Глава 5. Новые реалии. Выбор одиночек…

Долгожданный привал.

– Вовремя, – односложно выразился Хасан, дыша тяжело и громко.

Оценить степень усталости боевика позволило сравнение с Алисой, осматривающей местность и девчатами, даже не вспотевшими, как мне показалось. Тут же понял причину. Наш молчун совершенно не снабжён имплантами, увеличивающими силу и выносливость, в отличии от принцессы, имеющей полный пакет важнейших девайсов в реалиях содружества.

Машка и Лерка, беззаботно разглядывающие восход местного светила, Адепты, как и я, следовательно физические нагрузки из-за перепадов силы притяжения нам не страшны. Это я принял с единственной поправкой, ведь моё тело устало. Сравнил ауры и причина всплыла на поверхность ответом. Всему виной мои преображения и частое, в последнее время, использование паронормальных способностей ментата, таких как: телепатия – чтение и передача мыслей; эмпатия – умение «считывать» и проживать чувства других людей; психокинез – до конца не освоенное мной передвижение объектов в пространстве; психометаболика – особо часто применяемое воздействие на собственное тело, с изменением организма, его структуры, материи; наконец, психопортация – способность к исчезновению в одном месте и появление в другом, которую чувствую но не владею.

Всё из этого арсенала, применённое в короткое время, вымотало, заставив обратить внимание на физические нагрузки связанные с подъёмом. Я тоже устал.

– Да уж, – Машка заботливо смочила тряпицу водой и положила на лоб телохранителю. – Ты прям горишь. Не вздумай ослабнуть и заболеть.

– Угу, слушаюсь, моя госпожа! – молчун созрел на шутку. – Есть что пожевать?

– Я приготовлю, – Лерка открыла ранец, и приступила к вдумчивой ревизии припасов. – Алиска, поможешь разобраться со всем этим? И кстати, – открыла кофр с Шу, так и не выпущенный из рук. – Беги, погуляй и теперь сам ходи за нами. Маленький, а тяжёлый, как свинцовый.

Пока друзья занялись насущным, у меня появилось время осмотреться на новом месте, на планете, где предстоит провести неизвестное количество времени.

Обширное плато колоссальных размеров ограниченно горной грядой, у подножия которой находимся и мы, ставшие лагерем на отдых. Посмотрел вверх и оценил высоту скальных образований, начинающихся ещё немного выше по пологому склону. Гряда изрезана трещинами, расщелинами и провалами различной величины, уходящими в глубину горного образования. Мы как раз находимся перед началом такой трещины, точнее прорехи в скалах, похожей на выход из узкого каньона неизвестной протяжённости.

Оценил местное Солнце и спутник планеты находящиеся визуально рядом. Размеры очень большие, а цвет светила темно-оранжевый. Может по этой причине и не спалило всё на поверхности своими лучами, ведь если сравнить диски Земного Солнца и этого, то разница получается существенная. Плато, простирающееся перед нами, огромно настолько, что гряда на его противоположной от нас стороне смотрится мелкой возвышенностью, поднимающейся из туманной дымки.

Справа, так же наполовину скрытые туманной дымкой рассвета, видны высокие сооружения. Присмотрелся и озадачился. Это точно Мега-город распростёрся в правой части плато. Его небоскрёбы начинаются с окраин невысокими зданиями, увеличивающимися по всем параметрам к центру автономии. Грандиозное зрелище.

В центре наблюдаю что-то непонятное, но искусственное, похожее на рукотворные холмы правильной геометрии, и созданные из странного, разномастного материала. Очень похоже на муравейники, собранные неизвестными из того, что под руку попалось. Самих копошащихся не вижу, или из-за большой удалённости от места, или по причине банального отсутствия тружеников, строителей.

– Это свалка, – пояснила Алиса, продолжая готовить перекус. – Посмотри левее, там как раз город изгоев.

Молча воспользовался советом Принцессы и напряг зрение, так как дымка рассвета ещё скрывала сконцентрированные строения, что все вместе подходят под понятие города с натяжкой. Сильное различие отметил. Сооружения в нём гораздо ниже небоскрёбов Мега-города, однако занимают более обширную площадь и не имеют фортификационной стены, которую удалось рассмотреть вокруг города нормальных граждан Содружества.

Это значит только одно, а именно такую немаловажную детальку, при которой местные ещё и обороняются, или фильтруют гостей из поселения дезертиров-изгоев. Увидел ещё несколько групп сооружений, разбросанных по плато тут и там в произвольном порядке. Деревни что ли? Затрудняюсь утверждать. Разберусь походу, ведь времени у нас достаточно.

Сделав предварительные выводы из короткого, ознакомительного наблюдения, я ещё раз обвёл взглядом всё пространство плато, стараясь понять, что же в итоге оно мне напоминает.

Пока думаю, отмечаю малое количество растительности. Небольшие клочки тут и там, типа оазисов жизни посреди каменистой пустоши, разбросанных неизвестным по недоразумению, или при плохом настроении создателя.

– Лёвка, чего задумался? – Мария незаметно села рядом и положила голову мне на плечо. – Мысли твои можно читать как в открытой книге, – ухмыльнулась и посмотрела на меня, повернувшегося к ней лицом.

Взгляд красавицы блондинки заставил нервничать по двум причинам. Она внесла в обычный взор столько нежности и заботы, что стало неловко, но глаза… Глаза заставили и вздрогнуть, внутренне напрячься, и тут же оттаять, вспомнив кому они принадлежат в суровой действительности.

Во время душевного волнения тёмная синева полностью окрашивает глаза, светлея к зрачкам, где на чёрном фоне белеют хрусталики. Жуткое зрелище для любого, даже для меня, встречающегося с таким проявлением иной сущности в моих девушках, Адептах. Причём, основное время глаза совершенно обыкновенные, человеческие. Всё хотел спросить, а что происходит с моими, но постоянно забываю про такую мелочь.

– Ты очень милая, знаешь об этом? – я не выдержал и приобнял девушку.

Неосознанно положил руку на талию и слегка спустился ниже остановившись на сгибе бедра. Замер, поняв что допустил вольность, но она прижала её своей ладонью, оставшись сидеть в таком положении.

– Леон, не нужно стесняться, – прошептала. – Давай сейчас просто посидим, а если что, то я готова и на большее, – однозначно намекнула на интимную близость. – Посмотри, как, всё-таки, тут загадочно красиво, словно на исполинской луне.

Меня прострелило, но не от её нежного настроя и томного шёпота, способного довести до потери контроля любого мужика, а от сделанного сравнения.

– Ты умница и красавица, – я поцеловал её целомудренно в макушку и продолжил смотреть на плато. – Согласен, давай просто посидим немного, посмотрим, а позже поделимся впечатлениями и выводами, – сделал вид, что не понял толстого намёка.

– Согласна! – прижалась плотнее.

– Повторюсь, ты моя умница.

– Хих! Надеюсь, что твоя, – озорно хихикнула, села поудобнее и замолчала, присоединившись к созерцанию.

Я, ещё раз, вдумчиво оценил все за и против, прежде чем прийти к окончательной версии о рельефе планеты, носящей странное название Сигма-4. С этим и отправился к Алисе под сопровождение недовольства Машки, отлипшей от меня с выражением досады. Застали компанию за кашеварством, причём Хасан лежал, меланхолично глядя в небо. Молчун отреагировал на наше возвращение, привстав на локтях со взглядом ревнивца, что новостью ни для кого давно не является. Мужчина влюблён, однозначно. Пока это проявление никого не напрягает, но что случится дальше?

– Налюбовались? – Лерка спросила с интригой. – За валуном как раз ничего не видно…

– Лер! – Маха насупилась. – Может не будем?

– Молчу-молчу.

– Так, что важного увидел? – Алиса отвлеклась от помешивания разбухшей на огне субстанции. – Поделишься? Лёв, я же прекрасно вижу, что у тебя свербит в одном месте. Колись и озвучивай смелые предположения.

– Ждём, – подбодрила длинноногая Брюнетка.

Такого вступления я ожидал, посему отказался от интригующего начала с позированием изображая греческого мыслителя или философа.

– Алиса, вашество галактическое наше, отвлекитесь, – обратился к Рыжей, поддерживая юмор. – Маш, подмени подругу.

– Слушаю тебя, прям вот вся во внимании, – исполнила реверанс, придерживая виртуальное платье. – Давай, что надумал?

– Ну-ну, хочется верить, что ты не вычерпала инфу по планете из баз корабля накопителя?

– Что успела. то озвучила, практически ничего не нашлось вразумительного в базе службы безопасности, – ответила честно.

– Я вот что понял, вначале о рельефе, точнее о его оригинальной форме. Имею ввиду это плато с горными образованиями вокруг, – приступил к озвучиванию выводов. – Жаль, что нас лишили возможности посмотреть на планету с орбиты, но то что я вижу очень похоже на гигантский кратер. Одно смущает, это глубина плато. Я наблюдал как-то в Жигулёвских горах падение камня в глинистую жижу, – сделал паузу. – Очень похожее образование получается. Что скажешь?

– Хм! – Алиса выразительно хмыкнула и задумалась, что-то припоминая. – Ну, а что, – наконец вышла из состояния паузы. – Ты практически прав, за исключением единичного кратера. Их очень много и вся поверхность ими усыпана. Размеры разные но один факт я озвучу, внесу крохотную правку, – не вытерпела, отвлеклась на готовку, добавив ещё немного воды из запасов в ранце. – Заметил, что растительности практически нет?

– Трудно не усмотреть.

– Так вот, она выброшена вместе с плодородным слоем за границы. Там, – махнула за спину в сторону скал, – наверняка есть участок с непроходимыми зарослями и местными животными. Представь всю поверхность разрисованную зелёным, с белёсыми кругами, разбросанными хаотично.

– Представил, – я зажмурился.

– И мы, – хором подтвердили остальные.

– Вот так и выглядит планетарный рельеф, – Лиса продолжила, после того как сняла пробу. – Но большая часть этих кругов – синяя, из-за попадания космических болидов в океан. Структуру поняли все?

Я задумался, представив всё отчётливо и даже присвистнул, осознав тот апокалиптический коллапс, который перенесла планета в момент бомбёжки метеоритами и другими космическими телами. Вдруг подумал, что живность тутошняя, если смогла такое пережить, то стала весьма опасна. Покосился на скалы за спиной.

– Теперь, можно высказать предположения относительно устройства общества? – принял свою порцию концентрата, поданную Махой в фольгированной ёмкости.

– Давай, проверим эрудицию, – Алиса кивнула вместе со всеми, приступая к трапезе.

– Судя по Мега-городу, обнесённому фортификационной стеной, управление планетой сидит в каком-нибудь из таких защищённых мест и трясётся, поддерживая порядок только на этих огороженных территориях. Изгои селятся или в покинутых городах, что вероятнее всего, или во взятых приступом, но ранее. Имею ввиду, что сейчас противостояние не такое явное, – оценил кивок согласия от Принцессы. – Могу предположить, что мирное сосуществование только набирает силу. Заметил несколько спонтанных поселений, точнее даже временных, очень напомнивших железный рынок, где в контейнерах хранятся товары на продажу или обмен. С одной стороны – средства для жизни, поступающие из Мега-городов, а с другой – редкое барахло или ещё бог знает что, но присутствующее только на свалках, судя по всему, в вотчине дезертиров. Ну и всё вытекающее из данной ситуации. Наверняка существуют теневые монстры, подмявшие под себя бизнес с той и этой стороны, но нужно ещё больше информации, – посмотрел на оживившегося Хасана. – Дружище, – обратился к молчуну, – нам скоро предстоит прогулка по злачным местам, если не возражаешь.

– Леон, я хотел именно это предложить, – глаза телохранителя блеснули. – Познакомиться с местными реалиями не терпится, и весьма кстати.

– Продолжу, – я остановил его словесный поток и пресёк выпады со стороны прекрасного пола. – Ещё немного внимания. Те, кто отправляется в поход на десантных кораблях, как на убой, они либо проштрафившиеся, или принадлежат к третьей касте среди населения. К числу отважных парней, несогласных влачить жалкое существование и готовых искупить проступок кровью, дабы вернуть имя. Как вариант, но это не могу утверждать однозначно. Помимо всего, есть и банды конкретных отморозков, например как те, поджидавшие новеньких в зоне высадки.

Я закончил монолог и проследил за реакцией каждого. Друзья задумались, а Алиса в очередной раз хмыкнула и кивнула, дав понять о большом проценте правдивости моих суждений об устройстве местного общества.

– Да, удивил! Нечего сказать, – Рыжая подвела итог. – И когда отправляетесь?

– Доедим эту субстанцию, потом замутим отдых на пару часиков с дремотой, и в путь, – я озвучил ближайшие планы.

– А как же мы? – Лера не вытерпела.

– Вы занимаетесь устройством лагеря, – пояснил. – Чуть углубитесь в трещину за спиной, или что там? Может каньон с выходом к флоре с фауной? Короче, занимайтесь по хозяйству.

– Вот возьму и не соглашусь, – Маха попыталась отвертеться, с надеждой глянув на Хасана. – Возьмёте с собой? Женский взгляд на ситуацию не помешает, а девчата, парни?

– Да шут с ней, – Рыжая махнула рукой. – Втроём отправляйтесь. А что насчёт товара, обменивать то, что будете?

– А вот, – я повертел в руке один из подаренных ножей. – От одного можно избавиться, заодно посмотрим на спросы.

– Ну хорошо, – Алиса немного расстроилась, как любительница холодного оружия. – Только один.

– Вот и прекрасно! А теперь отдыхаем и в путь, – подвёл я итог. – Хасан, особенно тебя касается, отдых имею ввиду, – решил уточнить, заметив недовольство и бравирование перед девчатами.

На этом экстренное совещание завершилось и мы позволили себе лечь, разместившись всей бандой рядом на одном и укрывшись вторым покрывалом, входящим в комплекты ранцев и напомнившими фольгу. Тепло исходящее от тел моментально аккумулировалось под оригинальной накидкой и добавило комфорта. До времени выхода честно проспали, так как усталость взяла своё.

Пред тем как вырубиться, я ещё раз прошёлся по тем фактам, что доподлинно знаю, основываясь на сведениях уточнённых Рыжей. Если удастся, то можно развернуться и реализовать одну комбинацию, о которой не рассказал остальным, сочтя мысль сырой и преждевременной. Однако выгоды предполагаются, как и скорое изменение нашего статуса среди изгоев. Главное, что бы всё срослось, как модно выражаться, или чтоб пазлы правильно сложились.

Отдых закончился очень быстро, я проснулся, вновь оказавшись внутри переплетения девичьих конечностей. Ну вот не успокоятся никак, хоть связывай, а подумав, вспоминаю себя и свои привычки. Тоже люблю всё складывать на кого-нибудь. Выбрался из захватов еле-еле, ведь старался не разбудить своих валькирий, как ни крути. Не совсем удачно получилось, судя по недовольным вздохам и ворчанию.

– Ну, пора, – поторопил Хасана, складывающего в ранец только самое необходимое на его взгляд.

– Горелку возьму, – молчун отреагировал на моё удивление. – Пригодится, мы же планируем на свалку заглянуть? Сдаётся, там масса полезного, – подмигнул девчатам. – Вдруг что-то отхватить придётся, отрезать понадобится…

– Убедительно! – мне ничего не осталось, кроме как согласиться. – Эти доводы весомы.

Наскоро закончили сборы, не забыв снова предложить Махе остаться с девушками, занявшимися обустройством лагеря в трещине или проломе, кстати не такой уж и узкой, до семи метров в некоторых видимых с нашего положения местах и поворачивающей почти сразу после входа. Хорошее природное укрытие получается в случае правильного использования. Алиса намекнула Блондинке, что собирается на разведку вглубь, но мелкая не повелась на заманчивую перспективу стать разведчиком местности. Проведя финальную ревизию вещей, подлежащих обмену по набросанному черновику плана, отправились в путь.

Спуск проходит гораздо легче подъёма в темноте местной ночи и есть время оценить склон. Множества валунов различных габаритов удачно маскируют тропу, точнее направление, от посторонних взглядов с плато. Склонен в утверждении, что даже в случае применения спецсредств, типа оптики или тактических визио-усилителей, нашу стоянку вряд ли засекут так запросто, нахрапом или ввиду какой-нибудь случайности. Поделился мыслями со спутниками, и получил подтверждение вывода от обоих.

Петляли долго, ориентируясь на центральную часть обширной площади, намереваясь посетить свалку и одну из спонтанных барахолок по пути, но поняли бредовость затеи. Расстояния чересчур огромны, придётся ночлегом вставать посреди пустошей, что не радует. Не хватало попасть в руки к падальщикам местного разлива, или как они тут называются.

Спустились к подножию пологого склона, преддверия скальной гряды окружающей плато и остановились, всматриваясь сразу по трём направлениям. Увидеть что-то полезное или способное облегчить путешествие не довелось, и нашей троице ничего не осталось, как продолжить пешее путешествие, избрав ориентиром один из ближайших оазисов местной флоры.

Потратили не менее двух часов, ступая по растрескавшейся почве, напомнившей верхние слои глины или грязи, ставшие коркой под лучами местного светила. Внезапно сзади раздался нарастающий звук, исходящий как от земных проводов высоковольтных линий, потрескивающих под воздействием электромагнитных полей, или ещё из-за чего. Очень похоже на звуки транспортных средств на гравитационных платформах. Упали там где стояли, втроём, как мне показалось, но я ошибся в очередной раз не увидев Хасана. Только чувствую его присутствие. Приготовив ножи, замерли, ожидая появления неизвестных.

Транспортное средство, отождествлённое мной с раздолбанным в хлам антиквариатом Земного происхождения, типа – «запорожец без крыши и колёс», остановилось напротив. Патрубки и проводка оригинально переплетают силовую установку, открытую без намёка на обтекатели и иные элементы кузова. Абориген на месте пилота, или водителя, не знаю как правильно его назвать, снисходительно глянул в нашу сторону. Создалось ощущение, что у него компас имеется, указывающий на появившихся живых.

– И долго валяться будем? – прохрипел вопросительно. – Ночью новенькие прибыли, вот я и собираю выживших. Не пугайтесь, выходите. Я работаю на Лемма, если слышали…

Из-за пучка травы, достаточно высокой, хотя и скупой на пушистость, выпрыгнул Хасан. В три прыжка оказавшись внутри, так называемого салона, за спиной говорившего, молчун приставил к его горлу нож.

– Не, не слышали, – прошипел Хасан ему в ухо. – Какие твои шансы остаться живым, чел, работающий на Лемма, которого все обязаны знать?

Мы с Махой встали и поспешили выручать заложника.

– Даю такой нож, – повертел в руках ценность. – Нам бы до центра добраться. Сговоримся?

– Почему нет? – таким же хриплым голосом ответил неизвестный. – Железку от горла уберите. Ладно я сам, – вздохнул, видя отсутствие реакции у Молчуна за спиной.

Коротким, точным движением схватил руку с ножом и сжал, выдав нам на обозрение механическую конечность, протез, заменивший кисть. Наш боевик тотчас выронил оружие, а хозяин транспорта выпустил его.

– Не нужно конфликтов, – обозначил своё настроение. – Хороший клинок, мне подойдёт. Хм, – хмыкнул рассматривая добычу. – Образец новый, да ещё и военный. Узнаю подарки экспедиционной флотилии летунов, сам был одним из них. Однако это много.

– Мы не жадные, – я поспешил поддержать дружелюбие диалогом. – Если много, то позже, когда осмотримся там, отвезите нас сюда. Ну и то барахло, что с собой возьмём.

– Готовьте ещё подарок, как пропуск на свалку, – абориген озвучил основу отношений с местным товариществом. – Запрыгивайте, только замаскируйте даму, они тут редки. Такая красавица непременно станет вашим товаром для обмена, хотите того или нет.

– Лады, – согласился занимая место в салоне гравикара, рядом с Махой.

– Хм, там под ногами мешковина, – ухмыльнулся старик, если по внешности судить. – Маскируйтесь, особенно волосы и лицо, а звать меня Э,Шок, я тут всё знаю. Независимый. Одиночка, иногда выполняющий заказы мистера Лемма.

Транспорт оторвался от поверхности, двинулся вперёд, сменив курс и неприятно жужжа, а я принялся исправлять привлекательность блондинки, отдав должное той малой информации, услышанной от аборигена. На планете есть где развернуться. Испытал восторг по поводу существования независимых группировок, даже одиночки имеются, а также порадовался технике, способной существенно расширить список моих планов по укреплению положения в новом мире.

Дальше мы двигались с относительным комфортом, не считая той пыли, что поднималась шлейфом сзади и берущим начало впереди гравикара, то ли из-за движения воздушной массы под днищем, то ли из-за взаимодействия гравитационных полей планеты и транспорта. Пожалел об отсутствии тактических очков с нейро-наворотами, потерянных в первом бою на злополучном плацдарме, абсолютно новёхоньких, так и не используемых ни разу за всё время пребывания в незнакомой галактике.

Так и двигались, пока не оказались у низенькой стены, уходящей в обе стороны на неопределённое расстояние, с пропускным пунктом, подобным блок-посту. В нескольких километрах начинались огромные холмы свалки. Их составляющие уже возможно рассмотреть. Нечто напоминающее сопла из фильмов про космос узнал сразу, из-за размеров, не идущих в сравнение ни с чем виденным ранее. Фрагменты кораблей, части пилонов, куски двигателей и вообще – кучи различного барахла и материала, составили основу этих нагромождений. Более мелкие детали и мусор пока рассмотреть не получалось, зато видно спонтанное сборище людей, по крайней мере с этого расстояния так показалось…

– Э,Шок, ты с кем? – вооружённый охранник обратился к нашему пилоту.

– В этот раз с торговцами. Неудачно скатался, – он пояснил с хрипотой и ленцой. – Либо всех перебили вчерашних, либо успели по норам разбежаться, так что, – развёл руки, извиняясь, – мистер Лемм не дождётся пополнения, хотя ещё не вечер. Всё возможно. Кстати, как там у других с уловом новобранцев?

– Так себе, – коротко бросил боец в разномастной, потрёпанной экипировке сродни нашей. – Товар показываем! – повернулся ко мне, выбрав старшим. – Или разворачивайтесь. Без платы никто не покопается на свалке, тем более, что новый сброс был совсем недавно. Куча полезного прибыла с периферии, есть и отходы с оружейного производства. Так как? – сделал паузу, рассматривая Маху в мешковине, с лицом и измазанным сажей и грязью, – Есть что предоставить в уплату?

– Пара брикетов концентрата из лётного рациона питания, подойдёт? – я подумал, что хорошего ножа им многовато в качестве пропуска.

– А сами-то, что потом жрать будете? Примчитесь выменивать назад? – ухмыльнулся. – Дело твоё, возьму и чешите дальше, удачно покопаться. Как надоест самим выгребаться в борьбе за жратву и жильё, устраивайтесь на свалку.

– Посмотрим, – я вежливо протянул оговорённое. – Это всё?

– Да, проваливайте, вон уже следующие подгребают, – он отмахнулся, глядя за наши спины. – Что-то ещё?

Продолжать дискуссию не стали, наш проводник-пилот стартовал, подняв пыль и направив гравикар к толпе у подножия холмов. Через минут тридцать, или меньше, мы остановились напротив людей, распределившимся на две составляющие. Одни находятся за подобиями прилавков, а другие, те, кто придирчиво совершает обход с осмотром товаров, наполняют всё остальное пространство между многочисленных рядов. Есть ещё и те, кто приходит, выкладывая на торг новинки, только-только добытые среди груд мусора.

Попросили старика подождать и покинули развалюху, способную передвигаться по чистому недоразумению, как мне кажется. Я сразу занялся осмотром дефицита, стараясь выявить спрос и понять способы оплаты. Должна же тут присутствовать хоть какая-то валюта, помимо вещевого обменного фонда. Хасан с Махой не поддержали меня, отправившись прямёхонько на свалку, знакомиться с ассортиментом. Ну да ладно, главное девушка с телохранителем вдвоём, уж он побережёт белокурое создание, или наоборот, она его. Всё может быть с просыпающимися способностями нашего брата Адепта.

Самое ходовое выявил сразу, это элементы экипировки, амуниция, одежда и продукты питания. Вторым идут тактические навороты, наверняка сломанные или работающие с минимумом полезных функций. Элементы питания, батареи и далее что-то непонятное. Трубки разной длины, бруски материала, шлейфы и запчасти в любом виде. Для чёрного рынка Мега-города, надо полагать, приготовлено. Налицо дефицит, которым не брезгуют, собирая мусор на свалке.

Выделил присутствие нескольких оптовиков, одетых лучше основной массы, а это значит, что свалка предполагает общий интерес группировок с обеих сторон живущих на Сигме. С другой стороны, обеспечение всевозможными ресурсами страдает, из-за того, что планета считается отбросом в Содружестве.

Особо я ничего не выискал полезного, но обратил внимание на отсутствие такой детали своеобразного рынка, как мелкие мошенники, если провести параллель с лихими девяностыми на Земле, в России. Эту тему истории я плотно изучал в своё время, убедился в правильности мыслей и приступил к осуществлению своего наглого плана, не спеша, и с расстановкой.

То, что могло понадобиться выменял очень удачно. Нож терять не понадобилось, ограничился концентратом. Приобрёл несколько листов материала, похожего на металл, поддающегося обработке и ещё по мелочам. Ёмкости взял, уменьшенного варианта баллонов газа. Систему клапанов, самого широкого ассортимента и разнообразия, трубки разного диаметра, короче, набрал массу всего.

Пожалел, что разговорчивых людей мало, ведь требуется прояснить массу вопросов, ну да ладно.

Машка с Хасаном вернулись как раз к тому моменту, когда я начал откровенно скучать. Аналогично гружёные всячиной, сравни моего хлама. Хмыкнул, отметив однотипность некоторых вещей, гадая о мыслях, что посещали парочку во время блуждания по свалке.

– Я смотрю, у вас улов? – приободрил Хасана. – Когда вернёмся в лагерь, тебя ждёт предметный разговор. Как и тебя Машка.

Хасан с блондинкой кивнули в унисон.

Молчун, открывая ранец, и доставая захваченную ёмкость с водой, засветил наличие новёхонького холодного оружия. Вот это он зря поступил так неаккуратно среди охотников за чужим добром, коих я тоже приметил и старался миновать тесного знакомства, не привлекая излишнего внимания. Но теперь, как говорится – «поздняк метаться».

От группы дюжины отморозков отделилась парочка, взяв курс прямиком к нам, предварительно переговорив с мелким парнем, подсмотревшим содержимое вещей в ранце. Двое здоровых парней в доспехах, с некоторыми элементами брони выполненными кустарно, уверенно продвигались, расталкивая попадавшихся на пути, и не выпуская из виду нашу троицу. «Безумный Макс» из вспомнившегося фильма отдыхает, нервно куря в сторонке и переминаясь с ноги на ногу. Видок ещё тот.

– Машка, Хасан, – шепнул. – Подыграете мне!

– Но…

– Вы всё поймёте с первых секунд разговора, – перебил вопросы, – не с-сать в компот, всё предсказуемо, даже слишком просто! – успокоил, но выражения удивления с беспокойством не рассеял.

Демонстрируя полное безразличие к происходящему я встал вполоборота, продолжив контролировать приближающихся. Вокруг люди затихли, предвкушая зрелище. Когда один из уродцев приготовился выдать фразу, резко обернулся к нему лицом.

– И что привело сюда вас, неужто хотите засвидетельствовать глубочайшую радость встречи и проводить до гравикара? – сбил его порыв. – Хватайте поклажу и давайте за мной! – зло прошипел, отворачиваясь.

К этому моменту к нам уже подходили остальные члены банды, и вероятно старший услышал окончание наглого монолога чужака, больше похожего на откровенный наезд.

– И кто тут такой наглый? Страх паскуда потерял, – сильная рука развернула меня. – Какие твои шансы уйти отсюда живым и при своём?

– Такие же, как у твоего балбеса заломить руку моего парня, – мотнул головой в сторону Махи. – Ещё вопросы?

– Не понял?

– Может забьёмся на что? Иль нищета сейчас в моде? – я вытащил три ножа, в ножнах и отдающих новизной. – У меня вот, а у тебя есть что равноценное?

Действовать пришлось на страх и риск, надеясь на толпу собравшуюся вокруг. Уродец хотел перейти к радикальным действиям, но осёкся под испытующими взглядами лиц, явно приехавших из Мега-города и имевшим вес в среде местных бандосов. Их группа отреагировала разными способами, но определённо отрицательно, когда главарь местечковых рэкетиров выхватил тесак, отдалённо напоминавший топор вместе с битой. Очень оригинальный инструмент для убийства.

Его аура наполнилась злобой, он пристально взглянул на гостей и вновь посмотрел на нас, ведущих себя непринуждённо, но только внешне. Хасан уже готовился выхватить то, что спрятал в рукава, а Мария почти перешла в режим трансметаморфа. Еле успел её остановить, мысленно подав сигнал. Глаза Адепта чуть потемнели, и сразу вернулись к изначальному.

– Н-да, я жду, – пришлось ограничить паузу, действуя по принципу раздражителя.

– Ты не суетись, – парировал вожак. – Он подыщет равноценную ставку, а пока объясни правила.

– Так бы сразу, – я деланно снизошёл и сменил тон. – Смотрите и запоминайте.

Пришлось наскоро оборудовать, точнее очистить один из прилавков, сметя барахло в сторону. Бегло объяснил суть реслинга, борьбы на руках и обозначил нехитрые правила. Заинтересованность в окружении возросла, народ и гости загомонили, обсуждая новинку развлекаловки.

Машка поняла что требуется, заняв положенное место. Продемонстрировала разминку, играя на публику, что всем понравилось но переигрывать я не позволил, добавив просьбу организовать видимость борьбы. Чумазая подруга согласилась и успокоила посылом красочных образов.

Здоровяк вернулся и бросил на стол карту доступа, или электронный ключ.

– Ставлю лайтфлай, – заявил он, садясь напротив. – Достойная ответка.

– Ну что ж, правила знаете, приступим, – жестом пригласил оппонента. – Насчёт три, и без всяких там заявок, типа, не успел подготовиться или собраться. Готовы? – дождался кивков. – Три!

Глухой удар об поверхность стола прозвучал моментально. Отморозок вскрикнул, подорвавшись с места и обвёл присутствующих ошалевшим взглядом, как бы ища поддержку. Но…

– Хм… Всё честно, – подтвердил вожак. – Ещё поборемся?

С этими словами началась чреда смены противников и ожесточённых споров. Народ ликовал, но не делал ставок на победу того или иного участника, что я быстро исправил.

К вечеру, после цепочки побед и продуманных поражений, мы поболтали с бригадиром, оказавшимся достаточно умным, чтобы идти на конфронтацию с нашей компанией сразу. Однако нас на заметку он точно взял и наверняка доложит хозяину, что мне и надо для успешной реализации будущего плана.

Всё выигранное осталось при нас, включая горсть наличных, полученных от городских наблюдателей. Сколько денег в итоге получилось не знаю, но Алиса всё точно скажет.

– Э,Шок, нужна твоя помощь, – я сходу озадачил старого знакомого, подойдя к стоянке с разномастным транспортом. – Помоги взять в аренду тягач и манипулятор на грави-транспорте.

– Ого! Да вы, батенька, поднялись на ажиотаже, – он усмехнулся, оценивая добро и особенно его количество. – Не вопрос.

– Этого хватит? – я протянул горсть наличных, полупрозрачных голографических карточек.

– Вот это пойдёт, – старик взял пару штук. – Ждите тут, я так понимаю, нужен только заявленный транспорт и техника, без хозяев, для чего-то, требующего отсутствия посторонних?

– Именно, пусть тебя это не смущает. А что?

– Тогда придётся заплатить вон тому парню, – указал на праздно шатающегося индивида. – На предмет отслеживающих маячков проверит всё. Ладно. Я скоро.