькую сумму с пятью нулями, но, во-первых, денег у меня было очень много, я не представлял себе, на что их можно было тратить, ну и во-вторых, социальный рейтинг их семейной конторы и правда был самым большим, за это и платились деньги. Нанимая любого Вишнякова можно было быть уверенным, что для тебя сделают максимум, что только может адвокат.

 

Так что в игру я входил довольным и спокойным, меня заверили, что дело очень простое, поскольку предоставленные документы Министерством обороны по моему делу, содержали в себе множественные процессуальные нарушения и обжаловать их в трибунале не составит большого труда.

 

Чувство опасности, с недавних пор появившееся у меня после трансплантации знаний, завопило тревожными колокольчиками, так что едва дверь лаборатории стала открываться, я уже лежал на полу и стрелял по ногам и конечностям, собравшимся впереди. Нападение было неожиданным, но несколько гарпунов успело удариться и бессильно упасть под дверь, ведущую в зал производства тел. Я же, сделав по одному или два выстрела для особо живучих созданий, подкарауливающих меня снаружи, поднялся с пола и осторожно выглянул в проём, осматриваясь по сторонам. Больше нападающих не было, так что мне осталось только снять с трупов оружие, и заняться делом, ради которого сюда и пришёл. В то, что следующий раз лабораторию Корпорации «Сохрани жизнь» возьмут приступом, я не верил, поскольку по воспоминаниям Орхида прекрасно знал, о таких попытках, а также чем они заканчивались. Выше входа в лабораторию, если на неё нападали, вылезали автоматические плазменные турели и не оставляли ни от нападающих, ни от окружающих хижин ничего живого. В последний раз, желающих строится рядом с лабораторий долго не было и только безысходность и дешевизна места привела к тому, что и рядом с таким опасным соседом появились новые дома.

 

Устранив угрозу, я направился к главному шлюзу, уверенный, что в этот раз охраны выставят значительно больше. Меня это не останавливало, даже наоборот подстёгивало больше, так как будет хорошая возможность проверить в ещё одном деле навыки пехотинца. Меня за последние два дня настолько впечатляли полученные базы, что я стал задумываться, а не начать ли мне заработок денег и изучение ещё чего-нибудь, что могло пригодиться в будущем? Я в детстве очень хотел стать гимнастом например, а тут будет возможность впитать опыт и навыки, не упражняясь при этом долгими годами.

 

«Правда для этого нужно будет тело биоробота, только оно обладает достаточной силой и гибкостью, чтобы это осуществить, - в бочку мёда сразу же упала ложка дёгтя, - но можно ведь пойти в тренажёрный зал, нанять тренера, и прокачаться до нужной кондиции самому?».
Мысль показалась привлекательной, но лень сразу взяла дело в свои руки, напомнив, что последний раз спортзал я посещал в школе и то, только затем, чтобы отдать учителю справку о своём освобождении от уроков по причине слабого здоровья.

 

Так что покорение гимнастических вершин пришлось отложить на потом, но присутствующие на аукционе базы знаний продолжили будоражить сознание, только представив себе, что можно стать кем угодно, лишь бы были деньги на их покупку, ведь я помнил, что цена слабенькой базы инженера третьей категории силовых щитов, применяемых на большинстве космических кораблей, с общим стражем пять лет, включая обучение в институте, находилась на минимальной отметке в двадцать миллионов кредитов, и это я молчу о более уникальных специальностях, цены которых взлетали до астрономических сумм в сотни миллионов. Мечты о новых профессиях пришлось вскоре оставить, поскольку я подходил к нужному зданию, и нужно было сосредоточиться на задании.

 

Хорошо, что я захватил с собой пять гарпунных ружей, разряжая которые, можно было просто выбрасывать, доставая следующее. Охрана, выставленная по периметру, наверно не знала, что любая сильная защита равна самому слабому месту в ней, так что в этот раз я не стал устраивать тотальный геноцид, а подождав, когда один из патрулей пройдёт мимо главного входа, застрелил издалека часового, подпиравшего ворота, и прокрался во внутрь, затащив его за собой, чтобы не сразу обнаружили пропажу.

 

Внутри ангара также присутствовали патрули, но то ли расслабленные на суше, в отличии от воды, то ли мои навыки росли с каждым разом, но устранить шесть существ, лишь одно из которых не было гуманоидом, не составило больших трудов. Гарпуны с электрошоком, как и заверял торговец, действовали одинаково эффективно на всех, кого я здесь встречал. Подтащив тела к колыхающейся синеве воды, с отвратительным запахом, я, порезав кожу каждого, сбросил их вниз. Результат этих манипуляций был известен, так что можно было переместиться в кантину и подождать дальнейшего развития событий, я считал, что анархисты поймут намёк, когда им второй день срывают промысел, и переговоры не будут как прошлый раз, заканчиваться лишь одной угрозой смерти.

 

Моё появление перед сбродом кантины вызвало не здоровое оживление, но показательное покачивание гарпуном, расставило все точки в нужных местах и с места не сдвинулся ни один из нищих, хотя взгляды их если бы могли, легко прожгли бы в моей спине десятки дыр.
Охранники также, как и нищие, неодобрительно на меня посмотрели и в этот раз, даже не по здоровались, словно я был в чём-то виноват.

 

Едва зашёл внутрь, как сначала ко мне бросились две девушки-эскорта, но увидев, кто перед ними, шарахнулись, как от зачумлённого. Недоумевая, я направился к знакомому бару, и хотя Орхида не планировал в нём застать, ведь он как и хотел, продал свои знания, собираясь умотать с этой планеты навсегда, я лишь хотел побеседовать с барменом, предупредив, о том, что если меня будут искать анархисты, то я обитаю неподалёку.

 

Но этого не понадобилось, едва зайдя в «Голубую устрицу», как знакомый козёл обнаружился там же, где и всегда, только в этот раз глуша выпивку, самостоятельно за ней заплатив.

 

- О, Орхид! - обрадовался я источнику сплетен и информации, - не думал застать тебя здесь!

 

- Бессмертный, - его лицо перекосило так, что борода оказалась утопленной в кружке, ему пришлось ругаясь, просить принести салфеток, - хорошо же ты использовал мои знания, просто загляденье. Сгори ты в сопле гипер двигателя за такие выкрутасы!

 

- Эй, эй, полегче! - я поднял руки, присаживаясь рядом, - что за настрой? И почему ты до сих пор здесь? Помнится, ты хотел свалить отсюда, говоря, что ни минуты не останешься на планете.

 

- Планы одно, реальность совсем другое, - нехотя пробурчал он, вытирая бороду принесёнными салфетками, - корабль будет только завтра, а так, действительно, всё готово к отлёту.

 

- Понятно, а чего за ненависть такая в мою сторону? Я тебе вроде бы ничего плохого не делал, - решил расспросить его я, о странном поведении охранников и девушек на входе.

 

- Ты не знаешь? - он удивлённо на меня посмотрел, поняв, по моим честным глазам и открытому взгляду, что и близко не понимаю, о чём он говорит, козёл помотал головой.

 

- Вчера никто, ни одна смена не смогла войти в воду со шлюза и всё из-за трупов, которые ты сбросил туда. Их не смогли даже поднять обратно, столько налетело хищников, не говоря уже про тех, ныряльщиков, кто остался в воде навсегда.

 

- Это не мои проблемы, - я пожал плечами, - Ротарг убил меня три раза, причём последний весьма болезненным способом, так что вчера и сегодня, лишь малое, что он мне задолжал.
Орхид ахнул, подавившись выпивкой.

 

- Ты скинул трупы и сегодня?!

 

Я кивнул голой.

 

- Лучше тебе бежать пришелец, бежать отсюда подальше, - он от испуга даже стал заикаться, - вся Бездна восстанет против тебя, если и сегодня сорвешь всем смены.

 

- Ротарг пусть переживает, - мне было плевать на его переживания, не я первый затеял эту войну.

 

Он открыл рот, чтобы ответить, но нас прервали, поскольку в зал вошёл знакомый мне представитель Торговой Федерации, который в стильном костюме, но с весьма недовольным лицом, направился сразу к нашему столику.

 

- Бессмертный, можно вас на пару слов, - он сразу обратился ко мне, игнорируя Орхида.

 

- Конечно, но только у меня и имя есть, - я встал из-за стола.

 

- Имена на Бездне мало значат, - он повернулся спиной и зашагал к выходу, - вас теперь тут знают только по прозвищу и оно поверьте, характеризует вас не с лучшей стороны.

 

Выйдя из бара, мы направились к месту, где я прошлый раз узнавал цены на официальные товары - место продавцов Торговой Федерации. В этот раз оно было закрыто и только перед нами дверь открылась, впуская обоих внутрь.
За одним из столиков сидел гуманоид, очень сильно похожий на человека, но на щеках у него вместо гладкой кожи было по четыре ряда странных отверстий с бахромой внутри, словно рыбьи жабры.

 

- Присаживайтесь, меня зовут Титус Аглай, я старший менеджер местного филиала Федерации, отвечаю за логистику, - сказал он, жестом руки отправляя коллегу погулять. Тот кивнул и ушёл обратно.

 

- Меня зовут Виктор …, - я замялся на секунду, - Бессмертный, и я занимаюсь тем, что мне приходится тут выживать.

 

- Приятно познакомиться, - он протянул руку и я пожал её, ощутив какая у него влажная, даже сказал бы склизкая кожа.

 

- Виктор, я бы хотел рассказать вам о текущем положении дел, чтобы вы составили себе картину происходящего.

 

- Хорошо, давайте, - я кивнул, усаживаясь удобнее на стуле.

 

- На Бездне и раньше появлялись новички, пытающиеся сломать устои, были среди них и бессмертные, но все они кончали одинаково, поверьте мне.

 

- Это как же?

 

- Первые отправлялись кормить местную фауну, вторые же оказывались в крио заморозке, без возможности выбраться оттуда или сменить тело, поверьте, на любого можно найти управу в современном мире.

 

Слова о криозаморозке насторожили меня, так что ответил ему я не с такой бравадой, как до этого.

 

- Не я затеял это противостояние, не мне его и заканчивать.

 

Он с угрозой посмотрел на меня.

 

- Мы ведь можем связаться с «Сохрани жизнь», они аннулируют ваш контракт, и больше вы никогда не окажитесь на Хаторе не в своём теле. Легко подвергать себя опасности, не умирая навсегда.

 

Я слегка вздрогнул, но даже в этом случае, терять мне было совершенно нечего, так что лишь пожал плечами.

 

- Валяйте, звоните, можете прямо сейчас.

 

- Виктор, вы…

 

Его речь была прервана гулким ударом по двери, после которого она осыпалась тысячей мельчайших осколков.
Чувство опасности не успело появиться, как навыки штурмовика заставили меня слететь со стула, и падая, перевернуть за собой стол, укрываясь за ним и работником Корпорации, как за щитом. Секундой спустя стол, старший менеджер и я сам были поражены яркой вспышкой, а спустя ещё мгновение я смотрел на огромную дырку у себя в груди, прожжённую видимо плазменным выстрелом и бешенный взгляд Ротарга, который недоумённо смотрел на деяние своих рук.

 

- Вот же тварь какая! - выругался я, вернувшись в своё второе тело, - а говорили мне, кантина неприкосновенна! Ну ничего, следующим утром я покажу, что и на него найдётся управа, недельку поживут без галадиума, посмотрим как все запоют.

 

Я собирался пойти на миссию, как раздалась трель входящего звонка, насторожившая меня. Звонок дёрнулся ещё раз, и я решился ответить.

 

- Гражданин ID 980076123654? -хмурый клерк той же расы, что и первая знакомая девушка на Хаторе, из-за которой и завязалась вся эта кутерьма, поинтересовался моим именем.

 

- Да, слушаю вас, - отпираться было бесполезно, это и правда был мой ID в системе галактической торговли, а также идентификатор наёмника в системе варгов.

 

- Позвольте мне, от имени филиала Торговой Федерации в Харосанской Демократической Республике принести извинения за произошедшей недавно с вашим биологическим телом на Хаторе инцидент. Безопасность мест отдыха, наш священный долг, прописанный в Конституции компании, поэтому совершённое на вас нападение классифицируется, как уголовное деяние второй категории. Вы хотите подать официальную жалобу на имя руководства Федерации или мы можем предложить вам компенсацию, которая сгладила бы ваши моральные и физические страдания.

 

Высокопарная речь вначале была мне не сильно понятна, но как только вопрос коснулся денег, я тут же сделал стойку. Что на Земле, что в Галактике, я был уверен в этом, никакие жалобы не дали бы результата, а вот что-то стребовать с такого монстра, как Торговая Федерация, было бы очень полезно.

 

- Мне бы сначала хотелось, чтобы убийца понёс суровое наказание, он использовал плазменное оружие, которое убило не только меня, но одного из ваших сотрудников? - спросил я, немного мучаясь угрызениями совести, ведь я хоть и не вольно, но поспособствовал его смерти.

 

- К счастью он там был тоже, не в своём настоящем теле, - обрадовали меня.

 

- Отлично! Значит дело касается только меня, то хочу, чтобы убийцу наказали, и предоставили мне скидку на следующую покупку в размере пятидесяти процентов.

 

Его недоброжелательный вид слегка преобразился, ему тоже видимо привычнее было говорить о деньгах.

 

- Это слишком большая скидка всего лишь за моральные страдания, - осторожно ответил он, - могу предложить двадцать.

 

- Двадцать?! - я отмахнулся от него рукой, - пф, у меня в груди была дырка размером с кулак, боюсь воспоминания об этом не сотрутся никогда из моей памяти. Если только скидка в сорок процентов сможет в этом помочь.

 

- Тридцать и это максимум, который я могу согласовать, ведь реальное тело не пострадало, согласитесь, уважаемый гражданин.

 

- Пострадало! Меня мучают фантомные боли! Мне придётся сегодня лечь на обследование, а это минимум непредвиденные расходы! Опять же, официальные жалобы всегда вызывают столько бюрократии, но иногда приходится на ней соглашаться!

 

Мохнатое существо, с прикольно шевелящимися ушками, ненадолго задумалось, но скосив глаза вниз, почти сразу ответило.

 

- Тридцать пять процентов! И сумма покупки не выше десяти миллионов кредитов!

 

- Устраивает! - тут же откликнулся я, - а что насчёт возмутителя спокойствия?

 

- Считайте, что его уже нет, - тем же жестом, каким отмахнулся в первый раз от него я, ответил и он, - экорианец будет заморожен и выслан с Хатора первым же кораблём.

 

- Заморожен? - удивился я, вторично услышав про эту технологию.

 

- Да, лишать его жизни, мы, без официального расследования, не имеем права, а теперь, поскольку вы не будете подавать жалобу, его и не будет.

 

- Отлично, пришлите тогда пожалуйста расписку или договор, о том, что мне полагается скидка, - напомнил я ему о бренном, - чтобы наш разговор случайно не забылся, со временем.

 

- Обязательно, сейчас я оформлю ваш отказ от каких-либо претензий к Федерации и пришлю скидочный вексель на покупку в любом нашем магазине на сумму до десяти миллионов кредитов.
Спасибо жду, - я помахал ему рукой и отсоединился.

 

Он также успел попрощаться и пропал с планшета, оставив меня в глубокой задумчивости.
«И тут всё решают деньги, - мелькнула у меня мысль, - в этом новом для меня мире, который раз всё решают деньги. Если ты богат, то с тобой обращаются как с личностью, а если ты лишь какой-то отброс на захудалой планете, да ещё и совершаешь правонарушение, то тебя сразу в заморозку и выкинут с планеты».
Экорианца мне не было жалко ни капли, поделом ему за жадность, ведь мог остановиться и просто поговорить, нет же схватился за оружие, да ещё и в зоне, охраняемой законами Торговой Федерации.
Из мыслей меня вырвал входящий звонок, пришлось ответить и в этот раз.

 

- Добрый день уважаемый гражданин, - знакомая мне представитель Корпорации «Сохрани жизнь» щебетала, улыбаясь во все свои зубы.

 

- Не очень добрый, - пятым местом почувствовав, что меня снова будут облизывать, я тут же притворился больным и несчастным, - на меня было совершено покушение, ещё никак не могу отойти от доставленных мне моральных страданий.

 

- Да, мы в курсе, произошедшего с вами на Хатор, - он сморщилась, выражая поддельное сочувствие, - поэтому спешим вас обрадовать, за новое тело вам не нужно будет платить, так как по договорённости между нашей и Торговой Федерацией все подобные случаи застрахованы и клиенты, пострадавшие в местах, под их защитой, не несут никаких дополнительных расходов.

 

- Хорошо, - печально ответил я, - а за прошлые случаи подобных страховок нет?

 

Она тут же сделала вид, что ничего ранее с моим телом там не происходило, щебеча о том, что мои смерти, кроме последней, не попадают под страховые выплаты. Поняв, что кроме оплаты нового тела с них взять ничего не удастся, я быстро свернул разговор.
«Да уж, - я снова лёг на кровать, - ты на хрен никому не нужен, тебя могут убивать сколько угодно, но стоит только попасть делу в сферу интересов одной из этих галактических Корпораций, как тебя тут же начинают облизывать, лишь бы ты не подавал официальных жалоб».
Галактика, в которой правят деньги, мне стала нравиться ещё меньше, чем родной мир, скатывающийся с каждым десятилетием в такую же парадигму, и заставляя людей подчиняться ей. Результат к которому мы рано или поздно придём, был у меня теперь перед глазами. Галактика, сплошь состоящая из Корпораций, которые за свои интересы устранят любого, на своём пути, как например это произошло с Ротаргом, нарушившим одно единственное правило, приведшее к финансовым последствиям для Корпорации и вот его словно муху со стола скидывают, не смотря на прошлые заслуги, морозят и выкидывают где-то на другой планете, хорошо ещё если не потеряют по пути в космосе, и это наглядный пример того, что нас всех ждёт в обозримом будущем. Транснациональные корпорации мутируют в галактические, со своими законами и правилами, в которых обычному человеку, без достаточных финансов на счёте, будет не место.
С такими грустными мыслями я отправился обратно на Хатор, если в Федерации не соврали, то анархистов я могу больше не опасаться, новый их глава, вряд ли будет мстить за прошлого, помня, к чему это противостояние привело. По крайней мере, я на это рассчитывал, ведь столкновения с фракциями отдаляли меня от главной цели - расшифровки кода гетнов, за который мне нужно будет заплатить, а я пока, кроме больших затрат на восстановления тел, не продвинулся ни на шаг в накоплении галадиума.
Открыв планшет, я с удивлением узнал, что оказывается израсходовал все доступные тела в лаборатории на Хаторе и теперь мне придётся ждать почти сутки, чтобы они вырастили новое тело, новость оказалась неприятной, так что я решил пока подзаработать денег, направившись на одну из лётных миссий, тем более, что из нескольких доступных, одна оказалась с весьма высокой наградой за выполнение.
* * *
Появившись на Хаторе спустя сутки, как только таймер Корпорации «Сохрани жизнь» показал о готовности тела биоробота, я загрузил сознание в новое тело и появившись в лаборатории, сразу направился к основному шлюзу, время утренней смены заканчивалось, так что мне нужно было попробовать нырнуть и пособирать галадиум, чтобы оценить процесс, да и вообще понять, сколько его можно нафармить. По воспоминаниям Орхида, крайне мало, но меня интересовали конкретные объёмы.

 

Подходя к месту, я с удивлением увидел, как охрана крестонцев впрягла пять оборванцев в тележки, на которых вповалку лежали трупы. Всех их везли туда же, куда шёл и я.

 

- Привет, откуда столько мёртвых? - я подошёл к одному из существ, фигура которого была полностью скрыта коричневой мантией с сильно выделявшимся горбом на спине.

 

- Твоих рук дело, Бессмертный, - глухо ответил он, повернув ко мне маску-фильтр, - это умершие от обезвоживания, которых ты оставил без добычи.
Сердце в груди дрогнуло, но я не считал себя неправым, если бы анархисты остановили вовремя Ротарга, то никто бы не пострадал.

 

- А куда вы их везёте?

 

- Грузим в герметичные пакеты, которые растворяются со временем в воде и отвозим на местное кладбище, - он невозмутимо проводил процессию взглядом, - подальше от мест добычи.

 

Разговаривая, мы прошли в ангар, где в строгой очерёдности, погружались с небольшого лифта, ныряльщики вечерней смены.

 

- Как-то мало народа, - удивился я, вспомнив сколько было ныряльщиков утром.

 

- Часть тех, кто позажиточней, используют платный шлюз, - он качнул головой в правую сторону от нас, - там и охрана приличнее, да и в боксах можно более дорогое снаряжение оставлять, не то, что здесь.

 

«Есть ещё один шлюз? - едва не воскликнул я, и тут же в голове возникли воспоминания, что да, действительно шлюзов было целых три: один бесплатный, которым мог воспользоваться любой, второй для тех, кто не любит много народу рядом с собой во время добычи и готов за это доплатить, поскольку охрана выделяется для платного места с более серьёзным вооружением, ну и последний, самый закрытый шлюз от остальных обывателей Бездны - это место обитания глубинщиков. У них было своё отдельное место, поскольку они использовали субмарины и автоматические аппараты, которым необходим был более просторный док, чем просто место для погружения».

 

- О, круто! - польстил я ему, - а как туда попасть?

 

- Идёшь к проходной, выписываешь пропуск, в зависимости от количества смен, на который он рассчитан, платишь определённую сумму, если хочешь, за дополнительную плату арендуешь бокс, ну и фракции, конечно, нужно заплатить, что бы им пользоваться.

 

- Спасибо за помощь, - я чуть склонил голову, в знаке признательности, на что крестонец лишь хмыкнул в маску, ускоряя шаг, чтобы догнать ушедшую от нас процессию.

 

Я шагнул было следом, как разнёсшийся гул сирены заставил меня остановиться. Звук появился ещё два раза и пропал, как будто его и не было. Пришлось напрягать память, чтобы понять, что это значило. Оказалось, просто - таким образом город оповещали о прибытии корабля. Одна сирена, предупреждала, что корабль прилетит через три часа, две - осталось два часа до подлёта и три, что корабль заходит на посадку.
Как мне не хотелось пойти нырять, желание увидеть своими глазами, как же корабль пройдёт через толщу воды, оказалось сильнее. Где находится космодром я знал, так что со всех ног заспешил туда.

 

То, что в воспоминаниях Орхида было космодромом, на самом деле оказалось просто прямоугольной площадкой, поднятой от поверхности города на пару метров вверх, окружённая со всех сторон ангарами и охраной от Торговой Федерации. Я впервые видел их охранников и был впечатлён уровнем их обмундирования и вооружения, подобного в нищем и затхлом городе я не видел нигде, допотопные гарпуны и близко не стояли, рядом с плазменными винтовками, которыми были они вооружены.

 

Как я не торопился, но всё же опоздал на прибытие, всё что я успел увидеть, подняв голову вверх, это как щит вытянувшийся в гигантский тоннель, быстро уменьшался, следуя за снижающимся кораблём.

 

Едва его опоры коснулись настила, а сопла перестали обжигать всё вокруг слепящим пламенем, как тут же вокруг него закипела работа. Сотни носильщиков, на автоматизированных грузовых платформах появились словно из неоткуда, и по опустившейся аппарели корабля стали заезжать внутрь, вскоре появляясь полностью гружёнными. Вереница грузчиков сновала беспрестанно, так что я едва не пропустил момент, когда открылась ещё одна дверь, меньшая по размеру, и по наклонной поверхности, озираясь по сторонам, стали спускаться различные существа, гружённые сумками и баулами. К ним подошёл один из охранников и рукой показал идти следом за ним. Почти сотня новоприбывших гуськом пошла в отдельный ангар. Через несколько минут они появились оттуда и пошли в мою сторону, спеша видимо в город, а из того помещения, откуда они вышли, по одному стали появляться улетающие. Они, сильно контрастируя с новичками, совершенно не имели вещей, зато выглядели не в пример более счастливее, проходя на корабль и не оглядываясь назад. Улетающих оказалось всего трое, одним из которых был Орхид, первое встреченное на Бездне существо, просветившее мне тонкости местной жизни, да ещё и к тому же, поделившееся потом знаниями и опытом, в прямом смысле этого слова.

 

Он, также как и остальные, последним вошёл в шлюзовой пассажирский вход и дверь за ним закрылась. Всего десяток минут потребовалось грузчикам разгрузить и обратно загрузить корабль. В его соплах снова забилось пламя и он стал аккуратно пониматься вверх. Купол щита стал причудливо изгибаться и из полуокружности превращаться в цилиндр, раздвигая воду, словно мощный домкрат плиты. Вслед за движением щита, корабль поднимался всё выше и выше, и вскоре я на секунду увидел отблеск яркого пятна вверху, которое сразу же исчезло.

 

«Что же, посмотрел и будет, - я повернулся в сторону главного шлюза, - пора и честь знать, да приступать к работе».

 

Вернувшись к своему боксу, я впервые одел гидрокостюм, с трудом в него влез, и затем с несравненно большей простотой забрался в скафандр, который носил на себе явные следы ремонта. Небольшой мандраж охватил меня, когда, подхватив насос и пластиковый контейнер для сбора добычи, я зашагал к входу в «бассейн». Охрана проводила меня взглядами, но ничего никто не стал спрашивать, так что, встав на небольшую грузовую платформу, в одиночестве опустился вниз, смотря как вода подбирается сначала к ногам, потом груди, а затем и вовсе смыкается над головой.

 

Водомётные нагнетатели скафандра заработали, так что я легко двинулся вниз, туда, где синева воды становилась всё темнее и темнее. Я знал, что возле самих скалистых оснований хребтов, на которых стоял город, было гораздо светлее, чем просто находясь в воде, в которую из-за многометрового радиоактивного покрова планеты не проникал не единый луч света местной звезды. К тому же прожекторы, включаемые охраной фракций, немного помогали ориентироваться под водой, и видеть, куда возвращаться.

 

Клаустрофобией я никогда не страдал, но тут, в темноте, когда из толщи воды на тебя может в любой момент напастью кровожадная тварь, становилось страшно. Скафандр, словно яичная скорлупа защищал тело ныряльщика, и мне крайне не хотелось проверять его на прочность, ведь гидрокостюм выдержит лишь двадцать минут нахождения под водой без основной защиты, после чего расползётся от её воздействия. Что будет дальше, было и так понятно, тело не продержится и пяти минут, если раньше меня не сожрут хищники, привлечённые кровью.

 

В таких невесёлых мыслях я и опустился вниз, почувствовав под ногами наклонный склон хребта, густо усеянный фосфоресцирующими местными созданиями, из-за которых было видно вокруг хотя бы на сотню метров. Недалеко от меня работали другие ныряльщики, сосредоточенно просеивая кто воду, поближе к поверхности склонов, а кто перерабатывая полипы, оставляя за драгой тёмные проплешины.

 

Оглянувшись по сторонам, я заметил охранников, сидящих по краям освещённой зоны на больших торпедообразных аппаратах, имеющих рули и мощные водомётные движки, а пары вооружённых крестонцев, которые на них находились представляли собой весьма неплохую боевую единицу.
Насколько неплохую можно было судить по тому, что охрана постоянно была занята, отстреливая монстров, появляющихся раз за разом на свету прожекторов.

 

Я прекрасно знал, что пока нахожусь там же, где и все, опасность мне не грозит, но стоит отойти дальше определённой границы охраняемой зоны, как охрана не будет мне помогать, поскольку сосредоточена только на сохранении большинства ныряльщиков, всякие экспериментаторы вроде меня им были глубоко безразличны.

 

Посматривая на экран насоса, отражающий текущий уровень концентрации галадиума в воде, я оплыл всю освещённую область кругом, констатируя, что примерно она везде одинаковая, а там, где становится выше, уже работают более проворные товарищи из местных, неодобрительно посматривая при этом на меня, когда я проплывал мимо их делянки.

 

За полчаса я получил достаточно информации о процессе сбора, теперь нужно было применять знания Орхида, который выбился с обычного ныряльщика в глубинщики именно из-за своего пытливого ума и крайнего везения, а также знания мест добычи.

 

Отплывая дальше охраняемой границы, я всё время держал в памяти главное правило - смотреть за тенями. Хищника можно было не увидеть, до того, как он нападёт на тебя, но из-за особенностей местного освещения, тень нападающего появлялась раньше, чем он сам. Так что, сосредоточившись на этом, я двинулся ниже по склону, уходя дальше и дальше. Концентрация галадиума повышалась не значительно, в воде его было растворено слишком мало.

 

Внезапно сбоку от меня появилась тень, упавшая на мгновение на слабо светящийся ковёр полипов, я тут же выдавил двигатели на максимум и скафандр прижало к скальной породе. Мимо лица, на огромной скорости мелькнул длинный хост, пронёсшейся рыбины, судя по размерам не меньше метра в длину. Я настороженно замер и когда тень появилась вновь, то снова прижался к поверхности, но только в этот раз успел выстрелить в ту сторону, откуда она появилась. Возникшие искры и бьющееся в конвульсиях тело стало результатом отличной реакции, я подплыв ближе узнал напавшего на меня, мелкий зайран, длиной и правда чуть более метра, с большой пастью и узким, листообразным телом, удивительно, как он из-за своей непропорционально большой головы умудрялся так быстро передвигаться.

 

Оставив конвульсирующую тварь умирать, я направился дальше, туда, куда меня вел опыт игоританца, а именно к ближайшему гроту, подплывая к которому было видно, как на мониторе насоса неизменно повышался показатель уровня галадиума, содержащегося в воде. Главное было ни на кого не наткнуться в небольшом гроте, а то мой заплыв окончится быстрее, чем я успею сделать вдох.

 

Потушив фонари, я осторожно приблизился и затем, включил их на полную яркость. Свет ударил по глазам, но зато разогнал сумрак, показывая, что грот пуст, теперь можно было немного расслабиться и заняться выработкой. Считалось хорошим уловом, если за полную смену ныряльщик добудет грамм кристалла, этого хватит чтобы закрыть спокойно смену и получить пять тысяч кредитов. Из них сразу вычиталась доля фракции, аренда бокса, если такая была и остаток перечислялся на индивидуальный счёт. Обычно, если не транжирить, то их хватало чтобы прокормить семью, и обеспечить небольшой запас воды на случай, если следующая смена будет хуже.

 

Конечно, на чёрном рынке, уже вывезенный с планеты, галадиум стоил вдвое дороже чем здесь, но для ныряльщиков его цена вот уже многие годы оставалась неизменной, за один добытый грамм, Торговая Федерация платила только пять тысяч.

 

За этими рассуждениями я работал, фильтруя воду грота, всё дальше удаляясь от вдоха, сверяясь при этом с навигационным экраном, который показывал рельеф вокруг меня и обратный путь, если потребуется вернуться назад, ведь ресурсы скафандра не были бесконечными, хотя давали запас хода и жизнедеятельности на двенадцать часов.

 

Радовавшая меня концентрация вещества, растущая по мере продвижения глубже в грот, вскоре установилась на одном уровне, так что можно было остановиться и работать только тут. По опыту игоританца я знал, что нужно было плыть чуть глубже, но это всегда было чревато рисками, местная флора была не менее агрессивна, чем фауна и с тем же успехом растворяла прочный материал скафандра, как его разрывали существа, стоявшие на более высокой ступени эволюционного развития.

 

Любопытство и жажда наживы гнали меня глубже, вопреки всем этим весьма здравым мыслям, мне не хотелось десяток лет горбатиться на подводных сменах, чтобы заработать себе авторитет и войти наконец в элитную фракцию Хатора. Столько свободного времени у меня не было.
Поэтому я поплыл глубже, замечая, как меняется состав растительности вокруг меня, всё чаще встречались среди мелких полипов ярко светящиеся длинные отростки, выделяющиеся на фоне остальных, но когда я решил взглянуть на такой поближе, внутри завопило чувство опасности, так что пришлось дёрнутся, отплывая от гнутого стебля с ярко светящимся шариком на конце - вовремя! Изогнувшись, тот выстрелил набалдашником, оказавшимся неплохим кистенем, и попал ровно в то место, в котором недавно находилась моя голова. Стебель медленно стал сгибаться обратно, занимая прежнее положение, а от его основания выдвинулись тонкие, прозрачные щупальца, которые обследовали место попадания и ничего не обнаружив, скрылись опять в основание полипа.

 

В голове всплыли образы, что было бы, попади этот шарик по бронированному стеклу скафандра. Минимум хорошие трещины, из-за которых пришлось бы тут же всплывать, чтобы не подвергать себя опасности, а как более печальный итог, я бы захлебнулся от залившей внутрь воды, пробей он лицевую броню скафандра.

 

«В такие моменты начинаешь понимать, что не зря отдал пять миллионов за базу знаний, - подумал я, отплывая дальше от агрессивных представителей местной флоры».

 

Хотя уровень галадиума в составе воды оставался на прежнем уровне, я продолжал двигаться вниз, вдоль стен грота. Оставаясь всё время настороже, я сразу замечал малейшие изменения вокруг, так что когда вода, рядом с одним из боковых проходов стала завихрятся слишком быстро, я тут же выстрелил туда гарпуном. Секунду ничего не происходило, но потом разряд и бурление стихло, а из расщелины выплыло дёргающееся тело ещё одного представителя, с которым мне не нужно было встречаться - вазорг, двухметровая, похожая на змею рыбина, с большой головой, всё отличие которой от зайрана было в светящихся полосках по бокам тела. Сейчас они тухли, но тем не менее, всё ещё привлекали к себе взгляд.

 

«Внутри некоторых местных существ, в желудках, можно найти кристаллы галадиума, - в голове сплыли знания, когда я кровожадно посматривал на длинные зубы твари, раздумывая взять себя на память один или нет».

 

После осознания подобного, сомнения были тут же отброшены и я сначала ножом выдрал длинный, чуть изогнутый зуб рыбины, длиной с мою ладонь, а затем, оглянувшись по сторонам, затащил её в то ответвление, откуда она выплыла и там распотрошил её. К сожалению, внутри, кроме всякой гадости ничего не было, по крайней мере прибор насоса ничего не показал, так что пришлось бросить гадину на съедение полипам и быстренько убраться оттуда, пока запах крови не привлёк сюда кого покрупнее.

 

Спуск вниз продолжался, с каждым пройденным десятком метров, менялось и окружение, больше не встречались светящиеся полипы, зато кругом плавало очень много медузообразных организмов, которые изредка подплывали ко мне, присасываясь к скафандру, особо наглых приходилось отрезать ножом, но всё равно каждый раз я вздрагивал, когда очередная пыталась добраться до меня.

 

Погрузившись ещё ниже, я стал замечать, что кроме медуз, стали появляться необычные растения, огромными светящимися шапками размахом в два метра, медленно колыхались из стороны в сторону, как будто тут существовало течение. Этих растений, светящихся красным, фиолетовым и оранжевым цветом становилось всё больше, и тут мне пришлось остановить погружение, дальше Орхид не заплывал, добывая галадиум именно здесь, поскольку, однажды попытавшись спуститься ещё глубже, сразу же нарвался на неприятности. Возросшие заросли гигантских растений хорошо скрывали в своих щупальцах притаившихся хищников и один из таких и напал на него тогда, повредив рукав скафандра. Ему мало того, что пришлось всё бросать и всплывать, так ещё и проходить декомпрессию, так как целостность средства защиты была нарушена и на тело начало действовать давление воды. Тогда он чудом выжил и с тех пор, всё то время пока был у анархистов, собирал кристаллы только здесь, не рискуя больше опускаться ниже.

 

Не стал делать этого и я для первого своего погружения, так как заплыв этот был скорее проверочный, чем для очевидной добычи, мне хотелось проверить доставшиеся знания о гроте и разветвлённости подземных пещер, благодаря которым можно было опускаться на большую глубину, сильно при этом не рискуя, ну по крайней мере не так, как если это делать в открытой воде.

 

«Пора возвращаться назад, - решил я, запоминая окружение, - понятно одно, мне нужен более современный скафандр и кроме насоса иметь ещё и драгу, для переработки растений, здесь они такие огромные, что добычу наверняка можно собрать неплохую, явно больше, чем с мелких полипов, обитающих рядом с базой».

 

Закрепив на скафандре насос, я стал подниматься наверх, сверяя свой путь с данными навигационной карты, чтобы не заблудиться в разветвлённых подводных тоннелях.
* * *
Едва я поднялся на лифте из воды, и собирался пойти к основному выходу, как тут же оказался окружён двумя охранниками фракции крестонцев, они весьма выразительно тыкая в спину оружием, повели меня ко второму выходу, который оказывается тут тоже был.

 

Испугаться я не успел, так как сразу понял, куда мы идём, поскольку за большой рамкой, через которую нужно было пройти, сидел представитель Торговой Федерации. Когда меня подвели ближе, он поднял взгляд от мониторов, посмотрев на меня.

 

- Заканчиваете смену? Или что-то случилось?

 

- Закончил, - кивнул я, показывая на насос в руках.

 

- Поскольку вы новичок, объясню правила один раз. После окончания смены, сразу идёте сюда, повторяю сразу, если только у вас не отсутствуют ноги или вы мертвы, в таких случаях вас дотащит сюда охрана, - явно пошутил он, поскольку улыбнулся собственной шутке.

 

- Сдаёте добытое, проходите сканирование и только тогда свободны. Понятны правила?

 

- Да, - не стал я портить отношения глупыми вопросами с представителем могущественной Корпорации.

 

- Тогда доставайте контейнер с насоса, - показал он отверстие для него в своём столе, а сами пройдите сканирование.

 

Выполнив, что он сказал, я прошёл через рамку, которая пискнула и показала отсутствие на мне кристаллов, и вернулся к его бюро.

 

- Ого! Отличный результат для новичка! - он удивлённо посмотрел на меня, когда его прибор показал наличие в концентрате контейнера, десяток грамм галадиума, - не подскажите место, где собирали?

 

«Ага, разбежался, - внутренне хмыкнул я про себя, - он видимо думает, раз я новичок, то тупой и не понимаю ценность такого рода знаний».

 

- Всё просто, спускаетесь вниз, вдоль хребта и там собираете, - с самой искренней улыбкой, которую только смог выдать, ответил я.

 

Клерк сразу погрустнел, поскольку проделывать такие погружения могли только откровенные самоубийцы, поэтому лишь махнул рукой, подтверждая то, о чём меня оповестил бортовой компьютер скафандра, на счёт были зачислены пятьдесят тысяч кредитов.

 

- Приятно иметь с вами дело, - избавившись от кристаллов, я сразу перестал быть ему интересен, так что пришлось быстро откланяться и пройти через второй выход в ангаре, приведший меня сразу в сторону боксов. Ко мне тут же подбежал с десяток различных маленьких созданий и наперебой стали предлагать почистить скафандр и гидрокостюм с насосом.

 

«Ведь и правда, какая только гадость ко мне там не налипла, - вспомнил я о сегодняшнем погружении, - оставлять в таком виде снаряжение, было бы преступлением».

 

- Может вы просто для вида пару мазков сделаете, а деньги я вам уже заплачу, - я сделал непонимающий вид.

 

Вперёд мелкоты вышел парень постарше, выглядевший обычным гуманоидом, разве только красная кожа и видимое отсутствие ушей говорили о том, что до человеческого облика ему ещё было далеко.

 

- Мы официальные мойщики! - с гордостью сказал он, показывая жетон, и хоть не давая его мне в руки, всё равно на нём была видна печать Торговой Федерации, да и из воспоминаний всплыло, что те дети, которые хотели помогать родителям, но у которых не было средств на собственное снаряжение для ныряния, то они могли претендовать на попадание в это элитное, по меркам местной ребятни, подразделение. Дети и подростки официально оформлялись, как наёмные сотрудники и им даже платили деньги за нахождение у шлюзов, и мелкой помощи как ныряльщикам, так и охранникам. Но конечно же, основной заработок давал им мытьё скафандров и гидрокостюмов тех, кто не хотел заниматься этим сам, тут всё зависело от удачности погружения конкретного ныряльщика, ведь если он сам ничего не заработал, то и тратиться даже самую малость на то, что он может сделать и сам, пусть потратив на это время, он не станет. Я же, был только за, открывшейся возможности.

 

- Сколько за всё? - спросил я, показав на своё снаряжение.

 

- Пятьдесят кредитов, - осторожно спросил старший, наблюдая за моей реакцией.

 

Я протянул руку скафандра и он осторожно обхватил один из пальцев.

 

- По рукам, - его бляха оказалась ещё и платёжным терминалом, так что переведя оговоренную сумму, я прошёл к своему боксу и вылез из скафандра, сняв гидрокостюм. Дальше всем снаряжением занялась мелкота, которая притащив странного вида небольшие губчатые коврики, стала ими протирать то, что я снял. Отсутствие воды повлияло и на сам процесс мойки, но по крайней мере, я сам в этом убедился, после чистки этими странными губками, тот же насос, который я осмотрел первым, и правда стал чистым. Скафандр они мыли дольше, но и он вскоре перестал выглядеть тусклым, а уж гидрокостюм был ещё и уложен в специальную коробку, и посыпан веществом, которое позволяло впитывать оставшуюся жидкость, а также помогало потом проще его одевать.

 

В общем мелкота, состоящая из различным представителей галактических рас, поразила меня качеством своей работы, обычно всё, чем ребятня занималась на Земле - это оставляла грязной водой мутные разводы на стёклах, так что качество местных трудяг, просто впечатляло.

 

- Отличная работа джентльмены, - я жестом показал старшему, который подошёл ко мне, доложить о выполненной работе, протянуть бляху и перевёл им ещё пятьдесят кредитов.

 

- Сегодня у меня было отличное погружение, - ответил я, когда он непонимающе на меня посмотрел, увидев перевод.

 

- Спасибо господин Бессмертный, - откланялся он, - если, что, мы всегда здесь, обращайтесь.

 

«Оказывается, даже они знают моё прозвище, - удивился я, запирая бокс и направляясь к кантине, прежде чем я закончу здесь на сегодня, нужно было присмотреть себе новый скафандр и драгу».

 

Место, облюбованное Орхидом, реально существовало и добыча с него оказалась больше, чем зарабатывал среднестатистический ныряльщик вечерней, не говоря уже про утреннюю смену. Так что мне нужно было развивать успех, а для этого нужно было определиться с ценами на более приличное снаряжение, и уходить в мир варгов, чтобы заработать на него деньги, если мне не хватит текущих накоплений. Пока я не готов был рисковать и зарабатывать те же пятьдесят тысяч кредитов за семь часов, всё время рискуя своим телом и снаряжением. Всё-таки в истребителе я чувствовал себя более защищённо и комфортно, чем здесь, да и заработок был не в пример больше.
* * *
- Добрый день Бессмертный, - поприветствовал меня крестонский торговец, обитающий на том же месте в кантине, на котором мы прошлый раз заключили неплохую сделку.

 

- Странное прозвище, такое впечатление, что здесь больше никого нет не в своём настоящем теле, кроме меня, - поприветствовал я его, усаживаясь за столик.

 

- Есть конечно, почти все глубинщики, из тех, кто богаче, промышляют не в своих телах, но никто ещё до не демонстрировал, так явно, преимущества данного способа переноса сознания, - его хламида поднялась и опустилась.

 

- Сколько за неделю пребывания вы сменили тел? Два? Три?

 

- Гораздо больше, - скромно ответил я, самому было лень считать, сколько потратил на эти разборки с Ротаргом.

 

- Вот и ответ, почему получили это прозвище, - тут же ответил он, - желающих так быстро впустую тратить огромные деньги на восстановление тел, на этой планете обычно нет.

 

- Ладно, зачем пожаловали? - сразу переключился он на новую тему.

 

- Хочу продать снаряжение и купить что-то более лучшего качества.

 

- Чем вам не понравился этот товар? - удивился он, - пусть поношенное, но весьма приемлемого качества.

 

- Я и не говорил, что он плох, - я чуть поднял руки, - просто для моих целей, нужно что-то более надёжное.

 

Он странно на меня посмотрел, но его лица не было видно из-за маски, только глаза, то по его положению тела я понял, что он заинтригован.

 

- Вам нужно что-то конкретное? Сегодня прибыло много нового мяса, так что ваше снаряжение я куплю за половину той суммы, за которую вы его у меня купили, устроит?

 

- Да, устраивает, - идти спрашивать у каждого из вновь прибывших не купит ли он снаряжение, мне категорически не хотелось, лучше потрачу время на более полезные дела.

 

- Заодно я хотел узнать, сколько стоит аренда платного шлюза и боксов в нём, - вспомнил я не маловажную вещь, о которой недавно узнал.

 

- Сорок тысяч в месяц за всё, но боюсь вас разочаровать, он доступен только для фракционных ныряльщиков, или тех, кто под их защитой. Хотите стать нашим ныряльщиком? Мы берём тридцать процентов, весьма выгодные условия.

 

- Спасибо пока обойдусь, - немного огорчился я тем, что переезд не состоится, - хорошо, если с продажей решили, покажите мне каталог товаров.

 

Он молча пододвинул свой планшет и я сразу же полез в закладку скафандров, а точнее меня интересовали те, что представляли из себя уже не просто защитный костюм, а небольшой мобильный батискаф с многоуровневой защитой, лишь формой напоминающей своего младшего собрата. Мне нужен был такой, чтобы можно было более рисково опуститься ещё ниже того места, которое облюбовал для добычи Орхид, когда был анархистом. Мне хотелось добраться туда, где он вёл разработку уже будучи более опытным ныряльщиком и имел в своём запасе одно из лучших снаряжений, доступных его карману. Самый больший выработок за смену был в районе двадцати грамм, мне такого количества было мало, так что минимальную планку по добыче галадиума я установил для себя пока в размере пятидесяти, нужно было на неё выходить всеми способами, иначе на этой планете я застряну, как и все.

 

- Вот это, это и это, выбрал я модели второго поколения, с весьма красноречивым названием для всего комплекса - «Монолит». В состав мобильного батискафа-скафандра входила и добывающая платформа, весьма компактных размеров, причём в отличии от насоса или драги, она на выходе синтезировала готовые кристаллы, а не концентрированную выжимку, которую давали менее технологичные приспособления.
Крестонец покачал головой.

 

- Вы уверены? Отдать полмиллиона кредитов за такое снаряжение, это большой риск всё потерять, ведь вы всего один раз поработали в смену, может не стоит предпринимать столь опрометчивых шагов?

 

- Странный вы торговец, - настала моя очередь удивляться, - у вас разве нет задачи впарить любой ценой то, что подороже? Какая вам разница потеряю я его или нет, ведь если и так, то новое оборудование, взамен утерянного, опять приду у вас покупать?

 

- Здесь на Бездне, всё немного по другому устроено, - он внимательно посмотрел на меня, - тот, кто не ценит самосовершенствующихся покупателей, обречён на банкротство, потому что сегодня ты, например, продаёшь никуда не годное снаряжение очередному мясу с корабля, ни разу не погружавшемуся под воду, а через пару лет он уже глава какой-нибудь фракции с весьма пристрастным мнением о первом торговце, впарившем ему хлам.

 

Мои брови взлетели.

 

- Вы думаете, я так тут освоюсь? Таких целей я лично перед собой не ставлю.

 

- Главная задача торговца, вычленить того, кто может приносить прибыль в будущем, закупая всё более дорогостоящее оборудование, - не ответил он на мой вопрос, - так что мои предупреждения направлены только на это.

 

Покачивая головой, я оплатил товар и встал с места.

 

- Доставьте всё, в тот же бокс.

 

- Приятно иметь с вами дело, - он наклонил голову, так что горб на спине стал ещё выше.

 

- Виктор! Виктор! Просыпайтесь!

 

Набатом в голову ворвался чужой голос, заставивший меня вздрогнуть, что конечно же не укрылось от внимательных глаз торговца.

 

- Виктор!

 

Я всё никак не мог понять, что это за голос, но хоть и с трудом, но узнал интонации ИИ своего дома.

 

«Блин, суд! - словно кипятком ошпарило меня и я быстро выбежал из кантины, несясь словно стрела к лаборатории, и надеясь, что не проспал трибунал и всё, что было с ним связано, ведь даже адвокатам я встречу назначил на месте, чтобы приехать туда из дома, не теряя времени».
* * *
- Дом, я опоздал? Сильно? - едва я вылез из капсулы, как тут же бросил взгляд на часы и простонал, - опоздал на четыре часа! Как же всё не вовремя-то с этими проклятыми военными! Далась же им моя тушка!

 

- У вас десять пропущенных вызовов, - проинформировал меня ИИ и я стремглав бросился к коммуникатору. Почти все звонки были от моего адвоката.

 

- Алло! - тут же бросился ему перезванивать.

 

- Виктор? - тон собеседника не оставлял мне ни шанса, - где вы были?

 

- В игре, но я просил ИИ меня разбудить, не знаю, почему это не сработало! - попытался я оправдаться, но выглядело это слабо.

 

- В связи с вашей неявкой, трибунал постановил, что Министерство обороны вправе было вас арестовывать, подозревая в государственной измене, но поскольку вас полностью оправдали, они не будут требовать от вас компенсации за пропущенное время, когда вы не посещали работу. Вам, с завтрашнего дня, нужно прибыть по старому адресу, в восемь часов утра, для дальнейшего прохождения службы, иначе в силу вступит другое решение, которое вам точно не понравится. Оба варианта я вам выслал на почту. Удачного дня.

 

- Простите, - сказал я в раздавшиеся гудки и опустился на диван, обхватив голову руками.

 

- Вам сообщение от адвокатской фирмы «Вишняков и сыновья», - тут же проинформировал меня ИИ, - вывести на стену?

 

- Да, - я всё ещё не мог поверить, что опоздал на слушание своего же дела, - как такое вообще могло произойти?!

 

- Почему ты меня не поднял?! Я ведь ставил будильник! - выплеснул я злость на ИИ, - отформатирую тебя, и куплю нового! Суд из-за тебя пропустил!

 

- Это ваше право, как владельца, избавиться от устаревшего ИИ, найти вариант более совершенной модели?

 

- Просто ответь, почему не разбудил?! - я был взбешён.

 

- Будильник сработал ровно в указанное вами время, - заверил меня он и на стене появилась видеозапись, как в течении всех четырёх часов из микрофона, рядом с капсулой каждые две секунды меня звал его голос.

 

Запись отрезвила и я отстал от ни в чём не повинного дома.

 

«Видимо какие-то накладки в синхронизации сознаний, - решил я, открывая присланные от адвоката сообщения».

 

В первом мне приказывалось, да, именно приказывалось прибыть на работу, иначе вступал в силу второй приговор, по которому я обязан буду выплатить Министерству обороны неустойку в размере пяти миллионов рублей. Откуда они взяли такую сумму, мне было не совсем понятно, но поскольку трибунал я пропустил, то похоже теперь и не узнаю. Главное было то, что у меня были деньги и я мог с лёгкостью оплатить этот штраф, но чувство справедливости, бунтовало: меня унизили, оскорбили и я ещё этим люди деньги буду платить? Не бывать этому!

 

«Лучше буду устраивать итальянские забастовки и они сами от меня избавятся, - решил я, завтра пойти на работу, - ведь в конце концов смогу и оттуда уходить на Хатор, они это никак не отследят, думая, что я ничего не делаю, лёжа у себя в апартаментах. В общем, выходы, как избавиться от ненужной мне проблемы, отвлекающей от действительно важных дел, у меня имелись».

 

«А пока, есть время, нужно посмотреть на новое снаряжение, только в этот раз поставить часы в самом скафандре, не рассчитывая на ИИ, и самостоятельно выйти в реал, - решил я, укладываясь обратно в капсулу».

 

- Загрузка.
* * *
Первый беглый взгляд, на ожидающего меня в боксе монстра, принёс единственную мысль.

 

«Пора расширятся».

 

Огромный скафандр, который им был только по форме, имея две руки и две ноги, на самом деле являлся глубоководным батискафом с высоким уровнем защиты, не для местных тварей конечно, но там, где он тестировался, ему выдали сертификат защиты 3-С, весьма хорошая характеристика для сугубо гражданской модели.

 

Я слабо представлял себе, как смогу в нём передвигаться, ведь весил он, судя по заявленным характеристикам пять тонн и это не учитывая добывающий комплекс, лежащий рядом с боксом, поскольку попросту не уместился туда, всё свободное место занял батискаф. Пришлось для начала идти в контору Торговой Федерации, прямо тут в ангаре главного шлюза и арендовать бокс побольше, чтобы туда целиком влезло новое снаряжение. Операция не заняла долгого времени, как и сам переезд, я зря волновался, думая, как доставить батискаф на новое место базирование, да и вообще под воду. Оказалось, не смотря на вес и вид, он управляется легче лёгкого, стоило мне в него залезть и авторизоваться по пересланным торговцем ключам, как он запустился и я смог пройтись туда сюда по площадке, подхватив с собой даже добывающую платформу, так что переезд был осуществлён в кратчайшие сроки, не смотря на все ранее высказываемые опасения, батискаф отлично управлялся и на земле из-за встроенных в него сервоприводов.

 

Я тут же захотел проверить его под водой, благо время позволяло, хотя перед работой хорошо было бы выспаться, а не идти туда с красными глазами и сонным видом, но поскольку я и так собрался её саботировать, то решение было принято без особых сомнений. Переодевшись в гидрокостюм, проверив на боку палку-шокер и большое гарпунное ружьё, сделанное тут же на Хаторе местными самоделкиными, я отправился к воде. Погрузка на грузовой лифт прошла привычно быстро и вот я под изучающими взглядами ныряльщиков и охраны, опускаюсь резко вниз. Чтобы не рассекретить место прохода в грот, приходилось рисковать и опускаться на глубину в другом месте, а оттуда уже, всплывая, добраться до нужного входа. Так я обезопасил себя от лишнего внимания и последователей, если найдутся смельчаки, готовые рисковать и отходить от освещённой территории, охраняемой фракцией вслед за мной.

 

У батискафа, в отличии от скафандра, был отличный микрофон, передающий все звуки из воды и включив его, мне снова стало страшно. Если раньше я плыл в относительной тишине, поскольку слабо слышал, что происходит снаружи, то в этот раз низко тональные звуки и щелчки, раздающиеся то тут, то там, морозили кровь в жилах. Подводный мир был действительно живой и жил по своим законам и порядкам, мы же в нём, были словно непрошеные гости, против которых океан использовал всё, чтобы от нас избавиться.
До того места, где прошлый раз вёл добычу, я добрался практически без приключений, только раз пришлось пугануть шокером вазорга, который получив заряд тока, решил поискать себе добычу менее агрессивную и уплыл мимо. С новой платформой, которая имея дискообразный выступ спереди, словно мясорубка засасывала в себя гигантские растения и через боковой раструб почти сразу выбрасывала переработанный остатки, дело пошло веселее. Правда взвесь из этой каши очень скоро стала мешать работать и я решил погрузиться чуть глубже.
Новый батискаф пока меня только радовал, подвижный на поверхности, он становился словно пушинкой под водой: несколько небольших маневровых двигателей в локтях и коленях, помимо основных за спиной, позволяли маневрировать с высокой точностью, хотя для этого, конечно, нужен был определённый навык и сноровка. Опыт и знания у меня были, так что особого труда разобраться с управлением не составило, не говоря уже про работу добывающей платформы, которая была всё время включена, поскольку могла не только перерабатывать местную флору, но и фильтровать параллельно воду.
Направляя платформу, я погружался и погружался, поскольку хорошего грота или пещеры больше не встречалось, а в мелких было бессмысленно находиться, поскольку они быстро забьются отходами производства. На цифровом циферблате батискафа отчётливо было видна максимальная его глубина погружения, до которой было ещё очень далеко, но по опыту Орхида я знал, что превышаю средние показатели ныряльщика в три раза, редко кто рисковал, так глубоко опускаться.
Внезапно, когда я проплывал мимо очередной маленькой пещеры, по ушам мне ударил глухой, но очень мощный звук близкого взрыва. Микрофоны автоматически отработали, чтобы не повредить мне уши, почти сразу вслед за первым раздалась череда более сильных взрывов, и у меня не осталось сомнений, что где-то за пещерой, недалеко от меня идёт бой.
«Что делать? - мысли в голове стали пробегать одна за другой, поскольку непонятно было, что там происходит и почему применяются взрывчатые боеприпасы, насколько я знал, таких ни у одной фракции не было, а в памяти царила странная пустота, словно никогда Орхид не сталкивался с подобным. Это было очень странно, я под водой находился второй раз и слышу взрывы, а он за пятнадцать лет ни разу такого не встречал? Бред какой-то».
Желание понять, что там происходит, перевесило опасение за свою жизнь и стоимость оборудования, поэтому я поплыл в пещеру, надеясь, что из неё будет другой выход, ведь звуки явно шли оттуда. Эхолокатор я не стал запускать, чтобы не выдать себя активным сканированием, так что пришлось плыть едва ли не на ощупь. Вездесущие медузы и гигантские растения здорово мешали мне продвигаться вперёд, хорошо ещё никаких хищников не встретилось по пути, а то моё любопытство могло окончиться тут же в пещере.
Проплыв несколько сот метров, я увидел впереди пляшущие огни, которые мелькали в воде словно водили хоровод, вокруг двух больших прожекторов, и оттуда же раздалась ещё одна серия взрывов, которую я уже почувствовал батискафом, поскольку взрывная волна несколько раз упругим мячиком прокатилась по его поверхности. Я выключил всё освещение, которое у меня было, а платформу оставил у стены пещеры, чтобы не мешала при передвижении. Взрывы прекратились, едва прожекторы потухли, а мелкие огни, покрутившись несколько минут рядом, с огромной скоростью стали уходить на глубину. Пять минут и в воде настала привычная тишина с редкими вкраплениями звуков, которые я слышал тут всегда.
Оглянувшись ещё раз по сторонам, я не заметил больше никаких лишних огней и прижавшись к стене пещеры, запустил сканер эхолокатора на самом минимальном уровне колебаний. Сигнатуры низкочастотных сигналов быстро разошлись по воде и вернувшись, принесли мне как картину пещеры, что меня окружала, так и отражение впереди крупного объекта, раза в три большего по размеру, чем мой батискаф. Запустив ещё раз сканирование, я убедился, что он находится там же, только погружается с каждой минутой всё ниже и если я хочу посмотреть на него, то мне нужно это делать сейчас, пока его скорость погружения не станет сильнее.
«Была не была, - решился я, отрываясь от стены и увеличивая обороты двигателей батискафа».
Быстро выплыв из пещеры, я, постоянно помогая себе вспомогательными маневровыми двигателями на конечностях, очень точно подлетел к месту, где сканирование показывало мне объект. Представьте моё удивление, когда, включив наружное освещение, я увидел небольшой подводный корабль, развороченный многочисленными взрывами, да так, что в образовавшиеся рваные дыры, затекает вода, которая постепенно и затопляет его. С переборками в нём видимо было всё хорошо, раз не сразу камнем пошёл на дно, а лишь медленно, словно нехотя, погружался каждой минутой глубже.
«Нужно попробовать затащить его в пещеру! На твёрдую поверхность! - сразу решил я, - не дать ему уйти на дно!».
Я впервые видел вживую местную подводную субмарину, больше похожую на небольшой космический корабль, только с другими двигателями, так что посмотреть какой он из себя, да и что есть на борту, было крайне интересно, не говоря уже про то, что бортовой журнал, хранящийся обычно на кристалле, тоже мог мне много чего рассказать.
Ухватившись за одну из больших, рваных дыр, я на максимум увеличил обороты двигателей, которые закрутились с весьма ощутимым шумом, и субмарина стронувшись с места, поплыла за мной, вот только её задняя часть, оказавшаяся ниже той дыры, за которую я ухватился, стала быстрее набирать воду, и я почувствовал, что не смогу вскоре удержать её за собой, скорее она потащит меня вниз. Отпустив корабль, я быстро сплавал в пещере и захватив добывающую платформу, вернулся с ней назад. Закрепив её под днищем найденного мной подводного корабля, я, не смотря на предупреждения о повышенном расходе топлива, запустил платформу на всплытие. Струи воды, вырвавшиеся из-под двигателей приостановили погружение субмарины, что мне и было нужно. Не теряя ни минуты, поскольку в таком режиме платформа могла сожрать всё топливо за десяток минут, я снова ухватился за дыру в корпусе и хоть рваная броня оставляла на моих перчатках царапины, снова потащил её в пещеру, только в этот раз это было сделать проще, благодаря тому, что платформа не давала ей быстро тонуть.
Выбившись из сил, я с трудом, но затянул её на дно пещеры и только тогда смог вздохнуть свободно, субмарина больше не погружалась и можно было спокойно производить осмотр. Первое, что я заметил, было то, что за прозрачным бронированным колпаком внутри, находились мёртвые существа, строением тела походившие на меня, а вот вид их зелёной кожи и синей крови, вытекшей из ушей и рта, навёл меня на мысль, что возможно они также использовали тела биороботов, уж слишком были схожи строения наших тел.
Поскольку резаков или ничего похожего у меня под рукой не было, пришлось руками расширить крупную дыру, находившуюся рядом с кабиной пилотов. Вода там и так была, так что я не сильно навредил, когда смог отогнуть кусок брони, чтобы просунуть внутрь руку.
Первым делом я вытащил пилотов, и как смог, обыскал их, забрав плазменные пистолеты, пристёгнутые с кобурой к бедру. От тел нужно было избавляться, пока на запах крови не приплыли хищники, так что, вытащив их из пещеры, я отплыл дальше влево, бросив их там. Как только я отпустил их, они стали медленно погружаться.
Меня немного кольнула совесть, что вот так избавился от тел, и дальше мародёрствую на чужом корабле, но ощущение того, что со мной поступили точно также, окажись я на месте этих двоих, быстро затёрло все подобные колебания. Им не повезло, мне же напротив, так что, оставив внутреннее сопротивление к мародёрству, я серьёзнее подошёл к делу. Поскольку кристалл бортового журнала являлся ещё и ключом допуска на субмарину, то я искал его в первую очередь, рядом с местом первого пилота. В небольшом углублении он и обнаружился, там, где ему и было положено быть. Забрав его себе, я осмотрел субмарину ещё раз и понял, что не смогу дальше её осматривать, не имея под рукой плазменного резака. Не везде броня была разорвана взрывами, так что до её вооружения я бы не смог добраться точно, а вот контейнеры, куда попадают кристаллы галадиума, после переработки, я мог открыть вполне. Для удобства их доставания, когда субмарина находится не в воде, они были в специальных нишах на корпусе, вот только чтобы достать их, нужен был опять же кристалл бортового журнала. Приложив его к углублениям, рядом с ними, соответствующих его форме, я услышал едва слышные щелчки, и контейнеры легко выскользнули со своих мест. Перевернув их, я с удивлением понял, что шкала наполненности одного, светится жёлтым цветом, а помня, что каждый из таких был рассчитан на килограмм, можно было предположить, что мне улыбнулась удача. Открыв контейнер, я и правда увидел лежавшие там мутноватые белые кристаллы, за которыми охотились все местные ныряльщики.
«Полкило галадиума! - я с удивлением вертел один их них в руке, поскольку впервые видел их вживую, да ещё и такие крупные. Даже по местным расценкам, они тянули на два с половинной миллионов кредитов».
Но конечно же, я не планировал вытаскивать всё это богатство сразу, и отдавать его Торговой Федерации, мне пока было чем заняться, ведь я видел на субмарине странные приборы и неизвестные мне орудия, которые были подвешены на небольших ложных крыльях по её бокам. Моя память молчала, так, что с их снятием и опознанием явно были проблемы, и вытаскивать их просто так на поверхность, в общий шлюз, было бы верхом глупости, а это значило, что мне нужен был теперь доступ к платному шлюзу с его бонусами в виде отдельных камер погружения, для крупных арендованных ангаров.
«Насколько я помню, рента одного такого в неделю около пятидесяти тысяч, - припомнил я расценки персонального ангара, но правда придётся при этом пойти под крестонцев, иначе мне его никто не даст арендовать».
Выбора похоже не было, просто так мне никто отдельное место стоянки не предоставит, так что по возращении придётся идти на поклон к фракции и делиться частью добытого. Но это не значило, что я буду отдавать им всё! Только официально пронесённое через рамку и контрольный пост Торговой Федерации, все же остатки буду хранить под водой, чтобы как только представиться возможность, сразу отправить галадиум к себе, на другую планету.
С такими мыслями я стал осматривать и другие контейнеры, которых на корпусе субмарины насчиталось шесть штук, но к сожалению, заполненный, хоть и частично, был только один, так что его я и взял с собой, положив в него заодно и кристалл бортового журнала, остальные же поместил обратно на свои места. Поскольку ничего здесь больше сделать я не мог, а добывать крупицы галадиума из воды, после подобной находки становилось резко лень, то я стал возвращаться наверх, захватив с собой грамм сто кристаллов, я мог получить за них полмиллиона кредитов и спокойно заняться поиском и арендой бокса на платном шлюзе. Также мне необходимо было найти инструменты, с помощью которых я мог разобрать лодку и достать из неё интересующие меня приборы и орудия.
Перед самим всплытием, контейнер с большей частью добычи пришлось оставить недалеко от грота, в выкопанной яме, прижатый большим камнем, дабы никуда не уплыл. Кристалл журнала я оставил в нём же, поскольку не представлял пока, кому его могу показать, да и вообще, светить лишними вещами, в общественном шлюзе, выглядело вообще плохой идеей изначально.
Сдача добычи, и поход в кантину, к уже знакомому торговцу прошли быстро, главное, что результатом этого посещения стало официальное принятие меня во фракцию крестонцев, правда лишь наёмным ныряльщиком с крайне ограниченными правами, ведь я не являлся представителем их расы, но даже этого хватало, чтобы мне выдали жетон, разрешающий использование платного шлюза. Чтобы не привлекать к себе ещё большего внимания, странными покупками, то плазменный резак и небольшой грузовой глайдер, я приобрёл у Торговой Федерации, заплатив за это приличную сумму, но зато не связываясь с фракциями. Мне не пришлось вызывать неудобных вопросов у торговцев, по поводу их назначения. Плазменным резаком точно галадиум не подобываешь, а у официалов вообще всё было просто - платишь деньги, получаешь, что нужно без лишних вопросов, чем я и воспользовался, попросив правда их пока отложить доставку, поскольку мне нужно было прежде арендовать ангар в платной зоне. Я сразу же направился туда, как только закончил остальные дела в кантине.
Первое, что бросилось в глаза, когда я предъявил охране на входе новенький жетон фракции, так это чистота, которая царила за высокой оградой, так словно существовало два мира, тот, что за ней, и тот, что внутри. Такое же чувство возникало у меня каждый раз, как я посещал кантину, тут же хоть роскоши и не было, но чисто вымытый пол из пластобетона, и отсутствие мусора, который постоянно мешался под ногами в бесплатном шлюзе, определённо радовали меня. Вскоре стало ясно, кто поддерживает чистоту, стайки детворы, бегали туда-сюда, то чистя и без того чистые поверхности ангаров, то убирая обрывки залетевшего извне мусора.
«Похоже и здесь о чистоте своего оборудования можно будет не волноваться, - подумал я, видя их бурную деятельность».
У бесплатного шлюза я видел только одну бригаду детворы, ту, что чистила мой скафандр, тут же я только за пять минут пребывания заметил три разных бригады, так что не удивительно, что тут было так чисто.
Едва я сделал пару шагов, и огляделся, чтобы понять, куда идти дальше, как от одной из стаек подростков отбежал один из чистильщиков и подбежав ко мне, спросил, не нужна ли мне помощь.
Она мне явно бы не помешала, так что я попросил провести меня в бюро Торговой Федерации. Парень заторопился вперёд, показывая дорогу, а я пошёл за ним, подмечая, как по-другому здесь всё устроено. Во-первых, не было большого главного ангара, куда шла основная масса ныряльщиков, как это было в бесплатном месте, во-вторых, здесь вся территория была разбита на квадраты. Первый из них содержал в себе большие ангары, которые словно братья-близнецы были ничем не отличны друг от друга, во втором же были боксы чуть меньшего размера, а третью и четвёртую часть занимали боксы различные по вышине и размеру. Мне стало интересно, где же тут вход под воду, поскольку явных признаков пока не было видно, да и народу, спешившего на скоро начинавшуюся ночную смену вроде как также, не было заметно.
Проведя меня к стильному зданию, расположившемуся в первом квадранте территории платного шлюза, как раз по середине высоких ангаров, я заплатил проводнику пять кредитов, в качестве благодарности и вошёл внутрь.
Листообразных существ, настолько тонких, что было непонятно, как их не сдувает ветер, я раньше не встречал, так что с удивлением и любопытством смотрел на существо, сидящее в глубине конторы, под ярким светом лампы.
- Доброй ночи, чем могу быть полезен? - увидев меня, обрадовался он, не поднимаясь тем не менее с места. Голос его был очень тонкий и я бы даже сказал пронзительный.
- Простите, у меня сейчас ужин, - он показал рукой на лампу над своей головой, - это вам не помешает? У меня просто плотный график, всё время откладываю процедуру синтеза.
Удивляться сил не было, так что я заверил его, что всё нормально.
- Я пришёл арендовать бокс или ангар, что будет больше подходить под мои нужды, - начал я, - мне нужен, по возможности, отдельный выход в океан, я вскоре куплю наверно малую субмарину, а также большой склад, для приборов и добывающих платформ.
- О, так недавно у нас и уже расширяетесь? - он удивлённо посмотрел на меня, - не удивительно, что вас позвали к себе крестонцы, они обычно придирчиво подбирают во фракцию сторонних наёмников, а тут сразу за вторую неделю пребывания, вы уже у них.
То, что меня знают в лицо все «собаки» в округе, немного расстраивало, так как инкогнито мне тут точно не быть, но, с другой стороны, репутация на Бездне - это было всё для любого жителя. Даже деньги ценились ниже, чем свой рейтинг в местной системе ценностей. Удачливый и старательный ныряльщик мог получать и работать в гораздо более
выгодных условиях, чем, например, лодырь и лоботряс, испортивший своим поведением, мнение окружающих. На этом тут всё и держалось, поэтому особенно активно все фракции присматривали себе новичков, прилетевших на Хатор с новым кораблём и хорошо проявивших себя.
- Оборудование не влезает в стандартные боксы, - подтвердил я.
- Могу предложить хороший вариант, правда он чуть дороже, - существо покачалось всем телом из стороны в сторону, так что мне захотелось подуть на него, чтобы посмотреть, сможет ли моё дыхание его так же раскачать.
- Какой? - я с трудом сдержался, от этой явно плохой затеи, поэтому просто задал вопрос.
- Вот посмотрите, - он показал на стену за своим креслом, которая превратилась в проекционную панель, на которой стал виден макет территории, и в двухстах метров от нас, как раз рассматриваемый бокс, он имел весьма вместительный склад с полками-стеллажами, а также подъёмник для ремонта субмарины.
- Хм, а где выход под воду? - не увидел я в нём самого главного.
- Вот здесь открывается транспортёр, - он показал на нижнюю полость, у стены бокса, и погрузчик доставит вас к океану.
- А есть что-то, где есть прямой доступ к воде? - мне не понравился промежуточный вариант, поскольку я планировал прямо из воды доставать нужные мне вещи, главное при этом, чтобы не было чужих глаз, а с транспортёром такое не получится, ведь будет видно, пока он доставляет меня обратно, что на мне больше вещей или предметов, чем когда я погружался. Такой вариант меня категорически не устраивал.
- Такой опцией обладают только наши VIP-ангары, которые вы видели по пути сюда, - он снова покачался из стороны в сторону, - правда цена их аренды сто тысяч в месяц, но поверьте, они редко стоят свободными, то крестонцы, то глубинщики, не смотря на собственные шлюзы, часто их используют.
- Покажите, - неожиданное препятствие в виде возросшей цены, не могло остановить меня, тем более после недавней находки.
Едва существо показало первые кадры, как я понял, что это именно то, что мне было нужно. В ангаре был свой причал, для малых и средних субмарин, тут же были два автоматических подъёмника для их ремонта и снаряжения, а также гигантское складское помещение с кучей свободного места.
- Вы можете заказать в свой ангар всё, что захотите, - продолжал нахваливать он товар, - от заправщиков, до ремонтных мастерских, всё подключается и монтируется бесплатно, и цена аренды увеличивается только за счёт расходных материалов и потребляемого электричества.
- Хорошо, беру, - это было как раз то, что нужно, я могу вытащить хоть всю субмарину сюда и никто не увидит, что я с ней делаю, - как с охраной? Были проникновения за последние время?
- Что вы! - он оскорбился и замахал своими тонкими, полупрозрачными конечностями, - охрану обеспечивают две самые серьёзные фракции и автоматические системы нашей Федерации, за последние три года, не было ни одного проникновения!
- Раньше значит были? - подловил я его на слове.
- Да, но с тех пор мы приняли ряд серьёзных мер, так что наши клиенты остались довольны повысившимся качеством услуг! - гордо ответил он.
Он протянул мне готовый контакт и я прислонил к нему большой палец.
- В VIP помещения доступ осуществляется по биометрическим данным, так что если планируете с кем-то объединиться и использовать ангар совместно, то придётся внести его данные в договор и пройти у нас сканирование, - предупредил меня он.
- Не волнуйтесь, этого не понадобится, - успокоил я его, с трудом представляя, что могу с кем-то скооперироваться.
- Отлично, тогда с вас сто двадцать тысяч кредитов, - он протянул мне терминал, - двадцать тысяч за обслуживание склада и подключение его к общей системе логистики.
- В смысле? - не понял я, за что платить ещё двадцатку.
- Если у вас заключён договор с какой-либо транспортной компанией, вы можете указать местом отправки ваш склад, и они заберут груз прямо оттуда, не нужно будет доставлять его в космопорт самому.
«Идеально! - едва не воскликнул я, но сдержался от возгласа, ведь и правда, когда я заключал контракт с Корпорацией «Сохрани жизнь», то включил туда пункт с логистической компанией, аффилированной ими, для доставки разрешённых грузов с Хатора до любой точки обитаемого космоса».
- Отлично, - не показывая эмоций, я прислонил руку к его терминалу и мой счёт, который недавно пополнился на полмиллиона кредитов, за сданный галадиум, опустошился на оговоренную сумму.
«Кстати, о нём, - вспомнил я главное».
- А как мне сдавать кристаллы? Раньше приходилось самому идти в бюро, - уточнил я важную деталь.
- Сейчас, поскольку вы VIP-клиент, то всё станет гораздо проще для вас и для нас, - тут же заверил меня он, - в ангаре, вот на этом месте, есть приёмник кристаллов, вы просто кладёте туда всё добытое, и он сразу измеряет его вес, качество кристаллов и сам начисляет сумму на ваш счёт, всё предельно автоматизировано и индивидуально для тех, кто арендует у нас подобные ангары.
- И что же, это никак не проверяется, что ли? - удивился я, - ведь ныряльщики могут сдавать не всё добытое, часть могут и себе оставить при таком раскладе.
- На этот счёт не беспокойтесь, на всей территории шлюза, да и рядом с ангарами, в секретных местах расположены датчики и рамки, регистрирующие содержание галадиума у всех проходящих, так что, если кристаллы не сдать на выходе, поднимется тревога, и ныряльщика накажут, так что система безопасности у нас организована на высшем уровне!
«Мне постоянно об этом все говорят, как тут всё контролируется Торговой Федерацией, однако если всё так хорошо, откуда тогда кристаллы попадают на чёрный рынок? - хмыкнул я, не сильно поверив в его совершенную систему, - лохов обычных ловить да, верю, вы можете, а тех, кто занимается провозом крупных партий, вы наверняка даже не замечаете, если вообще не в доле с ними».
- Хорошо, спасибо, а можете осуществить транспортировку сюда с боксов бесплатного шлюза? - на всякий случай спросил я, раз стал таким \/1Рклиентом, которому так доверяют, что даже галадиум сдавать можно самому, не общаясь на прямую с представителем Федерации.
- Конечно, для вас, это будет совершенно бесплатно, - тут же заверил он меня, - какой номер бокса?
- 12-13, - я предал ему разрешение на доступ в бокс и мы любезно распрощались.
По его заверениям транспортировку выполнят в самые кратчайшие сроки, так что мне можно было спокойно осмотреться в своём новом хранилище.
Пройдя всего ничего, я остановился у огромного ангара с цифрой четыре, нарисованной по бокам и на воротах, меня тут же поприветствовал автоматический голос.
- Доступ разрешён.
Небольшая дверка в больших створках сдвинулась в сторону, а едва я зашёл внутрь, как зажегся яркий свет, а в нос ударил противный запах аммиака.
- Интересно, тут есть вытяжка? - вслух спросил я, и тут же загудели мощные турбины, воздух стал затягиваться куда-то вверх, унося с собой запах, который шёл от воды, в глубине ангара. Конечно, он не целиком исчез, но хотя бы дышать стало свободнее, без постоянного рвотного рефлекса.
Первым делом я дошёл до пристани и убедился, что и правда, сразу за ней был индивидуальный грузовой подъёмник, опускавшийся в воду, а также, на случай использования субмарин, его расширенная версия, которая сейчас большими, шести точечными захватами, неподвижно висела возле потолка ангара.
- Поставить бы здесь жилой модуль, - размечтался я, посматривая на пустые пространства вокруг, - мне не нужно будет вообще в город выбираться. Может спросить у «Сохрани жизнь» как своё тело оставлять здесь, без использования их лаборатории? Как удобно было бы, если сразу оказываться здесь, без необходимости идти через весь город.
Мысль была интересной, а поскольку я знал, что в этой Галактике практически всё можно было купить за деньги, то нужно будет позвонить им и поинтересоваться об этом, когда я окажусь в первом теле у варгов,
Я не успел пройти весь ангар, как стали открываться гигантские створки и внутрь въехала грузовая платформа, такая же, какие я видел в космопорте. Быстро разгрузившись, её водитель получил от меня подтверждение, что всё отлично и у меня нет нареканий к доставке, тут же уехал, оставляя меня опять одного.
«Пока есть время, - я посмотрел на установленный будильник в батискафе, отсчитывающий, что у меня осталось ещё примерно четыре часа, до начала работы в реале, - надо сплавать за контейнером, заодно и пойму, как добраться отсюда до грота».
Спуститься под воду, здесь оказалось тоже гораздо проще, чем раньше, сразу чувствовался другой уровень сервиса, всего лишь нужно было сказать вслух, чтобы батискаф перенесли ближе к пристани. Большие шести опорные щупальца, тут же опустились с потолка ангара и подхватив батискаф, словно игрушку, быстро перенесли его к грузовому лифту, так что всё, что мне оставалось, это одеть гидрокостюм и залезть внутрь.
Пока лифт опускался под воду, мне в голову пришла мысль, что я впервые лезу в океан в ночную смену. Вспомнив предостережения игоританца, я взял в одну руку гарпунное ружьё, а в другую шокер и когда оказался в воде, понял, что плыть до места, где находится бесплатный шлюз, нужно ещё как минимум минут десять в темноте, слабо совещённой лишь находящимся неподалёку ковром из полипов. Над головой же было тёмное пятно твёрдой поверхности с редкими вкраплениями светлых окон, когда открывались другие шлюзы и рядом со мной опускались батискафы или небольшие субмарины.
Зря я думал, что не будет движения, его не было наверху, но вот тут, в воде, я встречался уже с десятком аппаратов, которые проплывали мимо меня, погружаясь либо вниз, либо направляясь по только им ведомым направлениям.
Слегка расслабившись, поскольку спокойно плыл несколько минут, а кругом царила непривычная тишина, не было слышно ни звука, я сразу же поплатился за свою беспечность, когда из толщи воды, в яркий свет головного прожектора врезалась большая тень, и почти сразу же за этим замигала аварийная сигнализация батискафа, оповещающая меня о том, что повреждена правая нижняя конечность. Я сначала ничего не понял, только по тому, как пришла неимоверная боль, я узнал, что правой ноги у меня больше нет, она была оторвана неизвестным существом, вместе с бронированной конечностью батискафа.
Едва кровь тела биоробота попала в воду, как почти сразу на свет прожекторов стали сплываться разнообразные твари от знакомых мне зайранов и вазоргов, до необычных, с которыми также категорически не хотелось знакомиться.
У батискафа сработала аварийная система, которая под давлением стала запенивать место разрыва, и вскоре застывшая масса предотвратила дальнейшее затекание воды внутрь, а также распространение крови в воду. С каждым мгновением чувствуя, как слабею от потери крови, я, закусив губу, повёл свой подводный скафандр обратно, попутно отмахиваясь от особо наглых рыб, пытавшихся также проверить его на зуб, как недавняя неизвестная гадина, с лёгкостью откусившая прочную конечность. Несколько раз мне это не удавалось, и их челюсти со страшным скрежетом проходились по броне, но мне было не до этого, нужно было скорее довести свой агрегат обратно, чтобы не потерять его здесь, и не лишиться потраченных денег.
Точка стыковки моего ангара подсвечивалась ярко зеленым цветом на панели глубоководного аппарата, так что, зацепившись за неё взглядом, я словно зомби вёл и вёл батискаф вперёд, слабея с каждой минутой. То мгновение, когда грузовой лифт подхватил меня и поднял наверх, я уже не помнил, провалившись в беспамятство, очнувшись уже на кровати, в игровом мире варгов.
* * *
«Вот тебе и сплавал за контейнером, в ночную смену, - я яростно почесал ногу, которая в этом теле была на месте, но тем не менее жутко чесалась, и снова упал на спину, - самое главное, я так и не разглядел, что напало на меня и как от него оборонятся!».
«Похоже пока не привыкну к погружениям, буду плавать только в первые две смены, - решил я, так и не найдя собственных ошибок, да и опыт Орхида в этом случае молчал, хотя я всё чаще стал замечать, что в определённых случаях он мне вообще не помогает, словно эти куски просто отсутствуют в купленном мной пакете. Это было странно, и тоже требовало проверки, ведь не могло быть, что он не знал тип субмарины, которую я спас от затопления, а уж тем более нюансов выхода под воду в ночные часы. Не мог же он за пятнадцать лет ни разу с таким не столкнутся? Конечно не мог, по любому сталкивался и не раз, тогда почему эти знания отсутствуют в моей голове?».
Ответов на эти вопросы у меня не было, но я не сомневался, что со всем разберусь, ведь даже о том, что могло атаковать погибшую субмарину да ещё и такими взрывами, которые с лёгкостью разворошили её обшивку, оставив в ней большие рваные дыры, я не имел сейчас ни малейшего понятия, а сталкиваться с таким противником, не зная о нём ничего, мне категорически не хотелось, хватило и сегодняшнего краткого плавания, в котором я повредил батискаф и заодно, лишился ноги и похоже тела, умершего от обескровливания.
- Ладно, время позднее, возвращаться на Хатор смысла нет, так что вернусь домой и хотя бы посплю часок, - решил я, взвесив все за и против.
Назад: Глава 2 «Гостеприимный» Хатор
Дальше: Глава 4 Бортовой журнал глубинщиков