Глава 16
Дикий юг
Спешить и гнать я не стал, да и чего ради? От опасностей не уйдешь на высокой скорости, да и где ее тут разовьешь, эту скорость? На колдобинах местной трассы? Так это вам не Ламинат!
Когда я брякнул про ферму, то не сразу осознал, что это будет наилучшим решением. Во-первых, мне нужен был дом. Во-вторых, какое-то занятие, приносящее доход. Деньжат у меня немного. С другой стороны, платежеспособность малость выросла – я был при оружии и «на колесах», а здесь это важно. Тут машина как конь для ковбоя или кочевника, без нее никуда.
А вот, когда я обеспечу себе прочный тыл, можно будет заняться и «подрывной деятельностью».
Тем более, что я еще четко не определился с планом освобождения Манги от «пришельцев». Да и кто из нас не пришлый? И те, что поселились на Манге пятьдесят лет назад, и те, кто явился сюда недавно, – все они земляне, чужие этому миру, где хозяева – цверги. А вот как утрясти нынешний статус кво, да так, чтобы «счастье для всех»… Я не знал, обращаться ли мне к Путину за помощью или действовать самому, «проводя разъяснительную работу» или создавая отряды Сопротивления…
Болтаю зря. Не хотел я никакого Сопротивления, и не собирался я гнать землян обратно за портал. Все мы люди, все мы человеки. Бытие в бомжах здорово мне мозги прочистило, зарядило новой памятью. Я стал одновременно и землежителем, и колонистом. Единственным. Я ведь не просто наблюдал за жизнью на Земле, я был землянином, разве что не помнившим своего имени и места прописки.
Нужно было тщательно обдумать те смутные идеи, что витали у меня в голове, и сформулировать хоть какую-то стратегию. Но не в дороге же, не впопыхах.
«Жернова богов мелют медленно…» Вот и не будем торопиться с революциями, возьмем пример с того же Путина – оставил Украину в покое, и хохлы все сделали сами – и экономику развалили, и армию, и даже церковь. А сколько «подмикитчиков» было, как они хором призывали президента то войска в Донбасс ввести, то еще какое резкое движение сделать! А когда поняли, что тот на провокации не поддается, стали брехать про «бурятскую бронека-валерик»…
Короче говоря, я все оставил на потом и занялся делами насущными, ночевкой, например. Устроились мы на старом месте, где Саул лагерем становился. Ареал вокруг был вполне себе упыриный, поэтому Димон старательно держался поближе к огню и к машинам. Даже Терминатор его не успокоил, когда заявил, что в радиусе нескольких километров крупные животные не сканируются.
Короче, разожгли мы костер, потом еще несколько – для свету, а на углях притухшего испекли махи с бротами.
Полдня в дороге кого хочешь утомят, так что мы накинулись на еду со всей страстью голодных организмов. Утолив голод, мы захотели пообщаться – уж такова связь между хлебом и зрелищами.
Наверное, с полчаса мы лениво судачили, пока мне не пришла в голову светлая идея.
– Терминатор! – подозвал я.
Кибер тут же нарисовался в отблесках костра.
– Жду дальнейших указаний, Александр, – изрек он.
– Термос, – сказал я по-свойски, но с чувством, – а ты помнишь что-нибудь из своего прошлого?
– Я все помню.
– А расскажи нам про свою планету! Как она выглядит хоть? Кто там живет?
Ноги робота стали укорачиваться и как бы раздуваться – Терминатор «присел».
– Я не был на поверхности Годемча, – проговорил он, – меня выращивали на орбитальном заводе. Я помню только голубовато-белесый шар планеты, чья тропическая зона была окрашена в розоватые тона, – в тропиках там колоссальные пустыни, и пассаты постоянно переносят массу красноватой пыли. Иногда разыгрывалась сильная пылевая буря, и тогда небо мутнело вплоть до умеренных широт. На Годемче живут гуманоиды, очень похожие на хомо, только кожа у них красноватого оттенка.
– А как ты здесь оказался? – выпалил Эдик. – Тебя привезли на звездолете? Да? А на каком?
– Нас было шесть боевых роботов, мы были предназначены для охранения. На нашем нуль-звездолете летело около двухсот разумных, но мы так и не прибыли к финиш-планете. Траектория нашего корабля, если это понятие приложимо к трассе в нуль-пространстве, пересеклась с гиперджетом, который истекал с полюсов Манги, где работают кольцевые системы гравитаторов…
– А что я говорил! – воскликнул Лахин, но Кузьмич живо угомонил его.
– …Спонтанный выход из гипера привел к разрядке энергоемкостей, – монотонно продолжал Терминатор. – Больше месяца экипаж дотягивал до Манги на планетарниках, пока не вышел на орбиту и не совершил посадку. Это было в 1881 году по вашему летоисчислению…
– А Мангу ты видел из космоса? Какая она?
– Круглая, – серьезно сказал Терминатор. – Ярко-синяя с белыми разводами циклонов. Один континент, который занимает почти все полушарие. Его южный край находится в умеренном поясе, а северный доходит до полюса. В океане много островов, больших и маленьких, а на материке есть три внутренних моря, разливающихся между горных хребтов.
Лахин хотел что-то еще спросить, но я опередил его.
– А что случилось с экипажем вашего звездолета? – поинтересовался я.
– Половина команды заняла ванны для гибернации, чтобы впасть в анабиоз и дождаться спасения. Им не повезло – реактор сломался, и энергии не стало. Оставшимся хватило пар для создания семей и продолжения рода, но мирная жизнь регулярно прерывалась конфликтами. Дети рождались здоровыми, зато внуки и правнуки появлялись на свет с испорченной наследственностью из-за близко-родственного скрещивания. Первое поколение умерло от старости, а их потомки деградировали, отягощенные болезнями и лишенные знаний. Через сто лет после посадки на эту планету я остался единственным исправным роботом и не мог защитить всех. Последнего годемчианина я похоронил почти тридцать лет назад…
Я слушал монотонный голос робота и, хоть повествовал он о вещах печальных, благодушествовал.
Необычное для меня уже стало привычным, так что никаких потрясений я не испытывал. Ну, не повезло жителям Годемча. Но нам-то везет пока! А дальше видно будет…
Выехали мы рано и уже где-то к часу оказались в знакомых местах. А когда показался мост через Геррос, то и вовсе… Что?
Ну, не скажешь же, что домом повеяло!
Где он, тот дом? Нет его у меня ни здесь, ни, тем более, на Земле. Впрочем, особо кручиниться по поводу своей бездомности и неприкаянности я не стал.
Я и ехал-то затем, чтобы обзавестись жильем да хозяйством.
Конечно, накатывали подчас унылые мысли – для чего это все? А стоит ли? Но я отмахивался от пораженческих думок.
Надо, Саня, надо! Хотя бы для того, чтобы сохранить достоинство…
Вообще, если честно, последние года два до посвящения я все делал через силу, принуждая себя. Просто не видел смысла во всей этой «суете». Здорово меня подкосил развод, что и говорить.
Нет, я долго терпел, держался, ругал себя, «размазню и слабака». Все пенял себе: включи мужика! Что значит – не для кого стараться? А ты из принципа постарайся! Достигни чего-то там, и пусть твоя бывшая станет себя корить: ах, как же это я так сглупила, такого человека бросила!
Я даже, будучи «без определенного места жительства», трепыхался, стремясь «чего-то там» доказать, хоть и не помнил про Наташку, вот только все мои метанья были вхолостую. Трудно быть бомжом.
А здесь, на Манге… Сложно сказать.
Не знаю даже, почему я суечусь. Чтобы счастье для всех, и даром? Извините, я не Данко, чтобы сердце из груди рвать, – затопчут же миокард и спасибо не скажут…
…Первый патруль мы увидали на правом берегу Герра – там стоял «бардачок», старенький БРДМ, и прохаживались трое в полном боевом.
Затормозив нас, офицер протянул руку:
– Документы!
Я собрал все наши справки и сунул служивому. Тот мельком проглядел бумаги, кивнул и вернул их. Парочка рядовых в это время шерстила грузовики.
Ну, ничего незаконного мы не везли, если не считать робота, но тому я строго наказал сидеть тихо, а при посторонних включать маск-систему.
Вскоре нам дали отмашку, и я тронул с места «уазик». Остальные покатили следом.
– Орднунг юбер аллее! – нарочито строго выговорил Лахин.
На улицах Нового Киева было малолюдно, видать, многие попрятались. Патрули ходили тройками, следили за порядком. Ближе к центру стали заметны следы недавнего «пронунсиаменто»– сгоревшие машины, битые витрины, следы гари.
– Куда теперь? – спросил я.
– К директорату, – объяснил Бунша, – это во-он там, в здании Совета. Бывшего.
Здание Совета сильно напоминало какой-нибудь райисполком в глубинке – двухэтажный, обязательно с колоннами и фронтоном. Чем не Капитолий? Здесь-то я бывал и помнил все, но не признаваться же, что местный? Да и не знал я, что директорат ныне там, где раньше Совет располагался.
Директорат выходил на площадь, в которую вливались четыре улицы – две с севера, одна с юга и еще одна с запада, а посередине, в обрамлении клумб и лавочек, стоял «памятник» – стандартный портал, входом своим повернутый к зданию Совета.
Портал был рабочий, действующий, канал перехода он держал стабильно, но никто из местных даже не подозревал об этом, для них «каменные врата» служили всего лишь арт-объектом, мемориалом, перед которым фотографировались молодожены. Ну, пусть так и дальше думают.
Это был тот самый второй портал, «выходной», так сказать. Через Центральный вы попадали на Мангу с Земли, а через этот двигались дальше по Галактике. Все как везде.
Здесь мы распрощались с остальными – им надо было в промзону, где располагался рынок.
– Ну, давай!
– Полторашка, надо меньше пить! Ха-ха-ха!
– Ага, ты еще скажи – надо меньше жить!
– Питие определяет сознание! Запиши, а то забудешь!
– Пока!
– Давай…
Проводив товарищей, мы с Кузьмичом, Эдиком и Димоном поднялись по ступенькам в прохладное нутро директората – Терминатор остался сторожить «УАЗ».
Найдя нужный кабинет, мы отдали свои справки, получили карточки временной регистрации и заверения в том, что «завтра начальница выйдет из отпуска и все подпишет».
Сунув карточку в нагрудный карман, я вернулся на площадь и сел в «уазик» спереди, рядом с водителем.
– Давай, Кузьмич, рули! Показывай, где там та ферма. Помнишь, ты говорил?
– Помню, – кивнул Бунша, заводя мотор. – Это километров двадцать в сторону гор.
– Только давай сразу затаримся!
– Тоже дело.
И мы заехали на базарчик, на воротах которого красовалась вывеска «Супермаркет».
Набрав картошки, сахару, чая, пряников, консервов разных, мы пополнили аптечки, докупили патронов, а потом еще съездили в промзону. Никого из своих мы там уже не застали, да и не соскучились пока – надо было купить прицеп к «УАЗу».
Нашли бэушный, но всего за двадцать рублей. Прицепили, усадили туда Терма, чтобы тот зря не бегал, растрачивая энергию, и двинули.
За поселком тянулись обширные огороды, утыканные сарайчиками, похожими на большие ящики, и домиками, смахивавшими на большие сарайчики. Потом лес стал густеть, набирать дремучести, а в конце пути показались скалы – мы подъезжали к предгорьям Приморского хребта. Еще каких-то пять километров до реки, протекавшей у подножия, потом надо к югу взять километра два, и выйдешь прямо к подъему на станцию ТБ. Станциями мангиане называли особые пункты, позволявшие контролировать ситуацию на поверхности планеты. Там, в недрах гор, скрывался десяток горизонтов, связанных пандусами и лифтами, давным-давно пришедшими в негодность, а на нижнем ярусе находился зал ожидания – три миллиона лет назад туда подходили пассажирские капсулы, метавшиеся по вакуумным туннелям почти со скоростью звука. Они связывали воедино Экваториальный производственный пояс с северным и южным Гравигенными Кольцами – там, на полюсах, где сходились все ТБ, размещались центры управления – целые анфилады колоссальных залов, площадь которых измерялась десятками квадратных километров. А Экваториальная линия связывала между собой десятки огромных подземных мегаполисов, каждый на полста миллионов человек. Там находились музеи, культурные и учебные центры, хранилища семян и яйцеклеток – все, чтобы запустить заново эволюцию и восстановить цивилизацию.
С первым мангиане кое-как справились, а вот со вторым…
Я вспомнил Туку. Цверг обещал непременно найти меня, как только закончится его отработка. Карточки колониста ему не видать, да он в ней и не нуждается.
Что ныне творится на экваторе? Что там вообще сохранилось за миллионы лет упадка и вырождения? Наверняка в каком-то из ТБ завалялись разрозненные капсулы, вот только получится ли их запустить? Да и где им передвигаться?
Все ТБ перекрыты десятками пробок еще в первое тысячелетие их существования, когда единое человечество мангиан стремительно дичало – и разобщалось, закупоривалось, отгораживаясь от воинственных соседей. Попробуй теперь, продолби все эти заторы! А надо.
Я вздохнул. Какое-то отрывочное знание всплывало в моей памяти, но не как результат личного опыта, а как зазубренная теория. Я, к примеру, понятия не имел, где найти выходы из Экваториального Пояса городов, и есть ли они вообще.
Ничего… Главное я знаю – Пояс есть, он существует, а разве бывают города, в которые нельзя войти?
– Приехали! – воскликнул Кузьмич, отвлекая меня от витанья в высших сферах.
Ферма мне понравилась. Она располагалась в большом метеоритном кратере, и проникнуть за его вал, в круглую долину, можно было лишь в одном месте, через «бутылочное горлышко», которое хорошо простреливалось с возвышенности, где располагался хозяйский дом.
С юга кратер обтекала бурная река, плеща по бокам отвесных скал, а с севера все заросло так, что не пройти, не проехать. Любой же прогал был обязательно облюбован грибом-бомбовиком или вилофитом. Так сказать, милости просим!
Мы осторожно проехали расщелиной и поднялись к дому, насколько это было возможно, – весь склон зарос звонарником. Замечательная флора! Лишь кто прикоснется к зарослям звонарника, как сигнал о чужом разойдется волной от растения к растению, предупреждая о вторжении – гибкие веточки начинают трясти коробочками-погремушками. Один куст можно и не услышать, но когда их сотня – прозвучит, как барабанная дробь над ухом.
Сам дом был, конечно, запущен – стекла аккуратно вынуты бережливыми соседями, нехитрую мебель они тоже растащили…
Поэтому Кузьмич сразу отпросился «в рейд» – проехаться по брошенным фермам и дачам, подсобрать, что можно.
К вечеру Бунша вернулся, притащив вполне приличный стол и четыре разномастных стула. И наше новоселье плавно перетекло в капремонт…
