ГЛАВА 9
Стас в будущем и не подозревал о том, какие трудности испытывает его "я" в прошлом.
Художнику снился необычный сон. В нем он поднимался к соседке сверху, потому что она должна была отдать ему какую-то очень важную вещь. Какую именно, художник и сам не знал. Чувствовал только, что вещь очень важная и она ему очень нужна! Поднявшись на площадку, неуверенно помялся, но потом все же позвонил в дверь. Из квартиры тут же донеслось веселое: «Входите, Станислав Георгиевич! Не заперто». Удивленный Стас повернул ручку, пол прихожей немелодично проскрипел под его ботинками.
Соседка, фамилия которой была Молчанова, нашлась у себя на кухне. Крепкая бабулька с густыми бровями сидела за столом, в руке блестел искрами бокал красного вина. Толстые губы старухи застыли в жизнерадостной улыбке, а глаза так и шарили по странной, лежащей на столе бумажке. Серая поверхность была исписана непонятными символами, а в самом низу стояли две красные подписи.
Однако кроме Молчановой на кухне находился еще некто. У этого некто был накаченный торс с гипертрофированными мышцами, голову венчали закрученные бараньи рога, а в руке тип держал трезубец. Стас, войдя на кухню, сразу же почувствовал его тупой самоуверенный взгляд - мягко говоря, неприятный тип.
- Не волнуйтесь, Станислав Васильевич, это со мной, - успокаивающе закудахтала Молчанова. - У нас тут была взаимовыгодная сделка, не обращайте внимания.
- А... где моя вещь?
- Какая вещь? - удивилась Молчанова.
- Которую вы забрали.
- А-а-а-а... - протянула Молчанова. - Да-да, сейчас мы закончим, и я отдам ее.
Стас весьма удивился такому повороту сюжета. Чтоб Молчанова, известная своей жадностью, и с чем-то по доброй воле рассталась? Такое даже во сне казалось странным.
- А что у вас тут за сделка, можно полюбопытствовать?
- Конечно, - Молчанова расслабленно откинулась на спинку и указала на документ. - Это контракт по купле-продаже души.
- Вы продали свою душу? - от удивления Стас даже приоткрыл рот.
- Я что, совсем дура? - нахмурилась Молчанова. - Еще чего - собственную душу продавать.
- А чью тогда? - в один голос воскликнули Стас и рогатый мужик. Причем второй даже более удивленно.
- Твою, конечно, - Молчанова, как ни в чем не бывало, пригубила из бокала.
- Мою? - напрягся Стас.
- Нет, - старуха ткнула пальцем в рогатого. - Его.
- ЧТО?! - взревел тот. Схватил документ, быстро перечитал его. Восхищенно присвистнул, с изрядной долей уважения посмотрел на ехидно скалящуюся Молчанову, но потом опомнился. Пасть исторгла дикий рев, из ноздрей повалил пар, из пальцев выскочили длиннющие когти... миг - и он бросился на старуху.
Молчанова, не выпуская бокала, перехватила когтистую лапу и через бедро швырнула демона в окно. Нечистый, с застрявшей на рогах рамой, по изящной дуге улетел вниз и скрылся с глаз.
- Низко пошел, - констатировала Молчанова. - К дождю. Эх, куда ж вам, касатикам рогатым, до нас, проверенных советских товарищей.
В этот момент в дверь кто-то забарабанил. Послышался знакомый рев.
- Какой шустрый! - приподняла брови Молчанова. - Ладно, я пошла звонить в милицию. Станислав Васильевич, вы его уж как-нибудь задержите!
- Э-э-э...
Стаса нельзя было назвать трусом или слабаком, но свои силы он оценивал вполне здраво и не хотел умирать в цвете лет.
- Да не волнуйтесь! - успокоила его Молчанова, весело подмигнув. - Главное, громче молитесь.
- Поможет?
- Нет. Но умрете с чистой душой...
- Уф-ф-ф! - Стас издал невнятный звук и...проснулся. - Тьфу ты! Это только сон!
Стас расслабленно улыбнулся, но тут дал о себя знать организм, накануне подвергнувшийся воздействию, как говорили Сотворяющие, яда замедленного действия. Стас застонал и сильно пожалел, что проснулся. Характеристика «жуткий бодун» для описания накативших мук не подходила, как неоправданно мягкая. Художник с трудом поднялся на ноги и посмотрел в окно - было уже утро.
Со стороны мольберта послышалось чье-то тихое сопение. Стас повернул ставшую тяжелой голову и увидел того самого черта, который вчера днем посетил его кухню. Нечистый сидел на мольберте и с вдохновленным видом что-то малевал на полотне кончиком хвоста.
«Все. Сегодня я пил последний раз», - уже, наверное, в десятый раз пообещал себе Стас. Чертик весело улыбнулся и помахал художнику рукой. Тот не нашел ничего лучше как помахать в ответ. Черт снова улыбнулся, спрыгнул с мольберта и пролетел прямо сквозь пол. Больше он не появлялся.
Художник при виде такого исчезновения только вздохнул - уже надоели эти фокусы буквально до «чертиков». Он посмотрел на полотно, над которым «трудился» бес, но не заметил никаких изменений. Видимо, рогатый глюк просто притворялся, что что-то рисует.
Стас приплелся на кухню, налил себе рассола и с наслаждением выпил. Попытался вспомнить окончание их с Толиком застолья, но, начиная с появления черта, все было как в тумане. Он даже не помнил, когда и как Толик ушел.
- Это нормально, - ухмыльнулся художник и отправился в спальню - досматривать прерванный сон. Однако сегодня выспаться ему не дали.
Самым злорадным образом прозвенел дверной звонок.
- Кому там неймется? - проворчал Стас, но все же соизволил встать и подойти к входной двери. Заглянул в глазок и нахмурился - увиденное ему не совсем понравилось. Точнее, не понравилось совсем. С той стороны стоял какой-то неизвестный Стасу человек средних лет в черном пиджаке и черных же очках. Высокого роста и с серым, совершенно незапоминающимся лицом.
- Кто там? - спросил художник.
- Станислав Георгиевич здесь проживает? - вопросом на вопрос ответил человек.
- Допустим тут, а кто спрашивает? - откликнулся Стас.
- Агент Рогов, Федеральная служба безопасности, отдел спецрасследований, - человек продемонстрировал какие-то корочки. - Я так понимаю, вы и есть Станислав Георгиевич?
- Да, это я, - сказал Стас, несколько устрашенный таким серьезным визитом. - Что вам нужно?
- Я хотел бы поговорить с вами о некоторых специфических вещах, которые происходили с вами в последнее время. Но... для начала, может, вы меня пустите?
- Да, конечно, - Стас щелкнул замком и открыл дверь. - У меня в комнатах, правда, несколько не прибрано, может, на кухню пройдем?
- Нет, мы вполне можем поговорить и здесь, - агент Рогов перешагнул порог и остановился в прихожей. - Разговор не должен занять много времени.
Стасу пришла в голову запоздалая мысль, задержавшаяся в мозгу из-за посталкогольного синдрома. А почему такой важный человек вдруг явился к нему, простому работяге, лично? Почему просто не вызвали его на Лубянку?
- Так вот, - агент немного помялся, словно подбирал слова, - не доводилось ли вам видеть нечто... необычное? Что видели только вы, но не видели окружающие?
Стас сразу напрягся.
- Да, - кивнул он. - Видел. Причем уже много раз. Правда, мне казалось, что это галлюцинации...
- Расскажите подробнее, - попросил агент.
Стас глубоко вздохнул - и рассказал все как есть. Агент Рогов внимательно слушал, ни разу не перебил и только в конце задал два вопроса: как Стас себя чувствовал при появлении чертей и в среднем как часто они появлялись. Художник честно ответил, что никаких перемен в самочувствии тогда не ощущал. С последним вопросом несколько затруднился - сказал, что примерно раз пять или шесть, начиная с Нового года.
- Хорошо, - кивнул Рогов, делая пометки в небольшом блокноте.
- А один вопрос можно задать?
- Задавайте.
- Все, что я видел, оно реально или все-таки нет?
- В какой-то мере, - агент на секунду отвел взгляд в сторону. - Подробнее я вам не имею права объяснить, простите. О том, что все это серьезно и к галлюцинациям отношения не имеет, вы можете понять по самому моему визиту. Сами понимаете, что галлюцинации - это проблема врачей, а не нашей службы.
- А все-таки, то, что я вижу - это проявления нечистой силы или инопланетян? Просто в первом случае, наверно, стоит запастись чем-нибудь этаким - иконами там...
- Нет этого не нужно, - подумав, ответил агент. - Все вопросы вы можете задать, позвонив по этому номеру.
Агент сунул руку в карман, словно хотел вытащить визитку с упомянутым номером. Однако вместо него достал небольшой прибор, похожий на металлическую ручку с небольшой лампочкой на конце. Рогов поводил им перед глазами ничего не понимающего Стаса, потом нажал маленькую кнопку на серебристой поверхности прибора. Лампочка вспыхнула ярким светом, ослепив художнику глаза.
Стас зажмурился, а, когда открыл глаза, взгляд его больше напоминал равнодушный взгляд зомби, а не человека. Тупо и равнодушно он смотрел на Рогова, словно ожидая приказов.
Агент внимательно оглядел устройство в своих руках и покачал головой.
- Батарея уже на нуле. Заряда едва хватило на одно применение. Ну что за дурная "Речь"... Ладно, не важно. О моём визите ты забудешь, Стас.
Рогов произвел некие загадочные манипуляции с люстрой в прихожей. Словно устанавливал на ней невидимого жучка.
- Это утро было самое обычное, ничего такого паранормального не случалось. Соответственно ты тоже будешь вести себя так, словно ничего не случилось - продолжал внушать агент Рогов.
Он поочередно зашел в обе комнаты и кухню, а потом даже в ванную. Везде агент задерживался не более чем на пять минут. Закончив свои непонятные действия, агент Рогов тут же вышел из квартиры, бросив хозяину напоследок:
- Да и сходи лучше, как только сможешь, к врачу. Сам-то ты, конечно здоров, но все равно не помешает.
Спустя еще десять минут взгляд Стаса приобрел осмысленность, художник заморгал заслезившимися глазами, потом даже протер их кулаками.
- У-у-а-а, - зевнул он. - Так, а чего я тут встал столбом? Задумался, блин. Пойду досыпать.
О визите таинственного "агента" он благополучно забыл. Начисто.
Яримар поморщился от боли во всём теле и открыл глаза. Он лежал на дне полупрозрачной сферы, зависшей в пустоте. Окружавшая чернота напоминала космос, но только космос без звезд. Даже вообще без ничего. Не вакуум, но абсолютное ничто, лежащее за пределами вселенной.
Яримар, пошатываясь, встал на ноги и прислушался к ощущениям. Хотя вокруг отсутствовали какие либо источники, запас энергии почти полностью восстановился. Впрочем, тут не было ничего удивительного. Ведь тело Сотворяющего само по себе живая энергостанция, способная вырабатывать любую энергию в любых количествах. При желании, хорошенько сосредоточившись, Яримар мог обеспечивать небольшой город электроэнергией в течениедлительного промежутка времени.
- Н-да, - он грустно посмотрел на окружившую его пустоту. - Интересно, что это за место?
Воспоминания Сотворяющего заканчивались на том, как он потерял сознание от истощения сил. Чем именно закончилась схватка, он не знал, но мог предположить, что не очень хорошо для их команды. Его, видимо, все-таки втянуло в стену, после чего Сотворяющий оказался... здесь. Как в точности назвать это место и что оно из себя представляет, Яримар не имел ни малейшего понятия. Но попытался разобраться.
Сотворяющий начал посылать в стороны короткие импульсы. Действовали они по принципу ультразвука, испускаемого летучими мышами - натолкнувшись на преграду, отражались и возвращались к источнику. Большинство где-то пропало, но несколько все же вернулись, неся информацию об обнаруженном препятствии. По ней Яримар определил, что где-то сравнительно недалеко находится канал перекачки энергии.
- Возможно, тот самый, что обнаружили мы с Ратимом, - вслух подумал он. - Сейчас проверим!
Силой воли он заставил сферу двигаться по направлению к каналу, при этом продолжая посылать в него импульс за импульсом. Постепенно Сотворяющему удалось собрать всю необходимую информацию, и он понял, что был прав в первоначальном предположении. Мысленным взором он принялся разглядывать изображение канала, воссозданное при помощи импульсов. Больше всего канал в воображении Яримара напоминал прозрачный кабель, по которому течет поток сверкающих огней.
Не прекращая наблюдения, он серьезно задумался. В принципе, по этому каналу вполне реально вернуться обратно. Влететь внутрь и направить сферу против потока выкачиваемой энергии - ничего сложного. Главное, чтобы хватило энергии. С другой стороны, перемещаться так очень рискованно- наверняка создатели канала предусмотрели систему защиты от подобных вторжений.
Но других мыслей, как выбраться, у Сотворяющего не было.
- Что ж... альтернатив нет, - вздохнул он и максимально сосредоточился. Сфера беспрепятственно влетела в канал и медленно поплыла против потока. Яримар уселся поудобнее прямо в воздухе и начал подпитывать сферу собственной силой взамен потраченной. Однако так энергия начала быстро иссякать и Сотворяющий решился зачерпнуть из потока. Энергия там оказалась «сырой» - при использовании терялся большой процент - но оставшегося хватало, чтобы сфера продолжала движение.
Он ежеминутно ожидал, что его вот-вот заметят и примут соответствующие меры. Но шли минуты, часы и ничего не происходило. Видимо, протяженность канала была слишком большая и следить за всеми участками его создатели просто не в состоянии. В конце концов, Сотворяющий немного успокоился, но бдительности все равно не терял.
Постепенно сопротивление потока начало возрастать. Яримару приходилось уже непрерывно заимствовать энергию, чтобы поддерживать скорость сферы хотя бы на прежнем уровне.
В какой-то момент он почувствовал сильный толчок, а потом на секунду отказали все его органы чувств. Когда же Сотворяющий снова смог воспринимать окружающий мир, обстановка изменилась очень сильно.
Сфера с Сотворяющим внутри оказалась в огромном помещении, по вместительности не уступающему даже футбольному стадиону. Стены, пол и потолок помещения были сложены из прямоугольных светло-коричневых глыб, каждой из которых можно было бы раздавить бегемота. Никакого намека на выход - только в стенах зловеще чернели ниши, из которых на пришельца безмолвно взирали статуи крылатых гигантов с оружием и без. Ниши располагались друг от друга на одинаковом расстоянии, и перед каждой находилось нечто наподобие алтаря с чашей, в которой горел огонь. Алтари имели кубическую форму, в высоту соответствовали росту среднего человека и все до одного были исписаны непонятными символами.
В центре зала, как раз рядом с транспортной сферой, стоял аналогичный алтарь, но только огромный, больше остальных раз в десять. Но в его чаше не было огня. Из нее вверх прямо в потолок бил столб багрово-фиолетового света. Внутри то возникали, то пропадали огни, похожие на звездные скопления. Зрелище казалось настолько величественным и завораживающим, что любоваться им хотелось вечно.
- Ну просто полная сингулярность, - вынес свою оценку Яримар, озадаченно оглядываясь. Конечно, Сотворяющий не так чтобы много знал о жизни обычных людей, но этих знаний вполне хватало, чтобы понять - вряд ли такое помещение может находиться внутри обычной пятиэтажки.
Он пристально осмотрел багровый столб, который, по сути, и был тем каналом перекачки энергии, а в следующую секунду глаза Сотворяющего пораженно расширились. Их предположение с Ратимом оказалось ошибочным, канал переправлял энергию не из дома в неизвестную область, а наоборот, в квартиру художника! И поэтому Яримар, из-за этой ошибки, не вернулся назад, а попал в самое логово врага!
- Вот так поворот, - пораженно пробормотал Сотворяющий. - Значит, это не банальный вампиризм, как мы думали вначале. Под него просто все хорошо замаскировано...
Но зачем закачивать энергию туда, где ее и так полно!? Куда она вся уходит, и, главное, зачем?
- Ладно, раз уж я на базе врага, глупо было бы этим не воспользоваться, - решил Яримар и активизировал в сфере режим невидимости. Та, как и ее хозяин, тут же исчезла со всех видимых диапазонов. Теперь их не обнаружат - если, конечно, не будут искать специально.
По мысленному приказу Сотворяющего сфера подплыла к большому алтарю вплотную. На светло-коричневой грани Яримар заметил прямоугольные углубления, размером с человеческую ладонь. В каждом тускло мерцала прозрачная пластина. От одних пластин исходил багрово-красный свет, от других - лунно-голубой, от третьих - бледно-зеленый. Всего пластин было около двух дюжин.
Яримар ухмыльнулся, чувствуя себя в своей стихии. Он сразу понял, что имеет дело с очень старой, даже древней, версией компьютера. Конечно, не такого, с каким привыкли иметь дело обычные люди. Единственное сходство этого компьютера с человеческими заключалось в схожем алгоритме работы. Сделан же он был по совершенно иному принципу.
Вообще, большинство людей считает, что компьютеры - это изобретение чисто двадцатого века. На самом же деле их создание началось куда раньше. Часть логических языков, на основе которых писались - да и сейчас пишутся - программы, была создана чуть ли не в девятнадцатом, восемнадцатом веках. А некоторые и раньше. Более того, есть версия, что первым программистом была дочь Байрона. Конечно, не таким, как современные, но все равно... В двадцатом же веке, благодаря развившейся электронике, компьютеры приняли завершенную, привычную людям форму.
В мире Сотворения за счет большего количества возможностей полноценные компьютеры появились куда раньше. Но этот же не относился и к компьютерам мира Сотворения. Вообще у Яримара даже сложилось ощущение, что этот компьютер создан даже не его соотечественниками. Даже вообще не людьми. Хотя это и не могло быть правдой.
Яримар начал осматривать внутренне устройство компьютера. На браслетах Сотворяющего возникли маленькие отверстия, из которых вылезли тонкие манипуляторы со светящимися кристалликами на конце. Яримар просунул руки сквозь поверхность сферы, так что пальцы почти касались прозрачной поверхности пластин. Из кристаллов выстрелили тонкие лазерные лучи, тут же начавшие процесс сканирования.
Не смотря на первоначальную уверенность, с каждой секундой выражение лица Сотворяющего становилось все более грустным. Но одновременно с этим и удивленным. Компьютер был жутко старым, но, тем не менее, работал с такой мощностью и эффективностью, которой могли позавидовать и некоторые современные в мире Сотворения. Кое-какие технические решения заставили тело Яримара на несколько секунд просто утратить четкость - что у Сотворяющих считалось верным признаком сильной зависти или возмущения.
После получаса напряженной работы мрачный Яримар мысленно перечислил все, что сумел накопать: центральный «алтарь» - главный компьютер, контролирующий работу канала перекачки энергии, малые «алтари» - источники энергии, которую и переправляют по каналу, полупрозрачные пластины - носители информации. Последние представляли наибольший интерес, но были очень хорошо защищены от взлома. В общем, полезной информации было не так уж много.
Поразмыслив, Яримар все же решил рискнуть. Компьютер, конечно, не простой, но и он сам не лыком шит. Как никак, специализируется именно на этой области. «Отец» Ратимар всегда говорил, если не получается понять принцип работы устройства, значит следует просто скопировать всю имеющуюся информацию и разобраться с ней в более подходящих условиях. А авторитетнее слов «отца» для Яримара были только слова кого-нибудь из членов Совета.
Хотя, если подумать...
Пальцы в замысловатой комбинациипробежались по кнопкам на пульте браслета. Кисти и пальцы Сотворяющего тот же засветились мягким белым светом. Свечение было такое, что со стороны могло показаться, что на кистях Сотворяющего надеты светящиеся перчатки. Действуя с максимальной осторожностью, Яримар вытащил одну из пластин. Задумчиво осмотрел прозрачную стеклянную поверхность, одновременно копируя это устройство в свою память. Теперь он в любой момент сможет создать точную копию пластины и изучить ее.
Закончив копирование, Сотворяющий бережно вернул пластину на место. Как только та встала на положенное ей место, все другие вспыхнули обжигающе золотым светом и, пройдя прямо сквозь светло-коричневую поверхность, скрылись внутри постамента. Пламя в чашах сменило цвет на ярко-красный и взметнулось чуть ли не до потолка.
- Упс, - Яримар понял, что случайно активизировал систему защиты от взлома, которая, разумеется, начала действовать незамедлительно.
Глаза четырех ближайших к Сотворяющему статуй вспыхнули золотым светом. Изваяния неторопливо сошли с постаментов и медленно двинулись в сторону Яримара, заключая его в невидимый квадрат. Режим невидимости сферы они внаглую игнорировали, словно его и не было.
Все четыре статуи были выше Яримара минимум вдвое, имели за плечами широченные по своему размаху крылья, а в руках держали каменные мечи, вокруг которых пылали огненные ореолы. Тела скрывали искусные доспехи, похожие на рыцарские, только шлемов не было. Лица же статуй напоминалилица ангелов. Строгие и одновременно прекрасные, они не вызывали ничего кроме обожания и почитания. Яримару захотелось немедленно пасть на колени и покаяться во всех грехах.
Но, легко отбив эту психическую атаку, Сотворяющий начал быстро анализировать ситуацию. То, что это не магически оживленные статуи, сомнений не вызывало. Скорей всего сторожевые роботы, управляемые тем же компьютером. Но внутри них не крутились металлические шестеренки, не двигались шатуны или валы. Их тела представляли собой энергетические поля, работающие по невероятно сложной для понимания простых людей схеме. Хотя тому же Яримару она показалась сильно устаревшей.
Пока Сотворяющий ничего не предпринимал, ожидая действий роботов-стражей. Те, приблизившись почти вплотную к сфере, вытянули вперед руки с пылающими клинками, багровые острия остановились прямо на нарушителе.
«Зафиксирована попытка подключения к закрытым данным. Вы - предполагаемый нарушитель. Не предпринимайте несанкционированных действий, громко и четко назовите свое имя», - механически зазвучало у Яримара в голове на четыре одинаковых голоса. Хотя все слова звучали понятно, Сотворяющий знал, что на самом деле это просто мысли, транслируемые ему прямо в мозг.
- Ну, например, Вася Пупыркин, - усмехнулся Яримар. Знания, подчерпнутые в интернете Земли, не пропали даром!
«Вася Пупыркин, отключите ваше защитное устройство и далее следуйте нашим инструкциям».
Сотворяющий чуть заметно прищурился, и сфера исчезла. Он плавно опустился на пол.
«Назовите причину вашего присутствия здесь», - с той же интонацией продолжили голоса.
- Да вот, хотел с вашего компа по порно-сайтам полазить, а у вас, оказывается, подключения к сети нет. В каком веке живем, друзья?
«Ответ некорректен. Что такое «комп», «порно-сайты» и «сеть»?
- Как все запущено... ладно, скидывайте все вопросы на мою «стенку» в «Одноклассниках». Потом отвечу. Может быть, - с этими словами Яримар просто... исчез. Словно изображение на экране телевизора. Осталась только небольшая светящаяся точка, там, где секунду назад находилась голова Сотворяющего. Точка тут же метнулась к алтарю-компьютеру и скрылась внутри.
Энергетическое тело Сотворяющих имело очень много преимуществ по сравнению со своим биологическим аналогом. В частности жители мира Сотворения могли преобразовывать себя в электрический сигнал. Это давало уникальную возможность путешествовать по недрам компьютера в виде программы, чем Сотворяющий, собственно, и воспользовался, чтобы улизнуть от противников.
Такой необычной трансформации, правда, сопутствовал один побочный эффект. Мозг Сотворяющих в таком состоянии испытывал многократно большую нагрузку и начинал генерировать против воли хозяина разнообразные иллюзии, впрочем, всегда соответствующие ситуации. В частности, Яримару сейчас казалось, что он бежал по длинному футуристическому коридору космического корабля. Вместе с ним двигались роботы самых разных конструкций, некоторые в одном направлении с Сотворяющим, другие против. На самом же деле он в виде сигнала просто двигался с общим потоком данных по направлению к центральному процессору.
Справа Яримар заметил ответвление коридора, перекрытое стальной плитой. Сотворяющий притормозил, вызвав недовольный писк нескольких роботов, которым он преградил дорогу. Пальцы в серебристых перчатках пробежались по серой поверхности, лишенной даже малейшего намека на пульт управления.
«Видимо, управление идет из другого места», - подумал Сотворяющий. - «Придется хитрить и открывать вручную».
Сотворяющий сделал руками несколько загадочных движений, словно раздвигал воздух перед собой в стороны. При этом его тело с каждой секундой становилось все более прозрачным, как у призрака.
Практически исчезнув, Сотворяющий рванулся вперед и скрылся внутри плиты.
- Ух! - выдохнул он. Выбраться с той стороны оказалось весьма сложно - сквозь толстенную плиту пришлось просачиваться, словно через густое желе. А тело с каждой долей секунды все больше возвращалось к исходному состоянию. Он рисковал просто-напросто застрять. Но в последнюю секунду все-таки сумел прорваться, вылетел из двери и рухнул на пол.
Яримар поднялся на ноги и неожиданно понял, что совершил серьезную ошибку, решив идти через этот коридор. В противоположном конце, примерно в десяти шагах от Сотворяющего, стоял большой черный робот. Две выгнутые назад массивные ноги поддерживали кубической корпус с кучей жутких черных стволов. Лучи лазерных прицелов красным огнем прочерчивали воздух, выискивая нарушителей.
Спустя долю секунды, как Яримар попал в коридор, все лазерные лучи скрестились на Сотворяющем. Антивирусная программа обнаружила подозрительный объект и тут же приступила к операции по его нейтрализации.
Обнаружен вирус! Оровень опасности "А"! Запускаю процедуру карантина!
Вокруг Яримара начали возникать полупрозрачные пластины, которые тут же принялись окружать его со всех сторон. Сотворяющий заметался, пытаясь нащупать путь к отступлению, но антивирус действовал с небывалой эффективностью - он легко блокировал все попытки Сотворяющего бежать. Щиты сходились все теснее, окружая Яримара глухим каркасом.
Неожиданно бронированная плита, через которую минутой раньше просочился Сотворяющий, ушла в потолок и в коридор вошли четверо необычных роботов. В них Сотворяющий тут же признал стражей алтаря-компьютера, хотя те и изменились до неузнаваемости.
Светло-коричневый камень заменила стальная броня, вместо глаз горели красным светом объективы видеокамер, на месте суставов вращались шарниры, а руки заменили манипуляторы, сжимавшие световые мечи - точь-в-точь оружие джедаев. Крылья остались на положенном месте, став, как и все остальное, металлическими.
Антивирус быстро скользнул по ним лазерными прицелами - свои, все в порядке - и снова переключился на Сотворяющего.
Яримару же в голову пришла неожиданная мысль, и он резко выбросил руку в сторону четверки стражей. С пальцев сорвались четыре красные искры, которые на полной скорости врезались в ангелов-стражей и мгновенно растеклись по ним багровым свечением.
Антивирус тут же снова развернулся в направлении роботов. С микросекунду он сканировал стражей, а затем пришел к незамысловатому выводу: под оболочкой дружественных программ скрываются вредоносные вирусы максимального уровня угрозы! Уничтожить их немедленно!
Черные орудия задвигались, перемещаясь куда-то назад, а вперед выдвинулись совсем уж кошмарные многоствольные пушки, способные, казалось,с одного выстрела утопить средний по размеру нефтяной танкер.
Не тратя время на предупредительные выстрелы, антивирус открыл огонь на поражение.
Пространство внутри коридора превратилось в самый настоящий ад. Первый страж рухнул, превращенный в решето. Трое других тут же вскинули световые мечи и начали отклонять снаряды в стороны. Крылья раскинулись защитными куполами, оберегая хозяев от случайных осколков.
Что самое интересное, никого из мирных роботов-пакетов-с-данными ни разу не задело.
Щиты вокруг Яримара исчезли. Воспользовавшись удобным случаем, тот прошмыгнул мимо антивируса и быстро скрылся за поворотом коридора.
Не снижая скорости, он понесся вперед, не обращая ни на что внимания. Повороты, развилки, снующие роботы - все тут скрывалось где-то позади. Яримар бежал, ориентируясь по понятным только ему признакам, с каждой секундой приближаясь к цели - центральному процессору.
Дорогу преградила массивная дверь. Теперь куда более внушительная, чем предыдущая. Массивные створки скреплялись стальными пластинами, которых вполне хватило бы, чтобы изготовить вольер для слона.
Не тратя времени на раздумья, Яримар взмахнул руками и, словно приведение, пролетел сквозь дверь.
Сотворяющий попал в огромный зал, в центре которого находилось нечто вроде огромного цилиндрического аквариума. В мутной синей жидкости плавал огромный человеческий мозг с подключенными к нему проводами. Перед аквариумом стоял пульт управления, соединенный с мозгом через толстый кабель.
Сам зал имел форму усеченного конуса и весь был заставлен приборами непонятного предназначения. При появлении Яримара из стен и потолка выдвинулись лазерные пушки и нацелились точно в Сотворяющего. Одно лишне движение - и на пол упадут только угольки.
Но Яримар все еще оставался в режиме «призрака». Он тут же бросился к пульту управления. Лазерные пушки открыли огонь, но смертоносные лучи прошли сквозь тело Сотворяющего и только зря прожгли пол. Яримар подскочил к пульту, рука метнулась к виску и вытащила что-то вроде провода с разъемом на конце. Яримар спешно вставил его в подходящее отверстие на панели управления.
«Это устройство может работать быстрее. Для продолжения кликните здесь» - возникла надпись перед глазами Сотворяющего.
- К черту все, к черту, - пробормотал тот, отключая все ненужные функции.
Голова Сотворяющего мелко затряслась, глаза закатились - мозг Яримара спешно перерабатывал и копировал в себя информацию из мозга в аквариуме.
- У-у-у-у, - издал Яримар невнятный звук. Ему начало казаться, что его голова медленно нагревается и уже вот-вот начнет плавиться, не в силах переработать такой массив информации.
- Еще... чуть-чуть... - простонал Сотворяющий.
Режим бесплотности отключился окончательно. Прекратившие атаку лазеры вновь открыли ураганный огонь. Яримар в последнюю секунду успел сгенерировать защитное поле, окружившее его плотным коконом. Смертельные лучи один за другим били в поле, но пробить его не могли и только вхолостую вышибали искры.
Создание защиты далось дорого и забрало почти половину всех оставшихся ресурсов. Поток копиркемой информации пришлось замедлить чуть ли не втрое. Однако Яримар все же верил, что успеет. Но...
Но неожиданно дверь распахнулась, и в зал влетели три крылатых фигуры - ангелы-стражи. За ними медленно прогромыхала фигура робота-антивируса. Последними в зал вошли двое незнакомых Сотворяющих в серебристой форме, похожей на ту, что носили Ратим и Яримар.
- Взять его! - хором отдали они приказ. - Живым!
«Пора драпать», - сделал логический вывод Яримар. Он выдернул разъем и бросился в противоположную от входа сторону. Пара быстрых жестов - и в стене напротив возникла дыра. Он запрыгнул в нее и бросился вперед по новому коридору. Стражи-ангелы, робот и двое в серебряном бросились следом.
Получив нужную информацию, Яримар теперь решил прорываться к каналу перекачки энергии, как к единственному способу вернуться домой. Преследователи дышали в затылок, регулярно посылая в него смертоносные импульсы. Он пока ухитрялся уклоняться, но долго так продолжаться не могло.
А начало канала становилось все ближе и ближе. Сотворяющий буквально кожей ощущал стекающуюся где-то впереди бурлящую мощь.
«А ведь ее вполне хватит, чтобы полностью уничтожить город вроде Москвы», - машинально отметил Яримар, бросаясь вправо. Слева в стену ударил красный луч, мгновенно прожегший внушительное отверстие. Преследователи перестали церемониться с окружающей обстановкой и стремились подстрелить Яримара во что бы то ни стало. Ни о каком захвате в плен речи уже не шло.
Сотворяющий свернул за угол и, наконец, попал в небольшую прямоугольную комнату. В ее центре находилась небольшая арка, внутри которой воздух закручивался в причудливый фиолетовый водоворот.
«Оно», - промелькнуло в голове Яримара, мгновенно опознавшего источник мощной энергии. - «Канал!»
Сотворяющий рванулся вперед, но неожиданно замер. Он почувствовал, что навстречу из портала что-то движется! И, судя по всему, живое и отлично умеющее пользоваться свойствами канала!
Сзади приближались звуки погони, и Сотворяющий решил рискнуть, хотя это и было весьма опасно. Но, когда на карте жизнь и, возможно, нечто большее, выбирать не приходиться. Со всей возможной скоростью Сотворяющий ринулся к фиолетовому водовороту...
Но он не успел. На несколько секунд, но не успел. Как только он приблизился к каналу, «водоворот» забурлил и наружу вышел некто в черном плаще с ужасно злым видом. С секунду Яримар и незнакомец недоуменно смотрели друг на друга, а потом в одинаковом жесте вскинули руки. Две молнии, черная и золотая, сорвались с пальцев и с треском схлестнулись в противоборстве. Черная пересилила и ударила в силовой щит Яримара, разрушив тем самым всю структуру защиты. Сотворяющего отшвырнуло назад - прямо в стальные объятия подоспевших стражей-ангелов. Три меча взметнулись вверх, готовясь оборвать жизнь нарушителя.
- Стойте, - негромко произнес человек в черном плаще.
Находящиеся в долях миллиметра от шеи Яримара мечи остановились, кристаллические глаза роботов послушно повернулись в сторону хозяина.
- Думаю, в живом виде он будет нам полезнее, - усмехнулся тот. - Доставьте его... в соответствующее помещение. Да, но только в реальности, а не здесь, - уточнил он.
- Слушаемся, - ответили роботы и тут же исчезли. Вместе с Яримаром.
- А вы двое - ко мне, - человек перевел взгляд на двоих в серебряной форме и нахмурился. - Мне весьма интересно, что этот несчастный Сотворяющий делал в храме. Вы не объясните?
Судя по тону, подчиненных не ждало ничего хорошего. И они это прекрасно понимали.
