Часть VII. Тернистый путь американского налогообложения в ранний период

Ни одна революция Нового времени не была так тесно связана с налогообложением, как восстание тринадцати колоний в Британской Северной Америке. Английские налоги не только послужили причиной революции, но, что, пожалуй, важнее всего, стали главным объединяющим фактором. Прежде разобщенные и пререкавшиеся друг с другом колонии сплотились в протесте против «налогообложения без согласия», взялись за оружие и в итоге создали Соединенные Штаты Америки. Американское движение за независимость не имело старинных корней; оно началось в сентябре 1765 г., когда делегаты девяти колоний собрались, чтобы выразить протест против английских налогов, предусмотренных законом о гербовом сборе. Конгресс гербового сбора, как его назвали, стал подлинным местом рождения Соединенных Штатов.

Большинство американцев поначалу довольно смутно представляли, что именно побуждает их объединиться против английских налогов. Первое время колонисты утверждали, что внутренние налоги — такие как гербовый сбор — плохи, а вот внешние налоги — например, пошлины на импорт — вполне приемлемы. Английский канцлер казначейства, Чарльз Тауншенд, совершенно справедливо назвал эту позицию «сущим вздором». Непоследовательность колонистов мешала английским властям, которые не знали, что предпринять. В конце концов американцы восстали, когда Парламент утвердил налоги, которые колонисты, по их уверениям, были готовы платить. Можно с полным основанием сказать: Американская революция произошла не потому, что мы возражали против налогов без представительства, а потому, что мы возражали против налогов, — и точка.

Британские переселенцы в Северную Америку отличались большей мятежностью, чем их британские кузены, — прежде всего потому, что не имели права голоса относительно налоговых законов, спускаемых им британским парламентом. На гравюре изображено как местная домохозяйка бьет английского сборщика налогов. Ввиду рискованности занятия большинство сборщиков налогов получали процент от собранных налогов в качестве стимула заниматься столь опасным делом.

После войны позиция американцев изменилась не слишком сильно. Что они делали в 1765 г.? Обмазывали дегтем и вываливали в перьях английских налоговых агентов. А что они делали в 1794 г.? Обмазывали дегтем и вываливали в перьях американских налоговых агентов.

На английской карикатуре изображены двое политиков в нужнике. Один разрывает резолюцию Континентального конгресса, выражающую протест против введения налогов Парламентом (1774), другой читает памфлет Сэмюэла Джонсона «Налогообложение не есть тирания», где автор утверждал, что американцы должны нести часть издержек по их защите от внешних врагов. На картине, висящей на стене, изображен измазанный в дегте и обвалянный в перьях сборщик налогов.

Когда война за независимость победоносно завершилась, никто не задумывался о создании национального правительства с налоговыми полномочиями. Все единодушно считали, что Конгресс не должен иметь таких полномочий: это отняло бы у революции всякий смысл. Однако через несколько лет стало ясно, что общие проблемы невозможно решать, если Конгресс не вправе вводить налоги. С каким бы предубеждением все ни относились к этой идее, другой альтернативы не было. Правительство, созданное согласно Статьям Конфедерации, оказалось слабым и не смогло выполнять поставленные перед ним задачи в первую очередь потому, что не обладало налоговыми полномочиями; все прочие факторы вторичны. В 1789 г. американцы все же наделили новый Конгресс такими полномочиями. Не имевший их первый Конгресс Соединенных Штатов просуществовал едва 7 лет; второй Конгресс, который получил право вводить налоги, прекрасно себя чувствует и через 200 лет.

Среди внутренних конфликтов новой нации в течение 75 лет на первом месте стояло противоречие между интересами богатых плантаторов Юга и богатых промышленников Севера. Наконец, в 1861 г., после избрания Линкольна, южане вышли из Конгресса и создали Конфедеративные Штаты Америки с новой конституцией, которая ограничивала налоговые полномочия государства. Отделение Юга отчасти стало реакцией на политику высоких налогов, которую проводили северяне. В 1861 г. проблема рабства не была критична. Линкольн и Конгресс недвусмысленно дали понять, что будут уважать институт рабства на Юге, однако южане ничуть не поколебались в своих сепаратистских планах. Вожди южан считали, что отделение привлечет мировую торговлю в Чарлстон, Саванну и Новый Орлеан, которые, в первую очередь благодаря низким налогам, займут места Бостона, Нью-Йорка и Филадельфии в качестве главных портов Америки. Такова была реальная подоплека золотых грез об отделении.

Назад: 28. Веское слово Просвещения по вопросам налогообложения

Дальше: 29. Колониальное восстание против налогов