Глава 2 «Гостеприимный» Хатор
Привычный туннельный эффект, который я уже знал, означал перенос сознания на сотни и тысячи парсек, закончился оглушительным шумом сливающейся жидкости. Открыв глаза я почувствовал себя дискомфортно, было такое впечатление, что вешу тяжелее обычного, поскольку руки едва поднимались, а повернуть голову было той ещё проблемой.
- Ваш выход 3-В, - над головой раздался механический голос из динамика, и я смог подвигав руками, ногами и головой, осмотреться. Тело стояло внутри цилиндрической капсулы, из которой вытекла какая-то странная и дурно пахнущая жидкость, которая быстро стекла по канавкам и наклонному желобу, куда-то вниз. Помещение, в котором стояла капсула было слабо освещено, но дорожка из двух светящихся полос весьма недвусмысленно показывала, куда мне следовало идти.
Идя между ними, я заметил, что в помещении, за полупрозрачными стенами отгораживающими ёмкости друг от друга, находится ещё с десяток капсул, в некоторых из которых плавали тела, весьма отличные от моего. К сожалению долго мне смотреть не дали, поскольку едва я прошёл пару метров, как за мной тут же закрылась дверь, отрезая проход назад. Перед выходом с наименованием 3-В, лежала на скамейке простая одежда и обувь, видимо, чтобы не оставлять голыми клиентов, перед выходом из лаборатории. Медленно, с трудом преодолевая сопротивление едва гнущихся рук и ног, я смог одеться и пошёл к единственной тут двери. Которая передо мной открылась, но едва я
сделал шаг вперёд, как она тут же захлопнулась с такой скоростью, что я едва не получил по пятой точке.
Предаваться странностям поведения двери мне стало резко некогда, поскольку в нос ударила такая ужасающая вонь, что меня едва не стошнило прямо тут, где стоял. С трудом сдержав рвотные порывы. Почувствовал направленный на меня взгляд, я, повернувшись влево, увидел стоявшее рядом с выходом из лаборатории существо. В рваной хламиде, с длинными, засаленными волосами, и с длинным хвостом, показывающимся из-под обрывков одежды, оно было странным. Огромные глаза, на не пропорционально вытянутой словно яйцо голове, без всяких признаков ушей и носа.
- Красавчик, оплати даме воду, - внезапно сбоку яйцеголовой головы раскрылась щель и оттуда оно произнесло звуки, на общегалактическом, шокировавшие меня ещё более.
Я отвернулся, чтобы отойти, как существо кинулось и схватило за руку.
- Ты ведь богач, если вышел отсюда, купи даме воды, я отблагодарю тебя!
В нос, помимо вони, исходившей отовсюду, ударила новая волна, пришедшая от существа. Я резким движением сбил её руку со своей, вызвав вскрик боли и зашагал вперёд, к видневшейся впереди неоновой вывеске, название которой я вспомнил из прочитанного ранее
дневника искателя приключений. Вслед же мне понеслись проклятья и угрозы на смеси общего и неизвестно мне шипящего языка.
Не обращая внимания, я двинулся к кантине, с громким названием «Поющий грот», именно там рекомендовалось искать продавцов оборудования и источники информации о местных реалиях, поскольку только в избранных местах на Бездне гарантировалась твоя безопасность.
Проходя мимо хибар, собранных из различного металлического и пластикового мусора, я раз за разом чувствовал на себе взгляды, которые внимательно разглядывали меня оттуда. Город, через который я шёл, представлял собой одноэтажную застройку из мусора который им достался по случаю, потому что если бы это было не под водой, то я не знаю, как бы эти жилища защищали жителей от внешней среды, настолько они были дырявые.
Единственное, что оставалось неизменным - это повсеместная грязь, вонь и странные аппараты, висевшие изредка на стенах зданий. Заинтересовавшись, я даже остановился у одного из таких, чтобы понять его предназначение. В тело биоробота был вмонтирован чип, так что на него я мог перекинуть любую сумму, которая имелась у меня на основном счёте, так я и сделал, переведя на него тысячу кредитов и приложив палец к углублению на устройстве, которое показывало знак кредитов. Загорелся зелёный сигнал, вверху аппарата открылась заслонка и мне в руку выпал пластиковый контейнер, ёмкостью не больше пинты, наполненный прозрачной жидкостью, очень похожей на воду. Приложившись губами к специальному раструбу, я и правда ощутил на губах вкус воды, чуть солёной на мой взгляд, но тем не менее,
вполне пригодной для питья.
- Пить! Воды! Дай воды!
Едва я убрал от губ контейнер, как оказался окружён мелкими существами, разных рас, по виду похожих на детей. Они протягивали ко мне свои руки, щупальца, захваты и челюсти, при этом толкая и пихая друг друга.
Поскольку я потратил не много, то без проблем протянул чуть отпитый контейнер грязным, ужасающего вида существам. Его тут же вырвали из моих рук и завязалась драка, где каждый дрался с каждым, стараясь отнять воду. Победил сильнейший и он, вырвав цилиндр, побежал куда то в переулок, за ним тут же бросились вслед, лишь несколько остались и снова обратились ко мне.
- Воды! Дай нам воды!
Покачав головой, я отправился дальше, но в душе начало зреть подозрение, что наёмник далеко не всё описал в своих здешних приключениях.
Высившаяся над остальным городом большая, трёхэтажная кантина была видна отовсюду. Огромная надпись сверкала всеми цветами
радуги и показывала объёмные, голографические картинки того, что ждало посетителя внутри.
На подходе к ней стало встречаться всё больше различных существ, которые бросались ко мне и умоляли, требовали, предлагали различные услуги. Пришлось пару раз отмахнуться от приставучих гадов, хотя воин из меня был так себе. Только когда я наступил на первую ступеньку заведения, от меня все отстали, вернувшись на свои места, зато у дверей дежурило два высоченных охранника, вооружённых неизвестным мне оружием, в боковых кобурах и вертевших от скуки дубинки в руках.
- Вход сто кредитов, - пробасил один из них, окинув меня взглядом.
- Новичок, даю тебе полезный совет, не ходи больше без оружия или один, - заметил второй, пока я оплачивал вход, - тебе повезло, что вечерняя смена ещё не закончилась, а то возможно и не дошёл бы досюда.
- А что такого? - удивился я, - при чём тут ночная смена?
- В баре «Голубая устрица» найди Орхида, скажешь от Рикки, - показал охранник рукой направление, - если есть кредиты, он тебе расскажет за парочку коктейлей о местных порядках.
- Хорошо, спасибо, - всё ещё находясь в недоумении, я зашёл внутрь.
Первое, что бросилось к глаза, это небольшой тамбур с большой камерой, куда нужно было войти и охраннике, который увидев, что я замешкался, кинул на меня быстрый взгляд.
- Оружие есть.. .а, новенький, - быстро поправился он и показав на камеру добавил, - смело проходи, это камера очистки, чтобы всякая гадость снаружи сюда не попадала.
Успокоившись, я зашёл в неё. На лицо автоматически опустилась мягкая губка и прижавшись, осталась до конца остальных процедур. Тело обдало сначала каким-то горячим паром, затем включились яркие лампы, а потом по телу прошлись мельчайшие вибрации, которые заставили дрожать кожу. Когда последняя процедура закончилась, маска уехала куда-то вверх, а передо мной открылась новая дверь. Ударившая по ушам музыка, а по глазам чистота, которые царили кругом, едва не вызвали у меня культурный шок. Помещение внутри кантины было настолько вылизанным и роскошным, что с трудом верилось, что вот только что, пять минут назад ты выбрался из полуразрушенных хижин и нищеты, которая там царила.
- Вам помочь? - ко мне тут же подошла особь женского пола, не известной ранее мне расы. Она была гуманоидом, с тремя парами грудей, едва прикрытых полосками материй и сплошь покрытая коротким подшёрстком, как у гладкошёрстных кошек у нас земле, а короткие,
прямоугольные уши, и вертикальные зрачки придавали ей ещё большее сходство с ними.
- Да если можно, проводите к Орхиду в бар «Голубая устрица», - попросил я.
Она поклонилась и пошла вперёд, показывая крепкий зад и длинный хвост, который слегка раскачивался в такт её шагов. Всё это, было едва прикрыто полупрозрачной тканью.
Проведя меня через множество помещений, часть из которых были с приглушенным светом и без музыки, а в части просто сидели различные существа, и разговаривали, она довела меня до нужного бара с красноречивым изображением моллюска, который весьма сильно отличался от Земного, но имея с ним схожее название. В общем картинка была там вовсе не с изображением раковины и весьма приличным по размерам.
Провожатая показала мне рукой на вход и собиралась уходить, как внезапно спросила, причём в её голосе послышались одновременно нотки страха, стыда и мольбы.
- Можно я на сегодняшний вечер, побуду вашей спутницей, господин? Я даже сделаю вам скидку!
«Хм, я ведь не только с одним существом тут собрался говорить, - подумал я, слегка удивившись смеси оттенков в её голосе, - так что постоянный проводник мне явно не помешает, хотя всё конечно зависит от цены».
- Сколько?
- Пятьсот кредитов господин, без анального секса, - быстро произнесла она, - если добавите ещё двести, то согласна и на него.
Я закашлялся, едва не подавившись словами, точно не думал, когда спрашивал, что речь пойдёт об этом.
- А можно вообще без спаривания? - поинтересовался я, будучи не готов к отношениям с инопланетянами, хотя нужный орган у тела биоробота был на месте, прикрытый сейчас только штанами.
- Это стандартная такса за эскорт, - огорчилась она на секунду, - но мы можем и не заниматься сексом, если вы так хотите или я могу подобрать вам другую девушку, которая удовлетворит ваш вкус.
- А вас тут много? - заинтересовался я, вспомнив о приснопамятной Бетси, которую так хватил автор дневника.
- Сейчас, пока не закончилась вечерняя смена всего двести, через пару часов, когда придут ныряльщики, выйдут ещё пятьсот.
- Ого! - удивился я, решив узнать больше об этой самой смене и прочем, собственно говоря я для того и пришёл сюда.
- Хорошо, я беру тебя на весь вечер, - я протянул ладонь и прикоснулся к её руке, которую она быстро мне протянула, причём едва я перевёл деньги, как меня тут же обняли и тесно прижимаясь, повели внутрь.
- Ола-ла Эстер, ты с кем это?! - едва мы вошли, как к ней тут же обратился бармен, увидев нас вместе, - Ротарг будет не доволен, он ведь тебя предупреждал об этом не однократно.
- Меня заказали, на весь вечер! - дерзко ответила она, вызвав у меня чувство, что меня снова подставила женщина.
- Ну смотри, я предупредил, - бармен покачал мне головой, - он точно будет не доволен.
- Не слушай его, - потирая хвостом мне ногу, она провела нас к сидящему существу, за крайним столиком бара, а вот представителя этого вида я видел ранее, теперь правда предстояло сидеть с ним на расстоянии вытянутой руки.
- Ты Орхид? - поинтересовался я, когда мы уселись перед козлобородым, а он не обращая на нас внимание, меланхолично хлебал из стакана трёхцветную жидкость.
- Закажешь мне «Отрыжку хворта» и я твой до того времени, пока её не допью, - проблеял он и посмотрел на меня мутными глазами, - со мной всё просто: ставишь выпивку - Орхид ответит на любой твой вопрос, пока её не выпил.
- Кто помешает тебе выпить одним глотком? - поинтересовался я, разглядывая козла вблизи. От него не пахло мускусом или прочим, только лишь тем пойлом, что он сейчас пил, с весьма отвратительным запахом, - чтобы не отвечать на заданные вопросы.
- «Отрыжку хворта» залпом? - он затряс бородой и стал похрипывать, видимо это выражало у него смех.
- Я принесу, - девушка тут же отстала от меня, когда я сделал жест в сторону бара, весьма быстро вернувшись обратно с бокалом напитка, пахнущего ещё более мерзко, чем то, что пил козёл до этого.
- Господин, вам что-то нужно? - она поставила стакан моему собеседнику, а сама обратилась ко мне, пытаясь одновременно с этим, устроиться у меня на коленях.
- Воды если только, можешь и себе взять, что хочешь, - я быстро спровадил её со своих ног, девушка слегка опустила уши и направилась обратно к бару.
Козёл поднёс бокал ко рту, сделал медленный, очень длинный глоток, намочивший ему бороду и довольно прокряхтел.
- Теперь я внимательно слушаю, вас господин, задавайте свои вопросы.
Я решил начать с насущного.
- Что за вечерняя смена?
- Сутки на Бездне поделены на три смены, вечерняя начинается в полдень и заканчивается в десять вечера.
- Что за смены такие? - всё ещё не понимал я.
- Большинство здесь работает на Торговую Федерацию, она обеспечивает средствами добычи, в кредит естественно, а также осуществляет приёмку товара.
- Хм, я читал, что на Бездне много свободных охотников, - вспомнил я прочитанные записи.
- Это так, но большинство сейчас спит, поскольку работают в ночную смену.
- Расскажи подробнее, что это за смены такие и в чём отличие их друг от друга!
- Как я уже сказал, - козёл не забывал при своём рассказе делать большие глотки своего пойла, которое заканчивалось гораздо быстрее, чем я получал от него информацию.
Единственное, что радовало, мой эскорт не отвлекала меня от разговора, тихо посасывая какой-то напиток, и слушая разговор, при этом когда выпивка заканчивалась у говорящего, сразу же стремительно бежала за новой порцией, получив у меня подтверждение о его покупке.
- Так вот, - он сделал ещё один глоток, - первая смена - утренняя - самая спокойная, тишина и благодать, знай себе плавай и фильтруй воду, или собирай со склонов принесённую рагну, в ней тоже могут попасться крупицы минерала. Даже монстров и тех мало, хватает защиты фракций, чтобы их отогнать.
- Но… ? - по его словам и позе я почувствовал подвох.
- Что-то найти практически невозможно, так как по неизвестной никому причине утром в воде слишком мало минерала, но зато в эту смену работают почти все, даже дети родителей по богаче, которые в состоянии им оплатить простенький скафандр.
- Далее наступает вечерняя смена, - поблагодарил он мой эскорт, за принесённый стакан, - местных монстров, приплывающих сюда, словно на кормушку, скапливается всё больше, работать соответственно становится опасно, но концентрация минерала зато значительно выше, особенно в последние, пред сумеречные часы.
- Мы же под водой, откуда тут сумерки, звёзды же не светят? - не понял я.
- Окунись и сразу всё поймёшь, - усмехнулся он и не став уточнять, повёл рассказ дальше.
- Ну и главная, ночная смена, куда выходят только или очень смелые искатели, или очень оснащённые, отплывая от Бездны на десятки километров вокруг, они ближе всех подбираются ко дну, в поисках галадиума,
- Что в ней такого опасно? Много монстров? - поинтересовался я.
- Монстры конечно да, присутствуют, куда без них, но главное - это то, что пытаясь погрузиться на глубины больше пяти километров, что для местной планеты сущий пустяк, никто больше оттуда не возвращается, - козёл грустно покачал головой, - одно время Федерация оснащала конвои, состоящие из десяти кораблей и отправляла их вниз, но никто не вернулся обратно - ни один из них, так что потеряв кучу денег и времени, они махнули рукой, изредка предпринимая попытки спусков для одиночных автоматизированных ботов.
- С тем же результатом? - полюбопытствовал я.
- Ага, на моей памяти, никто ещё не вернулся с глубины ниже пяти километров, ну если не считать вралей, которых ты здесь вскоре увидишь, когда закончится вечерняя смена.
- Как мне приобрести снаряжение? - задал я следующих животрепещущий вопрос.
- О, это легче лёгкого, тебе какое, поддержанное или новое?
- И то, и то, всё зависит от цены, - осторожно ответил я.
- Ну тогда новое ты можешь найти поблизости, в пяти шагах отсюда сидят парни из Торговой Федерации, которые тебе прямо за стаканом бесплатной выпивки, если конечно ты и правда собираешься у них, что-то купить, продадут хоть фрегат третьего поколения класса «Геймар».
- Что правда, что ли? - удивился я.
- Да, заплатишь ты за него пятьдесят миллионов кредитов, опустишь штурвал для погружения вниз и больше никто, никогда тебя здесь не увидит, - засмеялся собеседник своим странным смехом. Сидящая рядом со мной девушка смущённо улыбнулась в ответ, на эту шутку
- Может, если у тебя есть такие деньги, поделишься с нами? Вон Эстер наконец купит билет отсюда на родину и уберётся с этой богами проклятой планеты.
- Если бы у меня были пятьдесят миллионов, я бы точно сюда не явился, - слегка слукавил я, ведь приехал вовсе не за деньгами, а за минералом.
- И то верно, - согласился со мной он, - Эстер, деточка, принеси мне ещё выпивки.
- Ты не рассказал, где взять подержанное оборудование, в рабочем состоянии, - каждый его напиток обходился мне не дорого, всего в двадцать кредитов, но то, как быстро он с него пьянел, наводило нехорошие мысли о скором прекращении беседы, в виду полной отключки основного рассказчика.
- Обратись в любую из фракций, тебе там продадут всё, что угодно, и гораздо дешевле, чем у официального поставщика.
- Что за фракции такие?
- Анархисты, глубинщики и крестонцы.
- Можно подробнее?
- Легко, тем более, что мы как раз находимся в заведении, где могут пересекаться любые представители фракций и рас, вне зависимости, как они относятся друг к другу и можно обсуждать любые темы, не привлекая к этому особого внимания.
- Почему это? И причём тут эта кантина?
- Здание принадлежит Федерации и каждый сдаёт оружие на входе, тех же кого поймают на проносе лишнего или не дай боги кто-нибудь специально зацепит кого-то из посетителей и камеры наблюдения это докажут, ох не завидую я этому существу, больше мы его никогда с тобой не увидим.
- Всё так строго? - удивился я.
- К моему большому сожалению, это правило действует только тут! - припечатал он новым пустым стаканом по столу, - иначе как думаешь, зачем бы я здесь тусил?
- Не знаю, может за бесплатную выпивку, - пожал я плечами, провожая девушку взглядом, которая пошла за новой порцией.
- Ты лучше на Эстер не засматривайся, - внезапно чуть протрезвевшим голосом сказал он, когда она отошла за большое расстояние, - если конечно не хочешь проблем с Ротаргом.
- Что за Ротарг? - я второй раз слышал это имя.
- Экорианец, огромный как скала, считает Эстер своей собственностью и каждый вечер её заказывает не отдавая никому, ну и что более для тебя важно, по совместительству является главой фракции анархистов, которые контролируют северо-восток города и большинство ныряльщиков дневной смены.
- Погоди, ты говорил, что они работают на Торговую Федерацию, причём тут анархисты? - не понял я.
- Ах, да, забыл сказать, - он снова затряся от смеха, - фракции контролируют всё здесь на Бездне, поскольку власть Федерации заканчивается ровно вон там, за порогом кантины. Здесь все платят и Корпорации, и фракциям, так что привыкай дружок.
- Как же они контролируют ныряльщиков? Если те сдают весь товар Федерации?
- А кто тебе сказал, что его сдают весь? - спокойно удивился козёл, - сдают только нормы на каждого ныряльщика, да плюс взятые кредиты, в остальном же минерал уходит по их каналам на чёрный рынок, контролируют ещё проще, бойцы каждой из фракций охраняют ныряльщиков, пока те работают в свою смену.
- Экорианец, огромный как скала, считает Эстер своей собственностью и каждый вечер её заказывает не отдавая никому, ну и что более для тебя важно, по совместительству является главой фракции анархистов, которые контролируют северо-восток города и большинство ныряльщиков дневной смены.
- Погоди, ты говорил, что они работают на Торговую Федерацию, причём тут анархисты? - не понял я.
- Ах, да, забыл сказать, - он снова затряся от смеха, - фракции контролируют всё здесь на Бездне, поскольку власть Федерации заканчивается ровно вон там, за порогом кантины. Здесь все платят и Корпорации, и фракциям, так что привыкай дружок.
Эта новость, как вдохновила меня, так и опечалила, если есть каналы отправки на чёрный рынок, то мне можно будет их найти и
переправить с ними свой груз минералов, который я собираюсь добыть, вот только платить при этом я никому не хотел.
- Как же они контролируют ныряльщиков? Если те сдают весь товар Федерации?
- А кто тебе сказал, что его сдают весь? - спокойно удивился козёл, - сдают только нормы на каждого ныряльщика, да плюс взятые кредиты, в остальном же минерал уходит по их каналам на чёрный рынок, контролируют ещё проще, бойцы каждой из фракций охраняют ныряльщиков, пока те работают в свою смену.
- А что они сделают, если я откажусь? - спросил я у него, чтобы рассеять страхи.
- Ну во-первых, тебе придётся отдыхать только здесь, поскольку нигде в городе тебе не дадут спокойно жить, ну и главное, едва ты выйдешь из компрессионной камеры главного шлюза, как окажешься предоставленный сам себе. Федерация не отвечает ни за кого, едва он оказывается за пределами этой кантины, так что дважды подумай, прежде чем связываться с любым из этой братии.
- Хорошо, с анархистами более-менее понятно, а остальные как же? На что способны?
- Крестонцы принимают только своих, так что тебе не судьба туда попасть, кстати, хотел спросить, что у тебя за раса? Никогда такой не видел.
- Какая надо, - отрезал я, ещё не хватало рассказывать об этом, - а они что контролируют?
- Всю западную часть, и за одно большинство ныряльщиков вечерней смены платят дань именно им. Крайне мерзкие типы, должен тебе сразу сказать и очень вспыльчивые, так что увидишь коричневую хламиду, с огромным горбом, лучше обходи её стороной. Увидишь несколько хламид, переходи на другую сторону дороги.
- А по последним что?
- Глубинщики, - он замолчал, присосавшись к стакану, - тут всё сложнее. Хоть их и мало, по сравнению с остальными, но большая часть города платит дань именно им, особенно опытные ныряльщики или те, у кого есть хорошая техника, потому что они используют в своей работе большое количество автоматизированных батискафов и субмарин, которыми можно управлять не подвергая себя большому риску. Но больший страх и уважение они вызывают, поскольку являются владельцами пары фрегатов, которыми легко заткнут рот любой из фракций вне города. Так что если собираешься заниматься собирательством серьёзно, можешь попытать счастья у них, говорят нормы выработки у них не запредельные, да и адекватнее первых двух.
- Чего тогда всем к ним не идут? - удивился я, - если они такие белые и пушистые.
- Вступительный взнос к ним, пять килограмм галадиума, чтобы доказать, что ты можешь собирать минерал и сам.
- Но это же огромные деньги! - не поверил я, пересчитав вес в кредиты, по курсу чёрного рынка.
- Потому и берут минералом, что будут рассчитывать в будущем на твои умения, а не деньги, возможно я не говорил, но именно они те, кто смог найти глубину, глубже которой никто не может заплыть, так что думаю не стоит тебе рассказывать, сколько за это знание было заплачено жизней и кредитов.
- Ясно, - я задумался, с каждым выпитым стаканом пользы от собеседника становилось всё меньше, его язык заплетался, он начал кашлять, а вскоре и вообще стал не понимать, зачем я отвлекаю его от выпивки, совершенно забыв, что именно я ему её и покупаю.
«Похоже на сегодня разговор окончен, - я не сразу понял, почему в баре внезапно настала тишина, когда поднялся на ноги, собираясь уйти».
Даже музыка смолкла кругом, и только когда я повернулся и упёрся взглядом в серебристую ткань, оказавшуюся гидрокостюмом на теле гигантского монстра, высившегося надо мной почти на две головы, в душу закралось беспокойство.
- Существо, зачем ты взял мою девушку? - задала вопрос гора, стоящая передо мной, и в тоне не было ни капли дружелюбия.
Я посмотрел на девушку, она смущённо отвернулась, чтобы не смотреть мне в глаза, она видимо тяготилась обществом с этим мутантом-переростком и пыталась найти защиту хоть в ком-то, кто не знал, кем является её парень.
- Мне никто не сказал об этом, - спокойно ответил я, задирая голову вверх и помня при этом, что в кантине стычки запрещены.
- Отдай мне свою бронь, - он протянул руку и я покорно подтвердил, что девушка переходит к нему.
Думая, что разговор закончен, я попытался обойти и пойти дальше, к продавцам снаряжения. Рука, словно ковш-экскаватора легла мне на плечо, развернув по мимо моего желания к себе.
- Никто не смеет уходит от Ротарга, пока он не закончил говорить, - пробасил он, и тут же озвучил причину моего возвращения, - с тебя штраф, за то, что пользовался моей девушкой.
- Сколько? - я не хотел в первый же день ссориться с главой могущественной фракции, тем более из-за женщины, ну не везло мне с ними катастрофически!
- Двести тысяч кредитов!
Я посмотрел на его лицо, которое было словно вырублено в скале, только маленькие красные глазки светились тремя алыми огнями образуя условный треугольник на квадратной роже и понял, что мало того, что заплатив эти деньги я останусь ни с чем, так ещё никто не
давал гарантии, что за этим штрафом не последует ещё один, поэтому выбора не стало и я с тяжёлым сердцем показал ему средний палец. Он и все вокруг не поняли моего жеста, поскольку похоже это являлось прерогативой только моей планеты, поэтому пришлось пояснить словами, на чистом общегалактическом, куда может пойти он со своими требованиями и если до этого мне казалось, что в баре царила тишина, поскольку все прислушивались к нашему разговору, то после прозвучавших слов, можно было услышать, как в соседних барах люди разговаривают. Все присутствующие перестали дышать.
- Ты труп, - произнёс он и дёрнув за собой девушку, вышел из бара в сопровождении ещё пятерых созданий разных рас.
Когда я выходил следом, взгляды сидевших посетителей выражали крайнее безразличие от произошедшего, но были и сочувствующие, быстро уткнувшиеся в тарелки, стоило повернуться к ним лицом.
- Хотел сделать вам скидку, вы сегодня потратили у нас много денег, - когда я расплачивался с барменом, он извиняющее мне сказал, - но простите, есть ли в этом смысл?
- Смысл всегда есть, - меня честно говоря мало страшила эта угроза, ведь я находился здесь не своим основным телом, так что только потеря денег могла меня огорчить, если придётся приобретать новое тело биоробота.
Выйдя из бара, я направился прямиком в указанное мне козлом место, туда, где за столиками сидели два существа, поджидая посетителей, едва я зашёл, как один из них тут же бросился на встречу и проведя на место, стал рассыпаться во всяческих комплиментах. Всё это продолжалось, пока он не открыл мне на своём планшете прайс, за оборудование, которое они предлагали. Вот тут уже мне стало не до шуток, стандартная экипировка местного ныряльщика, из-за состава местного океана включала в себя гидрокостюм, скафандр, плавучий насос, он же фильтр для процеживания воды, или же на выбор, донный тральщик, если я захочу перебирать субстанцию, течением облепляющую боковые склоны гор, на вершине которых стоял город. Более продвинутые варианты с собственной подводной лодкой такого маленького размера, что работать можно было там только в положении лёжа, но зато с увеличенной выработкой минерала, стоили таких баснословных денег, которых у меня сейчас просто не было.
Я отодвинул от себя планшет и спросил.
- Порекомендуйте пожалуйста поставщиков, у кого можно приобрести более доступные варианты.
Существо сразу стало на порядок менее разговорчивым, но зато выдало мне сразу два адреса, куда я могу обратиться со своей просьбой, причём оба они были тут же, в этой кантине, но на разных этажах, что не могло меня не радовать. Попрощавшись с продавцом Торговой Федерации, который сразу потерял ко мне интерес, я направился по первому из них, на второй этаж, в помещение под странным названием «Гейзеры Эрейры».
- Привет, - поздоровался я с существом, на которое мне указал бармен, как продавца крестонцев.
- И тебе того же незнакомец, - огромный горб и коричневая одежда притягивали к себе взгляд, но я старался смотреть на маску фильтра, в котором было существо, поскольку помнил предупреждении о вспыльчивом характере этих существ.
- Продавец Торговой Федерации посоветовал обратиться к вам, чтобы присмотреть б\у образцы экипировки, это так? Можете мне помочь?
- Новичок? - больше констатировал, чем спросил крестонец, - присаживайся, у нас доступные цены, да и кредитная линия вполне с щадящими процентами.
- Да, захотелось попытать счастья на Бездне, - скромно ответил я.
Продавец достал из глубоких складок своей одежды планшет, точная копия того, что мне показывали недавно и показал ассортимент,
причём весь товар делился на три категории, заинтересовавшие меня, и в каждой, одно и тоже наименование стоило по ра вному.
- Почему такая большая разница между «работоспособно» и «изношено»? Почти в полтора раза.
- Как понимаешь, доставлять на эту планету что-то новое, крайне затратное дело, - его хламида поднялась и опустилась, - так что широко поставлен бизнес на скупке, и перепродаже б\у оборудования и снаряжения. А поскольку большая часть него была снята с не со всем живых владельцев, то отсюда появляется степень изношенности, ну если не брать в расчёт скольким владельцам оно ранее служило.
- Что значит снималось с трупов? - насторожился я.
- То и значит, среди ныряльщиков, особенно нашей смены высокая смертность, и когда мы их находим, то не пропадать же добру на дне океана.
Крестонец так спокойно об этом говорил, что я невольно вздрогнул.
- И как часто они гибнут?
- Мы не ведём учёт, - за его бесстрастной маской фильтра, не видно было лица, - но раз в неделю прилетает корабль, который привозит «свежее мясо», так что недостатка в спросе на товар нет. Ну так что, будешь покупать?
Комплект средней поношенности, тот за который просили у официалов пятьдесят тысяч, у крестонцев стоил десять, и даже подводная лодка, за сто тысяч выглядела вполне себе привлекательно, но с ней я не собирался торопиться.
- Возьму вот этот комплект, - указал я на гидрокостюм, лёгкий скафандр и насос, - а оружие у вас есть в продаже?
- Конечно, - он открыл другую закладку, где было представлено с десяток разнообразного вооружения.
- Может что-то посоветуете? - в задумчивости спросил я, не зная, что мне выбрать под местные условия. Навыки пехотинца у меня были прокачены на максимум, как впрочем и пилота, так что я надеялся, что со всем им справлюсь, но всё же, с учётом особенностей планеты, возможно нужно будет то, чем пользуются большинство здешних жителей.
- Ну, из самого дешёвого и доступного, однозарядные гарпунные ружья, - показал он трубу с небольшой рукояткой, - их использует семьдесят процентов ныряльщиков. Отогнать что-то мелкое можно, на конце гарпуна имеется сильный электрошок, да и на улице, если возникнет конфликт, удар ста тысяч вольт не выдержит не одна раса, так что дёшево и просто, правда отсюда же и недостаток - он дульнозарядный, а поскольку вставляемый гарпун уже имеет пиропатрон из гаростита в качестве взрывной смеси, то скорость стрельбы зависит только от твоей сноровки.
- Что то более скорострельное? - я был не сильно впечатлён этим оружием.
- Да, пистолеты, винтовки с стреловидными пулями, на любой кошелёк, - продавец показал мне варианты, и заметил, - для более солидных клиентов есть и современные варианты, но они значительно дороже.
- Покажите! - мне стало интересно.
Крестонец перелистнул закладку и показал мне сначала первую винтовку, стреляющую серого цвета шариками, а потом и пистолет, весьма технологичный с виду.
- Винтовка 10-23 аджарской конструкции второго поколения, стреляет даривыми шариками, поражающее воздействие из-за ударной волны колоссальное, так что не рекомендуется использовать ближе чем на пять метров к себе, если вы конечно не императорский штурмовик в тяжёлом скафандре прорыва.
- Ну, а пистолет, третьего поколения, стреляет перегретой плазмой, правда дальность стрельбы у него хромает, но зато урон на ближних дистанциях…, - продавец замолчал, покачавшись из стороны в сторону, - лучше вам не встречаться с его владельцем, поскольку эффективен в воде и на суше.
- Хорошо, а что лично вы бы порекомендовали, для новичка? - цены на последние два оружия неприятно впечатлили.
- Возьмите для освоения старый надёжный Р-11, - он показал мне пистолет привычного типа, - двадцати зарядный, скорости полёта иглы хватит на пятьдесят метров под водой, более чем достаточно, для новичка. Что то крупное всё равно не успеете убить, для этого периметр добычи фракции охраняют, а от мелочи в самый раз отбиться.
- Спасибо, - поблагодарил его я и указал на выбранное снаряжение и пистолет, - сколько с меня?
- Пятнадцать тысяч, если доплатите ещё пять, я арендую бокс в главном шлюзе на ваше имя, и можете забирать и оставлять оборудование там, - он протянул мне планшет и я подтвердил покупку, протянув руку к считывающему сканеру.
- О, отлично, и насколько он? - удивился я.
- На неделю, далее можете сами продлевать аренду, иначе он не отдаст вам снаряжение, - его лицо стало прыгать вверх, вниз, видимо символизируя смех.
- А можете показать что-то более продвинутое? Типа субмарин? - мне стало интересно, сколько за них попросят крестонцы.
- Нет, таким мы не торгуем, это тебя к глубинщикам нужно идти, их вотчина, - сразу ответил он, - ну или у торгашей, у них всё есть.
- Угу, только их цены - это нечто за рамками добра и зла.
- Тут ничего не поделать, ты можешь заказать товары на аукционе, и оплатить их доставку сюда, вот только если ты всё это можешь себе позволить, то что вообще тут на Бездне забыл, имея столько денег?
Ответа на явно риторический вопрос он не ждал, так что мы довольные друг другом расстались, и эта встреча посеяла во мне сомнения в правдивость слов Орхида о невменяемых крестонцах, не скажу за всех, но именно этот представитель их расы показался мне более чем вменяемый.
«Пожалуй, стоит сходить посмотреть ещё на этот главный шлюз и свой бокс, - задумался я, выходя из бара, - вечерняя смена у ныряльщиков закончилась, скоро начнется ночная, а в нее я точно в воду не полезу, после услышанного, лучше погружусь утром, для первого осмотра, когда под водой безопаснее всего».
Больше мне в кантине было нечем заняться, так что решил не задерживаться, и пошёл наружу У самого выхода я остановился, вспомнив, что по сути безоружный, а недавно прозвучавшая угроза была уж очень реальной, так что пришлось вернуться к торговцу и купить простое гарпунное ружьё, которое мне тут же вынесли в пластиковой коробке, вместе с портупей для его ношения. Одев её и ощутив холод метала, я почувствовал себя гораздо спокойнее, так что смелее вышел наружу, чем когда попытался сделать это первый раз.
Осторожно осмотревшись, я прошёл мимо охраны и свернул туда, где мне показали на карте и находился главный шлюз для выхода в океан. Проходя мимо очередной кибитки я неожиданно ощутил тупой удар спину и на груди у меня вылез наконечник гарпуна, такой же, как был с собой. Последнее что я помню, это подкосившиеся ноги и голубое пятно, расплывающееся на груди.
- Вот же с.- выругался я, очнувшись на кровати в апартаментах, откуда отправился на Хатор. Угроза Ротарга сбылась быстрее, чем я мог подумать, меня банально подкараулили или за мной проследили от кантины, я этого не знал, но факт остаётся фактом - я только что лишился пятидесяти тысяч кредитов, потеряв тело биоробота.
Сердце вскипело от злости, требуя немедленно вернуться и наказать обидчиков, но разум был более спокоен и логичен. Вернувшись, я во-первых оказывался в лаборатории без оружия, ну и во-вторых, самое главное, среди одинаковых построек Бездны, найти что-либо не представлялось возможным, так что нужно было хорошо подумать, прежде чем предпринимать телодвижения, а для этого мне нужна была информация.
Чтобы решить первую из проблем, я зашёл в свой аккаунт Компании «Сохрани жизнь» и открыв профиль добавил галочку, чтобы при своём появлении, меня снабжали оружием, указав в качестве него - гарпунное ружьё, правда совсем по другому ценнику, чем покупал недавно у торговца крестонцев, но теперь хотя бы, не буду ходить по улицам безоружный при появлении.
- Что же, нужно снова навестить Орхида, - я отметил в меня загрузки сознания Хатор и нажал кнопку
- Загрузка.
- Ваш выход 4-В, - знакомый голос из динамиков на потолке оповестил, куда нужно идти, но оказавшись здесь второй раз, я и без советчиков знал где выход, быстро вылезая из колбы, которая сливала раствор, в котором недавно плавало моё новое тело и направился по светящимся линиям на выход. Повернув голову в сторону соседних капсул за мутноватыми стенами, через которые плохо было видно, я с трудом разглядел, как в том месте, где появился здесь пару часов назад, плавает маленькое тельце, сейчас больше подходящее по возрасту на ребёнка семи лет.
«Похоже так и выращивают тела биороботов, - понял я, переводя взгляд в противоположную сторону, где тело находящееся в капсуле было готово для подселения сознания на сто процентов».
За закрывшейся дверью, отгородившей меня от лаборатории, находился комплект одежды, а также гарпунное ружьё, заказанное мной пять минут назад, видимо тут были свои запасы, раз не пришлось ждать его отдельной доставки.
«Так, а как же тогда работают навыки? - спохватился я, вспомнив, что не почувствовал угрозы со спины, хотя что-то такое видел в навыках пехотинца».
Привычное меню сразу всплыло перед глазами и я с удивлением увидел, что у меня появилось предложение о покупке улучшения для своего ID, поскольку я сейчас находился на Хаторе, это было крайне странно, так как всего несколько минут назад, когда я был на планете варгов, ничего подобного не было и в помине.
Реклама меня заинтересовала и я выбрал предложенную ссылку, которая перекинула меня на новую закладку аукциона Харосанской Демократической Республики, которых в нём было наверно десятки тысяч. На конкретно этой я ещё никогда не был, так как открыв её, замер, едва не открыв рот от изумления. Здесь продавались знания! В прямом смысле этого слова!
Стараясь не смотреть на цены, которые начинались от шести нулей, я просмотрел помощь по данному предложению, едва пробежав глазами первые строчки, мне пришлось опуститься на скамью, потому что удивление было уж слишком сильным, да и я впервые сталкивался с подобным.
О том, что информация в обитаемом космосе является самым ценным ресурсом, я уже знал по своим прошлым попыткам найти в галанете хоть крупицу данных по Бездне и Хатору, но то, что бизнесом тут является и продажа своих навыков - это для меня открылось впервые.
Всё выглядело просто, например ты доктор, всю жизнь занимаешься лечением и твои врачебные навыки и скилл растёт, достигая к старости определённого уровня, затем ты выходишь на пенсию и просто живёшь, а навыки остаются невостребованными, словно забытая книга, на дальних полках сознания, так и умирая потом вместе с тобой. Так вот, если тебе надоело заниматься определённой профессией, или ты хочешь провести безбедную старость, то обращаешься в ближайший филиал Корпорации «Бессмертие» и там за небольшой процент от последующей продажи, учёные считают данные мозга, который по сути своей представляет лишь обучающуюся аналоговую машину без жесткой структуры связей между элементами с многоступенчатым иерархическим методом параллельной обработки информации. Считав образ с этой «машины», они выбирают только нужные связи между нейронами и биохимические процессы, которые в них протекают, делая из этого слепка образ, они могут внедрить его в тело реципиента. Уникальность данной операции в том, что сделать копию слепка ещё никому не удавалось, так что знания и опыт в конкретном направлении просто передавались от одного существа к другому, конечно же есть и ограничения на данный метод перемещения знаний, но их было крайне мало. Основными были: несовместимость рас, как например нельзя было от силикоида переместить знания в гуманоидную расу из-за коренных отличий в строении тела. У силикоидов как такого единого мозга не было, а расположенные по всему телу нервные узлы выполняли его роль, распределяя между собой управление органами чувств и обработку информации. Ну и мозг реципиента не должен быть ниже определённого порога развития, чем мозг донора, иначе тому, кому эти знания пересадят, просто сойдёт с ума от его перегрузки. Так что не удивительно, что на аукционе напротив названия знаний или способностей, значились ограничения по расе и уровню развития, например те, что интересовали меня были с индексом PQ-25.
«Хм, интересно, а какой у меня сейчас индекс развития? - задумался я, вспомнив допрос и прибор варга, - смогу ли я пересадить их себе
без последствий, даже если насобираю нужное количество денег?».
Вопрос меня озадачил, так что я решил обратиться в отделение Корпорации «Бессмертие», желания заплатить пять миллионов и умереть от перегрузки мозга у меня точно не было. Поскольку я находился в своём втором теле, пришлось вернуть его в бак, а самому выгрузить сознание в тело первого биоробота, всё, согласно выданной мне инструкции от «Сохрани жизнь».
- Отделение Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике приветствует Вас, чем могу быть полезен? - жизнерадостное создание с такой тонкой кожей, что я даже через монитор видел, как у него течёт в венах кровь сверху вниз быстрее, а в верх медленно, что было крайне странно наблюдать и одновременно пытаться с ним общаться.
- Добрый день, я хотел бы узнать, подойдёт ли мне вот этот набор «ныряльщика Хатора» по уровню развития, это возможно проверить?
- Конечно, вы ранее обращались к нам?
- Нет, - категорично ответил я.
- Скажите пожалуйста ваш ID, чтобы я проверил в базе Корпорации, - попросил он, - это стандартная практика, не беспокойтесь,
довольно часто наши клиенты не помнят, что ранее обращались к нам.
- Хорошо, - я слегка удивился, но продиктовал тем не менее свой ID.
- Так, есть запись, - он обрадовался и поднял на меня взгляд, - год назад вы были нашим клиентом, мы провели полное сканирование разума и продали вам три базы знаний. Вот пожалуйста, чек об полной оплате.
Я невидяще посмотрел на информацию, где чёрным по белом был написан мой ID и три купленные полные базы: «Пилот Империи Варгов», «Пехотинец-штурмовик Империи варгов» и «Механик-водитель Империи Варгов».
- Простите, но я не помню такого, - замялся я.
- Тут я вам помочь не смогу, гражданин, в нашем договоре, конфиденциальность превыше всего, если вы тогда не захотели знать о том, что с вами происходило, то согласно ему это и было сделано. Можем вернуть утерянные воспоминания за сто тысяч кредитов.
- Нет спасибо, - сразу открестился я, всё ещё не понимая происходящего и потому постарался вернутся к теме, с которой и пришёл сюда, - так как насчёт уровня моего развития? Вы говорили проводили тестирование?
- Конечно, ваш индекс на момент тестирования был PQ-99.
«Это похоже с гетном в голове, - понял я, - нужно новое».
- Похоже я за последнее время продал многое из того, что имел, не могли бы вы провести повторное тестирование? - попросил я.
- Конечно, подпишите пожалуйста лист согласия и разрешите подключение к вашему ID. Процедура будет быстрой, только в течении пяти минут вы потеряете сознание, поэтому заранее позаботьтесь пожалуйста, что бы ваше тело не пострадало.
- Хорошо, я готов, - прилечь на кровать, заняло у меня две секунды.
- Запускаю программу тестирования, - сказал он и почти сразу пришёл запрос на подключение стороннего интерфейса, причём чтобы согласиться, мне пришлось два раза нажать согласие, а также прочитать инструкцию, что данная процедура не безопасна и может повлиять на мозг не предсказуемым образом. Нажав очередное «да» я даже не понял, как вырубился.
- Поздравляю, процедура окончена, ваш индекс в учётных базах Корпорации обновлён, - ранее жизнерадостное существо, теперь с
жалостью посмотрело на меня.
- Сколько?
- PQ-38 - ваш настоящий максимум, сожалею.
- Сколько я должен за сканирование?
- Для клиентов Корпорации это совершенно бесплатно. Чем-то ещё могу вам помочь?
- Нет спасибо, когда определюсь с покупкой, обращусь к вам за помощью.
- Тогда до новых встреч гражданин, пользуйтесь услугами только официальных продавцов.
- Да, да, конечно, - сказал я, отбивая его.
Оставшись один, я задумался.
«Когда это я успел посетить и внедрить знания?».
Чтобы ответить на этот непростой вопрос, пришлось вспомнить, что происходило год назад, когда я только познакомился с гетном, и хотя многие события стёрлись из памяти, одно я помнил отчётливо, в один из дней, мой ритм сбился, когда я считал, что провёл в игре восемь часов, но был уставшим и разбитым настолько, будто провёл в ней весь день целиком.
- Проклятый гетн! - кроме этого подселенца, который, как я узнал совсем недавно, мог полностью управлять моим телом и сознанием, больше не нашлось кандидатов на то, что мне внедрили знания, о которых я не помнил, ведь для меня всё слилось в одно мгновение, вот он говорит о возможности открыть все скиллы и через секунду, они и правда открыты.
- Хм, теперь у меня главная проблема, чьей жизненный опыт купить и где взять на это денег?
Снова зайдя на аукцион, я посмотрел на стоимость пакетов с навыками «Пехотинец-штурмовик Империи варгов» и «Механик-водитель Империи Варгов», и то и то, стоило по пять миллионов кредитов, так что можно было отказаться от чего-то одного, в пользу нужного мне пакета, и если пехотинец был мне интересен, из-за опасностей на Бездне, то механик был под огромным сомнением, в нём имелась только наземная техника, которая сейчас совершенно не была нужна.
«Хорошо, в принципе со вторым вопросом разобрались, можно будет продать одни знания в обмен на другие, - решил я, - но тогда какого покупателя выбрать? Хоть выбор из этой категории был не сильно велик, нужное мне качество знаний с пометкой «время набора навыка 10 лет» имелось только у десяти продавцов. Ведь ушлые дельцы, как я узнал на сайте Корпорации, набрав знаний за 2-3 года пытались их продать любому, кто не понимал разницу между тридцатилетним стажем и двухгодовым, по схожей цене. Вот тут их ждал облом, поскольку хоть цену они могли ставить любую, но пометки о качестве продаваемых пакетов со знаниями и главное наработанный в них стаж, выставлялось Корпорацией при размещении объявления на аукционе, и им оставалось рассчитывать только на невнимательность покупателя, который не обратив внимание на категории качества товара, сразу покупал нужный ему пакет. Судя по тому, что я видел, когда поставил фильтр на стаж более десяти лет, дурачков искали многие, поскольку из более чем тысячи предложений, нормальными оказались всего десять, из них мне и предстояло выбрать лучший. Ведь можно было выбрать пакет со знаниями существа, которое хоть и провело десять лет на Хаторе, но всё время простояло за стойкой бара, например, такие знания мне точно не были нужны, а вот ныряльщику, который к тому же хорошо знал местную систему, за такую информацию можно было и отвалить деньжат.
«Придётся похоже вернуться и поспрашивать, прежде чем принимать решение, - определился я, - блин, нужно было поинтересоваться, как знания применяются? Если пилотом я чувствовал и знал, что происходит, то никаких знаний и умений пехотинца я в себе не чувствовал, как впрочем и механика».
Повторно звонить в «Бессмертие» мне было откровенно лень, да и особого смысла в этом не было, поскольку с вопросом у кого купить знания я не определился. Так что нужно было вернуться на Бездну и уже после нахождения нужного мне кандидата, можно будет позвонить ещё раз.
- Ваш выход 4-В, - поприветствовали меня внутри лаборатории, и в этот раз без разглядывания по сторонам, я прошёл в тамбур, оделся и взял оружие, оставленное тут, когда возвращался в первое тело для проверки рекламного сообщения. Вообще, если честно, открывшийся новый мир, пугал меня. Пугал возможностями и отсутствием всяческих границ, только недавно я думал, что вот он предел, я всё узнал и увидел, как всего лишь одна новая закладка в аукционе заставляет меня в корне поменять своё мировоззрение. Теперь, отчётливо представляя, какой я полный неуч в местных реалиях, нужно было спокойнее относился к новым встряскам, которые, я был уверен в этом, ещё ждут меня впереди.
Выйдя из двери, я лицом к лицу столкнулся с каким-то существом, которое что-то красило на двери, которая перед ним открылась. Увидев меня, оно вздрогнуло, и потянуло трёхпалую конечность, в которой был зажат какой-то баллончик, к гарпуну, висящему слева на
боку.
Без малейшего сомнения, вспомнив прошлую смерть, я нажал на спуск заранее приготовленного ружья и теперь уже ему, влетел в грудь болт, ударив током. Раздавшаяся мгновенно вонь и запах горелого мяса заставили поморщиться, но помня, что у него могут быть сообщники, я перезарядил ружьё и только потом огляделся вокруг. Кроме меня и трупа вислоухого в респираторной маске, рядом никого не было, так что оттащив его чуть дальше от места расположения лаборатории, я забрал у него ружьё и заряд гарпунов, из сумки, висящей на боку. Увеличившийся запас совершенно не тянул мне пояс, ведь я знал, что они достались мне на халяву.
Дальнейший поход по знакомой дороге, не занял долгого времени, хотя приходилось оборачиваться и вскидывать гарпунное ружьё на каждый шорох, раздавшийся сзади. Однажды я навёл его на вылезшего осьминога, с очень разумным взглядом, а его слова.
- Вода! Дай воды!
Едва не заставили меня от испуга нажать на спуск. Едва удержавшись от того, чтобы не дать ему пинок, я пошёл дальше, к надписи и рекламе, светящейся на сияющем белизной силовом щите купола города. Раньше я вверх не смотрел, так что взглянув сейчас, лишь убедился, что Бездна существует только за счёт него, если прекратить подачу энергии или его убрать, она тут же будет похоронена под тысячами тонн воды океана. Моя фантазия слегка разыгралась и я представил себе, как светящийся над головой щит пропадёт и вся эта масса падает с высоты. Воображение живенько нарисовало лепёшку, которая останется от меня и всех жителей, так что вздрогнув, я поспешил перевести взгляд на дорогу, до кантины оставалось не больше трёхсот метров.
Когда подошёл ближе, где перед ступеньками сидели попрошайки, чьей жи зненный цикл на Бездне был крайне недолог, как успел меня мимоходом посвятить Орхид, ими чаще всего становились проигравшие в азартные игры своё снаряжение ныряльщики или те, кто через чур усердно злоупотреблял наркотиками или выпивкой, всех их, без возможности купить воду и продукты, ждал один финал - пойти на корм местным обитателям океана.
Зная также, что именно их подряжают на любые грязные или опасные работы, поскольку никого не заботила судьба отщепенцев, я с опаской, поглядывая на толпу проходил мимо, и не зря! Думая, что я не вижу, на меня со спины набросился один из них, зажимая в руке нож, только то, что я был наготове и ждал нападения, позволило быстро вскинуть ружьё и на планете стало на одно опустившееся существо меньше.
К упавшему телу тут же кинулись все соседи, и не успел я наступить на первую ступеньку кантины, как от нападавшего осталось лежать только голое тело, с него содрали всё, оставив труп лежать на месте.
- Ты ещё жив? -удивился один из охранников, когда я подошёл ближе, - мы слышали, тебя вчера убили, вроде как.
-Гнусные сплетни, - я пожал плечами и вошёл внутрь, где пришлось сдать оружие и пройти процедуру дезактивации.
Второй раз я был тут и опять, внутренняя чистота кантины и роскошь, которая тебя тут окружала, бросалась в глаза по сравнению с тем, что было снаружи. Не задерживаясь и не смотря по сторонам, ко мне сразу бросилось три девушки-эскорта, я направился в «Голубую устрицу».
Козёл сидел там же, где и вчера, только в этот раз, грустно смотрел в пустую кружку, которая перед ним стояла. Поэтому когда подошёл я, и заслонил своею тенью ему столик, его быстрый взгляд и узнавание, сделали существо снова жизнерадостным.
- Незнакомец, сначала выпивку, иначе моё горло так пересохло, что даже зайран в него не пролезет.
В это раз ему за ней пришлось идти самому, девушки у меня, а тем более у него не было, но это нисколько не смутило моего собеседника, он в прямом смысле этого слова - «козликом» - сгонял до бара и обратно. Сделав первый глоток, он от счастья едва не растёкся по столу, а помня прошлые с ним посиделки, мне нужно было быстро получить нужную информацию, чтобы не быть свидетелем его пьянки. Поэтому попросив у бармена лист пластика, я быстро написал на нём фамилии из списка, знания которых были в продаже и подходили под мои критерии качества.
- Что это? - не понял он, когда я записал и развернул к нему список.
- Расскажи о каждом, кто такой, чем занимался, ты ведь давно тут обитаешь, насколько я понял.
- Вот уже пятнадцать лет, - козёл грустно потряс бородой и снова приложился к стакану.
- Давай, шевели языком, иначе встану и найду себе другой источник информации, - пригрозил я, видя, что он не торопится.
- Что ж, хорошо, - он забрал у меня ручку и вычеркнул семь имён, - ничего не добившиеся бездари, чьи знания лишь в том, как правильно и безопасно плавать с насосом на охраняемом периметре, да огуливать девок с кантин.
- Оставшиеся три?
- Захари нер от Гул - лучший глава анархистов за всё время, что я был на этой богами проклятой планете, при нём не было того хаоса, что устраивает сейчас Ротарг. Все ныряльщики хорошо зарабатывали, а их дети не таскались за взрослыми на глубину, рискуя жизнями.
- Если он такой хороший, почему выставил на продажу свои знания? - удивился я.
- Да потому же, что и основная масса старичков, - козёл потряс бородой, - считают себя всё познавшими гуру и лезут на глубину. Этому ещё повезло, что откусили только ноги и руки, могли ведь и головой закусить напоследок, но повезло, выручили друзья, так что он первым же кораблём улетел отсюда, как я слышал поставил себе кибернетические протезы и решил остепениться где-то на аграрной планете.
- Второй? - впечатлялся я его рассказом.
- Второй, был среди глубинщиков, хороший малый, хоть и нудный, как ко мне. Дело своё знал крепко, так что его можно взять, он и с автоматическими батискафами работал, да и к субмаринам его подпускали, если тебе такое интересно.
- Да, конечно, - кивнул я, - ну и последний?
Козёл задумался, пожевал губы, при этом даже забыл привычно отпить из кружки.
- Имя Орхид дель Негро тебе ничего не напоминает? - вопросом на вопрос ответил внезапно он.
У меня наступило прозрение - это его база! И как я сразу-то не обратил на совпадение имён!
- А чем ты интересным похвастаешь? И почему решил свалить? - заинтересовался я.
- Я был предыдущим главой фракции глубинщиков, - нехотя ответил он, - а хочу улететь отсюда, просто потому, что хочу видеть свет звёзд и нормально дышать. Плавать в воде когда захочу, мыться не раз в год, в общем вести обычную жизнь простого треторианца.
- Про остальных, ты больше рассказал, - я недовольно покачал головой, понимая, что он не говорит всей правды, - ведь ты понимаешь, что не просто так спрашиваю, а хочу купить один из этого списка. Понимаешь? Где ты ещё найдёшь покупателя на такой специфичный товар? Сколько твои навыки ещё пролежат на аукционе?
Он отпил, и непонимающе посмотрел на показавший дно стакан, взмахнул им, привлекая внимание бармена, мне же ответил только после того, как ему принесли ещё выпивки.
- Ещё как понимаю, возможно ты вообще единственный, кто этим заинтересовался серьёзно, но ответ у меня простой - сам тебе ничего не буду про себя говорить, походи поспрашивай вокруг, думаю это будет лучшим вариантом.
Я решил последовать его совету, поскольку хоть первые два ныряльщика и были интересны, но знания Орхида, а тем более если он и правда был раньше главой фракции, то они для меня были сейчас бесценны, я могу конечно нырять и сам, набивая шишки и наступая на давно пройденные грабли, или же получить всё и сразу, купив его опыт и знания.
Два часа мне потребовалось на обход и опрос посетителей, чаще всего проставляя им выпивку, чтобы составить мнение об том пьянице-халявщике, с которым я познакомился в первый день пребывания на Бездне. В целом, если отбросить словестную шелуху, то все сходились в двух мнениях: по характеру, козлом он был ещё тем, но что касалось профессиональных навыков, то лучше его мало кто знал и мог на Бездне. Это и определило мой выбор, когда я к нему вернулся.
Он сразу же затребовал выпивку, и только получив её, заговорил со мной вновь.
-Ну?
- Сегодня обращусь в Корпорацию и куплю твой пакет, - сказал я ему своё решение, - надеюсь твой опыт, про который говорят кругом, стоит своих денег.
Он опешил.
- Ты покупаешь? За пять миллионов кредитов?
- Да, мне правда, нужно прежде продать кое что, поскольку таких огромных денег у меня конечно же нет, но когда вернусь, то надеюсь не застану тебя здесь.
Треторианец поднял кружку и будто чокнулся со мной.
- За осуществления мечты, - произнёс он тост и замолчал, наблюдая, как я встаю и ухожу, на ходу рассчитавшись с барменом за выпитое
им пойло.
Не успел я выйти из кантины и пройти сто метров, как дорогу спереди и сзади перегородили вооружённые личности. Они не нападали, словно чего-то дожидаясь, поэтому я достал свой гарпун, бывший бесполезным, против такого количества противников, и застыл, ожидая, что будет дальше.
- Тебя ведь предупреждали, чтобы сюда больше не совался, бессмертный, - я сразу же узнал раздавшийся голос и когда показался огромный экорианец, то понял, что ничего хорошего с этой встречи не выйдет.
- Не вижу причин, почему мне стоит прислушаться к тебе, - я одновременно с этими словами, вскинул гарпун и выстрелил в существо, которое видел рядом с ним ранее в баре, то ли помощник, то ли подручный, не суть важно, главное, тот стоял совсем рядом со мной. В самого Ротарга я побоялся потратить единственный выстрел, так как он находился дальше, да и наведённых на меня стволов, было слишком много, для второй попытки.
Точное попадание и захрипевшее существо, задёргалось в конвульсиях от воздействия тока, что на секунду заставило всех замереть, но раздавшийся рёв Ротарга разнёсся на всю округу.
- Не стрелять! Забить до смерти!
Я успел перезарядить и убить ещё одного, прежде чем из рук вырвали гарпун и сбив с ног, стали избивать, используя его же, как дубину. К избиению присоединялось всё больше существ и сначала мне сломали рёбра и руки, затем методично сломали ноги и на последок, когда я слабо что мог чувствовать, Ротарг подошёл и сам опустил гигантскую ступню на мою голову, раздавив её, дальше я ничего не помнил, поскольку очнулся на кровати в своём втором теле. Ощущать себя, после избиения было странно. С одной стороны, у меня было другое тело, но мозг, помнил всё и фантомные боли, от пережитого недавно унижения, преследовали меня ещё несколько часов.
«Не плохо придумал он метод, для борьбы с бессмертным, - думал я, занимаясь своими делами и постоянно чувствуя, как руки, ноги, да и само тело напоминало о происшествии».
Видимо поняв, что просто убийства на меня не действуют, экорианец решил сменить тактику и теперь будет каждый раз избивать подобным способом, пока я не передумаю возвращаться на их планету. Всё бы ничего, но меня это не могло остановить, ведь была цель, для осуществления которой мне нужно было присутствовать на Бездне и точно не какому-то инопланетянину было в этом помешать.
«Что же, пришло время для операции, - отлежавшись, когда мозг наконец понял, что с телом всё хорошо и перестал посылать болевые сигналы в якобы поломанные части тела, решил я».
Подхватив планшет, я зашёл на аукцион и выбрал нужный пакет знаний, указав, что оплатой за него отдам свои знания «Механика-водителя Империи Варгов». Было у меня желание продать и знания пехотинца, ведь я не разу не почувствовал, что владею чем-то таким, отличным от своих навыков, которые были на нулевом уровне, из-за моего образа жизни, так что какой смысл был держать их в себе, если не могу отбиться даже от одного нападающего?
Едва я сделал заказ на свой ID, как тут же поступил входящий вызов.
- Да слушаю?
- Добрый день, я служащий Корпорации «Бессмертие» в Харосанской Демократической Республике, - знакомая личность с невероятно тонкой кожей, протараторила приветствие и уже узнав меня, улыбнулось, - вы всё-таки сделали выбор?
- Да, хотелось бы провести всё быстрее, это возможно? Куда нужно прибыть?
Он слегка удивился, но затем вспомнил, что я совершенно забыл о своих прошлых операциях, мы это обсуждали при моём прошлом звонке.
- Никуда приезжать не нужно, на дворе сто второй век, так что просто лягте удобнее на кровати и разрешите доступ к вашему сознанию, операция продлится два часа, всё это время вы будете без сознания, так что позаботьтесь пожалуйста, чтобы вас не могли побеспокоить.
- Да? Круто! - настала моя очередь удивляться, так как считал, что такого уровня сложности вмешательство в мозг обязательно должно проходить в каких-нибудь стерильных больницах с кучей врачей и техники в округ, а не вот так обыденно, лёжа у себя дома.
Последовав его совету, я заблокировал все входящие вызовы, дверь апартаментов и подготовив всё, сказал, что готов.
- Отлично, тогда подтвердите доступ и я запущу процедуру трансплантации знаний.
Почти сразу же у меня прямо перед глазами вылезло знакомое предупреждение о высоком уровне вмешательства в работу мозга, а также, что за последствия, если будет что-то не соответствовать договору, сначала попытаюсь решить с Корпорацией лично, без официальных претензий, хотя отстаивать свои права в суде, конечно же могу, если захочу. Подтвердив все пункты, я практически сразу провалился в беспамятство.
- Поздравляю вас с приобретением пакета знаний «ныряльщик Хатора», - первое, что я услышал приходя в сознание, это был тот же жизнерадостный голос, под который я его и потерял.
Прислушавшись к себе, к ощущениям, в теле и голове ничего не болело, словно просто хорошо выспался, а не лежал на кровати два часа подряд. Вот только стоило мне подумать про Хатор, как в голову тут же потоком устремились сведения, которых у меня точно раньше не было. Я легко мог отличить зайрана от вазорга, малую субмарину от малой автоматизированной станции, кристаллы галадиума от похожих аналогов, которые пытаются всучить нечестные дилеры, обманывая покупателей, в общем много ещё такого, о чём я недавно не мог и близко знать.
- Уважаемый клиент, позвольте вам сообщить, что во время операции нам пришлось активировать два ранее установленных пакета знаний, которые по непонятной для нас причине были частично заблокированы, хотя в истории первой операции, есть конкретное указание, что все три пакета были установлены, активированы и протестированы.
- Чего? - последнее предложение до меня не сразу дошло, - это как?
- Мы конечно проведём всестороннее расследование, и поверьте, найдём причину сбоя, если такой случился по нашей вине, но сейчас, в качестве извинений мы дополнили вашу базу знаний «ныряльщик Хатора», небольшим пакетом, который вам точно пригодится на этой негостеприимной планете.
- И что же это?
- «Управление малыми и средними подводными судами» со стажем в три года, вплоть до третьего поколения, - он пожал плечами, - я думаю это очень выгодно для вас, если вы надолго останетесь на Хаторе.
- Неплохо, - согласился я, - а можно подробнее, что не так было с заблокированными пакетами, про которые вы сказали ранее?
- Пакеты «пилот Империи варгов» и «пехотинец-штурмовик Империи варгов» были активированы на треть от своих возможностей, как такое могло произойти, мы пока не представляем себе, раньше подобных сбоев никогда не было, именно поэтому мы решили их полностью активировать и предоставить вам компенсацию на полмиллиона кредитов, выбрав пакет знаний, который вам точно понадобится. Или вы имеете возражения?
Я пока ничего не имел, поскольку слабо представлял, о чём он говорит, но всё равно прибавка к знаниям, да ещё и бесплатная, никогда не бывает лишней, так что я решил замять, в чём бы они там не были виноваты.
- Нет, всё в порядке, никаких претензий я не имею.
- Отлично, - с облегчением выдохнул он, - подпишите тогда пожалуйста, закрытие контракта и согласие на установку дополнительной базы, в качестве бонуса.
Я подписал всё, подметив, что о косяке там ни слова, и попрощался, оставшись один.
Так и что же такого они активировали? - спросил я вслух, всё ещё не очень понимая, - главное, как это проверить?
Едва я подумал о навыках пехотинца, как в голову тут же потекли осознанные образы и знания, о различном лёгком и тяжёлом вооружении Империи, приёмах рукопашного боя, а также тактике взаимодействия малых групп. Всё это полноводной рекой влилось в меня и заполнило сознание целиком, а когда следом подобным же потоком захлестнуло и информацией о кораблях, неизвестных для меня ранее обозначениях на панелях управления, фигурах космического пилотажа, применяемых в империи варгов - после всего этого голова резко заболела так, что казалось ещё секунда и она лопнет от огромного количества новой информации. Схватившись руками за разрываемую болью часть тела, я стал кататься по кровати и едва связно выть, боль была ужасающей, голова словно изнутри пыталась раздуться и расплескать содержимое по комнате, причём следом за информацией от пилотного пакета в меня стали вливаться сначала знания Орхида с его огромным пятнадцатилетним стажем, а затем и вишенкой на торте оказались добавочные знания про управление субмарин.
Я не помнил, сколько прошло времени, но постепенно информационный вал стал стихать, а вслед за этим уменьшаться головная боль, которая сменила свою градацию с «ещё секунда и мозг лопнет», до «долгие мигрени обеспечены». Так что придя в себя, ещё долго лежал на кровати, старясь не думать ни о чём, просто разглядывания покрытия потолка и размышляя, какой же он красивый. Чем тупее мысли у меня при этом были, тем меньше болела голова. Таким способом я через полчаса мог связно мыслить, обдумывая, почему же это случилось сейчас, хотя раньше я не помнил, чтобы у меня были похожие болевые ощущения.
«Что-то мне подсказывает, что гетну не нужен был я с полноценными активированными пакетами, видимо он меня поразил, и расположил к себе, открывшимися плюшками сразу в трёх ветках, но чтобы я не стал слишком самостоятельным, краник знаний видимо слегка прикрыл, - другого объяснения у меня не было, ведь не имея тогда знаний о проводимых процедурах, да и вообще о том, что такое существует в Галактике, я всю информацию получал от одного источника, который, как оказалось, был весьма лживым и не надёжным, играющим только на пользу себе».
Возвращаться на Бездну не хотелось, так что я решил проверить свои навыки в бою, взяв пару миссий, заодно можно было подумать, как противостоять Ротаргу, с его новой забавой
.
- Охренеть! Вот это да! - я словно в фильмах про супер героя бегал, прыгал по полю, уворачивался и стрелял с такой точностью, что не только у меня челюсть от удивления падала. Тело механически повторяло действия, которые во мне словно жили все эти годы, но о которых я не знал, и только сейчас они вырвались наружу. Я думал, что имея знания, буду просто представлять, как стрелять, как вести себя в боевой ситуации, но всё оказалось гораздо сложнее, мой мозг действительно, словно переставили от пехотинца империи, а тело биоробота с лёгкостью воспроизводило любые кульбиты. Я мог делать сальто назад, вперёд, уходить боковым смещением от огня и при этом точность стрельбы была такая, что в пехотном чате меня просили не гнать лошадей, вырываясь вперёд всех. Я же, не боясь потерять дефолтное вооружение, решил выложиться на максимум, чтобы понял, что же такое - полноценный пакет пехотинца-штурмовика империи варгов, стоящий пять миллионов кредитов. Должен сказать, что он стоил своих денег, поскольку ничего из вновь приобретённого я раньше не знал, да и не смог бы повторить, не обладая нужными знаниями. В своём настоящем теле, многое из того, что мог делать сейчас биоробот, я наверняка не смог бы из-за физических ограничений нетренированного тела, но осознание того, что, например, уровень стрельбы может остаться со мной примерно на том же уровне, что и в игре, восхищал и поражал меня. Передовые галактические технологии и правда позволяли получать знания и умения, никогда не занимаясь ранее подобным.
Побегав и постреляв в своё удовольствие, больше, чем просто выполняя задание, я зашёл после его выполнения в следующую миссию, но уже для пилотов и снова поразился, насколько возросли мои навыки. Я и раньше, не жаловался на координацию, пространственное ориентирование и точность управление кораблём, с учётом своего прошлого игрового опыта, но сейчас, после того, как я узнал механику работы каждого элемента истребителя, представлял себе пределы допустимых нагрузок и много ещё какой информации, казалось бы не связанной с самим управлением, но всё это значительно расширило мои познания, как в области орудийных систем, так и целиком в пилотировании. К тому же, я мог спокойно сказать тип, ТТХ вражеских кораблей или истребителей, знал их сильные и слабые стороны из этого, тут же в голове, возникала тактика противодействия конкретному противнику.
По окончанию пилотной миссии я честно признался сам себе, что ранее не мог использовать корабль в полную силу, только гетн, управляя кораблём, давал необходимую скорость и точность стрельбы, поскольку даже сейчас, я, обладая новыми знаниями и умениями, не мог и близко приблизиться к задранной им планке. Пришлось даже подумать, не перепрофилировать ли корабль, с дальнего снайпера, на что-то манёвренное и скорострельное, под нынешние навыки. Подумать и отложить мысли на дальнюю полку, сейчас у меня опять настал финансовый кризис и нужно было неплохо подзаработать, прежде чем возвращаться на Хатор.
Хотя полёты и беготня по полю, в качестве пехотинца значительно проветрили голову, всё равно мысли о планете не оставляли меня, да так, что даже сложился определённый план, как я смогу противостоять Ротаргу с учётом местной специфики. Обладая знаниями о планете, и городе, я теперь знал, что единственное, что ценилось на них - это галадиум, а, следовательно, и вся жизнь крутилась вокруг него. Мало заработал в смену - остался голодным и без воды. Не заработал за две смены - умер от жажды. Всё было просто и подчинялось всего одному правилу, из этого и Торговая Федерация и все остальные закрывали на остальное глаза, если выработка ныряльщиков оставалась на определённом, сложившимся за годы уровне. Если её понизить, а лучше вообще прекратить выработку ресурса, никакие силы и угрозы анархистов, им не помогут. Ныряльщики взбунтуются, да и Федерация не останется в стороне, от творящегося беспредела. На новых знаниях я теперь и рассчитывал свою стратегию, пока ходил по миссиям, а к концу дня, когда тело полностью выдохлось и потребовало болью, в каждой своей мышце, отдыха, я решил выйти из игры в реал, слишком долго тут находился, так что отдохнуть в своём настоящем теле, тоже было не плохо.
