13

– Преображение должно добавлять уверенности в себе, а не наоборот, – доносится из-за спины голос моей сестры.

Я опускаю телефон экраном вниз.

– И что это означает?

– Все, через что ты прошла этим летом: кератиновое выпрямление волос, уроки макияжа, полное обновление гардероба – должно было заставить тебя понять, что уже классная, а вместо этого ты чувствуешь неуверенность в себе, и все потому, что какой-то идиот не отвечает тебе. – Сказав эту речь, Шиа плюхается в кресло рядом с моим столом и притворяется, что на экране ее телефона что-то жутко интересное. Я говорю «притворяется», потому что она заявилась ко мне в комнату, чтобы подоставать меня.

– Он не идиот, – бормочу я в ответ.

– Идиот, раз не понимает, какая ты чудесная.

– У него проблемы дома, – говорю я, но слова Шии заставляют меня чувствовать себя маленькой и раздутой одновременно.

– В нашем возрасте у всех дома проблемы, – презрительно усмехается она.

Я хватаю мышку и снова возвращаюсь к видео, которое монтировала до того, как проверить, не написал ли мне «идиот».

– Он ценит меня. Дарит цветы в школе. Держит за руку в коридоре, а многие парни и этого не делают. Взять хотя бы Бибби Хартан. Ее парень в буквальном смысле удирает в противоположную сторону, чтобы избежать публичного выражения чувств.

– Но мы сейчас говорим не о Бибби и ее тупом парне, а о тебе и твоем тупом парне.

Я отталкиваю мышку. Как тут сосредоточиться, если Шиа постоянно нудит под ухом?

– Но ведь это ты сказала мне, что, если я хочу заполучить Гидеона, мне нужно измениться. Ты также призналась, что у меня ужасный вкус, а мои волосы похожи на домик для енотов.

– Ну и? Это не значит, что ты должна стелиться перед ним, чтобы он вытирал о тебя ноги. – Сестра откладывает телефон и наклоняется ко мне. Искреннее выражение ее лица вызывает у меня чувство вины. – Мне не нравится, какой ты стала рядом с Гидеоном, – продолжает она. – Я скучаю по старой Саванне, той, которая сказала пацану, посмеявшемуся над тем, что она бегает как девчонка, чтобы он завязал шнурки, потому что сейчас увидит, как быстро девчонки бегают и как сильно могут бить.

– Тогда я училась в средней школе. – Но… как только Шиа произносит эти слова, я ощущаю тоску по прошлому. Ведь она права: когда-то я была намного увереннее в себе. Всегда подкидывала идеи, чем нам заняться или куда пойти. Говорила мальчишкам заткнуться, потому что они очень шумные и из-за них у нас болит голова, когда мы отправлялись в школьную поездку. И уж точно я была не из тех девчонок, которые ждали у телефона, молясь и надеясь, что им напишут.

– Это было в прошлом году.

Чувство вины разрастается, заполняя меня изнутри. Я неловко ерзаю на стуле.

– Я тот же самый человек, – защищаюсь я. – Просто стала чуть более ухоженной и изящной.

– А еще скучной и банальной.

– Ты просто завидуешь, – огрызаюсь я. И мне тут же хочется забрать свои слова обратно, но уже слишком поздно.

Шиа хватает свой телефон и встает.

– Мне жаль тебя, Сав. Это добром не кончится.

Ее слова заставляют забыть обо всех сожалениях.

– Осталось еще четверо Ройалов. Выбери себе своего, и тогда поговорим! – отрезаю я.

Выходя из комнаты, сестра показывает мне средний палец.

Я опускаю голову на стол. Мне не нравится та девушка, в которую я превращаюсь. Неудивительно, что Шиа разочаровалась во мне. Но это не из-за Гидеона. Вся вина на мне. Я всего лишь девятиклассница, но встречаюсь с самым популярным учеником выпускного класса. Конечно, у меня проблемы с уверенностью в себе. Каждый раз, когда я оборачиваюсь и вижу, как он улыбается мне, меня начинают терзать сомнения: что, черт побери, он делает рядом с такой, как я?

Я не собираюсь вести себя как какой-то незрелый ребенок, которому не хватает внимания, и требовать, чтобы мой парень был только в моем распоряжении. Это тоже ни к чему хорошему не приведет. Джордан, например, великолепна. Парни все время совершают ради нее какие-нибудь глупости. Но даже она не может сохранить отношения. Им быстро надоедает делать то, что она хочет и когда она этого хочет.

Неужели это неправильно, если я с пониманием отношусь к тому, что Гидеон нужен своей семье? Не думаю. Что мне нужно, так это перестать представлять то, чем в данную секунду занимается Гид, и стать более независимой.

Я поворачиваюсь к компьютеру и снова возвращаюсь к монтажу видео. Это занятие так захватывает меня, что проходит целый час, прежде чем я снова смотрю в телефон, да и то лишь потому, что он начинает трезвонить.

Я нетерпеливо хватаю его, но, увидев, что это не Гидеон, немного расстраиваюсь.

– Привет, Франсин.

– Ты уже закончила? – спрашивает она, даже не поздоровавшись.

– Почти. – Я монтировала видео для нее. Это демонстрационный ролик для прослушивания в танцевальную команду колледжа, в который она хочет попасть следующей осенью.

– Хочу посмотреть.

– Давай пришлю его тебе.

– Нет, приходи вместе со своим ноутбуком. Ты же меня знаешь.

Я закатываю глаза. Эта девица едва справляется с собственным телефоном. Она постоянно шлет в наш общий чат весьма деликатные сообщения, уверенная в том, что отправляет их своему парню.

Я уже хочу согласиться, когда в памяти всплывают слова Шии о том, как я позволяю людям, особенно Гидеону, вытирать о себя ноги. Может, Гиду я и не смогу отказать, но это не значит, что нельзя начать говорить «нет» всем остальным. По крайней мере, тогда можно будет возразить Шии, что я не тряпка.

– А может, ты придешь ко мне? Если решишь, что нужно что-то изменить, я сразу сделаю это на своем компьютере. Так будет в разы проще.

– О, наверное, – не очень любезно и неохотно соглашается Франсин. – Но я только что накрасила ногти, и мне нужно подождать минут двадцать, прежде чем смогу выйти из дома.

– Приходи, когда сможешь. Я никуда не собираюсь.

– О, хм, значит, Гидеона не будет? – помолчав секунду, спрашивает она.

– Он занят, – натянуто отвечаю я.

– Конечно, конечно. Скоро увидимся. Пока-пока, Саванна.

Я сердито смотрю на телефон.

– Он правда занят, тупица!

Но Франсин уже повесила трубку. Она приезжает через час. Шии нет дома, и мне приходится показывать ей видео в одиночестве.

– Ого, да оно просто супер! – восклицает Франсин, удивленно распахнув глаза.

– А ты думала, что оно будет ужасным?

Девушка изящно пожимает плечом.

– Откуда мне знать? Ты ведь еще такая маленькая и все такое. К тому же ты снимала на свой телефон. Так что оно вполне могло оказаться ужасным.

– Тогда зачем ты попросила меня, если думала, что я налажаю?

– Больше никто не захотел мне помочь. – Франсин даже не смотрит на меня, когда говорит это. – И как мне отправить его в школу?

Ух ты, так Шиа была права? Я превратилась в бесхребетную рохлю, которая делает за других всякую фигню, а они даже не могут поблагодарить ее?

– Сохранишь на запоминающем устройстве, а потом отправишь им его или загрузишь на их сайт. – Я вытаскиваю из стола дешевую флешку и вставляю в компьютер. Два клика мышкой, и видео скопировано. Отсоединив флешку, протягиваю ее Франсин.

– Вот, готово.

– Что это? – Она крутит маленький предмет в руках, словно видит впервые в жизни.

– Твое видео.

Франсин протягивает флешку обратно.

– Я не знаю, что с этим делать. Загрузи его сама.

Я изумленно таращусь на нее.

Она воспринимает это как призыв к действию и решает надавить.

– Колледж «Роузмонт». – Франсин машет рукой в сторону компьютера. – Поищи в Интернете. Уверена, ты найдешь инструкции на их сайте.

Ну все, хватит. Я хватаю ее за руку. Вложив флешку в ладонь девицы, я сжимаю ее в кулак.

– Ты сможешь, Франсин. Я верю в тебя.

Она недоуменно хмурится.

– Но я и правда не знаю, как это делается.

– Попроси своего брата.

– Ему десять.

– Наверняка он скачивает столько фигни, сколько ты даже представить себе не можешь. – В десять лет я уже умела загружать видео. Они были ужасными, но я знала, как это делается.

– Ладно. – Франсин открывает сумочку и кидает накопитель внутрь.

Я бросаю взгляд на дверь, явно давая понять, что ей уже можно уходить, но она не двигается. Как будто ее туфли «Прада» приклеились к моему ковру.

– Что? – с легким раздражением спрашиваю я.

– Ты делаешь фотки?

– Делаю ли я что?

– Фотки. – Франсин жестами показывает, как будто снимает на фотоаппарат.

– А, умею ли я фотографировать? – Сейчас я чувствую себя последней дурой.

– Да, фотографировать. Я бы хотела сделать особенный альбом для Торина. А может, даже и видео. – Франсин быстро моргает.

Она что… строит мне глазки? Боже, ну она и странная. Да, собственно, как и все подружки Шии.

– Какие фотографии? – Но что-то мне подсказывает, что я уже знаю ответ.

Франсин улыбается, но весьма пугающе, хотя сама, наверное, даже не догадывается об этом.

– Ну, знаешь, интимные.

Я отшатываюсь. Это просто, но у меня есть свои пределы.

– Нет, нет и нет.

Девушка выпячивает нижнюю губу. Уверена, что это и хлопанье ресницами срабатывает на Торина, но на меня не производит никакого впечатления.

– Почему нет? У тебя же так здорово получается! – Она показывает на мой компьютер. – Ты делаешь классные видео. А я даже селфи не могу нормально сделать. Все время закрываю себя рукой.

– Используй таймер. – Я подхожу к двери и открываю ее.

– Таймер? – Франсин делает крошечный шажок.

– Да, таймер. – Вот же дерьмо! Она не уйдет, пока я не покажу ей. Взяв со стола свой телефон, я вытягиваю его перед ней. – Видишь маленькие часы? Нажми на них, и у тебя будет десять секунд, чтобы сделать снимок.

– О, покажи мне! – Франсин прыгает на месте как маленькая девочка.

Стиснув зубы я складываю несколько учебников в стопку и водружаю на них телефон. Установив таймер, подхожу к Франсин и встаю рядом. Секунды проходят, камера делает снимок, я возвращаюсь к столу и забираю телефон.

– Видишь? – пролистываю я фото, забыв, что не удалила то, которое отправила Гидеону. Я быстро смахиваю его, но Франсин все равно успевает заметить.

– Вижу, ты последовала моему совету. – Она широко ухмыляется. – И твое фото во много раз лучше моих. Таймер, значит?

Вспыхнув, я киваю. Франсин наконец решает, что пора уходить.

– Тебе нечего стыдиться, Саванна. Девушка должна сделать все, чтобы удержать своего мужчину. Отправляя свои фотографии Торину, я не оставляю его голодать. Поэтому он не станет искать, где бы перекусить. Понимаешь, о чем я?

Я слабо киваю.

Она театрально машет мне рукой, выходя из комнаты.

– Можешь меня не провожать. Еще увидимся. О, приветик, Шиа!

Как так получилось, что я не удалила ту фотографию и Франсин увидела ее? Уф, наверняка она все расскажет моей сестре. Но когда Шиа появляется у меня в комнате несколько минут спустя, она даже не заикается об этом.

– Не хочешь съесть чего-нибудь? – спрашивает сестра.

Я охотно киваю.

– Давай пиццу? Умираю, как хочу ее.

Обычно Шиа не ест пиццу: слишком много углеводов. Но то ли ей стало жаль меня, то ли это такой способ извиниться, и она пожимает плечами и говорит:

– Ладно уж, но только «Маргариту», и раз уж мы решили пуститься во все тяжкие, то закажем к ней газировку.

– Ура! – я радостно вскидываю руки вверх.

– Дурочка, – ворчит сестра, но на ее лице улыбка.

– Только сумочку возьму.

Я подбегаю к столу, чтобы взять свои вещи, когда звонит мой телефон. Наверняка это Франсин, хочет узнать, как ей отправить видео в колледж. Но знаете что? Я не собираюсь больше ей помогать. У меня и так ушло несколько часов на то, чтобы смонтировать его. Остальное она может сделать и сама. Видишь, Ши, я не такая слабовольная, как ты обо мне думала.

Но вместо Франсин на телефоне высвечивается красивое лицо Гидеона. Я нетерпеливо провожу пальцем по экрану. Над моим плечом раздается вздох: должно быть, Шиа увидела, кто звонит.

Я разворачиваюсь к ней спиной и тихо отвечаю:

– Привет.

– Привет, детка, – здоровается Гидеон. – Мы можем встретиться? У меня есть немного времени до начала тренировки.

Я прямо-таки чувствую, как Шиа дышит мне в шею.

– Конечно. Не хочешь немного перекусить? – Мой живот урчит в предвкушении.

– Я не хочу наедаться перед тренировкой, но если ты проголодалась, то давай.

– Нет, нет. Я не голодна, – вру я. – Мне приехать к тебе домой?

– Бесхребетная, – шипит мне в спину Шиа.

– Лучше давай встретимся в «Асторе» через пятнадцать минут.

– Давай, – соглашаюсь я и вешаю трубку. Мне стыдно смотреть Шии в глаза. – Э-э-э, я пропущу сегодня ужин.

Сестра смотрит на меня с выражением, похожим на жалость.

– Когда-нибудь пожалеешь, что вскакивала по команде Ройала. – Шиа сокрушенно вздыхает. – Но, думаю, ты должна усвоить этот урок на собственной шкуре.

– Наверное, – бормочу я, хватаю свою сумочку и выбегаю из комнаты.