Д-р Норман Триплетт считается сегодня основателем спортивной психологии за первое в своем роде исследование, проведенное им на рубеже XIX и XX вв. Профессор психологии в Индианском университете и заядлый велосипедист, Триплетт заинтересовался, как присутствие других людей влияет на выполнение человеком различного рода задач, в том числе и занятий спортом.

В 1898 г. Триплетт опубликовал свои первые наблюдения в статье под заголовком «Факторы, влияющие на развитие скорости в гонках и соревнованиях» в журнале American Journal of Psychology. В частности, он заметил, что велосипедисты едут намного быстрее, когда преследуют лидера гонки и соревнуются, чем когда просто едут на время, но в одиночку. Триплетт заключил, что «физическое присутствие другого велосипедиста подталкивает гонщика включить соревновательный инстинкт. В таком случае другой человек становится для него способом освободиться от нервной энергии, выплеснуть ее, чего самостоятельно он сделать не может; к тому же можно предположить, что вид другого движущегося человека вдохновляет его прикладывать больше усилий».

В 1924 г. Флойд Олпорт ввел термин «социальная помощь» для описания склонности лучше выполнять простые или привычные действия в присутствии других. Но если действие трудное, эффект будет как раз противоположным. Психологическое напряжение сковывает или, наоборот, слишком возбуждает. Это объясняет, почему некоторые спортсмены выступают на соревнованиях хуже, чем на тренировках.

Как понятие «социальной помощи» Олфорта может помочь улучшить ваши собственные выступления? Придумайте, как выполнять простые или хорошо заученные действия на глазах у других людей, тем самым вкладывая в них больше старания. Запишитесь на групповые занятия на велотренажерах или найдите себе напарника по велосипедным тренировкам – все лучше, чем кататься одному. А если все же едете в одиночку, можно представлять себе соперника впереди и соревноваться с ним. Вместо того чтобы ограждать вас на тренировках от посторонних глаз, тренер может пригласить фанатов посмотреть, как вы разыгрываете мяч или прыгаете через тренировочные барьеры.

А как обуздать чрезмерное возбуждение во время занятий, требующих максимальной собранности, таких как гольф? Представим, что какая-нибудь гольфистка разминается перед раундом соревнований. Она может отрабатывать тот или иной удар на тренировочном поле, но ошибается на первой же лунке, стоит выйти на поле другим гольфистам, хотя занятие ее ничуть не усложнилось. Просто пока она ждет своей очереди, возбуждение и стеснение растут, ритм сбивается, и вот уже мячик летит в зону высокой травы.

Как же нашей героине научиться играть спокойнее в присутствии других? На тренировках можно попробовать попрыгать в течение минуты или полутора с переменой положения рук и ног, а после выполнять удары с подскочившим пульсом. Это поможет лучше справляться с нервами на поле и повысит шансы на сильную игру в присутствии соперников. Можно и еще больше подстегнуть напряжение, предложив другим игрокам проверить, кто попадет мячом ближе к выбранным целям.

Но ей нужно и хорошо отработать все действия, предшествующие удару, например, так, как показано ниже, и придерживаться их, когда подступит тревога, а также на протяжении всего раунда:

1. Выбрав конкретную цель, сосредоточьтесь на ударе.

2. Представьте траекторию мяча.

3. Сделайте глубокий вдох, чтобы успокоить мысли и снизить напряжение.

4. Сделайте один-два пробных замаха, чтобы подобрать нужный темп.

5. Бейте.

Сначала наша теннисистка правильно настраивает разум, потом тело (шаги 2 и 3), выбирает темп и наконец делает удар. Первый удар ее больше не пугает… скорее она напугает кого угодно своей уверенностью!