Глава 14
Спасительный бриз
– Саня, они справа! – орал моряк, как будто слева спереди и сзади зомби не было. – Если сейчас волну не отрежем, они до колонны дойдут!
– Иди к морскому дьяволу… – пробормотал старлей, перекладываясь на другой бок. Вдох-выдох, щелчок бойка. Вдох… Позиция у него, конечно, была преотличная, крыша грузовика, движущегося со скоростью шесть километров в час. Черт с ними, с кочками на дорогах, и даже не особо умелый водитель побоку, он менял уже пятидесятый магазин. Пальцы отказывались слушаться, глаза слезились так, что после каждого выстрела приходилось их вытирать. Тысяча выстрелов, почти тысяча попаданий. Сейчас счет шел не на убийства, на секунды.
– Лейтенант, снова гигант бежит! – закричали с одного из БТРов. Огромная тварь – одна из тех, что управляла толпой, действительно приближалась со стороны построек. В первый раз Александр потерял эту цель из виду, посчитав, что они сбежали, а поплатились за это несколько сотен человек, когда тварь ворвалась в центр колонны из-за спин сородичей. Так что теперь они встречали ее во всеоружии, экономя бронебойные пули именно для него.
Вдох, выдох, выстрел. Саша не успел компенсировать высоту из-за колеса, наехавшего на кочку, и пуля вместо головы попала в плечо. Видно было, как гиганта развернуло, отбросив на метр. Вот только не убило, опять. Это был уже четвертый набег твари на колонну. Впрочем, большую опасность представлял не этот зомби, а двое других, которых сначала приняли за простых суфлеров. Однако внешность обманчива.
Для себя Александр обозначил их как Певца и Стрелка. По-другому их назвать было сложно. Певец казался чем-то вроде передвижного ретранслятора, по крайней мере, когда он начинал свистеть и выть, все остальные зомбаки бегали в разы быстрее. Хорошо хоть стрелять не начинали из рук, как делал Стрелок. Что это за тварь и как она так умела, было абсолютно не понятно. Но к черту вопрос «как», главное «что»! Стрелок имел встроенную рельсовую пушку, и пусть с точностью и скорострельностью у нее были проблемы, но вот дальность и бронебойность оказались просто ошеломительны.
Недооценив троицу, они трижды поплатились за это, потеряв два БТРа и три сотни гражданских. Непозволительная роскошь в текущих условиях. И хотя теперь все внимание было обращено на оборону, Александру все равно пришлось два раза использовать усиления на точность и один на замедление времени.
Организм такого издевательства никак не выдерживал. Глаза слипались, руки дрожали, пальцы не слушались. В общем, недвусмысленно намекалось, что неплохо бы покушать и поспать дней эдак пять. Вот прямо сейчас, немедля. И он бы с радостью поддержал собственный организм в благородном порыве заботы о здоровье. Но было никак нельзя.
– Стрелок спереди! – закричал моряк, открывая огонь и посылая длинную очередь навстречу врагу. Саша еще не успел перевести прицел, когда пушка жахнула и огненная стрела врезалась в машину у дороги. Не то полосатый попал по Стрелку, не то пушка дала такую промашку, главное, что этот выстрел ушел в молоко, а значит, у них есть минут десять, пока она перезарядится.
Господи, десять минут… Вот скажите, что вы можете сделать за десять минут? Приготовить яичницу? Сварить ароматный натуральный кофе? Умыться? Десять минут – это один километр, один километр из пятидесяти, которые они должны пройти от разрушенного штаба до жизни.
Александр уже давно перестал считать минуты, только патроны. Первый ящик уже кончился. Его винтовка питалась исключительно 9х54, ультимативный снайперский вариант, мощный, настильный, бронебойный. Но кому, к черту, нужна эта бронебойность, если против тебя ничем не защищенные тела? Когда он не попадал в голову, пуля просто прошивала несколько противников подряд. Вот только смерти зараженных это не гарантировало, и зачастую Саша через прицел наблюдал, как те вставали, провожая колонну взглядом.
– Эй, снайпер, ты как там? – спросили его из кузова. В огромный грузовик набилось столько народу, что даже оси просели.
– Нормально, – проговорил Саша, сплюнув на крышу. На асфальт плевать было нельзя, там шли люди. Везде шли люди. Разрушенную базу было решено эвакуировать немедленно, и теперь почти десять тысяч человек тащились по шоссе к морю. Неполная сотня БТРов была увешана людьми, как елка игрушками, хотя на машины и внутрь сажали в основном женщин и детей. Вещей не брали, припасов тоже, из оружия только то, что могли унести на себе. Люди сейчас были единственным невосполнимым ресурсом. Остальное можно спасти как-нибудь потом, если выберутся, если дойдут. Должны дойти. Вдох-выдох. Выстрел.
Они выехали еще до полудня, сколько же времени прошло? Не отводя взгляд от прицела, Александр покосился на солнце. Садится… Значит, прошло часов пять-шесть. Получается, они прошли около тридцати километров. Что ж эти твари никак не отстанут-то? Ведь реально скоро уже порт видно будет. Вдох… Спуск. Очередная пуля проносится над головами выживших, врезаясь в пытающуюся набежать толпу зараженных.
– Бегом! – командует моряк. – На том свете отдохнете!
Что он задумал? Саша огляделся по сторонам. Вроде ничего необычного, все та же дорога, все те же кварталы. Высотки центра сменяются разномастными домами окраин. От стареньких панельных двенадцатиэтажек до навороченных новостроек. Зачем бежать? Только люди устанут, и идти дальше будет сложнее.
С соседних улиц раздались пулеметные очереди, и Александр вдруг понял, что БТРов в колонне поубавилось. Черт, неужели они решили остаться в заградительном отряде? Тогда он тоже должен. С трудом встав на одно колено, он понял, что никуда не пойдет. Нужно быть откровенным с самим собой, он и лежал-то с трудом, а говорить о том, чтобы идти куда-то…
Ну и ладно. Он и так сможет. Выдох. Как же дрожит прицел. Выстрел. Он уже даже особенно не целился, сейчас было неважно, куда и в кого попадать. Он просто стрелял по движущимся мишеням. Даже не живым. И оттого приятнее было понять, в Кого он попал! Только когда пуля вышла из ствола, Александр увидел, что в прицеле не обычный зараженный, а Певец. Тяжелая, почти семнадцатиграммовая пуля врезалась в правую сторону груди врага и, оставляя огромную дыру, унеслась дальше.
В то же мгновение к раненому подскочили двое других, и Саша, не удержавшись, врубил «Точность» еще раз. Пусть это было опасно, пусть индикатор горел красным, а рядом с надписью торчало по три восклицательных знака с каждой стороны. Надо! Руки не слушались, но он каким-то чудом сумел сдержать дрожь, и оба попадания были удачными. Стрекот и вой стояли такие, будто он залез в клетку к попугаям и соловьям. А в следующую секунду зомби широким кольцом укрыли своих предводителей, и преследование прекратилось.
– Что случилось? – послышался недоуменный возглас одного из моряков.
– Снайпер, чертяка, признавайся, твоя работа? – спросил их капитан, заглядывая на крышу. Но Саша только с трудом кивнул и провалился в беспамятство.
Как там было у кого-то из великих? «Утро не задалось, в левый глаз светило солнце, в правом торчало копье»? Так вот, копья не было, но такое чувство, что уж лучше бы оно было. Даже не открывая глаз, Александр чувствовал, как его выворачивает наизнанку. Болело все: мышцы, глаза, спина, мозг. Состояние было не столько нестояния, сколько «развидьте мне это».
– Эй, док, ваша Белоснежка проснулась! – сквозь шум крови в ушах услышал он голос какого-то мужчины.
– Так-так, – сказал, по всей видимости, доктор. – И правда, проснулся голубчик. Ну-ка! Откройте глаза!
«Да как я их открою, если они у меня…» – подумал Саша и сам понял, что ничего с его глазами быть не должно, а раз так, то и открыть их было нужно, вот только он не мог, не получалось. Да что там, он и голову повернуть не мог.
– Сейчас, секундочку, – проговорил врач, пальцами открывая веки. – Ну вот, зрачки реагируют, уже хорошо. Недаром неделю в реанимации лежали. Сейчас я вам поставлю распорки и закапаю, придется потерпеть.
«А все это время что я делал? Наслаждался?» – подумал Александр. Видно было плохо: не то ночь на дворе, не то шторы закрыты, а освещение не работало. Закрепив веки тонким пластиковым каркасом, доктор от души залил в глаза какую-то гадость, которая начала немедленно щипать и жечь слизистую. Больно было адски, настолько, что он даже смог застонать.
– Отлично, значит, болевые реакции есть, – радостно сказал врач. – А все говорили, что вам уже не проснуться. Но нет! Я же знал, что перенапряжение вас не убьет!
– Слушайте, а что вы вообще с ним так носитесь? – спросил мужской голос, очевидно, принадлежащий соседу по палате. – Добейте его, и все!
– Нет, дорогой, он не для того нас всех вытащил, чтобы мы его добили, – проговорил доктор, прикладывая к груди Саши что-то холодное. – Если можешь, я бы попросил тебя дышать глубже. Но нет так нет, и так послушаю.
– В смысле, он вас всех спас? – удивленно спросил сосед. – Там почти пятьсот наших парней было! Все БТРы отправили, потеряли двадцать человек, заграждение ставили!
– А что было дальше, вы помните? Как они встали как вкопанные и подались обратно?
– Ну да, наверно, просто решили не гнать дальше.
– Нет, дорогой, я там был, – сказал доктор с нажимом. – Вот этот парень попал в их главарей, и остальные ринулись их защищать.
– Ну и что? – усмехнулся мужчина. – А то, что они теперь наши ворота штурмуют каждый день, это ерунда? То, что мы несем круглосуточную вахту? Отбиваем волну за волной?
– И тем не менее той троицы мы больше не видели, согласитесь.
– Ну и что? Все равно такие разумные появляются все чаще.
– К нашему общему счастью, вы заблуждаетесь, – мягко, но твердо сказал доктор. – Вас же там не было, в том конвое жизни?
– Нет, – честно ответил сосед. – Мы тогда воскрешали береговые катера.
– Ну вот видите. А слышали, что одна из этих тварей БТР побила? А другая снесла с дороги целый грузовик, вместе с окружающими людьми? И не надо кривиться, я там был и видел этот кошмар своими собственными глазами.
– Да ладно вам, док, – недоверчиво сказал мужчина. – У страха глаза велики, а вояки всегда преувеличивают свои заслуги. Как и рыбаки.
– Просто надейтесь, что вам никогда не придется встретиться с этими тварями, – пожелал доктор. – Так, Александр, посмотрите наверх, сможете?
Саша с огромным трудом вспомнил, где верх, и попробовал туда посмотреть. Хоть глаза все еще жгло, но мир стал как-то светлее. Хотя и размыт был до безобразия. С огромным трудом он смог различить врача в халате, вернее, белое пятно на черном фоне. И светлый прямоугольник окна.
– Отлично, поздравляю. Теперь вы можете со мной общаться, – сказал доктор. – Если вы меня понимаете, поднимите глаза вверх. Вот так, спасибо. У меня для вас потрясающая новость: вы выживете и даже полностью восстановитесь. На это, правда, уйдет не менее двух лет, но не бойтесь, мы вас не оставим. У вас повреждены нервные окончания, ствол спинного мозга, мышцы, включая глазные и лицевые. В остальном тело в полном порядке. Вот только управлять вы им не можете.
Пипец. Простите мой французский. У вас все в порядке, только это бесполезно. Саша попробовал закрыть глаза, но у него ничего не получилось. И дело было даже не в распорках, просто мышцы век не слушались. От отчаянья он тихо взвыл, правда, тот стон слабо передавал бурю эмоций, которая бушевала сейчас у него внутри.
– Вам очень повезло! – сказал врач, восприняв стон как-то по-другому. – Вы один из немногих людей, в теле которого работают наномашины! А значит, у вас есть все шансы на полное выздоровление! Если бы у нас имелся рабочий автодок и запас медицинских наномашин, мы могли бы провести восстановление за несколько дней, но, боюсь, во время ЭМИ все подобное оборудование было безвозвратно уничтожено. Но не отчаивайтесь, у вас все получится.
«Ага, только пройдет два года», – мрачно подумал Саша. Впрочем, мыслей о том, что делать дальше, у него не было. Если уж врач говорит, что «все отлично», значит, могло быть значительно хуже. Хотя, казалось бы, куда еще? Только смерть. Перед уходом врач вколол укол с каким-то лекарством и, сняв подпорки, позволил Саше уснуть.
Александр не знал, сколько времени прошло: может, час, может, неделя – дни летели в кромешном бреду. Время от времени его посещал доктор: справлялся о здоровье, задавал различные вопросы. Если судить только по его визитам, прошла неделя, если, конечно, обязательный обход был раз в день, а не реже.
– Вот знаешь, за что я тебя ценю, – говорил сосед по палате, сидя у Саши на кровати. – Ты отличный собеседник: не перебиваешь, не споришь. Приятно с такими общаться…
«Ох же ж гад, смогу снова разговаривать – пойдешь ты у меня в долгое эротическое пешее путешествие», – подумал Александр, но сказать ничего не мог: связки не работали. Сосед болтал без умолку. Кажется, уже тысячу раз он рассказывал, как пошел во флот. Как женился на портовой девчонке, которая обещала его ждать, а сама спала со всеми, с кем только могла, как родилась дочка, и вроде даже от него. Как она пошла в школу и как училась. И по всему выходило, что жизнью он был вполне доволен. Хоть и бранился: и на гулящую жену, и на балующуюся дочку, и на начальство, которое послало их из Крыма аж на Сахалин.
– И вот стою я, значит, на стене, как раз колонна только недавно зашла… – И эту историю – как он потерял ногу во время атаки зомби – сосед тоже рассказывал уже не в первый раз.
Заткнуть его было практически невозможно, так что все то время, когда Александр не спал, он слушал радио «палата номер шесть». С одной стороны, бесило это неимоверно, но с другой – а почему бы и нет? Раньше можно было отправиться в виртуал: ходить по бескрайним мирам, играя, общаясь или даже работая, физическое же тело в это время спокойно выздоравливало. А сейчас ЭМИ сожгло всю электронику, ну почти всю. И даже если бы игры и сервера существовали, много ли людей будут там находиться, когда надо спасать собственные жизни?
Единственной отрадой его были нечастые визиты Кристины. Как-то он проснулся посреди ночи от того, что ему жарко, и увидел лежащую рядом девушку. Ну как увидел… Увидел расплывчатую фигуру, которая пахла и дышала, как его девушка. Ни обнять ее, ни даже погладить по голове он не мог, и все равно ему было приятно, что в свое свободное время она находится рядом с ним.
– Дорогуша, поймите, ему сейчас нужен только покой, наномашины со временем сделают все сами! – устало отвечал доктор на очередное предложение о лечении.
– А вы уверены, что оно, это ваше время, у нас есть? – горячилась девушка. – У нас ежеминутно гибнут люди, каждый боец на счету!
– Ну так и идите в операционные, латайте раненых, – отрезал врач. – Ему вы помогаете только своей моральной поддержкой. Найдете работающий медицинский модуль – благодарен вам будет и он, и вообще все на базе. А сейчас просто не мешайте мне работать!
– Но как так можно?! Он же…
Спор медсестры и доктора не кончался, а Саша никак не мог поддержать свою девушку. Лежать вот так, бревном, приятного мало. Да и видеть все только размытыми пятнами – тоже. Иногда он даже жалел, что, наплевав на предупреждающие надписи, врубил тогда «Точность». Ну, в конце концов, мог же он, наверное, и так попасть в тех гадов? А если бы даже и не попал – невелика беда: БТРы уже вставали на стражу, они обязательно справились бы с наплывом зомби, и люди смогли бы без потерь добраться до порта.
А если нет? Если от того единственного выстрела действительно зависели тысячи жизней? Смог бы он, зная последствия, поступить иначе? Думать о том, что его больше волновало не спасение людей, а хорошее точное попадание в противника, не хотелось. Сотню раз прокрутив в голове события того дня, он понял, что все-таки не убил ни одну из тварей. Хотя потрепал знатно.
Новости, рассказываемые соседом, который хоть и без ног, но палату все же покидал и с другими общался, были неутешительные. С того момента, как колонна выживших прибыла в порт, атаки зараженных не прекращались. Каждый день гибли новые люди, а все попытки выехать на поиски выживших сталкивались с ожесточенным преследованием. И пускай рядом с новой основной базой не было тварей с рельсовыми орудиями, но БТРы отправлялись в рейды только по три штуки. Меньше просто не могло прорваться, а снимать с охраны больше было опасно.
Потоки беженцев, шедших из центральных районов Сахалинска, уходили в малозаселенные области: на север и запад, надеясь выбраться через мост на континентальную часть России. Вот только шли донесения, что мост взорван. В сельской местности зомбированных было меньше. Они в основном тянулись к городской застройке: к ТЭЦ и супермаркетам – легким источникам пищи.
С хорошими новостями было пожиже, но они все же случались. Например, выяснилось, что одна из восточных военных частей в самом Сахалинске выдержала начальные нападения и даже реанимировала радиопередатчик, с помощью которого и смогла связаться с портом, в который вернулись не пострадавшие рыболовные суда. Это, кстати, было уже второй хорошей новостью: проблем с пищей на ближайшее время у них не будет.
Патрули засекли несколько групп выживших, которые закрепились в высотных зданиях новой постройки – экодомах полного цикла. Так называемых «безотходниках». И пусть на весь остров таких домов было не больше двух десятков, целых три из них располагались в порту. Что позволило существенно облегчить жизнь и гражданским, и военным. Планировалось и восстановление электричества: это было делом практически решенным, но пока не выполненным. В общем, хорошие новости были, просто все познавалось в сравнении.
– Привет, – устало сказала Кристина, присаживаясь на кровать. – Извини, я полежу с тобой? – И, не дожидаясь разрешения, пробралась к нему под бок. Хотя он, естественно, был не против. – Я сегодня устала ужасно. Три группы вернулись, привезли раненых. Ты даже не представляешь, что эти твари с людьми делают.
«Да нет, вполне представляю – едят», – подумал Саша. Сказать он все еще ничего не мог.
– Столько порезов, – продолжила медсестра. – Они когтями своими кевлар кромсают, как туалетную бумагу. Титановые пластины еле спасают, и то только толстые. А сегодня ребята рассказывали, что видели одного зомби в боевом доспехе. Ты представляешь? Нам только этого не хватало. Тварь чуть не разнесла БТР, еле успели уйти.
«Да, дорогая. Это именно апокалипсис. А мы его пережили, хотя и не целиком. И неизвестно, сколько еще протянем», – Александр мысленно погладил девушку по голове.
– Знаешь, я тут подумала: вот у тебя мышцы работают, сердце бьется, может, у тебя и чувства есть? – сказала она кокетливо. – Нет, я знаю, что ко мне точно есть, можешь не вращать глазами. Я в смысле физиологические. Вот, например, что твой организм ответит, если…
Не спрашивая больше разрешения, она запустила свою маленькую ладошку под одеяло. Прилив крови к нижней части живота он почувствовал сразу. Да и как тут не почувствуешь, если даже толстое одеяло поднимается на двадцать сантиметров. Девушка с удовольствием поцокала языком и спряталась под одеяло с головой.
На те несколько минут, что они занимались сексом, у него даже возникло чувство, будто он сможет пошевелиться. Сердце билось быстрее, и казалось, что еще чуть-чуть – и он сможет взять ее за талию, руками помогая двигаться. Кровь приливала ко всем органам, и Саша мог поклясться, что сумел приподнять голову только для того, чтобы лучше рассмотреть Кристину, отдающую ему всю себя.
Минуты наслаждения быстро кончились. Но Кристина никуда не торопилась. Аккуратно вытерев его гигиеническими салфетками, она легла рядом и, положив на него руку и закинув сверху ногу, заснула. Впервые за эти дни она улыбалась во сне, а не плакала. И впервые он смог рассмотреть, что она улыбается. Вот только этого было все равно недостаточно, тело все так же не слушалось его.
Когда на следующий день в порту произошел переполох, Александр с удовольствием слушал новости соседа о том, что на базу прибыло какое-то большое начальство с внушительным отрядом техники и подмоги. Для Саши самым главным оказалось то, что солдаты были выпускниками военного училища – того самого, которое еще недавно окончил сам старлей.
– А еще говорят, что он привез с собой китайцев из восточного Сахалина, – возбужденно рассказывал мужчина, активно жестикулируя руками.
«Кто «он»?» – подумал с раздражением Александр. Иногда безногий бесил его своей несообразительностью, упускал важные детали и моменты. Думая, что их и так все знают.
– Вы не пожалеете! Честное слово, это очень важно, – донесся из коридора голос Кристины.
– Я вас уже выслушал, – сухо ответил мужчина, по интонациям которого сразу было понятно – военный. Причем из тех, кто привык командовать, а не подчиняться. – Показывайте, где тут ваш герой, готовый вызваться первым добровольцем.
