Глава 29. Дар

Утром следующего дня, выйдя из дома, Майк увидел старый пикап с зелеными полосами на дверях – машину его старого знакомого Кевина. Самого наркомана в округе не наблюдалось, равно как и его дружков, если они, конечно, не попрятались за пальмами.

Хаген зашел обратно в апартаменты и прикрыл дверь. Оглядевшись, порылся в шкафу и достал свое, за неимением огнестрельного, оружие последнего шанса:

Не бог весть что, но хоть какая-то угроза для нападающих. После этого он смело вышел за дверь. Но теперь возле пикапа стояла Фернанда. Она зевала, прикрывая рот рукой.

– А говорили, что тебя чуть не убили, – заявила она. – Да, выглядишь ты ужасно, но это вполне нормально.

– Что тебе нужно?

Майк был рад ее видеть, но очередная подколка удержала его от приветствий, а интуиция подсказала, что с этой дамочкой лучше быть серьезным и где-то даже нахальным. Фернанда достала из куртки ключи и бросила их ему:

– Вот тебе очередная глупая идея Эстебана. Он отобрал эту тачку у Кевина и передал тебе. Ну, типа в счет компенсации за идиотский поступок этого придурка. Хотя я считаю, что эта машина даже на свалке будет выглядеть оскорбительно.

– У твоего Эстебана непонятная страсть раздавать чужие машины. Он в тюрьме не за угон сидел?

– И за это тоже, – не стала отрицать девушка. – На самом деле он больше о себе беспокоится – сегодня тебя ждут в бункере. Нужно будет провести показательный бой. Что-то типа отборочного выступления.

– Я занят. Я не готов. Мне лень. Выбери сама, – ухмыльнулся Хаген.

– Майки, не наглей! – воскликнула Фернанда. – Мы пошли навстречу – перестали появляться в твоем задрипанном спортзале и даже подарили машину, как ты и просил. Ну, по крайней мере, эта хрень способна ездить. Но это не оттого, что мы друзья. Не забывай, если не захочешь самостоятельно прибыть в бункер, у меня с собой электрошокер. Так будет даже быстрее – потеряешь сознание и очнешься уже на месте. Какой вариант выбираешь?

– Я не отказываюсь, – хмуро ответил Майк. – Просто надо было заранее предупредить – я не могу все бросить …

– Хватит препираться! – перебила она. – Отвези меня к спортзалу, там меня заберут. А по дороге купишь мне кофе.

Управление раздолбанным пикапом больше напоминало экстремальное вождение. Машина не слушалась поворотов руля. В ней все дребезжало и громыхало. Даже на ровной дороге машину трясло так, будто Хаген правил дилижансом переселенцев, который пытался уехать от индейцев. Его навык вождения был невысоким, но попытка рулить таким транспортом почти сразу подняла уровень до третьего.

Фернанда подпрыгивала на соседнем сидении и улыбалась:

– Нельзя не признать, что у Эстебана есть своеобразное чувство юмора.

– Очень черного юмора, – кивнул Хаген.

– Кстати, о черном! – Она пихнула его в бок. – Пора пить кофе!

Майк привык, что дела, которые можно назвать срочными и важными, имели особенность – всегда появлялись скопом. Если у тебя есть одно срочное и неотложное дело, будь уверен, его выполнению помешает появление еще парочки. А сверху присыплет чем-то еще более важным.

Поэтому, покупая кофе Фернанде и одновременно получив сообщение от Сазера, он не удивился. Бизнесмен просил прощения за долгое молчание и предлагал встретиться, чтобы обсудить дальнейшие шаги.

На парковке перед Gym Art Classes Фернанда пересела в свой черный джип, напомнив Хагену, что вечером он должен быть в бункере, и уехала.

Из спортзала вышел Очоа в сопровождении своей группы пожилых граждан.

– Хорошая тачка, – сказал Хагену тощий лысый старик в красных шортах. – У меня была такая двадцать лет назад. Сейчас так делать не умеют…

По утрам Майк обновлял таблицу лидеров, которая располагалась на стене зала, поправлял покосившиеся магнитные значки и награды, а потом составлял план, кто должен сегодня «повысить уровень».

На текущий день самым результативным оказался Хаким, друг Марата. Парень выполнял все задачи и прошел боксерские квесты. Именно с ним спарринг всегда заканчивался на грани поражения Хагена. У Хакима был явный потенциал, и Майк даже решил рекомендовать его Гонсало, если тот не бросит свое стремление стать спортивным продюсером.

Еще нельзя было сделать окончательный вывод, насколько идея Хагена улучшит дела спортзала, но уже очевидно, что многие эпизодические посетители, получив достижение или класс, вроде «начинающий атлет», начинали ходить на тренировки гораздо чаще, выполняя все наборы упражнений не только для того, чтобы стать лучше, но и чтобы получить значок. И не факт, что первое им было важнее второго.

По утрам, когда Очоа уводил пожилых клиентов бегать в парке, вспоминая, что раньше было лучше, Хаген спарринговал с Маратом.

Однако сегодня на это не было времени. Покончив с мелкими делами по управлению спортзалом, Майк погрузился в ржавую машину наркомана и отправился в Даунтаун, в офис Денниса. Присмотреть за залом он попросил Марата.

Пока Сазер готовил кофе, Хаген оглядел его офис, и первое, что бросилось в глаза, – отсутствие плакатов с играми «Адская бездна» и «Планета зомби».

Деннис протянул Хагену чашку, взял небольшую паузу и сказал:

– Я ознакомился с твоей идеей. Три раза ознакомился. Потом в четвертый.

– Тебе понравилось? – оживился Майк.

– Скажем так, идея не стоит ничего. Идея игры есть у каждого школьника. Просто дай этому школьнику ресурсы, и он сделает тебе Fortnite или еще один клон Minecraft.

– Но я тогда не понимаю…

– Почему я в тебя верю? – сказал Деннис. – Буду честен, я в тебя не верю. Но я верю в такое явление, как ты. Я верю в людей, одержимых идеей. Именно у них может получиться гораздо лучше, чем у профессионалов. Конечно, чаще вы ломаетесь на половине пути, столкнувшись с такими трудностями, о которых и не догадывались. Но если кто-то из вас, маньяков, доходит до конца, он становится легендой. И пусть титул «легенда игровой индустрии» – это всего лишь маркетинговый ход, придуманный самой индустрией, чтобы впаривать покупателям любую чепуху, но иногда легенда оказывается правдой. Вдруг ты станешь таким? Если выиграешь, я буду дураком, что не использовал шанс быть с тобой в одной команде. Если проиграешь – мне это ничего не будет стоить. Я и так собирался потерять деньги, воплощая свою тупую игрушку про обезьян-каратистов.

– Спасибо за откровенность, – хмыкнул Майк.

– Еще мне нравится то, что в твоей затее есть то, что называется «старыми добрыми временами», которых ни ты, ни я не застали.

– То есть?

– Ты загорелся идеей, хочешь собрать команду и лепить что-то на коленке в гараже. Это я условно, не обижайся. На заре развития индустрии так все и делалось. Но сейчас времена другие. Гейм-дев – это именно индустрия. Тут крутятся огромные бабки, даже Голливуд уже давно пыль глотает. Даже новые блокбастеры, если ты не заметил, все больше напоминают кат-сцены в какой-то игре.

– Есть такое, – согласился Хаген.

– В гейм-дев больше не приходят команды энтузиастов, слепивших игру на коленке в гараже. Сейчас время маркетологов, огромных толп аналитиков, просчитывающих успех за год до старта продаж. Вся эта орава бездельников частенько ошибается, но все же. Ну, мы не будем брать в пример инди-игры, ведь твоя задумка – это не инди-дерьмо. Ты хочешь соревноваться с титанами индустрии. Идешь на бой с Большим Боссом, вооружившись деревянным мечом, найденным в гараже где-то в начальной локации.

– Да что у тебя все гараж да гараж? – возмутился Майк. – Да и вообще, звучит это не очень-то ободряюще. Может, у меня есть Меч Тысячи Истин!

– И Молот Утера Светоносного, ага, – пожал плечами Сазер. – В том-то и дело, что я скептичен и должен быть таким по отношению к любому проекту, в который собираюсь вкладывать деньги. Я почти уверен, что ты ничего не добьешься.

– Но тем не менее будешь играть в моей команде? Пойдешь с деревянным мечом против Большого Босса?

– Ну, во-первых, я экипирован получше тебя. Во-вторых, если мы завалим Большого Босса, то выигрыш будет стоить риска.

Деннис рассказал, что готов оказать первоначальное финансирование для игровой студии, которая станет подразделением его основной компании.

– Я и так собирался это сделать для разработки своей игры. Так что все документы давно подготовлены. Правда, теперь нужно будет добавить тебя в список соучредителей. Но так как ты не вносишь никаких активов, кроме своей идеи, то готовься к тому, что на первых порах у нас не будет равного партнерства. Если, конечно, ты не найдешь равное количество денег для работы над демоверсией игры. Для начала можешь вложить миллион. У тебя есть столько?

– Нет.

– Жаль. – Деннис натянуто улыбнулся. – У меня тоже больше нет свободных денег. Таким образом, мы подходим ко второй части проблемы. Мои деньги мы быстро сожжем на работу художников и программистов. Потом работа встанет. Мы даже не дойдем до озвучки. И это будет концом нашей задумки. Если мы не успеем сделать демку для предстоящей выставки, то можно больше не трепыхаться. Мы проиграли.

– Почему?

– Потому что у меня на этой выставке есть договоренность. Я обещал показать новую игру важным людям из Activision и Electronic Arts. Благодаря тебе я понимаю, что зомби-каратисты-мстители были бы полным провалом. На мне окончательно поставили бы крест. Но твоя игра о парне, который чем-то похож на тебя, обещает стать, если не хитом, то хотя бы нормальной игрой. Но опять же при условии, что мы сделаем завлекательную демоверсию. А для этого нужно побольше, чем один жалкий миллион. Нужно минимум пять.

– То есть надо искать еще инвесторов?

– И как можно скорее. Но заниматься этим должен только ты.

– Почему?

– Тебе не кажется, что я уже достаточно вложился в проект?

Майк почувствовал, что Сазер чего-то не договаривает.

– А если честно?

– Я… – Деннис задумался. Потом будто набрался решимости и добавил: – Как бы мне ни было сложно в этом признаться, я должен отойти на второй план. Эти обезьяны-каратисты окончательно дали мне понять, что я несостоятелен как гейм-дизайнер. Но бизнесмен-то я хороший! Так что помогу тебе все организовать, но общаться с инвесторами лучше тебе. Ты автор, тебе и продавать идею.

Они еще несколько часов обсуждали, что делать дальше. Проблема с офисом решалась легко – в здании компании было пустое помещение.

– Больше трех человек оно не вместит, – сказал Сазер. – Но пока что нам больше и не надо.

Далее было решено переписать дизайн-документ и сделать на его основе презентацию. Для этого, по словам Денниса, обязательно нужны крутые концепт-художники, и один таковой был у него на примете. Кроме того, требовался ведущий программист.

– Человека с большим опытом мы не потянем, – признался Деннис. – Да и не пойдет никто в неизвестную студию.

– У меня есть знакомый, – сказал Хаген.

– Опытный?

– Хакер – да. А вот насчет игры надо договориться.

– Договаривайся скорее и помни, у нас каждый день на счету.

Закончилось тем, что Деннис передал Хагену стопку документов по созданию будущей компании, заметив, что послезавтра уже нужно сидеть в новом офисе и смотреть первые наброски художника.

Обнимая тяжеленную папку с бумагами, Хаген вышел из офиса слегка оглушенный, словно его отколотили этой самой папкой по голове. Он едва не забыл, что сегодня вечером его ждали на подпольных боях, где будут бить уже в прямом смысле.

А квест «Давай поиграем» обзавелся новыми пунктами:

Теперь у него появился прогресс-бар, обозначающий количество денег в проекте:

Хагена покоробило от суммы. Он никогда не видел таких денег и даже не думал, что разработка демоверсии может стоить так дорого. Это вообще плохо вязалось с историей Эрика Барона, которую он вычитал в книге. Тот в одиночку разработал игру Stardew Valley и мгновенно стал знаменитым и богатым. Правда, Эрик потратил на это пять лет жизни, и все это время сидел на шее родителей, а потом и своей девушки. История тем не менее вдохновляла, но у Майка не было такой поддержки. Ему требовалось все делать самому.

Кроме того, Сазер был прав: их совместная игра не «инди-дерьмо», это должен быть большой и дорогой проект. Иначе вся задумка теряет смысл.