Глава 12

Варю разбудил звонок в дверь. Спросонья она чуть не упала с постели. Смогла нащупать только одну тапку, вторая куда-то подевалась. А звонок все трезвонил и трезвонил. Варя, как была в пижаме, побежала открывать. Кого принесло на этот раз – Лену, бабу Зою? А вдруг что с котенком, которого она дала соседке?

Варя взволнованно распахнула дверь и ослепла.

– Ну и видок у тебя! – весело провозгласил Макар, щелкая затвором фотоаппарата с большим объективом.

– Зачем ты меня снимаешь? – охнула Варя, отступая в коридор.

– Ты забыла? У нас уговор. – Макар по-хозяйски вошел в квартиру, прикрыл за собой дверь.

– Ты меня теперь в блоге выложишь? – запаниковала Варя.

– Спросонья, непричесанную, в одной тапке и этой детской пижаме? – Блондин окинул ее задумчивым взглядом.

– Пижама не детская, – вскинулась Варя. Подумаешь, котенок на груди, кошачьи лапки на штанишках…

– Детская в ней ты, – согласно кивнул Макар.

– Тебе-то самому сколько лет, дедуля? – вспыхнула Варя. – Пенсию уже начисляют?

– Мне двадцать пять, – широко ухмыльнулся Макар, давая понять, что между ними – целая пропасть.

– А все в инстаграм играешь, – подколола Варя и спохватилась: – Ты чего так рано?

– Я же говорил, приеду котят поснимать. – Макар снова наставил на нее фотоаппарат.

Варя юркнула в ванную, пискнув:

– Я только умоюсь.

Холодная вода смыла остатки сна. Варя взглянула на свое испуганное отражение в зеркале и разозлилась. Чего она так всполошилась, глупая? Подумаешь, увидел ее Макар непричесанную, заспанную, в старой пижаме… Ну что стоило вчера надеть шелковую сорочку, которую привезла ей в подарок из Вьетнама Лена? Варя тряхнула головой. Глупости это все! Зачем ей производить впечатление на Макара? Она же не собирается крутить с ним роман по-настоящему. И вообще, зачем он приехал так рано? Какое он имеет право вот так запросто вламываться к ней домой?

Варя быстро провела щеткой по вздыбленным вьющимся волосам, одернула смятую пижаму.

Из ванной она прошла в комнату, мечтая скорей переодеться, но там был Макар – снимал серого котенка на столе.

Варя растерянно застыла в дверях, думая, как бы достать свои вещи из шкафа, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Макару и не становиться объектом шуточек. Но он на нее даже не смотрел, полностью увлекшись съемкой.

Варя на цыпочках сделала шаг к шкафу, но внезапно Макар отскочил назад, не видя ее у себя за спиной. Варя в последний миг успела отшатнуться. Парень, ничего не заметив, продолжил фотографировать котенка с разных ракурсов. А Варя решила за его спиной подкрасться к шкафу. Она уже была близка к своей цели – только руку протяни, и шкаф-купе откроется. Но Макар снова сменил положение, погнавшись за котенком. Теперь он оказался между Варей и дверью, отрезав пути к отходу. Варю начала забавлять эта игра. Как долго ей удастся оставаться незамеченной? Может, получится забрать свои вещи и прокрасться обратно?

Варя осторожно отодвинула дверь шкафа-купе и потянулась за джинсами на вешалке. Но тут Макар резко шагнул назад, и Варя, чтобы избежать столкновения, попятилась в шкаф. Вешалки на штанге колыхнулись, смыкаясь у нее над головой. Макар стал медленно разворачиваться, а Варя, поддавшись внезапному порыву, резко задвинула дверцу.

Что за идиотка, отругала она себя в ту же секунду. Прячется в собственном шкафу от парня, который заявился к ней как к себе домой! Почему Макар ведет себя так, словно имеет право здесь находиться, а она крадется к собственному шкафу как вор? Варя нащупала джинсы на вешалке, схватила не глядя футболку. Хорошо еще, у нее большой шкаф и не так много вещей. Может, удастся переодеться прямо тут? А что, выйдет из шкафа, в джинсах и футболке. Макар, увлеченный съемкой, ничего и не заметит. Мысль внезапно показалась удачной, и Варя стала осторожно, прислушиваясь к возне за дверцей, стягивать с себя футболку с котенком. Она уже сняла верх от пижамы и стащила с вешалки первую попавшуюся футболку, когда внезапно наступила на что-то пушистое и живое под ногами. Варя вскрикнула, живое и пушистое пронзительно пискнуло. А в следующий миг дверь шкафа резко отодвинулась, открывая Варю взгляду Макара. В последний момент Варя успела прижать к груди футболку, прикрывая наготу.

У нее из-под ног сиганул трехцветный котенок. Макар поймал его за шкирку:

– А вот и третий! – Он заметил Варю среди вешалок и округлил глаза. – А ты чего в шкафу?

– Переодеваюсь! – зло рявкнула Варя. – А ты не пялься!

От удивления Макар отступил назад и задвинул за собой дверцу.

Идиотка, мысленно простонала Варя, натягивая футболку. Наверное, она побила мировой рекорд по одеванию на скорость в шкафу. Всего три секунды – и Варя придала себе как можно более непринужденный вид, а затем с достоинством вышла из шкафа.

– Вообще-то я… – начала она, на ходу выдумывая оправдания своему глупому поступку, и осеклась.

Блондина в комнате не было. Из кухни донесся грохот, и Варя поспешила туда.

Серый котенок пулей вылетел оттуда, а когда Варя вошла в кухню, Макар пытался поставить обратно сложившуюся сушилку с одеждой. С вечера Варя выстирала джинсы и футболку, в которых искупалась в реке, добавив к ним белье и другую одежду. Варя бросилась поднимать с пола свои вещи, а когда выпрямилась, увидела, что Макар держит в руках короткие шортики в сердечках. Варя вспыхнула румянцем до ушей – более дурацкую ситуацию и представить нельзя!

– Очень миленько. – Ничуть не смутившись, он повесил их обратно на сушилку.

Хорошо, что Макар – не ее парень, иначе она бы уже провалилась от стыда. Но блогер уже отвернулся, подхватил со стола фотоаппарат и нацелился на котенка. Серый хулиган вернулся на кухню и теперь осторожно крался к сушилке.

Варя непринужденно предложила:

– Кофе сварить?

– Давай! – оживился Макар.

Пока Варя молола арабику и варила эспрессо, Макар сайгаком скакал вокруг котенка и за ним, снимая с разных ракурсов. В какой-то момент Варя обернулась и заметила направленный на нее объектив.

– Ты меня снимаешь? – смутилась она.

– Выложу фотку, надо подогревать интерес подписчиков! – И блондин отвернулся, поскакав вслед за котенком в коридор.

Минуту спустя из комнаты донесся новый грохот и сдавленный стон Макара. Хоть бы всю квартиру не разнес, озабоченно подумала Варя, помешивая кофе и прислушиваясь.

Когда она сняла турку с плиты, блондин как по волшебству материализовался в кухне.

– Ты, наверное, курсы бариста заканчивала, – польстил он, когда они уселись за стол и пили кофе с бутербродами.

– Меня папа кофе учил готовить, – призналась Варя.

– Да ну? – удивился Макар. – Капитан?

Варя поспешно кивнула, сделала большой глоток кофе и обожгла язык до слез. Ложь наказуема! Но давать Макару дополнительный повод для насмехательства не хотелось.

– А где он сейчас, в плавании? – поинтересовался парень.

– Вернется через два месяца, – сказала Варя. А к тому времени Макар уже исчезнет из ее жизни и не узнает правды.

– И далеко плавает?

– Испания, Италия, Португалия, Канары, Колумбия, Панама. – Варя непринужденно назвала страны Средиземного моря и Карибского бассейна, которые знала только по рассказам отца и привезенным им сувенирам.

– Ого! – уважительно отозвался Макар. – Звучит как название роскошного круиза. А ты с ним никогда не плавала?

– Ему нельзя брать с собой родных, – с сожалением ответила Варя.

– А кто ему запретит? – удивился Макар.

– Как кто? Капитан, – ляпнула Варя и по взгляду поняла, что только что прокололась.

– Он же сам капитан? – прищурился Макар.

– Я не договорила, – вывернулась Варя. – Он капитан, поэтому должен соблюдать правила и подавать пример всей команде. А если капитан возьмет в плаванье дочку, то и другие потащат жен, детей, тещу…

– Теща на корабле – не к добру, – хмыкнул Макар и допил кофе. – А все-таки жаль, что ты никуда с отцом не плавала.

– Жаль. – Варя тихонько вздохнула.

Знал бы он, как ей хотелось! Перед каждой поездкой отца она всегда с интересом изучала его маршрут, покупала путеводители по странам, которые папе предстояло переплыть, и выясняла все про достопримечательности. Она хотела поделиться с Макаром своими мыслями, но он ее перебил:

– Для блога было бы круто выложить твои фотки из экзотических стран.

Варя разочарованно прикусила язык. Да он только о блоге и думает! А сама она ему нисколечко не интересна.

Макар уже отвернулся от нее и просматривал снимки на фотоаппарате.

– Смотри, какой классный кадр! – похвалился он, показывая ей серого котенка, пойманного в момент прыжка.

– Классный, – искренне восхитилась Варя. – Я бы так не смогла.

– Теперь у тебя есть я! – Макар весело подмигнул ей. – А, кстати, где Фор? – спохватился он.

– Кто? – удивилась Варя.

– Ну четвертый котенок, рыжий.

– Его баба Зоя забрала.

– Насовсем? – удивился Макар.

– Надеюсь, что да. Бывают же добрые люди. Не то что некоторые. – Она с укором взглянула на парня. – Сперва пообещают, потом сбегут.

– Скорее она его съест, – с серьезным видом пробормотал Макар.

– Кто? – не поняла Варя.

– Соседка твоя, Баба Яга. – Про то, что вчера он обещал взять котенка, Макар, кажется, совершенно забыл. – Значит, фотографировать его не надо? – уточнил блондин.

– Кого?

– Котенка. – Макар вынул крышечку от фотоаппарата и закрыл объектив. – Тогда я пошел.

– Как, уже? – растерялась Варя. – Может, еще кофе?

– Некогда. – Макар прошел в коридор и убрал фотоаппарат в сумку.

– Так всего десять утра! – удивилась Варя.

– Мне еще фотки дома на компе надо обработать и пост успеть выложить до двенадцати, – деловито сказал Макар.

– Почему до двенадцати?

– Потому что потом он превратится в тыкву, – с серьезным видом ответил парень. И глядя, как она растерялась, весело ей подмигнул. – До двенадцати – самое удачное время для выкладки поста, потом уже обеденный перерыв, а там уже вечер, люди домой поедут, им не до соцсетей будет.

– Никогда об этом не думала, – искренне протянула Варя.

– Тебе и не надо. Выбрось из головы. – И Макар ушел, хлопнув дверью.

Опять он сбегает от нее, толком не простившись и не посвятив в свои планы. И когда он нагрянет опять как снег на голову? Вообще-то у нее своя жизнь есть. Работа в ветклинике, сериал по вечерам, книга перед сном.

Варя заперла дверь и только дошла до кухни, как затрезвонил звонок. Вернулся?

– Забыл что? – Она распахнула дверь, едва не сбив бабу Зою.

– Чего это твой хахаль сбежал, сверкая пятками? – с любопытством спросила соседка вместо приветствия. – Или жениться передумал?

– Опять подглядываете, баба Зоя? – вздохнула Варя.

– И мебелью с самого утра гремите, стоны подозрительные издаете!

– И подслушиваете! – укорила Варя. – Я табуретку уронила, а вы уже не пойми что придумываете.

– Я не подслушиваю, – с достоинством парировала первая сплетница подъезда. – У меня просто слух хороший.

– Как хорошо, что вы пришли, баба Зоя! – расплылась в улыбке Варя.

Старушка подозрительно подобралась:

– Чего это?

– Про котенка хотела узнать. Как ночь прошла? Не мешал вам спать?

– Да разве ж я сплю, – заохала баба Зоя. – Бессонница у меня, ни грамма не спала за ночь.

– А котенок? Не шалил?

– Шалил, – охотно подхватила старушка. – Ох, шалил, все чего-то по полу катал и катал, катал и катал. И что за погремушку себе нашел, хулиган такой…

Нет, от нее доброго слова насчет котенка не дождешься, поняла Варя. Баба Зоя только жаловаться любит, хвалить – не в ее характере. Тут надо действовать иначе. Соседка всегда покупает в магазине товары по акции и особенно радуется, если удается ухватить с полки последний, еще лучше – прямо под носом у другого покупателя. Вот еще вчера Варя и сделала ей ограниченное предложение – взять котенка на день, а сегодня осталось соседку дожать.

– А мне как раз насчет котеночка звонили, – закинула удочку Варя. Клюнет, нет? Если баба Зоя сейчас кинется за котенком и вручит его ей, с облегчением избавившись от надоевшей за ночь живой игрушки, Варе придется возвращать Макара и делать снимки четвертого питомца.

Варя, выдержав паузу, смотрела на соседку. Соседка нахохлилась, как ворона, у которой пытаются отобрать сыр прямо из клюва, и смотрела на нее настороженно. Кажется, сработало!

– Забрать его хотят, – заявила Варя.

Баба Зоя расстроенно охнула:

– Как, уже? Ты говорила, вечером.

– Прямо сейчас, – сделала контрольный выстрел Варя. – Только сперва просят свежее видео с котенком прислать. Вы уж верните его, баба Зоя.

– Конечно, – соседка сухо кивнула, – сейчас…

И, шаркая тапками, старушка направилась к себе. Варя нахмурилась. Не перегнула ли она палку? Может, она ошиблась и с соседкой надо было по-другому – лаской да уговорами?

Варя постояла в дверях, но баба Зоя не возвращалась. Тогда Варя прошла на кухню, сделала еще один бутерброд с сыром, съела его, допила остатки кофе. Бабы Зои все не было.

Устав ждать, Варя позвонила в квартиру соседки. Она нажала на звонок раз, другой. Но баба Зоя не спешила открыть дверь, и Варя уже заволновалась, не случилось ли чего.

– Баба Зоя! – Она обеспокоенно застучала в дверь. – Откройте!

За дверью как будто раздался тихий шорох, затем – тоненький кошачий писк.

– Вам плохо? – перепугалась Варя, представив, как старушка лежит в коридоре, не в силах добраться ни до двери, ни до телефона, а котенок беспомощно тычется мордочкой ей в лицо и скулит. Она же чуть что – на сердце жалуется. – Баба Зоя, держитесь! Я сейчас вызову «Скорую»!

Из-за двери раздался приглушенный шорох – как будто тапочки шоркали по линолеуму. Шурх-шурх…

Перед глазами Вари пронесся кадр из кино: баба Зоя на цыпочках подходит к двери и украдкой наблюдает за ней в глазок. И ничего ей не плохо, она просто притворяется, чтобы не отдавать котенка, осенило Варю.

– И полицию тоже сейчас вызову, – громко пообещала Варя. – Пусть вскрывают дверь!

В ту же секунду дверь распахнулась. На пороге возникла хмурая и вполне себе здоровая баба Зоя.

– Ишь, чего удумала – двери вскрывать!

– А вы чего так долго?

– Котенка искала, – рявкнула соседка.

– Потерялся? – подсказала Варя.

– Да, – закивала баба Зоя. – И куда только запропастился, ума не приложу. Я все углы обыскала, под кровать заглянула – нету.

– Давайте поищем вместе! – предложила Варя.

Баба Зоя уставилась на нее тяжелым взглядом, и Варе сделалось не по себе. Так опытный дуэлянт смотрит на противника, решая, пустить пулю ему в лоб или в сердце.

– Сам найдется, – проронила соседка, решив оставить Варю в живых.

– А что же мне людям сказать, которые за ним приехать хотят? – Варя изобразила озабоченность. – Скажу, пусть тогда приезжают, а котенок к тому времени уже найдется. Как думаете?

– Не найдется, – внезапно рявкнула баба Зоя.

Из комнаты донесся жалобный писк, потом кто-то заскребся.

– Нашелся! – Варя быстро прошмыгнула в комнату мимо старушки, безошибочно распахнула створку советского шифоньера, выпуская на волю рыжика.

– Как же ты туда забрался? – делано удивилась Варя, уже догадываясь, кто намеренно закрыл котенка в шкафу.

Котенок пробежал мимо ее ног и уперся в тапочки бабы Зои. Взять котенка Варя не успела, соседка подхватила его на руки и прижала к груди.

– Отдайте котенка, баба Зоя. – Варя сделала осторожный шаг.

– Не отдам!

– Его забрать хотят. У него свой дом будет.

– Я его забираю. Здесь его дом, – выпалила баба Зоя, похоже, неожиданно для самой себя.

Повисла ошеломительная пауза. Варя замерла, боясь, что соседка даст задний ход. Баба Зоя продолжала прижимать к себе котенка, как последнюю пачку гречки по акции. Рыжик, чувствуя, что решается его судьба, довольно затарахтел.

– Ишь, замурчал, – растроганно сказала баба Зоя.

– Вы уверены? – уточнила Варя. – Не передумаете завтра?

– Не передумаю. Только вот что… – Соседка прищурилась, глядя на Варю. – У меня есть одно условие.

Варя напряглась. Ну вот, начинается!

– Старая я уже. Если помру, ты его себе забери или пристрой в добрые руки.

– Не переживайте, – улыбнулась Варя. – Вы еще много лет проживете, котики продлевают жизнь.

Варя вернулась к себе, радуясь, что один из четырех ее подопечных обрел дом. Скорее бы и остальных разобрали. Теперь вся надежда на Макара.

Макар почти полдня убил на то, чтобы отобрать и обработать фотки. Процесс его увлек – котята на снимках были забавными, он даже всерьез задумался, а не завести ли себе кота. Будет украшать его инстаграм и собирать лайки. Но потом вспомнил про квартирную хозяйку, представил возможные проблемы – испорченные обои, мебель, и выбросил из головы эту мысль. Кота завести никогда не поздно. Но сперва нужно раскрутить блог и начать на нем прилично зарабатывать.

Спохватившись, Макар отыскал на снимках Варю. Он снял ее вполоборота, когда она готовила кофе. Над туркой вьется дымок. Варя наклонила голову, так что лица не видно. То, что надо. В меру уюта, в меру романтики, в меру загадки. Оставалось надеяться, что подписчики подсядут на интернет-сериал про любовь, сценарий которого предложил Артур.

Макар проверил свой профиль. Пока число подписчиков застыло на уровне вчерашнего дня – притока не было, но хотя бы удалось остановить массовые отписки. Значит, стратегия Артура работает. Те, кто остался читать его блог, затравкой заинтересовались и накидали кучу комментов с вопросами, кто эта девушка. Даже Диана просмотрела фотку с Варей и розой, ничего не написала, но Макар был уверен, что бывшая сгорает от любопытства и теперь будет следить за обновлениями. Что ж, вот вам вторая серия… Макар обработал фотку Вари и отправил ее в инстаграм.

Стоило ее выложить, как Артур прислал сообщение. Похвалил за фотки – свежую и вчерашнюю.

«Я все делаю правильно?» – нервно уточнил Макар, чувствуя себя как студент на экзамене у строгого профессора.

«Продолжай в том же духе, – одобрил пиарщик. – Пригласи ее на свидание».

Легко сказать – на свидание. Макар озадаченно поскреб щетину на подбородке. Куда ее вести? Так, чтобы и фотки для блога сделать поромантичнее, и при этом не выдать тайны раньше времени. Пока с Варей не поработают парикмахер и визажист, пока у нее не появятся модные наряды, показывать ее целиком нельзя. К тому же он сейчас на мели, особо не разгуляешься. Самое время воспользоваться приглашениями от спонсоров, которые накопились в ящике. Макар пересмотрел сообщения и остановился на одном из вариантов. Диана с ним идти туда отказалась, а для Вари – в самый раз.

Хотел позвонить Варе, но вспомнил, что так и не спросил ее номера телефона. Ладно, никуда она из дома не денется, а адрес он уже запомнил наизусть…

Макар снова поскреб щеку, недовольно поморщился и направился в ванную – надо побриться. Его селфи должны быть безупречны.