Глава 19. Слизняк
– Я ничего не знаю об этих вечеринках, – неуверенно сказал Чейз, когда они были в лифте. – Они не доступны для публики.
– Чувак, – обиженно сказал Хантер. – Мы не публика.
Джо Макгиннис-младший. «Курьер»
Фернанда поднялась по лестнице вслед за Хагеном, который настолько вымотался, что даже не нашел в себе сил бояться ее присутствия. Зевая, он пытался попасть ключом в замочную скважину. А отперев, повернулся к девушке и спросил:
– Чего ты хочешь?
– Тебя. Прождала несколько часов, сладкий. – Фернанда томно склонила голову и похлопала ресницами.
– Да, конечно. Не в этом мире. – Хаген толкнул дверь в апартаменты. – Слушай, я смертельно вымотался! Всю ночь трахал себе мозги…
– Да? – усмехнулась Фернанда. – Я не думала, что они у тебя есть. И тем более то, чем можно их трахать.
Хаген прошел в комнату, оставив Фернанду позади:
– Смейся, сколько хочешь, но я буду спать. Мне через два часа на работу.
– Забудь о работе, – резко сказала девушка. – Пора заняться делом!
Хаген развернулся. Фернанда, как всегда, в черном, стояла на фоне раскрытой двери. Волосы девушки были убраны под шапочку, но слегка выбивались из-под нее.
Рассвет в Лас-Вегасе заканчивался быстро, небо уже перестало розоветь и стремительно синело. Хагену даже стало немного жалко девушку: она тоже явно не выспалась.
– Что тебе нужно, Фернанда? Что опять за тайны?
– Нет никакой тайны. Есть дело, которое не описать словами. Я должна кое-что тебе показать, а ехать туда долго.
– Я тебе и в прошлый раз говорил, что никуда не поеду.
Фернанда достала из кармана куртки электрошокер.
– Ты хочешь получить такое же приглашение, как и в прошлый раз?
Боевой режим не активировался. Иконки дебафов яростно мигали, привлекая внимание. Даже будь Хаген полон сил, он не справился бы с Фернадой. Она была хорошим бойцом, что и продемонстрировала в первую встречу. А еще у нее имелся электрошокер и пистолет. Даже с тремя часами активной фазы боевого режима – против пули не побоксируешь.
– Дай хотя бы время принять душ, поесть… – вздохнул Майк.
– Поешь по пути, помоешься вечером. Еще вопросы? Тогда поехали.
Когда они сели в машину, Фернанда сказала:
– Вообще-то ты должен меня поблагодарить. Эстебан настоятельно рекомендовал мне тебя обездвижить и надеть на голову мешок.
Но поесть по дороге Хаген так и не успел. Только его затылок коснулся подголовника, машина тронулась, а Майк провалился в сон. Он не переживал, что его увезут в незнакомое место, со встроенной в сознание картой мира можно просыпаться где угодно.
Когда Хаген открыл глаза, он некоторое время не менял положения. За окнами вихрилась пыль, а камешки били по стеклу и дверям. Машина то и дело подпрыгивала на кочках. Даже в салоне было трудно дышать.
Полулежа на сиденье, он наблюдал за лицом Фернанды. Упрямо сжав губы, девушка рулила, глядя вдаль. Сейчас можно было рассмотреть, что на ее скуле не просто шрам, а глубокое повреждение, затронувшее кость. Но красоты это не портило.
Не поворачиваясь, Фернанда бросила:
– Тебя так и тянет спросить, откуда у меня этот шрам?
– Вовсе нет, – смутился Хаген. Он поднял сиденье и сел прямо. – Шрам и шрам. Кого это волнует. Хотя для меня ты классическая злодейка со шрамом на лице.
– Так вот знай, это след пули. Когда мне было двенадцать лет, в нашу деревеньку ворвалась банда пьяных боевиков. Они расстреляли отца и мать на моих глазах. Потом один попробовал меня изнасиловать, но у него не получилось. Мужик так разозлился, что выстрелил мне в лицо из пистолета. Но его дружок вовремя ударил его по руке. Поэтому пуля прошла вскользь.
– Господи, какой ужас… – Хаген даже прикрыл рот рукой. – Как ты вообще живешь с этим?!
– Знаешь, меня удивляет не это, а то, как ты живешь, будучи таким наивным?
– То есть…
– Майк, а если я тебе расскажу, что я не человек, а женщина-ящерица с планеты Нибиру, ты тоже в это поверишь?
Хаген, который получил марсианский интерфейс дополненной реальности из будущего, не стал намекать, что поверил бы и в инопланетную женщину-ящерицу.
– Так это неправда? Зачем тогда ты сочиняешь ужасы?
– Я все хочу понять, ты вправду такой легковерный или прикидываешься?
Хаген задумался.
– Знаешь, за последнее время я так часто менялся, что и сам не знаю, какой я на самом деле. Как раз в процессе выяснения.
– Так и есть, Майк. Я тебя понимаю, – неожиданно согласилась Фернанда. Она указала пальцем за спину. – Там корзина крыльев из KFC – купила, пока ты спал. Ешь… боец.
Не обращая внимания на предупредительные возгласы Деметриуса о том, что фаст-фуд не входит в установленный рацион, Хаген набросился на еду.
– Наслаждайся едой, – сказала девушка. – А мы почти доехали.
* * *
Судя по карте, они находились в пустыне Мохаве, в нескольких милях от дороги без названия. Впереди белело пятно какого-то здания. Вблизи Хаген отметил, что это не одно из многих полузаброшенных поселений в пустыне, а свежая постройка, возле которой припарковано несколько машин и строительная техника.
Фернанда припарковалась у подъемного крана. Допивая кока-колу, Хаген вышел вслед за ней.
«Уровень сахара в крови превысил норму, – заметил Деметриус. – Дальнейшее потребление кока-колы повысит уровень до критического».
«На здоровье, Дем», – мысленно ответил Майк, разрешив помощнику использовать часть энергии для своих нужд, и поставил стакан на крышу автомобиля.
– Что это за место? – спросил он у девушки.
– Через месяц здесь будет весело… – начала Фернанда.
Из ее рассказа следовало, что в начале восьмидесятых годов прошлого века эта земля принадлежала одному миллионеру. Он начал строить здесь бункер, чтобы укрыться от советских ядерных ракет. Но не дождался ни конца строительства, ни ракет. Вместо этого он разорился, а через пару лет умер. Остатки его состояния, включая землю с бункером, перешли к наследникам. Никаких ракет они не боялись и после падения СССР даже начали вести торговлю с русскими.
Недавно этот заброшенный бункер выкупил один делец из Лас-Вегаса. Фернанда не называла имен, но «делец» произнесла таким тоном, что можно было понять, что тот не совсем законопослушный.
Фернанда провела Хагена в белое строение, где стало видно, что это просто ангар, закрывающий широкую лестницу, уходившую под землю. Часть ее была облицована гранитом, над которым трудились рабочие.
– Ничего себе бункер! – удивился Хаген.
– Миллионер хотел хорошо жить даже после ядерной войны. Поэтому запланировал чуть ли не подземную виллу.
Спуск по лестнице занял несколько минут и привел к круглой двери, выглядевшей как вход в шлюз космического корабля.
– Она ненастоящая, – пояснила Фернанда. – Бутафория. Как и многое здесь.
За дверью оказалось большое прохладное помещение. В нем тоже проводились отделочные работы, и изредка сновали маляры. Фернанда вышла на центр:
– Вот здесь будут проходить самые большие неофициальные бои без правил в США.
– Круто, но при чем тут я?
– Ты будешь в них участвовать как один из бойцов Эстебана. Не единственный, конечно, но на тебя особенные планы.
– Нет, не буду. Отвези меня обратно.
– Вот почему ты такой упрямый, Майк? Ты боец. Тут будут проходить бои. Почему ты не хочешь драться?
– Драться я люблю. Не люблю, когда меня принуждают.
Фернанда подошла к Хагену:
– Эстебан предупредил, что ты откажешься. Но я подумала, что если на этот раз я не буду бить тебя током и везти с мешком на голове, будешь сговорчивее.
Хаген говорил правду. Его возмущало то, что эти люди все решили за него. Всю его жизнь другие люди говорили, что ему делать. Начиная с мамы, кончая охранниками в тюрьме. В какой-то степени интерфейс в голове тоже был принуждением. Но если Хаген сам решал, принимать или не принимать помощь от Augmented Reality! Platform, то Эстебан не предлагал выбора. Он вообще не предлагал, просто ставил Хагена перед фактом: будешь драться там, где я скажу, и с тем, на кого укажу.
Говорить обо всем этом Фернанде не было смысла. Она бы не поняла.
– Но почему именно я? Почему Эстебан вцепился в меня? Ты же сама видела, что я едва победил того пацана на ринге.
Фернанда ответила не сразу. Сделала несколько шагов вокруг Хагена, словно оценивала мотоцикл.
– Я же не слепая. Да, недавно ты едва смог одолеть ребенка, но еще раньше ты даже на ринг не мог залезть, не потея и не кряхтя. А до этого валил всех на отборочных соревнованиях UFC. И ты выжил в тюрьме, где дрался сразу с несколькими сильными бойцами. А начинал, будучи мастером по ремонту электроники, которого не видно за прилавком. Я не знаю, что происходит с тобой, Майк Хаген, и как ты все это делаешь, но Эстебан верит, что в тебе дьявольская сила. И эта сила снова проявляется.
Хаген хотел опять потребовать, чтобы его отвезли обратно, но неожиданно для себя сказал совсем иное:
– Но… но я вообще не готов. Мне нужно много тренироваться.
Фернанда показала на стены бункера:
– Здесь тоже еще ничего не готово.
Девушка прекратила ходить вокруг Хагена и снова сделала шаг навстречу. На этот раз остановившись очень близко. В прохладе бункера Хаген ощутил на лице ее горячее дыхание:
– Просто признайся, что тебе это интересно.
– Можно я совру? Хочу прокачать навык лжи.
– Я все еще не верю, что тот Майк Хаген, который дрался на ринге, и тот слизняк, что стоит сейчас передо мной, – это один и тот же человек.
– Я тоже не верю…
– А ведь я видела твои бои. Я была в зале, когда ты дрался с тем гигантом из Польши. Но особенно мне понравился бой с китайцем. Ты двигался как бог и дрался как бог. А сейчас передо мной стоит какой-то чертик, который мямлит и просит увезти его из страшного места. – Как бы невзначай Фернанда провела рукой по своей груди и шее. – Знаешь, что со мной происходило, когда ты разделывался с противниками на ринге?
Хаген сглотнул:
– Что…
– То, чего сейчас не происходит. Слизняки меня не возбуждают.
Фернанда пошла обратно к лестнице. Хаген поднимался вслед за ней на большом расстоянии. Даже интерфейс показывал, что отношение Фернанды к Хагену сменилось с равнодушия до неприязни.
К ним подошел один из парней, знакомых по первому похищению. Фернанда передала ему ключи от машины.
– Отвези этого… продавца чехлов для мобильных телефонов в Вегас.
* * *
Если раньше Фернанда вспоминалась Хагену просто как красивая женщина, то теперь – как женщина, которая смогла его уничтожить. Не то чтобы это была первая уничтожившая его женщина, но если Джессике понадобился для этого почти год совместной жизни, а Алексе Хепворт – целый судебный процесс, то Фернанде – всего лишь пара предложений.
По дороге обратно Хаген смотрел в пыль за окном и пытался понять, как опасная девушка могла вызывать одновременно чувства страха, обожания, восхищения и ненависти. Теперь к этому добавилось и желание доказать, что он не слизняк. И не чертик, и вообще не тот, к кому можно так относиться.
Хаген ясно понимал, что Фернанда манипулировала им, но был не против. Вероятно… вероятно оттого, что она права?
«Кстати, Эйприл тоже мной манипулировала, но недолго. Да и больше в шутку».
Под эти мысли Хаген снова провалился в сон, но очнулся через пять минут. Система поприветствовала его новым сообщением.
Поздравляем, ты открыл навык ускоренного сна!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
Из пояснения Деметриуса Хаген узнал, что этот навык позволял тратить меньше времени на сон. Каждый уровень уменьшал необходимое для восстановления время на десять процентов.
– То есть срок перестройки организма тоже уменьшается? – спросил он вслух. – А как прокачивать этот навык?
«Депривацией сна. Чем меньше спишь, тем быстрее улучшается навык после короткой дремоты».
– Но разве это не вредно?
«Очень вредно, Майк. Поэтому перед тобой снова выбор: гробить свой организм, получая сильные дебафы, или жить по распорядку».
Водитель встревоженно посмотрел на пассажира. В ушах Хагена не было телефонной гарнитуры, но тем не менее он явно с кем-то разговаривал, глядя на свое отражение в окне.
– Но если развить этот навык, – продолжал Хаген, – то он позволит потом выиграть время? Интересный выбор: мучиться сейчас или не мучиться потом?
Водитель перекрестился и выругался по-испански.
«Ты ведь прекрасно знаешь, Майк, – сказала Деметриус, – что можешь разговаривать со мной мысленно».
– Знаю. Но желаю говорить вслух. Раз уж я одержим злой силой, пусть так оно и будет.
– Ай! – не вытерпел набожный водитель и ударил по тормозам. Повернулся к Хагену: – Пересядь на заднее сиденье, por favor!
Тут Хаген не вытерпел:
– И не подумаю. Просто заткнись и вези меня в Вегас! Иначе я прокляну тебя и всю твою семью!
Водитель вжал голову в плечи и завел двигатель.
Поздравляем, ты повысил навык убеждения!
Твой текущий уровень навыка – 2.
Мистическое убеждение: +10 % к силе воздействия на суеверных людей.
Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.
Именно это сообщение привело его в чувство. Что он только что сделал? Неужели накричал на вооруженного бандита? Да так напугал, что тот и пикнуть не смеет?
Хаген старался не смотреть на водителя, чтобы не выдать своего страха. Он проверил список квестов: индикатор показывал пропущенные сообщения системы. Видимо, когда Майк разговаривал с Фернандой, это прошло мимо его внимания…
Квест «Что им от меня надо» выполнен.
Ты выяснил, что Эстебан хочет от тебя.
Получены очки опыта: 400.
Повышена удовлетворенность: +5 %.
Дебаф «Заниженная самооценка» уменьшен на 10 %.
До следующего уровня (9): 3945/9000.
«Дорога в ад»
Ты можешь принять предложение Эстебана и начать бои на подпольном ринге.
Дней до начала подпольных боев: 20/20.
У Хагена были пропущенные сообщения не только в интерфейсе, но и на телефоне. Несколько звонков от Бахадура завершались коротким сообщением: «Ты уволен». Вместе с этим возникло оповещение, что задача уволиться из GadgetFix Shop выполнена.
«Плохие новости, – тут же сказал Деметриус. – Количество дней, которые ты проживешь на свои накопления, резко уменьшилось».
– Ничего, что-нибудь придумаю… Обязан придумать.
