Космическое пространство загов, разведчик «Вар».

В последнем бою Брил и свезло, и не повезло одновременно. Неудачей было то, что осколки гранаты, изрешетившие ее спину, повредили встроенную в тактический комплекс аптечку. Поэтому, когда ее подобрала пришедшая на помощь группа и сменила ее, командир группы потеряла довольно много крови и сражаться далее не могла. Придя в себя, после того, как медицинский дроид влил ей заменитель крови, она первым делом сделал запрос искину о потерях. Ответ ей не понравился. Ген Арин находился при смерти, медкапсула только залечила его раны, а для полного восстановления необходим реаниматор. В таком же тяжелом состоянии находился и Дорс Митиван, попавший, как и она сама, под взрыв уже при посадке на корабль, а остальные из ее группы имели легкие ранения. Из беженцев потеряли пятерых человек, все же они не имели никакой защиты и были легкой мишенью. Сейчас же Брил вошла в рубку.

— Как нам удалось вырваться? — сходу спросила она капитана.

— Вот смотри видео, — ответил он и вывел его на экран, — нам кто-то очень сильно помог, кто-то неизвестный. Два крейсера вообще распались в пыль. Но самое удивительное это появление вот этого истребителя, — но видя вопросительный взгляд, пояснил, — они выпускались в начале войны, а потом верфи были уничтожены. Откуда взялся этот — ума не приложу. А вот класс пилота — высочайший.

В это время Брил обратила внимание на Айту с улыбкой на губах.

— Что это с ней?

— Выложилась очень сильно и потеряла сознание, — с благодарностью ответил капитан, — Она одна держала свой щит, пока корабельные генераторы хоть немного подзарядились. Поначалу от напряжения даже вскрикивала, а в конце вот улыбнулась и потеряла сознание.

У командира появились некоторые подозрения в отношении этой улыбки Айты, но до беседы с ней обнадеживать никого, даже себя, не хотела. Псионное истощение лечится только своим организмом или другим псионом, поэтому ее сейчас главное не трогать. Поэтому она опять обратилась к капитану:

— Где мы сейчас?

— Вот здесь, — он вывел на экран этот сектор, где указал их текущее местоположение и точку выхода, — Это точка выхода.

— Нас там будут ждать?

— Обязательно! После нас очень отчетливый след и, если они используют гиперсвязь, то в точке выхода заги окажутся немного раньше.

Галактика Овелия, территория, занятая швиссами, кластер тактических искинов

Анализ информации: уничтожение корабля-жертвенника, события в системе Т258-236587, события в системе Т112-000962. Конец анализа информации. Вывод:

— Иной имел контакт с альтматами

— Иной может иметь генератор пространственных межметрических помех

— Иной уничтожил жреческий корабль

— Иной объединился со Связующей

— С вероятностью девяносто пять процентов альтматы отправились домой

— У харанов появился разведчик нового поколения.

Действия: усиление патрулей до уровня «большой патруль», добавить в каждый патруль корабль с прибором «Инферно», прекратить все действия по поиску иного, прекратить преследование ушедшего из системы Т258-236587 разведчика, активировать резидентуру по добыче данных по последним разработкам харанов, перекрыть все возможные пути движения корабля альтматов. Пакет с действиями отправлен.

Космическое пространство загов, Странник.

— Да ты настоящий ас! — были первые слова Ярослава, обращенные к вошедшей в рубку Араили.

— А то! — задорно ответила та, — Знай наших!

— Слушай, Ари, как ты на счет где-то отдохнуть от всей этой войны?

— Очень положительно, — улыбнулась девушка, — А ты куда хочешь?

Ярослав задумался. Первой его мыслю было: «Хочу на море!», но спустя некоторое время понял, что это не совсем так, вернее совсем не так. Потому как только он представил русскую зиму, то понял — вот оно. Ему безумно захотелось оказаться в снежном лесу, слепить снеговика, поиграть в снежки, покататься на лыжах, санках или ватрушке. И такая на него навалилась тоска, что это почувствовал не только Странник, но и Араили. Девушка даже протянула свою руку, накрыла его ладонь и спросила:

— Ярослав, что случилось?

В ее глазах он увидел искреннее переживание за него. Встряхнул головой, отгоняя накатившую тоску, и уже более бодрым голосом сказал:

— Просто вспомнил Родину.

На что девушка улыбнулась и сказала:

— Понимаю, сама тоже очень часто вспоминаю тетино хозяйство и детство, — увидела вопрос в глазах капитана и ответила, — Мама и папа военные, поэтому и жила с тетей.

— Есть место, где много снега и можно там покататься на лыжах, санках и…

И парень замолчал, так как ватрушек в этом мире не было. Но ее можно сделать! Не самому конечно, но заказать. Здесь есть компании, предоставляющие такие услуги — даешь им заказ со всеми размерами и пожеланиями, а они его делают. Для такого простого достаточно обыкновенного синтезатора. Но в это время его отвлек голос девушки.

— Конечно, есть, целая планета. Там много гор и можно найти место на любой вкус. У меня на банковской карте еще остались деньги, так что нам хватил, правда, не в дорогих местах.

— Я тут подумал, а как мы без коммуникаторов будем обходиться? Покупать новые нельзя, поскольку там идет привязка через биологические параметры. Придется выдавать себя за местных, которые решили отдохнуть в горах. Там есть места без снега?

— Конечно, — убежденно ответила девушка, — в районе экватора много фермерских хозяйств. И ты прав — будем выдавать себя за фермеров, полетевших отдыхать. Этим и легко объяснимо, что для отдыха выбрали место подешевле.

— Все, летим! Задавай Страннику координаты.

Следующую неделю они добирались до планеты Тминава, находящейся в одноименной системе. Планета находилась в глубине территории людей, поэтому в этом месте было относительно безопасно, но Ярослав обратил внимание на большое количество кораблей, как гражданских, так и военных. Задал вопрос Араили.

— Так здесь отдыхает очень много людей, в том числе военных. Последним даже в качестве поощрения оплачивают отдых. Я сама так отдыхала. Военные корабли как раз и привезли сюда людей на отдых, экипажи кораблей здесь также в качестве поощрения.

Только сейчас Ярослав вспомнил, что кто-то говорил ему о таком виде поощрения, но поскольку самому не довелось его получить, то и вылетело из головы. Место высадки выбрали рядом с большим городом, чтобы можно было легко купить соответствующую одежду. Странник пожелал им приятного времяпровождения, а сам сказал, что займется воплощением одной своей идеи. На вопрос «В чем заключается идея?», ответил, что это будет сюрприз, если получится.

Двое молодых людей, парень с девушкой, идущие по улице в матовых комбинезонах, вызывали недоумение, но когда удивленные люди замечали отсутствие у них коммуникаторов, то у них на лице сразу появлялась улыбка, сопровождающаяся мыслью «Вот еще парочка сбежала с фермы, чтобы покрасоваться». И это было действительно так — многие дети фермеров, когда выезжали на отдых, очень любили ходить в военной одежде и комбинезонах. В городах даже присутствовали специальные магазины, торгующие оной. Ярослав с Араили сначала даже думали не менять свою одежду, но сменили решение, так как стоит кому-то знающему увидеть их хитиновую кожу, то сразу появятся неприятные вопросы. Поэтому вскоре они красовались в местной одежде, а в сумке у них находились зимние вещи.

Девушка привела Ярослава в туристический центр, где можно найти информацию по всем пансионатам, домам отдыха и туристическим базам. Выбор у них был невелик, так как они хотели отдохнуть минимум две недели, а денег была фиксированная сумма. В итоге остановились небольшой базе отдыха, расположенной на высоте чуть менее километра над уровнем моря в лесу, на берегу озера. Виды понравились и парню, и девушке. Но прежде, чем полететь отдыхать, они зашли в специальную мастерскую, где по рисункам Ярослава сделали ватрушку. Вечером они долетели до небольшого городка, откуда на гравилете их доставили в гостиницу. Сняли они двухместный номер с небольшими, но уютными спальнями, общим душем и туалетом, и маленьким залом или холлом, смотря как посмотреть. Со всей этой беготней они устали, поэтому сразу же завалились спать.

Утром Ярослав проснулся рано, убрал жалюзи с окна и замер в восхищении, затем открыл двери и вышел на балкон. Вид был потрясающий! Застывшее озеро отдавало гладью зеркала, справа поднималась отвесная скала, плавно опускающаяся к их гостинице, слева стройными рядами стояли ели или сосны, или вообще какое-то местное хвойное дерево с огромными шапками снега. На улице было где-то минус десять градусов, но при сухом воздухе и полном безветрии мороза вообще не ощущалось. Как получалась такая зеркальная гладь поверхности водоема, он не знал, как и не знал, почему на нем нет снега. Он застал самое начало рассвета, когда на вершинах гор ночь уже уступила свои права, а в тени деревьев еще властвовала вовсю. Ярослав стоял и наслаждался таким родным земным пейзажем, не замечая ничего вокруг. Вдруг вся эта предрассветная красота вспыхнула оранжево-красным светом. Это первые лучи местного солнца попали на горы и, отражаясь от снежных склонов, заполнили своим светом и озерную гладь, и лес, подошедший вплотную к нему.

— Как красиво! — раздался рядом с ним голос Араили, — Твоя Родина выглядит так?

Он повернулся к ней. Девушка, в отличие от него, набросила на себя халат и стояла глядя уму в глаза. Ее глаза манили к себе, как бы говоря «Вот мы, погрузись в этот омут», губы чуть изогнулись в улыбке. Ярославу опять захотелось поцеловать эту девушку, но он просто обнял ее, прижимая к себе, и сказал:

— Да.

— Я бы хотела там побывать, — прижимаясь спиной к нему, ответила она.

— Да я бы сам не отказался. Пошли, а то замерзнешь, — спустя несколько секунд сказал он и, подхватив девушку на руки, отнес ее к ней в спальню.

За завтраком он поинтересовался у владельца гостиницы на счет озера — оказалось все очень просто, после снегопада дроиды счищают весь снег. Девушка все приставала к Ярославу с вопросом «Для чего он сделал такую несуразность?», имея в виду ватрушку, но парень стойко отмалчивался. Потом он пошел в сторону скалы, чтобы местность под спуск. И точно, недалеко находилось потрясающее место, где можно залить нечто наподобие бобслейного желоба, который должен заканчиваться выкатом на озеро. Поворотов там намечалось всего два, но все равно катание должно получиться великолепным. Вернувшись в гостиницу, он спросил у хозяина о возможностях его бытовых дроидов, и порадовался, что ледяную дорожку они могут залить.

На следующий день посмотреть на то, что задумали двое отдыхающих, вышли все остальные, да еще во главе с владельцем заведения. Ватрушку Ярослав изначально заказал двухместную, поэтому устроившись на ней сам, показал, куда надлежит сесть Араили и за что держаться. Оттолкнувшись, они молча поехали вниз, но только до первого поворота, во время которого девушка завизжала от восторга. Ей, как пилоту истребителя, не привыкать к различным пируэтам, но одно дело в космосе в кабине, и совсем другое на какой-то непонятной штуке, которая несется по ледяному желобу и которой управлять-то неудобно. Визг прекратился только на озере, и, поднявшись, они увидели, как к ним бежит хозяин гостиницы с двумя мужчинами. Оно подумали, что что-то случилось и хотели помочь, но увидев улыбающиеся лица обоих, только и спросили:

— И как?

— Все просто супер! — ответила девушка, — И почему раньше никто не додумался до этого?

После третьего их спуска, кто-то из отдыхающих попросил их прокатиться, потом еще и еще. Ярослав с Араили ушли обедать, но желающие так и продолжали кататься. Одним из последних прокатился и хозяин заведения, и после сытного обеда, когда парень с девушкой думали идти в номер или еще немного посидеть, присел рядом с нейтрально спросил:

— Кто придумал такое чудо?

Но Ярослав очень отчетливо ощутил, что внутри тот совсем не спокоен, и этот вопрос его очень сильно волнует. Установить причину проще простого, поэтому он также нейтрально ответил:

— Я, — и стал ожидать продолжение разговора.

— А можно как-то получить эксклюзивные права на использование этой… Кстати, какое название у вашего изобретения?

— Ватрушка, — ответил парень по-русски.

— Этой ватрушки? — продолжил тот.

— Давайте сделаем так, — Ярослав тому улыбнулся, — Я ее сделал впервые, нигде ничего не регистрировал. Вы берете на себя все затраты по регистрации и делаете этот вид развлечений визитной карточкой своего заведения. Вы ведь так и хотели сделать? — увидев его согласие, продолжил, — А мне будете отчислять некоторый процент.

— Согласен, — тут же согласился тот, — сейчас сделаю договор.

— Не стоит, я вам верю на слово.

И это было в действительности так. Он чувствовал в хозяине гостиницы хватку, хитринку, даже хитрость, он мог этой самой хитростью завлечь клиентов, но в плане лжи — все было чисто, тот никогда не опуститься до обмана.

Сам же владелец сейчас окончательно убедился, что этот парень ортан аристократ, причем, он был уверен, занимающий высокое положение. Они до сих пор в договорах между собой не пользовались никакими подтверждающими документами, да с другими людьми вели себя также.

— Какой процент? — деловым тоном спросил он.

— На ваше усмотрение, может идея не такая уж доходная будет.

— Молодой человек, — улыбнулся тот, — я уже тридцать пять лет в этом бизнесе, и поверьте, мне придется еще покупать лицензию на расширение, потому что отбоя не будет.

— Вот и замечательно. Занимайтесь, сделайте одиночные ватрушки, для детей и так далее. Да вы и сами лучше меня знаете что да как.

Тот еще раз искренне улыбнулся и направился в свой кабинет.

Космическое пространство загов, разведчик «Вар».

Айта медленно приходила в себя: сначала появился шум, потом звуки, затем она начала различать слова и фразы, и в конце открыла глаза. Она так и находилась в рубке, в том же кресле, что и потеряла сознание. Во всем теле чувствовалась усталость, даже говорить не хотелось, но девушка пересилила себя и спросила:

— Мы вырвались?

— Очнулась, — резко повернулась к ней Брил.

— Ага, но состояние — ничего не хочется делать, — Айта вымечено улыбнулась, — Очень устала. Сейчас бы в медкапсуле полежать, но сама понимаю, что они нужнее раненым, а я и сама восстановлюсь.

— Молодец, — серьезно сказала ей командир, — ты настоящая ортанка!

Айта очень удивилась, но соответствующее воспитание позволило ей скрыть это, в отличие от капитана корабля. У него глаза вылезли на лоб от такого заявления аристократки ортанов, ведь это является принятием человека в их среду со всеми привилегиями и прочим. За всю историю такое случалось всего шесть раз! С тех пор, как Айта начала интересоваться жизнью ортанов, она поняла какое Брил оказала ей доверие, но благодарить за это было не принято. А у Айты непроизвольно вырвалось:

— Я всегда хотела ею быть.

Теперь удивилась уже Брил, но, как и ее собеседница, на лице ничего не отразилось. Ритуальная фраза, о которой никогда, никто и нигде не говорил и сказанная от души, говорила о многом. Последний раз эту фразу произнес две тысячи лет назад далекий предок Айты, Правитель, присоединивший их планету к Империи. А впоследствии и многие другие планеты и системы.

— До выхода из прыжка осталось пятнадцать минут, — отвлек девушек голос искина, — Занять всем места согласно боевого расписания.

Капитан включил все маскировочные поля, поднял щит на максимум, и, как только корабль вышел в трехмерное пространство, совершил маневр ухода. Но космос вокруг оказался чистым. Подозревая все еще ловушку, он отдал приказ обойти систему по кругу и только потом начать разгон. Но все обошлось и через пять дней они уже были на базе Первого Флота.

Первое Гнездо Первого Болота, кабинет Верховного Надзирателя

— Что удалось установить? — Высший уставился на Верховного Надзирателя.

В последнее время на доклад к Высшему ходил только Верховный. Остальные с одной стороны были рады такому, а с другой понимали, что могут лишиться своих мест в любой момент.

— Иной хозяйничает: и альтматам он помог, и харанам. С первыми совершенно точно был контакт, но о чем они договорились неизвестно. Тактики допускают возможность передачи альтматами генератора пространственных межметрических помех. Из-за этого они и прекратили преследование харанского разведчика. Рекомендовали усиление агентуры разведки в плане добычи данных по новейшим их разработкам. Даже сканер-корабль не мог обнаружить их разведчика, хотя ранее по легким колебаниям эфира, из-за работы электроники и прочих приборов, мог. Приблизительно, но мог, а сейчас — ничего. Необходимо узнать эти их разработки, чтобы доработать наши сканеры. Пришло время задействовать проект «Наследница».

— Что по поимке иного?

— Группа «Ментат» приступила к работе. У них, оказывается, была разработка о более быстром восстановлении, но испытывать не на ком, а на себе они не хотели. Сейчас же испытания пройдены успешно. Правда работать в сверхрежиме они смогут только месяц, но им этого, с их же слов, достаточно. Проект «Ловчая сеть» будет завершен.

— Начинайте проект «Наследница». Тактикам разработать поимку иного.

Космическая станция, центральная база Первого Флота

На доклад к главнокомандующему они шли всей группой. Прилетели всего час назад, первым делом всех раненых отправили в госпиталь, где врачи пообещали в течение трех дней поднять на ноги двух тяжелораненых группы. Потом немного времени на приведение себя в порядок, и вот на доклад.

— Айта, — тихо позвала она девушку, — помнишь — о Яре ни слова. Пусть сами разбираются, что там произошло с кораблями загов.

Они вошли в кабинет, в котором сидела вездесущая четверка, и представились.

— Присаживайтесь, — предложил хозяин кабинета, — Начинайте доклад, — добавил он после того, как все сели.

Брил передала кристаллы начальнику службы безопасности, который тут же вставил их в свой планшет и запустил видео. Брил обстоятельно рассказывала об операции и поясняла некоторые непонятные моменты. Изредка присутствующие задавали уточняющие вопросы, особенно это касалось момента их побега и той помощи, которую им кто-то оказал. Но вскоре все доклад окончился и слово взял командующий.

— Вся ваша группа получает двухнедельный оплачиваемый отпуск, — командующий чуть улыбнулся, — Можете отдыхать где пожелаете, все будет оплачено.

— Ну что, — выйдя из кабинета сказала Аниа, — по домам, а потом на отдых? Правда, надо обязательно зайти проведать наших раненых.

— Айта, ты помнишь, что пара дней у тебя занята? — напомнила той командир.

— А как же! — чуть ли не воскликнула она и даже сделала вид, что обиделась.

Когда Айта собирала вещи в своей комнате, ей пришел вызов и она, не глядя, перенаправила его на большой экран, занимавший почти все стенку. С экрана на нее смотрела девушка, довольно сильно похожая на нее.

— Арна, — воскликнула Айта, — привет сестренка!

— Приветик, — довольно заулыбалась та, — мне тут сообщили по секрету, что ты получила отпуск. Я тоже сейчас свободна, поехали отдохнем вместе? В кои-то веки так совпало!

— Обязательно, ты ведь захочешь в свои любимые горы на Тминаве, кататься там на сноуборде?

— Как будто у тебя они не любимые, — не осталась в долгу та.

— Уела, — Айте улыбнулась, но затем уже серьезно сказала, — Но у меня два-три дня будут заняты.

— И кто он такой? — не так поняла ее занятость сестра, — Поехали вместе с ним.

— Ты неправильно поняла, — покачала головой девушка, — У меня другое — я теперь ортанка и мне необходимо провести ритуал принятия.

— Это то, о чем я думаю? — уже серьезно спросили с экрана.

— Да, именно то.

— Поздравляю! Ведь из всего нашего рода только наш прапрапра и еще много «пра» дед был принят в род ортанов. Чем ты это заслужила? Хотя нет, не говори, встретимся, когда и расскажешь. Все, лови адрес, где я заказала номера.

Космическая станция, центральная база Первого Флота, кабинет главнокомандующего

— Кто что думает по этому поводу? — спросил Риок ат'Храун всех присутствующих после того, как группа диверсантов покинула кабинет, — Высказывайте любые, даже самые нелепые и абсурдные, мысли.

— Всплыли жрецы, — задумчиво проговорил Тирк Греврик, — у нас из всех рас они есть только у ортан и хитроев. Точнее, у последних были, так как последних жрецов убили заги. Я вообще не могу понять смысла в этом, но обе эти расы относились к жрецам с огромным почтением и уважением, и у обеих расах жрецы являлись учителями. У загов, судя по всему, они занимают тоже очень высокое положение. Даже не знаю, что и предположить.

— А если спросить об том ортанов? — и тут же сам себе ответил, — Не факт, что они все расскажут.

— Все равно необходимо это сделать, — подвел итог главнокомандующий.

Космическая станция, центральная база Первого Флота

Путь Айты и Брил лежал на Алгон. Сегодня в ту сторону отправлялся как раз корабль, везший на своем борту очередную партию детей. По прибытии на Алгон, они сразу же направились в город ортанов. Вот здесь Айта впервые увидела их тренировки и была поражена. Начиная с пятилетнего возраста все: и мальчики, и девочки проходили военное обучение. Девушка своими глазами увидела, как пятилетние дети проходят полосу препятствий, пусть она и была детская, но ведь этого не происходит больше нигде. А ведь ортане получают и общее образование, причем, весьма приличное. Остановились они с Брил в гостевых комнатах, сходили в душ, и направились в храм богинь-воительниц.

Войдя внутрь Айта почувствовала нечто, что невозможно ни описать, ни передать словами. Оно лишь на краткий миг всколыхнуло все внутри ее и успокоилось, но стоило только подумать об этом, как сразу понимаешь, что оно никуда не делось. Пока девушка разглядывала этих самых богинь — двух девочек, протянувших друг другу руку, Брил куда-то ушла. Пришла она уже с пожилым, даже древним, ортаном.

— И как тебе наш храм? — спросил он Айту.

— Потрясающе! Как вошла, так внутри меня что-то произошло, и не понять что именно. Может быть, вы подскажете?

— Это означает, что Брил не ошиблась в тебе, назвав тебя ортанкой, только они могут чувствовать здесь присутствие богинь.

— Странно, что у нас ничего такого нет, люди много потеряли. А когда будет проводиться обряд?

— А ты куда-то спешишь? — добродушно спросил жрец.

— Не то, чтобы очень, но меня ждет сестра, потому как договорились провести отпуск вместе. Не так часто это совпадает.

— А ты его уже прошла, — улыбнулся тот, — То, что ты почувствовала и является обрядом. Так что можешь уже спешить к своей сестре.

Девушка попрощалась с жрецом, выйдя их храма, попрощалась уже с Брил.

— Отдохни хорошенько, — напутствовала ее командир, — и не опаздывай.

А ночью Айта уже летела в систему Тминава, где она наконец-то отдохнет вместе со своей сестренкой.

Космическое пространство людей, планета Тминава, база отдыха «У озера».

То, что владелец базы отдыха является профессионалом в своем деле, Ярослав понял сразу, но, как оказалось, результат работы оного превзошел все его ожидания. Очень быстро зарегистрировав права на изобретение ватрушки, заказав много разных ватрушек и соорудив пять различных ледовых горок, он провел грамотную рекламную кампанию. И уже через неделю на всех спусках каталось много людей, особенно этот аттракцион понравился детям, что, впрочем, и следовало ожидать. А на банковскую карту Араили начали поступать денежные средства. Мы теперь могли позволить себе отдыхать не только здесь, но и полететь в другие места.

— Яр, — сказала она как-то, — давай слетаем покататься на сноуборде? Ты вообще умеешь?

Ярослав поразился, что и в этом мире существует такой вид развлечений. Сам он в этом виде был, что называется, чайником — с небольшой горки и по простой трассе он легко спускался, но на более сложные и не выходил. Во-первых, он на Земле всего год, как научился кататься; во-вторых, он не фанател от этого, а катался от случая к случаю, в основном с приятелями. Хотя эти самые приятели и говорили ему, что у него хорошо получается.

— Умею, но не очень хорошо.

— А я обожаю, — и девушка закатила глаза, вспоминая свои приезды в горы.

— Тогда надо обязательно слетать и покататься. Это где-то на базе отдыха в горах?

— База там есть, но лучше с собой взять туристический домик и жить в нем прямо на вершине. Там в пятидесяти километрах от базы есть потрясающие спуски, и для новичков в том числе, правда, только один.

Туристический домик — это великолепное изобретение. В сложенном виде он представлял собой ящик, а при включении начинал сам раскладываться в дом. Тот, который выбрали парень с девушкой, был двухкомнатным, состоящим из небольшой прихожей и комнаты. В ящике находился и генератор, обеспечивающий электроэнергией потребности. Стенки сделаны из материала, имеющего почти нулевую теплопроводность, что практически исключает потери тепла. Окна из этого же материала, только прозрачные. Существовало несколько вариантов этих изделий, и самом большом был даже душ. Из недостатков: необходимо подзаряжать генератор и для установки требовалась ровная площадка. Но по заверениям Араили в том месте такие места были. Девушка все заказала прямо в гостиницу, а на следующий день гравилет повез их в горы.

— Хорошо, что это место не занято, — сказала девушка, когда они лежали в кроватях, — Это мое самое любимое. Видел, здесь спуски на обе стороны хребта, а если хочешь, то можно пройти дальше по вершине этого хребта и там будет спуск-гигант. Завтра с утра начнем кататься, а я посмотрю что ты умеешь.

На следующий день они стали снаряжаться, и девушка передала ему какой-то небольшой ранец. У самой аналогичный уже красовался за ее спиной.

— Что это? — спросил Ярослав.

— Ты не знаешь? — удивилась та, — Это же аварийно-спасательный комплект. Основное там это небольшие двигатели, которые при падении позволят мягко приземлиться, плюс медицинский пакет и маяк. Запомни самое главное — включается он только вручную, вот видишь у меня спереди кнопка. Нажал, сдвинул вниз и отпустил. После этого автоматика уже все сделает сама.

И начались отдыхающие будни. Приятели Ярослава оказались правы, и спустя три дня он уже довольно хорошо катался на сноуборде, но до девушки ему было еще, ой, как далеко. Но Араили все равно на четвертый день потащила его на большой спуск. А на Ярослава вдруг накатила паранойя — ведь вещи остались без присмотра, поэтому он хитиновую кожу, свою и девушки, закопал в снег вдалеке от стоянки. Девушка объяснила ему, где на спуске находятся сложные участки и как их объехать, а затем они вместе и покатили. Через полкилометра девушка, видя, что Ярослав справляется мом пуском, ускорилась и покатила в своей излюбленной манере — быстрый спуск с невообразимыми зигзагами. Во время спуска у него появилось нехорошее предчувствие, но определить кому грозит опасность у него не получалось. И только когда показалось внизу по пути плато, он увидел суетящиеся фигурки людей. Это его отвлечение и сказалось на движении — он ушел в сторону, наехал на что-то, его развернуло и он полетел вниз, забыв при этом о спасательном ранце. Ему повезло, что высота составляла всего пять метров, не повезло в другом — он головой ударился о камень. И хотя на голове был шлем, он от удара потерял сознание.

Космическое пространство людей, планета Тминава, база отдыха «Каскад удовольствий».

Арна уже четыре дня отдыхала от всех дел, каталась на своем любимом сноуборде, даже посетила базу «У озера», где появился новый потрясающий аттракцион. Завтра приедет сестра, надо ее обязательно свозить покататься. И хотя Айта была всего лишь двоюродной сестрой, но время, проведенное вместе с самого детства, очень их сблизило. А по рассказам подруг, у которых были родные сестры, у тех далеко не такие хорошие отношения, как у них. Сегодня же она решила съездить на большой спуск. Начальник ее охраны поупрямился немного, но согласился с ее желанием, и даже взял с собой всего десять охранников. И вот сейчас они подлетали к плато, где всегда останавливались.

— Обнаружены два человека, — раздался голос с гравилета, улетевшего осматривать окрестности, — идут по хребту в сторону большого спуска.

— Какие-то они подозрительные, — сказал принцессе начальник охраны.

— Перестаньте, — тут же возразила девушка, — спускаемся и я иду кататься, а вы установите туристический домик. Вернее вы меня высадите на вершине, а сами займетесь обустройством.

Арна удивилась, что тот не стал с ней спорить, ведь обычно в таких случаях переубедить его было очень сложно. Высадили ее на вершине, где она экипировалась, бросила взгляд, откуда должны появиться такие же любители больших гор, как и она, но не увидев никого, поехала вниз. Вместе с ней, как обычно, на небольшом удалении катили два охранника. Скорость спуска полностью захватила ее и они ни на что другое не обращала внимания. Не заметила, что охранник у нее остался один, потому как он на ходу, выхватив игольник, убил своего напарника. Выехав на плато, он хотела проехать дальше, но начальник ее охраны выбежал навстречу и замахал руками, давая понять, чтобы она остановилась. Девушка остановилась и хотела развернуться к нему, как тело парализовало и она свалилась в снег.

Из десяти охранников осталось всего трое, которые сейчас быстро собирали место стоянки.

— Быстрее, быстрее, — поторапливал всех уже бывший начальник охраны, — Никаких следов не должно остаться. Тул, слетаешь за тем трупом.

Тот, кото назвали Тулом, направился к гравилету, мимоходом взглянув в сторону, куда надо было лететь, и резко остановился.

— Зарош, — позвал он своего командира, — там спускаются те двое.

— Парень и девчонка, — ответил командир, глядя на них в бинокль, — Оставлять их нельзя.

— Убить? — спросил Тул, уже сидевший в кабине гравилета, через открытое окно.

— Нет, нашим друзьям для чего-то требуются иногда люди. Возьмем их собой, как раз еще есть пара ошейников. Судя по всему это обыкновенные фермеры, от них ничего неожиданного ждать не приходится, не то, что от этих, — он кивнул на трупы людей из охраны принцессы.

Спустя пару минут, он уже отдавал приказы:

— Действуем, девка вырвалась вперед. Берем сначала ее, потом его. Тил, взлетаешь после того, как ее возьмут.

Двое бойцов выдвинулись навстречу спускающейся девушке, а Зарош продолжал смотреть в бинокль.

— Нет, Тил, можешь лететь уже сейчас. Парень свалился в сугроб и, судя по отсутствию шевелений, потерял сознание. Подберешь его, оденешь ошейник, потом берешь труп и обратно. Через час мы должны быть уже на орбите.

Арна пришла в себя быстро — встроенная в тренировочный костюм аптечка, о которой никто не знал, сняла парализацию с тела, но было уже поздно — на ее шее красовался рабский ошейник загов.

— О, очнулась, — сказал вошедший в гравилет Зораш, — Аптечка что ли где-то припрятана, — он осмотрел ее с ног до головы, — Впрочем, не важно, с этим, — он указал на ошейник, — не сбежишь.

— Предатель, — с ненавистью процедила девушка, но быстро взяла себя в руки и продолжила спокойным голосом, — и много тебе заплатили за предательство?

— Достаточно, — отрезал тот, потом повернулся и сказал в открытую дверь, — Занесите и бросьте рядом с принцессой.

Последнее слово тот произнес с издевкой. Девушка же увидела, как двое ее бывших охранников занесли в салон светловолосую девушку в горнолыжном комбинезоне. Шлема у девушки не было, и по гримасе на ее лице Арна поняла, что ту также обработали парализатором. «Это одна из двух сноубордистов, что тоже хотели здесь покататься», — проскочила у нее догадка, — «А где же ее парень? Неужели убили?». Но в это время в салон внесли новое действующее лицо и бросили рядом. Это наверняка был друг девушки, и он находился без сознания, а лица невозможно было разглядеть из-за одетого шлема. Один из охранников нагнулся, резко расстегнул ворот комбинезона и одел ошейник. Хотел уйти, как другой, стоявший в дверном проеме, сказал ему:

— Выстрели в него из парализатора, а мало ли что.

От выстрела тело неизвестного дернулось и окоченело. Арна хотела сделать девушке специальный массаж, снимающий паралич, но вовремя подумала, что при пересадке на другой корабль в ту могут выстрелить опять, поэтому решила подождать. Сам же подумала о причине ее похищения. Их всего-то и было две. Первая — это шантаж отца, на который тот никогда не пойдет, так как его девиз: «Империя превыше всего» выполнялся всегда, несмотря ни на какие личные мотивы. Об этом знали все, включая их врагов. Вторая — это то, что девушка работала в секретной лаборатории. И эта причина было более вероятна, ведь ей были доступны многие знания и секреты, но далеко не все. Научно-исследовательский институт и лаборатория, где она работала, не имели прямого отношения к военным, но, как и любое другое учреждение такого типа, так или иначе участвовал в разработках военной направленности. Взять хотя бы их последнее исследование — «жидкий камень». Разрабатывался для районов с большой тектонической активностью как укрепляющий состав, а также для ремонта повреждений в каменных сооружениях. Далеко не везде люди хотели жить в домах из полимера, даже в столицах. А еще много сохранилось старых и даже древних построек, для которых их изобретение давало новую жизнь. Но военные, как только узнали об их успехах, тут же все засекретили. Правда надо сказать, что сама идея исходила из их ведомства. В это время открылась дверь и все те же охранники вынесли сначала, парня, затем девушку, в конце заставили и Арну пересесть в бот. Еще через некоторое время, как и предполагала девушка, они пересели в космический корабль, где их заперли в одной из кают.

Теперь надо приводить в чувство своих невольных попутчиков. Начать решила с девушки. Как смогла расстегнула ей комбинезон и, как учил ее наставник, принялась массировать определенные точки. Удивительно, но девушка стала приходить в себя раньше, чем ожидала Арна.

— Что со мной? Где я? — были первые ее слова, потом, вспомнив все, что с ней произошо, вскрикнула, — Яр?!

— Если ты имеешь в виду своего парня, то вот он, рядом лежит, — Арна показала рукой.

Девушка повернула голову и попыталась вскочить, но мышцы еще не полностью восстановились после паралича, поэтому она тут же села. Арна же помогла ей подойти к своему молодому человека. Девушка первым делом сняла с него шлем, и Арна подумала, что где-то уже видела его, но сходу вспомнить не смогла.

— Яр, Яр, ты меня слышишь? — девушка легонько потрясла того за плечи.

Арна хотела сказать, что тот парализован и она может помочь, как парень начал приходить в себя, чему девушка опять очень удивилась. Опять раздалось его «Мммм» и он открыл глаза.

— Наконец-то ты очнулся, — девушка погладила его по щеке.

— Ари? — прошептал он, — Что с нами случилось? — он обвел взглядом помещение, немного задержав его на незнакомой девушке, и добавил, — Где мы?

— На этот вопрос могу ответить я, — сказала принцесса и, увидев внимательно-заинтересованные взгляды, ответила, — Я работаю в научно-исследовательском институте, вот и похитили меня, чтобы узнать что-то из новейших разработок. Но у меня стоит мощная пси-блокада, снять которую может далеко не каждый, — затем девушка улыбнулась и добавила, — Ставил ваш жрец.

Ярослав не сразу понял, что подразумевала девушка под этой фразой, но быстро сообразил, что та приняла его за ортана и, соответственно, имела в виду их жрецов. Ярослав посмотрел на явно молодую девушку и предположил что либо та гений, либо работала в сверхсекретной лаборатории, но вдаваться в подробности не стал. Склонялся он ко второму варианту. Сейчас же он попытался прочувствовать свое тело, что далось с трудом — что-то ему мешало применять в полной мере свои способности. Ярость полыхнула, прокатилась по телу и угасла, полностью восстановив работоспособность оного.

— Сейчас мы находимся в гиперпространстве, — между тем продолжила девушка, — куда летим и когда выйдем из прыжка — неизвестно. Кстати, давайте знакомиться, меня зовут Арна.

— Араили.

— Яр.

Ярослав задумался. К заггерам попадать ему нельзя ни при каких обстоятельствах. Сейчас он находится здесь из-за того, что его, наверняка, не узнали, иначе везли бы его без сознания. Расспрос девушек подтвердил его догадки — его забрали в шлеме, который Ари сняла только здесь. Необходимо срочно отсюда убегать, но куда и как? Да еще эти ошейники, о которых им рассказывали в училище, и даже показывали. Управляются с пульта, блокируют пси возможности человека, но бывали случаю, когда сильный псион мог сам нивелировать его действие. Перво наперво надо решить вопрос с ошейниками и попытаться их сломать. Вряд ли заггеры дали своим людям пульт с обратной связью, так что исчезновение сигнала от ошейников никто не заметит. Чтобы вплотную заняться этим делом, ему необходимо время и чтобы никто его не отвлекал.

— Арна, — позвал он новую знакомую, — какой тут распорядок? Когда будут кормить? С проверкой заходят или нет?

— Да мы недавно на корабле, еще ничего не известно. — девушка чуть запнулась, потом все же спросила, — А как так получилось, что вы, особенно ты, пришли в себя так рано? Я видела ортан, к которым применили парализатор на полной мощности, они так быстро не восстанавливаются. Араили тоже раньше времени пришла в себя, а она ведь не ортанка!

— Арна, — Ярослав улыбнулся, — у каждого могут быть свои секреты.

А в душе он поблагодарил Странника за его хитиновую оболочку, которая, он просто уверен, и сыграла решающую роль в противодействии параличу и снятию его последствий. Странник. Он с ним мог разговаривать на небольшие расстояния, а вот тот мог чувствовать Ярослава на очень больших расстояниях, но при условии полного им раскрытия своего пси биополя, да и сам Странник должен настроиться особым образом. Перед их походом на большой спуск Ярослав как раз и сообщил тому, что они задержатся еще минимум на две недели, на что его друг ответил, что это хорошо, так как он еще не закончил со своим делом. Значит в ближайшие две недели им придется разбираться со всеми проблемами самим.

— Значит так, — командным, не терпящим возражения, голосом заговорил он, — мы с Ари притворяемся парализованными, как будто ничего не происходило. Где мой шлем? — увидев его в руке Арны, сказал, — Давай сюда. Ари, ложись как лежала, Арна поправь ее. Хорошо, — он надел шлем, — Теперь меня положи, как было. Очень хорошо. Сама занимаешься тем, чем ты занималась, будь мы без сознания. Как кто-то придет, то постарайся узнать про распорядок, тем более, что первым должен прийти главный предатель. Кстати, кто он?

— Начальник моей охраны, — девушка вздохнула, но потом спросила, — А чем будешь заниматься ты?

— Постараюсь что-то сделать с нашими ошейниками.

Арна села рядом с Ари, как называл ее парень, расправила той волосы и взяла ее руку в свою, имитируя дилетантское растирание. Задумалась о преобразовании, произошедшем с парнем, который в один момент превратился в командира. Еще она почувствовала, что тому не привыкать командовать. Она опять попыталась вспомнить, где она его видела, но тщетно. Поэтому решила, что это происходило в военной области, которой она почти не интересовалась, ее страстью была наука и все, что с этим связано. Это ее сестренка вояка — воюет за них двоих. Как там она? Сейчас, наверное, закрыли всю систему, но ее должны пропустить.

Космическое пространство людей, Столица империи, резиденция Правителя.

Теор ат'Храун не находил себе места. То, что случилось, казалось невероятным — пропала его единственная дочь. Без предательства в службе охраны не обошлось, уж в этом он был абсолютно уверен. И в данный момент очень жалел, что не согласился на охрану принцессы из ортан. Но они поставили жесткое условие — подчиняются только своему начальнику охраны, а указания и приказы всех остальных будут игнорироваться. Исключение приказ правителя, отданный лично. Тогда он не согласился на такие требования, но как оказалось — зря. Дверь открылась, и в кабинет быстрым шагом вошел глава службы безопасности империи, Геон Греврик.

— Что откопал? — с надеждой спросил его правитель.

— Начну с места, когда начинаются странности, — начал свой доклад безопасник, — до момента, когда ваша дочь решила слетать покататься на большом спуске, все происходило, как обычно. В этот раз на желание Арны идти с минимумом охранников Зарош согласился сразу, чего никогда не бывало. Остальным это показалось странным, но настолько, чтобы поднимать этот вопрос и связаться с нами, ведь место-то безопасное. Они вылетели, связываясь через определенные промежутки времени с базой, а потом связь прервалась. Тут же были подняты все службы, закрыто пространство системы на вылет, все прибывающие подвергались тщательному осмотру, но безрезультатно. За время между последним сеансом связи и временем объявления тревоги систему покинуло сорок четыре корабля, и принцессу могли увезти на любом из них. Проверили всех владельцев и капитанов, но никто из них не имел никаких контактов ни с кем из охраны вашей дочери. С планеты на корабль ее доставили на боте, где была установлена очень хорошая маскировка, поэтому системы наблюдения ничего не засекли. Где находится ваша дочь, определить невозможно, — и он замолк, давая правителю осмыслить информацию.

— Вообще никаких зацепок? — спросил через некоторое время правитель, — Ничего странного не подмечено?

— Странного? — позволил себе чуть улыбнуться Геон, — Странное было. На базу отдыха «У озера» прибывают парень с девушкой, по виду так местные аборигены — дети фермеров, решившие немного отдохнуть. Отсутствие коммуникаторов это красноречиво доказывало. Но у владельца закралось подозрение, что парень не тот, за кого себя выдает — у того нет-нет, да и проскальзывало аристократическое воспитание, хотя он и пытался это скрыть. А после того, как он вел торговые дела, владелец убедился, что тот принадлежит в аристократии ортанов, — виде сильное удивление на лице правителя и своего друга, продолжил, — Не буду тебя томить незнанием, вот смотри.

И передал ему кристалл, который Теор ат'Храун быстро вставил в гнездо и запустил видео. А глава службы безопасности империи с удовлетворением наблюдал появившееся на лице правителя удивление, переходящее в изумление.

— Это же… — тот не закончил фразу.

— Все верно, Ян Терран, чужак. Исключено! — ответил он на незаданный Теором вопрос, — Не менее примечательна и его спутница. Пилот-истребитель высшего класса, прозванная Сэткой, считается убитой при эвакуации людей вовремя прорыва загов. Она до последнего прикрывала отход. Где пересеклись их пути — ума не приложу. Так вот, они решили покататься на большом спуске в то же время, что и Арна, и тоже пропали. Взяли их за компанию или узнали в нем командира диверсантов, тоже непонятно. Установить удалось лишь одно — он попал к ним в бессознательном состоянии, это из анализа следов их спуска. Как сноубордист, он не очень, в отличие от его подруги, пот не вписался в попорот, налетел на камень, а при падении ударился головой о другой. Так что есть надежда, что ему удастся и самому спастись, и вытащить вашу дочь.

Космическое пространство, подпространство, неизвестный корабль.

Ярослав отключился от окружения и сосредоточился на своем ошейнике. Работать с пси было действительно тяжело, что-то блокировал или пережимал тот в ментальном плане. Мало-помалу он начал выстраивать между шеей и краем железки кинетический щит, стараясь полностью изолировать касание тела. Концентрация давалась с трудом, но дело двигалось. Идея пришла ему сама собой — изолировать ошейник кинетический щитом и очень быстро уничтожить электронику, чтобы не успела сработать защита от несанкционированного снятия, которая вызовет взрыв с отрыванием головы. Интуиция подсказывала ему, что взрыв заряда он может не удержать в пределах щита, вернее тора вокруг прибора заггеров. Он совсем не обратил внимания на то, что кто-то заходил в помещение, не слушал диалог между ним и Арной, не отреагировал на то, что тот пнул его ногой, только напряг все тело для имитации паралича. Наконец-то первоначальный этап ему удалось осуществить, и работать с пси сразу стало легче. Теперь надо укутать этот треклятый ошейник. Легко сказать, а на деле оказалось, что это очень сложно. Выставить щит, купол, окружить себя или корабль — легко, но создать замкнутое пространство не вокруг себя, а вне — для этого надо еще постараться. Поначалу он хотел увеличить уже готовую часть и согнуть ее, но у него ничего не получилось. Тогда он начал достраивать готовую часть под углом, постепенно ее закругляя и, тем самым, образуя круг. С большим трудом, но это удалось, хотя Ярослав и заметил, что в конце работать с пси в таком вариант становилось легче. Осталось уничтожить электронику.

Эта часть представлялась ему легкой задачей, но зря он так думал — как только он пытался воздействовать на электронику, как чувство опасности взвывало со страшной силой. Он пытался и уколом уничтожить, и прихлопнуть, но интуиция твердила одно — нет. Придя в ярость от этого, он хлопнул по ошейнику и… ничего не произошло. Осмыслил произошедшее и понял, что уничтожать надо именно в состоянии ярости, что-то она добавляет в пси, что-то такое, отчего уничтожение происходит мгновенно.

Арна сидела и наблюдала за молодым человеком, на лице которого застыла маска невозмутимости, как будто он так и находился в состоянии паралича. Повернулась к девушке и стала разминать ей руку более энергично. В это время открылась дверь и в каюту вошел, как и предсказывал парень, Зарош.

— Пытаетесь привести ее в чувство? — усмехнулся он, глядя на ее действия, — Похвально, похвально.

— Нас кормить будут? — с полной невозмутимостью спросила она, — Или нам предназначена пытка голодом?

— Будем, будем, ведь вы нужны живой. Даже присматривать за вами будем. А вот они, — он замолчал, — впрочем, и они могут для чего-то пригодиться. Через три часа, когда и они придут в себя, вам принесут еду.

Он подошел к лежачему парню и толкнул его ногой. Удовлетворенно хмыкнув, он вышел из каюты. Из его слов девушка сделал вывод, что до этого за ними не наблюдали, но сейчас это будет происходить постоянно. Она пересела с другой стороны Араили, таким образом очутившись между ними и прикрыв собой голову девушки от камеры.

— За нами стали наблюдать, — очень тихо сказала она массируя той другую руку, — Можешь говорить, я закрыла собой камеру.

— Надо подождать, пока Яр закончит со своим ошейником. Потом он решит, что надо делать.

— Ты так в нем уверена? — удивленно спросила Арна и увидела, что девушка открыла глаза и взглянула на нее, как на полоумную.

— Он же ортан, — после тихого хмыка сказала она и опять закрыла глаза.

— Я чувствую, что он пришел в себя, — сказала Араили через некоторое время.

Далее объяснять Арне что делать не было необходимости — девушка пересела парню и принялась разминать ему кисть руки, рассказывая обо всем произошедшем.

— Я все понял, — раздался еле слышный голос из-под шлема, — Посиди рядом со мной, мне надо обезопасить твой ошейник.

Только полное владение своими эмоциями позволило Арне не отреагировать на эту фразу, ведь уничтожить электронику устройства считалось невозможным. В тех нескольких случаях, когда люди оставались живы, хакеры взламывали его, подключаясь каким-то хитрым образом. Девушка вспомнила непоколебимую уверенность его девушки и особенно ее взгляд, и уже по-другому посмотрела на парня.

— Все, — услышала она опять его голос, — Теперь Ари, передвинь ее под каким-то предлогом ко мне.

Придумывать новое она не стала, а помассировав еще некоторое время Араили руку, перекатила ее к Ярославу и стала массировать спину, пока опять не услышала его голос, что все готово. Потом он попросил подробно рассказать про корабль, на котором они находятся.

— Прогулочный фрегат класса «Путник», третьего поколения, самый распространенный. Пять кают, включая капитанскую, максимальный прыжок пять дней, но расход топлива очень большой, что в данном случае не важно. Есть место для гиперпередатчика, но он совмещен с системой гиперпрыжка.

— Вот здесь более подробно, — перебил ее Ярослав, — где находится система, а то я этот тип кораблей, только внешне знаю.

И девушка очень подробно объяснила где и что находится, а Ярослав, зная размеры и абрис корабля точно определил местоположение узла, отвечающего за работу с гиперпространством.

— Так, девочки, — скомандовал он, — приготовились, через некоторое время корабль вынужденно выйдет из прыжка, и нам необходимо быть готовыми к любым действиям, вплоть до того, что нас придут убивать.

А сам он полностью отдался чувству интуиции, чтобы вынырнуть не абы где, а рядом с кислородной планетой, лучше обитаемой. Благодаря тому, что корабль был небольшого размеры, дотянуться до узла, управляющего гиперпространством он мог, тем более что нужно было всего-то точечное воздействие, что-то наподобие гравитационной фокусировки Странника, на которой он собаку съел. Но интуиция молчала целый час, потом удар изнутри — сейчас — и он, вызвав свою ярость, делает укол. В тот же миг сработала сирена, предупреждающая об экстренном выходе из гиперпрыжка.