В наши дни легко заняться сексом с незнакомцем, особенно если у вас есть компьютер. Подключите компьютер к сети, войдите в Интернет и присоединитесь к миллиону связанных в единую сеть пользователей компьютерами со своего света. Или вставьте диски в дисковод компьютера и позвоните оживленной девушке, созданной, чтобы разделить ваши фантазии. Соединение с партнером всегда было основной чертой вида, размножающегося половым путем. Но мы – первое поколение, исключившее само животное из процесса соединения. Мы изобрели нечто намного более эффективное. Нам не нужно искать партнера, оценивать его или ее и даже взаимодействовать. Эротизм можно найти на воздушных волнах.

Интернет, или Сеть – это система, объединяющая компьютеры при помощи телефонной сети^, . Для меня эта связующая нить проходит от моего домашнего компьютера к более обширной сети университета. Это позволяет мне путешествовать в электронном виде из университета к кому бы то ни было, кто подключен таким же образом.

Мой любимый способ использования Сети – это электронная почта. Я загружаю компьютер, вхожу в университетскую сеть и открываю почтовый ящик. Когда я подключилась сегодня, у меня было три письма. Одно от друга из Мичигана, другое от бывшего студента, третье – от коллеги из Шотландии. Мы обмениваемся сообщениями о приготовлениях к предстоящей конференции. После того как я отвечаю им, я пишу коллеге из Японии о возможности приехать к нему в следующем году. Я могла бы с той же легкостью позвонить этим людям или написать им письма, но ценность электронной почты в том, что для меня, работника университета, это бесплатный формат – мне ничего не стоит написать в Японию или Шотландию, и я знаю, что мои друзья получат сообщения. Учитывая разницу во времени, они могут увидеть их позже, но они ответят, в большой степени потому, что электронная почта уходит мгновенно и ее нельзя задвинуть под ворох бумаг на рабочем столе; она всегда перед глазами, когда ты подключаешься к Сети. Существуют также сообщества по интересам, где взаимодействуют люди, разделяющие одни увлечения. Я состою в сообществе «Беседы о приматах», где короткие сообщения об обезьянах циркулируют среди шестисот приматологов. Это отличный способ узнать, чем занимаются люди, не посещая конференций, или получить совет по исследовательскому проекту. Я могла бы входить в любое из сорока тысяч сообществ – только назовите хобби или интерес, и для этого в Интернете есть свое сообщество.

Билл Гейтс, исполнительный директор Microsoft, говорил, что Интернет – это всего лишь еще один способ общения людей. И это верно. Возможно, это и высокотехнологичное изобретение, но это просто еще один способ для людей поболтать о том о сем. Сперва у нас были разговоры лицом к лицу. Затем пришел телеграф, телефон, телевидение, факсимильные аппараты, а теперь и Интернет. Во всех этих случаях информация о другом человеке проносится по воздуху к другому человеку. Для меня, философа-антрополога и исследователя человеческого поведения, Интернет – это просто еще один способ, который приматы изобрели, чтобы делать то, в чем они преуспели лучше всего, – быть социально активными. В каком-то смысле наше наиболее изощренное технологическое достижение обнаруживает наш наиболее примитивный инстинкт – желание знать, чем занимаются остальные.

Таким образом, неудивительно, что секс нашел свое место в Сети. По всей видимости, для людей секс идет по пятам за социальностью. Соберите группу, и некоторые ее члены заметят друг друга и начнут заниматься сексом. Изобретите телевидение, которое в основе своей является способом показать приматам, чем занимаются другие приматы, – и некоторых из них покажут занимающимися сексом. Телефонизируйте сообщество, чтобы люди могли общаться друг с другом, и некоторое предприимчивое количество начнет использовать телефонную сеть, чтобы заниматься сексом. Все те же ингредиенты для секса имеются и в Интернете: доступные партнеры, способ общаться, хорошая визуализация и в качестве дополнительного бонуса – анонимность, если хотите. Интернет сейчас может похвастаться несколькими сексуальными каналами, такими как ThrobNet, SwingNet, StudNet и т. д. Вы получаете от этих сообществ фотографии людей, которых, возможно, не существует, или фотографии реальных людей, отсканированные в компьютерную базу и воспроизводимые снова и снова, как двигающиеся картинки. Вы можете поучаствовать в беседе с компьютерной сексуальной киской – женщиной, созданной программистом, которая отвечает в письменном виде на ваши провокационные сообщения. Или более реалистичный вариант: вы можете обмениваться фантазиями с реальными людьми в социальных сетях, с теми, кто заинтересован в обмене виртуальным эротизмом с анонимным партнером. Некоторые люди в конце концов назначают свидание и встречаются, большая часть этой футуристической сексуальности, ограниченной битами и байтами, уж точно является наиболее безопасным сексом, потому что нет опасности обмена жидкостями тела – только словами и фотографиями.

Много лет назад я посещала офис одного из друзей, в котором только недавно установили компьютеры. «Иди сюда, – позвал он, – я хочу тебе кое-что показать на моем новом компьютере». После нажатия нескольких клавиш на черно-белом экране возникло размытое изображение женщины в нижнем белье. Возможные пункты меню над ее головой предлагали такие варианты, как «раздеть», «раздвинуть ноги», «поцеловать». Мы выбрали несколько из них, и наша компьютерная кукла повиновалась, несколько резко и мультяшно. Я не думаю, что моему другу это показалось особо привлекательным, но он посчитал это забавным. Его компьютер едва вынули из коробки, когда его высокообразованные и интеллектуально изощренные коллеги установили на него порнографию. Этот путь эротизма – не обмен в Сети, а программы, созданные для индивидуального использования дома, – стал более сложным в последние годы с оснащением некоторых компьютеров возможностями CD-ROM. Хотя CD, предположительно, пришли, чтобы заменить гибкие диски и хранить большее количество данных, они хорошо работают также для интерактивных картинок и текстового формата. Чаще всего эта технология используется, чтобы знакомиться с книгами, энциклопедиями и другими высокоинформативными источниками. Например, в моем компьютере есть CD-проигрыватель, и я «читала» книгу таким способом – процесс рассматривания картинок, чтения текста, прослушивания музыки или голосов, а затем выбор дальнейшей подробной информации по интересующему меня вопросу. CD-ROM хорошо адаптируется для секса, потому что компьютер предоставляет вам цветную визуализацию, разговаривающий с вами голос и с этой программой можно работать один на один. Вы нажимаете кнопки, и человек на экране отзывается на ваши желания. Это как заставлять куклу двигаться усилием воли, но на этот раз фигурка – обычно это она – движется только для вашего сексуального удовольствия в мультфильме, который по сути является компьютерной порнографией.

Интернет и другие электронные изобретения открывают новые, менее интимные направления человеческой сексуальности (фото Д. Хэтч)

Этот новый вид эротизма – CD, программы и Интернет – доступны всем, у кого есть компьютер и выход в Сеть. Хотя это может показаться глобальным приглашением к оргии или билетом к уединенному сексу на каждую ночь со сгенерированной компьютером сексуальной рабыней, реальность компьютерного секса такова, что эта возможность открыта лишь для небольшого числа людей. Учитывая низкий уровень жизни в странах третьего мира, я не могу представить, что у большинства людей в скором времени появится компьютер, когда они не могут себе позволить даже обувь или еду. Компьютерный секс на данном этапе – выход лишь для меньшинства нашего вида. Это забавно, это что-то новое, но по сути – это игрушка. Воздействие на наш вид этим способом с эволюционной точки зрения кажется маловероятным. Но я пишу эти слова на компьютере и размышляю о всей электронной почте, которая меня ждет в системе университета, и мне интересно, не ошибаюсь ли я. Возможно, это будет лучшим предсказанием: когда мы придумаем способ, чтобы компьютеры могли дотягиваться и касаться нас, когда мы придумаем, как они могут вынашивать беременность вместо женщин, компьютерный секс в качестве общепринятой нормы окажется от нас в одном байте.

Давайте посмотрим правде в лицо: секс может быть настоящей работой. Сперва вам нужно найти партнера – человека, который хочет заняться сексом с вами так же, как вы хотите заняться сексом с ним. А после вам нужно беспокоиться, чтобы предпринимать что-то, дабы сделать партнера довольным, и конечно же, весь этот хаос с раздеванием, одеванием и т. д. Насколько лучше заниматься сексом в одиночестве. Конечно, мастурбация до какой-то степени может заполнить этот пробел, но сейчас есть процесс, способный дать нам всем умственную и физическую симуляцию реального партнера без осложнений, созданных его или ее присутствием. Виртуальная реальность включает в себя несколько видов компьютерных технологий, дающих человеку ощущение, что что-то происходит, когда в реальности этого нет. Сейчас доступна такая технология: оператор надевает шлемоподобное устройство, закрывающее глаза и уши; подключается визуальная и аудиостимуляция. Кроме того, к различным частям тела присоединяется электронная аппаратура, такая как проводная перчатка, которая отправляет и получает электронные сигналы, имеющее отношение к движениям того, на кого она надета. Мозг погружен в виртуальную среду, полностью созданную оборудованием, но которая может управляться индивидом. Один из моих друзей рассказывает о сессии в виртуальной реальности, заставившей его лететь через Гранд Каньон в качестве парящего динозавра. Он мог опустить голову и увидеть дно каньона или повернуть ее вправо и увидеть других динозавров. Он признался, что чувствовал, будто по-настоящему летит.

Представьте себе шлем и датчики для тела, которые могли бы дать нам ощущение секса. Несколько электродов на гениталиях и поверхности кожи – и готово. Вы могли бы заняться сексом с голливудской звездой, а он или она никогда об этом не узнали бы. Как и ваша супруга. Мы сейчас говорим не просто о визуальных образах, но обо всех физических ощущениях прикосновения к кому-то и прикосновений к вам. Это может звучать странно, но определенно остался небольшой шаг между тем, чтобы виртуально летать с динозаврами, и виртуальным сексом. Однако это снова будет площадкой для игр очень богатых. Возможно, я ошибаюсь, но я не могу представить, что шлемы для секса в виртуальной реальности в ближайшем будущем окажутся у нас в спальне. Я также не могу вообразить, что секс в одиночку станет преимущественным режимом секса, потому что секс как акт – это потребность, впечатанная в нашу психику в качестве социального события, потребность взаимодействовать с другим человеком. Если мы на уровне вида были бы удовлетворены одиночным сексом, мастурбация уже давно бы поднялась до нашего основного режима сброса сексуального напряжения. Как я уже упоминала, на данный момент эволюция не позволит нам прокормить сексуальность, надев компьютерный шлем и заниматься этим в одиночку, если мы не найдем более эффективный способ объединять яйцеклетки и сперматозоиды и не придумаем способа перепоручить кому-то вынашивание. В этом случае естественный отбор может предпочесть виртуальный секс, виртуальное зачатие и виртуальную эволюцию.