ГЛАВА 11

Стас очнулся и осторожно открыл глаза. Он лежал на дне той самой полупрозрачной сферы, в данный момент с огромной скоростью мчащейся куда-то прямо по воздуху. Над Стасом стояли трое его то ли спасителей, то ли похитителей. Причем, именно стояли, а не, например, парили, хотя никаких видимых опор для их ног не было. Все трое смотрели друг на друга с лицами ведущих беседу людей, но при этом не издавали ни звука. Хотя периодически у них менялось выражения лиц, как это бывает при обычной беседе.

Вокруг сферы все также тянулась унылая зеленая равнина с деревьями-гигантами. Рой гигантских существ остался далеко позади. Строение, к которому и направлялась сфера, стало значительно ближе, и теперь его можно было рассмотреть в подробностях. Это действительно оказалась пирамида, наподобие египетской, сложенная из огромных серых блоков. С той стороны, к которой приближалась сфера, от подножия до вершины пирамиды, где виднелась небольшая площадка, вели массивные ступени. По краям -видимо, вместо перил - высились каменные глыбы, вытесанные в форме параллелепипедов. На них стояли каменные статуи, среди которых не было ни одной одинаковой. Одни изображали людей, другие животных, третьи чудовищ. Когда сфера подлетела поближе, Стас рассмотрел их пристальнее, и у него сложилось ощущение, словно статуи... живые. Или, по крайней мере, когда-то были такими, пока неведомая сила не обратила их в камень и не перенесла на постаменты.

Хотя, может, это просто разыгравшееся воображение?

Но главной достопримечательностью пирамиды были вовсе не статуи. Из вершины пирамиды в бесконечность космоса бил фиолетово-багровый столб... огня? Или света? Стас никак не мог понять, на что это больше похоже. Словно поток энергии то ли принимаемый пирамидой, то ли, наоборот, исходящий от нее в неизвестность. Небо в том месте, куда бил столб, закручивалось вокруг него спиралью и имело тот же фиолетово-огненный оттенок.

Завороженный этой невероятной картиной, Стас пропустил момент, когда сфера наконец приблизилась вплотную к пирамиде изависла в метре над первой ступенью лестницы. Трое в серебристых комбинезонах ловко выпрыгнули из сферы и принялись что-то колдовать около одной из статуй. Стас попытался заговорить с ними, но ничего из этого не вышло. То ли стенки сферы не пропускали звуков речи, то ли троица просто игнорировала его. Так или иначе, но вопросы остались без внимания. Стас некоторое время смотрел, как они водят руками в странных жестах и говорят непонятные слова, как вдруг неожиданно услышал...

- Человек...

Стас вздрогнул и завертел головой. Никого, кто мог бы это сказать, рядом не было. Та троица не в счет, уж слишком были поглощены своим непонятным занятием.

- Может слышать...

Тихий, едва различимый шепот теперь словно шел со всех сторон. Казалось, что говорит много людей, стоящих от Стаса на разных расстояниях. Близнецы почему-то не обращали на этот шепот ни малейшего внимания. То ли для них это было привычное явление, то ли слышал шепот только Стас.

- Но не слушать...

В безличном до этого шепоте появилось нечто похожее на сожаление и горечь. Фраза еще несколько раз была повторена, с каждым разом все тише. А потом снова наступила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра, да бормотанием троицы. Стасу на секунду показалось, что это говорили каменные фигуры, но тут же отмел эту мысль. Чтобы говорить, нужно для начала иметь то, чем можно это делать. А чем могут говорить неподвижные статуи? Тем более так тихо шептать.

Понять, или хотя бы выдвинуть следующую версию, Стас не успел. Троица близнецов, наконец, закончила «шаманить» и часть ступеней бесследно растворилась серым дымом, открыв каменный проход, уводящий вглубь пирамиды.

Сфера уменьшилась в размерах и стала по форме как кокон, вынудив тем самым Стаса встать «солдатиком», после чего первой влетела в проход. Один из троицы проследовал за ней, двое остались снаружи. Из воздуха тут же возникли исчезнувшие ступени и тут же вернулись на место. Но, не смотря на это, в туннеле оставалось довольно светло, хотя никаких источников света здесь не наблюдалось.

Стены тоннеля были исписаны непонятными письменами, похожими одновременно на иероглифы, руны, готические буквы и на символы каббалы. Периодически они сменялись необычными рисунками. На одном из рисунков были изображены крылатые люди гигантского роста, спускающиеся с неба, и множество маленьких человеческих фигурок, стоящих на коленях. На другом рисунке в бою сходились две весьма необычные армии. Часть воюющих сражалась врукопашную, но холодное оружие использовали далеко не все. Многие дрались и голыми руками, причем не менее эффективно - один из людей руками разрывал тварь, похожую на помесь гигантских крысы и кошки. Другие люди стояли на расстоянии и обстреливали сражающихся молниями или чем-то похожим. Некоторые использовали для этого собственные руки, другие странные устройства, напоминающие футуристические автоматы. В небе над армиями кружили шары с человеческими фигурками внутри и еще какие-то странные агрегаты, поливающие поле боя огнем. Сама же картина была нарисована с использованием черного и белого цвета так, что сильно напоминала восточный символ Инь и Ян.

Были еще и другие картины, но Стасу больше всего запомнились именно эти две.

Через пару поворотов дорогу преградил тупик. Сопровождающий Стаса близнец произнес несколько слов, камни тут же исчезли. Сфера, сейчас больше похожая на эллипсоид, влетела в небольшую каменную комнату и зависла в ее центре. Стас неожиданно почувствовал, что его больше ничего не держит, пролетел сквозь сферу и шлепнулся на пол. Сфера тут же вылетела из комнаты, а близнец принялся чертить руками в воздухе какие-то знаки.

- А поесть мне полагается? - поинтересовался Стас, поднимаясь на ноги. В животе было такое ощущение, словно еда там не появлялась неделю-другую.

- Как? Ты же с утра поел, - искренне удивился близнец, проявляя поразительную «осведомленность» об особенностях человеческого метаболизма.

- Этого мало! - возмутился Стас.

- По-моему, ты врешь, - недоверчиво посмотрел на Стаса близнец, - Ладно, подожди немного.

Близнец исчез за вернувшейся на место каменной стеной. Стас быстро ощупал ее и разочарованно чертыхнулся - гранит или что-то вроде него. И никакого намека на потайные пружины или рычаги, чем прямо таки до верху наполнены пирамиды в голливудских фильмах. Не теряющий надежды Стас на всякий случай обстучал и ощупал всю свою темницу, но с тем же результатом. По крайней мере, если какие секретные механизмы тут и были, то Стас их не нашел.

Сама каменная коробка, куда его посадили, производила угнетающее впечатление. Примерно четыре на четыре метра в ширину и длину, а также три в высоту. Кровать, как и другая мебель, отсутствовала. Единственное, что находилось в комнате - это был сам Стас.

«Все могло быть куда хуже», - попытался он подбодрить себя. - «По крайней мере, я еще жив. И даже относительно цел».

Стены и пол в темнице, как ни странно, оказались довольно теплыми. Как будто за ними располагались мощные обогреватели. Поэтому здесь можно было вполне спокойно сидеть и даже лежать, не боясь отморозить ничего важного. Воздух здесь был как в самом обычном жилом помещении, а не в древнем сооружении. И, опять же, никакого намека на пыль.

Еда, как было обещано, вскоре появилась. Причем прямо из воздуха. Перед Стасом возникло широкое блюдо, на котором лежала еще теплая половинка зажаренной курицы, четыре листа щавеля, бутылка с водой, рожок мороженного и почему-то тюбик зубной пасты. Стас несколько секунд с некоторым удивлением разглядывал доставленное разнообразие, а потом повертел в руках тюбик. В то, что его похитители желают, чтобы он после еды почистил зубы, верилось как-то слабо. Ну, в крайнем случае, дали бы зубную щетку. Зачем нужен один только тюбик?

О том, что наивные близнецы посчитали зубную пасту едой, он даже не подумал.

Но аппетитные ароматы зажаренной курицы быстренько выветрили не относящиеся к еде мысли. Стас за один присест полностью зачистил блюдо и, сыто икнув, привалился к стенке. Распечатав мороженное, принялся быстро есть его, периодически запивая теплой водой из бутылки.

Вообще Стас продолжал считать, что попал к инопланетянам, а не к таким же людям, как и он сам. Ему, правда, было не совсем понятно, за что его сразу же без разговоров посадили под замок, но этому должны были быть причины. Может, он что-то там такое нарушил?

«Угу, «здрасте» не сказал в положенный момент...», - с сарказмом подумал Стас.

Как бы то ни было, завтра нужно попытаться заговорить со своими тюремщиками. Рассказать, все как есть, и постараться убедить их помочь ему вернуться домой. С этими мыслями уже начавший клевать носом Стас выбрал место на полу почище, лег и вскоре забылся беспокойным сном.

В той же самой стене, как и в прошлый раз, исчезли каменные блоки, и в комнату вошел один из близнецов. Успевший выспаться Стас поднял голову и бросил взгляд на часы. С момента его заточения сюда прошло девять часов.

- Послушайте, - обратился Стас к остановившемуся рядом с ним близнецу. - Я догадываюсь, что, возможно, нарушил какие-то ваши порядки, но, поверьте, это от незнания! Я просто хочу вернуться домой и никакие ваши секреты мне не нужны! Я обычный студент, мне вон скоро сессию сдавать, преподы - звери, прогулы мне не простят! Если хотите, могу пообещать, что по возвращению никому ни слова не скажу!

Сбитый с толку словесным потоком Стаса близнец молчал секунд тридцать, переваривая массив услышанной информации, но потом все-таки разродился гениальной фразой:

- Иди за мной. Тебе все объяснят.

Стас пожал плечами и пошел вслед за близнецом. А что ему оставалось? Каменные блоки за его спиной с тихим шорохом вернулись на место.

Оказавшись в коридоре, Стас удивленно приподнял брови. Совершенно исчезли иероглифы и рисунки, как будто это был совершенно другой коридор. Не могли же их просто убрать со своих мест, это же камень, как ни как! Так быстро и бесшумно такую работу не проделать. Да и зачем? Или, может, тут задействованы некие сверхъестественные силы?

Загадка так и осталась неразгаданной.

В том, что это совсем другой коридор Стас окончательно убедился, когда они с близнецом вышли к развилке, за которой очень скоро последовала вторая, а за второй третья. Стасу начало казаться, что он попал в лабиринт. Однако близнец ориентировался во всех этих коридорах на пять с плюсом. Стас уже потерял счет развилкам и поворотам, а его провожатый все так же уверенно шел по некоему маршруту, известному только самому близнецу.

Неожиданно очередной коридор окончился тупиком. Стас вопросительно посмотрел на близнеца. Тот, поймав взгляд студента, только произнес:

- Подожди.

Ждать пришлось не долго. Откуда-то сверху на обоих внезапно хлынул фиолетово-багровый свет. Ослепленный в первое мгновение Стас, щурясь, поднял голову и увидел, как растворяются плиты потолка. Взгляду открылось небо, терзаемое жутким столбом энергии. Пол под ногами задрожал и пополз вверх.

Когда подъемник остановился в конечной точке, до Стаса, наконец,дошло, что он оказался на вершине пирамиды. Как раз на площадке рядом с чудовищным столбом.

Вблизи тот казался еще более внушительным. В диаметре метров пять, полупрозрачный, с хаотически возникающими по всей поверхности маленькими протуберанцами. Внутри мерцали белым пламенем огни, похожие на разбегающиеся галактики. Вновь завороженный этим зрелищем Стас не сразу заметил, что они с близнецом здесь не одни.

Кроме их двоих на площадке стояли еще четверо. Двое таких же близнецов, как и провожатый Стаса, держали за плечи неизвестного парня в серебряном костюме. Высокого роста и очень бледный, он казался таким истощенным, что дальше некуда. Если бы не усилия близнецов, он вряд ли смог сам держаться на ногах.

На некотором расстоянии от них, спиной к Стасу и лицом к столбу света, стоял еще один человек. И одет он был в самый обычный черный плащ, который вполне уместно смотрелся бы на улицах Москвы. Руками человек совершал непонятные жесты, словно собирал висящую перед ним невидимую мозаику.

Близнецы с благоговением следили за ним, не смея прерывать. Продолжалось так довольно долго. Стас уже начал переминаться с ноги на ногу, разгоняя застоявшуюся кровь, как вдруг «черный плащ» резко прекратил свои манипуляции и рукой подал какой-то условный знак тем близнецам, что держали изможденного парня. Размахнувшись, они швырнули пленника прямо в столб.

Стас ожидал что угодно - испепеляющих языков пламени, взрывов - но парень просто пролетел сквозь багровый свет и упал где-то внутри столба. «Черный плащ» сделал несколько жестов, как будто снова собирая свою мозаику. А в следующую секунду парень просто исчез! Словно неведомой силой его просто стерли из этой реальности.

Стас нервно сглотнул - произошедшее не прибавило оптимизма. Даже наоборот. А «черный плащ» уже шагал к нему. Стас, не смотря на готовящуюся провалиться в пятки душу, машинально отметил сильное сходство между ним и близнецами. Только те младше по возрасту выглядели, а так один в один.

И ещё что-то странное было с его лицом... оно словно бы... как-то странно дрожало. Словно вот-вот хотело рассыпаться на мельчайшие частицы.

Подойдя вплотную, «черный плащ», не говоря ни слова, некоторое время пристально смотрел в лицо Стаса. Словно в чем-то удостоверялся. А потом улыбнулся.

Если бы он встретился в темном переулке с Фреди Крюгером и так же улыбнулся ему, то кошмар улицы Вязов убежал бы прочь, зовя на помощь маму.

«Даже Васильев накануне экзамена так не мог» - автоматически отметил про себя Стас.

- В портал его, - коротко бросил «черный плащ» и отошел в сторону.

- Э... подождите, - начал Стас, но тут почувствовал на плече крепкую руку близнеца.

Естественно, студент не сдался без боя. Почему-то близнецы не применяли против него никаких сверхспособностей и пытались справиться посредством одной только физической силы. А вот тут-то Стас, регулярно посещающий секцию дзюдо в институте, имел неоспоримое преимущество. Близнецы на собственной шкуре почувствовали, на что способен борющийся за свою жизнь студент. Но все-таки их было трое, а Стас один и его просто смяли массой. Морщась от боли в поврежденных конечностях, близнецы раскачали и швырнули его в багровое сияние. Стас в последнюю секунду успел сгруппироваться, и падение прошло почти безболезненно. Разве что, когда пролетал сквозь стенку столба, его словно ударило небольшим разрядом тока.

Стас тут же вскочил и попытался выскочить наружу. Однако он столкнулся словно с незримой стеной - пропустивший его с такой легкостью барьер обратно выпускать не пожелал.

«Черный плащ», до этого сохранявший полную неподвижность, поднял руки, и кисти совершили пару резких движений. Стас почувствовал, что его тело дробиться на множество мельчайших частей, много меньших, чем даже атомы.

А в следующий миг он исчез из этого мира.

- Шеф, - к «черному плащу» подошел один из близнецов, - Вы уверены, что это правильное решение?

- Какое? - черные глаза казались самим воплощением холода космоса.

- Ну, - отвел глаза близнец, не в силах выдержать этот нечеловеческий взгляд. - Отпускать их обратно на Землю. Вроде столько сил потратили, чтобы перетащить их сюда... не зря ли?

- Поверь, - снова усмешка. - Не зря... Всё идёт согласно плану.

- Даже потеря перстня?

- Именно. Перстень попадёт к тому, кому надо...