Глава 17
Пропажа
Признаюсь честно, душа у меня не лежала к фермерству. Да я вообще не хотел вкалывать! Меня со страшной силой тянуло к порталам, и единственным желанием было поскорее дорваться до дальних миров, еще и еще раз пережить тот волнующий момент, когда твоя нога ступает на грунт чужой планеты, и ты выходишь под небо, где светит та самая звездочка, которая с Земли казалась мерцающей точкой.
Так что я работал через силу, засунув свои мальчишеские восторги, куда подальше. Включи мужика и паши!
Успеешь еще побродить по пыльным тропинкам далеких планет – там, на передовой, а самое важное, как утверждал скучный стратег Клаузевиц, – это надежный тыл.
Мы привели в порядок пол и стены, починили крышу, вставили стекла. Если кто и явится и начнет снизу, от прохода, стрелять, то не заденет ни одно окно – дворик перед фасадом был защищен рядом громадных валунов. Мой дом – мой дзот.
Пару раз мы прогулялись в Новый Киев, прикупили домашней утвари, а самой плантацией занимался Терминатор. А что ему!
Бегает, как новенький, энергонакопители будто только с завода, или где они там делались. Раз, два! – готова пара ям. Притащил два саженца – шух! Полил, удобрил и опять копает…
Три дня подряд мы вот так улучшали жилищные условия, и лишь на четвертый день я вспомнил о карточках колониста. Плюнул и поехал в Город, как тут называли Новый Киев – других-то городов нет, Усть-Итиль или Новая Ялта даже до статуса поселка не дотягивают.
Добравшись до директората, я забеспокоился, успел ли – рабочий день кончался – но дверь нужного мне кабинета была открыта.
– Можно? – спросил я, заглядывая внутрь.
И обнаружил молодую женщину или девушку у маленького трюмо. Хозяйка кабинета сильно наклонилась, не сгибая длинных, стройных ног, из-за чего юбка красиво обтянула попу. Девушка что-то искала в ящичке, длинные волосы скрывали ее лицо, зато тонкая блузка почти не прятала грудь.
– Да-да! – ответила девушка, и мои глаза приобрели форму квадратиков.
– Марина?!
Девушка резко выпрямилась, и у меня пропали всякие сомнения – на меня смотрела та самая «бичиха», с которой я познакомился за день до «оргнабора».
Марина застонала и бросилась ко мне, обхватила за шею, прижалась крепко, стала целовать, попадая мне то в нос, то в губы.
– Сашка… Сашка… – бормотала она. – Ты пришел…
Я только гладил девушку по спине, признавая ее выводы правдивыми. Пришел. Хотя не слишком-то и искал, забыв за собственными переживаниями и о Марине, и о Кириллыче.
– Какая ты стала… – проговорил я.
– Какая? – улыбнулась девушка.
– Красивая.
– Ну вот, здрасьте! – притворно огорчилась Марина. – Значит, я была страшненькая?
– Ты была хорошенькой, а сейчас и вовсе расцвела.
Девушка вздохнула и прижалась головой к моей груди. Я заметил, что ее «раныпенная», немного детская стыдливость уступила место уверенности и той женской силе, которая легко берет верх над любым верзилой мужеска рода.
– Ты уже отработал?
– Да, полностью. Пришел вот за карточками – мне сказали, что начальница вот-вот выйдет из отпуска… Это ты и есть?
– Ага! – просто ответила Марина, и я понял, что моя нечаянная подружка нисколько не изменилась.
Быстро нашарив одной рукой нужные карточки, она протянула их мне.
– Это шо, твои друзья?
– Они самые. – Приняв карточки, я поинтересовался:
– А Кириллыч как?
– Пошел в гору! – рассмеялась Марина. – Я устроила его в ИВК, и ему весной старшего научного сотрудника присвоили.
– Взялся за ум!
– Правда, уже месяц не видела Кириллыча. Работа все, работа…
Посмотрев на меня с улыбкой, девушка сказала:
– Пойдем? Пора уже.
– Пойдем.
Мы покинули директорат, и я предложил даме подвезти ее. Дама согласилась. Поселилась Марина в хорошем месте, в квартире на втором этаже небольшого, опрятного дома из бруса, обитого дранкой и оштукатуренного.
Я не напрашивался в гости, и девушка не приглашала меня зайти – она просто взяла меня за руку и повела наверх. Раздеваться мы стали в маленькой, чистенькой прихожей – без той суетливой спешки, которую показывают в кино перед постельной сценой. Мы отбрасывали от себя галантерейные изделия неспешно, зато целовались увлеченно, а потом я подхватил Маринку, голенькую и гладенькую, и потащил в спальню.
Я не заморачивался ревнивыми проблемами насчет того, кто у нее был до меня, а лишь радовался тому, что вчера Кузьмич переложил-таки печку в баньке на ферме, и мы с утра вымылись как следует. Вечером сил не было ни на растопку, ни на банный день.
Маринка всегда была очень чистенькой, и мне было просто страшно представить, что она подумала бы обо мне еще вчера, уловив запах немытого тела.
Я не спешил даже теперь, когда красивая и голая девушка лежала на постели передо мной, раскинув руки, раздвинув ножки, зажмурив глаза и улыбаясь. Я очень давно не был с женщиной, но, наверное, именно поэтому и не торопил события, желая насладиться по максимуму каждым мгновением близости.
Я целовал Маринку, гладил ее, лизал даже, мял и тискал, вызывая то стон, то вскрик, то неразборчивый лепет. Она сама притянула меня к себе, и…
…Я долго просто лежал на смятых простынях. Сначала унимал дыхание, ласково поглаживая прижимавшуюся ко мне девушку, потом обнял ее и смотрел поверх ее головы в окно, где над деревьями сквера выглядывала зубчатая линия Приморских гор.
Мне было хорошо, и я ни о чем не думал. Лениво подобралось однажды воспоминание о Наташе и уползло в сумерки души.
Правда, даже сейчас, когда рядом лежала Марина, закинув мне ногу на живот, я думал о своей бывшей с сожалением. Мне по-прежнему не хватало ее.
Маринка – прелесть, но этого мало. Если мне доведется надолго уйти, я буду скучать по ее ласкам, по той невинной развращенности, с которой она ныла: «Миньку хочу-у… Хочу миньку!» Буду томиться по ее телу, а душа? А душа в те самые минуты будет помалкивать.
Наташа – родной мне человек, и этого не избыть никак. И забыть не получается, да и не хочу я ничего забывать.
Вот в это самое время, когда я, свободный и разведенный, занимаюсь любовью с Мариной, меня немного мучит совесть – я изменяю своей бывшей жене…
Повалявшись, я хотел было уйти, но девушка меня не отпустила. Я, впрочем, не сильно-то и вырывался.
Мы поужинали, так и не одеваясь, посмотрели телик, переключая аж десять программ – их не транслировали, а записывали на Земле, передавая затем на Мангу.
Потом Маринка стала ко мне приставать, и у нее это так хорошо получалось, что я уволок девушку обратно в спальню. А с утра мы продолжили в том же духе, словно отыгрываясь за время вынужденного целомудрия.
– Мне так хорошо… – пробормотала Маринка.
– Мне тоже, – улыбнулся я.
Девушка вздохнула и придвинулась еще ближе, устроив свою голову на моей груди, а руки протянув к низу живота.
– Не балуйся, – сказал я.
– Буду баловаться… Ты сталкером был?
– Был и сталкером, и фармбоем, и горняком…
– В тэбэ?
– Угу…
– Там, наверное, страшно?
– Страшновато, – признался я.
– И упырей видал?
– Насмотрелся.
– Ужасно… – вздохнула Марина и продолжила баловаться.
Ну я ведь не железный…
…Полчаса спустя я реально устал, но это было славное утомление, утомление, которого хочешь и ждешь.
– Ненасытная, – ворчал я, – все тебе мало…
– Да-а, – жалобно протянула девушка, тебя так долго не было, а я ждала-ждала…
Я облапил свою «прелесть» и взгромоздил на себя.
– Я ж тебя раздавлю!
– Всю жизнь бы так давили… – пропыхтел я, оглаживая узкую спину Марины и дотягиваясь до тугих ягодиц – как мячики прямо…
Девушка чмокнула меня в нос и перекатилась на постель, встала на четвереньки, прогибая спину, потом села попой на пятки, закинула руки за шею, потянулась…
– Не соблазняй, – вздохнул я, – больше не смогу.
Марина засмеялась и кинулась меня целовать. Мне была очень приятна эта вот ее радость, ее удовольствие от встречи. Так все может и до «отношений» дойти… А почему бы и нет?
– Я только на фотках видела, шо там, в ТБ, – призналась девушка, шлепая себя по коленкам. – Вечный полумрак, тени всякие… Бр-р! – она передернула плечами, отчего ее груди качнулись из стороны в сторону. – А Наташке все нипочем! Она бы там и жила, наверное!
– Какой Наташке?
– А, ты ее не знаешь… Тимофеевой. Она у нас как раз ТБ занималась, а потом за порталы взялась. Сначала Наташка мне стервой казалась, но это у нее от одиночества.
– Она что, не замужем? – спросил я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не выдал меня.
– Не знаю даже… То ли развелась, то ли муж ее бросил… Она не хотела об этом говорить, хотя молодая совсем была. Тридцать два – это еще не возраст…
– Почему – была? – насторожился я.
– Здрасьте! – удивилась Марина. – А, ну да, ты же не знаешь. Пропала Наташка.
– Как это – пропала?
Я ощутил, как где-то внутри меня стынет холодная сосулька.
– Да непонятно ничего! – пожаловалась девушка. – Она свою группу собрала в экспедицию, искать неизвестные порталы. Поднялись вверх по Герросу и нашли один такой. Она потом вернулась вдвоем с помощником, встопорщенная вся, возбужденная… Портал, говорит, нестабильный, как наш Центральный, и он раз в месяц открывается… как она сказала…
А, спонтанно! Ну и, короче, набрала кучу махов, сигарет, патронов… Сказала, шо они попытаются инициировать портал, и убежала. Неделю ждем, другую – нет никого. Нашли мы того катерника, шо группу переправлял, он провел оперов к самому порталу, а там никого. Следов полно, а на самом портале Наташка маркером написала: «Открылся!» И все…
– Открылся, значит… – медленно проговорил я. – И когда это было?
– В том-то и дело… – вздохнула девушка. – Больше месяца назад… Приезжал даже сам директор ИВК, мы там, напротив портала, видеорегистратор поставили… И шо ты думаешь? Прошел ровно месяц, и портал открылся! Сам! Но ни-ко-го…
– А что было за порталом? – осторожно спросил я. – Лес? Море?
– Пустыня! Барханы такие, как в Сахаре, и какие-то противные пауки бегают – здоровенные такие, и просвечивают!
«Дешта!» – окатило меня.
– Пауки – мерзость, – сказал я вслух.
– Фу-у! – покривилась Марина и опомнилась:
– Ой, мне же на работу!
– Ой, мне же тоже! – сказал я ей в тон, и девушка хихикнула.
Одевались мы гораздо быстрее, чем разоблачались. В дверях Марина обняла меня, но я строго сказал ей воздержаться от шалостей и поцеловал в носик.
– Пока! – помахала она мне. – Я буду жда-ать!
– Пока! – ответил я, старательно улыбаясь.
Спустившись по лестнице, я стер улыбку. Не знаю уж, что уготовлено мне в будущем и как все сложится, но Наташку я должен спасти. Больше просто некому.
Выезжая из Города, я быстро соображал. Тот портал, что стоит в лесу выше по течению Герроса, действительно нестабилен. Это означает, что воспользоваться им для перехода можно, если вы готовы рискнуть жизнью.
Канал там держится меньше минуты, и стоит замешкаться хоть на секунду, он схлопнется. Что при этом происходит с человеком, можно только гадать. Может, наше тело рассеивается по всем световым годам между старт-планетой и финиш-планетой или превращается в поток частиц, этаким джетом пуляющим в гиперпространство. В любом случае, опыты на себе я ставить не собираюсь, и тот портал меня не интересует.
На Дешту выйти легко. Ее пройти трудно, даже те несколько километров между порталами. То, что Наташка попала на Дешту с группой, это хорошо, это дает шанс – втроем или вчетвером куда легче отбиться. Мой тогдашний одинокий рейд был сродни безумию, зато опыт есть…
Пока я думал, руки вертели баранку, направляя «УАЗ» к ферме старого Елизара – так звали бывшего хозяина плантации в кратере. Приблизившись к «Бутылочному Горлышку», я улыбнулся – Бунша успел уже столбы вкопать и ворота навесить. Один я прогульщик…
Оставив машину внизу, я энергично пошагал к дому. За те несколько дней, пока мы тут крутились по хозяйству, звонарник привык к нам и уже не трещал заполошно своими погремушками.
– Явился, не запылился! – проворчал Кузьмич, выходя на террасу. – Ты где шлялся, босс?
– Никакого почтения, – улыбнулся я и тут же посерьезнел. – Дело есть, важное. Где все?
– Эдик стулья чинит, а Димон Терма гоняет, учит огородничеству… Случилось чего?
– Случилось, – сдержанно сказал я. – Эдик!
– Иду! – откликнулся Лахин, спускаясь из мансарды. – О! Я ж говорил, придет! Здорово!
– Привет. Короче… Помнишь, Кузьмич, ты как-то говорил, что выслеживал посвященного?
– Ну! – насторожился Бунша. – Узнал чего?
– Ага. Это я.
– Что – я? – начал сердиться Кузьмич.
– Я – посвященный, – терпеливо объяснил я. – Не надо, не ищи, чем в меня запустить! Это правда. Просто…
И я выложил им всю свою историю – и про амнезию, и про свою «командировку» на Землю, про все.
Паче чаяния, Бунша вовсе не рассердился, а даже как-то успокоился.
– Значит, все правда… – протянул Кузьмич. – И это хорошо, что ты свой…
– А я не для того все тебе раскрыл, чтобы стать послушным орудием Совета, – спокойно сказал я. – Там в Президиуме сидят такие же люди, что и в Директорате, и я не собираюсь бить одних ради других. Разве Архипыч всю жизнь старался для того, чтобы первопоселенцев ублажить? Нет же! Мы просто были первыми, а за нами должны были прийти миллионы – строить, открывать, работать! Верно? Так чем же тебе не нравятся те, кого привели «папы-основатели»? Или ты думал, что Политбюро ЦК КПСС, когда Архипыч открыл бы тайну на пленарном заседании, послало бы сюда избранных? А разве есть такие? Нам нужны люди – рабочие, геологи, инженеры, ученые! Народ!
– А как ты обеспечишь их приход без связи с Землей? – напал на меня Бунша. – Как? И что теперь? Раскрывать тайну всем этим министрам-капиталистам? Владельцам заводов, газет, пароходов?
– А чего хочет Совет? – парировал я. – Захватить портал и закрыться, закупориться, закуклиться? И выродиться, как мангиане? Там есть Путин…
Забавно, но именно в эту недолгую минуту я успел составить для себя план всех будущих действий, всю свою стратегию и тактику по межпланетным отношениям. Между Мангой и Землей.
– И что? – закричал Кузьмич, уже не сдерживаясь. – Да Путин сам, как Сталин, – против вождя тоже такая оппозиция стояла, что не дай бог! Он всю жизнь крутился и вертелся, все баланс искал, чтобы эти элиты сраные его не сожрали! И Путин то же самое! Вот и все! «Царь»! – передразнил он дурацкие заголовки. – «Режим Путина»! Он всего лишь президент, как Сталин был Председателем Совета министров, и все!
– Вот мы и дадим ему в руки неубиваемый козырь! – с силой сказал я. – Порталы откроем, «хабару» натащим, сырье вагонами вывозить станем! Я тебя уверяю, Кузьмич, что Путин, получив такого союзника, как мы, одолеет все те элиты, которые выбились в верхи!
Бунша долго смотрел на меня, изредка моргая. Потом шумно выдохнул.
– Хм… – выразился он глубокомысленно. – В общем-то, идея дельная… За нами сила наконец-то появится, и это будешь ты…
Я нетерпеливо отмахнулся.
– Я не про политику толковать собрался, просто моя бывшая пропала! Она с группой сталкеров прошла через нестабильный портал на очень опасную планету. Тот портал открывается раз в месяц, и она уже должна была вернуться обратно, но что-то, видно, пошло не так. Они могли погибнуть, да, но я должен в этом убедиться лично. А вдруг она… они живы? И просто не могут вернуться?
– Ага… – крякнул Бунша.
– Одному там сложно, там и втроем, скажем так, небезопасно, но… Короче, пойдете со мной?
– Я! – подскочил Лахин.
Кузьмич фыркнул только, глядя на «энтузиаста», и деловито спросил:
– Сейчас?
– А чего ждать?
Бунша кивнул и покосился на Лахина:
– Скажешь тогда Димке, пусть остается на хозяйстве и дрессирует Терминатора, а мы…
– … Пешком по Галактике! – выдохнул Эдик и блаженно улыбнулся.
