Часть IV. Россия, Швейцария, Испания и Германия

История России много веков удивляла и озадачивала европейцев. Русских считали «непостижимыми славянами», а их историю Уинстон Черчилль назвал «загадкой, которая окутана тайной внутри головоломки». Однако если разобраться в налоговой истории России, головоломка уже не покажется неразрешимой. Русское политическое сознание формировалось под влиянием налоговой жестокости Золотой орды и ранних московских правителей. Петр Великий реорганизовал налоговую систему, которая много столетий мешала экономическому развитию, и вывел Россию на путь к статусу сверхдержавы. Он предоставил людям выбор: либо они платят подушный налог, либо идут на государственную службу. Когда коммунисты уничтожили прежние правящие классы, они просто отменили первый вариант.

Подобно евреям, швейцарцы — тоже малый народ, который оказал на цивилизацию влияние, обратно пропорциональное его численности. В наши дни ни одна страна не может принимать финансовые или политические решения без оглядки на реакцию швейцарских банкиров. Валютные курсы поднимаются и падают в зависимости от настроений «цюрихских гномов». Вскоре после успеха сепаратистской партии в Квебеке канадская валюта заметно подешевела, поскольку швейцарцев обеспокоило будущее канадского доллара. Если Квебек отделится, что станет с канадским долларом и канадскими государственными долговыми обязательствами перед другими странами?

С былым могуществом прежней имперской Испании не может равняться ни одна ныне существующая страна, и не смогла бы даже Римская империя. Крушение испанской державы в XVII в. занимает историков вот уже три столетия. Исследователи постоянно возвращаются к налоговым проблемам Испании и видят в них главную причину упадка испанского величия.

Германия много столетий представляла собой совокупность небольших государств, объединенных под властью императора Священной Римской империи, — властью номинальной, потому что император не имел права облагать налогом. В конце концов военная сила Пруссии позволила объединить Германию. Пруссаки совершили то, что не удалось императорам, и успех пришел к ним в значительной мере благодаря тому, что военная власть подкреплялась налоговыми полномочиями. Военное министерство в Берлине было одновременно налоговым и военным штабом; оно действовало как главный сборщик налогов для правителей Пруссии. Рассматривая процесс присоединения к Пруссии других германских государств, мы не должны упускать из вида налоговые возможности пруссаков. Одним словом, налоговые полномочия — это основа основ суверенитета.