Издали донеслись выстрелы, там действует Обизат, перекрывая парадный вход, в ответ иногда слышится автоматная очередь, иногда сразу две-три, но тишина наступает довольно быстро.

Он перевел дыхание, повернулся лицом к стене и взял пистолет в обе ладони. В кабинете наметились силуэты, только один двигается, остальные замерли, руки у них согнуты так, словно у всех в руках автоматы.

– Начали, – сказал он тихо и выстрелил три раза подряд.

В стене возникли три дыры, за нею три силуэта взмахнули руками и рухнули. Двое задергались, но руки по-прежнему держат так, словно автоматы в них направлены на дверь.

Он выстрелил еще дважды, всякий раз чувствуя усиленную отдачу, когда пистолет норовит ударить рукоятью по зубам, затем саданул ногой в дверь и ворвался, держа на прицеле сидящего за массивным столом в кресле человека в дорогом костюме европейского типа и при галстуке-бабочке.

Тот произнес достаточно спокойным голосом, хотя Михаил уловил и едва заметную нотку напряжения:

– Заходите… Кто я, вы знаете. А кто вы?

– Ангел смерти, – ответил Михаил и подумал, что неожиданно для себя сказал правду. – С правом решать и наказывать. Кстати, а кто вы?

Мужчина ответил с ноткой удивления:

– Гаданфар. Возможно, уже слышали.

– Слышал, – ответил Михаил. – Так у нас называли льва, хотя вы на него не слишком…

– Я закончил Гарвард, – сказал мужчина.

– Это вы нацелились в кресло президента? – поинтересовался Михаил.

– Верно, – ответил глава путчистов, – это современнее, чем трон шейха, не так ли?

– Не знаю, – сказал Михаил честно. – Иногда вождь племени лучше, чем всенародно избранный президент. Поднимайтесь! Вы арестованы.

Гаданфар медленно поднялся, поинтересовался:

– Это право решать и наказывать вы ведь сами себе взяли?

– Конечно, – заверил Михаил. – Мы живем в свободной демократической стране!..

– Вот и я взял себе некоторые права сам, – ответил Гаданфар. – Как, впрочем, и обязанности. Обязанности заботиться о людях, населяющих эти земли. Вы ведь не против заботы о людях?

– Очень не против, – ответил Михаил. Он продолжал держать его на прицеле. – Только у нас понятия заботы не совпадают. Выходите из-за стола. Пусть с вами дальше разбираются власти. Сдам властям. Возможно, сумеете откупиться.

Мужчина начал подниматься, крупный и уверенный, а Михаил ощутил, не поворачиваясь, что в распахнутую дверь кабинета легкой поступью скользнула Обизат.

Гаданфар бросил в ее сторону цепкий взгляд.

– Ого, у девочки два тяжелых пистолета… Не всякий мужчина может из них прицельно.

– Она может, – заверил Михаил. – Будьте осторожны, ни одного лишнего движения! Она новенькая, что-то поймет не так и сразу разнесет голову.

– Новенькая? – переспросил Гаданфар. – У вас что, так плохо с кадрами? Кстати, сколько вам платят? Я могу не просто удвоить плату, но дать намного больше, чем просто деньги.

Обизат держала пистолеты стволами в пол, но не убрала в кобуры и рассматривала его немигающими глазами. От стремительного боя ее румянец стал еще ярче, растекся по щекам и захватил шею.

Гаданфар медленно обошел стол, держа руки на виду, вздохнул.

– Неужели вас только двое? Мне доложили, отрядов поблизости нет, все чисто. Давайте обсудим условия?.. Если вас деньги не интересуют, что просто удивительно, то почему защищаете этот прогнивший и коррумпированный режим?..

Михаил буркнул:

– А у вас будет какой?

Гаданфар ответил спокойно:

– Надеюсь, получше. Хотя не сразу, здесь слишком сильны традиции и клановость. Кайсель, кстати, тоже обещал свободу, равенство и прогресс, но как ездили на верблюдах, так и ездят, хотя денег у многих хватит на «Мерседесы» и даже «Бентли».

– Все так говорите, – отрезал Михаил. – А сколько крови прольется?

– А что вам их кровь? – ответил Гаданфар буднично. – Зато у детей будет будущее. Или у внуков.

Михаил упер ему в спину ствол пистолета.

– Вперед. Свои взгляды изложите военному трибуналу шейха.

Обизат ведет автомобиль уверенно, она при сильном и могучем повелителе, ему все понятно и все решаемо, от него будет носить в чреве сильное дитя, на радость ее родителям и на счастье клану, с ним она идет от победы к победе.

Гаданфар помалкивает, Михаил вытащил смартфон, Гаданфар вздохнул, но не проронил ни слова.

– Бадруздин? – спросил Михаил. – Не перебивайте, слушайте внимательно. У меня все материалы, имена и пароли зарубежных счетов и прочие улики и доказательства государственного переворота, что должен случиться сегодня-завтра. Я везу Гаданфара, главу путчистов. Встречаемся на въезде в город. Захватите с собой спецназ! На случай, если соратники попытаются отбить.

Обизат сказала с непониманием:

– А не проще застрелить и выбросить из машины?

Гаданфар хмыкнул:

– А девочка кровожадная и решительная. Я бы такую взял в охрану.

– А что скажет шариат? – спросил Михаил.

– А я введу светский ислам, – ответил Гаданфар с полнейшим хладнокровием. – Женщины будут пользоваться теми же правами, что и мужчины.

Михаил сказал Обизат:

– Он врет, как все политики. Но убивать не стоит, увы. На его место встанет другой, вряд ли лучше. Нет, лучше передадим властям, пусть разбираются. Со всеми материалами, списками, доказательствами, связями из-за рубежа… Пусть ломают головы.

Обизат умолкла, следила за дорогой, а насторожилась только, когда увидела четыре автомобиля у дороги и людей в форме с автоматами, почти все в бронежилетах и защитной одежде спецназа.

– Кстати, – спросил Михаил, – а где Гайдуллин?.. Это мой старый знакомый. Когда-то были даже в одной команде.

Гаданфар сказал мирно:

– Вы с ним еще встретитесь. Он говорил о вас. И придет за вами.

Михаил сбросил скорость и остановил автомобиль возле черного минивэна. Десантники держат автоматы на изготовку, Михаил вышел, помахал рукой.

Подошел Бадруздин, злой и насупленный, автомат тоже в готовности к стрельбе, лысая голова блестит от выступившего пота.

– Кто я, – сказал Михаил отрывисто, – вы примерно знаете. О готовящемся путче тоже слыхали, о нем даже на базарах толкуют всепропальщики. Но я привез доказательства и главного путчиста. Передаю под стражу. Вот обещанные бумаги, распечатки и, главное, хард из компьютера их штаба. Уверен, ваши программисты найдут там много любопытного, начиная от зарубежных счетов и заканчивая… сами увидите.

Спецназовцы вытащили из автомобиля Гаданфара, сразу набросили ему на голову черный мешок и потащили в минивэн.

Начальник полиции сказал тихо:

– Не знаю, кто вы, однако спасаете страну от переворота. Спасибо! Если что понадобится, только свистните.

Михаил улыбнулся.

– Еще увидимся!

Он вернулся в машину, Обизат по его требовательному взгляду сразу рванула автомобиль, развернулась чуть ли не на месте и погнала обратно.

– Теперь домой? – спросила она. – Азазель рассердится…

– Он нам дал сутки отдохнуть, – напомнил он. – Так что у нас еще пара часов есть. Успеваем… Сейчас заглянем еще в одно место. Ты же видела, тот гад тогда от нас ускользнул, когда местная полиция арестовала нас, а не его?

– Да…

Михаил сказал мрачно:

– Он знает, что я тот самый Макрон, который ему трижды переходил дорогу. И на этот раз постарается изо всех сил остановить меня.

– Остановить?

Он поморщился.

– Люди – деликатные создания. Даже не представляешь, сколько придумали слов, чтобы не произнести слово: «убить»!

Она притихла, стараясь понять этот причудливый мир, где убивают как нигде часто, но слова такого избегают, а он подумал с горечью, что если какая преступная организация берет верх, то это лишь иллюстрирует справедливость теории Дарвина насчет выживаемости. Люди – часть природы, а у природы нет ни этики, ни морали. Побеждает сильнейший, вот и все.

А кто побеждает, тот и пишет историю противостояния и трудной победы. Своего противостояния силам Зла, а затем победы в благородной войне с подлым и коварным врагом.

На самом же деле нет разницы, кто благороден, а кто коварен. Важнее всего победить, потому что дальше история пойдет от победителя, а побежденные исчезнут, как не справившиеся, как слабые ветви.

Если бы человечество руководствовалось нормами морали, так бы и осталось в пещерах, а то и вовсе его истребили бы дикие звери, в которых нет морали. Но человек сам зверь…

Он вздрогнул, очнувшись от странных мыслей и образов, что завели его при дремлющем разуме в странные области, полные хаоса и непонятных значений.

Обизат осторожно повела в его сторону огромными тревожными глазами.

– Мой господин…

– Да? – ответил он.

– Ты был так… отрешен… пребывал в других мирах?..

Он пробормотал:

– Похоже на то. Однако мы с тобой люди действия, а не размышлизмов. Потому если снова начну плыть, толкни! Да посильнее. Можешь ударить.

Она сказала с благородным негодованием:

– Я не смогу ударить своего господина и повелителя, от которого буду носить дитя в своем чреве!

– Эх, – сказал он с досадой, – какая ты старомодная… Что вообще-то здорово, если честно, хоть и неловко за свою роль венца творения и царя природы.

– А я природа?

– Да, – подтвердил он. – Ты лучшее, что есть в природе. И настолько совершенное, что после тебя Господь уже ничего больше не делал.

Он свернул от дороги и долго вел автомобиль по кочкам и камням, полное бездорожье; наконец вдали показался простенький одноэтажный домик, сложенный, как и все в этих краях, из глины.

– Мимо, – велел Михаил, – с той стороны припаркуйся… Может быть, автомобиль уцелеет.

– На нем и вернемся?

Он покачал головой.

– Просто не люблю, когда автомобили бьют или взрывают. А когда из окна или крыши высотного дома какой-нибудь дурной труп падает обязательно на автомобиль, у меня сердце кровью обливается… Почему этот идиот никогда не может упасть рядом?.. Вон места сколько! Нет, обязательно прямо на середину крыши новенького и только что вымытого.

Она покосилась с недоверием, говорит вроде бы серьезно, но что-то в голосе еще, а когда увидел ее расширенные в непонимании глаза, сказал утешающе:

– Из этого домика и скакнем. Если Азазель еще не перекрыл портал.

Она остановила автомобиль за домом, Михаил покинул его медленно, с радостным подъемом понимая, что в домике никого нет, точно нет, элементаль в нем не любит боли, а пули бьют больно…

Обизат выскользнула быстро и бесшумно, Михаил остановил ее жестом, трава у дома смотрится свежей и непримятой, нет автомобильных следов, тем более – гаража, нет тропок, что возникают чуть ли не с первого дня поселения.

Обизат перехватила его взгляд, кивнула с полным пониманием на юном невинном личике. Всякий, кто любит одиночество, либо – дикий зверь, либо – Господь Бог.

Он вошел в дом первым, огляделся в первой же комнате. Домик просторный, три комнаты, стены толстые, с дальней дистанции не пробить слежавшуюся глину, а если из пистолета, то пули завязнут даже с двух шагов. Окна традиционно крохотные, не пролезть, зато отстреливаться удобно, если только самому не стоять напротив.

Обизат сказала тихонько:

– Придут сюда?

– Уже идут, – ответил Михаил. Взглянув в ее непонимающее лицо, пояснил: – Оби, со временем узнаешь, как много способов отследить жертву, а пока приготовься стрелять на поражение. Впрочем, других вариантов пока не знаешь.

Она встрепенулась.

– Идут!.. Ты не слышишь?

– Теперь слышу, – ответил он. – Ты молодец, чуткая. Будто и не женщина!

Она ответила гордо:

– Стараюсь быть полезной своему господину и повелителю!

Михаил всмотрелся в далекие фигуры, что широкой цепью, перебегая от камня к камню и сильно пригнувшись, начали приближаться к домику.

– Идут так, – заметил он, – словно знают, что у нас нет снайперских винтовок.

– А если знают?

– Может и такое, – сказал он, – Гайдуллин опытный зверь, всегда старается узнать как можно больше о противнике.

Обизат ответила бодро:

– Хорошо заполучить шкуру опытного зверя!.. Больше чести.