Глава 11

На кухне Варя убрала йод в аптечку и взглянула на ободок кольца на безымянном пальце. Как же она так влипла-то? Зачем согласилась? У нее за двадцать два года нормального-то романа толком не было. А тут – сразу публичный, с прямыми эфирами и селфи в инстаграм. Варя пока плохо сознавала масштаб катастрофы, но уже понимала, что погорячилась с ответом. Может, еще не поздно отказаться?

Из комнаты донесся веселый голос Макара.

Сделав глубокий вдох, Варя уняла сбившийся пульс и направилась в комнату. Лучше в самом деле прекратить все, пока не поздно. Ей нет никакого дела до блога Макара. И вообще, что это за работа такая – блог? Пусть перестает маяться дурью и устроится на нормальную работу. А котят она как-нибудь пристроит по старинке. В крайнем случае раздаст у метро.

Она вошла в комнату и застыла на пороге. Макар сидел на корточках и фотографировал серого котенка. И такой он был трогательный и настоящий, что у Вари все мысли разом вылетели из головы.

– Да ты, дружище, настоящая звезда инстаграма! Все лайки твои будут! Да желающие за тебя передерутся! Мы еще им кастинг устроим… – Заметив ее, он повернулся. – Да, Варя?

– Что ты делаешь? – спросила Варя.

– Снимаю. – Макар поднялся с корточек. – Выложу на страничке сегодня вечером для начала.

– Для начала? – Варя тянула время, не решаясь сообщить ему о своем решении.

– У меня на смартфоне камера не лучшая, и котята на месте не сидят. Видео я снял. А завтра зеркалку привезу. Сделаю профессиональные фотки.

Варя молча смотрела на него, и ее раздирали противоречивые чувства. Она была благодарна Макару, что разделил с ней заботу о судьбе котят, но в то же время понимала, что его помощь не бескорыстна и требует ответной услуги. Она была рада, что блондин уткнулся в свой смартфон и дал ей минутку передышки. Что же выбрать? Отказаться или вступить в игру?

– Готово, – сообщил Макар, уткнувшись в телефон. – Парочку роликов я уже выложил. Процесс пошел. Что-то не так? – Он оторвался от гаджета и взглянул на нее.

Что ж, похоже, он все решил за нее. Раз ролики уже в Сети, Макар свою часть сделки начал выполнять. Дело за Варей.

– Все так. – Она присела на диван, сцепив руки в замок на коленях и пытаясь унять волнение. – И каковы наши дальнейшие действия? – звенящим от напряжения голосом спросила она.

– Эй, – Макар присел рядом и улыбнулся, – мы же не ракету в космос запускаем. Расслабься! Просто притворимся для всех, что мы вместе.

– Надолго? – нервно уточнила Варя.

– На месяц, – озвучил Макар, как приговор. Только непонятно, для кого больше – для себя или для Вари. – Артур сказал, что результат будет через месяц.

– А если не будет?

– Если не будет, он вернет деньги.

– Так, может, сразу отказаться, пусть возвращает? – оживилась Варя.

– Не, – Макар разочарованно покачал головой, – я уже просил. Он сказал, что если я не буду делать, как он говорит, то деньги не вернет.

– И что мы должны делать дальше? – напряженно поинтересовалась Варя.

– Ну, – блондин оценивающе взглянул на нее, – я свою часть сделки начал выполнять. Видео с котиками в блоге выложил. Твоя очередь.

Варя вспыхнула и снова крепко сжала руки в замок.

– Ты о чем?

За несколько мгновений, что Макар медлил, Варя уже настроилась, что он ее поцелует. Должны же они начать тренироваться, чтобы публика поверила!

Но блондин и не притронулся к ней, а вместо этого снова достал смартфон.

– Я тебя сфотографирую.

И всего-то? В первый миг Варя ощутила укол досады, во второй – выдохнула с облегчением.

– Да пожалуйста. – Она пожала плечами. – Прямо здесь или мне встать?

– Распусти волосы, – попросил Макар.

– Что? – Ей показалось, она ослышалась.

Тогда Макар сам схватил ее за макушку и стянул резинку-пружинку. Варя ахнула от неожиданности. А блондин критически осмотрел ее, как куклу в витрине магазина, коснулся ее волос и вздохнул:

– Ты их хоть укладываешь? А впрочем, о чем я… Ладно. – Он бросил взгляд на окно, в которое били лучи заходящего солнца. – В закатном свете сойдет. Сегодня все равно не будем показывать твое лицо.

– Как это – не будем? – растерялась Варя.

– Только силуэт со спины, – объяснил Макар. – Так загадочнее.

– Так и скажи, что я некрасивая, – с обидой выпалила Варя. – Может, еще не поздно разорвать наш договор, раз я так тебе противна?

– Ты красивая, – мягко, как безнадежной дуре, сказал Макар. – Но пока еще сама об этом не знаешь.

– Только не говори, что поведешь меня в салон красоты, – проворчала Варя.

– Зачем? – возразил он, и у Вари отлегло от сердца. Значит, не совсем она безнадежна. – Парикмахер и стилист к тебе сами приедут, – добавил блондин.

– У меня нет денег на их услуги, – запротестовала Варя.

– Они и не нужны.

– В смысле?

– Я упомяну их в своем блоге – и будем в расчете, – пояснил Макар.

– Это что, ты все забесплатно получить можешь? – поразилась Варя.

У нее в голове не укладывалось, что кто-то может оказывать услуги или дарить товары просто за рекламу в инстаграме.

– Ну не все и не у всех, – протянул Макар. – Для этого мне и нужно развивать блог. Чем больше подписчиков, тем жирнее бартер.

– Волшебство какое-то! – вырвалось у Вари. – И почему я сама так не делала раньше?

– Может, потому что ты не вкладывала кучу труда в свой блог? – холодно осадил ее Макар.

– Да какого труда! – рассмеялась Варя. – Сделал фотку за пять секунд, написал текст за пять минут. Тоже мне – труд!

– Сама напросилась, – усмехнулся блондин. А затем схватил ее за руку и потянул на себя, поднимая с дивана.

Варя ойкнула.

– Сейчас увидишь, легко ли сделать фотку, – пригрозил он. – Сколько ты сказала, пять секунд?

– Максимум шесть, – смело ответила Варя, глядя ему в лицо.

– Ты забываешь про подготовку. Нельзя просто взять и сделать фото в том, в чем ты ходишь дома.

Макар отпустил ее руку и резко отступил от нее. Варя от неожиданности покачнулась. А блондин оглядел ее с ног до головы и вынес модный приговор ее домашнему костюму.

– Это никуда не годится.

– Может, поищешь в шоу «Топ-модель»? – с угрозой предложила Варя.

Макар понял, что перегнул палку, и торопливо спросил:

– Платье у тебя есть?

Варя замялась.

– Предпочитаю джинсы с футболками.

– Что, вообще ни одного платья? – поразился Макар.

Варя развела руками.

– Было платье с выпускного, но…

– Что «но»? Не застегивается?

Варя гневно взглянула на него.

– Тебе нравится меня оскорблять?

– Да что я такого сказал? Раз застегивается, давай надевай!

– Платья нет, я отдала его на благотворительность.

Макар схватился за голову.

– Ну зачем?!

– Тебя забыла спросить, – проворчала Варя. – Я же не знала, что ты свалишься на мою голову!

– Я тебе на голову свалился? – рассердился Макар. – Это ты за мной нырнула. Если бы не ты, может, никто бы и не заметил, что я искупался. А двое в речке – это уже сюжет для ютуба!

Они уставились друг на друга.

– Кажется, у нас ничего не выйдет, – тихо сказала Варя.

– Я тоже так думаю, – буркнул блондин.

– Может, разойдемся, пока не поздно? – мирно предложила Варя.

– Тогда моему блогу кранты, – мрачно сказал Макар.

– Живут же люди как-то без блогов, – попыталась утешить Варя.

– Как ты? – Макар вскинул на нее глаза и схватил за руку. – Ты же ветеринар, ты же котят спасаешь… Спаси меня, Варя!

И столько отчаяния и надрыва было в его голосе, словно от ее решения зависела вся его жизнь.

– Ну хорошо, хорошо, я не отказываюсь, – сдалась под его натиском Варя. – Только платья у меня все равно нет!

– Платья нет, а свет уходит. – Макар бросил тревожный взгляд на окно.

– Чего? – удивилась Варя.

– Свет для фото на закате – самый лучший, – пояснил Макар. – Упустим – все. А твою фотку уже сегодня надо выложить. – Он снова окинул взглядом ее домашний наряд, брючки и кофту на молнии, и с надеждой спросил: – Может, у тебя халатик какой есть?

– Есть! – Варя кинулась к шкафу-купе, сдвинула створку, вытащила вешалку.

– Это что? – Макар в изумлении вытаращил глаза.

– Халатик. Медицинский. – Варя приложила к себе униформу. – К нему еще брючки есть.

Макар заскрежетал зубами:

– Ты издеваешься!

– И ничего я не издеваюсь, – обиделась Варя и приврала: – Клиенты говорят, мне идет.

– Кто говорит? – Макар мрачно уставился на нее. – Кошки или собаки?

– Хозяева! – Варя с обидой вырвала у него вешалку и сунула обратно в шкаф. – Кошки и собаки, чтоб ты знал, – это пациенты.

– Погоди, а это что? – Блондин отодвинул ее плечом и вынул вешалку с махровым халатом. Озадаченно протянул, разглядывая мужское одеяние огромного размера: – Откуда у тебя мужской халат?

– Это папин! – Она выхватила халат и вернула обратно в шкаф.

– А папа где? – Макар бросил настороженный взгляд на дверь.

– Далеко, – буркнула Варя.

– На том свете? – с сочувствием протянул Макар.

– Типун тебе на язык! – вскрикнула Варя. – В плаванье он.

– В каком еще плаванье? – поразился Макар. – Он у тебя капитан?

Варя кивнула, не желая вдаваться в подробности. Пусть лучше думает, что капитан, чем снова засмеёт.

– Свет уходит, – напомнила она, закрывая шкаф.

Блондин метнулся к окну, простонал:

– Времени нет. Вставай сюда!

– Что, прямо вот так, в домашнем? – усмехнулась Варя, подходя ближе.

Макар пристально взглянул на нее, и в его глазах вспыхнул дьявольский огонь, а на устах возникла улыбка Дон Жуана.

– Может, ты согласишься раздеться? – промурлыкал он, глядя на Варю так, словно она была единственной девушкой на земле.

Рука Вари сама собой потянулась к застежке на кофте. Она медленно потянула ее вниз, глядя, как еще больше зажглись глаза Макара, а затем резко застегнула молнию до самого горла.

– Обойдешься!

– Я так и думал. – Макар сразу же перестал улыбаться, схватил ее за плечи и принялся крутить, выбирая ракурс.

– Похоже, ты в детстве в куклы не наигрался, – не выдержала Варя, чувствуя себя игрушкой в его руках.

– Стой так. – Наконец он вполоборота отвернул ее к окну и отпустил ее плечи. Но только затем, чтобы взбить ей волосы. Затем отступил на шаг, вынимая смартфон. – Выгни спину, ножку выставь вперед.

– Ты серьезно? – усмехнулась Варя.

– Давай, звезда моя, попозируй мне, – игриво сказал Макар. – Чего бы тебе еще в ручки такого дать?

– Весло? – хмыкнула через плечо Варя.

– Точно! – Макар метнулся к столу, взял лежащую на нем метровую розу. – Продолжение истории.

– Чего? – не поняла Варя.

– Ногу вперед, – велел блондин.

Варя заметалась на месте, выставляя то правую, то левую ногу. Какую?!

– Что ты там крутишься? Свет уходит! – страшным голосом рявкнул Макар.

Варя от испуга подпрыгнула и вытянула шею, а в розу вцепилась мертвой хваткой. Так Макар ее и сфотографировал. Один раз, второй, третий… После десятого щелчка Варя сбилась со счета. А Макар все бегал вокруг нее, заходя то справа, то слева. Снова крутил ее, отодвигая от окна, затем отвернул спиной. Варя не видела, что происходит сзади, и стояла ни жива ни мертва. Слышала только щелчки камеры.

– Можешь розу взять в одну руку, а другую согнуть в локте и коснуться волос? – командовал блондин. – Теперь выгни талию.

Варя смотрела на солнце, которое садилось за крышу соседнего дома, и чувствовала себя героиней какого-то кино. Хотелось бы романтичного, а получалось – ужасно дурацкого.

Наконец солнце закатилось, и Макар, сделав еще несколько кадров, дал отбой:

– Все, закончили.

Варя с облегчением прикрыла глаза.

– А знаешь, ты ничего… – с удивлением протянул Макар.

Варя пораженно обернулась. Она не ослышалась? Этот комплимент – ей?

Но парень смотрел не на нее. Уткнувшись в телефон, он просматривая фото.

– Получилось? – Варя приблизилась. Ей было любопытно, что вышло из их фотосессии.

– Вот этот снимок – супер! – Макар повернул к ней смартфон.

Варя недоуменно уставилась на фото. В закатных лучах солнца едва угадывался темный женский силуэт с розой в руках.

– Но меня же здесь совсем не видно, – растерянно пробормотала она.

– В этом вся фишка! – Макар снова уткнулся в телефон и сел на диван. – Сейчас обработаю – будет конфетка! – Он нахмурился. – У тебя вайфай пропал.

– С ним так бывает. – Варя пожала плечами. – Кофе будешь?

– Конечно!

Варя вышла из комнаты, оставив парня сражаться со страшным зверем вайфаем.

Все время, пока она была на кухне, Макар безуспешно пытался подключиться к Интернету. Она заканчивала помешивать кофе в турке, когда услышала шум в коридоре.

– Варя, я ушел! – крикнул он.

Варя, оставив кофе на плите, выскочила в коридор:

– Ты куда?

– За вайфаем! – Макар быстро шнуровал кроссовки.

– А кофе?

Макар повел носом, вдыхая аромат кофе, но мотнул головой, борясь с соблазном.

– Фотку надо успеть выложить, пока народ еще в Сети, – озабоченно сказал он. – Ночью ее никто не увидит.

– Так, может, подождешь до утра?

– Нельзя терять ни минуты!

Макар схватился за дверь, загремел замком. С первого раза не справился.

– Я открою. – Варя подошла к нему и распахнула дверь.

Макар выскочил за порог, едва не сбив с ног бабу Зою, занесшую руку для звонка.

Возникла немая пауза.

– Не успела, – горестно охнула баба Зоя и тряхнула сжатой в кулаке запиской. – Я тебе, Варя, заговор принесла. Да, смотрю, запоздала… Что у тебя этот проходимец, – она строго кивнула на блондина, – забыл?

Варя замялась. Рано или поздно как-то придется объяснить соседкам присутствие Макара. Пока она искала подходящие слова, блондин радостно объявил:

– А мы теперь вместе, бабушка!

– Какая я тебе бабушка? – завелась баба Зоя. – Лимита саратовская!

– Я из Троицка, – поправил Макар. – А скоро к Варе перееду, заживем с котятами вместе! До завтра, солнце! – И он пламенно чмокнул Варю в щеку и унесся вниз по лестнице.

Варя была как в тумане. Из всего, что наговорил Макар, она поняла только, что завтра они увидятся и что он назвал ее солнцем. Никто никогда ее так не называл!

– Поплыла девка, – недовольно пробухтела баба Зоя. – Да как же ты с ним после того, как он тебя… – Она осеклась и втянула носом. – Горит что?

Варя опрометью бросилась на кухню. Кофе, оставленный на огне, залил всю плиту.

– Эх, Варя, Варя, – проскрипела баба Зоя, входя. – Ну, рассказывай! Что у вас с ним?

– Да ничего не было, – отмахнулась Варя, оттирая плиту. – Слушайте его больше! Извиняться приходил. Розу подарил.

– Да ну? – прищурилась баба Зоя. – Точно ему что-то от тебя надо, помяни мое слово.

– Что ж мне, просто так уже и розу подарить нельзя? – возразила Варя. Хотя соседка была права и зрила прямо в корень.

– Уж послушай меня, детка. Такие, как он, таким, как ты, просто так розы не дарят. Гони ты его, пока не поздно.

Поздно, вздохнула Варя. Она обещала Макару, и уже сегодня он выложит ее снимки в Сеть, обнародуя начало их ненастоящего романа.

– Смотри не влюбись только, Варя! – напутствовала баба Зоя.

– Не влюблюсь, – усмехнулась Варя.

От этой беды у нее уже имеется антидот. Слова Макара, сказанные о ней перед соседками. И сделка, заключенная между ними. Ничего личного. Только игра на публику.

– Все так говорят, – пробурчала баба Зоя. – А потом остаются с дитем на руках и без мужа. А ребенка, в отличие от котенка, никому не пристроишь!

Варя повернулась от плиты и заметила, что старушка держит на коленях рыжего котенка. Только сейчас она поняла, что Макар забыл его забрать. Да и хотел ли вообще? Она подумала, что он пообещал бы ей что угодно, лишь бы добиться ее согласия.

Баба Зоя гладила котенка, а тот мурчал как трактор и ласково терся о морщинистую руку. В его глазах соседка не была ни старой, ни немощной, она была средоточием ласки и тепла, и ему хотелось подольше задержаться у нее на коленях.

– Ишь, ласковый какой, – растрогалась старушка, беря его в руки и прижимая к груди. – Сиротинушка!

Варя затаила дыхание, боясь спугнуть момент. На ее глазах решалась судьба котенка. И тот не подкачал – вытянул шею и лизнул морщинистую щеку старушки.

– Ишь ты… – еще больше разомлела баба Зоя. – Целоваться полез…

Котенок уткнулся ей в шею и замер. По лицу старушки расплылась умильная улыбка.

– Ах ты, дамский угодник! Как же мне с тобой теперь расстаться?

Варя молчала, боясь неосторожным словом все испортить.

– Варь, – баба Зоя бросила осторожный взгляд на девушку, – а можно я его к себе возьму? Но только на вечер!

– Берите. – Варя сдержанно кивнула, чтобы не выдать ликования. – Но только на вечер. Для него уже хозяин нашелся.

– Да ну? – Баба Зоя взволнованно прижала котенка к груди, словно боясь, что его сейчас отберут. – А кто?

– По объявлению звонили, завтра приедут смотреть, – с деланоравнодушным видом сказала Варя.

– Ишь ты. – Баба Зоя шустро вскочила с табуретки, прижимая котенка к груди. – Да я только на вечер, поиграться. Дома пусто как-то, а тут – все живая душа. Его чем кормить-то надо?

Варя дала соседке пакетик корма.

– Этого ему на день хватит. Водички еще поставьте, молока.

Она метнулась в кладовку – за запасным лотком и наполнителем.

– А это в туалет поставьте.

– Сколько приданого, – поразилась баба Зоя. – В руках не унесешь!

– Я помогу.

Варя проводила соседку до квартиры, поставила в туалете лоток, насыпала древесный наполнитель.

– До завтра хватит.

Баба Зоя непроизвольно прижала котенка к груди, и Варя с трудом удержалась от улыбки. Она выбрала верную стратегию – чем чаще она повторяет, что котенка завтра заберут, тем больше баба Зоя желает оставить его себе. Что ж, совет да любовь!

Варя надеялась, что котенок изменит характер одинокой старушки к лучшему и сделает ее добрее.

– До завтра! – попрощалась она. – Я зайду, как объявится хозяин. Вы дома будете?

– Я всегда дома, – хмуро отозвалась баба Зоя, подталкивая Варю за порог.

Дверь квартиры захлопнулась, как ворота крепости. Судя по прощальному взгляду бабы Зои, она задумалась о том, как держать осаду от захватчика, который надумает отобрать у нее котенка.

Варя не сдержала победной улыбки. Она была уверена, что рыжий котенок обрел свой дом.

За окном стемнело, а Макар так и не приехал. Неужели заблудился? Диана уже целый час сидела на широком подоконнике и глазела во двор. Фима развалился на диване и уткнулся в айфон, на Диану он не обращал внимания и за полдня едва сказал ей пару слов. Не так она себе представляла жизнь с популярным блогером!

Диана рассчитывала, что с Фимой, как с Макаром, будет оживленно обсуждать стратегии развития блога и идеи для постов. И Фима будет щедро делиться с ней своими секретами, а она будет внимать ему как гуру и претворять его советы в жизнь. Но Фима был куда общительней с подписчиками, чем в реальности с ней.

– Что пишешь? – спросила она.

Вопрос пришлось повторить дважды, прежде чем он оторвался от экрана.

– Работаю.

– Новый розыгрыш планируешь?

– Угу.

– А с кем? – заинтересовалась Диана.

Фима не ответил и снова уткнулся в телефон.

Диана вздохнула и отвернулась к окну. И как с таким зомби разговаривать? Если она сейчас уйдет из квартиры с чемоданом, он даже не заметит. А Диана была как никогда близка к тому, чтобы уйти. Смысл терпеть такое наплевательское отношение, когда никакой пользы для блога нет?

Может, она сглупила, когда ушла от Макара? Жили бы вместе дальше, пробивались бы вместе. Макар хотя бы ее слушал! Однако пора бы ему уже появиться…

Диана выглянула во двор – пусто. Тогда она решила проверить ленту в инстаграме. Макар как раз выложил новую историю, и Диана с любопытством открыла ее, ожидая увидеть Макара на пути к ее дому. Должно быть, он запостил селфи на фоне высотки. Или видео, как он идет за ней.

Фотография открылась, и в первый момент Диана не поняла, что это. Снимок был испорчен бьющим в окно солнцем. В его свете тонул чей-то силуэт. На снимке не было ни подписи, ни локации.

Диана пригляделась внимательней и закипела. Это был чей-то женский силуэт с розой в руке. Ее розой!

Стоило Макару добраться до остановки автобуса и поймать вайфай, он выложил снимок Вари. Почти сразу же ему написал Жека:

«Как все прошло?»

«Удачно, см. фото».

«Она купилась?»

Макар помедлил – признаться другу, что Варя его раскусила и он ей все рассказал?

«Еще как», – после заминки написал он.

«Еще бы, у нее не было шансов! – Жека прислал кучу ржущих смайликов. – Какие планы на завтра?»

«Пристроить котят».

«Серьезно?»

«Тебе не нужен котеночек? Моя девушка пристраивает».

«Смешно!»

«Тогда хотя бы репост сделай!»

«Ок. Какие планы на вечер?»

Макар задумался. День выдался суетный, хотелось скорее вернуться домой и завалиться спать. А с другой стороны… Он обернулся на дом Вари, оставшийся далеко позади, и ощутил желание вернуться к смешной девчонке с ее котятами и выпить тот кофе, который она для него приготовила.

«Еду домой и завалюсь спать», – отстучал он Жеке после минутной заминки.

Не стоит злоупотреблять терпением Вари. Ему и так предстоит испытывать его целый месяц.

«Может, в кино сходим? – прислал новое сообщение Жека. – Или сериал вместе посмотрим? С меня пицца».

«Не сегодня». – Он послал ответ Жеке и вызвал такси. Видеть приятеля ему не хотелось, они и так провели вместе весь день, и Макар удивился его настойчивости. Неужели Жеке не надо заняться делами, почитать книгу, написать пост в инстаграм?

Добравшись домой, Макар проверил статистику поста про котят. Охват был крошечный, всего несколько комментариев, и ни одного желающего забрать хвостатых. Похоже, будет не так просто помочь Варе.

Макар ответил на комментарии, полистал ленту, проставил лайки. Завис над постом Дианы – вид из окна на городские джунгли и игривая подпись «Моя любовь живет на двадцатом этаже». Больно не было. Только досадно оттого, что Диана так легко променяла его на другого. Делом чести было раскрутить свой блог и превзойти конкурента.

«Давай, крошка-Айболит, не подведи». Макар очень надеялся на то, что специалист по SMM Артур знает свое дело.

Он взглянул на часы – девять вечера – и завел будильник.

Варя беспокойно провела всю ночь. Сначала котята затеяли возню под столом и гоняли шуршащую обертку от конфеты. Потом озорники угомонились и заснули, и уже сама Варя не могла сомкнуть глаз, прокручивая в голове сделку с Макаром. И зачем только она согласилась? На сердце было неспокойно от недоброго предчувствия, и Варя битый час успокаивала себя, что ничего плохого она не делает. Подумаешь, подурачат немножко публику. Что криминального?

Варя сходила на кухню попить воды. Постояла у темного окна, глядя на редкие светящиеся окна. Кто-то тоже не спит в поздний час. Смотрит увлекательный сериал, потеряв счет времени? Пишет роман к дедлайну? А может, сочиняет посты в блог?

Пушистый комок ткнулся ей в ноги. Варя подхватила котенка в темноте, прижала к груди. Тот сонно замурчал и уткнулся мордочкой в шею. Она нырнула с котенком в постель, он свернулся клубком на груди. И, поглаживая шелковистую шерстку, Варя не заметила, как уснула.