Глава 10

– И зачем тебе это надо, Варька? – Баба Зоя с неодобрением покосилась на котят, носившихся по всей гостиной. – Всех не пристроишь.

– А я попробую, – упрямо заявила Варя.

Объявление про котят уже висело на крупном сайте со вчерашнего вечера, но никаких звонков по нему не было.

– Может, вы, баба Зоя, котеночка возьмете? – Варя без особой надежды взглянула на соседку.

– Что ты! – замахала руками та. – Мне помирать скоро, куда мне кота заводить! У меня то сердце, то давление, то ревматизм.

Баба Зоя сгорбилась под гнетом разом одолевших ее хворей и прошаркала к двери.

– Вы зачем приходили-то? – окликнула Варя соседку.

– Ай, точно! – Старушка остановилась, задумчиво пожевала тонкие губы. – Вспомнила. Луковица у тебя есть?

– Есть. – Варя юркнула на кухню, вернулась с луковицей. – Суп варить будете?

– Обряд буду делать. – Баба Зоя вцепилась в луковицу. – Для энергетической защиты дома.

– Какой обряд? – поразилась Варя.

– Я по телевизору передачу смотрела, записала. У тебя луковицы еще есть?

– Есть, – растерянно кивнула Варя.

– Побереги, все на обед не пускай. А я тебе заговор принесу потом, чтобы всякие проходимцы к тебе домой не совались, – пообещала баба Зоя и ушла, унося с собой луковицу.

После ухода соседки Варя снова проверила сайт. Есть одно сообщение! Кто-то заинтересовался рыжим котеночком. Но писал с такими чудовищными ошибками, какие может делать только ребенок. «А твоя мама не будет против?» – написала в ответ Варя. «Маму я биру на сибя», – ответило дитя. «Вот пусть она мне и напишет», – предложила Варя, после чего дитя пропало из Сети. Варя была уверена, что навсегда.

Звонку в дверь, прозвучавшему решительно и напористо, она уже не удивилась. Так всегда звонила Лена. Пока Варя шла по коридору, звонок трезвонил, не переставая. Вот же доставучая!

– Что на этот раз, Лен? – Варя не глядя распахнула дверь и удивленно застыла.

На пороге стояла не Лена. На пороге стоял тот, кого она больше никогда не надеялась увидеть, – блондин. А самое удивительное, что в его руках была одна роза. Одна, но зато какая! С Варю ростом! Стебель доходил почти до пола, а сам бутон был крупным и ярко-красным, словно аленький цветок из волшебного сада.

– Это тебе! – Парень протянул ей розу. Варя взяла и сразу же почувствовала острый укол – шип глубоко впился ей под кожу. Не к добру, мелькнула мысль.

Варя с подозрением взглянула на мнущегося на пороге блондина.

– Спасибо. Мимо проходил?

– Нет, я нарочно, – выпалил он, явно волнуясь. – То есть к тебе.

Варя быстро взглянула на двери соседок – интересно, Лена с бабой Зоей уже прильнули к дверным глазкам? Вряд ли, иначе уже бы гремели замками и неслись спасать ее девичью честь. У Лены, наверное, сериал. А баба Зоя слишком занята обрядом с луковицей…

– Заходи быстрей! – Варя буквально втащила Ивана в квартиру.

Тот от удивления замер и настороженно уставился на нее – как на Бабу Ягу, заманившую добра молодца в избушку на курьих ножках. Варя мысленно отругала себя. Вот дура! Он вчера про нее такие гадости наговорил, а она его к себе в квартиру втащила, как оголодавшая нимфоманка.

– Пока соседки не увидели, – запоздало добавила она.

Блондин еще больше насторожился – как будто боялся, что без свидетелей Варя набросится на него прямо в прихожей.

– А то потом разговоров не оберешься, – закончила она и хмуро, чтобы не подумал чего лишнего, спросила: – Чего тебе?

– Тебя, – выпалил он и осекся.

– Чего? – Варя отпрянула, сжимая в руках розу. Ситуация повернулась на сто восемьдесят градусов. Это она была Красной Шапочкой, по незнанию впустившей в свой дом Серого Волка.

Блондин сделал шаг к ней по коридору.

– Я поговорить хотел…

«В крайнем случае буду отбиваться розой», – решила Варя. Вон какой стебель – как прут. И где он только такой цветок взял? Как его в вазу ставить? У нее и вазы-то такой нет. Ой, не о том она сейчас думает!

– Говори, – велела Варя, перехватывая розу покрепче.

– Прямо тут? – растерялся он.

– Может, тебя еще кофе напоить? – рассердилась Варя. После всего, что он про нее вчера наговорил, она бы с удовольствием вылила кофе ему на голову.

– Я б с удовольствием, – оживился он, но осекся, напоровшись на колючий взгляд Вари. – Сердишься на меня? – вздохнул он. – Прости, не знаю, что на меня вчера нашло… Мне очень жаль, правда! – Он покосился на цветок в ее руке. – Может, в вазу поставишь?

Если бы у нее только была полутораметровая ваза!

– Что тебе нужно, Иван? – строго спросила Варя.

Блондин замялся.

– Не Иван. Меня зовут Макар.

Варя изумленно взглянула на него.

– И зачем ты мне врал?

– Я не врал. Просто ляпнул.

– Посмеяться надо мной хотел? – Варя ткнула в его сторону розой, как плетью. С бутона сорвался лепесток, а парень попятился.

– Почему сразу посмеяться? – принялся оправдываться он. – Пошутил, признаюсь. Ты Варвара – как в сказке, вот я и назвался Иваном.

– А что ж не Кощеем? Было бы еще смешней.

– Ну не сердись, Варь. Я не со зла.

Варя с подозрением взглянула на него. Что-то здесь не так. С чего бы блондину заявляться к ней с извинениями? Признаваться в обмане? Смиренно терпеть ее подколки?

– Что тебе от меня нужно? – спросила она.

Макар просиял:

– Давай сходим в кино.

Неужели? В первый миг сердце Вари восторженно затрепетало. Во второй – осыпалось острыми осколками. А в ушах застучал надменный голос блондина: «На голове три волосины… Плоская, как доска… У меня девушка есть… Варя с ней рядом не стояла».

– А как же твоя девушка? – ледяным тоном спросила она.

– Нет ее больше, – резко ответил он, отводя глаза.

Варя поняла, что он не врет – по горечи в его словах. А еще она поняла, что Макар любит свою бывшую девушку. И совершенно непонятно, что он сейчас делает у нее дома и зачем зовет в кино.

– Ты куда хочешь пойти – на комедию или на фантастику? – настойчиво повторил он.

– Никуда я с тобой не пойду, – сердито ответила Варя.

После всех слов, что он про нее наговорил, дура бы она была, если бы размякла и пошла за ним по первому зову! Парень, безусловно, хорош, как кинозвезда. И знает цену своим чарам. Поэтому в ее интересах поскорее выставить его за дверь, пока он не добился своего.

Из комнаты выскочил один котенок, за ним второй. Серый принялся нападать на розу, трехцветный – на коленки Макара.

– О, котята! – удивился блондин. – Откуда?

– От верблюда. – Варя вошла в комнату, положила розу на стол – она жгла ей руки.

– Не хочешь в кино, – не сдавался Макар, входя следом, – давай в ресторан сходим! Я приглашаю.

– Я не привыкла есть за чужой счет, – отказалась Варя. Не хватало еще быть ему должной!

– Насчет этого не переживай. Все за счет спонсоров.

– В каком смысле? – напряглась Варя.

– Я же блогер, – приосанился Макар. – Рестораны присылают мне приглашения – в обмен на отзыв.

Варя о таком и не слышала.

– И что, часто ты так по ресторанам ходишь? – спросила она.

– Нечасто, – признался он. – Но пара приглашений у меня есть. От итальянского и вьетнамского ресторана. Тебе какой больше нравится?

– Никакой. Никуда я с тобой не пойду.

– Не хочешь в ресторан, давай в парке погуляем. – Блондин смотрел на нее так, как будто от ее ответа зависела его жизнь, и Варя невольно поддалась его чарам.

Перед ее глазами промелькнула прогулка по парку, одно мороженое на двоих, поцелуи в кустах сирени… «Какое мороженое, какая сирень! – завопил здравый смысл. – На улице сентябрь!»

– Нет, – резко сказала Варя, отходя от него как можно дальше – к окну.

Макар удивленно вздернул бровь. Как будто лошадь, которую он уже приручил сахарком, внезапно взбрыкнула. Не привык к отказам парень, и такое поведение Вари ему в диковинку.

– Тогда, может, на великах покатаемся? – предложил он. – Ты же любишь велосипеды…

– Макар, что тебе нужно? – не выдержала Варя.

– Мне нужна ты, – прямо сказал он, на миг обезоружив Варю.

Бывает же так – что любовь приходит не с первого взгляда, а со второго, слабо подумала она, глядя в его голубые глаза. Но затем она снова вспомнила его злые слова – «три волосины, гладильная доска» – и решительно скинула с себя морок. Никогда, ни при каких обстоятельствах, в этой жизни Макар искренне не влюбится в такую, как она.

– Скажи мне правду, – сердито потребовала она, – или проваливай.

– Почему ты мне не веришь? – обиделся блондин.

– Потому что ты врешь мне с первой встречи. Даже именем чужим назвался!

– Я же говорил, случайно вылетело… – обаятельно улыбнулся Макар.

– Только шутка затянулась, – строго отчеканила Варя. – Ты у меня ночь провел, а наутро продолжал врать.

– Я же думал, мы больше никогда не увидимся! – вырвалось у него.

Макар сразу же осекся, а Варя поняла, что была права в своих подозрениях. Блондин не собирался возвращаться к ней после той ночи. Что же изменилось сейчас?

– Слушай, чего тебе от меня надо? – устало спросила она. – Не ври, что ты в меня влюбился. Мы оба знаем, что это не так.

– Что ж, может, так и лучше. – Блондин пристально взглянул на нее, но в голубых глазах больше не было обещания счастья и свадебных колоколов. Скорее он оценивал ее как партнера по бизнесу. – Скажу как есть. Как ты уже знаешь, я блогер…

Ему не удалось провести девчонку. Каким-то непостижимым образом Варя сразу же раскусила его. Не помогли ни пламенные взгляды, ни полные соблазна улыбки, ни обволакивающий голос, каким Макар говорил, когда хотел затащить девушку в постель. Крошка-Айболит оказалась крепким орешком и на его чары не купилась. Раз не удалось ее соблазнить, можно попытаться с ней договориться.

И Макар рассказал все. Про блог, который терпит крушение и теряет подписчиков с тех пор, как Диана ушла от него, а он сам свалился в реку. Про сплетню про неудачное самоубийство, которую пустили в Интернете и в которую многие поверили. Про способ все исправить, который предложил специалист по продвижению.

Варя, молчавшая все это время, не выдержала:

– И ты поверил какому-то проходимцу? Что это за совет вообще такой – завести фальшивый роман?

– Артур – не проходимец, – возразил Макар. – А крутой спец, раскрутивший уже нескольких популярных блогеров. Повезло, что я вообще к нему попал!

– Только не говори, что ты ему еще и заплатил. – Варя посмотрела на него как на идиота.

– Пятьдесят тысяч! – Макар сгоряча озвучил сумму гонорара. – Теперь ты понимаешь, какой он дорогой специалист?

– Я понимаю, что ты идиот, – вздохнула Варя. – На эти деньги можно купить месячный запас кошачьего корма для приюта!

Она уставилась в угол комнаты, где двое серых котят играли с теннисным мячиком. Еще один, трехцветный, волчком крутился на месте, гоняясь за своим хвостиком. На миг Макар засмотрелся на забавного котенка, потом вспомнил, зачем он здесь, и выжидающе взглянул на Варю.

– Так ты мне поможешь?

– Я помогаю животным, которые не могут помочь себе сами, – строго поправила Варя. – А тебе пора повзрослеть и найти нормальную работу.

– Мой блог и есть моя работа, – упрямо возразил Макар.

– А я тут при чем? – Варя недоуменно взглянула на него. – Найди себе блогершу, играйте в ваши блогерские игры, морочьте публику.

– Артур сказал, что мой блог можешь спасти только ты. – Макар замялся. – И потом, ты мне нравишься.

– Прогиб не засчитан. – Варя насмешливо сверкнула глазами. Зелеными, как у кошки.

– Я в прямом эфире ляпнул, что ты мне нравишься, – признался Макар, чувствуя себя идиотом.

– В каком прямом эфире? – Варя удивленно взглянула на него. – По радио?

– В инстаграме.

Варя смотрела на него так, как будто он бредит.

– И что, кто-то слушал? – Она усмехнулась. – Я имею в виду, кроме тебя самого?

– Представь себе, – завелся Макар. – Примерно тысяча человек.

– Сколько? – поразилась она. – И они все слышали, как ты… – Она запнулась.

– Сказал, что в тебя, возможно, влюбился, – признался Макар.

Варя заалела и отвела глаза, как будто он в самом деле признавался ей в любви. Макару и самому стало жарко. Что за дурацкая ситуация такая! А все из-за Артура! Не мог ему другой сценарий придумать.

– Вот Артур и ухватился за эту идею, – продолжил он. – Говорит, вся надежда на тебя.

Варя молчала, по-прежнему не глядя на него.

– Ты можешь мне подыграть? – попросил Макар.

– Назови хоть одну причину, по которой я должна согласиться.

Макар бросил взгляд на котят, ползавших под ногами.

– Я назову тебе сразу три. Если ты подыграешь мне, я помогу тебе пристроить котят через свой блог.

В комнате повисла тишина. Варя смотрела на котят, обдумывая его предложение. Кажется, ему наконец удалось нащупать ключик к ее сердцу. Макар затаил дыхание, глядя на девушку.

– Четыре, – наконец сказала Варя, поднимая взгляд с котят на него.

И в этом взгляде было столько нежности и ласки, что Макар сначала принял его на свой счет. На сердце стало тепло и светло – словно он купался в солнечных лучах. А затем будто облако набежало на солнце, и Варины глаза взглянули на него холодно и отчужденно.

– Что – четыре? – не понял он, выныривая из омута ее глаз.

– Котят четыре, – объяснила она. – Один где-то прячется.

Из-под дивана донеслась какая-то возня, потом показался рыжий хвост. Котенок задом вылез наружу.

– А вот и четвертый, – обрадовалась Варя.

Макар чувствовал ее сомнения. Она колебалась, стоит ли принимать его предложение, и надо было действовать решительно.

– Я назову его Фор. – Макар подхватил рыжего котейку и прижал к груди.

– Почему Фор? – тихо спросила Варя.

– Как в «Дивергенте», – сказал Макар. В прошлый раз он видел эту книгу на столе у Вари. И теперь надеялся, что она у нее в числе любимых. А не из тех, что, с трудом дочитав до конца и со скрипом написав отзыв в букстаграме, без сожалений относят в буккросинг в кафе, как это сделал Жека. – Читала?

Варя завороженно кивнула. Котенок громко замурчал.

– Кажется, я ему нравлюсь! – довольно заметил Макар, уверенный, что теперь Варя у него на крючке.

– Ты уверен? – напряженно уточнила Варя. – Ты же в прошлый раз говорил, что живешь на съемной квартире?

– Совсем забыл! – вскрикнул Макар. – Придется мне с котенком переехать к тебе!

Варя сердито сверкнула глазами. Макар уже видел, что она готова сорваться и выставить его вон.

– Шучу, – выпалил он, сделав себе мысленную пометку: с котятами не шутят. Вон как Варя на них бурно реагирует. – С хозяйкой я как-нибудь договорюсь.

Их взгляды скрестились. Макар затаил дыхание – решалась его судьба. Пауза затягивалась.

– Так что, Варя, ты согласна стать моей девушкой?

Варя серьезно кивнула.

– Но только в блоге!

– Тогда по рукам! – обрадовался Макар.

От радости, что Варя наконец согласилась, он сильнее прижал к себе котенка. Тот извернулся и цапнул его за руку.

– Вот чертенок! – охнул Макар.

– Я принесу йод! – вскочила Варя.

Когда Варя вернулась с йодом в карандаше, Макар сидел на диване, растопырив ладонь.

– Ты не поверишь, – усмехнулся он, – куда он меня укусил.

И он протянул Варе руку, на безымянном пальце которой отпечатались следы кошачьих зубов.

Варя с улыбкой обработала ранку, соединив кровавые точки в кольцо из йода. Она хотела унести йод-карандаш, но Макар перехватил ее руку.

– Постой.

Он отобрал карандаш и нарисовал на правой руке Варе такое же оранжевое кольцо, как у него самого.

– Теперь мы связаны, – торжественно сказал он.

Ему показалось, что щеки Вари вспыхнули. Но толком разглядеть он не успел. Варя отняла у него карандаш и быстро вышла из комнаты.