Глава 20. Удар
– Холлис думает, что ты невиновен.
– Ну, меня раньше во многом обвиняли, но не в этом.
Из кинофильма «Чайнатаун»
Хаген не жалел, что потерял работу у Бахадура. В любом случае надо искать большое дело, а не мыкаться по магазинчикам, зарабатывая на пропитание. Ко всему прочему, кроме большого дела следовало усиленно прокачивать характеристики.
За одну ночь Хаген увеличил силу, подняв ее до семи. Очками навыков распорядился так: повысил удары правой и левой, подняв их до второго уровня.
На другой день во время тренировки, когда Хаген бил по груше, к нему подошел Очоа. Понаблюдав, старик покачал головой:
– Все равно не верю. Так не бывает.
– Что именно, тренер?
– Когда проводишь всю жизнь в боксе, как я, то отмечаешь любой нюанс. Сейчас я отчетливо вижу, что ты бьешь сильнее, чем вчера. И точнее. Между твоими вчерашними и сегодняшними ударами несколько недель тренировок.
– Проверим это в спарринге?
Очоа отказался:
– Я не могу найти тебе партнера. Марата жалко, остальные для тебя или слишком сильны, или слабы. Спаррингуйся пока что с грушами.
Хаген хотел бы проверить свои силы в поединке с Гонсало или Веймином, но ни тот ни другой не приходили. Веймин в составе команды отправился в какой-то город в Аризоне на спортивные соревнования. Гонсало поехал с ним. Через Очоа Хаген узнал, что дела у Гонсало идут плохо. У него ничего не получалось добиться в сфере спортивного менеджмента. Хаген понимал, что корни неудачи в нем самом – в Майке Хагене. Ведь из-за него Люк Лукас стал врагом. Даже если не врагом, то уж точно не другом. А в этом бизнесе без личных связей, без доступа к нужным людям ты никто, а самолюбивый Гонсало не привык быть никем.
План Майка по развитию спортзала так и лежал на столе, ожидая одобрения партнеров. Впрочем, Хаген время от времени уточнял его и дополнял. В перерывах между тренировками он даже попытался нарисовать эскизы знаков и набросать перечень наград для посетителей спортзала. Получилось плохо, но зато появилось сообщение системы.
Поздравляем, ты открыл навык работы в графическом редакторе!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
Конечно, если посвятить этому время и усилия, можно научиться рисовать быстрее, чем другие люди, но Хаген понял, что нет смысла тратить ресурсы духа на то, чтобы получать начальные знания в том, что его не интересовало. Вероятно, придется отдать дело в руки профессионала.
На вторую ночь он намеревался увеличить ловкость, но завис над параметром харизмы. Слова Фернанды о том, что Майк вовсе не тот человек, которого она видела на ринге, сильно задели. Да, сейчас он не способен драться, как раньше. Но что мешает немного поднять харизму? Будет хотя бы выглядеть так же, как когда-то. Ведь именно харизма повышала умение привлекать к себе внимание вероятных половых партнеров.
Еще доктор Хилл обратил внимание на изменение внешности Хагена: «Ничего не понимаю! В твоей карте нет упоминаний о пластических операциях. Но ведь явно произошла не только деградация физических способностей – твоя внешность поменялась. Ты выглядишь не так, как на недавних фотографиях. Пользовался услугами черного рынка пластической хирургии? Это, быть может, объяснило бы хоть что-то…»
Хаген отрицательно мотал головой, хотя не был тогда ни в чем уверен. Ведь он вполне мог забыть об этом. Серия тестов, проведенных доком, не выявила у него когнитивных нарушений. Тем не менее он понимал, что пластика внешности была, и вполне легальная, только вот сделанная с помощью софта из будущего.
– Была не была, – решил Майк. – Дем говорил, что все характеристики стоит поднять до десяти – среднего уровня среднего человека.
«Харизма не является характеристикой, критически важной для боевого режима, – тут же ответил Деметриус. – Ты вполне можешь пропустить ее и повысить более важные…»
Хаген быстро вложил очко в харизму:
– Все, поздно!
Наутро он обнаружил мелкие изменения во внешности: скорректировалась линия бровей, форма носа и немного контур подбородка. Но было ясно, что природа слишком постаралась, создавая Хагена, поэтому одним очком харизмы такую «красоту» не испортить. Три раза «ха». Здесь, по правде говоря, и пяти очков будет мало.
Но ведь есть и обычные способы улучшить внешность?
* * *
– Ты что, постригся? – первым делом спросил Оскар, когда Хаген вошел в салон Nailed.
– Нет, – покачал головой Майк. – Я как раз и пришел за этим. Где Зуи?
– Скоро будет. Но что-то в тебе поменялось… – Оскар нахмурился. – Прикид сменил? Хотя тоже нет… Та же безвкусица, что и раньше.
Он работал над ногтями клиентки, невозмутимой женщины, сидевшей с закрытыми глазами и в наушниках, из которых надрывался хрипловатый голос певицы. Это его раздражало – парень любил поболтать, а неразговорчивость клиентки не располагала.
– Как тебе «Ответы»? – спросил Оскар.
– Гениальная книга! – воскликнул Майк. – Она сильно мне помогла.
– Вот! – Стилист покрутил в воздухе пилочкой для ногтей. – Все, кто прочел, так говорят!
– А кто ее написал? – поинтересовался Хаген. Книга была без упоминания авторства. – Какой-то Хиро Первый?
Оскар погрузил пальцы клиентки в ванночку, подумал и качнул головой:
– Не знаю. А что за первый герой? Рэпер какой-то?
– Нет. Вроде бы книгу «Ответы» написал некий Первый Хиро…
– Бред! – воскликнул стилист. – Ты что, Майк? Никто не знает, кто написал эту книгу!
Он закончил обслуживать невозмутимую даму. Она полюбовалась своими ногтями и достала из сумочки кредитку. Оскар отошел к кассе, но вскоре вернулся, помахивая карточкой.
– Ваша карточка недействительна, мэм.
– Прошу прощения, – ответила она, не смутившись. – Сейчас схожу к машине и принесу наличные.
– Конечно, мэм.
Клиентка вышла, а Оскар начал наводить порядок на столе с инструментами.
– Особенно меня поразила в «Ответах» глава про… – начал было Хаген.
– Эй, мэм, вы что делаете?! – закричал вдруг Оскар, бросая пилочку и выбегая на улицу.
Хаген выбежал вслед за ним и увидел, что невозмутимая дама, все так же в наушниках, сидела на водительском сидении и пристегивала ремень безопасности.
– Она решила свалить, не заплатив! – кричал маникюрщик.
Хаген подскочил к машине и постучал в поднятое стекло:
– Выйдите из машины, пожалуйста, вы забыли заплатить.
Но та наконец-то проявила эмоции: показала Хагену средний палец и засмеялась. Двигатель завелся, и машина тронулась с места. Даже видя Майка, невозмутимая дама и не подумала сворачивать.
Дальше все произошло привычно быстро. Хаген включил активную фазу боевого режима – на этот раз Счастливый удар был доступен сразу. Видимо, не такой уж сильный противник ему достался. Сам не ожидая от себя чего-либо подобного, он резко ударил по стеклу. Одновременно с этим раздался визг невозмутимой ранее дамы и удивленные возгласы Оскара.
Стекло покрылось множеством белых трещин. Оно не разбилось и не вывалилось, но трещин было достаточно – шокированная водительница отдернула руки от руля и подняла их вверх, испуганно глядя на Хагена.
– Пожалуйста, – сказал он. – Заплатите за работу моему другу. Вы, кажется, забыли.
Получен урон: 433 (сильный ушиб суставов пальцев правой руки).
Получены очки опыта за важное социальное деяние: 1000.
До следующего уровня (9): 5545/9000.
Твоя репутация у Оскара Куинси повысилась.
Текущее отношение: Уважение 20/120.
Оскар самостоятельно уладил вопрос оплаты. Хаген издалека видел, как невозмутимая женщина плакала и просила не звать копов.
– Странные иногда люди бывают, – сказал Оскар, вернувшись в салон. – Она сказала, что ей просто захотелось уехать, не заплатив. Типа посмотреть, что будет. А вышло так, что теперь ей придется менять стекло. Двойные убытки.
Заметив, что Хаген держится за поврежденную руку, Оскар снова принес аптечку.
– Майк, кажется, ты единственный в этом салоне, кому все время нужна медицинская помощь. Дай-ка я обработаю твои раны.
Разговор прервала Зуи, которая спешно вошла в салон:
– Прости, задержалась. Опять этот Фрэнки… встретил меня на улице…
– Я тебе говорил, что ты должна пойти в полицию, – сказал Оскар. – Преследование – это уголовное преступление.
– Да он не преследует, а…
Зуи начала что-то путано объяснять. Половины слов Хаген не понял, но зато уловил, что она вовсе не против того, чтобы Фрэнки ее преследовал.
«Тем лучше», – с облегчением подумал Хаген. Он испытывал чувство вины перед Зуи. Будто был ей что-то должен, но не хотел отдавать.
Закрыв эту тему, они перешли к тому, ради чего Хаген, собственно, и пришел в салон. Он сел в парикмахерское кресло, и Зуи начала работать над его прической. Уже после, увидев, как Майк любуется собой в зеркале, Оскар предложил ему еще и бесплатный маникюр, и тот не стал отказываться, боясь обидеть друга.
Выходя из салона, он получил сообщение, что модная стрижка и ухоженные ногти подняли его харизму на один пункт на ограниченное время. Время действия эффекта зависело от того, как быстро отрастут волосы и ногти.
* * *
Еще пару дней Хаген посвятил изнуряющим тренировкам в спортзале. Он даже представил себя в виде некой машины, которая постоянно поглощала ресурсы, типа еды или протеиновых коктейлей, перерабатывала их в энергию, которая в свою очередь уходила на повышение очередного навыка. Так Хаген улучшил удары правой и удар левой ногой до первого уровня.
Потом навыки бокового удара, ударов локтем и коленом. Все они тоже поднялись до первого уровня.
Один день посвятил тому, что тупо боксировал с грушей, отрабатывая приемы для скорости, и к вечеру добился двух результатов. Первый заключался в том, что старая груша наконец-то порвалась. А вторым было повышение.
Поздравляем, ты повысил навык скорости удара!
Твой текущий уровень навыка – 2.
Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.
До следующего уровня (9): 8545/9000.
Марат, который часто наблюдал за тренировками Хагена, уже больше не сомневался, способен ли тот его победить. Его шкала отношения к Майку показывала «Уважение». Парень явно пытался копировать Хагена, что вызывало раздражение Очоа:
– Эй, Мэд, копируй лучше Трипл-Джи или Хабиба, а наш Майк еще неизвестно кем станет.
Марат послушно отходил от Хагена, но продолжал наблюдать.
«Ну вот, еще один шпион нашелся», – подумал Хаген, хотя ему было крайне лестно внимание пацана.
Когда Хаген героически расправился с боксерской грушей, это воодушевило Марата. Он тоже решил подолгу боксировать, надеясь уничтожить собственный тренажер, как это сделал Хаген. И отчаянно колотил, зверски покрикивая при каждом ударе, словно бился с грушей насмерть.
Очоа куда-то ненадолго вышел, поэтому никто не останавливал Марата. Пришлось это сделать Хагену:
– Бро, твоя настойчивость, конечно, похвальна… но кричать при каждом ударе не обязательно. Ты так распугаешь всех посетителей.
Марат послушно замолк, продолжая бить. А Хаген вспомнил урок Очоа:
– Кстати, когда бьешь грушу, это вовсе не значит, что нужно забывать о защите. Да, она не даст сдачи, но защитная стойка должна быть у тебя по умолчанию. А ты иногда опускаешь руки. Этого делать нельзя.
– Ой, и правда, спасибо…
Тут появился Очоа и отогнал Хагена:
– Тоже мне учитель выискался! Ты сначала сам научись, а не порть моих учеников своими советами.
Майк отошел, но при этом довольно улыбался.
Поздравляем, ты открыл навык наставничества!
Твой текущий уровень навыка – 1.
Получено очков опыта за открытие навыка: 500.
Поздравляем, ты поднял уровень!
Текущий уровень социальной значимости – 9!
Доступны очки характеристик: 1.
Доступны очки навыков: 1
До следующего уровня (10): 45/10000.
Новый уровень порадовал, но перед Хагеном висело одно омрачающее обстоятельство: деньги таяли с катастрофической скоростью. А тут еще Деметриус показал таблицу, в которой расходы после очередного левелапа возрастали на четверть.
Поэтому пришлось найти телефон Денниса Сазера и позвонить первым. Он боялся, что их последний разговор оставил у того плохое впечатление о Майке, но, вопреки ожиданиям, голос Денниса был радостным, а настроение позитивным. Правда, он не сразу вспомнил, кто такой Майк Хаген, но потом преувеличенно приветливо ответил, что, конечно, узнал, как можно забыть!
– Ведь ты по поводу той презентации для выставки потребительской электроники?
– Не совсем. Я по поводу работы, ты говорил, что нужны актеры для трюков…
– А! Драматичный боксер с ринга! Нужны, конечно, нужны! – энергично ответил Деннис. – Только мне показалось… ты был не в восторге от моей идеи для игры?
Хагену надоело заискивать, поэтому он твердо ответил:
– Обязательно быть в восторге, чтобы прыгать и бегать? Или достаточно боевых умений и спортивной подготовки?
– Неприятно, но зато честно, – засмеялся Деннис. – Приходи завтра, адрес сейчас скину. Ну и друга своего захвати.
Хаген пояснил, что Гонсало нет в городе:
– Но у меня есть хорошая замена.
– Договорились.
* * *
Перед сном Хаген решил вложить полученные очки. С навыком разобрался быстро, улучшив уклонение от удара до третьего уровня, а вот с очком характеристик, как всегда, было сложнее, так как хотелось улучшить все. Даже харизму, хоть Хаген и признался себе, что в прошлый раз это было бестолковой тратой очка.
– А можно ли мне как-то отменить действия? – спросил он у помощника. – Например, перераспределить все очки, собрать другой билд, так сказать.
– В том виде, в каком ты желаешь, невозможно. Ты же не робот-трансформер, который будет превращаться, в кого захочет.
– Понял. А в каком виде это возможно?
– Тебе скоро может стать доступным системный навык «Оптимизация». Он позволит определить первичные и вторичные навыки. Первичные будут развиваться быстрее вторичных. Кроме того, навык даст возможность конвертировать вторые в первые.
Ждать нового навыка не хотелось. Вздохнув, Хаген вложил очко в восприятие, поднимая его до шестого уровня. Он не отрицал, что руководствовался меркантильными интересами – такое решение меньше всего отражалось на бюджете.
