В 1972 г. психолог Стэнфордского университета Вальтер Мишель с группой помощников провел исследование с целью изучить так называемое отложенное удовольствие, взяв в качестве испытуемых детей от 4 до 6 лет. Каждому ребенку он предложил кусочек маршмеллоу. И сказал, что они могут съесть угощение, но если подождут перед этим 15 минут, он даст им и второй кусочек. Исследователи засекали, сколько каждый из детей мог сопротивляться искушению съесть маршмеллоу, и в будущем наблюдали, скажется ли это как-то на их дальнейших жизненных успехах.

Мишель сажал детей в пустую комнату и оставлял сладость на столе. Некоторые съедали маршмеллоу, как только оставались в комнате одни, таким образом лишая себя возможности получить второй кусочек позже. Продержаться все время смогла треть детей. Результаты показали, что чем старше ребенок, тем дольше он способен откладывать удовольствие.

Первое повторное исследование с той же группой детей было проведено в 1988 г., спустя 16 лет, и дало поразительные результаты. Оказалось, существует связь между результатами маршмеллоу-теста и успехами уже выросших детей. Молодых людей, которые смогли в детском возрасте отложить удовольствие, родители характеризовали как намного более зрелых, чем их сверстники. В 1990 г. исследование снова повторили, и на этот раз подтвердилась связь между показателями детского теста и количеством баллов, набранных на выпускном экзамене в школе.

Секрет чемпионов – в самоконтроле. Они готовы пожертвовать сиюминутным удовольствием и немного потерпеть, чтобы потом получить большую награду. В жизни и спорте можно выдержать маршмеллоу-тест, если развивать и тренировать умение не дать сбить себя с пути, противостоять искушениям. Например, когда очень хочется нарушить план питания, отвлекитесь на прослушивание музыки, глубокое дыхание или разговор с кем-нибудь. Вместо того чтобы поддаться мимолетному искушению, одерните себя, мысленно прокричите себе: «Твоя цель – золото!» – и продолжайте идти по выбранному пути. Представьте, как приятно вам будет, когда ожидание наконец оправдает себя!

Готовьтесь к тому, что будете сталкиваться с маршмеллоу-тестом в самых разных его проявлениях каждый день. Но каждое испытание встречайте с гордо поднятой головой. Подождите немного, и терпение окупится. Больше думайте о том, что приобретаете в итоге, а не чего лишаетесь. Скажите себе: «У меня хватит силы воли идти к своей цели вне зависимости от сиюминутных неудобств». Смотрите только на приз впереди, и ноги сами пойдут ему навстречу. В конце концов чемпионское поведение превратится в привычку – вторую натуру. Так сколько маршмеллоу-тестов вы выдержите сегодня?