Кода я спрашиваю, почему люди или «мы» занимаемся сексом, все отвечают по-разному. «Мы занимаемся сексом, потому что это приятно», – говорит мне одна подруга. Другая отвечает: «Многие женщины, особенно молодые девушки, занимаются этим, чтобы получить что-то, например привязанность или чувство близости». «Для меня, – размышляет мой друг, – есть два разных уровня; один из них – сношение, половой акт, а другой – секс, то, что чувствуешь телом и душой. Считать половой акт частью секса меня заставляют социальные условия». «Мы занимаемся сексом ради близости, – указывает еще одна моя подруга, – и близость эта и физическая, и эмоциональная». Хотя все использует разные слова, но в этих ответах появляются повторяющиеся темы: люди занимаются сексом ради развлечения, ради близости, потому что это заложено в программе нашего организма. Кроме того, ясно, что для людей секс – это не просто акт, нужный чтобы соединить яйцеклетку и сперматозоид, или стремление, указанное нам химическими реакциями или нервными импульсами. Это не только биологическая реакция. Как указывали другие исследователи, секс высполняет множество функций. Половой акт часто является способом установить интимную связь друг с другом; секс может быть особым цементом, скрепляющим союз двух людей. Мы убиваем или горюем из-за сексуальных переживаний, используем других, манипулируя ими при помощи секса. И в этом мы не одиноки. Однажды я видела запись двух бонобо, заснятых в зоопарке Сан-Диего. У самца была большая ветка с листьями, которая привлекла внимание самки.

Она откинулась на спину и пригласила его к спариванию. В процессе она ненавязчиво забрала ветку из рук самца и отложила ее в безопасное место у себя над головой. Я также наблюдала самцов макак, нападающих друг на друга, чтобы получить доступ к самке, у которой была течка, и наблюдала, как доминирующая самка обезьяны отталкивала более низкую по социальному статусу самку от приглянувшегося ей самца. В каком-то смысле там было представлено все – близость, интимность и эксплуатация.

Секс, как и любая сложная схема поведения, имеет различные причины и различные результаты. Но на что каждый из нас обращает внимание больше всего и о чем у каждого есть собственное мнение –это наша собственная сексуальность и сексуальность тех, кто нас окружает. Это одновременно и индивидуальное проявление, и социальный феномен. Я считаю, что мы устраиваем борьбу, потому что секс – это единственный тип поведения, который, для того чтобы быть полностью удовлетворительным, требует наличия партнера. Вы можете отыскать пищу и съесть ее в одиночку, вы можете спать, думать и играть в одиночку. Но для полноценного полового акта вам требуется заинтересованное участие другого лица. И в этом состоит проблема. У каждого из нас есть какие-то догадки о собственном половом влечении и потребностях, но попытка выяснить уровень сексуальности другого человека часто кажется невозможной. В следующих двух главах я загляну вглубь того, что заставляет человеческое животное в каждом из нас искать секса и идти по двум отдельным путям – мужскому и женскому. Суть не в том, что представители разных полов так уж сильно отличаются, но понимание разницы относительно мужской и женской сексуальности важно, когда двое людей с немного отличными частями тела снова встречаются в постели, или в нашем случае – в главе пятой.