В жизни все стало меняться так быстро, что он едва поспевал. Он был счастлив… наконец узнал значение этого слова. Дни пролетали один за другим, он не успевал понять, что происходит. Стоило ей открыться, и он забрался к ней в душу, свил себе гнездышко. Она отдала ему самую сокровенную свою невинность, а он принял ее, понимая, что не имеет на то права. Однако он солгал бы, сказав, что желает сохранить это от нее в тайне. Он любил ее и использовал, не зная, как совместить и то, и другое. Знал только, что его к ней любовь – не оправдание для ошибок, совершаемых им раз за разом, но надеялся насладиться временем с ней и заслужить прощение.

Въезжаю на парковку перед общагой, где живет Тесса, а в голове – драная пустота. У меня нет плана, хотя, когда уезжал, вроде бы все решил: захожу к ней и прошу прощения. Не то чтобы надежный план, но другого я не придумал. Меня гложет совесть, сжирает живьем изнутри. Страшно представить, что будет, когда я поговорю с Тессой… Но она должна все знать.

Мне следовало бы только немного выпить. Так, несколько глотков, чтобы снять напряжение. Больше не получится обмануть ее поцелуем, отвлечь прикосновением, ласками.

Стоянка перед корпусом В всегда полупустая, и я останавливаюсь поближе к тротуару. Темно-красный кирпич общаги придает дому зловещий вид казенного учреждения. Здесь за порядком почти не приглядывают. Я знаю – потому что из корпусов А и D меня, случалось, гоняли.

Посылаю Стеф эсэмэску: если ты не в комнате, не вздумай заходить. Минуту она не отвечает, и я вылезаю из машины. Надеюсь, Стеф ушла. В телефоне еще сохранилась эсэмэска от Тессы: «Спокойной ночи», на которую я не ответил. Ну почему я такой козел?

В коридоре пусто, и я минут пять стою перед дверью в комнату В20 вместо В22, даже не заметив этого. Постучаться? Тесса не ждет меня, но она у себя, я уверен. Нет, не надо стучаться. Незачем. Трясущейся рукой поворачиваю ручку и толкаю дверь – та со скрипом открывается. Вхожу, надеясь не получить туфлей в лоб или не застать Стеф за минетом.

Только глаза успевают привыкнуть к темноте, как зажигается свет.

– Ты что делаешь? – спрашивает Тесса. Она сидит на кровати и жмурится.

Прохожу мимо кровати Стеф и останавливаюсь в нескольких шагах от Тессы.

– Пришел тебя повидать, – говорю. При виде нее у меня внутри что-то смещается, и я успокаиваюсь. Тесса переворачивается на бок, положив одну руку на бедро. Садится, свесив ноги с кровати; волосы тяжелыми волнами падают ей на спину. Футболка на ней кажется мягкой. Хочется потрогать эту ткань, что плотно облегает тело Тессы. Хочется убрать выбившуюся прядку со лба, пальцем провести по надутым губам.

Тесса хмурится, напоминая разозленного котенка.

– Зачем? – высоким голосом спрашивает она, чуть не плачет.

Не зная, куда еще себя деть, присаживаюсь в кресло возле ее опрятного стола. Подумав немного, говорю:

– Я скучал по тебе.

В гневе она закатывает глаза. Не верит. Интересно, она скучала по мне?

Снюсь ли я ей в приятных снах, как она снится мне? Утешаю я ее или преследую в кошмарах?

Вздохнув, Тесса опускает плечи.

– Тогда зачем ты ушел? – мягко спрашивает она. Я тем временем оглядываю комнату; в кои-то веки постель у нее в беспорядке: одеяло свалялось, одна из подушек свисает с матраса. На половине Стеф, как всегда, хаос; при мысли, как это, наверное, бесит Тессу, приходится давить подкативший смешок. Странно, что сейчас у нее самой бардак.

Пожимаю плечами, и Тесса скрещивает на груди руки. Мне так много нужно сказать тебе, Тесса. Прошу, помолчи, хоть бы сейчас…

– Ты меня доставала…

Фыркнув, она дергает ножками, как школьница.

– Ладно, я ложусь спать. Ты пьян и снова хочешь поиздеваться надо мной.

Покачав головой, она закрывает глаза. В груди у меня жжет от злости, на кулаках горят свежие ссадины.

Пытаюсь объяснить, что я вовсе не намерен издеваться, что я просто немного пьян и хотел повидать ее. При этом из последних сил сдерживаюсь, чтобы не пересесть к ней на кровать. Чтобы она легла и открылась мне, моим ласкам. Вместо этого я продолжаю нести милую чепуху, пытаюсь развеселить ее.

Она не ведется.

– Просто уйди. – Тесса лежит, отвернувшись к стенке. Она просто упрямая девочка, дитя. Это одновременно злит и умиляет.

Если она хочет вести себя как ребенок, то я и обращаться с ней буду соответственно.

– Ой-ой, детка, не сердись на меня. – Тесса напрягается. Вот бы увидеть ее лицо. Я хоть и злю ее, но слово «детка» звучит очень мило. – Мне точно уйти? Знаешь, что бывает, когда я сплю без тебя?

Надеюсь надавить на жалость.

Она театрально вздыхает, а я, наоборот, задерживаю дыхание. Не хочу, чтобы она гнала меня.

– Ладно, оставайся, но я все равно буду спать.

Она так и лежит носом к стенке. Интересно, если я лягу рядом или попытаюсь развернуть ее к себе, она сильно меня ударит?

Хочет спать – пускай, но мне бы хотелось насладиться ее обществом. Когда я пришел, у меня был черновик плана; теперь видно – не пойдет. Тесса уже зла; если сейчас вывалить на нее правду, она вообще откажется говорить.

– Почему? Не в настроении развлечься со мной?

Тесса снова отвечает: ты, мол, гад и пьян. Я возражаю: ни то, ни другое, и что она ведет себя как ребенок.

– Несправедливо говорить так. Особенно если я просто спросила тебя о работе.

Голова идет кругом; Тесса зациклилась.

– Боже мой, не начинай заново. Брось, Тесса, не надо сейчас об этом.

До меня доходит: если я признаюсь, большинство проблем уйдут сами собой. Беда в том, что и Тесса уйдет вместе с ними.

– Почему ты сегодня напился?

Решил, что пойдет на пользу. Чувствовал я себя отвратительно, нервничал, и думать ясно не получалось. Признания от меня пьяного звучат не так уж и оскорбительно. Сегодня можно нести пьяную ахинею, а завтра, если Тесса вдруг обидится, отказаться от своих слов.

Черт, я вру и вру, не могу остановиться.

– Я… не знаю… просто выпить захотелось… основательно. Может, все-таки перестанешь на меня злиться? Я люблю тебя. – Я и правда люблю ее, хочу быть с ней рядом. Ненавижу, когда Тесса злится, но то, что она за меня тревожится, в некотором смысле утешает.

Гнев ее наконец смягчается.

– Я не злюсь на тебя, просто не хочу возвращаться к тому, с чего мы начинали. Вечно ты накидываешься на меня, а потом уходишь. Если тебя что-то не устраивает, то так и скажи, не держи это в себе.

В чем дело, доктор? До меня не сразу доходит, что Тесса словно оговаривает условия, на которых станет встречаться со мной. Свидания? Как же, как же… Тесса выговаривает мне за то, что я не умею общаться. Сама хороша: когда я прихожу, ложится носом к стенке и играет в молчанку. Я тут, понимаешь, кишки выворачиваю, а она недовольна. Стараюсь держать себя в руках, не давать волю гневу; это очень трудно, Тесса давит мне на все болевые точки.

– Тебе просто не нравится, когда что-то нельзя контролировать, – отвечаю ей. Поверить не могу, она пытается научить меня, как справляться с той же хренью. Как будто все на свете знает.

– Что-что? – надломившимся голосом переспрашивает она. Садится на кровати и кладет локти на колени.

Повторяю: она помешана на контроле. Тесса, естественно, все отрицает.

Спрашивает: не хочу ли я еще как-нибудь оскорбить ее, а я прошу перебраться ко мне. Понятное дело, она ошарашена. Собственно, и я удивляюсь не меньше: выбрал же момент… Тесса пристально вглядывается мне в лицо, будто вспоминает, что я рассказывал о жилье. Мне отчетливо видно: она возбуждена. А еще не уверена, и неуверенность эту ей скрыть не удается. Я покажу, что бояться нечего, буду и впредь хорошим, приносить ей счастье. Мне это по силам. Накал между нами совсем исчез, и вот уже Тесса кусает нижнюю губу, дразнит меня. Жду не дождусь, когда мы все же съедемся.

Над нами сгущается грозовое облако, заряженное правдами; в любой момент обрушит на наши головы бурю. Представляю, будто мы – герои романа, и Тесса прощает меня, как Элизабет простила Дарси. Будь мы словами, она снова оказалась бы у меня в руках, как та же Кэтрин, несмотря на глубину моей ошибки. Она будет жаждать приключения, что я привнесу в ее жизнь, не сможет остаться в стороне – как Дейзи. Беда не коснется нас, если в собственном мире мы в безопасности, под своим кровом, на страницах своего романа.

Мысленно обещаю Тессе крепость, а не узилище. Слова умирают, так и не прозвучав; я снова смотрю на Тессу.

– Так ты будешь жить со мной?

Соглашайся. Прошу тебя, соглашайся.

Она поводит плечами, и я мельком вижу бретельку розового лифчика. Надо же, у нее не все черно-белое. Продолжаю смотреть ей на плечи – вдруг получится разглядеть больше.

– Господи, давай не спешить. Сначала я просто перестану на тебя злиться, – говорит Тесса, предлагая свою версию компромисса. – А теперь иди ко мне.

Она ложится на спину и хлопает по матрасу рядом с собой. Я словно щенок, которому хозяин разрешил забраться на кровать! Снимаю джинсы и бросаю прямо на аккуратную стопку учебников. Тесса взглядом показывает: футболку тоже снимай. На ней сексуальная облегающая маечка, но мне больше нравится, когда Тесса в моей одежде. С этим видом ничего не сравнится.

Кладу футболку перед ней, и губы Тессы изгибаются в милой улыбке. Она снимает майку. Ее гладкая кожа так возбуждает, а линия животика переходит в округлость грудей… м-м-м. При виде ее кружевного белья у меня глаза чуть не вываливаются из орбит.

– Твою мать, – срывается у меня с губ. – Что это на тебе?

Эта девчонка такая горячая и понятия об этом не имеет. Щеки у нее густо-красные.

– Я… – еле слышно шепчет Тесса. – Купила сегодня новое белье… вот.

Она смущается, хотя выглядит как богиня. Длинные белокурые пряди, гладкие ноги, надутые губки, между которых так и хочется засадить…

Интересно, что еще она сегодня прикупила? Вот бы развести ее на небольшой приватный показ.

Меня в жизни еще ни одна девчонка так не заводила. Тессе даже стараться не надо, она и без того сексуальна. Она понятия не имеет, сколько женщин пошли бы на убийство, лишь бы стать ею, завладеть ее телом.

– Вижу… мать твою…

Тесса качает головой.

– Это ты уже говорил. – И все равно ей нравится от меня это слышать. Тесса расцветает, когда я говорю комплименты, и меня это очень, очень заводит. Удивительно, что она не осознает собственной красоты. Я повторяю, как она прекрасна, а она только улыбается. Не могу оторвать глаз от ее сисек, и член у меня в трусах пульсирует, наливается. Тесса тоже, не отрываясь, смотрит на бугорок у меня между ног.

Взгляд у нее голодный; язык мельком пробегает по верхней губе, которую она тут же прикусывает. Тесса говорит что-то, но я ничего не слышу.

– Угум-м… – мычу я в знак согласия. Все мысли – о том, как ее тело взывает ко мне. Тесса будто создана для меня. Упершись коленом в матрас, наклоняюсь и целую ее в полные влажные губы. Ее бархатный язычок скользит по моему языку. Одновременно ранит и исцеляет.

Я играю в опасную игру, шагаю по натянутому канату, но чувство равновесия у меня тоже развито прекрасно. Если Тесса пойдет рядом, я покажу, что готов исправиться ради нее.

Она увидит, что одна ошибка – ничто по сравнению с тем, как сильно я люблю ее и кем ради нее становлюсь.

Тесса целуется жадно и очень умело: язык ее движется синхронно с моим, и я, глотая каждый ее стон, проникаюсь еще бо́льшим чувством. Запускаю пальцы ей в мягкие волосы, прижимаюсь к ней телом и трусь членом; вот-вот загорюсь. Мне становится страшно, когда по телу прокатывается волна облегчения. Тесса полностью подчинила себе мои тело и разум. Что она будет делать с ними? Черт его знает.

Я упиваюсь красотой Тессы. Ее губы уже темно-розовые, и я мысленно воображаю, что стану с ней делать. Пальцами провожу по кружеву на белье; налитые груди едва держатся в чашечках лифчика.

Терпеливо и очень, очень нежно просовываю пальцы под розовую ткань, нахожу затвердевший сосок. Я на седьмом небе.

– Снять или не снять… – Я бы каждый час каждого дня проводил вот так, лежа с Тессой, жаждущей меня. Щиплю ее за соски, и она удивленно стонет.

Хочу мять ее обнаженные груди.

– Снимаю, – со стоном произношу я.

Я весь нетерпение, и Тесса выгибает спину, помогая расстегнуть замок лифчика. Чуть не кончаю в трусы. Приподнимаю ей сиськи, отпускаю, любуясь плавным ходом идеальных округлостей. Тесса – мой живой фетиш.

Я хочу сделать с ней все – то, чего никогда прежде не делал, и то, чем занимался когда-то, чтобы испытать заново и по-новому.

– Чего ты хочешь, Тесса?

– Я уже говорила, – стонет она, подставляя мне грудь. Да она не менее озабочена.

Ну, мы готовы? Она готова? Думаю, она – да. Тесса задыхается; трусики между ног влажно поблескивают в свете лампы.

Провожу ладонью по животу, двигаясь вниз, к резинке трусиков. Стараюсь сдерживаться, но Тесса стонет, а мне хочется слышать ее стоны чаще и больше. Это мои любимые звуки. Черт, я весь в ее власти.

Нежно постукиваю по набухшему холмику лона – там все мокро. Слышу сладостный запах; ужасно тянет распробовать Тессу. Ввожу в нее пальцы, полностью. Она вскрикивает, обхватив меня руками. Ее всю колотит. Тесса задыхается, охая с каждым новым толчком.

Она вдруг хватает меня за член и начинает гладить его, сжимать, водить вверх и вниз по нему в безумном темпе.

– Уверена? – спрашиваю ее. Мне нужно полное согласие, чтобы все прошло идеально для нас обоих.

Тесса не сразу понимает, что это я ей. Отдышавшись немного, она смотрит на меня дикими глазами и говорит:

– Да, уверена. Хватит думать.

Уткнувшись лицом ей в шею, хихикаю. Ирония просто убийственная: обычно именно Тесса слишком долго думает. Я так близок, готов взять ее, и все омрачает пари. Совесть, что грызла меня с того момента, как я полюбил Тессу, вновь проснулась. Разрываюсь: во мне сражаются, ведут дуэль хороший мальчик, влюбленный в хорошую девочку, и плохой мальчик, сломленный и неспособный любить никого. Каждому от принцессы нужно что-то свое, но вот парень в черном падает наземь…

– Я тебя люблю, ты знаешь? – Прижимаюсь губами к ее губам. Чувствует ли она мою панику?

Если да, то не показывает.

– Да… – Она целует меня, медленно и нежно. – Я люблю тебя, Хардин.

Тесса сучит ногами, не в силах сдерживать удовольствие от того, как я вонзаю в нее пальцы. Она стонет, а в голове у меня стоит картинка: я беру ее, она подо мной извивается… Нет, пусть первая сделает шаг, это рубеж, за который я не шагну. Целую ее в шею, прямо в бьющуюся жилку, ощущая жар кожи. Тесса – моя.

– Хардин… я… – ноет Тесса, стоит мне остановиться. Она готова, готова, чтобы я взял ее, поглотил. Во мне просыпается жуткий голод, я хочу ее, хочу ощутить ее вкус. Отодвигаюсь и срываю с нее трусики, развожу ей бедра. Губами провожу по животику. Между ног у нее совсем мокро, и я дышу на разбухший холмик, наслаждаясь стонами Тессы. Приподнимаю ей бедра, ныряю между них.

Я лижу ей, и вкус ее соков наполняет меня блаженством. С каждым стоном растет и мой напор. Тесса, сдерживая крики, колотит кулачками по матрасу.

– Скажи, что тебе хорошо, – дыша жаром ей на вульву, прошу я.

– Мне… очень… – задыхаясь, лепечет она.

Снова приникаю к ней ртом и лижу. Она содрогается, воет.

– Да, вот так, детка, – как могу, подбадриваю ее, – кончай. Кончи для меня, я хочу ощутить вкус твоего удовольствия.

И Тесса кончает. Я пьян ее оргазмом; мне кружит голову не алкоголь, а сила.

Приподнимаюсь и ложусь на Тессу. Прижимаюсь подрагивающим членом к ее животу. Целую. Тесса, внезапно вынырнув из состояния эйфории, отвечает мне с жаром. Она хочет большего. Я впечатлен.

– Ты… – на всякий случай хочу спросить я.

– Тс-с, – горячо кивает она и снова целует. – Да, уверена.

Впивается ногтями мне в плечи. Она посасывает мои губы, просовывает внутрь язык. Стягивает с меня трусы; ощущение собственной наготы и того, что я прижимаюсь к ней голым членом, приводит меня в сексуальное бешенство.

Мне надо войти в нее, завладеть ее телом.

Потом все изменится, мы уже не будем прежними. Тесса распрощается с невинностью, станет женщиной. В анкете у доктора ей придется отвечать «да» на вопрос о наличии половой жизни. Когда-нибудь она выйдет замуж и расскажет супругу, как переспала со мной. И всех своих мужчин будет сравнивать со мной. Меня гложет чувство вины и переполняет удовлетворение. Близость свободы пугает.

– Тесса… я… – Надо все ей рассказать. Я разрываюсь.

– Тс-с, – шепчет она. Сама не понимает, что говорит.

Прижимаюсь к ней. Она лежит подо мной просто идеально. Всматриваюсь ей в лицо, чтобы навсегда запечатлеть в памяти этот момент.

– Тесса, я должен тебе признаться…

– Тс-с, хватит болтать, Хардин, – умоляет она. Глаза ее полны любви и возбуждения. Моя жизнь меняется, здесь и сейчас. Тесса вновь берет ситуацию в свои руки: целует меня в губы, хватает за член и начинает надрачивать. Искушает, заставляет молчать. Пальчиком смахивает с головки капельку смазки. А-ах!

– Сделаешь так еще раз, и я кончу. – Пусть ее нежные пальчики скользят по головке моего члена, дразнят, заставляя просить еще.

Больше всего мне надо сейчас войти в нее.

Вряд ли у Тессы где-то завалялась резинка, но я – как ни стремно – всегда ношу с собой презерватив. Принципов относительно секса у меня мало, а вот без гондошки я из дома – ни шагу.

Тесса смотрит, как я шарю по карманам джинсов в поисках презерватива. Чувствую себя извращенцем: резинка в бумажнике… я словно маньяк в постоянной надежде на перепихон.

Однако хватает одного взгляда на лицо Тессы – она вся желание, – и позорные мысли уходят. Возвращаюсь в кровать. Жду, что Тесса возьмет у меня резинку, но она не торопится. Хрен тебе, Шерлок. Она, поди, презики только на уроках полового воспитания видела.

– Ты… – Не знаю, как и спросить: хочет ли она сама натянуть мне резинку на член. Некоторым девчонкам это нравится.

– Спросишь, готова ли я, – убью, – повысив голос, предупреждает она.

Не врет.

Выбираю второй вариант: наслаждаюсь моментом, пока мы с ней вместе. Помахав в воздухе резинкой, говорю:

– Я только хотел спросить: не поможешь ли мне вот это надеть? Или мне самому? – Второе наверняка будет быстрее.

Тесса нервно прикусывает губу. Член подрагивает, жаждет в нее вонзиться. Не терпится просто трахнуть Тессу – пусть даже без резинки.

Нет, нет, паршивая идея.

– О, я с радостью… только ты покажи как. – Даже смущаясь, она такая сексуальная. Ее полные груди отвлекают. Надо бы ускорить процесс.

– Хорошо, – соглашаюсь я, и Тесса придвигается ко мне, садится, скрестив ноги. Я счастлив научить ее, хотя здраво рассуждаю с трудом. Мысленно я уже на ней, вхожу в нее. Она стонет, впивается ногтями мне в спину и плечи. Просит еще, кончает. Я овладел ею.

– Не так уж и плохо для девственницы и пьяного, – усмехается Тесса, когда дело сделано и резинка на мне.

Я отвечаю, что не пьян, что ее острый язычок заставил меня протрезветь.

– Что дальше? – с искренним любопытством спрашивает она.

Я кладу ее руку себе на член.

– Хочешь? – спрашиваю, и она кивает.

– И я. – О да, я очень хочу. Ничего еще так прежде не хотел.

Тесса продолжает надрачивать мне, и я ложусь ей между ног, разводя их коленом.

Ее киска снова влажно поблескивает, готова принять меня.

– Ты течешь… Хорошо, все пройдет глаже. – Я снова ощущаю ее аромат. Тесса такая отзывчивая, что я просто с ума схожу. Целую ее в губы, в уголки рта, в нос и снова в губы. Тесса обхватывает меня руками, прижимает к себе. Задеваю ее влажную щелку и чуть не взрываюсь. Тесса больше не может ждать.

– Помедленней, детка, – предупреждаю ее, – надо помедленней.

Целую ее в висок. Хочу, чтобы ей понравилось.

– Сперва будет немного больно, так что скажи, когда остановиться. Я серьезно.

Зрачки у нее расширены, щеки горят, волосы разметались по подушке.

– Хорошо. – Тесса нервно сглатывает. Как же я люблю ее, обожаю, не могу без нее. Сделав глубокий вдох, медленно проникаю ей в щелку. Как же там туго. Я продвигаюсь дальше, и она вдруг зажмуривается.

– Все хорошо? – затаив дыхание, спрашиваю я. Тесса кивает, плотно сжав губы. Она такая теплая, такая тугая.

– Ох ч-черт, – выдыхаю я, когда она стонет, еще сильнее стиснув мой член. – Продолжать?

Я не могу не продолжить. Я знал, конечно, что она со мной окажется на седьмом небе, но что так быстро мы на него поднимемся, даже не думал.

Отдышавшись немного, она отвечает:

– Да.

Двигаюсь медленно, не желая причинить ей боль. С каждым моим поцелуем Тесса ослабляет хватку. А я покрываю поцелуями ее шею, губы, нос. Я люблю каждый дюйм ее тела. Тела, что принадлежит мне.

Повторяю, как сильно люблю ее. Глаза Тессы закрыты, но ей вроде не больно. Двигаюсь по-прежнему медленно. Проходит двадцать секунд, а она все молчит.

– Так мне… черт… мне остановиться?

Тесса мотает головой, и я снова закрываю глаза, но и с закрытыми глазами могу вспомнить каждую деталь ее тела, как оно идеально соединяется с моим. Теперь она моя. Навсегда, и останется моей, даже когда мы покинем постель. Я держу взятый ритм, а Тесса по-прежнему меня обнимает. Мое сердце колотится все быстрее по мере того, как я приближаюсь к пику. Никогда еще во время секса ничего подобного не чувствовал.

Я ощущаю себя живым, полным сил. Моя возлюбленная смотрит на меня сияющими глазами, с восхищением. И я знаю: все будет хорошо.

Меня вновь поражает сила Тессы; по ее щеке скатывается слезинка, и я осушаю ее поцелуем.

– Дьявол, детка, ты отлично справляешься, – воздаю я ей заслуженную похвалу. – Я так тебя люблю.

Запускаю пальцы ей в волосы и впиваюсь губами в покрытую по́том шею.

– Я люблю тебя, Хардин.

Большего мне и не надо. Я жадно целую ее в губы, провожу по ним языком.

– О, детка, я кончаю. Можно?

Спина у меня горит, ее кожа поблескивает от пота. Мы обезумели.

Тесса кивает, разрешая излиться в нее, и в этот момент я ненавижу разделяющий нас барьер. Хочу кончить прямо в нее, овладеть ею полностью, во всех смыслах. Тесса целует меня в шею, а я, достигая вершины, отдаваясь наслаждению, шепчу ее имя сквозь зубы. Потом лежу на ней, запыхавшись, и она лениво меня гладит.

Все изменилось. Я изменил все между нами. Ласкаю Тессу, стараясь не думать о рвущейся наружу и грозящей спалить меня заживо правде. Молюсь про себя, чтобы мой мир не пошел прахом.