Рия
Рия спрыгнула с бортика и оглянулась. Томми следовал за ней будто хвост. Зеленая косынка сползла ему на глаза, и он поправил ее неуклюжим движением, а потом шумно вздохнул.
– Не сидится тебе на месте.
– В замке с-сойти с ума м-можно. – Рия брела по мощеной дороге и рассматривала гигантские колонны. Каким же высоченным и величественным был замок Станхенга: острые башни в несколько ярусов сверкали в лучах яркого солнца, мраморные лестницы спиралью тянулись к центральному входу. В Эридане горный замок был совершенно иным, он больше походил на храм или часовню, а родовое гнездо Барлотомеев со стороны казалось каменной ловушкой.
Рия взглянула на Томми и спросила:
– Аргон ничего б-больше не говорил про н-наследника?
– Нет. Он вечно роется в записях и ничего путного не находит. Но я… – Томми подлетел к ней и свел брови, – я ничего тебе не говорил, ясно? Думаю, это тайна.
– Тайна?
– Ну конечно. Он ведь старается не разбалтывать никому об этом. Не хочет, чтобы у людей мысли плохие появлялись, и напугать их не хочет.
– Потерянный н-наследник одо-долеет Лаохесана. Правильно?
– Да. И объединит земли Калахара.
– Но если мы его н-не найдем, получается, ч-что Лаохесан победит?
Томми пожал плечами и зажмурился от солнца, отчего на его лбу появились мелкие морщинки. Одежда неуклюже висела на нем, будто была на несколько размеров больше. В карманах Томми были припасены тыквенные семечки, он вытащил горсточку и протянул Рие.
– Угощайся.
– Спасибо. – Она пересыпала в ладонь несколько семечек. – Откуда они у т-тебя?
– Стащил на кухне.
– Аргон раз-золится.
– Скорее, Ксеон разозлится. Это он раздает оплеухи, когда что-то идет не по плану.
– Ксеон вытащил меня из ша-шатра, когда… когда Эльба и Фьорд…
Рия запнулась, чувствуя, как пробуждаются воспоминания, и с силой сжала ладони. Тыквенные семечки захрустели.
– Да уж. Не повезло вам на Шакалов Ровена наткнуться. Они всегда были безумными, и Эстоф не любил с ними связываться. Нападать они никогда не нападали, но вечно мы им не нравились. Может, завидовали? Деревня-то у них поменьше нашей будет… была.
– А к-какие у вас еще есть кланы?
– Всего кланов в Дамнуме четыре, – воодушевленно начал Томми, засунув руки в широченные карманы. – Клан Диких Шакалов Ровена, клан Ночных Сов Кигана, клан Черных Крыс Нирианы и клан Утренней Зари Эстофа. С Ночными Совами Кигана у нас никогда проблем не было. Традиции у них, конечно, странные, но мы с ними ни разу не ссорились.
– Что за традиции?
– Ну, они, например, палец себе отрезают, если близкий человек умирает.
– П-палец? – изумилась Рия.
– Ага. Вечно ходят с двумя-тремя пальцами. – Томми хихикнул. – Зрелище не из приятных. Хотя уж лучше ходить без пальцев, чем с лысиной и жуткими шрамами. Ровену казалось забавным, что он так пытал своих же людей. Говорил, потом жаловаться уже не будут, ведь переживут все самое паршивое.
– Да. Я видела к-круглы-ые шрамы на их головах.
– У Нирианы живется попроще. Они брови себе сбривают. Зачем? А я и не знаю, да и никто не знает. Поговаривали, что вожак у них давным-давно был с таким странным недугом. И все ему под стать сделались.
– У нас в Эридане н-никогда не было таких… п-правил.
– Ну а традиции у вас странные какие-нибудь есть?
– Странные? – Рия задумалась, раскусив тыквенную семечку. – У нас принято на вос-схожд-дении пить горячую кровь с козьим м-молоком.
– Фу, – скривился Томми, – гадость какая!
– Мои брат и сестра сказали, ч-что ничего страшного в этом н-нет.
– А кровь-то зачем?
– В крови сосредоточена сила.
– Эстоф бы рассмеялся, услышав такое. Да и Аргон. Сила в человеке сосредоточена, а не в крови. Иначе все пили бы кровь друг друга и сильнее становились.
Рия покосилась на Томми. Раньше она об этом как-то не задумывалась. Она обернулась и посмотрела на каменный замок.
– Не хочешь вернуться?
Рия помотала головой и вновь уставилась на дорогу. Шли они к небольшому ручью, единственному в Станхенге, который начинался у подножья замка и стекал в озеро, невероятно маленькое, просто крошечное по сравнению с озерами Эридана. Рия с теплотой вспоминала о своем доме и удивлялась: почему раньше ей хотелось убежать?
– Когда сражение начнется, я тоже пойду, – внезапно признался Томми, и девочка перевела на него настороженный взгляд. Они шли вдоль мокрых камней по темно-коричневому терракотовому песку. – Жутковато будет, наверное. Но как на глаза остальным потом попадаться, если я в замке спрячусь?
– Ты думаешь, это х-хорошая ид-дея?
– Ну, она правильная.
– Ты же не воин.
– Да откуда ты знаешь? – Томми обижено насупился. – Я Аргону всегда помогал, ходил с ним на поединки, даже в лагерь Каменных Сердец Вигмана ходил.
– Аргон не р-разрешит.
– А я не буду спрашивать. Как будто он у кого-то спрашивает, что и как ему делать.
– Но так т-только им можно, – разочарованно бросила Рия. – Они все считают, что принимать с-сложные решения только им позволено. Эльба постоянно ж-жизнью своей рискует, а м-мне даже на улицу выход-дить не разрешает.
– О нет, – простонал Томми, – ты что, из замка сбежала?
– Сбежала.
– Ну все, отлично, теперь Ксеон мне оторвет уши! А Аргон доверять перестанет.
– Да ладно тебе, – Рия закатила глаза, – я в-ведь сама сбежала, а не ты меня украл.
– Еще бы я тебя украл. Так и до сражения не доживу!
– Тебе не надоело, что взрослые н-нам вечно указывают, а с-сами ведь ничегошеньки не знают. Вот совсем н-ничего. Я с-столько раз просила их п-почитать о друидах. – Рия взмахнула руками. – Но им все равно.
– Что еще за друиды?
– Вот! Даже т-ты меня не с-слушаешь.
– Да ты не рассказывала.
– Р-расказывала, р-разумеется. – Юная нимфа закатала длинные рукава льняного платья и покосилась на Томми. – Друиды создали Первых Людей Калахара и даровали им силы.
– Знаешь, когда ты злишься, то меньше заикаешься, – ухмыльнулся парнишка.
– Я м-меньше заикаюсь, потому что постоянно ч-читаю в-вслух.
– Читаешь про своих друидов?
– Они не мои. Они сотворили в-весь мир! – Рия вздохнула и расстроенно опустила плечи. – Просто н-не верится, что л-люди позабыли о них. Как же можно забыть о тех, кто даровал н-нам жизнь?
– Наверное, их просто никто не видел.
– Вы и духов не видели, но вы в-ведь в них верите.
– Это… это другое.
– Да, другое. – Рия воинственно кивнула. – Потому что духи – это ваш вымысел, а друиды существовали на самом деле.
– Но откуда ты знаешь? – ворчливо протянул Томми. – Ты же не встречалась с ними.
– Я много о них читала, очень много. Они наделили весь Калахар м-магией и создали Первых Людей – Ундину, Саламандра, Сильфа и Дворфмана. Они п-подарили нам этот дом, Томми, эту землю. А с-сами ушли в Вечный город.
– Что за Вечный город?
– Видер. Там от людей скрываются эти древние существа! Поговаривают, там нет смерти, поэтому его и прозвали вечным, а еще, – глаза Рии горели, – еще я читала о том, что друиды общаются друг с другом не п-просто словами.
– А как же? – удивился мальчик.
– Они растягивают гласные, и м-может показаться, будто они поют.
– Поют?
– Да. Поэтому осталось так мало з-записей о них! Они, наверное, и не писали вовсе. Разве что н-нотами. Т-ты умеешь на чем-то иг-грать?
– Я? – Томми поморщился. – Я на шута, что ли, похож?
– Знаешь, – Рия недовольно поджала губы, – иногда похож.
Томми еле удержался от того, чтобы не показать ей язык, как вдруг заметил нечто крайне странное. Он резко остановился, и Рия неуклюже в него врезалась. Она недоуменно нахмурилась.
– Ты ч-чего?
Томми не ответил. В его глазах появилось выражение крайней растерянности, он едва слышно сглотнул и крадучись пошел вперед, вынув из-за спины маленький клинок. Рия в недоумении следила за другом. Что он делал? Она собралась обогнать его, но он бросил:
– Да подожди ты.
– Что случилось?
– Там… там кровь на камнях.
Рия похолодела. Она медленно пошла за Томми, а потом увидела это. Чьи-то ноги в остроносых золотистых туфлях. Рия вцепилась пальцами в плечо Томми и прохрипела:
– Кто это?
Томми молчал. Он прошел сквозь высокую траву и присвистнул. Прямо перед ним лежало посиневшее и изуродованное тело женщины. Ее запястья были опутаны водорослями, острый камень не позволял потоку реки нести ее дальше по течению.
Слова застряли в горле мальчишки, а Рия тихо прошептала помертвевшими губами:
– Милена де Труа…
