Почти все дети в мире рождены следующим образом: мужчина и женщина занимались сексом, женщина забеременела и приблизительно через 9 месяцев родился ребенок. Медицинские технологии за последние два десятка лет изменили это. Внезапно появились десятки детей, зачатые и рожденные гораздо более изобретательными способами. Теперь у нас есть замороженные сперматозоиды, замороженные эмбрионы, суррогатные матери, доноры яйцеклеток, доноры спермы, оплодотворение в пробирке, искусственное оплодотворение и матери, родившие после наступления менопаузы. Новые технологии возникают каждую неделю, заставляя нас думать, что размножение больше связано с технологиями, чем со старомодным сексом. Эта тенденция особенно остра для нашего вида, потому что в отличие от большинства животных люди часто занимаются сексом без последующего размножения. До недавнего времени секс был чем-то, чем мы занимались ради удовольствия, равно как и способом зачать ребенка. С появлением новых технологий, по-видимому, есть возможность разделить два эти процесса – секс и размножение – полностью и навсегда.

Репродуктивные технологии были изобретены не забавы ради как новый способ зачатия ребенка. Они были разработаны, чтобы помочь бесплодным парам завести своего ребенка биологическим путем. Бесплодие поражает одну из каждых пяти пар в Европе и Америке. Никто не знает, является ли это результатом внезапного повышения уровня бесплодия или люди намного чаще признаются в своей бесплодности и чаще ищут медицинского вмешательства, чем это происходило в прошлом. Действительно, у отдельных наций наблюдается рост количества женщин, откладывающих рождение ребенка, что снижает способность к оплодотворению и может быть причиной высоких показателей бесплодия. Кроме того, за последние 40 лет среднее количество сперматозоидов в сперме быстро уменьшалось, предположительно вследствие большого количества токсинов в индустриальном обществе. Причины диагностированного бесплодия с равной долей вероятности могут быть и в мужчине, и в женщине, или же обе стороны имеют проблемы, которые добавляют к общей совокупности причин. Медицинская наука, вообще очень мало знающая о зачатии и вынашивании, не в состоянии объяснить причины бесплодия в 15 % случаев. Ясно, что некоторые люди более или менее способны к продолжению рода, чем другие, так же как у некоторых людей лучше сердце, почки, печень и желудок. Урок здесь состоит в том, что способность к размножению – способность заниматься сексом и воспроизводить себя – не является неотъемлемой; как и во всех биологических вопросах, есть вариации. Медицинское сообщество называет пару бесплодной, если у нее не получается произвести на свет живого ребенка после года незащищенного секса. Иногда это просто вопрос удачи. У среднестатистической женщины лишь 15 % шансов на зачатие в каждом менструальном цикле, но многие циклы проходят без овуляции, и естественно, секс не всегда происходит в наиболее удачный момент цикла. Эти шансы вылетают в окно, если женщина бесплодна, потому что ее репродуктивные органы вообще работают не очень хорошо. Одно исследование показало, что обращение за медицинским вмешательством не обязательно приносит пользу. В одной группе, которой поставили диагноз бесплодие, половина людей выбрали медицинское вмешательство, а другая половина решила отойти от современной медицины. Уровень последующих беременностей был одинаковым в обеих группах. А мысль о том, что усыновление поможет скорректировать бесплодие, – это бабушкины сказки: для тех, кто усыновляет детей, и для тех, кто не усыновляет, уровень беременностей приблизительно одинаков – 5 %.

С точки зрения психологии, бесплодие опустошительно для тех, кто мечтает завести семью. Бездетные пары окружены парами с детьми, небрежно двигающимися через эту стадию жизненного цикла. Репродуктивные психологи попробовали облегчить боль бесплодия, изобретя различные процедуры, предназначенные повысить шансы зачатия. Женщинам с эндометриозом – состоянием, когда ткани матки распространяются за ее пределы, прочищают трубы; женщины, у которых овуляция происходит от случая к случаю или не происходит совсем, принимают препараты для регуляции цикла; мужчины с низким количеством сперматозоидов в сперме могут принимать препараты или удалить препятствия в яичках, чтобы улучшить количество сперматозоидов и их подвижность; пары могут также зачать вне чрева, или прибегнуть к использованию сперматозоидов и яйцеклеток других людей, или нанять женщину для вынашивания их зачатого в пробирке эмбриона. Медицина разработала эти варианты в качестве вспомогательных средств для системы размножения, точно так же как она разработала искусственные ноги для тех, кому была произведена ампутация. Эти замены приемлемого набора репродуктивных органов помогают, но не настолько. В противовес растиражированным историям с хорошим концом все эти репродуктивные технологии не очень-то успешны. Зачатие в пробирке имеет очень низкий процент успеха; дети, зачатые вследствие приема препаратов, имеют больший риск погибнуть в результате выкидыша, чем дети, не подвергавшиеся этой химии, и в целом у бесплодных пар уровень риска выкидыша выше; использование услуг суррогатной матери открывает двери бесконечным и дорогим судебным баталиям. Другими словами, технологии не представляют в этом случае реальной помощи. С другой стороны, эти новые методы помощи природе могут широко использоваться населением. Способные к воспроизведению, а не бесплодные, могут воспользоваться некоторыми из этих техник, чтобы изменить обычный процесс зачатия, беременности и родов. Но все же эти методы неудобны, потенциально опасны в долгосрочной перспективе, не очень-то успешны и не приносят такого удовольствия, как секс. Пока наука не сможет заменить размножение более доступными и успешными технологиями, большинство людей будут передавать гены обычным способом.

На то, чтобы заниматься сексом, требуется много энергии. Спросите-ка 16-летнего подростка, который тратит много времени на мысли о сексе, фантазии о партнерше, которая согласится переспать с ним, и, если повезет, на сам секс. Глория Штейнем не так давно написала, что одна из радостей после менопаузы, заключается в том, что она больше не чувствует этого всепоглощающего желания искать секс и у нее стало гораздо больше энергии для других развлечений. Хотя никто, пребывающий в добром здравии, не обходится без секса, вне зависимости от возраста, по мере старения обычно наступает снижение полового влечения как у мужчин, так и у женщин. Представьте себе гистограмму ежедневного распределения энергии человека. Требуется очень много энергии, чтобы двигаться, работать, готовить еду, мыться и заниматься сексом. Уберите секс – и энергию можно использовать на что-то другое. Естественный отбор может быстро перейти к тому, чтобы предпочитать тех, кто эффективно передавал бы гены современным способом, освобождающим энергию, которую можно было бы использовать другими полезными способами в течение лет, являющихся лучшими для размножения. Если человек может передавать свои гены без беспорядка, созданного сексом, суеты с беременностью и взращиванием ребенка, не будет ли естественный отбор предпочитать такой тип размножения?

Потенциал изменить человеческую сексуальность мог бы стать возможным, если бы у нас на самом деле были технологии для размножения вне тела. Проблема в том, что то, что у нас пока есть, – довольно примитивно; здесь энергию не сэкономишь. Начнем с оплодотворения в пробирке, подразумевающего смешивание сперматозоидов и яйцеклетки в стеклянной чаше. Возможно, зачатие и происходит в пробирке, но эти зародыши, состоящие из нескольких клеток, быстро помещают внутрь человеческого тела. Сэкономленных времени и энергии – ноль. Мужчине все равно пришлось мастурбировать и эякулировать, а организм женщины все равно производил эту яйцеклетку. К тому же зачатие в пробирке часто не является успешным. Эта технология достаточно примитивна, и лишь бесплодные пары, у которых хватает денег на эту дорогую процедуру, вообще будут к ней прибегать. Суррогатное материнство, с другой стороны, отлично работает, когда вы находите кандидатку. Мужчина мастурбирует и эякулирует сперматозоиды, которые используются для оплодотворения женщины. Но суррогатной матери все равно нужно выносить и родить ребенка. Энергия на размножение не экономится – просто ее затраты переносятся на другую женщину. Пока что никто не придумал, как вынашивать беременность вне женского тела. В конце концов, то, что выглядит как размножение в век покорения космоса, на самом деле – смешивание яйцеклеток и сперматозоидов в другой среде. Вынашивание и взращивание ребенка остаются теми же – энергетической дырой для вида с долгим сроком жизни.

Еще более важно для рассмотрения будущего нашего вида то, что эти технические способы зачатия доступны лишь ограниченному меньшинству людей – поэтому они и являются новостью. Большинство этих технологий были разработаны для бесплодных людей – людей, которые долгое время пытались завести ребенка обычным путем. Эти пары прибегают к технологиям как к последнему средству, а не в качестве первого шага. А стоимость этих процедур огромна. Заметьте, что, по-видимому, никто не изобретает новых репродуктивных технологий в странах третьего мира, где население пышно разрастается. Технические концепции существуют для элитарного, богатого, обеспеченного изощренной медицинской помощью населения. Поэтому эти дети нового века возможны лишь для тех немногих, кто может себе позволить стоимость создания семьи таким способом.

Маловероятно, что дети из пробирки станут нормой в обозримом будущем. Пока все женщины нашего вида не перевяжут трубы, мужчины не сделают вазэктомию, а мы не придумаем способа вынашивания детей вне матки, секс будет присутствовать в нашей жизни, потому что он будет на протяжении долгого времени единственным разумным способом размножения.