Глава 13
Светоч

– Не спешим, аккуратнее, – приговаривал Саша Кристине, которая сейчас была за рулем. Последние три дня они почти не отдыхали, мало спали и ели почти всегда только в кабине. Удивляться, правда, было нечему, у всех дел по горло. Водители, строители, техники, аналитики. Ну и, конечно, стрелки, штурмовики и инженеры. Все работали. Только снайперам дела не досталось, благо почти у всех были вторые специальности. А тех, у кого не было, перевели в разнорабочие или «подай-принеси».

Благодаря его инициативе центральная военная часть острова Сахалин была превращена во временный жилой городок. Практически всю территорию базы уставили быстровозводимыми строениями, которые, к счастью, в изобилии хранились на складах. Спасенные жители принимали живейшее участие в жизни миниатюрного города, окруженного высокими бетонными стенами, и если за них не выходить, то и вовсе могло показаться, что все нормально, что апокалипсис не наступил.

Вот только выходить и выезжать приходилось постоянно. Подполковником была организована последовательная полевая работа по спасению выживших. После возвращения с первой партией из шестисот человек они все дальше отъезжали от части, и уже к концу первых суток на территорию было доставлено три тысячи выживших. Количество было столь же впечатляющим, сколь и ужасным. Ведь на каждого спасенного приходилось с десяток зомби. И сотня мертвецов.

Штурмовые спасательные группы уходили в отпускные после каждого рейда. Так распорядилось начальство, и это было правильно. Люди не выдерживали, начинали палить по всем зараженным, независимо от того, представляли они опасность или прятались при виде военных. На жизнь тварей всем было, конечно, плевать, но это привлекало других зомби, а значит, значительно увеличивало расход боеприпасов, которых было хоть и много, но не бесконечно.

Как-то само собой получилось, что на второй день в военной части появились дом терпимости и бар. Танищев закрыл на это глаза, пара капитанов попытались возмутиться, но их отправили в рейд, после которого те полностью поддержали идею. В то же время было строжайше запрещено заниматься развратом и пьянством где бы то ни было, кроме специально отведенных мест.

Выживших в Сахалинске, городе, раскинувшемся от моря до моря, по приблизительным оценкам, было еще около тридцати тысяч. Военная база при всем желании столько вместить не могла. А значит, нужна была новая территория. Достаточно просторная, но в то же время защищенная. Обеспеченная всеми необходимыми ресурсами, включая воду, электричество и еду.

Долгие споры в результате вылились в организацию трех разведывательных экспедиций. Одна отправилась на самый север, вторая в центральную часть, а их послали на юг. Саша и сам считал, что на севере делать абсолютно нечего. Там было холодно, температура на десять градусов ниже. А в плане года это было очень, очень существенно. Плюс на севере было только несколько небольших заводов да пара лабораторий. Еще подводный курорт, Атлантида, но кому он сейчас нужен?

Совсем другое дело на юге. Большой круглогодичный военный и гражданский порт, широкая магистраль до Японии и судостроительный завод. Морские фермы по промышленному выращиванию рыбы тоже могли стать существенным подспорьем. Благо они от ЭМИ и теракта пострадать никак не могли. Так что, когда выбирали пути для экспедиций, Александр первым застолбил лучшее направление. Да и ехать было значительно ближе, всего пятьдесят километров. Час, если бы не зомби и заторы.

Для облегчения дороги военные умельцы подготовили ему прикручивающийся треугольный ковш. Который одинаково хорошо подходил и для расчистки снежных завалов, и для сдвигания с пути умерших электромобилей, да и зомби прекрасно откидывал в сторону. Ему пришлось несколько раз останавливаться для того, чтобы поговорить с местными выжившими, люди спонтанно организовывались перед угрозой зараженных.

В основном выжившие были вооружены подручными средствами да охотничьими ружьями, которых, к слову, было крайне мало. Имелись пистолеты, но тоже немного, в основном их находили в тирах и коллекционных магазинах. Оружейные магазины были разграблены в первые же сутки после того, как зомби стали агрессивны. Учитывая сплоченность зараженных и их необыкновенные навыки регенерации, Александр был крайне удивлен, что люди вообще как-то умудрялись выживать в таких условиях.

Впрочем, это была всего лишь вторая неделя. Десятый день после теракта. А еще сказывалось расстояние. Чем дальше от центра, тем меньше зараженных. С чем это было связано, он до конца не понял, хотя, вспоминая, как все зомби шли к ретрансляторной вышке, предполагал, что они в большинстве своем в центре.

Сейчас они только отъехали от очередной группы. Дали карту, которых везли три коробки специально для таких целей, объяснили, где и что, вручили отпечатанную в бункере брошюрку по нахождению припасов и самообороне. И конечно, пообещали приехать, когда найдут более безопасное место.

В принципе, если не выходить из высоток, в них было более чем безопасно. По стенам зомби карабкаться не умели, большинство подъездов было оснащено металлическими дверями, а с одним зараженным пятеро взрослых мужчин могли справиться даже без оружия. Достаточно было смастерить длинные копья да чуть наловчиться в их использовании.

Вот только на улицу приходилось выходить. С водой в сентябре проблем не было. Дожди шли регулярно. А вот с теплом были косяки. Конечно, за последнюю сотню лет качество строительных материалов шагнуло далеко вперед, и осенью холод в квартиры почти не проникал. Вот только было это «почти». Ну и еда: еда с неба не сыпалась, ее нужно было искать.

А на улице ситуация была совсем другой. Зомби редко ходили по одному, нападали чаще группами, по несколько особей, быстрые, сильные и ловкие, они значительно превосходили людей во всем. Кроме интеллекта. Так что все старались, как могли. Последняя община, которую они посетили, нашла большую металлическую клетку, находясь внутри которой люди ходили за продуктами. Такой вот зоопарк наоборот.

– Объезжай ее слева, – говорил Саша, чуть придерживая руль. Он решил, что тоже хочет иногда спать, а девушка сама предложила научить ее вождению, тут интересы у них сошлись. Как и во многом другом. В первую же ночь после госпиталя они на протяжении нескольких часов проверяли выносливость друг друга и в конце уснули абсолютно удовлетворенные. Хоть и дали им поспать после этого испытания всего часа четыре. – Вот так, умница, а теперь справа.

– Слушай, я уже, по-моему, неплохо вожу, тебе так не кажется? – спросила Кристина, объезжая очередную машину, оставшуюся после ЭМИ на середине автострады.

– Ну, скажем так, у тебя получается водить гораздо лучше, чем у меня штопать людей, – уклончиво ответил Саша. Хотя успехи по вождению у девушки были очевидны, управлять грузовиком самостоятельно ей было еще рано. Особенно в предзакатных сумерках.

– Понятно. Не хочешь обидеть, но при этом не готов доверить, – вздохнула Кристина. – Ладно, что уж поделать. Буду считать это комплиментом.

– Вот тебе настоящий комплимент, ты очень быстро учишься.

– Ну, ты-то вообще не учился, а водишь, – чуть расстроенно сказала она.

– У меня интерфейс работает, а у тебя нет, – заметил Александр.

– Да уж, чудо чудное, диво дивное, – улыбнулась девушка. – Все же нам всем повезло, что он у тебя нормально не заработал, иначе с вероятностью девяносто пять процентов ты был бы уже мертв.

– Ну хоть зомби среди военных нет, – согласился Саша. – Представляешь, зараженный в боевом доспехе. Жуть.

– Да мне и таких хватило с лихвой, – поежилась Кристина. – Кстати, научи меня с пистолетом управляться, сейчас это актуально.

– Хорошо, но пока лучше смотри на дорогу. – Они уже подъезжали к предполагаемому месту разворачивания новой базы. Вот только, судя по горящему в домах свету, кто-то тут обосновался раньше. – Притормози-ка, – сказал старлей, на всякий случай доставая из набедренной кобуры пистолет.

Через пару кварталов, не доезжая до моря около километра, они наткнулись на явно недавно возведенный забор. Конструкция была собрана из быстронасыпных блоков. В легкотранспортируемую пластиковую конструкцию насыпался любой подручный материал, в данном случае песок и щебень. Получилась высокая прочная стена, которую в случае чего и разобрать было недолго. Замечательность стены была еще и в том, что строители потрудились разместить на ней направляющую стрелку.

Свернув в указанном направлении и последовав по указателям, они через пять минут уже были у освещенных и защищенных металлических ворот. Дозорные, удобно устроившиеся на вышках, очевидно, уже были в курсе их появления, так что у ворот внизу их ждала свежая гора из тел зараженных и отряд вооруженных моряков.

– Стой! – выкрикнул старший, судя по нашивкам, младший капитан, поднимая руку. – Двигатель заглушить! Выходите из машины и без глупостей.

– Уж что-что, а глупостей от нас не дождаться, – улыбнулся Александр, показывая пустые ладони. – Мы к вашему начальству, насчет эвакуации.

– Чего? Какая эвакуация? – удивился матрос. – Мы только обосновались, и сейчас уходить?

– Это не мне и не вам решать. Отведите меня к командованию.

– А допуск-то у тебя какой, лейтенантик? – усмехнулся капитан.

– На время миссии я равен майору, – улыбнулся Саша, показывая приказ с подписями и печатями.

– Ого. Интересно девки пляшут, – почесал в затылке моряк. – Ладно, господин временно исполняющий, пошли. Доставим тебя к нашему капитану.

Оставив винтовку у Кристины в машине, Александр взял ящик с брошюрами и картами и вылез наружу. Пистолет он, конечно, тоже мог оставить, но на всякий случай прихватил. Благо и вопросов по нему не возникло.

– И откуда ты к нам пожаловал? – спросил младшой, оглядываясь на Сашу.

– Штаб Дальневосточного военного округа, – ответил старлей истинную правду. – А сколько вас тут?

– Не положено, – сухо сказал сопровождающий. – Тоже мне штабной. Приехал и сразу расспрашивать.

– Ну а почему нет? – пожал плечами Александр. – Не хочешь о военном, давай о личном. Я за последние три дня убил около двухсот зомби. И это только подтвержденные.

– Не врешь? – удивился, оглядываясь, старшой. – У нас, конечно, их тоже полно, но чтобы двести в одиночку. Какой же, должно быть, у вас ад.

– А как же померяться? – поднял бровь Саша. – Вот ты сам скольких завалил?

– Ну, тварей двадцать точно. Может, сорок. Они у нас как поднялись, так почти все куда-то на север уползли, – махнул рукой сопровождающий. – А чего несешь-то, что в коробке? Не бомба?

– Да нет, ты что? – улыбнулся Александр. – Там у меня карты распечатанные и брошюры по выживанию, чтобы вы гражданским раздавали.

– Так ведь нет у нас практически гражданских, – хмуро заметил моряк. – Как нас примерно осталось, может даже меньше. Порт-то военный.

– Это хорошо, значит…

– Погоди, пришли уже, – проговорил старшой и, громко постучав в дверь, запустил внутрь небольшого трехэтажного здания Сашу. – Почта пришла.

– Врешь, собака, – сказал седой мужчина лет шестидесяти. – Признавайся, малец, где форму взял?

– Разрешите доложить? – спросил Александр по уставу.

– Ну, докладывай, – кивнул, улыбаясь, начальник, все еще рассчитывая на розыгрыш.

– Это материалы для гражданских, здесь расположение общин и основного штаба армии, – сказал он, выкладывая бумаги на стол. – Вот мой пропуск и приказ.

– Черт, собака. Не врешь, – сказал, напрягаясь, военный. – Ну, здравствуй, Александр. Меня Павел Никифорович зовут, или капитан первого ранга Устинов.

Саша молча поднял руку к воображаемому козырьку, про Устинова ходили если не легенды, то многочисленные слухи: трижды чуть не дослужившись до контр-адмирала, тот трижды же уходил на понижение за критику власти. Он был одним из самых опытных вояк в современности, о которых слышал лейтенант.

– Ха, вижу, узнал, – улыбнулся Павел. – Ну что ж, тем лучше. Тогда спрошу по-простому, зачем пожаловал?

– Ищем место для эвакуации гражданских, – врать живой легенде Саша не видел никакого смысла. – Мы собрали около десяти тысяч человек, а места у нас только на две.

– Значит, нужно место для восьми тысяч, – нахмурился капраз. – Многовато.

– Вообще для двадцати восьми, – осторожно заметил Александр. – По расчетам штаба, именно столько живых осталось в Сахалинске. А в окрестностях должно быть еще десять тысяч.

– И что вы хотите? Чтобы мы на головах друг у друга сидели? – возмутился было Устинов, но, сев и взяв в руки карту, внимательно ее осмотрел. – А с чего начальство твое вообще решило город эвакуировать? Укрепляли бы оборону.

– Все зомби от вас в центр ушли. Там их примерно в двадцать раз больше. По крайней мере, встречаются они значительно чаще.

– В двадцать, – пробормотал Павел, потом, шепча губами, что-то прикидывал, размышлял. И в конце концов спросил: – У ваших лбов есть статистика по населению?

– Совершенно верно, – кивнул Саша. – Собрали еще после теракта.

– Сколько выжило? Только точно.

– Около ста семидесяти тысяч на весь остров Сахалин. Но это максимум, без учета раненых и погибших при столкновениях с зомби.

– Каждый сотый, – прикрыл рукой глаза Устинов. – Черт, у нас в войсках каждый двадцатый выжил, остальные погибли.

– У нас в войсках так же. По всей видимости, от интерфейса зависит.

– Ну хорошо. А сколько этих, как вы их называете, зомби?

– В десять раз больше, – сухо заметил Александр и, увидев побледневшее лицо капраза, добавил: – Но они пока атакуют живых только при голоде, разграбления магазинов им хватает, по квартирам они еще не пошли.

– И что? Это меня сильно порадовать должно? У меня под командованием две тысячи моряков, а против, как ты говоришь, миллион семьсот? Да какими бы тупыми они ни были, рано иди поздно прорвутся, а ты еще хочешь повесить мне на шею двадцать тысяч гражданских.

– Гражданских можно обучить, вооружить.

– Будто без тебя не знаю, – отмахнулся Павел. – Ладно, ночь на дворе. Мне подумать надо. Уведите его в казарму, дайте…

– Разрешите мне вернуться к своим, я до утра и в машине поспать могу.

– Чего уж. Разрешаю. Свободен, – бросил Устинов, погружаясь в свои мысли.

– Есть, – кивнул Александр, выходя. Обратно к грузовику они дошли меньше чем за пять минут. Разговаривать не хотелось, так что шагали молча.

– Ну как? – спросила, выжидающе глядя на него, Кристина, когда он забрался в кабину. – О чем договорились?

– Ты даже не представляешь, – улыбнулся Саша. – Там целый капитан первого ранга, Устинов!

– Я что-то о нем слышала, но не много.

– Да он же легенда! Причем единственная из ныне живущих, война за объединение Африки, подавление мятежей в Боливии и Венесуэле – это все его заслуги.

– Ну, тебе виднее, – сказала девушка, плотнее кутаясь в плед. – А о чем договорились-то?

– Сказал, что должен подумать до утра, – ответил старлей, прижимаясь к ней. Вместе спать было теплее. В любом случае. А уж если как следует погреться. Кристина остановила его поцелуй.

– Не сегодня, – извиняясь, сказала девушка. – У меня месячные начались.

– Прости, – сказал Александр, но из объятий ее не выпустил. – Это же не значит, что нам теперь нельзя целоваться?

– Конечно, – ответила Кристина. Покрывая поцелуями ее шею и маленькие ушки, Саша, не переставая, ласкал ее фигуристое тело. – Нет, – прохрипела девушка, закусывая губу. – Что ты со мной делаешь…

Она выгнулась дугой, и его пальцы доделали остальное, не проникая внутрь, но нежно ублажая каждый миллиметр. С плохо сдерживаемым стоном Кристина кончила и обмякла. Но когда Александр уже решил, что на этом вечер закончен, она легко скользнула под сиденье, оказавшись у его ног. Стянув штаны, девушка хищно облизала губы.

Окна в машине окончательно запотели минут через десять. Саша лежал в кресле, тяжело дыша. Такую массу удовольствия он испытал впервые, несмотря на довольно богатый опыт. Кристина лежала на сиденье, положив голову ему на ноги.

– Эй, ты чего делаешь, – непроизвольно выкрикнул он, когда струя холодного воздуха задела тонкую кожу.

– А это, чтобы ты не привыкал к хорошему, – хитро улыбнулась девушка. – А то мало ли, начнешь требовать каждый раз.

– О да. Пожалуй, такое и в самом деле стоит потребовать, – удовлетворенно выдохнул Саша. – Ну, по крайней мере, настойчиво попросить. Иди ко мне. – Они уснули на заднем сиденье, крепко прижавшись друг к другу.

Ночь прошла без сновидений. Темные облака застилали небо, гася звезды, а запотевшие окна рассеивали остатки света. Когда на горизонте забрезжил рассвет, в дверь настойчиво постучали. Уставший и совершенно не выспавшийся Александр с трудом продрал глаза и, накинув китель, протер окно.

– Подъем, старлей! У меня для тебя потрясающая новость, – крикнул довольный моряк. Судя по нашивкам, капитан корабля третьего ранга.

– В чем дело?

– Вылазь, счастье твое пришло, – улыбнулся мужчина.

– Что за… – с удивлением проговорил лейтенант, выходя из кабины. Грузовик окружала внушительная толпа вооруженных морских пехотинцев. Их было человек сто – сто пятьдесят. Явно многовато для захвата одной машины, так что этот вариант он отмел сразу.

– Павел Никифорович приказал эвакуировать гражданских. Всех.

– Ну, это, конечно, здорово, но вас будет явно мало.

– Нас? Да мы просто с тобой поедем, в кузове, – ухмыльнулся капитан. А затем кивнул куда-то в сторону. – А наши вон они. – Ворота открылись, и перед Сашей предстала огромная колонна из плавающих БТРов, которых было не меньше сотни.

– Ничего себе. Забирайтесь, я буду ведущим. – Александр быстро вскочил в машину и завел двигатель. Наконец-то хорошие новости. Кажется, что даже забрезжил свет надежды. Дождавшись, когда в кузове рассядутся люди, он развернулся, выруливая на трассу. Главное было не медлить. Он сам расчищал дорогу, когда ехал к порту, так что теперь она была почти свободна. Машины катили почти под сорок, лишь иногда притормаживая, час – и они на месте, максимум полтора.

– Что это? – спросила проснувшаяся Кристина, показывая на дым, поднимающийся из городской застройки. – Кажется, база в том направлении.

– Да нет, – неуверенно пробормотал Саша. – Не может быть.

– Точно тебе говорю, что же там происходит?

– Держитесь крепче! – крикнул старлей в кузов. – Сейчас затрясет.

– Ты куда так ускорился?! БТРы же не успеют! – донесся в ответ голос капитана. Затем он сам выглянул из маленького окошка, выматерился, увидев дым, и спрятался обратно. – Приготовить оружие! Проверить боекомплект. Зарядить. Готовность по команде. Старлей, как выедешь на точку, скажешь, мы готовы!

Вот только они были не готовы. Черт возьми, никто не был готов.

На территории части, обильно дымя, горели быстровозводимые здания, доносились крики, стоны, люди старались потушить пожар. А снаружи, пощелкивая и ведя свою стрекочущую песню, стояли зараженные. Они окружили базу со всех сторон плотным кольцом, и их было несколько тысяч. Но самое жуткое было не это.

Возвышаясь над толпой, гордо выпрямившись, среди зомби стояло несколько… людей? Они не походили ни на кого ранее виденного Александром и всем своим видом показывали, кто тут главный. Руководили живым морем, иногда показывая руками, что делать, и их слушались. В порыве ярости Саша направил грузовик прямо на эту троицу.

– Парни, готовьтесь! Следующая остановка «Ад»! – Машина чуть подскакивала на телах, треугольным отвалом сметая всех на своем пути. Но когда до старших тварей оставалось чуть больше пяти метров, самый большой взял в охапку двух других и прыгнул. Старлей сначала не мог поверить своим глазам, ни одно существо не способно скакать на такие расстояния, да еще и с грузом. Они пролетели минимум семь метров. – Огонь по готовности!

Морпехи стреляли прямо из кузова, сменяясь и не жалея боеприпасов. А Саша гнал по окружающим базу улицам и давил, раскатывал в блин, уничтожал столько зомби, сколько мог. Вскоре к нему присоединились БТРы. Они соорудили круговорот, ощетинившийся стволами. Зомби падали сотнями, а здоровяков нигде не было видно. Спустя полчаса улица была почти пуста. И тогда они подъехали к воротам.

– Открывайте! – крикнул он, распахнув дверь кабины. Ворота медленно поползли в стороны. Внутри их ждала огромная толпа людей и почти полная разруха. Огонь сожрал большую часть зданий, все было в дыму и копоти. – У меня донесение к подполковнику Танищеву!

– Извини, старлей, – проговорил, выходя из толпы, Сергей Тимурович. – Донесение тебе не доставить.

– Капитан! Приветствую! – радостно прокричал Саша, но потом поумерил пыл, увидев невеселое лицо командира. – Что случилось?

– Бункер, в общем. Бункер запечатан, – ответил командир, показывая рукой внутрь базы. Толпа чуть расступилась, и Александр увидел то, чего не замечал в пылу сражения. Вход в бункер был погребен под многотонными обломками упавшей многоэтажки.