Глава 18. Ответы
Что случится с нами в будущем? Мы станем придурками или типа того?
Из кинофильма «Назад в будущее»
Следующие несколько дней прошли для Хагена без каких-то больших событий. То есть его никто не избил, не похитил и не влюбился. Майк окончательно свыкся с интерфейсом и обращался с ним так же привычно, как звезда Инстаграма с фильтрами и тегами.
Он наконец-то вложил очко в силу, повысив ее до шести. А после длинного девятичасового сна проснулся с ощущением новизны. Нет, он не увидел в зеркале бугристого качка, там был все тот же Хаген, что и накануне, но если верить показаниям интерфейса, у него выросла сила удара.
– Был бы я в игре, – усмехнулся Хаген, – смог бы таскать с собой еще больше оружия или хлама на продажу.
В магазине он сразу отметил, что стало легче двигать шкаф от двери к стене и обратно. Сила влияла не только на удар или подъем тяжестей. Деметриус вывел очередной путаный график из таблиц и окошек, который показал Хагену, что повышение одной базовой характеристики влияет на каждый параметр организма. Даже на дыхание и сердцебиение.
– Очень круто, хотя и непонятно, – кивнул Хаген.
В пятницу ему пришлось идти в больницу на плановое обследование по программе доктора Хилла. Из-за плотности событий он забыл об этой встрече, но та значилась в списке задач, и Деметриус напомнил голосом. Нужно было идти выполнять обязательство по договору, иначе пришлось бы оплачивать полный счет, хотя теперь Майк понимал, что никакого лечения не было. Просто оттого, что ни один врач не знал, что с ним произошло, вся «терапия» заключалась в том, что бесчувственного Майка привезли в больницу, переодели в пижаму и заклеили ссадины пластырем. После чего врачи собрались вокруг и обменялись недоумевающими взглядами, повторяя друг другу: «Впервые вижу такой случай, коллега».
Он с опаской шел на обследование, переживая, что изменения в организме будут заметны, и доктор поймет необычность происходящего. «Что, если меня вообще закроют в клинике, чтобы использовать как подопытного кролика? – представил он. – Как поступали с некоторыми супергероями в комиксах».
Поэтому он вздрогнул, когда доктор Малек Хилл сказал:
– Есть некоторое увеличение мышечной массы, если сравнивать с показателями недельной давности. Это весьма интересно.
– Я тренировался, – как можно убедительнее сообщил Майк. – И еще много ел. Очень много. На днях даже пробовал эфиопское блюдо, знаете, это такая жареная говядина с очень жгучим соусом…
Доктор выслушал его бред, удовлетворенно кивнул и спросил:
– Ты начал занятия спортом, как мы и договаривались? И каким же?
– Ничего нового, док, все те же боевые единоборства.
– Почему опять настолько травматичный спорт? – недовольно покачал головой врач. – Можно же заняться чем-то другим! Плаванье, бег, баскетбол…
– Вы, док, сами-то что любите?
– Гольф. Еще бегаю по утрам. Ничего опасного, как видишь. Но вопрос в тебе, почему ты так стремишься к дракам? Не замечал ли за собой тяги к саморазрушению?
Хаген задумался. Действительно, а почему? Зачем ему нужен именно боевой режим интерфейса? Мог бы прокачать навык биржевых спекуляций и заработать триллион. Или взять карту мира, встроенную в интерфейс. Если повысить необходимые уровни познания сути, то можно отыскивать любых людей на планете. Найти всех бандитов и террористов, всех пропавших без вести… Ха, можно даже отыскать своего папашу и потребовать возместить долги по алиментам.
Но… стоит ли себя обманывать? Стоит ли скрывать, что нет ничего лучше того момента, когда судья вскидывает твою руку и объявляет выигравшим? Что может сравниться с прямой победой над равным тебе или более сильным соперником? Какие, к черту, биржевые махинации и поиск пропавших без вести? Давайте драться!
– Вероятно, это как-то связанно с моим нереализованным потенциалом, доктор, – ответил он. – Как бы пафосно это ни звучало, но в тщедушном теле запуганного человека, каким я был всю жизнь, всегда жил боец. Именно драка, противостояние с кем-то, наиболее полно отражает мою цель в жизни.
– Хм, интересное объяснение. Отдает некоторым противоречием, не находишь?
– Почему же?
– Ты ничего не упомянул о причинах твоей перемены. Что стало толчком к тому, что наружу вышел твой внутренний боец?
Хаген был в затруднении. Не рассказывать же доктору про интерфейс.
– Я… я… просто решил, что хватит получать удары судьбы, пора самому по ней ударить.
Доктор ничего не ответил, но на всякий случай предложил Хагену обследование у психиатра.
– Этот доктор не только мой хороший друг, но и участвует в экспериментальной программе. Так что его услуги тебе тоже не будут ничего стоить. Он гораздо лучше меня сможет выяснить, откуда взялся твой внутренний боец, и почему он так долго не проявлялся.
Выйдя из больницы, Хаген вздохнул с облегчением. У него была целая неделя до нового обследования, на котором доктор неизбежно отметит изменения. И непонятно, к чему это приведет. Нужно срочно выйти из договора по экспериментальной программе. Но для этого требуются деньги…
«Прекратите меня щупать, док»
Твое ускоренное развитие не может не вызвать у докторов вопросов. Чтобы их не последовало, нужно выйти из экспериментальной программы.
Кстати, у доктора Малека Хилла был тридцать первый уровень социальной значимости, и это вопросов не вызывало – врачи полезны для общества даже с точки зрения марсианского интерфейса из будущего.
* * *
Хаген боялся, что Зуи начнет относиться к нему иначе. Что она заявит некие права, будет требовать иного отношения. Но этого не произошло. Ему даже показалось, что девушка избегает повторения той ночи. Это слегка задело самолюбие, а потом неизбежно ухудшило самооценку.
«Ей не понравилось, – горестно вздохнул он. – Вот она и решила не повторять».
При попытке Хагена заговорить об этом, Зуи смутилась: «Все о’кей, Майк. Прошу, не надо…»
Но что «о’кей» и почему «не надо» – не пояснила. Тем не менее она продолжала приходить на совместные обеды.
Хаген, Оскар и сотрудники салона Nailed собирались ежедневно. Каждый приносил свою еду, образовав что-то вроде кулинарного клуба. Даже Оскар, который тоже не отличался поварскими способностями и делал заказы в соседней пиццерии, научился печь печенье. И только Хаген продолжал таскать из дома одинаковые бургеры и салаты, заедая их витаминно-минеральными комплексами из списка Деметриуса.
В какой-то момент Майка стало это напрягать, и охватил дух соперничества. Он тоже попробовал что-то испечь, но начал не с мелочей, а сразу с ягодного пирога. Потратил на это все воскресенье, не пропустив, впрочем, тренировки.
Странно, что обучающие видео на YouTube вполне помогали ему разобрать и собрать ноутбук, но когда дело дошло до кулинарии, все пошло не так, как обещал видеоблогер. Хаген испортил гору продуктов: мука сыпалась куда угодно, но только не в миску; разбитые яйца вылились на штаны, а когда дело дошло непосредственно до выпечки, Майк просто сжег пирог к чертям. На дым прибежали соседи, и включилась пожарная сигнализация.
Выкинув угольки и отмыв кухню, Майк продолжил эксперименты. Он пошел на принцип. И дальше пошло как будто лучше, но второй пирог почему-то все равно расплылся, превратившись в горячий комок неаппетитной массы.
Вскоре упорство было вознаграждено: третий, хоть и отдаленно не напоминал того красавца, что был на видео, но зато его можно было есть, не схватив дебаф отравления. А когда Хаген вытащил из печи четвертый пирог – сам себе не поверил. Он вышел ровным, круглым, и выглядел вполне аппетитно! Черт возьми, если бы мама видела, то похвалила бы сына, уж она-то умела готовить потрясающие пироги!
Поздравляем, ты повысил навык кулинарии!
Твой текущий уровень навыка – 2.
Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.
В понедельник во время обеда он достал из коробки свой шедевр. Оскар боязливо потрогал пирог пальцем и недоверчиво спросил:
– Неужели сам делал?
– Угу, – кивнул Майк.
– Врешь!
– Да что тут такого? Пироги вообще легко готовить! Вот, сделал быстренько вчера вечером…
Поздравляем, ты открыл навык лжи!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
Твоя репутация у Оскара Куинси повысилась.
Текущее отношение: Дружелюбие 55/60.
Внимание, репутация, улучшенная с помощью лжи, падает быстрее в том случае, если ложь раскрывается.
Кулинарный клуб однажды чуть не превратился в книжный. Началось с того, что Оскар и другой парень принялись бурно обсуждать главу какого-то романа. Хаген пристрастился к чтению в тюрьме, хотя сам не мог объяснить, почему налегал на книги по военной истории. Сейчас он догадывался, что это, наверняка, как-то было связано с предыдущей версией интерфейса.
– Пойми, – доказывал Оскар. – Неизвестный автор не отвечает, а задает новые вопросы! В этом гениальный твист.
– Ничего подобного, – кипятился собеседник. – Книга названа «Ответы» с честной прямотой. Еще никто в мире не смог так точно объяснить все то, что нас волнует. Обычно писатели любят темнить, но не автор «Ответов».
Когда спор немного утих, Хаген спросил:
– А что за книга? У Стивена Кинга что-то новое вышло?
Оскар всплеснул руками:
– Ты что, разве не слышал? Майк, ты меня удивляешь, нельзя же так жить. Надо развиваться.
Даже Зуи укоризненно посмотрела:
– Я не люблю читать, но даже я начала читать эту книгу.
Оскар, сокрушаясь, что кое-кто совершенно не понимает, как важно развивать интеллект, взял со стола книгу и протянул Майку:
– Читай! – приказал он, манерно поставив руку на бедро. – Весь мир уже давно прочитал! Джеймс Корден на Late Late Show назвал «Ответы» новой Библией!
* * *
Вопреки домыслам Оскара, Хаген читал. Не так много, как в тюрьме, но читал. Хотя, следовало признать, с каждым днем все меньше и меньше. Однако книга «Ответы» оказалась особенной.
Хаген начал в автобусе, когда ехал в Gym Art Classes. Но очнулся оттого, что перед ним стоял водитель и толкал его в плечо:
– Парень, эй, парень! Да что с тобой? Наркоман, что ли? Выходи, надоело мне тебя возить.
Хаген оторвался от последней страницы и понял, что автобус пуст и давно стоит неизвестно где. Недовольное лицо водителя заслоняли сообщения интерфейса. Хаген повысил навык чтения до третьего уровня.
Еще Майк понял, что давно проглотил книгу, а все это время просто смотрел на последнюю страницу, мысленно переваривая прочитанное. Именно этот процесс и привел к неожиданному сообщению системы:
Ты использовал редкий предмет «Книга Ответов», созданный Первым Хиро в локальном сегменте Галактики (планета Земля)!
Получены очки опыта: 1000.
+1 к интеллекту.
Доступны очки характеристик: 1.
Доступны очки навыков: 1.
До следующего уровня (8): 7945/8000.
Преимущество на старте
Все твои навыки и характеристики будут увеличиваться на 50 % быстрее.
Срок действия: 10 часов или пока не достигнешь 10 уровня социальной значимости.
100 % к уверенности.
100 % к духу.
– Почему я не прочитал эту книгу раньше?! – воскликнул Хаген, глядя на водителя.
– Ничего не знаю, парень, выходи из моего автобуса.
В этот день Майк опоздал на тренировку и занимался один в полупустом зале. Кроме Очоа там не было никого из близких знакомых. Даже людей Эстебана, которые решили, что Хаген сегодня не придет.
Терять положительный эффект не хотелось, и Майк решил тренироваться до изнеможения. Разминка превратилась в настоящий марафон. Он бегал, использовал все тренажеры и так долго и отчаянно колотил грушу, что даже Очоа попросил остановиться:
– Ты что делаешь? Ты же выдохся давно. Иди домой.
– Не, тренер, надо еще немного позаниматься…
Старик покачал головой, вспоминая, что когда-то Хаген точно так же изматывал себя в спортивном зале, но добился своего. Он давно понял, что к Малышу Майки нельзя применять обычные стандарты – тот все делал по-своему, но добивался выдающихся результатов. Поэтому тренер сухо попрощался и ушел.
Позднее время, пустой спортзал, уход Очоа… все это живо напомнило Хагену прошлое. Оставалось только пройти в подсобку и выкатить из нее тележку с принадлежностями уборщика.
Первым вырос навык бега. Этого Хаген вообще не ожидал, рассчитывая улучшить удары руками.
Поздравляем, ты повысил навык бега!
Твой текущий уровень навыка – 3.
Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.
Поздравляем, ты поднял уровень!
Текущий уровень социальной значимости – 8!
Доступны очки характеристик: 2.
Доступны очки навыков: 2.
До следующего уровня (9): 445/9000.
Приступ удовольствия пробился сквозь усталость и нервное истощение. Хаген даже не устоял на ногах, попятился и сел на скамейку. На этот раз он вертел головой, разглядывая спецэффект, показывающий подъем уровня. Только сейчас Майк понял, что если бы кто-то увидел эти световые завихрения, окутавшие его тело, то обязательно сравнил бы Хагена с персонажем игры, повысившим уровень.
Когда спецэффекты закончились, он поднялся со скамейки и продолжил. А к часу ночи получил очередное повышение, но такое, какого раньше не видел.
Показатель выносливости увеличился!
Выносливость: +1.
Текущее значение: 7.
Получено очков опыта за улучшение основной характеристики: 1000.
Как бы опровергая сообщение системы об улучшенной выносливости, Хаген свалился на татами. С него лился пот, он тяжело дышал, а сердце билось так, что не надо было выводить индикатор, чтобы убедиться, что оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Немного отдышавшись, Хаген дополз до скамейки. Было ясно, что продолжать физические нагрузки невозможно. Но идти домой и тратить время положительного эффекта от чтения книги на сон тоже не хотелось.
Хаген пошел в душ. Хватит на сегодня спорта.
* * *
В раздевалке он просматривал список квестов. Пора попробовать пройти хотя бы «Это искусство, бро». Увеличение прибыли от спортзала вело к автоматическому улучшению уровня жизни Хагена, приближая выполнение других квестов.
Например, сегодня, во время обеденного перерыва, наслаждаясь компанией Оскара и Зуи, Хаген отчетливо подумал: какими бы прекрасными эти люди ни были, но его место не среди них. А вот где оно, нужно еще выяснить. Но уж точно не в уютной и дружественной атмосфере обывателей.
– Ладно, – сказала Хаген, натягивая трусы. – Дем, как мне увеличить доходы спортзала?
В ответ молчание.
– Дем? Ты опять отключился из-за недостатка силы духа?
– Нет, Майк. Своим молчанием я хотел намекнуть, что не отвечаю на глупые вопросы.
Хаген смутился:
– Почему же глупый? Вопрос как вопрос…
– Видишь ли, Майк. Квест – это твоя задача, а не моя. Я не могу найти способы решения за тебя.
– Понятно, – засмеялся Хаген. – Хоть я и прочитал книгу «Ответы», но не перестал задать глупые вопросы. Ладно, буду решать сам.
– Это самый правильный ответ.
Но легко сказать «решу»! Хаген понятия не имел, с чего начинать. Например, Гонсало регулярно рассылал партнерам какую-то отчетность по делам клуба. Майк заглядывал в эти документы, но ничего в них не понимал.
Он прошел в офис спортзала, где в углу еще стояли забытые прежними арендаторами мольберты. Здесь был стол с ноутбуком и кофемашина – в два часа ночи Хаген приготовил себе кружечку, получив баф к бодрости, и приступил к работе.
Просмотрел страницы аналогичных заведений, выписывая на листок бумаги интересные идеи, но многие из них не подходили для их зала, так как требовали дополнительных денежных вложений. Фитнес-клубы приглашали к себе спортивных звезд или просто знаменитых людей, и возможность встретить в спортзале музыканта или ведущего телешоу привлекала клиентов.
Но кого мог предложить Gym Art Classes? Знаменитым здесь был только Очоа. Исключительно из-за своего преклонного возраста и отличной физической формы. Ну и немного был известен сам Хаген как звезда устаревшего мема. Неплохие надежды подавал Веймин, но все же не настолько, чтобы его именем рекламировать.
В чем-то Гонсало был прав – реклама нужна, причем настоящая, а не нелегальное развешивание объявлений на столбах. Но такая требовала денег.
Пошел четвертый час ночи, но план так и не созрел.
– Смысл выдавать квесты, решение которых не имеет четкого алгоритма? – разозлился Майк. – Я понимаю, когда квест – это принести владельцу таверны какой-то предмет или убить чудище, которое досаждает жителям деревни…
Он вызвал интерфейс и стал искать способ удалить задачу. И именно в тот момент, когда Хаген почти с ненавистью разглядывал детали интерфейса, сама собой выскочила мысль.
Точно, нужна игра!
Хаген даже встал из-за стола и в возбуждении заходил туда-сюда.
«Мы должны вовлечь клиентов в некую игру, которая будет создавать им иллюзию достижений. Квесты, подарки за выполнение программы тренировок, именные предметы… – думал он. – Вообще все то, что есть в играх и… в моем интерфейсе!»
Если минуту назад в голове у Хагена было пусто, то теперь идеи повалили нескончаемым потоком, как фанаты на рок-концерт. Он едва успевал записывать. К пяти часам утра была готова концепция то ли игры, то ли бизнес-плана. Клиенты спортзала превращались в кого-то вроде онлайн-игроков. Согласно выбранной роли – боец, атлет или просто человек-который-хотел-сбросить-лишний-вес – клиенту назначались квесты, и выполнение должно было не только привести к необходимому результату, но и развлекать в процессе.
Майк без остановки записывал идеи, придумывая целую игровую механику взаимодействия игроков, то есть клиентов, друг с другом или с NPC… то есть с тренерами.
Все это не было чем-то новым. Судя по всему, похожие системы применялись в некоторых других клубах. Но это стало открытием для Хагена. Он даже и не подозревал, что способен придумать и разработать что-то подобное.
Что и подтвердила система. Хотя вовсе не тем, чем он ожидал, то есть не сообщением о выполнении квеста.
Поздравляем, ты открыл навык маркетолога!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
А за ним совсем уж неожиданное:
Поздравляем, ты открыл навык гейм-дизайна!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
А потом вполне предсказуемое:
Внимание, ресурсы духа исчерпаны!
Требуется немедленный отдых.
Но и без этого Хаген ощущал, что если сейчас в его голову придет еще одна идея, то череп разорвется, как от хэдшота.
Домой он вернулся только под утро. Пришлось ехать на такси, на что Деметриус тут же отреагировал переделыванием списка будущих бюджетных трат.
Он был доволен собой: заработал за сегодня сразу два очка характеристик! Есть чем занять тело на ближайшие ночи. Ну, а доктора Хилла ждал сюрприз при следующем обследовании…
Но сейчас, в половине восьмого утра, сюрприз ждал его. Из припаркованной возле его кондо машины появилась Фернанда.
– Ты где был? – зевая, поинтересовалась девушка.
– О господи! Я начинаю думать, что ты влюбилась, – устало ответил Хаген. – И тебе тоже нужны ответы? Или ты преследуешь меня из чистой любви к этому делу?
