Глава 23
Исследователь
Характеристики: 6
Уровень основной: 0
Уровень мастерства: 0
Пантера пустошей наносит вам 227 единиц урона.
Вы погибли.
Внимание! Выбрана последняя точка воскрешения. Вы находитесь в локации Центральные Пустоши Эртии. Край мира, орошенный слезами несбывшихся надежд, кладбище рас, про которых давно забыли, или даже не помнили.
До воскрешения осталось 10 секунд. 9 секунд...
Придя в себя, Дарк присел в тени от "фаллоса" и призадумался.
Всего полдня провел в исследованиях, а уже три раза знатных люлей отхватил. И при этом не нашел ничего интересного. Сколько ни пытался двигаться вправо, вдоль обрыва, вечно натыкался на громадных злющих кошек. Убежать от них невозможно, защищаться нереально. Убивают в удар или два, даже ответить не успеваешь.
Да и толку таким отвечать...
Какая-то неправильная стартовая локация у эртанцев. Если верить форуму, в таких местах проще простого находить поляны с монстрами начальных уровней, не представляющими большой опасности даже для голых игроков. А вот наткнуться на сильное чудовище сложно. Такие, как правило, водятся в отдельных приметных уголках, которые можно легко обходить десятой дорогой.
Получается, Дарка занесло как раз в такое место? Так сказать - самый экстремальный уголок локации? Похоже на то. Низкоуровневые обитатели здесь встречаются, но они относятся к стандартной фауне, распространенной по Эксу везде, где для нее есть условия. Лягушки, рыбы, бобры, черепахи, фазаны и олени - это всё несерьезно, это не настоящие монстры, или, выражаясь языком игроков - мобы.
Вот хитиновые охотники - явные мобы. Это нестандартные существа, продукт воображения разработчиков игры. Пантеры пустошей - тоже. Ну не бывает у обычных диких кошек таких огромных глаз, в которых зловеще сверкает рубиновое пламя.
Игроки охотятся и на обычных мобов, и на необычных. Вот с последними для Дарка дела плохи. Ни одного не встретил, с которым можно попытаться померяться силами и не улететь на возрождение после пары атак, а то и одной. А ведь чуть ли не каждый второй комментарий на форуме настаивает на том, что качаться следует именно на них.
Может эта локация бракованная? Искины не стали напрягаться, заполняя ее качественным контентом? Зачем тратить ресурсы, если эртанцев нет и никогда не будет.
Если так, Дарк попусту время убивает. Невозможно найти хорошее место для кача, если таких мест не существует.
Но сдаваться рановато. Всего-то половину дня потратил.
Ладно, вправо он теперь ходить не станет. Ему там не понравилось. Он пойдет влево. Там, в самом начале, когда с обрыва местность рассматривал, заметил руины вдалеке и непонятный холмик подозрительно-правильной формы на подходе к ним.
Но по дороге в те края чересчур много черных проплешин с хитиновыми тварями. Как бы на них не нарваться.
Хотя, кто знает, может это и к лучшему. Мало ли, как игра устроена. Вдруг пантеры рядом с хитиновыми показываться брезгуют. Приметные поляны можно спокойно обходить стороной, а не лезть напролом.
Ладно, пока Дарк туда не сходит - не узнает.
***
Почва под ногами стала другой. Такие вещи хорошо ощущаются, когда передвигаешься босиком. На всех прочих исследовательских маршрутах Дарк до сих пор не испытывал неудобств из-за того, что его ступни не защищены. Уровень ощущений в игре ниже реального, даже с учетом расовой особенности эртанцев не напрягает. Да и шагать по глинистой земле, всё равно что по паркету в квартире. Там, где ее прикрывает слой тощего дерна, вообще прекрасно - будто ковер. Главное, не наступить на сухую ветку, для этого приходится то и дело посматривать вниз.
Сухих веток под ногами нет, но чем дальше, тем неприятнее шагать. Присев, Дарк потрогал почву, выковырял из нее один острый камешек, затем другой. Прежде они если и попадались, то под самым обрывом. На реке совсем не такие, там окатанные, даже если под ступню попадет - кривиться от боли не станешь.
Этот ни капли не окатанный. И не похож на камни, из которых сложен обрыв. Там желтовато-серый песчаник, Дарк на него насмотрелся, ни с чем не перепутает. А здесь никакого намека на зернистость: темный, с синевой, монолит с закругленными изломами, но при этом острыми гранями.
Простой камень. Класс: без класса. Маленький кусочек мраморированного известняка. Не может использоваться, как оружие для ближнего и дальнего боя. Но его можно использовать, как легкий снаряд для пращи, которым за несколько шагов получится навредить лишь самому ничтожному противнику. Базовый урон: 1х(1 + физическая сила). Требуемый уровень: не требуется. Ориентировочная цена: простой камень не продать даже самому последнему простофиле, но имеет смысл пообщаться с производителями извести. Возможно, они приобретут даже такую никчемность, если вы привезете целую телегу известняка.
Мраморированный известняк Дарк впервые в руках держит. Что из этого следует? То, что под ногами происходят изменения. Возможно, они локально-геологические, возможно, принципиально меняется вся локация. Следовательно, он приближается к чему-то новому. И это не похоже на очередную поляну с конусами, в которых укрываются хитиновые убийцы. Насмотрелся на них уже, там, на подходе, необычные камни в кожу не впиваются.
Поднимаясь, расслышал за спиной печально знакомый звук. Вздохнув, обернулся. Так и есть - шагах в двадцати из кустов выбралась здоровенная кошка. Уставилась пылающими красными глазами и все громче и громче шипит. Печальный опыт подсказывает, что секунд через пять-шесть она перестанет шуметь и черной молнией бросится на добычу.
На Дарка.
Улепетывать бессмысленно. Всё тот же опыт три раза доказал, что и четверти минуты не пройдет, как пантера догонит.
- Достали вы уже! - в сердцах вскричал Дарк, представив, что сейчас придется заново вышагивать эти пять или около того километров, огибая шлаковые поляны.
Но совсем уж позорно сдаваться не стал. Рванул вперед на максимально возможной скорости. Бодрость сейчас экономить нет смысла, по воскрешении шкала ее вновь окажется заполненной доверху, или почти доверху.
Пока пантера продолжала шипеть, Дарк оторвался метров на тридцать, а то и больше. Дальше уткнулся в густые заросли колючих кустов, но это его не остановило. Рванул вперед, проламываясь через чащу, игнорируя смехотворный урон, причиняемый острыми сучками. Тварь с горящими глазами через такие преграды не полезет, в обход направится. Следовательно, потеряет еще немного времени.
Кто знает, что там, впереди. Может, чуток оторвавшись, Дарк успеет добраться до какого-нибудь спасительного варианта.
Дебри закончились. Выскочив на открытой место, Дарк вскрикнул от боли, наступив на особенно коварный камешек. Да нет, это никакой не камешек, это целый булыжник, с мужицкий кулачище размером и острый почти как наконечник копья. Его будто специально воткнули в почву, чтобы новичков калечить.
Прихрамывая, помчался дальше. Там, впереди, заросли окончательно сходят на нет, просматривается голое пространство.
А позади слышатся нехорошие звуки. Пантера приближается.
Стремительно приближается.
Дарк поднажал, обогнул последний куст и чуть было не начал тормозить. Дальше шагов на двадцать тянется почти лишенная травы и усеянная камнями полоса желтоватой почвы, которая обрывается в никуда.
К очередному обрыву выбрался.
Обрыву? Да откуда он мог здесь взяться? Тогда, в самом начале, разглядывая местность с уступа, Дарк ничего похожего на значительный перепад высот не заметил. Конечно, расстояние было велико, но такие серьезные изменения рельефа без внимания не останутся.
Всё это на бегу обдумывал, не изменив курс. Даже если там пропасть бездонная, это сулит повторение трюка со скелетом. Достаточно приостановиться на краю и позволить пантере прыгнуть, ударить когтями с разбега. Дарк при этом погибнет, но моб ненадолго его переживет. Игра засчитает победу над высокоуровневым противником, а это отлично вознаграждается.
Пропасти впереди не оказалось, а оказался чистый и широкий ручей, или правильнее - маленькая речушка. Ее струи огибали многочисленные валуны, разбросанные по руслу, и подмывали каменистые берега. Высота откоса метра четыре - не больше, но если неудачно приземлиться, можно здорово покалечиться.
Но примеряться было некогда, ведь пантера уже в затылок дышит. Дарк, не снижая скорость, сиганул, что было дури, надеясь, что поспешный расчет сработает, и тело приземлится в глубокую яму за огромным валуном.
Почти получилось. Происходи всё в реале, Дарк бы прыгнул, как требовалось. А тут, в игре, как ни примеряйся, никак не получается свыкнуться с тем, что тела новичков ни к чему хорошему не приспособлены. Они со старта будто гирями обвешаны. Ты, по привычке, ожидаешь от них знакомых результатов, но, в итоге, оказывается, что игровая реальность имеет собственное мнение.
Шлепнулся с приличным недолетом. И это даже к лучшему, потому как, пролети Дарк лишних тридцать сантиметров, упал бы не в воду, а на тот самый большущий валун.
Но вода не очень-то смягчила последствия падения. Слишком мелко, приложился о дно до того знатно, что перед глазами потемнело. Не давая волю накатившей слабости, вскочил, рванул дальше почти вслепую. В последний момент удержался на краю ямы, в которую планировал приземлиться, дальше пришлось выдирать ступню, застрявшую меж двух камней. Спасибо, что игра дружит с высочайшей реалистичностью, потому в речке на любой поверхности разросся слой склизких водорослей. Работал он, как смазка, благодаря этому ногу удалось высвободить без повреждений.
Противоположный берег такой же обрывистый, но, к счастью, именно в этом месте произошел обвал, причем недавно. Дарк, закусив губу, полез на кучу острых камней, безжалостно терзающих голые ступни. В конце пришлось пустить в дело руки, хвататься за свисающие корни, чтобы преодолеть последние метры подъема.
Наверху, наконец, позволил себе оглянуться. Да, это потеря времени, но очень уж хотелось понять, чем же таким важным и неотложным занят преследователь? Ведь с такой прыткостью уже давно должен был настигнуть жертву.
Пантера не стала прыгать в реку, - злющая черная кошка остановилась на другом берегу. Замерла в напряженной позе на краю обрыва, сверля Дарка испепеляющим взглядом.
В буквальном смысле испепеляющим - глаза горели, как никогда ярко. Должно быть, эти создания ночью способны освещать перед собой путь без фар.
Дарк знал, что пантеры пустошей не любят воду, но происходящее его удивило. Речка смехотворно мелкая, через нее можно спокойно переправиться по камням, не замочив ноги. Мобу с кошачьей ловкостью - раз плюнуть. Но нет же, замерла наверху, даже не пытаясь спуститься.
И еще Дарк вновь заметил изменение поверхности, - почва перестала колоть ступни острыми камешками. Но и привычно-глинистой не стала. Здесь ее покрывала трава. Не прежний, встречавшийся местами скудный дерн с редкими живыми стебельками, а добротный зеленый покров. Похоже на газон, за которым ухаживали десятилетиями, но в последние месяцы подстригали нерегулярно и неаккуратно.
Вы покинули локацию Центральные Пустоши Эртии. Добро пожаловать в локацию Окрестности Омэртиса.
Выплывший лог подтвердил смутные предположения Дарка. Получается, речка является границей. Он оказался на территории, которая, как минимум, отличается почвенно-растительным слоем от изрядно поднадоевших пустошей. И пантера, очевидно, жестко привязана к своей локации. Как ни близка лакомая добыча, но ей пришлось прекратить преследование. Вон, развернулась и назад направилась.
Это радует.
Вот только, вероятен и другой вариант.
Похуже.
Кто знает, куда Дарка занесло на этот раз? Здесь, на новой локации, могут обитать такие твари, к которым пантера боится на милю приближаться. Как в том случае с бобром, когда хвостатый не осмелился забежать на шлаковую поляну с хитиновыми монстрами.
Значит, торопиться создавать новую точку воскрешения не стоит. Печальное происшествие со скелетом научило Дарка относиться к этой процедуре с величайшей осторожностью.
