Глава девятнадцатая. Планы на будущее

Уже знакомый мне громадный Штурмовик 104-го уровня герд Тыо-Пан. Пулемётчик 102-го уровня герд Ланг-Ю – совсем ещё молодой лопоухий парень с открытым честным лицом, при этом командир самого успешного десантного отряда «Тёмной Фракции». Именно его бойцы брали ноду «Сельва» и, загнав в ловушку на болотах, фактически уничтожили «Второй Легион». Герд Алекс-Бобл, Конструктор 92-го уровня, создатель всей бронетехники «Тёмной Фракции», включая антигравы «Сио-Ми-Дори» и тяжёлые танки «Сио-Ку-Тати». Немолодая женщина Анни-Ир, Аграрий 96-го уровня, чьей задачей было обеспечение многотысячной фракции разнообразным продовольствием. Фактически ещё девчонка герд Михоя-У, легендарная среди бойцов «Тёмной Фракции» Разведчица 104-го уровня, чей небольшой отряд за многие месяцы так и остался необнаруженным, за это время излазив территорию фракции Human-3 вдоль и поперёк, собирая данные о передвижении войск, координатах артиллерийских батарей и стратегически важных объектов.

Вся эта группа прославленных игроков, благодаря которым «Тёмная Фракция» и добилась такого потрясающего успеха в развитии, поддержала меня как нового лидера династии Ла-Фин. Это было хорошо. Смущало только полное отсутствие среди них магов. А ведь я прекрасно знал, что у предыдущего лэнга «Тёмной Фракции» Тумор-Анху Ла-Фина имелась большая группа магов самых различных специализаций, многие из которых имели статус герд и уровни 100+. Одного из них, Мага-Псионика герд Авир-Син Ла-Пиреза, я недавно казнил. Но где все остальные?

При всех задавать этот вопрос я не решился. Поэтому дождался удобного момента, когда представившиеся мне статусные игроки отойдут помогать ставить тенты и накрывать на столы, и задал вопрос генералу.

– Один маг скоро здесь появится. Герд Мак-Пеу Ун-Рой уже плывёт сюда из космопорта на пароме гэкхо. У него возникли кое-какие проблемы в реальном мире, да и имелись технические сложности с вирткапсулой… – громадный Стратег глубоко вздохнул, а потом решил всё же выложить начистоту: – После того случая на переговорах в космопорте, когда молодой маг вышел из подчинения, старик Авир-Син приказал охране цифрового комплекса найти и немедленно убить Мага-Прорицателя. Вот только Мак-Пеу Ун-Рой не зря считается одним из лучших предсказателей будущего. Он заранее увидел опасность и успел улизнуть с хорошо охраняемого объекта, переждав смутное время где-то в надёжном убежище. Затем, когда уже самого Авир-Сина объявили преступником, молодой маг объявился. Но его вирткапсулу пришлось менять – в предыдущую по приказу Авир-Сина понавтыкали кучу штырей, испортив весь сложный механизм.

О как! Это действительно многое объясняло. Подозреваю, что после всего случившегося талантливый Маг-Прорицатель не испытывал к казнённому Авир-Сину и его сторонникам тёплых чувств, и я мог рассчитывать на лояльность этого волшебника.

– Пошла отсюда! Это не еда! – я безошибочно точно хлопнул по носу невидимую Теневую Пантеру, с интересом обнюхивающую лежащую на земле голову Авир-Сина. Выдало зверя шумное дыхание и приминаемая трава.

Сестрёнка проявилась и, обиженно подёргивая хвостом, ушла жаловаться хозяйке. По тому, как при появлении зверя испуганно отшатнулся огромный Стратег, в руках которого моментально появился лазерный пистолет, стало понятно, что мой собеседник сильно нервничает, хоть и старается не показывать вида. А ещё я с удивлением обнаружил, что этот мускулистый гигант почему-то меня побаивается! Очень странно. Я успокоил собеседника, объяснив появление пантеры и указав на её владелицу инопланетную девушку Валери. Которая с нежностью гладила шикарную грозную хищницу и при этом, глядя на меня своими огромными глазами, недовольно покачивала головой:

В том, что смертельно опасный хищник подкрадывается ко мне со спины «чтобы познакомиться поближе», я ничего хорошего не видел. Хотела бы пантера подружиться – подошла бы в открытую, а не проверяла меня на способность её обнаружить. Тем не менее, не стал ментально отвечать Валери и вернулся к разговору с генералом, задав весьма интересующий меня вопрос:

– С Мак-Пеу Ун-Роем понятно, скоро прибудет. А что насчёт остальных «статусных» магов из окружения Тумор-Анху Ла-Фина? Да и вообще какая ситуация во фракции сейчас по магам?

Ещё до того, как герд Уй-Така начал отвечать, по его резко погрустневшей физиономии я сразу сообразил, что ответ генерала меня расстроит. И не ошибся:

– Ещё недавно во фракции «Ла-Фин» имелось девять «статусных» магов, включая самого лэнг Тумор-Анху Ла-Фина. После всех недавних событий их осталось семь. Боюсь, лэнг Комар, что из них на твоей стороне только один: Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой. Остальные шесть магов-правителей убыли с подконтрольной территории и, сильно подозреваю, что через несколько дней объявятся в составе фракций «Ла-Варрез», «Ла-Шин» или более мелких. Примерно такая же картина и по остальным игрокам с магическими способностями. Из ста семидесяти двух имевшихся магов сорок три погибли во время теракта на похоронах соправителя Тумор-Анху, а большая часть выживших переметнулась к твоим конкурентам. Лэнг Комар Ла-Фин, на твоей стороне осталось всего восемнадцать волшебников.

– На моей стороне ещё Минн-О Ла-Фин, она «статусный» маг, хотя и почти без опыта, – я пытался подбодрить себя, хотя ситуация вырисовывалась действительно невесёлая. Крысы вовсю бежали с корабля, совершенно не веря в мою способность удержать ситуацию под контролем. Но в словах генерала меня заинтересовал один мельком проскользнувший момент:

– Погоди, это что же получается? При жутком взрыве, устроенном в толпе близких к Тумор-Анху Ла-Фину волшебников, не пострадали самые сильные маги из его свиты?

Генерал лишь неопределённо пожал плечами:

– Возможно, у сильных магов лучше развита интуиция и удача. Хотя соглашусь, что статистика странная. Как будто их действительно заранее предупредили и вывели из-под удара.

Скорее всего, так оно и было. Но я не стал сейчас обсуждать с лидером противников этот непонятный и скользкий момент, решив сменив тему. Я заговорил о пленных фракции Human-3, до сих пор томящихся в темницах. Четырнадцать бойцов. Что хочет генерал за их освобождение?

– Выкуп? – мой собеседник, кажется, даже удивился подобному вопросу. – Да просто так забирай! Это такая мелочь, что даже время на её обсуждение жалко тратить. Мы собрались решать действительно серьёзные вопросы. Во-первых, мирный договор и его условия. Думаю, проблем с этим не возникнет, быстро договоримся. Во-вторых, планы на будущее. Вот это действительно важно, и именно для обсуждения второго вопроса я прибыл сюда лично.

Я посмотрел на гиганта, удивлённо приподняв брови. Вообще-то предполагал, что мы собрались тут только для заключения мирного договора, и до «проблем не возникнет», «договоримся» было ещё очень далеко. Стратег весело рассмеялся и ответил на демонстрируемое мною удивление:

– Лэнг Комар, ты новый глава династии Ла-Фин и руководитель Первой Директории. Именно тебе подчиняются игроки фракции «Ла-Фин». При этом ты основной переговорщик от фракции Human-3. Фактически, на переговорах ты представляешь обе стороны конфликта и сам с собою, думаю, договориться сумеешь. Я лишь временный управляющий, задача которого проследить, чтобы фракцию «Ла-Фин» и мой мир в целом не обделили при заключении мира. Какие условия ты предлагаешь, лэнг Комар?

Неожиданно! Вот честно, никогда не думал, что однажды на мои плечи ляжет ответственность решать за оба мира. Это словно игра в шахматы сам с собою. Какими же, если подумать, я вижу справедливые условия? Я не спешил, постепенно выдавая фразу за фразой:

– Фракция «Ла-Фин» получает гарантии гэкхо для своего столичного гексагона и оставляет за собой захваченную ноду «Тропики». Там она может построить удалённый форпост и морской порт, но при условии, что не будет препятствовать перемещению товаров между фракциями H3 и H6 по дороге вдоль залива, а дальнейшую экспансию ограничит ничейной нодой на юге. Из «Карелии» фракция «Ла-Фин» войска выводит и на эту ноду больше не претендует, как и на ноды на противоположном берегу залива. С другой стороны, фракция Human-3 получает гарантии гэкхо на Столичную ноду и не претендует больше на «Скалы Гарпий». Опять же при условии, что дорога для торговли с космопортом гэкхо будет открыта.

Я замолчал, ожидая от собеседника каких-либо комментариев или споров, но генерал Уй-Така молчал, внимательно слушая меня и позволяя продолжить:

– Фракцией H3 будет и дальше руководить Иван Лозовский. Руководство фракцией Ла-Фин я передаю своей законной супруге принцессе Минн-О Ла-Фин. Я ещё не говорил с ней об этом, но она – маг и представительница древней династии Ла-Фин, так что со стороны подданных никакого отторжения быть не должно. Что же касательно острова, на котором мы сейчас находимся… – я набрал побольше воздуха, так как следующее требование было большой наглостью с моей стороны, – остров я оставляю лично себе! Здесь будет располагаться моя собственная фракция, состоящая из добровольцев, набранных из обоих параллельных миров, а также представителей других космических рас. Неприкосновенность острова будет также гарантирована сюзеренами человечества гэкхо!

Я высказался и с замиранием сердца ждал ответной реакции собеседника. Предполагал от генерала Уй-Така серьёзных возражений – всё-таки «Тёмная Фракция» на момент окончания боевых действий имела серьёзное преимущество и могла претендовать на большее. Но огромный мускулистый Стратег неожиданно согласился:

– Принято, лэнг Комар! Я же говорил, что сам с собой ты договоришься! Участники конфликта разведены, дальнейшая война до полного уничтожения одной из сторон стала невозможной. А себя ты похоже двигаешь на роль будущего кунга человечества. Что же, интересный расклад получается. Теперь нужно будет донести сказанное для всех остальных. А потом, когда с формальностями будет покончено, поговорим о действительно серьёзных вещах!

– И что, вот так сразу взяли и договорились? – Журналистка фракции не могла поверить, что важнейшие переговоры о мире уже завершились, едва успев начаться.

– Да, сразу договорились. Нет, для наших игроков ты можешь написать, конечно, что мы тут спорили до хрипоты с представителями противника и едва не поубивали друг друга, выторговывая лучшие условия. Но реальность такова, что «Тёмной Фракции» война на истощение абсолютно так же не нужна, как и фракции Human-3.

Я посчитал объяснение вполне достаточным и, опустив на глаза солнцезащитные очки, блаженно развалился в раскладном кресле, собираясь насладиться жарким солнцем и приятным морским бризом. Вот только Лидия Вертячих вовсе не считала разговор оконченным и даже почему-то обиженно надулась:

– Комар, не могу понять, чем я тебя обидела? Вроде никогда не давала повода так ко мне относиться. Но ты и на переговоры брать меня не хотел, а сейчас отмахиваешься, словно от назойливой мухи. Ты ко всем журналистам так относишься? Или только ко мне?

Коварная постановка вопроса. Любой короткий ответ – что «да», что «нет» – ставил меня в неловкую позицию. Пришлось отвечать развёрнуто:

– Лидия, я совершенно нормально отношусь и к журналистам в целом, и к тебе в частности. Более того, даже в какой-то мере признателен тебе за проявленную деликатность по отношению к герд Тамаре. Опасался, что ты по примеру слетающихся на любую беду репортёров начнёшь приставать к лидеру «Второго Легиона» с расспросами на тему потерянного дорогущего бронекостюма, тюрьмы и перенесённых пыток. Рад, что ошибся.

– Но тогда в чём проблема твоего поведения? – не унималась Журналистка.

Нет, при ней совершенно невозможно было расслабиться и просто позагорать, наслаждаясь редким моментом отдыха. Я убрал очки в инвентарь и, встав с кресла, широким жестом руки указал Лидии на беззаботно отдыхающих и веселящихся игроков:

– Посмотри на них. Знаешь, в чём отличие тебя от всех остальных на этой мирной зелёной полянке?

Лидия лишь пожала плечами, не зная ответа на мой вопрос.

– Хорошо, давай объясню, раз ты сама этого не замечаешь. Все эти игроки, к какой бы расе ни относились, члены моего экипажа или верноподданные моей семьи. Гэкхо и миелонцы, джарг и даже представители «Тёмной Фракции» выполнят любой мой приказ и пойдут за мной в огонь и воду. Кроме разве что генерала Уй-Така, он мне не подчиняется. Но и генерал из кожи вон лезет, стараясь наладить добрые отношения между мной и созданной Второй Директорией новой фракцией «Ла-Така». В которую Стратег, выполнив все ранее взятые на себя обязательства, в настоящее время переходит из фракции «Ла-Фин». И вот на фоне этой команды единомышленников находишься ты – посланная по приказу Ивана Лозовского шпионить за нами и по возможности накопать какой-нибудь компромат. Да, да, не отпирайся. Я прочёл это в твоих мыслях. Причём не только я смог это сделать.

– Да, ты быть слишком шумно думать, – к нам подошла улыбающаяся Минн-О Ла-Фин с бокалом яблочного сока в руке, без стеснения демонстрируя, что прислушивалась к нашему разговору. – Журналистка много переживать нет плохой материал для директор Иван. И раз разговор мы есть, скажи тогда свой начальник я есть передумывать! Больше нет хотеть фракция H3. Теперь я – глава фракция «Ла-Фин», мой дом. А вирткапсула скоро обещать починить!

Принцесса Минн-О находилась в исключительно прекрасном настроении. Пожалуй, я никогда ранее не видел свою супругу настолько счастливой. Предложение возглавить в игре фракцию «Ла-Фин» моя вайедда восприняла с огромнейшим энтузиазмом и восторгом. Для Минн-О – представительницы древней династии магов-правителей, многие годы считавшей себя ущербной из-за отсутствия магических способностей, с появлением Очков Магии словно началась новая жизнь – яркая, насыщенная и правильная. При этом главой рода Ла-Фин и правителем Первой Директории по-прежнему остался я, этот момент игроки «Тёмной Фракции» мне подтвердили. Супруга-магичка лишь усиливала авторитет мага-правителя, но не затмевала главу династии.

– Я есть счастливый сегодня! Хотеть танцевать! – слова принцессы подтвердили моё собственное наблюдение.

– А почему тогда сок в руке, а не вино? – усмехнулся я, и на лице супруги пробежала какая-то странная тень непонятных мною эмоций. Испуг? Желание что-то скрыть?

– Просто хочется в такой день сохранить ясность ума.

Быстро чмокнув меня в щёку, Минн-О развернулась и поспешила к накрытым столам, возле которых продолжалось шумное празднование мирного договора. Где миелонцы и гэкхо наравне с людьми принимали участие в веселье, хотя сильно подозреваю, что большинство из членов моего экипажа понятия не имело, кто вообще воевал на этой планете, и мир между какими группировками мы тут отмечаем.

Как-то странно. Поведение Минн-О меня удивило. Совершенно непроизвольно я попытался считать мысли и чувства своей вайедда – каюсь, вошло в привычку, я неоднократно ранее это проделывал, чтобы получше понимать супругу. Вот только на этот раз не прокатило. Более того, в мозгу возник голос принцессы:

Я не стал повторно пытаться «прочитать» супругу и повернулся к стоящей рядом Журналистке.

– Тяжело жить, когда каждый второй читает твои мысли словно раскрытую книгу… – заметила Лидия, подразумевая свой случай, но совершенно случайно угадав то, что происходило между мной и Минн-О.

Впрочем, если Журналистка и смутилась по поводу своих прочтённых сокровенных мыслей, то совсем ненадолго. И даже попыталась перейти в наступление и поставить под сомнение сказанные мной слова:

– Кирилл, когда ты говорил, что тут на поляне собрались только твои подданные, ты явно лукавил. Как минимум Василий Филиппов не принадлежит к твоей команде.

Я раздражённо заскрипел зубами. Да как она смеет ставить под сомнение слова лэнга?! С каждым днём я всё лучше понимал статусных игроков, которые за снижение своего Авторитета убивали сразу же. Действительно, тут стараешься изо всех сил, поднимаешь этот непростой в прокачке показатель, а какой-то рядовой игрок возразит или поспорит с тобой, и труд нескольких дней идёт коту под хвост! Пристрелить Журналистку что ли? Чтоб получше выучила игровые правила? Мне самому это когда-то помогло, хотя ценность тех полученных от герд Тамары уроков я далеко не сразу понял.

Малый охранный дрон реликтов, почувствовав моё настроение, опустился ниже и уставился на Лидию Вертячих, изучая подозрительный вызвавший недовольство хозяина объект бесчисленными датчиками, локаторами и подвижными видеокамерами.

– Нет, убивать не нужно! – остановил я своего механического охранника. – Она просто обычная дура, это не лечится.

Дрон потерял к Лидии всякий интерес и, послушно вспорхнув вверх, заинтересовался пролетающей чайкой и последовал за ней к далёким скалам.

– И почему это я вдруг дура? – не поняла Журналистка, тоже провожая взглядом удаляющегося дрона.

– Да потому что споришь с лэнгом, что противоречит механике игры, искажающей реальность, и за это положено убивать. Да, да, первый и последний раз прощаю. А ещё потому, что новости узнаёшь самой последней, что вообще странно для Журналистки. А между тем во время полёта в антиграве Василий Филиппов попросился в экипаж моего фрегата «Толили-Ух X» и уже даже зачислен на роль помощника аналитика-джарга. Это поняли все на борту, кроме тебя.

– Но откуда я могла это знать?! Вы ведь говорили на непонятном языке!

Я весело рассмеялся, настолько нелепым показалось мне оправдание собеседницы:

– Лидия, он Бард всего лишь 18-го уровня, в игре без года неделя, однако нашёл время обучаться языку сюзеренов. Да, словарный запас пока что скудный, построение фраз вызывает улыбку, а акцент вообще выдаёт жителя Рязани, а не планеты Шихарса. Но Василий Филиппов по крайней мере старается! Ты же Журналистка 53-го, некогда рекордсменка по скорости набора уровней, почти столько же дней в игре, сколько я сам. Но давно остановилась в развитии! И с кем ты вообще собиралась общаться тут на переговорах, если не знаешь ни языка «Тёмной Фракции», ни миелонского, ни языка гэкхо?

Опять же смятение Журналистки длилось лишь краткий миг, после которого она уже нашла выход:

– Например, с тобой, что я и делаю. Или с новым членом твоей команды. Кстати, где он? Что-то не вижу нашего Барда на полянке.

Я обернулся и тоже задумчиво наморщил лоб. Василия Филиппова действительно не было на этой небольшой, хорошо просматриваемой поляне. Кстати… кого-то ещё не хватало. Я изучил состав отдыхающих. Точно! Не хватало Мастера Зверей Валери. Они вместе ушли в лес? Странно, конечно, хотя всё возможно. Но лучше бы проверить.

Вот они! Действительно две отметки пропавших игроков находились вместе, вот только совсем не в лесу. И Валери-Урла, и Василий Филиппов стояли на камнях у самой кромки морского прибоя. А рядом… у меня даже сердце замерло от тревоги, поскольку рядом с моими друзьями на мини-карте находилось как минимум полсотни красных отметок, отмечающих врагов. Наяды!!!

Но не только на это я обратил внимание. Возле Минн-О… а если быть более точным, то внутри неё находилось ещё одно существо, отобразившееся на моей мини-карте как: