Глава 17. Мальчишки
Я большой чайник. Чтобы мне закипеть, нужно время, но после этого я всё время горячий.
Харуки Мураками
Майк вспомнил свой самый первый спарринг. Как звали того парня? Хуан Герреро, вот как его звали. Память тех времен сбоила, но первый спарринг-партнер оставил неизгладимый след. Такое – а то была первая победа Майка на ринге – не забывается.
Одно воспоминание вызвало следующее, за ним другое, и одна за другой повылезали картинки из прошлого: мистер Горецки, Алекса, Чак… Майк потер глаза и виски, пытаясь вспомнить. Что-то казалось ему упущенным. Тот незнакомец, зашедший в Gym Art Classes… Фил? Хаген вдруг отчетливо понял, что видел его где-то. До того, как потерял первый интерфейс. Но где? И почему этот образ всплыл именно сейчас? Кажется, на следующий день у него и появился новый интерфейс…
– Хаген! – услышал он голос Марата. – Тренер ждет!
Когда бойцы подошли к Очоа, тот сказал:
– Давайте немного потренируемся. Итак, Майки, будь осторожнее. Хоть ты и немного слабее пацана, но зато опытнее. А ты, Марат, учти, что Хаген не виноват в том, что с ним случилось. Это вопрос здоровья, и от этого никто не застрахован. Все мы можем заболеть, стать немощными, испытывать проблемы с…
– Я думаю, он понял, о чем ты, тренер, – прервал старика Хаген, чувствуя, что краснеет. – Не надо считать меня инвалидом. Оставьте снисходительность для реальных калек!
– Никто и не говорил о снисхождении, Малыш, – пожал плечами старик. – Это вопрос техники безопасности. В общем, запомните, у вас просто спарринг, а не бой за звание чемпиона среди слабаков. Esta claro?
Хаген вышел на ринг, вслед за ним поднялся Марат, которого сопровождали подбадривающие крики друзей. Один из призывов четко предлагал «надрать задницу старому пердуну». Сначала Хаген удивился, что кто-то посмел оскорбить старика Очоа, но тут же понял, что старый пердун – это он, Майк Хаген.
– Давайте драться! – Марат опередил этой фразой Хагена, протягивая перчатки для приветствия.
– Только не плачь и не жалуйся мамке, когда получишь, – ответил Хаген.
Оценка боевых возможностей соперника…
Марат «Мэд» Мадалиев.
Вес: 65 кг.
Рост: 177 см.
Сила (9).
Ловкость (12).
Интеллект (8).
Выносливость (31).
Восприятие (7).
Харизма (11).
Удача (6).
Очков здоровья: 31000.
Эффекты: Марат очень сильно мотивирован одержать победу над тобой.
Любимый прием: уклонение от удара.
Твой шанс на победу: 45–55 %.
Хаген тут же позавидовал показателю выносливости Марата. Вот что значит молодость! Стало понятно, почему Очоа поставил в спарринг именно Марата – пацан тоже умел хорошо уворачиваться, и тренер дал возможность проверить собственный стиль боя со стороны. По сути, это был спарринг с самим собой. Уклонение от удара в сочетании с выносливостью – хорошая комбинация.
Марат запрыгал по рингу, наскакивая на Хагена, но от его резких ударов пока что удавалось уходить и даже заработать две секунды активной фазы боевого режима.
Друзья парня обступили ринг и кричали, призывая того не «калечить дедушку». Конечно, все это подавалось с улыбкой и без агрессии, но Хагену было неприятно. Еще недавно он был на пике карьеры. Тогда не было времени подумать, что ему уже тридцать и половина жизни прожита, зато потом, когда произошла деградация, для самокопания нашлось предостаточно времени…
Получен урон: 300 (удар ногой).
Марат провел точь-в-точь такой же лоу-кик, какие любил Гонсало! Хаген стремительно, как ему казалось, сделал неожиданный ход: вышел вперед, не укрываясь от удара. Именно так он одолел Гонсало на ринге в те времена, когда умел побеждать. И это сработало! Соперник не был готов к такому маневру и, судя по всему, даже не знал, что подобное возможно.
Ты нанес урон: 250 (прямой удар правой).
Боевой режим: +1 секунда.
Хаген не ограничился этим и провел удар левой, но тот пришелся в пустоту – пацан быстро учился.
– Молодец, пацан! – крикнул Очоа. – А ты, Майк, не думай, что раз он младше, то ничего не знает…
Но именно на это Хаген и рассчитывал. Почти не разворачиваясь к Марату лицом, он сделал подсечку. Так, как побеждал ловких противников на деревянном ринге. Получилось бы и сейчас, если бы не слабость Хагена. Он не смог выбить ногу Марата. Тот просто не потерял устойчивости, а изловчился и дотянулся до Хагена.
Получен урон: 302 (удар кулаком).
Майк пошатнулся и попятился, а вдохновленный локальным успехом пацан ринулся развивать атаку. Его друзья хором смеялись над нелепой подсечкой бывшего профессионала.
В итоге пришлось уйти в глухую оборону. Пробить перчатки Марат не мог – не хватало силы, – но вместо того, чтобы атаковать открытые места корпуса, упорно долбил и долбил в блок, надеясь прорвать оборону. По идее это должно было его вымотать, а Хагену позволило бы передохнуть и собраться с силами. По опыту Майк знал, что так оно и случится, и даже высокая выносливость не спасет юного соперника, но вмешался тренер.
– Зачем тебе его перчатки? – заорал Очоа. – По корпусу его, по корпусу!
Послушный ученик принял совет во внимание, и на Хагена посыпалось:
Получен урон: 102 (удар по ребрам).
Получен урон: 190 (удар в бок).
Получен урон: 99 (удар в плечо).
Получен урон: 111 (удар в бедро).
Долго так продолжаться не могло. Со стыдом Майк признался сам себе, что ждет, когда тренер остановит бой. Однако тот явно не собирался этого делать, продолжая бросать советы парню, как бить точнее и больнее.
«В конце концов, это нечестно! – с возмущением подумал Хаген. – Почему он мне не подсказывает…» Но тут же заткнул свои мысли – еще непонятно, кто тут ведет нечестный бой: пацан, который постигает боевые искусства, или он сам, оснащенный боевым режимом интерфейса из будущего?
Продолжая прикрываться, Хаген снова испробовал подсечку, но Марат уже был готов и убрал ногу. Оставался единственный выход – применить активную фазу боевого режима. Он тянул с активацией, так как хотел победить без помощи интерфейса, но теперь пришлось стиснуть зубы. Проигрыш усугубит дебаф заниженной самооценки, и черт его знает, к чему это приведет.
«Чего мне стесняться? – подумал Хаген. – Интерфейс дан мне для того, чтобы я им пользовался, а не собирал ненужные секунды».
Более того, он придумал кое-что другое. После запуска активной фазы, когда движения Хагена и противника замедлились, поменял мод характеристик на кинетику. После чего намеренно приоткрыл свой блок, приглашая Марата нанести удар по якобы случайно открывшемуся лицу противника.
С бывалыми бойцами это не срабатывало или срабатывало редко, а вот с новичками – да. Марат радостно размахнулся для удара, интерфейс даже подсказывал, куда тот придется, – прямо в нос Хагену. Но Майк заранее ушел с траектории и провел серию встречных простых прямых ударов, которые сегодня повысил всего лишь до первого уровня.
Ты нанес урон: 1020 (прямой удар правой рукой).
Ты нанес урон: 999 (прямой удар левой рукой).
Ты нанес урон: 1200 (прямой удар правой рукой).
Ты нанес урон: 512 (прямой удар левой рукой).
Активная фаза: +4 секунды.
Но Хагену больше не нужна была никакая активная фаза. Марат и без того попятился, держась за лицо, и отступал до тех пор, пока не уперся спиной в канаты.
Теперь юноша был открыт со всех сторон, Хаген мог бить куда угодно, хоть в лицо, хоть в корпус. Провести красивую подсечку он побоялся, вдруг снова не хватит силы, и это будет выглядеть глупо. Так что просто отменил последние секунды активной фазы, возвращая своему восприятию мира прежнюю скорость, и подошел к Марату. Тот испуганно поднял перчатки, по его лицу текла кровь из разбитого носа.
– Все, все, хватит, – сказал Хаген. – Конец игры.
* * *
На ринг вылез недовольный Очоа с полотенцем.
– Долго же ты думал, – бросил он на ходу. – Я уже хотел бой остановить, чтобы ты не опозорился.
Тренер начал хлопотать над Маратом, а Хаген слез с ринга. Перед его глазами вспыхивали сообщения:
Поздравляем! Ты победил в честном поединке!
Получены очки опыта: 500.
Доступны очки навыков боевого режима: 1.
Поздравляем, ты открыл навык скорости удара!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
Воодушевление от победы
+5 % к бодрости.
Достижение «Победоносец», уровень 0.
Ты победил одного противника.
Получены очки опыта: 100.
Следующий уровень: победи десять противников.
До следующего уровня (8): 5000/8000.
Радость достижений омрачало одно обстоятельство: Хаген победил молокососа. Сколько еще нужно драк с новичками, прежде чем он снова достигнет хоть каких-то результатов? Да, в три раза быстрее, чем простые спортсмены, но достаточно ли этого? Ведь он-то уже не мальчик – четвертый десяток разменял.
Хаген сел на скамейку и жадно припал к бутылке с водой, размышляя, куда вложить полученное очко навыка. Судя по описанию, его можно использовать только для компонентов боевого режима.
Запрокинув голову, он жадно пил, когда краем глаза заметил Фернанду. При всей своей эффектной внешности эта женщина при желании умела оставаться незамеченной.
Спортивные штаны, простая белая майка, под которой выпирала грудь… Странно, но в таком наряде она не выглядела грозной, и если бы девушка сейчас снова пообещала убить Хагена, тот бы только усмехнулся и сказал что-то вроде: «Ты меня уже убила своей красотой». Майк был чемпионом мира по идиотским фразочкам. Странно, что в его списке скиллов отсутствовал таковой.
В безопасности и в окружении друзей он чувствовал себя увереннее, а потому сам улыбнулся Фернанде и помахал рукой. Она приблизилась.
– Поздравляю, – насмешливо сказала девушка, – ты победил ребенка. Скоро и к взрослым допустят?
Хаген отставил бутылку.
– Взрослые? – переспросил он. – Это люди вроде Эстебана? Те, кто похищает людей, как злодеи из боевиков, и отбирает машины? Те, кто верит в дьявольскую силу? Нет, надеюсь, мне не скоро предстоит общение с такими взрослыми.
– Как знать, – ответила Фернанда. – Ты за сутки улучшил бойцовские навыки, так что не настолько уж Эстебан и заблуждался. Что-то в тебе определенно есть, Малыш Майки. Но что?
Хаген решил сменить тему:
– Ты все время за мной следишь?
– Я? Нет, конечно. Для этого есть другие люди.
– Облегчу вам процесс слежки, – ухмыльнулся Майк. – Я домой. Хочешь со мной?
Сказав это, Хаген моментально вспомнил дзюдоистку Ольгу, которая и за более деликатные высказывания обвиняла Хагена в сексизме. Но он не собирался быть вежливым с женщиной, которая оглушила его шокером, а потом угрожала пистолетом, вынуждая идти ночью по пустыне. Впрочем, в ответ Фернанда только ухмыльнулась:
– С тобой? А ты уже перестал мочиться в простыни, мальчик?
Развернувшись, она пошла в сторону раздевалки.
* * *
Хаген осмотрел зал, надеясь увидеть Денниса. Но того не было. И можно предположить, что вряд ли он тут снова появится. Вчерашний разговор оставил у Майка ощущение, что он что-то упустил. Хотелось снова обсудить с Деннисом его игру. Но было что-то еще, что не давало ему покоя. Мужик явно заблуждался, но был в чем-то и прав. Но вот в чем, Хаген понять не мог.
Фернанда вышла из раздевалки и направилась к выходу. Вместо нее появился один из тех парней, что участвовали в похищении Хагена. И начал поднимать штангу, делая вид, что он простой посетитель спортзала.
«Неужели они за мной все время следят?» – подумал Майк, но, сопоставив слова Эстебана и Фернанды, понял, что следили за ним только в спортзале, и не столько за ним, сколько за его спортивным развитием.
Не дождавшись прихода Гонсало или Веймина, Хаген отправился домой. Он рассчитывал лечь пораньше, чтобы выспаться, но сначала поужинал, согласно рациону, который составил Деметриус.
– Кстати, нужно пополнить запасы еды, – напомнил виртуальный помощник. – И как можно скорее закупить спортивное питание – оно выгоднее, чем обычная еда. Более того, оно просто необходимо, если ты намерен повышать силу.
– Принял, – кивнул Майк, пережевывая макароны в сырном соусе.
– Еще, – продолжил Дем. – Рекомендую приобрести машину, пусть даже дешевую. Твои поездки на автобусе занимают много времени, это нерационально. Кроме того, нужно оплатить счета.
– Хорошо, дорогая, – ответил Хаген.
После ужина он принял душ, потом собирался посидеть перед ноутбуком и поиграть, но опомнился:
– У меня в голове свой игровой интерфейс! Хватит нерационально использовать время…
Вместо игры Майк устроил просмотр иконок дебафов и занялся прокачкой: вложил очко боевого навыка во все то же уклонение от удара, подняв его до второго уровня. Согласно системе, он мог повысить этот навык до третьего уровня. Дальнейшее его улучшение требовало десятки на выносливости.
Иконка дебафа заниженной самооценки заполнилась наполовину, и это было гораздо лучше, чем утром. Недосып, как и ожидалось, вернулся с удвоенными значениями, зато питательных веществ хватало на перестройку организма.
Хаген задумался, что важнее: сила или выносливость, но его прервал стук в дверь, а потом еще и долгий настойчивый звонок. Видимо, гость разглядел кнопку на стене. Хаген посмотрел в глазок и открыл. Там неловко переминалась с ноги на ногу Зуи.
– Привет, – сказала она. – Я тут проходила мимо…
Хаген прекрасно знал, что мимо его дома Зуи ходить не было никакой нужды, тем более в такое время суток. Но кивнул и почти нежно сказал:
– Я рад, что ты все-таки не прошла мимо, Зуи…
Майк пропустил ее в дом, скользнул взглядом по ночной улице, но не заметил, как в тени от соседнего дома вспыхнул красный огонек сигареты.
Закрыв дверь, он повернулся к девушке, жалея лишь о двух вещах: что не успел сменить белье на кровати и что этой ночью снова не успеет повысить базовую характеристику.
Додумать не успел. Зуи набросилась на него, впилась губами и так пылко прижалась, что кровь Хагена объявила мобилизацию и отправилась вниз…
Разгоряченные от длительного воздержания молодые люди отдавались страсти всю ночь, а наутро Зуи, слегка стесняясь, засобиралась к себе.
Перед ее уходом они договорились снова пообедать вместе в салоне Оскара.
Хаген вызвал интерфейс, рассчитывая обнаружить утроенный дебаф недосыпа. Хотя чувствовал он себя прекрасно, и это подтверждал интерфейс: все иконки отрицательных эффектов исчезли, а у заниженной самооценки осталось меньше двадцати процентов до полного исчезновения.
Задача «Снять дебаф сексуальной неудовлетворенности» выполнена.
Получены очки опыта: 100.
Повышена удовлетворенность: +25 %.
– Что же, прощай надежда на получение преимуществ от сексуального воздержания, – сказал Хаген, приступая к утренней разминке.
Он смутно подозревал, что если бы вместо Зуи этой ночью с ним оказалась Фернанда, заниженная самооценка исчезла бы без следа. И от этой мысли ему стало стыдно.
