Глава 14
Он
Портал появился внезапно. Мощный, дикий, будто сказочный Дракон поднял разом все стихии! Вампиры знают, что творится вокруг, он уже перестал что-либо понимать. Краем глаза увидеть, что все на месте и, упав к ногам Владыки успеть сообщить (надо же — какой хриплый и безжизненный у него голос!):
— Лекарей! Трупная язва!
Вальдар ап Морт очнулся уже в постели. Прислушался к себе — таким обессиленным он еще не был. Рядом сопело Чудовище. Сладко. Прижавшись к нему всем телом.
Улыбнулся.
Обнял, поцеловал в макушку.
Посмотрел в окно на полную луну и возблагодарил Смерть за Жизнь.
— Как ты? — девушка склонилась над его лицом, черные стриженые волосы мягко коснулись щеки.
Протянул руку — погладил. Надо же… Отросли. Когда станут длинными — будет красиво. Что-то с ней случилось. Стала взрослее. Серьезнее.
И что-то еще.
Что-то еще появилось в зеленых глазах, что-то, от чего по всему телу сладкой дрожью разливалось тепло…
Вместо ответа некромант потянулся к ее губам. В конце концов — он чуть не погиб и в последние мгновения так мечтал об этом…
Какая же она сладкая…
Прижать к себе, не думать ни о чем!
— Погоди, — шепнуло Чудовище, смущаясь. — Я…
— Я буду нежным, — улыбнулся он, гладя ее по заалевшей щеке.
— Вот не сомневаюсь, — ухмыльнулась девушка. — Просто я…
— Что?
— Я не могу тебе сказать.
— Не хочешь меня?
— Да нет!
— Обещала себя другому, в своем мире?
— Нет!
— Я буду ждать, сколько скажешь. Не готова?
— Да нечего ждать! Нам нельзя! Тебе нельзя! Я… я… я — маг Жизни!
— Я догадался, Чудовище.
— Как?
— Это единственное логичное объяснение тому, что мы все — живы. Кто тебе сказал?
Опустила глаза. Отвернулась. Закусила губу.
Это еще что такое? У Чудовища — секреты? Занятно…
— Вита?
— Смерть! — зеленые глаза девушки уставились в самую душу. — Смерть сказала. А еще — помогла вас вытащить! Она вообще ничего такая. С юмором. Мы поболтали.
— Ха-ха-ха-ха… Чудовище! Ты и вправду — Чудовище!
— Это еще почему? — девушка обиженно надула губы, воинственно скрестив руки на груди.
— Потому что.
— Между прочим, чудовища — это вы все! Вы были такие страшные! Волосы синие, ногти черные — бр-р-р!
— Но в твоем мире это модно! Мы просто решили тебя покорить.
— У тебя — получилось… — Чудовище кошкой скользнуло поближе.
— Правда?
— Ты был краше всех!
Ветер прогнал тучи — снова вышла полная луна. Слышно, как вздыхает море. Там, наверное, настоящий шторм, раз шум волн долетает до Замка молодого Владыки!
— А все-таки жаль… — вздохнул некромант.
— Что — жаль? — спросила девушка, осторожно проведя рукой по черным, как сама ночь, волосам мага.
— Жаль, что легенда об огромных изумрудных драконах, выныривающих из моря приветствовать свою госпожу — это просто выдумка.
— Огромных? — девушка хитро улыбнулась. — Выдумка.
— Вита…
— Нет! Ты можешь потерять магию! — отскочила она на край кровати, закрыв руками лицо.
— Могу. Не только магию, но и жизнь, но…
— Нет. Не надо!
Она вывернулась из его объятий, встала у окна и… замерла.
— Не надо.
Он неторопливо поднялся, подошел, погладил острые плечи и зашептал в маленькое розовое ушко:
— Если драконы оказались сказкой, то, может быть…
Девушка замотала головой:
— Я тебя уже сегодня умирающим видела. Не надо больше. Это… больно. Очень.
— Я все равно что-нибудь придумаю!
Она резко развернулась:
— Придумай. Я буду на это… надеяться.
— Правда? О! В таком случае, я — счастлив.
Дай мне надежду, лунный свет!
Среди живых и мертвых
Ее прекрасней нет…
Но если не увижу губ любимой,
Придется третий мир искать,
Которого и тень крыла
Вампира не касалась…
Дай мне надежду, лунный свет!
Среди живых и мертвых
Ее прекрасней нет…
— Как красиво! Что это? Стихи?!
— Конечно. А ты думала, у нас только сказки?
— Чьи они?
— Стихам не принято присваивать свое имя, ибо поэзия — дар Лунного света! Серебряная нить может коснуться кого угодно — это честь! Я и сам вписал несколько строк в книгу Лунных вздохов…
— Правда? Прочти мне их! Пожалуйста!
Чудовище просто светилось от счастья! Кто бы мог подумать, что его гостья так любит изящный слог? Хотя… Возможно, в ее мире подобным моментам уделяется особое внимание. Надо будет покопаться в библиотеке.
— Я не помню.
— Как жаль…
— А в твоем мире? Луна одаривает сердца смертных Вселенской тоской, заставляя плести кружева из слов недостойных красоты Млечного пути?
Рассмеялась. И что такого смешного он сказал?
Уставилась зелеными глазищами на луну, вздохнула и стала читать:
Рыдала розово звезда в твоих ушах,
Цвела пунцово на груди твоей пучина,
Покоилась бело бескрайностъ на плечах,
И умирал черно у ног твоих Мужчина.
— О?!
— Это Артюр Рембо. В моем мире чтут поэтов. Даже занимаются их творчеством.
— Летописцы?
— Да.
— Это… странно… В том нет твоей заслуги, если Луна одарила тебя! Запиши строки в книгу «Лунных вздохов» ради потомков и забудь!
— Наши миры… очень разные. Но я все равно люблю тебя…
— Вита…
* * *
Утро пришло неожиданно. Солнечные лучи залили комнату ярким светом, прогоняя остатки сказочной, удивительной ночи!
Этой ночью некромант и Чудовище любовались луной, говорили о поэзии и любви…
Поэтому черные, с тяжелыми кистями гардины были раздвинуты. Вальдар ап Морт вздохнул. Нехорошо получилось. Дело в том, что кисы не любят солнечный свет — от него у перепончатокрылых болят глаза. Из уважения к Проводникам и Посыльным гости Замка Владыки заботятся о том, чтобы шторы в дневное и утреннее время были плотно закрыты. Он забыл. Конечно, это невежливо, но…
Чудовище спит у него на руке, и он не будет будить девушку ради комфорта киса, даже если тот из личной свиты Владыки. Вита спасла четырех некромантов от трупной язвы! И потом… Кажется, девушке нравилось, что солнце касается ее лица. Вспыхнули золотом веснушки…
Перед дверью послышалось недовольное хлопанье крыльев. Несколько кисов влетели и, надрываясь изо всех сил, с трудом закрыли шторы. Следом ворвался Посыльный — с золотой цепочкой на шее и праведным гневом в голосе:
— Его величество Владис Третий ожидают вас!
— Что? Что случилось? — девушка сонно потянулась, нечаянно задев киса рукой.
— Все в порядке, Чудовище. Нас ждет Владыка…
— Поторопитесь! — пискнул кис и полетел прочь, от возмущения припадая на правую сторону…
* * *
— Как прикажете все это понимать?
Некроманты стояли навытяжку перед гневающимся Владыкой, низко склонив головы. Не было лишь мальчика, которого отступник использовал как приманку. Несчастный был настолько слаб, что с ним еще работали лекари.
— Вы понимаете, что лишь чудом остались в живых? Избежали гибели? Что трупная язва могла распространиться по всей Вимории?! — на бледном виске молодого правителя вздулись вены.
— Мы бы не допустили этого, Владыка, — тихо сказал Вальдар ап Морт.
— Я уже понял, что вы собирались принести себя в жертву.
— Попытаться, — еле слышно проговорил некромант. — Всего лишь попытаться…
— Как вам удалось выжить? — правитель Вимории встал с трона и подошел ближе.
— Я и сам хотел бы это знать, Владыка, — прошептал, опустив голову, Вальдар ап Морт.
Вита… То, что она сказала ему вчера… Все это лишь предположения! Девочка могла просто потерять сознание. Все в эти минуты говорят со Смертью! Огромное желание спасти их от неминуемой гибели могло материализоваться в неокрепшем еще сознании в какой угодно бред! Она из другого мира. В том мире сильный страх Смерти — одни их дикие сказки чего стоят! А поэзия?! Это же просто… немыслимо!
Последнее, что он помнил — ему нестерпимо хотелось ее поцеловать. Но это ничего не объясняет. Ну… почти ничего…
Одно он чувствовал совершенно отчетливо — от болезни не осталось и следа. Трупная язва! Каково, а? Странно.
И… откуда все-таки у лесного колодца появилось Чудовище?
— Я все еще жду ответа… — холодно протянул Владис Третий.
— Это моя вина, Владыка, — вдруг сказал Мортимерр. — Я и Стив пошли по следу отступника — и угодили в ловушку. Верховный дознаватель нас спасал.
— И как? Спас? — Владис склонил голову набок.
— Нет, — развел руками Вальдар ап Морт. — Не смог. Я допустил ошибку, Владыка. Непростительную ошибку! Я недооценил противника.
— То есть, — мальчик неожиданно зашипел, — вы трое ринулись за преступником, который уже показал незаурядные способности при нападении на Танот. Вы не вызвали подмогу, не окружили территорию поиска верными войсками, не отправили кисов на разведку, не поставили в известность меня или кабинет министров. Вы. Трое. Просто. Кинулись. В ловушку?..
Некроманты подавленно молчали.
— Еще и беззащитную девчонку прихватили с собой? — кивок в сторону Чудовища.
— Я не беззащитная, — тут же огрызнулась девчонка. — И меня не брали с собой. Я сама пришла!
Владыка медленно повернулся в сторону гостьи из другого мира.
— Вы осознаете, с кем разговариваете?
— Простите, — девушка побледнела и опустила голову.
— А мне ничего другого и не остается! — юный повелитель развел руками. — Вы отправились за моими… безмозглыми некромантами и, если я правильно понял, спасли их жизни? Опять?
— Это вышло случайно.
— Как именно? Что вы сделали? — Юноша вернулся на трон, уселся и приготовился слушать.
— Я… я не знаю. Правда, не знаю! — девушка беспомощно поджала губы.
— Допустим. Что было потом? Вы всех просто перенесли во дворец?
— Я?! Нет… Или да. Наверное. Не знаю. Я… я устала очень. Можно мне присесть?
Владис Третий смутился и тут же стал похож не на разгневанного повелителя, а на тринадцатилетнего мальчишку.
— Ээээм, — растерянно посмотрел на девушку. — Дозволяю, — и Владыка указал на кресло возле камина.
— Они… раскаиваются, — пробормотала Вита, с наслаждением откидываясь на спинку кресла, такого огромного, что казалось, оно поглотит ее целиком.
Владис Третий вопросительно посмотрел на Верховного дознавателя, ожидая криков возмущения.
Но Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, говорящий с Оком, леденящий душу и летящий в ночи… молчал.
Это было… неожиданно.
Юный владыка так привык, что друг отца тыкает его носом во всякие мелочи — не выучил урок по истории, ленился на физической подготовке… Да мало ли… Ап Морт с того момента, как погибли родители, все время показывал, как он недоволен правителем! И сейчас, с повинно склоненной головой, сильнейший некромант их мира выглядел… непривычно.
— Я отдал приказ. Леса Мории окружены. Их прочесывают. Кисы подняты по тревоге. Я был не прав, Владыка. Я подверг опасности самое ценное, что есть у Вимории — вашу жизнь. Простите меня, — маг опустился на одно колено, поцеловал край плаща Владыки. — Я готов понести любое наказание.
— Встаньте, ап Морт.
Подросток во все глаза смотрел на человека, который… Единственный, кто хотя бы попытался заменить отца. Вальдар ап Морт столько для него сделал! Он же, обидевшись на судьбу за то, что лишен магического дара, отверг все это. Он потерял дружбу. Заботу. Любовь. Он жалел об этом! Тысячу раз жалел! И вот сейчас… Сейчас, если поведет себя правильно, сможет все это вернуть! Но как? Что? Что он должен сделать?
Все эти мысли без труда читались на бледном, до сих пор еще до смерти перепуганном лице мальчика, и Страж Преисподней улыбнулся. Широко. Искренне. Всем своим видом показывая, что тоже всей душой жаждет примирения.
Кто знает, чем закончилась бы эта сцена? Возможно, Владис Третий бросился бы Верховному дознавателю в объятия? Зарыдал у того на плече? В конце концов, он ребенок!
Возможно. Но все испортил Мортимерр аккуратным покашливанием у Владыки за спиной…
— Да, Мортимерр? — Владыка не сдержал раздражения.
— Прошу прощения, однако… — и опекун с абсолютно счастливой улыбкой протянул мальчику раскрытую ладонь. — Я жду, мой повелитель!
— Что именно вы ждете, Мортимерр? — нахмурился Владис Третий, хотя по выражению лица мальчика было видно — он понимает, что именно ждет от него опекун…
— Мою монету!
— А?..
— Вальдар ап Морт не сорвался. В первый раз. Я выиграл!
