Космическое пространство, Странник.

— Я так понимаю, что вы прилетели из другой галактики, — констатировал факт Ярослав, — У меня сложилось впечатление, что они знают как с вами воевать — сумели окружить и не дать сбежать. Получается, что с вами они тоже воюют.

— Браво, — сказала Ауриана, — Выводы полностью соответствуют действительности. Столкнулись мы с ними сто пятьдесят три года назад — их внезапная атака позволила им завоевать немногим более четверти нашей галактики. К тому же население нашей галактики не было единым — десять империй и сорок четыре меньших по размерам стран пытались расширить свои границы за счет соседей. И это с учетом того, что существует всего пять разумных рас, живущих почти во всех государствах. Сейчас мы объединились и можем противостоять им. Здесь же оказались случайно — во время разведки засветились и пришлось убегать, а чтобы не поймали воспользовались нестабильной червоточиной. Определили, что галактика не наша, и представьте наше изумление, когда мы здесь встретили своих врагов. В начале решили, что это их собственная, но сейчас, как понимаю, это не так.

Гостья замолчала, давая понять, что теперь Ярослава очередь рассказывать о делах текущих. А Ярослав сейчас только подумал, что заггеры сообщили о происшествии и помощь наверняка очень близка. Почему об этом не подумали альтматы он не знал, но сейчас ему стало неуютно, поэтому он и решил задать этот вопрос.

— В данном случае все просто, — ответила ксенобиолог, — помочь нам могли только враги загов, — она сделал паузу, — или правильней сказать заггеров?

— Загами их называют жители этой галактики, — ответил с улыбкой Ярослав, — а я их называю заггерами.

— То есть вы в этой галактике тоже гости? — удивилась Ауриана, но внимательно посмотрев на мою спутницу, добавила, — Нет, девушка точно местная.

— Сразу видно профессионала. Но сейчас необходимо уйти из этого места как можно дальше. Я думаю, что сюда пожалует флот. Вы можете отсюда связаться со своим кораблем и передать, чтобы летел за нами?

Она повернулась к своим спутникам и что-то им сказала. В ответ один из них снял с пояса плоскую коробку и что-то начал говорить, а, оторвавшись, сказал короткую фразу своей соотечественнице.

— Можно улетать.

— «Странник, улетаем вот в это место», — он передал мыслеобраз района, и уже гостье, — Так на чем мы остановились?

— Остановились на том, что если бы мы начали улетать, нас приняли бы за врагов или, как минимум, воспринимали негативно. Но если вы, точнее ты, не из этой галактики, то как сам сюда попал?

— Неудачный эксперимент с пространством.

И ведь не соврал. А то, что перемещался во сне и непонятным способом, так какая разница. И то, что пространства совершенно разные, он в этом абсолютно уверен. Девушка секунд пятнадцать размышляла над чем-то, потом все же спросила:

— Получается, что тебя здесь почти ничего не держит?

— Если хотите сделать предложение о переселении к вам, то я откажусь. Я уже сжился с этим домом, да и не теряю надежду на возвращение на родину. Вы сами собираетесь посетить людей?

— К сожалению, нет. Нам необходимо как можно скорее вернуться домой, вот только червоточина, через которую мы попали сюда, исчезла. Мы же совсем не представляем, где находимся и не можем сориентироваться.

— Могу помочь только тем, что укажу часть галактики, откуда заггеры начали свою экспансию. Почти наверняка их галактика находится в том направлении. Странник выведи на экран галактику и укажи наше место и откуда заггеры начали завоевания. Вот видите, теперь можете ориентироваться в соответствии с вашими картами, а можете совершить перелет к следующей галактике, если хватит топлива. Кстати, меня интересует один очень важный момент. Как вы меня обнаружили и будет ли такая возможность у заггеров? Потому как на данный момент они меня не видят.

Девушка опять некоторое время размышляла, может быть, советовалась со своими соотечественниками, в чем Ярослав их небезосновательно подозревал.

— Это не совсем так. Наша последняя разработка позволяем определять гравитационные аномалии. Ваша защита как-то связана с гравитацией, поэтому мы смогли определить несвойственную пространству аномалию. Ну а потом уже методом исключения установили, что это должны быть спасители. Не скажешь, как протекают дела у местных людей?

— Интерес понятен — пока заггеры воюют здесь, то у вас будет затишье или вялотекущее противостояние. К сожалению жителей этой галактики и вашему, дела у захватчиков идут очень хорошо. Вот посмотрите на карту, — Странник в это время вывел изображение, — Как видите более двух третей занято ими, местные жители не могут справиться. Когда был уничтожен один из планетарных тактических искинов, то стало легче, но это агония.

— Людям удалось уничтожить планетарный искин заггеров?

Изумление появилось на ее лице, а миндалевидные глаза стали круглыми. Ярослав же в очередной раз убедился, что мимика двуруких, двуногих прямоходящих человеческого вида в основном совпадает, что наводит на некоторые размышления. Да и мимика во время разговора у нее начала появляться на лице, и он в очередной раз убедился, что девушка профессионал. Вначале она просто вела разговор без мимики и жестов, затем стали появляться некоторые жесты, характерные для людей, сейчас она уже походила на живое существо, а не на робота, как вначале.

— И каким образом? — заинтересованно спросила она.

— Диверсия, — просто ответил Ярослав.

— Мы тоже пытались однажды, но потеряли четыре новейших корабля и даже не смогли приблизиться к планете. Потом заггеры перенесли искин в другое место.

— А здесь диверсия удалась, и люди получили отсрочку. Очень хотелось бы сказать, что они скоро победят, но факты таковы, что вероятность этого крайне мала.

— То есть людям надеяться не на кого? — спокойным голосом спросила гостья, но Ярослав впервые почувствовал ее эмоции, говорившие, что ответ на этот вопрос очень важен.

— Вряд ли, все расы галактики объединились в одно государство. Разве что кто-то поможет извне, вот вы, например.

— А сколько уже длиться война?

— Тринадцать лет.

— Так мало? — удивилась девушка.

Сам же он пытался понять, почему эти вопросы так для нее важны, что под ними кроется, какая истинная причина, что Ауриана задала их. Так ничего не придумав, он решил распрощаться с ними и лететь по своим делам.

— Я думаю для первого контакта достаточно, — улыбнулся он над чем-то усиленно думающей гостье, — Вам теперь со своими людьми надо обсудить суть беседы, да и с ваших слов нет у вас времени, возвращаться надо.

Они с Араили распрощались с альтматами и вернулись в рубку.

— Странник, ты понял, как надо защищаться от их сканеров? — первым делом спросил капитан.

— Уменьшу напряженность поля, — уверенно ответил тот.

— А можно как-то размыть края поля? Чтобы границы были нечеткими?

— Сейчас нет, но я подумаю, — обрадованно сказал Странник, — думаю мысль правильная.

— Надо же, — радостно произнесла Араили, — я единственная, кто разговаривал с представителями двух разных галактик. Обалдеть!

Странник окутался маскировкой в соответствии со своими замечаниями и они полетели по своим делам.

Космическое пространство, корабль альтматов.

Ауриана возвращалась на корабль в задумчивости, не покинувшей девушку и позже. Члены экипажа по собственному опыту знали, что отвлекать ее в такие моменты нельзя. Затем она скрылась в своей комнате. Они все прекрасно понимали, что ее задумчивость связана с встретившимися людьми, поэтому просто ожидали результата.

— И какие твои выводы жрица? — спросил капитан, когда Ауриана появилась в рубке, выйдя из своего состояния.

— Их корабль — это живой организм.

— Ну, это не новость, у нас тоже уже создали такое.

— Ты не понял, — возразила ему девушка, — Этот корабль полноценный живой организм.

— Ты хочешь сказать, что он самостоятельный? — изумился капитан корабля.

— Да. Поэтому, как ты понимаешь, нам до таких технологий еще очень и очень далеко, — она усмехнулась, — Еще я чувствую, что они с капитаном представляют великолепный симбиоз и этот человек считает корабль своим другом. Я это поняла, по тому, как он к ему обращается.

— С этим понятно, — согласился ее собеседник, — а задумалась о чем?

— Их война идет всего тринадцать лет, а людей уже зажали в угол. Пусть они не освоили всю галактику и часть ее швиссам досталась легко, но такое быстрое завоевание возможно только в одном случае.

— Ты хочешь сказать, что Его здесь нет? Этого не может быть! Сама же не один раз это говорила.

— Говорила, поэтому и не могу понять, как это возможно.

— Кстати, а ведь наши друзья сделали свои выводы и сейчас они скрылись от наших сканеров. И нет никакой засветки работы двигателей. Гравитационные они у них что ли?

— Это неудивительно, особенно, если учесть что ты прав в своей оценке их двигателей, — ответила Ауриана ему, потом задумчиво, — Но как такое возможно, чтобы никого не было?

— Ты тогда думай, а нам надо лететь домой. А то наша информация устареет так, что ей будет грош цена.

Космическое пространство, Странник.

Дальнейшая дорога прошла без происшествий, и, в конце концов, они прибыли к огромному кладбищу космических кораблей. Араили в данный момент искала соответствующий авианосец, поскольку в том флоте их было четыре, а Ярослав просто наблюдал за космическим пространством. В прошлый раз шороху навели будь здоров и сейчас он ожидал увидеть здесь много вражеских кораблей, но ничего такого не было. Ярослав небезосновательно решил, что прошлая активность заггеров связана с чем-то, что они уничтожили, и еще раз порадовался. Вынырнул из гиперпрыжка патруль, и он сверил интервал между ними — все-таки они отреагировали на вторжение и интервалы сократились. Надо иметь это в виду. Он дал задание Страннику отслеживать время прибытия патрульных и предупреждать их.

— Ари, нашла?

— Нет, только один авианосец нашла, остальных не вижу.

— Значит, их уничтожили так, что те распались на куски. Летим тогда к тому, что нашла, а ты ищи места, где много обломков, особенно мелких.

Пробраться к авианосцу была нелегкая задача — по пути находился сплошной рой обломков. Просто оттолкнуть их гравитационным полем нельзя, иначе по мертвым корабля пойдет шевеление, и первый же патруль это обнаружит. Поэтому Ярослав в слиянии приходилось аккуратно сдвигать обломки, затем фиксируя их, а с учетом того, что их было огромное количество, такая работа требовала предельной концентрации. Это его выматывало так, что он просто заваливался на кровать, иногда даже не раздеваясь. Иногда он злился на себя, когда что-то не получалось, и эта злость порождала гнев, а за ним и ярость. И, если бы не присутствие Араили, которая действовала на него успокаивающе, то он наворотил бы тут дел, и его, наверняка, бы уничтожили, так как выбраться незаметно из этой тьмы обломков невозможно. Мало помалу они добрались до авианосца и сразу стало понятна причина его сохранности. Его уничтожили в самом начале сражения, потому что большая часть истребителей так и осталась внутри корабля. Но это было не то, что нужно девушке. С ее слов на этих истребителях не стоит и думать о каких-то сражениях. Но она наметила несколько мест скопления обломков, и Странник направился к ближайшему.

— Это точно здесь, — радостно воскликнула девушка, — вон тот обломок это кабина истребителя.

Ярослав направился дальше, но тут интуиция крикнула об опасности и он вынуждено остановился. Он уже некоторое время чувствовал дискомфорт, но отнес это к самой обстановке. Теперь предстояло выяснить причину.

— Дальше нельзя, опасно, — сказал капитан девушке.

— А я надеялась, что мне показалось, — вздохнула она, — тоже как-то не по себе стало, как всегда перед опасностью. Что же делать?

— Вероятнее всего, что на каком-то корабле сохранился генератор, вооружение и искин, который и руководит всем. Остается одно — двигать обломки и вынудить искина на атаку, затем уже уничтожить оружие. Вот только делать это необходимо сразу после пролета патруля, а то атаку внутри кладбища он точно не пропустит. Под уцелевшие корабли, которые могут стрелять, подпадают вот эти три, — и Ярослав вывел на экран окружающее Странник пространство с помеченной тройкой.

Араили внимательно рассматривала их, затем непосредственно места где, те находились. Перешла чуть в сторону, максимально приближая изображение.

— Если я не ошибаюсь, — неуверенно сказала она, — то вот эти обломки и есть авианосец. Если так, то тяжело к нему будет пробиться, ведь он находится как раз между кораблями загов, один из которых линкор.

Линкор находился в плачевном состоянии, пробит во многих местах, но целостность остова корпуса сохранил, была видна часть орудий. Пусть орудия и не главного калибра, но при попадании мало не покажется. Два других — это крейсера, находящихся тоже в плохом состоянии, но целостность корпусов у них была выше. Странник точками показал видимое вооружение, а девушка добавила, где еще должны стоять турели и орудия средней дальности. В целом их получилось не так и много, тем более что мощность у уцелевшего вооружения была не так и велика, за исключением линкора. Ярослав настроился, пытаясь понять, где наиболее безопасно, но интуиция молчала, точнее, она говорила об опасности как таковой. И Ярослав задумался о причинах такой разницы в предчувствиях. Сейчас ему противостоят только искины и у него интуиция работает только, так сказать, в общих чертах. Вот когда он имел дела с заггерами, тогда он мог спокойно проложить безопасную дорогу. Интересный феномен получается и очень для него опасный. Воевать только с искинами будет очень тяжело.

Ярослав начал искать подходящий корабль, более-менее целый, чтобы искин воспринял его, как угрозу. Подходящий нашел как раз напротив линкора, поэтому остаток дня Странник добирался до этого корвета. А вот в близи оказалось, что только одна сторона уцелела, в то время как от противоположной остался только каркас, да то деформированный. Придется его толкать аккуратно целой стороной в направлении корабля заггеров.

Араили за это время приметила три относительно целых истребителя, поэтому вероятность, что авианосец тот, которого ищем высока. Хотела уже пойти собирать их, но Ярослав ее не пустил, пока не будет решен вопрос с безопасностью.

Патруль заггеров появился по расписанию, пролетев как обычно вдоль поля обломков кораблей, ушел на разгон и скрылся в гиперпространстве. Теперь уже Ярослав приступил к своей работе. Гравитационный луч сейчас не создать, поэтому расчищать путь перед корветом приходилось созданием небольших зон гравитации и антигравитации, а это значительно тяжелее делать. Дело продвигалось медленно, но вот все пространство между приманкой и линкором расчищено и Ярослав, подхватив теперь уже гравитационным лучом корвет, направил его в сторону линкора. Странник же медленно двигался следом. Вдруг парень увидел, как справа что-то метнулось в сторону их корабля, и он автоматически выставил гравитационный щит, добавив еще и свой кинетический. Два мощных взрыва один за другим произошли совсем рядом с кораблем. Ярославу удалось удержать щиты, точнее его кинетический разлетелся, а гравитационный погасил энергию и только потом исчез, а сам капитан потерял сознание от отдачи. Араили, видя это, бросилась к Ярославу.

— Яр, — она потрясла его за плечи, — Ярослав! — крикнула она громче.

— Вытащи его и брось на пол, — раздался голос Странника, — я чувствую его, поэтому ничего с ним не случится. Быстро садись в кресло и лови корабль, а то он сейчас развернется другой стороной и все труды пойдут коту под хвост. Мои пауки его отнесут в медсекцию.

Девушка не поняла выражения «пойдет коту под хвост», да и кто такие коты не знала, но суть уловила. Быстро, но аккуратно, переложила Ярослава на пол и села в капитанское кресло. Она даже не ощутила эйфорию от слияния, настолько в данный момент она была настроена на работу. Сконцентрировавшись, она протянула гравитационный луч к корвету.

— Тише, тише ты, — раздался спокойный голос Странника, — уменьши диаметр луча, а то получится удар.

Девушке было очень тяжело, ведь полного слияния она достичь так и не смогла, поэтому силы расходовались стремительно. Ей удалось сузить луч до приемлемых размеров, и корвет она поймала в последний момент. Сейчас она просто держала его, а Странник двигался вперед, тем самым двигая и приманку. Тут девушка почувствовала, что еще немного и сил у нее совсем не останется, поэтому, выжав из себя все, что можно, она оттолкнула корвет к линкору. И тут же без сил откинулась в кресле, но сознание не потеряла, поэтому краем уха слышала радостные возгласы Странника, отчего решила, что у них все получилось. Потом еще почувствовала, что подняли и куда-то понесли, и только по дороге она потеряла сознание.

Ярослав открыл глаза. Увидев потолок, он понял, что опять находится в медсекции. Уж сколько раз он тут было, что не узнать помещение он не мог. Вскочил с ложа и только сейчас обратил внимание, что второе ложе тоже занято. Значит, с девушкой что-то случилось.

— Странник, что с Ари?

— Не переживай. После того, как ты потерял сознание, ей пришлось управлять корветом, вот она и выложилась полностью. Сейчас она тоже придет в себя.

И точно, девушка шевельнула головой и открыла глаза.

— Как ты? — спросил парень, подойдя к ней.

— Хорошо, как будто целый день спала, — улыбнулась она.

— Ну и славненько, одевайся и иди в рубку, будем разбираться, что там с нами случилось.

В рубке оба смотрели на экран, куда Странник вывел произошедшие события. Вот их корабль медленно движется, вдруг из-за большого обломка вылетают два шара диаметром метра два, подлетают к Страннику почти вплотную и взрываются.

— Ничего себе! — воскликнула Араили, — дроны-камикадзе класса «Ультра».

— Что это? — спросил Ярослав, припоминая, что слышал в училище о них, но не от преподавателей, а в разговоре курсантов.

— Дроны-камикадзе использовались загами в начале войны, — начала пояснять девушка, — Они подлетают к кораблю или щиту и взрываются, а взрывы мощные, а этот класс вообще предназначен для линкоров. Как ты смог удержать щиты? Сейчас их уже не используют, — ответила девушка на вопросительный взгляд Ярослава, — У них вместо искина простой компьютер, а наши нашли вид излучения, от которого тот сгорает. Вот они и прекратили их использовать.

— С этим ясно. Странник, вижу отметил места выстрелов. Три турели и одно орудие хорошо расколошматили нашу приманку. Теперь осталось только их уничтожить, — он задумался на минуту и продолжил, — А может быть, лучше уничтожить генератор? Да, сделаем так: уничтожаем генератор и под маскировкой подлетаем и я хватаю осколки, чтобы не разлетелись. И все, путь свободен.

Эта часть операции прошла, как по маслу, и теперь они приближались к авианосцу. Араили сидела, как на иголках — все рвалась его осмотреть, так как совершенно точно знала, что это тот, который ей нужен. Весь путь к нему они проделали в режиме маскировки, и, хотя тот выглядел трехмерным серпантином, зато отсутствовала необходимость утомительных маневров, как при приближении к линкору загерров. Правда, ее удручало, что остатки так необходимых ей истребителей не годились ни на что — от них остались обломки, годящиеся только на металлолом. Странник влетел внутрь корабля, если это можно так назвать, и вот именно сейчас девушка радостно вскрикнула:

— Один ремонтный док полностью сохранился!

И это так — выстрел главного калибра линкора смял перегородку, но непосредственно док остался относительно целым. На радость Араили в доке находился истребитель, в каком он был состоянии неизвестно, но внешне был не очень поврежден, что обрадовало девушку еще больше. Всю следующую неделю она ремонтировала свой истребитель. Тот оказался довольно сильно поврежден, но некоторая часть запчастей нашлась здесь же в доке, а за кое какими пришлось слетать Страннику и подобрать несколько обломков. А когда девушка уже заканчивала ремонт, Ярославу пришла в голову мысль о топливе. Истребитель они заправили, благо, что сохранился один бак у авианосца, но необходимы запасы.

— Странник, а можно где-то сделать контейнеры для топлива, а то как Ари будет летать? — задал он резонный вопрос.

— А я все думаю, когда же ты вспомнишь об этом, — раздался ехидный голос Странника, — Я с самого начала одновременно с доком для ее корабля начал создавать баки в полостях нижнего яруса, укрепил стенки изнутри хитином, который используется снаружи. Поэтому и расход биомассы был большой и нам надо вскоре опять искать кислородную планету. Я даже заправочный трубопровод сделал. Хотя мог и узнать, когда были в слиянии.

— Да я тогда другими делами занимался, совсем не концентрировался на том, что ты переделываешь, а в полете Ари сидела за штурвалом.

А через два дня они отправились в обратную дорогу, попутно ища планету. Девушка даже сумела набрать небольшой ремонтный комплект для своего истребителя. Подходящая планета нашлась, когда биомассы остались сущие крохи, причем, почти не затронутая войной. Людей на ней никто не увидел, хотя они дважды облетели вокруг нее, но и заггеров тоже не наблюдалось. Хоть один раз они заправились без происшествий и теперь уже целенаправленно оправились на поиски врагов, чтобы испытать истребитель, да и девушка рвалась в бой. Пролетая мимо одной системы, девушка вдруг сказала:

— А ведь я узнаю ее, именно сюда меня привезли после плена и именно здесь я попала на тот странный корабль.

— Какая-то тут нездоровая суета, — заметил Ярослав, — ранее я такое за заггерами не замечал. Обычно такое происходит после чрезвычайного происшествия. Давай понаблюдаем, что тут у них твориться.

Космическое пространство загов, планета Кордор, группа диверсантов.

Как и предполагала Брил, после освобождения пленных заги зашевелись. Барк с Геном сходили на разведку к уничтоженным кораблям загов и наблюдали там большую группу, которая, осмотрев место, начала поиск. Положение становилось очень опасным. Вот и сейчас Брил обдумывала варианты, при которых с минимальными потерями можно покинуть планету. Вместе с ней в этом гроте находился и Харт Мреок, с которым она советовалась по некоторым вопросам.

— Харт, — наконец-то решилась она озвучить самый оптимальный вариант, — единственный выход, дающий небольшой шанс на то, чтобы покинуть планету, это в одном месте поднять шум, а в это время основная группа уйдет к кораблю. Беда в том, что люди, которые будут создавать шум, по своей сути смертники, иначе не получить убедительности.

— У меня есть три человека, которые меня уже спрашивали про нечто подобное. Заги у них уничтожили всю семью, поэтому они хотят отомстить, но не просто пойти и убить парочку, а с какой-то пользой. Вот только вооружить их надо хорошо.

— Оружие у них будет. А выходить надо уже сейчас — у них не будет псионного прикрытия и до места им придется добираться поодиночке, иначе привлекут внимание. А так решат, что хищники.

Следующие десять минут Брил проводила инструктаж двум мужчинам и одному юноше. Барк, Ген и Мелина отдали все свое оружие им, оставив себе только игольники, даже Брил отдала запасные батареи. В качестве места действия выбрали один из схронов, расположенный в пятнадцати километрах от них. Первый мужчина ушел прямо из этого схрона, а остальных Барк под прикрытием пси провожал в разные стороны, откуда те начинали свой путь. По данным разведки когда заги доберутся до того места, этот схрон они уже пройдут. Толщина камня до поверхности составляла не менее трех метров, что гарантировало невозможность их обнаружения на ментальном уровне, а вход в пещеру мало того, что обнаружить крайне сложно, его еще и завалили булыжниками, один из которых был очень большой. Разобрать же его не составляло труда — достаточно просто выбить одну подпорку. И когда это произойдет, то действовать надо будет на опережение. Сейчас она составляла несколько пакетов с различными действиями для оставшейся группы, в зависимости от ситуаций, в которых они могут оказаться. Теперь остается только ждать.

Они собрались вместе, пожелали друг другу удачи и разошлись по заранее расписанным местам. Успели даже отдохнуть после изнурительного забега по пересеченной местности. Вот появились первые враги, и они вкололи себе боевые стимуляторы, одним из свойств которого было повышение сопротивляемости пси воздействию. Ортанка рассчитала все очень точно — заги действовали именно так, как таи говорила, поэтому при первом залпе троим людям сопутствовал успех. Дальнейшие же действия доказали, что профессионалы есть профессионалы. Даже то, что командир диверсантов расписала сценарий очень точно, не приносило особого успеха. Но и задача перед людьми стояла другая. Фиран сделал выстрел, откатился в сторону, как его учили, активировал гранату на срабатывание через две секунды, и из лежачего положений ее бросил. И только хотел опять сменить позицию, как все его тело свело судоргой. «Парализатор», — подумал он. Тройка загов появилась через пару минут. Внимательно посмотрев на лежащего человека и не заметив ничего подозрительного, подошли к нему. Он так и лежал на спине с зажатым в руках бластером, один из них наклонился и вырвал оружие из рук человека. В тот же миг прозвучал взрыв.

Со вторым человеком произошло то же самое. Режим «Сюрприз» оправдал свое название — оружие, потерявшее контакт с человеком, самоликвидировалось. Но во втором случае были свидетели этого, поэтому третьего человека с оружием в руках погрузили на бот, а сами начали очень тщательно обыскивать местность. Вход в схрон нашли, но там никого не было, причем уже давно. В это время им пришел приказа срочно выдвигаться совсем в другое место.

Минуты тянулись невероятно медленно, напряжение в пещере все возрастало и возрастало, обещая вскоре достигнуть максимума и взорваться. Чтобы избежать этого, Брил стала расспрашивать людей о том, у кого какая специальность и рассуждать как ее можно применить к данной ситуации. Некоторые случаи выглядели достаточно комично, что принесло свои плоды и напряжение, державшее людей последний час, спало.

— Время, — громко сказала Брил, — все помнят способ передвижения? Пятнадцать минут бега, пять минут ходьбы. Барк, выходишь первым, зятем идешь в центре группы, прикрывая ее. За пять минут до истощения энергии сообщишь мне.

Группа побежала в сторону космического корабля. Дважды ей приходилось рассредоточиваться, так как над ними пролетали поисковики загов, которых системы сканирования тактических комплексов обнаруживали заранее. К слову, те совсем не прятались и не маскировались. Ген и Мелина шли в маскировке, обнаруживая группы поиска загов, но им пока везло — никого по пути не встретилось.

— Командир, пять минут, — доложил Брил псион.

Она отослала один из приготовленных пакетов и начала раздавать приказы.

— Прекращай прикрытие, идешь в арьергарде, прикрываешь группу. Ген, Мелина, я на острие атаки вызываю огонь на себя, вы в маскировке обходите засады и используете игольники, но только тогда, когда будете абсолютно уверены в поражении врага, — и уже всей группе, — Ускорились!

Первую засаду Брил почувствовала или вычислила, а может кто-то ей подсказал. Просто увидев впереди подлесок, она подумала, что это хорошее место для засады и, недолго думая, бросила туда гранату. Сама же, уйдя перекатом в сторону, открыла огонь. Ответ не заставил себя ждать, но там, куда пришлась атака загов, ее уже не было. Брил опять открыла огонь и снова ушла в сторону за большой валун. Вот тут ее прижали здорово, но буквально спустя несколько секунд она услышала стрекот игольников. Чуть отойдя назад, ей с разбега все-таки удалось вскочить на валун, и она понеслась в сторону засады, стреляя на ходу в обнаруженных врагов. Внезапная атака Гена и Мелины, вплотную подобравшихся к загам, принесла свои плоды — пятерка врагов была уничтожена.

— Ген, Мелина, раны? — спросила она в эфир.

— Я легко в плечо, — ответила девушка, — У Гена тяжелая в живот.

— Барк, подобрать Гена.

— Принял.

— Мелина, на тебе сейчас только разведка, сбрасываешь мне только полные данные о засаде.

Брил побежала еще быстрее, прекрасно понимая, что к ним сейчас летит и десант, и атмосферники, а если они не успеют соединиться со второй группой, их уничтожат. Харт Мреок не позволили Барку взять раненого, а прикрепил у себя за спиной специальными ремнями. Пришел пакет от Мелины с пометками о второй засаде. Это уже серьезно, десять загов расположились профессионально, перекрывая зоны обстрела минимум двумя бойцами. Враги уже поняли, что они убегают по прямой и времени на обход засады у них нет, а значит можно просто перекрыть их путь движения. И место хорошо выбрали: слева глубокий овраг, куда никто не пойдет, справа начинается густой подлесок, где скорость передвижения упадет очень сильно. Им всего-то нужно перекрыть триста пятьдесят метров. Но один изъян все же нашелся — перед подлеском было мало хороших для засады мест, поэтому две двойки находились практически рядом. План родился мгновенно. Подобравшись максимально близко, она бросила две гранаты одну за другой в места нахождения двоек и, не доверяя, что они уничтожат тех, открыла прицельный огонь. Предосторожность оказалась не лишней, из крайнего секрета кто-то успел открыть огонь, но Брил его упокоила. Вероятно, заг был ранен и не смог сменить позицию. По ней открыли огонь, и только то, что она упала на землю, сохранило ей жизнь. Перекатилась по земле, поднялась, но только и успела выстрелить один раз, как ее ранило в плечо.

— …, - выругалась девушка, — Проклятый псион.

В этой группе загов был псион, который и давал наводку на нее. Пусть они ее не видели, но при таком плотном огне попасть не так уж и сложно. Приподняв на мгновение голову и оценив обстановку, у нее появилась идея. Вскочив на ноги и петляя, как заяц, она побежала к врагам. Оказавшись на расстоянии, откуда она могла добросить гранату, метнула последнюю в место, где она предполагала находится псион, так как именно оттуда ее ранило и огонь был наиболее прицельный, и открыла огонь в другое место. Отпрыгнула в сторону и покатилась в замеченную ложбинку. И только оказавшись там, она услышала рядом с собой взрыв, а в следующий миг по ее спине прошелся огненный дождь. «Все-таки она оказалась недостаточно глубока», — подумала девушка и приготовилась настроить бластер на «сюрприз». Но в этот момент обстановка резко изменилась — подоспела вторая группа.

Аптечка тактического комплекса сработала на славу — спину Брил залилось гелем и сама она получила дозу стимулятора. Вскоре их настигла группа беглецов. Мелина и Барк получили новое оружие, Брил запасные батареи, а Фиана бластер, предназначенный Гену Арину.

— Брил, — сказал рядом стоявший Фил и имеющий наиболее мощные сканеры, — пять десантных ботов и один штурмовик.

— Дорс?

— А как же командир, я никогда не хожу без своих любимых ракет.

Это было действительно так. Как у него получалось он и сам не мог объяснить, но за все время учебы он ни разу не промазал из ракетниц. Боты оказались десантно-штурмовые с хорошим вооружением. Дорс немного приотстал и, когда те пролетали над ним, выстрелил в центрального. Быстро развернулся и рванул вслед за своими, но заги отреагировали очень быстро и за его спиной что-то взорвалось, а его взрывной волной припечатало в дерево, отчего он потерял сознание. Но на его счастье задело его не осколками, а землей, поэтому никаких ран он не получил.

Очнулся он спустя минуту — боевая химия свое дело сделала. Выхватив со спины вторую ракету, он побежал искать новую цель. И вскоре еще один десантный бот взорвался в воздухе.

Космическое пространство загов, планета Кордор, разведчик «Вар».

Айта не находила себе места. Прошло уже полчаса, как вторая группа ушла на помощь, но связи ни с одной, ни с другой не было. Приказ Брил был ждать их час и улетать, так как информация, которую они должны разыскать, находилась уже в искине корабля. Но девушка почувствовала, что должна находиться там, вместе со своей группой.

— Летим на помощь, — непререкаемым тоном приказала она капитану корабля.

— А приказ, — попытался вразумить ее тот, но девушка так зыркнула на него, что тот повернулся к панели управления и начал делать предстартовую подготовку, пробурчав себе по нос, — С кем поведешься, от того и наберешься, — имея в виду общение внучки главнокомандующего с ортанами.

Спустя пять минут они полетели на выручку группе. Тех прижали сильно. Но все равно, находясь в окружении, группа сдерживала атаки двух штурмовиков и неизвестно скольких врагов на земле.

— Максимально быстро уничтожаем штурмовиков и прикрываем группу, пока те будут грузиться в корабль.

— Приближаются еще четыре штурмовика, а в космосе завис фрегат, который может входить в атмосферу и даже садиться, — предупредил оператор щитов и систем сканирования.

— План без изменений, — отрезала девушка.

Внезапная атака сыграла свою роль — корабли загов были уничтожены сразу. Затем корабль завис над местом сражения и начал просто выкашивать спецназ загов. Те, не ожидая такой мощной поддержки, отступили, и корабль завис над землей, опустив аппарель. Началась погрузка людей: некоторые шли сами, кого-то поддерживали, а кото-то вообще несли. Маскироваться уже не было причин, поэтому капитан отключил все маскировочные щиты и уменьшил подачу энергии на освещение. В это время на «Вар» обрушился ураган огня от четырех штурмовиков, но щит пока держал удары, хотя после каждого попадания проседал. Одновременный залп турелей разведчика взорвало один. В это время фрегат, висевший в космосе, спустился на расстояние уверенного поражения и открыл огонь. Щиты «Вара» сразу просели наполовину. Айта уже сидела в своем кресле с надетой на голову СУМ, и ждала момента, когда разрядятся генераторы щитов. Ее напарник сейчас не помощник, поскольку он ходил со второй группой и прикрывал ее. Вот щит исчез, и Айта выставила свой кинетический. Играя разными углами наклона и его размерами, она успешно отражала атаки фрегата, и только гримаса боли на ее лице выдавала то напряжение, с которым она это делала.

Как только последний человек погрузился на корабль, тот с максимальным ускорением рванулся вверх, выпустил с близкого расстояния две ракеты, включил двигатели и маскировку, и вышел за пределы атмосферы. Заги не ожидали такой прыти при подъеме и не успели среагировать, как обе ракеты взорвали фрегат. Хотя корабль людей и исчез, но просчитать его траекторию движения пока еще не составляло труда, поэтому на него опять обрушился шквал огня. Айта кривилась от боли, даже вскрикивала, но когда думала, что уже не может терпеть, перед ее глазами появлялся Яр в эпицентре адиревого взрыва и откуда-то брались новые силы.

— Все, больше не могу, — сказал Вормак и потерял сознание.

В тот же самый миг «Вар» проявился в пси диапазоне и к нему с ближайшего авианосца стартовали истребители.

Космическое пространство заггеров, система Кордор, Странник.

— Смотри, смотри, — вскрикнула Араили, — вон на земле идет бой.

Они, укрывшись всеми защитными полями, наблюдали за шевелениями заггеров. Сначала ничего особенного не происходило, если не считать того, что к планете подтянулись линкор, два тяжелых крейсера, два фрегата и один авианосец.

— А вот это уже интересно, — сказал парень, — наверняка разведчик. Все ясно, — добавил он спустя некоторое время, — выйдет в космос будем помогать.

— Я пошла в свой истребитель, — девушка вскочила и понеслась в док, как стали называть нижнюю палубу Странника.

Ярославу очень не хотелось отпускать девушку, но он понимал, что это ее страсть, и он не мог ей запрещать. Вздохнув, он привычно вошел в слияние со Странником. Ситуация не изменилась. И только он так подумал, как корабль людей начал быстрый взлет и произвел атаку фрегата, затем направился в космос.

— Сэтка, полная готовность.

Девушка сказала, что это был ее позывной, поэтому ей привычней, когда во время боя к ней обращаются именно так. По кораблю велся шквальный огонь, но, судя по неточности, сам корабль заггеры не видели. Попадания были, но щиты его пока держались. В этот момент Ярослав заметил, как с авианосца стартовали истребители и устремились к разведчику. Скорее всего, оператор пси выдохся и местонахождение корабля определялось. Ярослав и сам периодически чувствовал, как проходит мощная волна сканирования. Низ корабля разъехался в стороны, и в появившийся проем гравитационным захватом Странник вытолкнул истребитель.

— Сэтка, на тебе истребители заггеров.

— Принято.

Сам же капитан решил заняться линкором. То, что отправили истребители, говорило о том, что заггеры хотят взять разведчика на абордаж. Но могут передумать в любой момент, поэтому… Пока Странник подлетал ближе к линкору, точнее между им и одним из крейсеров, Ярослав успел сконцентрировать заряд гравитации. Фокусировка удалась сразу, значит не хватает у них специальных приборов и это очень хорошо. Выплеск, смена полярности, перенос фокуса — выплеск, смена полярности. И уход. Но, несмотря на бой, заггеры отреагировали мгновенно — крейсер, фрегат, авианосец и подошедший еще один крейсер открыли стандартный огонь против них со Странником. И пусть кораблей у врага было мало, но удача на этот раз посетила именно их — два взрыва произошли совсем рядом с кораблем, и привычная багровая пелена накрыла Ярослава. Краем сознания он отметил, что Ари показывает чудеса пилотирования, уничтожая один истребитель заггеров за другим, а корабль людей ей в этом усиленно помогает. Атака, и подошедший крейсер исчезает, новая атака и еще один крейсер разлетается пылью. В этот раз именно переживание за Ари помогло Ярославу остановиться и не перейти в состояние берсеркера.

— Сэтка, возвращайся. Сюда приближается эскадра с окраины системы.

— Принято.

Космическое пространство загов, система Кордор, разведчик «Вар».

Истребители загов налетели, как рой насекомых. Их укусы были хоть не сильными, но уж очень много и часто они кусались. Айта из последних сил держала щит, сама уже не зная, откуда у нее берется энергия.

— Ты-то откуда тут взялся? — услышала она голос капитана, — С того света что ли вернулся?

Силы иссякли, но в этот момент она отчетливо почувствовала того, кого жаждала увидеть больше своей жизни. «Яр», — подумала девушка, и потеряла сознание.

А на ее губах застыла счастливая улыбка. Капитан, внимательно наблюдавший за девушкой, тут же отдал приказ оператору щитов на защиту. В это время искин доложил, что оба крейсера исчезли, но к ним двигается целая эскадра. Но это уже не важно. Капитан включил разгонные двигатели на полную мощность и вскоре «Вар» ушел в прыжок.