31.

Дейл с ума сходил, не зная, где искать Сару. Он стал одержим ею. Он несколько подкрадывался к ее дому, проверить там ли она. Ему приходилось остерегаться полицейских, которые периодически проезжали мимо, а иногда останавливались и часами наблюдали за его домом. Тогда Дейл просто ждал до наступления темноты, обходил дом сзади и забирался в одно из окон.

По ночам они, проезжая мимо, светили на его дом большим прожектором, закрепленным на машине. Иногда выходили и проверяли задний двор с фонариками. К счастью, двор, прилегавший ко двору Линкольнов, принадлежал дому, отобранному банком. Этот дом пустовал, и Дейл сидел у окна за простыней, которую прицепил вместо занавески, и следил, когда копы уйдут. Затем проникал в дом Линкольнов. Он три раза забирался к ним, пока не убедился, что они сбежали. Их чемоданы исчезли, и Дейл гадал, не взяли ли они какой-нибудь срочный отпуск. Хотя что-то здесь было не так. Если б копы сумели поймать Дейла, им понадобился бы свидетель. Линкольнам приказали б оставаться в городе. Они должны быть где-

то в Вегасе. Наверное, они сейчас в программе защиты свидетелей. И только полиция знает, где их найти.

Дейл выскользнул из дома Линкольнов и перепрыгнул через ограду на соседний двор как раз в тот момент, когда подъехала очередная патрульная машина. Когда полицейский офицер обошел дом сзади и стал бродить там, светя фонариком, Дейл уже вернулся в пустующий дом и следил за ним из окна. Машина простояла перед домом Сары почти час. Когда она, наконец, уехала, Дейл подождал, когда ее задние фары исчезнут вдали. Потом подождал еще десять минут, чтобы убедиться, что на ее место не приедет другая патрульная машина, затем залез в новенький "Хендай Соната", который купил на аукционе и направился в сторону полицейского участка. Если только полиция знает, где находится Сара, то свои поиски он начнет именно там.

Дейл ехал по Уошберн-стрит на скорости тридцать пять миль в час, и не милей больше. Он то и дело поглядывал зеркало заднего вида, проверяя, нет ли за ним хвоста. Если его сейчас поймают, считай, все пропало. Если он попадет в тюрьму, он уже никогда не увидит Сару.

Пересекая Лосси-стрит, он изрядно потрепал себе нервы. Во-первых, потому что на этом отрезке дороги курсировало множество полицейских машин, нарушая при этом все мыслимые правила ограничения скорости, которые они сами должны были контролировать. Во-вторых, из-за интенсивного трафика и отсутствия светофора. Пересечение четырехполосной автострады превратилось в игру "кто первым струсит". Дейлу повезло, и он проехал через все четыре полосы, не останавливаясь и едва не задев старый побитый грузовик со строителями.

Дейл остановился напротив полицейского участка на Уошберн и стал ждать. Он смотрел, как к участку то и дело подъезжают полицейские офицеры и агенты "ЭйТиЭф". А один раз он даже видел - он мог поклясться в этом - "фэбээровскую" машину. Прошел час, но ни чернокожая женщина, ни тот старый детектив с хвостиком не появились. Нетерпение Дейла росло. В голову ему несколько раз приходила мысль зайти в участок и спросить. Из-за отчаяния Дейл уже был готов на это, только он не помнил имен детективов. Он попытался вспомнить имя, которое чернокожая женщина называла ему, когда приходила его арестовывать. Он даже представлял себе оставленную ею визитку, которая лежала на системном блоке его компьютера. Он имя он вспомнить не мог.

Прошел еще час. Дейл наблюдал, как полицейские тащат в участок ругающихся и сопротивляющихся пьяных задержанных. Наблюдал, как они выходят в гражданской одежде и направляются по домам к женам, подругам или к барному стулу и бутылке. Дейл начал нервничать. Терпеливость никогда не была его сильной стороной, и это ожидание подвергало его силу воли суровому испытанию. Он жалел, что у него нет пистолета. Тогда бы он схватил любого случайного копа и заставил бы сказать, где находится Сара. Единственная проблема заключалась в том, что большинство полицейских, вероятно, не знали местонахождение Линкольнов и не смогли бы их отследить. Дейл смотрел сериал "Закон и порядок" и знал, что, когда полиция брала кого-нибудь под охрану, местонахождение свидетеля держалось в тайне, и о нем знал лишь ограниченный круг лиц.

На парковку заехала черная "Краун Виктория", и когда она проезжала мимо машины Дейла, он заметил силуэт с хвостиком. Это был тот старый коп, которому он перерезал горло у Сары в гостиной. Дейл с трудом удержался от того, чтобы броситься через улицу и блокировать его на парковке. Он проследил, как коп зашел в участок, затем откинулся на сиденье и стал ждать. Вскоре этот тип должен выйти, и Дейлу нужно быть готовым к этому.

Как такового плана у него не было. Он не знал, как похитить копа и выпытать из него местонахождение Линкольнов. У него не было пистолета, и он не был уверен, сможет ли он подобраться достаточно близко, чтобы воспользоваться ножом. Старый детектив пристрелит его на месте. Еще у него был молоток, но опять же это означало, что ему придется подходить вплотную. Даже если он сумеет снова напасть на него из засады, ему придется затаскивать его с улицы в машину, так чтобы его не заметили и не остановили. Дейл надеялся, что сможет просто проследовать за ним до места, где остановилась Сара, не связываясь со старым детективом. Это будет гораздо проще. Дейл все еще думал, как ему подобраться к детективу и выпытать местонахождение Сары, когда тот вышел из участка и забрался в старенький серый "Форд Ф-150".

Пикап выехал с парковки, и Дейл в своем "Хендае" двинулся за ним следом, жалея, что не поставил себе тонированные окна или не воспользовался какой-нибудь маскировкой. Голова у него сейчас работала плохо. Он по-прежнему не мог решить, как будет добывать у старого детектива необходимую информацию. Он посмотрел на вымазанный засохшей кровью дайверский нож, лежащий на соседнем сидении, на валяющийся на полу молоток с прилипшими к нему кусочками черепа и мозгового вещества. Он следовал за старым "Фордом" на расстоянии двух машин, хотя детектив, казалось, совершенно не обращал ни на кого внимание.

Старый детектив заехал на парковку какой-то "забегаловки", выпрыгнул из пикапа. Захлопнул дверь и направился в сторону бара, стреляя по сторонам глазами так, будто находился на каком-то важном задании. Дейл двинулся следом. Этот старый хиппи либо собирался вытаскивать за волосы из бара свою "старуху", либо был готов уйти в серьезный запой. Дейл искренне надеялся на последнее. Его задача значительно облегчится, если старый детектив покинет бар в полувменяемом состоянии. Единственным недостатком было то, что снова придется долго ждать. Дейл нашел на радиоприемнике какой-то ретро-канал, и рассмеялся, услышав песенку "Спайс Герлз". Думал ли кто-нибудь когда-то, что они будут считаться "ретро"? Дейл задумался. Через две песни запели "Милли Ванилли", обвиняя во всем дождь (имеется в виду их хит "Blame it on the rain" - прим. пер.). Дейлу захотелось взять нож и проткнуть себе барабанные перепонки. Дейл никогда не увлекался "готской" музыкой, но, когда заиграли "Депеш Мод", заявив, что предаются греху, потому что хотят жить полной жизнью, он не удержался и стал подпевать. Он отлично понимал, о чем они поют. Закрыв глаза, он откинулся назад и стал слушать музыку. Прежде чем песня закончилась, он снова увидел сон.

Мать стояла над ним. Он видел занесенный у нее над головой гвоздодер. На молотке была кровь. Он был весь покрыт ею. А еще на нем были кусочки мозга, его мозга. Молоток начал снова опускаться. Все почернело. Дейл проснулся.

Лицо у него было в слезах, одежда взмокла от пота. По радио заиграли "Ран ДиЭмСи", и в следующий момент старый детектив вышел из бара. Дейл подъехал к его пикапу. Приблизившись, он сжал рукоятку молотка. Пот снова прошиб его. Дейл надеялся, что детектив не повернется, не увидит его за рулем и не начнет стрелять. Он остановился рядом с пикапом детектива, тот шел к своей машине покачиваясь, будто во сне. Дейл выскользнул из своего внедорожника с молотком в руке. Старый коп повернулся к нему спиной и возился с брелком, пытаясь найти ключи от машины. Дейл ударил его один раз молотком по основанию черепа. Детектив сложился пополам и упал.

Он лежал на гравийном покрытии парковки и громко храпел, будто только что уснул мирным сном. Дейл затащил его во внедорожник, нашел у него в кармане наручники и сковал ему руки за спиной. Затем вытащил пистолет у него из кобуры и положил под водительское сиденье вместе с молотком и ножом. Потом потянулся и пристегнул детектива ремнем безопасности.

Приведя машину в движение, Дейл направился к пустующему дому. Миновав Лосси-роуд и выехав на Уошбер-стрит, он вытащил пистолет из-под сиденья и положил себе на колени. Всю дорогу он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Если какой-нибудь полицейский попытается остановить его, он застрелит его, не колеблясь. Сейчас он был так близко. Скоро он вернется в холодные мертвые объятья женщины, которую любил.

Когда Дейл заехал на подъездную дорожку, детектив очнулся. Дейл направил пистолет ему в лицо и поднес палец к губам.

- Шшшшшш. Сиди тихо, иначе этот пистолет наделает много шума. А теперь мы выйдем из машины. То есть, ты выйдешь первым. Нет. Я выйду первым. Затем я обойду машину и выведу тебя. Если закричишь, я выстрелю тебе в лицо и оставлю истекать кровью на тротуаре. Затем отправлюсь за той чернокожей теткой с огромными сиськами и большой задницей. Сечешь?

Старый детектив молча посмотрел на Дейла. Его налитые кровью глаза были пустыми и непонимающими.

- Где Сара? Скажешь мне сейчас и избежишь страданий. Я знаю о боли все. Я убил больше людей чем кто-либо. Ни один серийный убийца не убил столько, сколько я. Просто я возвращаю своих жертв к жизни. Никакого вреда. И никакой грязи. Но прежде чем оживить, я заставляю их кричать, как и заставлю тебя. Я сдеру с тебя кожу заживо, детектив. Буду резать тебя на кусочки. Но если просто скажешь мне, где Сара, я убью тебя быстро, а затем оживлю, и ты ничего не будешь помнить. Будто ничего и не было.

- Пошел на хрен, ты, мелкое ничтожество.

Детектив плюнул Дейлу в лицо. Тот бросился вперед и ударил его в лицо рукояткой пистолета. На этот раз детектив выдержал удар. Он сплюнул кровь на ветровое стекло, затем улыбнулся Дейлу окровавленным ртом.

- Я был во Вьетнаме в семидесятые и в Гренаде в восьмидесятые. Я тоже бил много людей и видел немало смертей. Ты, дружок, - легковес, слабак. Можешь поцеловать меня в задницу.

Дейл выскочил из машины и подбежал к пассажирской двери. Детектив вывалился из машины, и Дейл подхватил его. Едва детектив упал ему в руки, как

Дейл почувствовал жгучую боль в шее и плече. Он изо всех сил постарался не закричать.

- Прекрати. Прекрати. Прекрати! Черт. Прекрати!

Коп кусал его, пытался разорвать зубами ему яремную вену. Дейл взвел курок и приставил пистолет к подбородку детектива.

- Я убью тебя. И на этот раз не стану оживлять. Отпусти немедленно.

Детектив разжал зубы. Из прокушенной кожи на плече и плече Дейла капала кровь. Дейл вытер кровь с шеи. Он не сильно пострадал. Старый детектив не прокусил ему главные артерии.

Дейлу хотелось забить его молотком прямо на подъездной дорожке, но его могли увидеть соседи, и ему не хотелось тащить здоровяка в дом самому. Также копы могли все еще патрулировать район, поэтому, чем быстрее он заведет детектива в дом, тем лучше. Дейл проводил его под дулом пистолета до гаража. В боковой стене была незапертая служебная дверь, установленная предыдущими хозяевами. Дейл втолкнул здоровяка внутрь.

Проводил длинноволосого детектива на кухню, где поставил карточный стол и два стула.

- Садись, детектив.

- Гарри. Меня зовут Гарри.

- Мне плевать, как тебя зовут. Я просто хочу знать, где Сара.

Детектив Гарри Малкович рассмеялся.

- И что ты собираешься делать? Избить меня? Пытать водой? Засовывать зубочистки мне под ногти?

Гарри снова рассмеялся. Дел почувствовал, как нарастающий гнев охватывает его.

- Что если я сделаю с тобой то, что сделал с мужем Сары?

Старый детектив фыркнул.

- А что если мне понравится, ты, больной кусок дерьма?

- Обещаю тебе, детектив, то, что я хочу сделать с тобой, тебе не понравится.

Дейл усадил Гарри на стул и принялся обматывать лодыжки скотчем. Он несколько раз обмотал Гарри грудь, привязывая его к стулу. Еще одним куском скотча заклеил детективу рот. Крепко привязав Гарри к стулу, Дейл вытащил дайверский нож, сел Гарри на колени и принялся отпиливать ему нос зазубренным лезвием. Даже Дейл поморщился от звука ножа, разрезающего плоть и хрящи. Он был разочарован тем, что не услышал крики детектива. Даже приглушенные, они причиняли боль.

Кровь лилась по лицу Гарри равномерным потоком. На месте носа у него зиял кровоточащий кратер.

- Теперь готов говорить, детектив Гарри? Или я вытащу член и трахну тебя в эту дырку на лице? А со всей кровью и слизью, это будет очень похоже на "киску". Давай, детектив. Не заставляй меня причинять тебе боль. Просто скажи то, что я хочу знать. Скажи, где Сара.

Детектив покачал головой. Дейл начал расстегивать штаны и ремень.

- Думаю, тогда я трахну тебя в череп. Пожалуйста, не думай, что мне это просто нравится. На самом деле, я наслаждаюсь каждой минутой этого.

Детектив стал мотать головой взад-вперед, пытаясь освободиться от уз. Стул закачался, а затем упал. Дейл сел на стул сверху и посмотрел на Гарри. Детектив продолжал мотать головой. Дейл присел над детективом. Его короткий твердеющий пенис завис над лицом старого копа.

- Не беспокойся. Я кончаю быстро.

Дейл схватил лицо Гарри обеими руками и крепко сжал. Крики старого детектива вызывали вибрацию в ноздрях, и та передавалась к органу Дейла. Верный своему слову, Дейл кончил после пары быстрых толчков. Детектив начал давиться и задыхаться, когда семя Дейла заблокировало его дыхательные пути. Из-за скотча на рту он не мог ни выплюнуть семя Дейла, ни дышать ртом. Сперва он попытался чихнуть, но без ноздрей у него выходили лишь пузыри спермы. Он начал издавать какой-то храп, и Дейл понял, что детектив пытается втянуть семя Дейла в горло и проглотить его, чтобы он снова мог дышать. Дейл смотрел, как старый детектив начал давится и тужиться. Потом его вырвало, но поскольку рот у него был все еще заклеен скотчем, у него начались судороги. Дейл поднялся на ноги и засунул свой вымазанный кровью и слизью член себе в штаны. Он потянулся, чтобы снять скотч со рта детектива, но замешкался.

Детектив ни за что не скажет ему, где Сара. Если он не сказал, после того, как Дейл отрезал ему нос, то уж точно не скажет, что бы он с ним ни делал. Он выследит его и расскажет другим копам, где найти его. Если останется в живых. Дейлу просто придется дать ему захлебнуться собственной рвотой, и проблема устранена. Дейл знал, что всегда сможет вернуть его к жизни позже, когда найдет Сару.

Дейл молча стоял и смотрел. Старый коп бился на полу, медленно задыхаясь. Его легкие заполнялись рвотой. Он тонул, с руками, по-прежнему скованным за спиной, все еще привязанный скотчем к стулу, неспособный двигаться. Его конвульсии становились все интенсивнее, а потом он затих. Грудь перестала вздыматься и опускаться. Дейл проверил пульс Гарри. Ничего. Он снял наручники с запястий детектива, взял пистолет и вышел за дверь, надеясь, что чернокожей женщиной-детективом ему повезет больше.

Дейл медленно проехал по Уошберн-стрит до полицейского участка, гадая, не остановят ли его за слишком медленную езду. Он немного ускорился, чтобы хотя бы на пару миль превысить скоростной режим. Когда он добрался до участка, только началась утренняя пересменка. Он не знал, посменно работает чернокожая женщина, или у нее фиксированные часы. По телевизору казалось, будто детективы постоянно на дежурстве. Дейл понимал, что, если это так, он может прождать весь день. Она могла быть в любой точке северного Лас-Вегаса. Возможно, занималась его поисками.

Прошло несколько часов. Какое-то время Дейл сидел неподвижно, слушая по ретро-каналу все от Стива Уондера до "Дорз", от "Ганз-н-Роузес" до Майкла Джексона. Иногда, когда какой-нибудь коп начинал подозрительно коситься на его машину, Дейл давал задний ход, пару раз объезжал квартал и снова останавливался напротив участка. Чернокожая женщина все не появлялась, и Дейл снова занервничал. Несколько раз из участка выходила похожая женщина, и Дейл заводил двигатель, готовый двинуться следом, но потом понимал, что это не она. Чем дольше

он сидел там, тем больше сомневался, сможет ли отличить ее от другой чернокожей женщины-копа. К счастью, таких было немного.

Возможно, эта черная сука сегодня даже не работает, - подумал Дейл и почувствовал внезапный укол грусти. На глаза навернулись слезы, и он вытер их тыльной стороной ладони. Да что со мной такое? Он гадал, не влюбился ли он в Сару Линкольн, хотя понимал, что это невозможно. Он едва знал ее, кроме тех мгновений ее жизни, которые он видел украдкой, прячась в ее постирочной, а также ощущения ее плоти и звука ее криков. Этого было недостаточно, чтобы влюбиться, и все же, чувство было очень похожее. Тот факт, что полицейские рыщут по улицам в поисках его, а он рискует своей свободой, стоя возле полицейского участка и планируя похищение одного из детективов, было достаточным доказательством развития у него опасной одержимости. Но он ничего не мог с собой поделать. Он должен был обладать ей. Но если он не сможет найти чернокожую женщину-детектива, он никогда не найдет Сару. Ему придется покинуть город без нее, либо продолжить поиски самому, рискуя быть пойманным. Если его схватят, Сары ему не видать, как и надежды найти ей замену.

На ней одной свет клином не сошелся, - подумал Дейл. Если уеду сейчас, то смогу найти кого-нибудь еще красивее, чем Сара. Но Дейл не видел женщины, более красивой, чем Сара, даже по телевизору. Она должна быть моей, - сказал себе Дейл. Это не справедливо. Почему я не могу иметь такую женщину, как она? Почему она досталась этому здоровому хоккеисту-крупье? Это не справедливо!

Дейл ударил по приборной панели и вытер слезы с лица. Он понимал, что теряет голову. Ему была нужна только Сара, и у него все будет хорошо. Все снова будет хорошо. Возможно, ему удастся похитить ее и увезти куда-нибудь. Возможно, он просто займется с ней любовью в последний раз. Без насилия. По крайней мере, пока он с ней не закончит. Потом он нежно и ласково задушит ее. И на этот раз, когда она проснется, Дейл исчезнет навсегда. Звучало идеально. Почти романтично, но Дейл не был уверен, что сможет бросить ее по-настоящему. Сейчас у него было, о чем подумать.

Солнце стояло высоко в небе, когда, наконец, появилась чернокожая женщина-детектив. Был почти полдень. Дейл просидел перед полицейским участком более шести часов. Он был голоден и обезвожен. Во рту было сухо, как в пустыне. Он облизнул потрескавшиеся губы, и попытался сфокусировать размытое от недостатка сна зрение. Детектив была одета в светло-коричневые брюки и белую блузку с просторными рукавами, застегнутую до самого подбородка. На ногах - черные туфли. Не хватало только хлыста. Это определенно была она. Дейл завел двигатель.

Детектив выехала с парковки в элегантном черном спорткаре "БМВ" с большими хромированными ободами на колесах. Если б он не знал, что она коп, то принял бы ее за наркодилера или стриптизершу. Свой автомобильный вкус она, очевидно, скопировала у подозреваемых, с которыми имела дело.

Дейл проследовал за ней до 215-ой автострады, держась позади, на расстоянии двух-трех машин. Они двигались на юг, в сторону Хендерсона. "БМВ" выехал на Грин-Вэлли-парквей, затем продолжила движение на юг мимо казино "Грин-Вэлли-Рэнч", магазинов и ресторанов. Дейл изучающе смотрел на счастливые парочки, на семьи,

на группы подростков, наслаждающиеся "шоппингом", беседующие, смеющие и обнимающиеся. Это была жизнь, которую Дейл представлял себе с трудом. У него никогда не было лучшего друга, не говоря уже о компании друзей, с которой он проводил бы время. У него никогда не было пары. Его семья никогда не ходила на прогулки с рестораном и "шоппингом". Его мать и отец были слишком заняты раздобытками очередной дозы, чтобы взять его на какой-нибудь семейный пикник.

"БМВ" завернул в небольшой огороженный жилой комплекс на Хорайзон Ридж. Дейл подождал, когда машина скроется за углом, затем нажал на педаль газа и проскочил ворота, прежде чем они закрылись. Оказавшись на территории комплекса, он мельком увидел "БМВ", заворачивающий за очередной угол. Дейл ехал по лабиринту переулков, держась от машины детектива на расстоянии квартала. Он заметил, как "БМВ" заезжает в гараж, и остановил машину в конце квартала. Выскочил из машины и засеменил по улице в сторону дома женщины-детектива. Гаражная дверь начала закрываться, и Дейл бросился к ней со всех ног. Он едва успел проскользнуть под дверью. Женщины-детектива в гараже не оказалось. Хлопнула пожарная дверь, и Дейл подпрыгнул от испуга. Женщина зашла в дом. Дейл медленно подкрался к пожарной двери. Дрожащей рукой потянулся к ручке, сердце в груди стучало, как японский барабан. Он не был уверен, видела она, как он проскальзывает под гаражной дверью, или нет. Возможно, она затаилась с другой стороны, с пистолетом, готовая выстрелить в него, едва он откроет дверь.

Дейл приложил ухо к двери. Он услышал бегущую на кухне воду, и как женщина напевает себе под нос какую-то евангельскую песню. Дейл медленно приоткрыл дверь. Детектив стояла к нему спиной. Она мыла посуду и пела. Это была не евангельская песня, как Дейл сперва подумал. Под "госпел" так задницей не трясут.

Дверь была открыта на четверть. Дейл понимал, что, если откроет ее еще шире, тугие пружины в петлях могут заскрипеть. Он стоял в дверном проеме, всего в паре футов от детектива, и тяжело дышал. В руке у него был 40-милллиметровый "Глок" старого копа. Он мог просто выстрелить ей в спину. Он взвел курок, и женщина резко развернулась, потянувшись к пистолету на поясе.

- Не делайте этого, детектив. Иначе я убью вас.

Женщина вытащила пистолет из кобуры. Ей нужно было лишь поднять его на шесть дюймов, и тот смотрел бы Дейлу прямо в грудь. Дейл понимал, что она, наверняка, стреляет лучше, чем он. Раньше он никогда не стрелял, но его пистолет уже был направлен ей в живот, а с такого расстояния он вряд ли промахнется. Все, что нужно было ему сделать, это спустить курок. Он прочитал у нее в глазах сомнение, страх и осознание того, что он поимел ее. Дейл пожалел, что он не ковбой из телевизора, иначе он выстрелил бы ей в руку или еще куда-нибудь, чтобы она бросила пистолет.

Он увидел, что страх у нее в глазах сменился на ярость.

- О, черт! - Дейл понял, что она собирается выстрелить в него. Был уверен в этом. Именно поэтому он предпочитал нападать на жертв из засады, а не встречаться с ними лицом к лицу. Он никогда не знал, как кто-то отреагирует на атаку. Некоторые становились напуганными, пассивными и послушными. Другие, как эта женщина, сопротивлялись.

Детектив подняла пистолет. Дейл закрыл глаза и нажал спусковой крючок. Пуля ушла вниз, попав женщине в живот, а не в грудь. Детектив замерла на секунду, поморщилась и кашлянула кровью. Дейл ждал, когда она упадет, закричит или побежит. Он все еще держал пистолет направленным на нее. Глаза чернокожей женщины расширились от шока, затем сфокусировались.

- О, черт!

Она снова двинулась вперед, направила свой 8-миллиметровый пистолет на Дейла и нажала на спусковой крючок. Пули ударили в пожарную дверь, в косяк, просвистели мимо Дейла. Одна обожгла висок, едва не попав в левый глаз. Детектив целилась ему в голову. Дейл нырнул за кухонный стол и открыл ответный огонь. Попал ей в грудь, бедро и правую руку. Она продолжала двигаться вперед. Женщина прыгнула на Дейла и принялась колотить его и царапать ногтями. Он почувствовал, как ее руки хватают его за шею и сдавливают трахею. От выброса адреналина он уже тяжело дышал. А с пережатым пищеводом воздух вообще престал поступать ему в легкие. Пистолет по-прежнему был у него в руке, и он направил его женщине в грудь и стал жать на пусковой крючок, пока не разрядил всю обойму. С каждым выстрелом кровь брызгала Дейлу на лицо и руки. Наконец, женщина скатилась с него и рухнула замертво на кухонный пол, заливая кровью керамическую плитку.

Дейл закашлялся и захрипел, затем сделал несколько глубоких вдохов, чтобы замедлить дыхание. Каждый вдох обжигал легкие. Сердце бешено колотилось. Руки и ноги бесконтрольно дрожали. Дейл попытался встать, но из-за дрожи в ногах чуть снова не упал на пол. Он схватился за кухонный стол и подождал, когда дрожь утихнет. Посмотрел на мертвую женщину.

Господи, крутая же была сучка, - подумал Дейл. Даже изрешеченная пулями она едва не убила его. Дейл схватил ее за ноги и потащил к пожарной двери. На кухонном столе он заметил ключи от машины и схватил их. Вытащив женщину в гараж, открыл заднюю дверь "БМВ" и затащил ее на заднее сиденье. Захлопнул дверь, проскользнул за руль и сунул ключи в замок зажигания. На солнцезащитном козырьке был закреплен пульт управления гаражной дверью. Дейл нажал на него. Дверь с грохотом и скрипом стала подниматься. Дейл завел двигатель и дал задний ход. Выкатившись из гаража, поехал по улице. Некоторые соседи вышли из своих домов. Пожилая пара с таксой, в одинаковых пижамах и шлепанцах замахали руками, пытаясь остановить его, когда он пронесся мимо них по улице. Не успел он проехать и двух кварталов, когда мимо него, в сторону дома женщины-детектива пролетели полицейские машины с сиренами и мигалками. Если б он задержался всего на две минуты, его бы поймали.

Когда Дейл выезжал за ворота и сворачивал на Хорайзон Ридж, еще три полицейские машины промчались мимо. Вскоре он вернулся на автостраду и направился домой. На заднем сиденьи подпрыгивал труп женщины-детектива. Натекшая с нее под ноги Дейлу кровь собралась в лужу и хлюпала под ботинками. Выехав на 215-ое шоссе, он двинулся на север Лас-Вегаса. К пустующему дому, где он оставил старого копа с хвостом.

Боль у Дейла в голове бушевала, как лесной пожар, и дорога перед ним начала размываться. Из глаза капала кровь, Дейл быстро вытер ее, и, прищурившись, снова попытался сфокусироваться на дороге. Очередная белая вспышка боли пронзила

голову Дейла, и он едва не выехал на встречную. Еще одна капля крови стекла со лба ему в левый глаз. Он вытер кровь запястьем и потрогал лоб. Вся левая сторона головы была в крови, а прямо над виском было аккуратное круглое отверстие. Все-таки детектив не промахнулась. Затем Дейл нащупал выходное отверстие. В правой части затылка он обнаружил рваную рану. Пуля попала в череп и вышла с противоположной стороны. Он должен был умереть. Дейл улыбнулся и закатил глаза.

- Слава тебе, Господи, - прошептал он.

Дейл оглянулся через плечо на труп, качающийся на заднем сиденьи. Эта черная сука едва не убила его. Ему повезло. Нет, это было не везение, а благословение. Божье благословение. Его миссией была любовь, а любовь - самая мощная сила во вселенной. Он вернет женщину-детектива к жизни и заставит ее говорить. А потом он и Сара Линкольн снова будут вместе. И пусть это займет всю ночь. На этот раз он будет терпеливым. И не станет спешить. Начнет с ее пальцев, и будет резать, пока она не расскажем ему все, что он хочет знать. Она была упрямой, но предел есть у всех, а Дейл был полон решимости.