Глава 5
Нейтральный мир Тирия

Только что произошедшая, очень странная встреча, которой мне удачно удалось избежать на нижнем уровне с ранее неизвестным мне противником, не изменила моих будущих планов. Наоборот, в связи с появлением у меня некоторой информации, даже подкрепила их правильность.

В общем, подельника мага я взял.

Чем опасна ритуалистика, к которой и относится построение пентаграмм, так это тем, что любой ритуал достаточно легко нарушить или, как в данном случае, разрушить. Это я и сделал с той самой пентаграммой, что защищала демона.

Несколько дополнительных элементов, подброшенных в нужное место, – и вуаля.

Магическая защитная структура, выстроенная пентаграммой, потеряла сначала свою энергетическую стабильность, а потом и всю целостность. Ну а дальше уже дело техники и достаточно отлаженной, проверенной схемы работы.

Установка маркера, который мне не удавалось прицепить, пока действовала пентаграмма. Прыжок. Покрывало незаметности.

И следующий прыжок, но уже к маркеру, находящемуся в заранее подготовленном, удаленном и безопасном месте.

Параллельно с этим я отключил демона. После чего быстро перенесся обратно, но уже в несколько другое место. Очень уж мне хотелось понаблюдать за тем, как поведут себя нанятые этим демоном существа. Но те оказались более чем равнодушны к его дальнейшей судьбе, и, по мне, так были они совершенно не обеспокоены исчезновением у них из-под носа собственного нанимателя.

Так что это наблюдение, кроме представившейся возможности более детально рассмотреть их внешность, ничего мне не дало.

А уже буквально через минуту эти неизвестные покинули здание, где была устроена засада.

Я же тут тоже больше задерживаться не стал и вернулся в то место, где оставил гиганта дожидаться моего возвращения.

В общем, как-то так я и захватил этого архидемона. И сделал я это, как оказалось, не зря и очень вовремя. Все это выяснилось сразу после того, как Симб закончил с анализом снятого с него слепка памяти.

Как я и предполагал, он нервничал и не слишком доверял своему соратнику. И это выразилось не только в нанятом им отряде поддержки неких, так называемых каргов, как он именовал тех существ, что находились с ним в здании, но и в том, что дополнительно он подстраховался и припрятал кое-где информацию о том, что же произошло на рынке. Даже не о самом происшествии, а о том, кого они там встретили.

И это письмо должно было уже сегодня отправиться к их главному, если этот Горб не вернется в нужное место к определенному сроку.

Благо и время, и место мне были сейчас известны, и до назначенного срока у меня оставалось чуть больше пары часов. А так, если судить по тем разрозненным фактам, что ко мне попали, интересная картинка у меня начала складываться в голове относительно того, что же случилось с моей демоницей.

Выходит, что Тирия очень сильно мешает некому местному авторитету, которого мелкий маг и этот громила именовали повелителем. Что интересно, этот самый их главарь был так же, как и нанятые гигантом бойцы, каргом.

Причем, как считал сам Горб, был он не из слабых, таких, которыми этот демон считал наемников из того отряда, что сотрудничал с ним, а кем-то намного более могущественным и сильным, чем они. Но вот кто он такой, гигант точно сказать не мог.

Но это так, информация к размышлению и на будущее. А то, что оно наступит, я не сомневался.

С этим повелителем мне в любом случае придется пересечься, ведь его интерес к Тирии, вернее, не к самой девушке, а ее смерти, все еще не пропал, и мне он так до сих пор остается непонятен.

Она чем-то мешает не просто ему, а реализации его планов.

Большего ни гигант, ни маг не знали. Все, что им было известно, так это то, что она должна была умереть. Это и было как им, так и некоторым другим командам поручено.

Но вот устранить Тирию, хоть отряд мага и демона ее и захватил, они не смогли.

Как я вытащил из воспоминаний Горба, который занимался всем тактическим планированием нападения, получается, что это именно они организовали нападение на посольский караван, в котором ехала Тирия, совершив его вблизи границ одного из исконных врагов отца девушки. Причем, для большей достоверности, нападавшие вырезали один из отрядов того архидемона, под нападение которого и маскировали свою акцию, и подбросили несколько тел на место схватки, чтобы уж наверняка ни у кого не возникло вопросов, а кто же тут побывал… Но вот дальше они несколько отошли от первоначально задуманного и разработанного их боссом плана и, вместо того чтобы чисто и быстро ликвидировать девушку, решили немного подзаработать на ней. Тем более как раз тогда им и подвернулся удобный случай.

Гигант с напарником скинули ее какому-то пришлому некроманту, искавшему рабов с большим магическим потенциалом. Конечно, сделали они это не просто так. Оба демона понимали, что им необходима смерть девушки. А потому они заключили магический договор, закрепив его клятвой, данной некромантом, в котором было прямое подтверждение того, что девушка не проживет и нескольких дней.

И так бы и произошло, если бы не мое вмешательство в свое время. Я как раз и вырезал группу магов-демонов, что пытались активировать портальную арку, использовав магическую и жизненную силу Тирии и еще парочки пленников. Вот среди тех магов и был тот самый некромант.

Я его вспомнил, когда вытащил его лицо из воспоминаний гиганта.

Мелкий маг, которого звали Хуг, кстати, поступил гораздо умнее, чем гигант, и напрямую с покупателем не общался. Так что его бы и уличить не смогли, если бы потом через Тирию вышли на некроманта и начали разматывать цепочку в обратную сторону.

Ну, а в общем, вся эта случайная последовательность событий сорвала какой-то важный план этого самого повелителя, и, что самое важное для меня, моя демоница осталась жива.

И вот сейчас так вышло, что мы оказались в том мире, где ей появляться очень не следовало. Ведь буквально через несколько минут пребывания здесь ее опознали.

И не думаю, что сделать это могли только эти двое. Как минимум, магу было известно еще о нескольких командах, которым так же, как и им, скинули информацию о Тирии. А значит, велика вероятность того, что и другие могут узнать ее и начать охотиться на нее. Поэтому следует позаботиться о том, чтобы она пока не покидала особняк, принадлежащий семье Ралисы, это первое.

И второе – необходимо было добраться до этого неизвестного карга. А вот с этим возникла кое-какая проблема. Ни тот, ни другой не знали, как связаться или напрямую выйти на своего главного.

Работал тот с ними опосредованно, через доверенных людей, хотя вот именно гигант и маг никого даже из его приближенных сами непосредственно не видели, не того они были поля ягодами, так что с ними он встречался лишь по предварительной договоренности, сам назначая место, куда они должны были прибыть по первому его зову, при этом выбирая его только в одном из принадлежащих ему особняков, находящихся или в этом, или в любом другом мире.

К тому же, если босс хотел кого-то из них увидеть, то очень жестко оговаривалось как время встречи, так и те, кто должен был на ней присутствовать.

Любое отклонение от предписанного протокола, выданного в приказном порядке, приравнивалось у них к неповиновению и предательству и каралось смертью.

«Ничего себе, в каких ежовых рукавицах он держит своих подчиненных», – поразился я той жесткости, с которой этот неизвестный мне карг управлял своими бойцами.

И, как следствие, что мелкий маг, что его подельник, гигант-демон, в буквальном смысле этого слова до одури боялись своего повелителя.

Так что вот в этом направлении у меня и вырисовывался небольшой тупичок. Я не знал, где мне искать этого самого карга.

Правда, и тут был кое-какой выход. Только вот он мне не очень-то нравился.

Как-то не хотелось бы мне настраивать против себя сильнейшую и самую крупную гильдию убийц одного из главных торговых перекрестков, где сходились очень многие пути в этой ветви нейтральных миров (похоже, именно так тут называют скопления ближайших нейтральных миров, судя по тому, что я вытащил как из мага, наиболее подкованного в этом вопросе, так и из всех остальных).

Однако что поделаешь.

Как подозревал маг, у главы гильдии убийц из того торгового мира были плотные связи с их боссом, и потому он мог знать, как на него выйти.

Вот на встречу с ним, после того как я завершу свои дела тут, на Тирии, мне и нужно будет направиться. Тем более и мир, где осел тот убийца, буквально недавно рекламировала Ралиса как один из узловых в их ветке миров.

Это как раз тот самый огромный стволовой мир, который является сплошным и нескончаемым рынком, куда без проводника, как упоминала девушка, лучше было не соваться. Можно было просто потеряться на его территории.

«Хотел же туда заглянуть, вот и представилась такая возможность», – усмехнулся я, спускаясь вниз. Тем более сейчас проблем с тем, что я могу заблудиться, быть не должно. С моим-то навигатором… Так что в скором времени я должен буду оказаться там.

Ну а пока двигаться туда мне рано. Ведь и тут у меня остались кое-какие дела.

«Кстати о делах, – вспомнил я, – кое-что я еще забыл учесть».

И это была правда.

Ведь те демоны следили за нами не просто так.

Но вот в этот раз им нужна была не Тирия, а Ралиса. И вели они ее, по факту, чуть ли не от самой портальной площадки. Как выяснилось, она также интересовала этого вездесущего повелителя, но вот в данном контексте не лично, а как доверенное лицо ее же отца, выполняющего его задание.

И за нею должны были просто следить. Никаких действий. Пришел, увидел, все запомнил и доложил. Даже никакого непосредственного анализа не требовалось. Только сообщить о ее возвращении в их родной мир и том, что она добралась до их резиденции.

Больше ничего наших противников не интересовало, вплоть до того момента, пока они не узнали среди сопровождающих Ралису мою демоницу.

Ну а дальше уже все вполне понятно. Они начали действовать, как, в общем-то, и я.

И сейчас я как раз и продолжил уже принятый к реализации план наших ответных действий.

По пути я решил переслать сообщение Тирии, чтобы она и ее сестра ни в коем случае не покидали дома Ралисы до тех пор, пока я не решу возникшую у нас проблему.

Только вот как это сделать?

Раньше-то я сосредоточивался на нужном мне существе и просто отправлял ему подготовленное сообщение прямо в ментальное поле, подключившись к нему через метрическую матрицу. Однако сейчас метрическая матрица девушки была вне пределов моей досягаемости, так что подключиться к ней, чтобы передать сообщение, я не мог.

= Произвожу поиск объекта, – как только я об этом подумал, ожил навигатор. И уже в следующее мгновение я точно знал, где сейчас находится Тирия. Но, кроме того, я заметил, как от меня к ней на том виртуальном отображении карты, которое висело в моем сознании, протянулась полупрозрачная тоненькая ниточка.

При этом, что странно, никакого физического воплощения подобного канала, по крайней мере такого, к которому привык я, когда создавал подобный, сейчас не было. Но тем не менее и Симб, так же как и навигатор, сообщил о том, что канал подключения к удаленному объекту установлен.

А коль мне уже дважды доложили о том, что подключение к матрице Тирии у меня есть и теперь мне ничего не мешает с ней работать, я решил больше не заморачиваться и активировать модуль по передаче ментальных сообщений. И, как это ни странно, оно ушло. Даже больше…

Обычно подобные каналы однонаправленные и не имеют свойства передачи обратного отклика. Однако в этот раз я точно знал, что отправленное мною сообщение не только ушло, но и доставлено адресату, так как в тот же момент времени, как я активировал его отправку, слегка моргнула точка, обозначающая местоположение Тирии. Мне же пришел ответ, полученный от Симба.

Вот именно подобного последнего пункта никогда и не было. Я мог лишь косвенно догадываться, что мое сообщение дошло. Сейчас же Симб ясно дал понять, что Тирия его получила и смогла воспринять из него переданную информацию. И это ясно указывало на то, что навигатор создает ментальные каналы несколько более высокого уровня, о типе которых Симбу не известно. Но вот что интересно. Сам мой виртуальный искин мог прекрасно работать как с ними, так и через них.

«Ладно, – констатировал я, заметив эти небольшие изменения, – будем считать, что я девочек предупредил и они вняли моему совету не покидать дом Ралисы и ее семьи».

И на этом пока с первой частью своего плана я закончил. Более же подробно я хотел рассказать все демонице сегодня вечером.

– Входи, – произнесла эльфийка, указывая на двери ухоженного особняка, – она уже знает о твоем приходе.

Тем не менее, несмотря на слова своей сестры, Тирия даже не сдвинулась с места.

Остальные стояли позади нее и с удивлением наблюдали за молодой женщиной, которая замерла, будто превратившись в каменную скульптуру.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но неожиданно двери дома распахнулись и на пороге появилась высокая статная девушка в простом длинном платье, очень сильно похожая на демоницу.

Несколько мгновений молчания, а потом тихие слова, произнесенные той, что сейчас с какой-то нежностью и любовью смотрела в слегка побледневшее лицо Тирии.

– Здравствуй, – через несколько мгновений тишины раздались еще более тихие слова, – дочка.

– Мама, – только и произнесла негромко в ответ Тирия, глядя в лицо стоящей напротив нее женщине.

– Идем, – и та, протянув руку, взяла ладонь демоницы в свою, – проходи внутрь. Нам давно стоило встретиться и поговорить. Я рада тому, что ты сейчас здесь.

И она слегка потянула демоницу за собой.

– Эй, а я? – раздался слегка возмущенный голос Ралисы из-за спины Тирии. – Я вроде как тоже тут.

– И ты проходи, – усмехнулась женщина в ответ и, поглядев в лицо второй девушке, а потом переведя свой взгляд чуть дальше, она заметила и остальных. Сделав шаг вперед, она слегка поклонилась, приветствуя своих гостей.

– Простите, – произнесла она, – эта встреча несколько выбила меня из колеи. Добро пожаловать к нам в дом, – это женщина уже обращалась к Гаргалу и его семье, сопровождавших Ралису и Тирию, а потом добавила: – Знакомым моих обеих, – это слово она постаралась выделить особо, – дочерей будут всегда рады в нашем доме.

И она в пригласительном жесте второй рукой указала внутрь помещения.

– Проходите и чувствуйте себя как дома.

Между тем неугомонная эльфийка сначала фыркнула, а потом, усмехнувшись, посмотрела сначала на Тирию, а потом и на свою мать и пробормотала:

– Ой ли! Ну не скажи, что будешь очень сильно рада всем нашим, с нею знакомым, – и она как-то слишком уж многозначительно и хитро улыбнулась, так что ее лицо мгновенно приобрело выражение какого-то необычного превосходства того, кто знает что-то, о чем неизвестно другим.

Эти перемены в ее лице сразу заметили и обе стоящие напротив нее: Тирия и хозяйка этого дома.

Мать девушек вопросительно посмотрела на ту в ответ, но Ралиса, будто и не замечая ее взгляда, гордо продефилировала мимо них.

– О чем это она? – перевела женщина свой взгляд на Тирию. Та пару мгновений помялась, но потом все же начала говорить:

– Наверное, о… – только хотела что-то ответить демоница, как мгновенно замолчала, оборвав свою речь на полуслове. Но уже через секунду ее взгляд прояснился, и она посмотрела на Ралису, а потом и на пришедших вместе с ними демонов.

– Дим просил, чтобы мы не покидали этот особняк до его прихода, – только и сказала она, обращаясь в основном к Гаргалу, которого человек попросил, пока сам будет отсутствовать, на время взять обязанности по обеспечению безопасности и охраны Тирии и всех остальных в свои руки.

– Я понял, – кивнул тот в ответ.

Хозяйка дома, немного подождав, все же спросила, посмотрев в глаза Тирии:

– Кто этот Дим? – Видимо, мать девушек каким-то своим женским чутьем поняла, что именно этот вопрос и необходимо сейчас задать.

– Дим… – протянула Тирия, немного отведя взгляд в сторону, а потом, резко выдохнув, завершила свою фразу: – Он мой муж.

– Муж, – только и повторила хозяйка дома. Было незаметно, что эти слова как-то подействовали на женщину. Хотя вот ее слегка затвердевший взгляд и немного сжатые губы говорили о совершенно другом.

– Хм… – Женщина еще раз задумчиво посмотрела на Тирию, а потом перевела свой не менее задумчивый взгляд на мгновенно подобравшуюся Ралису. – Муж, говоришь. – Негромко повторила она, – это интересно.

И она указала рукой вперед, в направлении малого зала, где уже сидели те, кого отец одной из девушек чуть раньше прислал к ним в особняк.

– Идемте, я хочу знать все.

И даже не сомневаясь в том, что кто-то ее ослушается или остается тут, она развернулась и двинулась вперед.

И никто не ослушался. Столько власти и силы прозвучало в последних словах этой женщины, матери столь разных, но при этом и столь одинаковых девушек.

Так, вот он, тот самый банк, находящийся на территории черного рынка и контролируемый местной гильдией воров, который и использовал гигант, «заклятый» друг мелкого мага, в качестве своей гарантии безопасности.

И мне, благодаря его предусмотрительности, как раз туда и нужно попасть.

Посмотрим, что тут у них и как.

Ну, теперь понятно, где он смог найти настолько опытного и умелого ритуалиста, выстроившего для него столь удачную пентаграмму. Судя по почерку его работы, нашел он его именно в этом банке. Стиль построения защиты очень похож. К тому же она реализована не только на ментальном уровне, но и на метрическом.

И что хуже всего, я как минимум засек несколько разнонаправленных управляющих и сигнальных нитей, которые мгновенно сообщат владельцу о том, что происходит взлом какого-либо хранилища. Проникнуть внутрь можно только через главный вход. Но не думаю, что внутри здания защита окажется менее навороченной.

«Вот она, встреча с теми, кто привык работать не только на ментальном уровне, но и на метрическом», – констатировал я и посмотрел вперед.

И защита эта не уступает той, что реализовали когда-то Древние.

«Ну и что мне сейчас делать?» – сам у себя спросил я.

Плохо было то, что хоть с защитой я рано или поздно справлюсь, но вот времени на это убью гораздо больше того, что у меня осталось. А этого допустить нельзя.

«Может, взять тогда посыльного, когда его отправят с письмом, ну или что это там будет, по пути к заказчику?» – начал прикидывать я возможные варианты. Но и этот отпал сразу.

Горб специально немного переплатил для того, чтобы его посылка сразу ушла по внутренним банковским магическим каналам в один из филиалов банка, который контролирует какая-то из гильдий убийц.

«А не та ли это самая гильдия, подозрения на главу которой были у Хуга?» – задумался я. И быстро понял, что это так и есть.

Гигант тоже знал о чем-то подобном, но не конкретно о главе гильдии, а именно об этом банке.

«Ага, вот и еще одно подтверждение того, что если и не их глава, то кто-то из его близкого окружения имеет прямой выход на загадочного карга» – сообразил я. Ведь гигант был полностью уверен в том, что как только его послание засветится в этом банке, то оно практически мгновенно попадет и к их боссу.

«Ну ладно, а что делать мне? Искать еще какой-то путь, чтобы попасть внутрь? – задался я новым сакраментальным вопросом. – Или все же постараться проникнуть внутрь, взломав метрическую матрицу? – И я с грустью посмотрел вперед, прикидывая примерные перспективы предстоящей работы. – Знать бы вообще, что нужный мне путь туда есть».

И как только эта мысль четко сформировалась в моей голове, как навигатор преподнес еще один интересный сюрпризец. И о нем я узнал только взглянув на представленную карту.

Похоже, все сработало в тот момент, когда я задумался над тем, как мне попасть внутрь банка наиболее незаметно и при этом минуя сигнальный периметр, входную дверь и охрану.

Вот, получив столь четко поставленную задачу, навигатор и вывел мне какой-то странный и не слишком понятный маршрут. Поэтому сейчас я направлялся, следуя его указаниям, пытаясь понять, что же он хочет мне предложить.

В этом маршруте было странным уже то, что хоть мне и необходимо было попасть в банк, но сам маршрут, предложенный моим помощником, уводил куда-то в сторону, да еще и дальше, на нижние уровни.

Для интереса проверив выбранное направление одной из обычных магических карт, я не нашел там ничего интересного. В том месте, куда мне следовало попасть, по идее, вообще был какой-то полузасыпанный и практически разрушенный сектор, которым совершенно никто не пользуется. Тем не менее навигатор вел именно туда.

Да и время, которое мне придется потратить на маршрут, и это даже с учетом возвращения, было не слишком уж большим. И гораздо меньше того, что мне пришлось бы потратить на взлом матрицы.

А потому, доверившись своей интуиции, которая периодически имела свойство пробуждаться от своей спячки, направился вперед.

«Так, я на месте», – констатировал я, разглядывая какую-то небольшую аномалию, сейчас находящуюся прямо передо мной. И, судя по тому виртуальному образу, что проявился в моем сознании, мой путь дальше должен был пролегать именно через эту самую аномалию. Что странно, маршрут движения от нее и до самого банка был помечен слабо светящейся штрихпунктирной линией.

«Неужели это какой-то микропортал или нечто похожее?» – задался вопросом я. Но проверив тот на анализаторе и Симбом, понял, что это не так. Эта аномалия мало того что не была портальной, так еще оказалась и нестабильной.

«И мне туда?» – еще раз задал вопрос я. И получил все тот же мысленный подтверждающий ответ.

Делать нечего, взламывать защиту банка уже не было времени, да и на проникновение какими-то иными способами его не оставалось.

Послание демона-гиганта повелителю должны были магически переправить уже достаточно скоро. Поэтому я дальше, уже не рассуждая, поднимаю ногу и делаю шаг вперед.

«Вот же черт, – это было моей первой мыслью, как только я оказался внутри этой непонятной аномалии, – когда я погибал в мирах Даага и загибался там в различных мучениях и от различных ранений, то, оказывается, это были еще цветочки. Не знаю, что это за место, но Даагу о нем рассказывать точно не следует. Одно появление тут чуть ли не выворачивает тебя наизнанку».

Такие вот ощущения я испытал, попав внутрь аномалии.

«Ну и что теперь? Куда мне тут двигаться? Да и вообще, где я оказался?»

И как только я четко сформулировал заданные вопросы, в моем сознании возникло понимание очень многих факторов, информацию о которых я получил из различных источников.

Симб опознал это место как некую аномальную зону неизвестной классификации. А вот навигатор выдал нечто совершенно иное. И по всему выходило, что сейчас я оказался на какой-то планете. Только вот очень уж необычной. Судя по тому, что я понял, она существовала лишь в своеобразном эфемерном пространстве, которое в знаниях Иилы и многих других магов фигурировало как астрал.

«Так тут не только информация и энергия существуют?» – поразился я. Так выходило, что этот астрал есть полноценная реальность, со своими мирами и вселенной, только вот существующая не просто по отличным от наших, а по совершенно иным законам. И вот через один из таких миров я должен был пройти.

Ведь также с пониманием того, где я оказался, у меня появилось и понимание того, куда я должен двигаться. К тому же параллельно пониманию моего текущего местоположения на той самой виртуальной карте в моем сознании проявился и мой дальнейший маршрут следования. И теперь он был отображен как обычно, а нет тем штрихпунктиром, что ранее до этого.

Однако уже пройденный путь или путь, который мне останется пройти, хоть он и относительно невелик, теперь был обозначен, как ранее отрисовывался маршрут, который необходимо было преодолеть, пройдя через эту аномалию.

Но и это еще не все.

Параллельно с большей детализацией будущего маршрута пошел обратный отсчет какого-то времени. И что-то логика мне упорно подсказывала, что это указывается то время, которое я могу безопасно находиться в столь странном месте.

Уверен, это был не какой-то мой бред. Я очень четко осознавал, что все это действительно так и есть. Мне нельзя находится тут больше тех…

«Так, а вот это уже не только странно, но и непонятно», – констатировал я.

Такое понятие, как время, тут имелось, но вот никаких величин для его измерения, чтобы хоть как-то ориентироваться в нем, не было.

Я просто не мог длительность своего нахождения в этой непонятной аномалии сопоставить хоть с какой-либо известной мне единицей измерения времени.

Тем не менее шел какой-то отсчет.

Не знаю, равняются ли цифры, отсчитываемые им, секундам, мгновениям, минутам, дням или годам, но они точно были и что-то обозначали. Так что счет времени в этом странном мире мне заменили эти самые убегающие вниз цифры. И отсчет этот, неукоснительно уменьшаясь, приближался к нулю.

В дополнение я осознал, что если не выбраться из этой аномалии до окончания отсчета, то останешься тут не просто навсегда, а и сам станешь частью этой самой аномалии. Или чем-то совершенно иным. Этого я сказать не мог.

А потому я, уже не раздумывая, припустил вперед.

Шаги давались очень сложно. Но я двигался вперед. Для интереса попытался отследить свое продвижение по направлению к банку и был до безумия поражен.

Банка не было, как вообще-то и всего того мира, в котором он находился. Ведь сейчас меня окружал совершенно иной пейзаж, который я заметил как только оказался тут и который мало относился к тому футуристическому, что я встретил на станции.

Оглядевшись, я понял, что изменилась и карта. Попав на эту планету или в этот мир, она детализованно отрисовывала именно эту часть маршрута, при этом как бы замылив и слегка затемнив ту, что проходила или будет проходить за его пределами.

И как только я подумал о границах этого мира или его пределах, то мои мысли сразу переключились на еще одно мое наблюдение.

«Так вот в чем дело, – догадался я, – она не пригодна для существования подобных мне видов, и именно этим обусловлен фактор риска пребывания здесь. Но тем не менее некоторое время мы все же можем выжить, оказавшись на этой планете».

Тут я резко посмотрел чуть в сторону. Хоть никакого сильного страха или опасности я не ощущал, однако мне показалось, что там, среди чего-то напоминающего густой и непролазный кустарник, мелькнула слегка размытая тень.

«Тут что, кто-то живет? Есть хищники?» – задался вопросом я. Хотя это было и не удивительно. Если уж такие существа, как мы, правда, не очень значительное время, могут без опасности для жизни находиться в этом мире, то наверняка найдется тот, кто сможет приспособиться к постоянному существованию и проживанию здесь.

Навигатор между тем, хоть и с небольшой задержкой, сумел обработать мой вопрос, при этом отобразив все живые объекты, которые смог обнаружить поблизости от моего местоположения.

И от обилия мгновенно возникшей в моей голове информации ее чуть не разорвало на части. Но эта пронзающая и терзающая сознание и разум боль длилась лишь мизерную долю секунды.

«М-да. Лучше бы я мгновение назад об этом не спрашивал», – переживая приступ боли, констатировал я, вспомнив заданные самому себе вопросы.

Между тем прекращение боли сопровождалось, как это ни странно, сообщением нейросети.

= Скорость передачи нейроимпульсов возросла в девять и семь десятых раза. Скорость обработки и анализа возросла пропорционально. Объем одномоментно передаваемой в сознание оператора информации, предназначенной для дальнейшей ее обработки и анализа, увеличен в четырнадцать и два десятых раза. Общий внутренний объем хранения информации увеличен… – несколько мгновений тишины… – Определение точной величины увеличения объема хранимой оператором информации невозможно. По вероятностному прогнозу он увеличен не менее чем в пятьдесят восемь раз.

А уже в следующую секунду я смог полностью оценить то, что в своих заумных фразах вещала мне нейросеть. Ведь уже сейчас я мог полностью воспринимать то, что несколько мгновений назад пытался передать мне навигатор и что для меня закончилось вспышкой боли, разрывающей мою многострадальную голову изнутри.

Теперь ничего подобного не было. Сейчас я прекрасно видел множество точек, отображенных на карте и находящихся вокруг меня. Они имели совершенно различную цветовую окраску, но вот некоторые из них переходили в красную, а иногда и практически бордовую цветовую тональность.

«Хищники», – не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что же это может означать. И, что плохо, практически все находящиеся в данный момент времени поблизости от меня хищники начали стягиваться в мою сторону.

Не знаю, это ли послужило тому причиной, или нет, но вдруг отсчет цифр пошел чуть быстрее.

«Успеваю, – прикинул я по карте то расстояние, что уже успел пройти, и то, что мне оставалось преодолеть, – даже небольшой запас будет».

И только я об этом подумал, как обратный отсчет значительно ускорился, превратившись практически в одно сплошное мелькание цифр. Параллельно я заметил, как буквально позади меня будто из ниоткуда появилась еще одна бордовая точка. И она была значительно больше и темнее всех остальных, отображенных на карте.

«Вперед, – мысленно подопнул себя я, – этот хищник появился тут не просто так. В этом я был так же уверен, как и в том, что оставаться в этом мире дольше положенного времени нельзя. И что делать?» – самый главный и наболевший вопрос для любого человека.

Останавливаться и принимать бой с неизвестным противником, да еще и в условиях ограниченного времени было полным самоубийством. А потому я принял единственно верное сейчас решение – как можно быстрее стал перебирать ногами и припустил вперед.

Шаг. Еще один.

Я уже физически стал ощущать, как страх, характеризующий приближение реальной опасности, соотносящийся мною с тем неизвестным хищником, плещется у меня за спиной. Но и я уже практически добрался до точки назначения.

Интересно, что я тут еще собирался увидеть? Не знаю. Но лежащая передо мной аномалия никакого удивления у меня не вызвала. Разве что странное сочетание слов, которое мелькнуло в моей голове в самый последний момент.

«Выбраться из аномалии, воспользовавшись другой», – хмыкнул я, после чего сделал свой следующий шаг вперед. Еще одно мгновение выворачивающей мое тело наизнанку боли и какой-то странной и непонятной тоски и серости, оставшейся позади…

И я вываливаюсь в нормальный мир. Мир, к которому привык.

«Выбрался», – только и подумал я, когда сообразил, что страх-то никуда не делся. Он все еще преследовал меня. А значит, и мой неизвестный враг должен быть где-то здесь.

Да, и еще, с меня слетела маскировка. Хотя в аномалию я входил, накинув свою незаметность. А вот там я перемещался уже без нее. Это я осознал только сейчас. Незаметность там почему-то не работала.

А потому я резко и на максимальной скорости смещаюсь в сторону. Накидываю на себя маскировку. И в пределах прямой видимости совершаю прыжок.

Все, теперь у меня есть немного времени, чтобы оценить свое положение и ту обстановку, что окружает меня.

Быстро осматриваюсь вокруг.

Я в банке, куда и стремился попасть. Только вот это не хранилище, как я почему-то надеялся, а какое-то полуподвальное помещение. Но, тем не менее, это уже хорошо.

Проблема времени теперь не висит надо мной дамокловым мечом, отсчитывая мгновения до не понятно чего. Так же как и проблема немедленной тревоги, ведь я все-таки на охраняемой и защищенной магической сигнализацией внутренней территории банка. Вернее, даже не его самого, а каких-то его подвалов.

И, судя по тому, что я вижу, если тут и была когда-то какая-то магическая охрана, то было это очень и очень давно. Сейчас же подвал пуст, чего не скажешь о хранилище, находящемся прямо надо мной.

Но пока это к делу пока не относится. Займусь им позже. Сейчас же мне гораздо более интересно другое. Мой противник.

Я чувствую внутри себя присутствие страха. Но, тем не менее, даже находясь вблизи него, я не могу обнаружить своего противника. Впрочем, коль он все еще не напал на меня, то и он не смог обнаружить тут моего присутствия.

Так, проверка.

Сканирование – ментальное и метрическое – ничего не дало. Но на это я уже наталкивался.

Можно воспользоваться кое-чем, что очень пригодилось мне на острове и возле храма.

Поэтому в дополнение я параллельно провожу сканирование, позволяющее находить и перетаскивать предметы, а также еще и проверку на присутствие тут сигнатур, связанных с силовыми полями.

Ага. Интересно. Оба сканирования нашли того, кто тут притаился помимо меня самого.

«И кто это?» – удивленно подумал я.

Силовой контур обнаружил того без проблем. Второй же просто обозначил его как некий неодушевленный предмет. Крупный. Как это существо вообще тут поместилось?

Выходит, мне тупо повезло, что я с ним до сих пор не столкнулся, ведь оно занимало чуть ли не треть того зала, где мы сейчас находились.

«Ну и громадина, – прикинул я. – Как с ним вообще сражаться?»

В таком контексте, когда личной физической силы, скорости и умений может не хватить, без дополнительных способностей с такими противниками и не справиться. Вот тут-то и нужно работать через метрическую матрицу или с помощью магии, но что-то мне кажется, от последнего это существо может быть защищено лучше многих других.

«Значит, будем работать с тем, что есть», – решил я и переключился на новую порцию данных. Но тут опять ничего нового.

Большой, мощный, сильный, быстрый, к тому же – как апогей, выданный инвентаризатором, – неживой.

Ну и что делать?

«Кстати, навигатор… – вспомнил я. – Это ведь также своеобразный тип сканирования местности».

И я быстро визуализировал его показания, совместив со всем остальным.

Странно, последний упорно настаивал на разумности этого неодушевленного предмета, как его обозначил мой инвентаризатор. Но если этот противник разумен, то он по определению должен обладать хоть какой-то метрической матрицей или ментальным полем.

Однако ни того, ни другого не было. И не просто в плане маскировки. Я уже, зная, что и матрицу, и поле могут впихнуть и куда-нибудь в астрал или еще как-то замаскировать, проверял все.

Но нет, все равно ничего не было, от слова «совсем».

Будто кто-то специально удалил, вернее, даже затер эти не слишком необходимые существу элементы, чтобы лишить его, в принципе, любой возможности хоть как-то воздействовать через них на окружающую действительность.

«Но ведь у этого есть и обратная сторона, – оторопело подумал я, – это существо не защищено от подобных воздействий уже со своей стороны. Метрической матрицы нет, ментальное поле отсутствует. А значит, отсутствует и возможность стабилизации собственной внутренней энергетической структуры. Хотя о чем это я – если нет ментального поля, то и никакой энергетической структуры не должно быть. Непонятно. Но тем не менее ничего нет».

И я еще раз оторопело посмотрел вперед.

«Нет, ну не может же быть все так просто!» Но, похоже, все именно так и было.

Это существо было совершенно беззащитно как перед магией, так и перед воздействием на метрическую матрицу. И отсюда следовал еще один интересный вывод.

Это существо создано искусственно, а эта его особенность реализована специально, как раз на тот случай, если придется иметь с ним дело.

«Это же насколько опасным должен был быть в идеале этот монстр, что его создатели заблаговременно позаботились о том, чтобы он даже случайно не стал сильнее или могущественнее! Да и огромную такую ахиллесову пяту они ему оставили, – констатировал я. – Тогда приступим».

Но тут я остановился. Хотя что-то мне подсказывало, что вот как раз работать через метрическую матрицу тут бесполезно. Будто это существо настолько монументально стабильное по своему строению, что как-то повлиять на него именно с этой стороны будет пустой тратой времени.

Я решил в этом вопросе довериться своей вновь проснувшейся интуиции, которая долгое время дремала, пока я не оказался на Тирии.

«Ну, а коль это так, то тут нет необходимости в работе с метрическими матрицами, здесь нужно нечто иное. И этим иным в данном случае является обычная магия. Она-то воздействует не только на ментальное поле, но и на физическую составляющую. С чем, похоже, в основном и придется работать. Это надо проверить».

Однако предварительно я раскидал по подвалу несколько меток. Чтобы у меня все же была возможность в любой момент воспользоваться ими.

А теперь за дело.

Первое. Это маскировка. Но тут уже все давно подогнано под оптимальный вариант исполнения.

Прицепляю к замораживающему плетению из арсенала Иилы поглотитель и маскировку, которые обеспечивает «Покрывало невидимости».

Если будет большой магический выброс, то, чтобы не развеять им покрывало, часть энергии будет постоянно уходить на поддержание его работы, а часть будет перебрасываться в накопитель ментальной энергии, который я завязал на себя.

Ну все, вот теперь точно можно работать.

Пара мгновений, вычисляю примерную область, где засел мой непонятный противник.

А теперь активация!

М-да. Энергию плетения моей стихии поглощает как какая-то бездонная бочка. Теперь понятно, почему их магией могли пользоваться только они сами. Слишком мощные и энергоемкие у них плетения. Но что не менее важно, они еще и эффективные. А это редко сочетается с мощью и силой.

Вижу, как напротив меня начинает ворочаться что-то достаточно громадное. Но покрывало, которое я сам же и набросил на него, пока маскирует попавшего в ловушку и от меня.

«Черт, если эта громадина продержится еще немного, то меня не хватит на поддержание этого плетения», – подумал я. И только эта мысль сформировалась в моей голове, как мой модуль, реагирующий на открытие порталов, внезапно ожил. И портал этот открывался буквально в паре метров от меня.

Быстро проверяю его свойства. В общем-то, и не удивительно.

= Опасен. Не использовать, – вот то содержание, что выдал мне модуль.

Но главным было не это, а то, что портал открыл монстр, который, по идее, не должен был обладать, в принципе, никакими ментальными способностями. А тут явно рукотворно созданный портал, причем создан тот монстром, встреченным мною.

«Непонятно», – констатировал я. Ну, а кроме того, до меня дошло, что это существо еще более опасно, чем те, кого мы встретили на острове. Если оно может работать с магией и сейчас я лишь не могу пробить его защиту, а портал – это или подготовленный путь отхода, или вызов кого-то себе в помощь, то эту битву больше не стоит затягивать.

«Чувствую, – оценил я свое состояние, – что его мне при текущем расходе энергии, даже если оно начало сдавать, не пересилить».

Тем более, если судить по моему противнику, то открыл этот портал все-таки он, правда, сию секунду бежать тот через него не собирался.

Значит, нужно постараться долбануть его так, чтобы он не просто захотел спокойно уйти, но и сбежал, поджав хвост.

«Что мы можем ему предложить на этот счет?» – черт, казалось бы, простой вопрос, только вот ответ на него не очень прост.

Чтобы воспроизвести еще какое-то плетение, мне необходима энергия, которая сейчас полностью сосредоточена на поддержании целостности структуры плетения заморозки, которое я использую. Если я переключу часть потока ментальной энергии на что-то еще, то ослаблю давление и тот нажим, что созданы для монстра в данный момент, и тогда мой противник почувствует слабину и постарается напасть на меня и уничтожить. Но если же сосредоточиться только на плетении заморозки и постараться его додавить, то я сам быстро отрублюсь из-за энергетического истощения и тогда уже вряд ли смогу как-то противостоять этому неизвестному существу.

«И что делать?» – сам у себя спросил я.

Черт. И выхода-то особого нет. Мне необходимо что-то настолько мало затратное в плане энергии…

И тут меня как обухом стукнуло.

«Есть, есть такое. Как же я мог об этом забыть, если уже несколько раз пользовался этой способностью, даже сейчас задействовал часть реализуемого ею ментального функционала!»

И что самое важное, отношение затрат энергии к приложенному воздействию там было настолько незначительным, что можно даже сказать, будто эта способность и не использовала ментальную энергию вовсе.

Так что выход я нашел. У меня есть способность, позволяющая на уровне умения управлять силовыми полями. Вот и поможем этому неизвестному как можно быстрее попасть к себе домой, ну или куда ведет этот портал, а потом сразу деактивируем его.

Так. Противник уже помечен, ведь именно с помощью этой способности я его и нашел. Это позволяет мне точно выделить область воздействия, с которой придется работать.

Дальше. Организуем своеобразный закругленный щит, охватывающий помеченную зону пространства, и дальше направляем его в сторону открывшегося портала.

Теперь заранее подготавливаем деактивирующую портал структуру, она должна сработать, как только этот неизвестный в него провалится.

Еще раз все проверяю, не забыл ли чего… Да, забыл. Собственная защита. Если что-то пойдет не так и противник начнет смещаться в мою сторону, то должен сработать прыжок, и перекинет он меня куда-нибудь за пределы этого банка.

Черт, за пределы банка выбраться не получится. Тогда придется бессистемно метаться по этому и соседним залам. Хорошо хоть, метки тут оставил и не стал их удалять. Вот на одну из них, ту, что находилась чуть дальше на этом заброшенном нижнем уровне под банком, я и должен буду перенестись, чтобы дать себе немного времени для передышки и подготовки ко второму удару.

Но это так, лишь страховка. В идеале она не должна нам потребоваться.

А вот теперь все. Можно начинать.

И я начал.

Активировав способность по работе с силовыми полями, я стал выдавливать это чудовище в открытый зев портала.

«Да чего же ты такой неподъемный-то?» – пораженно пробормотал я.

Если бы у меня кто спросил, сколько весит эта туша, то я бы, не особо сомневаясь, ответил, что не меньше пары десятков тонн.

Это мне еще повезло, что эта способность работала с таким невероятным коэффициентом полезного действия, иначе бы я просто ее не вытянул, одновременно поддерживая работу плетения заморозки. А так все нормально.

Хоть и эта способность, в связи с такой непомерной нагрузкой с величиной приложения сил (все-таки это существо было невероятно тяжелым), ощутимо тянула из меня энергию, но я все еще держался.

Да и монстр уже практически свалился за грань портала.

«Так, теперь замыкаем его и стягиваем к границам портала», – комментировал я про себя те действия, что должны были отрабатываться по мере заложенного в структуру поля алгоритма его выполнения.

Да, вот получилась полусфера, замкнутая на портал.

«Хм, а судя по общему объему это существо не так и велико», – констатировал я. Почему-то мне казалось, что этот монстр окажется значительно больше. Но нет, вот уже полусфера, состоящая из силового поля, достигла трех метров в высоту, и на этом ее сжатие прекратилось. Зато неимоверно возросла общая масса монстра, практически застопорив все дело.

Я сейчас не смог бы его сдвинуть даже на миллиметр. Казалось, будто те десятки тонн превратились чуть ли не в сотню, если не больше. И эта заметно ощутимая разница между занимаемым этим существом объемом и его весом, что чувствовались мной, сразу бросалась в глаза.

«Может, это какие-то трюки с гравитацией», – ужа на последнем издыхании подумал я. И собрав всю имеющуюся у меня в запасе ментальную энергию, оставив ее только на нормальное функционирование моего организма и тех его ментальных и метрических модулей, что представляли для меня сейчас наибольшую ценность, все остальное переслал в структуру управления силовыми полями. При этом отключил как заморозку, так и маскирующее плетение.

И именно в этот самый момент с монстра слетела та маскировка, что скрывала его.

Не знаю, может, мне показалось, но похоже, что многоголовое и многорукое чудовище, спрессованное силовым полем в некое подобие черного маслянистого шара, полностью состоит из адамантита.

И еще. Оно точно разумно.

Тот брошенный им взгляд в мою сторону явно сказал об этом. Только вот я не понял, была ли это благодарность или обещание убить меня при следующей встрече самым мучительным способом.

– Сработало, – оседая на пол, пробормотал я, при этом одновременно скидывая окончательно своего противника силовым полем в колышущуюся гладь портала, а потом деактивируя его, – дело сделано.

И только тут, посмотрев на то место, где буквально мгновение назад еще находился портал, я сообразил, что упустил кое-какую маленькую деталь.

Мало проникнуть в банк. Есть и еще одна не менее важная часть моего плана. Мне ведь и возвращаться обратно придется. И судя по тому, что рисовал навигатор, сделать это я смогу лишь через ту же самую аномалию.

По крайней мере вход в нее находился тут же, только вот воспользоваться им я смогу не раньше чем через пятнадцать минут.

«Вот же черт, – только и подумал я, поднимаясь с пола и вставая на ноги, – времени-то у меня на все про все осталось не много».

После чего я развернулся и, накинув на себя незаметность, направился к лестнице, ведущей наверх.

Хранилище размещалось на следующем уровне. Этот подвальный этаж владельцами банка не использовался. Хотя попасть отсюда в любую часть банка можно было без особых проблем, даже не прибегая к каким-либо особым хитростям. Так что основная проблема, как я и предполагал, теперь меня ждет в самом хранилище.

Незаметность и прыжки позволили мне избежать нежелательных встреч и постов охраны. Хотя последних тут было натыкано даже чересчур много. Но это не помешало мне достаточно быстро добраться к главному входу хранилища.

Отойдя к стене, я начал его изучение. Ведь мало добраться сюда, мне еще нужно попасть внутрь него.

«Странно, – подумал я, глядя в направлении массивной стальной плиты, именуемой местными служащими сейфовой дверью, ведущей в их хранилище, – или я ничего не понимаю, или они защитили само здание гораздо более надежно, чем свою сокровищницу».

Сколько я ни проверял, но все выглядело так как выглядело.

Я даже специально просканировал полностью все ближайшее пространство, стараясь выяснить, нет ли тут где скрытой защитной пентаграммы. Но как я ее не заметил в первый раз, так не нашел и во второй.

«Невероятно», – еще раз пробормотал я. И, заменив несколько модулей в структуре используемой защиты, обезопасил часть стены.

Это были даже не двери, которые оказались заперты на вполне себе приличный ключ. Ведь прямой доступ внутрь хранилища мне теперь не нужен.

Как оказалось, защиты нет и на индивидуальных ячейках, которые использовались в этом, так сказать, огромном сейфе. А вот сокровищница, находящаяся чуть дальше и принадлежащая не клиентам банка, а ему самому, была защищена не хуже, чем само здание. Поэтому взламывать ее я даже пытаться не стал.

Так. Подхожу ближе к стене. Лезть внутрь не имеет смысла. Хотя теперь я могу без труда поместить метку внутри хранилища и перенестись туда. Но зачем?

Это не особо и важно сейчас.

Для инвентаризатора нет проблемы провести сканирование и перенос прямо сквозь стену хранилища, если я буду находиться в этом самом месте. До этого его останавливало лишь наличие защитного поля. Сейчас же можно было начать работать. А потому я запустил процесс сканирования окружающего пространства на предмет поиска трофеев.

«Интересно, а что вообще мне известно об этом банке?» – задался я вопросом. Как-то перед тем, как лезть сюда, я не подумал о том, что у меня будет возможность проверить не только ячейку гиганта Горба, но и всех остальных клиентов этого достойного заведения.

Прошерстил информацию, полученную уже со всех слепков памяти, как демонов, так и архангелов…

Похоже, работать мой разум и мое сознание стали после того происшествия в аномалии значительно быстрее. Я точно помню, что к тому моменту, как добрался до аномалии, оставались необработанными еще более двух третей ментальных слепков памяти. Раньше бы мне на обработку подобного объема данных потребовалось не меньше трех-четырех часов, особенно если это касалось демонов и архидемонов, а вот с памятью архангелов, наоборот, было значительно проще и легче разобраться, что тоже странно. Видимо, и это своеобразный защитный механизм. Так вот, там я справился примерно за полтора часа, когда все оставшиеся обработал менее чем за десять минут. Это-то и было странно. Похоже, навигатор тогда произвел значительное улучшение работы моего сознания.

Так что вот… …В общем, вот что у меня получилось.

Обычных и случайных людей тут оказаться не могло. Клиентами этого банка становились либо члены гильдии убийц, которая уже очень давно подмяла это финансовое учреждение под себя и свои делишки, либо другие связанные с ними люди.

«Ну, значит и терзаний у меня будет гораздо меньше», – спокойно подумал я. Хотя у меня и так бы не было никаких особых терзаний на этот счет. Но так на душе как-то спокойнее, что ли.

Поэтому, как только завершилось сканирование, уже особо не сортируя, а то это должно было занять все оставшееся до открытия портала время, я активировал сбор трофеев. Параллельно, чтобы это ограбление никак не связали со мной или остальными, я подбросил в одну из ячеек небольшую записку, полностью затерев в ней свою аурную метку, в которой написал лишь пару слов.

«Посмотрим, как они на нее отреагируют», – усмехнувшись, подумал я.

После чего осталось только ждать завершения сбора трофеев. И как только он закончился, я отключил те структуры, что позволили мне создать дыру в магической защите хранилища банка, а потом прыжком переместился обратно на нижний уровень.

Осталось подождать еще несколько секунд до того момента, как тут образуется та странная нестабильная аномалия. Я замер на месте и, посмотрев назад, задумался.

«Интересно, как скоро они узнают о том, что их обчистили?»

И ответом на этот вопрос стал раздавшийся звон сирены.

Только вот дожидаться продолжения я не стал, а прошел сквозь колышущийся и дрожащий воздух, обозначающий границы аномалии.

– Господин Гирас, господин Гирас, – вместе с зазвучавшим внутренним сигналом тревоги, который могли услышать лишь служащие банка, маленький пухленький гном вбежал в кабинет неприметного демона, сидящего за столом, – у нас беда… Все пропало… Все пропало…

И мелкий гном испуганными глазками посмотрел на этого невысокого и всегда хладнокровного демона. Вбежавший и растрепанный гном был управляющий банком. Обращался же он к истинному владельцу и хозяину того заведения, в котором он вроде как руководил.

– В чем дело, Тург? – только и спросил тот, кого управляющий назвал Гирасом.

– Все пропало… – все время повторял как заведенный Тург.

– Что пропало? – резко хлопнув ладонью по столу, чтобы привести своего подчиненного в чувства, рявкнул демон.

Гном от громкого крика и властного голоса еще больше сжался и более тихо ответил:

– Все…

– Да что все? – не понимая, о чем говорит этот трясущийся толстяк, наклонившись над столом, постарался выяснить у него Гирас.

– Все… – как заведенный повторял Тург, но, заметив опасно сузившиеся глаза демона, он уже более внятно ответил: – Все депозитные ячейки пусты…

– Что? – Гираса сложно было чем-то удивить, но чтобы такое!

– Все они пусты… – повторил управляющий, уже слегка успокоившись. – Из всех ячеек пропало их содержимое.

Демон мгновенно оказался на ногах и, даже не оглядываясь, приказал:

– Идем. – И сам первым вышел в коридор. По дороге он заглянул еще в один кабинет и махнул рукой своему доверенному лицу. Многие бы удивились, увидев здесь этого архангела. И что связывало Гираса с ним, никто сказать не мог. Но доверял этот неприметный демон единственно лишь ему.

– Это нереально, – огляделся Гирас вокруг.

Все депозитные ячейки, когда он вошел внутрь, были заперты. Но тем не менее, когда секретным ключом, которого вроде как у них нет, они открывали любую из ячеек, она оказывалась пустой.

– Как вы узнали об этом? – демон перевел свой взгляд на управляющего, ведь это именно он поднял тревогу.

– Клиент… – негромко ответил гном. – Ему необходимо было забрать какие-то документы. Но в ячейке их не оказалось.

– И? – демон не отрывал своего взгляда от Турга. Он прекрасно знал, что тот совершает какие-то левые махинации за его спиной, но, пока это не вредило делам банка, закрывал на это глаза. Хоть этот гном был тем еще пройдохой, но только благодаря ему они смогли занять свое нынешнее положение в финансовой структуре этого мира и вошли в десятку самых надежных банков. Правда, надежность они обеспечивали несколько иным способом, но остальным знать об этом незачем.

– Так что ты сделал? – переспросил Гирас, уже напрямую обращаясь к мелкому гному.

– Ну… – тот начал оглядываться, ища возможность скрыться. Однако сейчас в хранилище, кроме него, архангела и демона, никого не было.

– Ну… – повторил Тург, а потом поняв, что ему не отвертеться, начал рассказывать, – мне нужны были те бумаги, что положил на хранение этот клиент. На их копию у меня был заказчик.

Гирас кивнул. Такое практиковали многие. Особенно такие вот, как их управляющий. Тем более и сам демон закрывал на это глаза, ведь хоть и не со всех таких вот левых сделок мелкого гнома, но со многих, о которых он узнавал через своих людей, половина прибыли всегда шла ему самому.

– И что дальше? – уже спокойнее уточнил он.

– Ну, я и сделал копии, а потом вернул документы обратно. Ну, я так думал. Первоначально. Но не говорить же клиенту об этом. А потому ему я сообщил о том, что мы провели замену ячеек и, видимо, его документы переместили в какую-то другую. Поэтому я попросил дать нам полчаса, чтобы все выяснить и вернуть ему бумаги. Его же я пригласил скоротать это время в зале для привилегированных клиентов, заказав ему дорогое вино и пригласив нескольких наших девочек для таких случаев. Так что сейчас он с ними. Сам же я быстро понесся обратно. У меня было лишь одно предположение: когда я возвращал документы, то положил их не в ту ячейку. – И он указал в сторону стены с запертыми металлическими шкафчиками. – Но и в ближайших ничего не оказалось. И вот тогда я и забеспокоился. Я решил проверить свою ячейку.

И гном грустно подошел к нескольким отдельным шкафчикам.

– Ничего, – констатировал демон, глядя на него.

– Да, везде пусто, куда бы я ни заглянул. Не проверил из основных я только ваши ячейки, – и он вгляделся в глаза Гираса, – вашу и вашего помощника.

Демон кивнул, после чего, переглянувшись с архангелом, они подошли каждый к своему ящику.

– У меня пусто, – только и сказал помощник демона.

– Так же как и у… – хотел ответить ему Гирас, когда резко наклонился вперед и протянул руку, – тут что-то есть…

И он вытащил из своей ячейки небольшой лист бумаги.

– Что там? – посмотрел на него высокий архангел.

Тот повертел лист и протянул его в ответ.

– Прочти.

Архангел кивнул, после чего посмотрел в протянутый лист, где была всего одна фраза: «Лучше не вмешивайтесь».

– И что ты думаешь? – поглядел на него демон.

Архангел же вертел в руках тот клочок бумаги, что передал ему Гирас.

– Я не чувствую того, что его кто-то держал в руках, кроме нас. На нем только твой и мой след.

Демон усмехнулся.

– Вот и я о том же… – После чего посмотрел на мелкого гнома. – Так, твоего клиента и всех, кто будет интересоваться своими ячейками, придется зачищать. Ты меня понял? – и он вгляделся в глаза своего управляющего. – Как только кто-то из них появится, передашь их ему или его людям, – и он кивнул в сторону архангела.

– Да, – мелко затряс головой гном, – я понял, все сделаю.

Демон усмехнулся.

– Так чего застрял? Проводи нашего гостя.

Тург сначала с непониманием смотрел на него, а потом резко мотнул головой в ответ.

– Да, сейчас, – и он, быстро развернувшись, вылетел в коридор.

– Понимаешь, – дождавшись, когда за гномом закроются двери, произнес Гирас, обращаясь к архангелу, – что это должен быть даже не несчастный случай. Их в принципе не должны найти. Эти клиенты должны исчезнуть.

– Да, – пожав плечами, спокойно ответил тому помощник.

– Хорошо, – кивнул ему в ответ демон, а потом перевел свой взгляд на все еще зажатый в руке архангела клочок бумаги. – А что предлагаешь делать с этим?

Архангел посмотрел вниз, на свою руку, а потом многозначительно огляделся вокруг.

– Предлагаю последовать совету, – так же спокойно, как и всегда, произнес он.

– Я подумаю над этим, – только и ответил тому Гирас.

Архангел, как и всегда, лишь пожал плечами и, развернувшись, направился к выходу из хранилища.

– Как думаешь, что же им тут могло понадобиться? – все-таки не выдержал демон, задав свой вопрос помощнику в спину. – Ведь большие ценности в сокровищнице, а не тут. И защищена она ненамного лучше, чем этот зал. Так что?

Архангел остановился на пороге у самой двери, обернулся и, посмотрев прямо в глаза своему вечному хозяину, спокойно сказал:

– Лучше не вмешивайся.

И что-то эти слова совершенно не понравились тому, кого местные знали под именем Гирас.