ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Тьяна
Война.
Следующие четыре дня это слово все чаще произносилось в замке. Сначала говорили шепотом, еле слышно, прикрывая от страха губы руками, не в силах поверить, что происходящее — правда. Но с каждым часом, с каждым прожитым днем уверенность росла, слово крепло, а с ним усиливался и страх.
Война.
Какие только слухи не ходили по Кароссу, какие только вести не приносили с материка! Иногда ужасные, а порою нелепые и абсурдные.
О реках крови, которые захлестнули дворцовую площадь во время показательных казней знати.
О жутких ящерах, которые беспрепятственно летали над просторами мира, грабя и убивая мирных жителей.
О погромах в столице, которая сутки полыхала алым пламенем.
О невероятном и невозможном браке, который был заключен утром после переворота, когда в императорской часовне совершили обряд бракосочетания Ремаль и Этель. Брат и сестра. Да, Империя давно погрязла в разврате и грехах, но не до такой же степени.
О священном огне Красного, который исчез из храма, уступив место новому Темному божеству.
О таинственной женщине с карминовыми глазами, что стала первым советником молодого императора. А по факту — кукловодом, держащим в руках всю власть.
О будущем, которое у нас в любую минуту могли отнять.
Отправлять послание я не стала. В этом уже не было смысла. И теперь, забыв о том, что когда-то отказалась от веры, могла лишь молиться богам, чтобы няня осталась жива. Чтобы Сандер сдержал свое слово, успел найти ее и вывезти из охваченной огнем и страхом Империи.
Несмотря на безопасность и охрану, летать на Аргусе я пока не решалась, но навещала грифона каждый день и проводила у его кормушки целые часы. Я лично ухаживала за ним, помогала чистить перья специальной щеткой, обрабатывала мазью когти, чистила клюв и разговаривала.
Ох, сколько всего я ему рассказала о себе, о той жизни, которую вела эти десять лет, о том, как смирилась и пыталась начать жить заново, боясь сойти с ума от тоски по родным. О том, как запрещала себе чувствовать, любить и радоваться жизни, замкнувшись и отгородившись от всего мира, кроме любимой нянечки. О том, как лелеяла несбыточные мечты когда-нибудь отомстить тем, кто лишил меня всего. О том, как полюбила мужчину, который никогда не будет моим.
Воздух на Кароссе буквально пропитался тревогой и страхом.
Эти чувства не отступали ни на секунду, подавляя другие эмоции, заставляя бояться и вздрагивать от любого слишком резкого звука.
Все чаще глаза жителей устремлялись к океану. Не видно ли военных кораблей с летающими над ними злобными ящерами? Не клубятся ли щупальца десятка кракенов, готовых напасть на остров?
Но гладь океана оставалась спокойной.
Один плюс в происходящем все-таки имелся, как бы абсурдно это ни звучало. Эстрея была вынуждена срочно возвратиться на материк. Радовало, что жизнь и безопасность подданных и сохранность Священного леса для нее значили больше, чем родственница с живительной магией. Я получила отсрочку.
Вчера Валенсия несколько раз пыталась со мной серьезно поговорить, но я каждый раз ее останавливала и убегала, не желая слушать.
Мне нужен был Сандер.
Только он мог рассказать, что на самом деле происходит и как быть дальше.
Вот только последний из рода Каарха занимался переговорами и сложной ситуацией. Какое ему дело до страхов номинальной жены?
Я терпела день, два, три, четыре, но больше не смогла. Неизвестность убивала, уж лучше знать правду, чем мучиться догадками.
— Оседлайте Аргуса, — приказала я смотрителям на утро пятого дня.
— Вы желаете полетать?
А то по моему внешнему виду это было сложно понять! Я специально оделась в дорожный костюм: короткую белую тунику с разрезами по бокам, широкие штаны-шаровары и длинный жилет из тонкого льна, украшенный яркой вышивкой.
— Желаю, — нетерпеливо пошлепывая себя по бедру специальными перчатками из светлой кожи, которые должны были уберечь ладони от мозолей, ответила я.
— Но господин Сандер сказал…
— Да, знаю, — перебила раздраженно. — Полеты только в сопровождении. Зовите своих охранников. Я согласна.
Не прошло и трех минут, как двое крепких знакомых мужчин стояли передо мной.
— К вашим услугам, госпожа, — поклонившись, произнес один из них. — Куда желаете слетать?
— К мужу.
Они переглянулись.
— Госпожа Тьяна, — неловко произнес второй, — боюсь, что это невозможно.
— Тогда сделайте так, чтобы было возможно, — сухо парировала я, поправляя воротник туники. — Мы отправляемся к Сандеру. Немедленно.
Вчера должен был состояться мой бал-представление, после которого я становилась полноправной хозяйкой Фриастора. Бал был отменен, но переход власти состоялся. И я никому не позволю это оспаривать.
Мужчины поняли.
— Да, госпожа, — произнесли они синхронно и склонили головы.
А я облегченно выдохнула. Понятия не имела, где находится замок Сандера, и не была уверена, что смогла бы его найти. Зато теперь, с охранниками, все обстояло иначе.
Мой муж обитал в настоящей крепости, сложенной из светло-серого камня и окруженной вечнозеленым лесом с неровной, петляющей лентой серебристо-голубой речки, которая текла у его стен и бежала дальше, теряясь среди деревьев.
— Госпожа Тьяна, — произнес Гордиан Стенз, выходя навстречу, когда мы приземлились на небольшую площадку в центре неприступного замка. — Какой сюрприз. Чем могу вам помочь?
— Я хочу видеть своего мужа, — вручая поводья одному из охранников, заявила ему.
Солнце нещадно палило голову и спину, по которой противно текли ручейки пота. Путь занял всего полчаса, но вымотал страшно.
— Вам назначено?
Ну вот почему они все стремятся разбудить во мне стерву? Прощупывают, как далеко я могу зайти? Проблема в том, что я сама этого не знала.
— А мне должно быть назначено? — поинтересовалась язвительно. — Я его жена, если вы об этом забыли.
— Не забыл, но сейчас не самое лучшее время для визита. Я скажу Сандеру о том, что вы были здесь. Как только он освободится, обязательно вас навестит.
— Я достаточно ждала, господин Стенз. Так что можете не стараться, во Фриастор я не вернусь, пока не поговорю с мужем. Так где он?
— Вы ставите себя в неудобное положение.
— У меня любое положение удобное.
— Вы уверены, что хотите отвлечь Сандера от государственных дел в столь тревожный час?
Давит на совесть и гражданский долг? Умно, но сейчас не сработает.
— Пара минут мир не изменит.
— Иногда достаточно и пары секунд.
— Вы отлично знаете, что сейчас не тот случай и я не уйду, пока не поговорю с мужем.
Вздохнул, неодобрительно покачал головой:
— Прошу за мной, госпожа Тьяна.
Высокие ступеньки, длинные коридоры прохладного замка. Мы шли вперед, маневрируя между слугами и мужчинами в военной форме, пока не остановились у тяжелой двери.
Сердце забилось сильнее: «Он там…»
— Вы действительно несколько не вовремя, — произнес Стенз, останавливаясь у двери.
— Я всегда не вовремя, — грустно ответила ему, шагнула мимо кароссиканца, который тут же отступил в сторону, и решительно постучала.
Чтобы в следующую секунду отскочить — дверь неожиданно быстро открылась.
Сандер
«Дневник Крайгена из рода Каарха», — прочитал Ирил надпись на кожаном переплете старинной книги с пожелтевшими от времени листами.
Потом поднял взгляд на друга, который, откинув голову назад и разместив длинные ноги на низком столике, облокотился на спинку дивана, пытаясь хоть немного отдохнуть. Последние дни они почти не спали, и усталость давала о себе знать.
— С чего такой выбор для чтения?
— Хочу узнать природу кристалла и понять его функции, — отозвался Сандер.
— С чего это вдруг? — спросил сорджи, положив томик на место. — По-моему, твой предок все весьма детально расписал. И раньше проблем не было.
— Мы всего четвертая пара.
— И что из этого?
Ирил обошел друга и сел напротив.
— Я хочу понять, как он добился подобных результатов, почему выбрал и установил именно такие правила.
Они оба отлично знали, почему и для чего все это.
— Сандер, не надо. Только не сейчас.
— Знаю, что не сейчас, — ответил тот, выпрямляясь и потирая ладонью затекшую шею. — Но и забывать не намерен.
— Ты поэтому запретил потенциальным любовникам осаждать Фриастор?
— Потенциальным любовникам сейчас следует сосредоточиться на грядущей войне, а не на поисках путей в спальню моей жены! — отрезал мужчина.
Сорджи некоторое время изучал друга, а потом осторожно поинтересовался:
— Неужели это настолько серьезно? Неужели ради нее ты готов рискнуть всем?
— А ты? — глядя Ирилу прямо в глаза, спросил Сандер. — Ты на что готов ради той, которую любишь? Уже десять лет бегаешь от навязанных браков и отношений. Все пытаешься достучаться до ее сердца и не можешь.
За долгие годы друзья в первый раз подняли данную тему и теперь замолчали, не зная, как быть дальше.
— Да, я готов на многое, если бы мне только позволили, — кисло улыбнулся Ирил. — Но вопрос в другом. Ты когда успел влюбиться в эту девчонку?
Сандер вздрогнул, отвернулся, тяжело поднялся с дивана.
— Не знаю, — честно признался потомок Синего. — Когда-то мне казалось, что я уже любил, но ошибся. А сейчас эти чувства… они не похожи на прежние. Мне хочется спасти ее, защитить, скрыть от всего мира, сделать счастливой. Хочется, чтобы улыбка не сходила с ее лица, а в глазах всегда сияли радость и вера в завтрашний день. Мне очень многого хочется, но все так запуталось.
— И ты думаешь найти в записях прадеда хоть какую-то информацию? Но ведь сам кристалл подтверждает правила. Ты слышал его треск.
— Почувствовал. И не только я, — произнес Сандер, опершись бедрами о краешек стола. — Только в записях Крайгена откат описывается совершенно по-другому. Никакого треска и всего остального.
— Ты хочешь сказать, это было что-то другое?
Сандер неловко пожал плечами:
— Не знаю, но хочу понять. Кристалл не просто так отозвался, он что-то хотел сказать. Вот только что?
Сорджи задумчиво постучал пальцами по подлокотнику:
— Кто его знает. Ваш случай необычен. Вы оба слишком уникальны. Первый в истории сын дриады и единственная дриада с огненной кровью в комплекте с живительной магией.
— Тьяна не дриада.
— Потому что Эстрея не позволила ей стать дриадой. Не думал, почему жрица так поступила?
— Нет, — отрывисто бросил мужчина, явно не желая продолжать разговор, но сорджи был слишком дотошным и упрямым.
— Ты говорил с ней?
— Скорее, она говорила со мной, — грустно улыбнулся Сандер, вспоминая встречу, которая состоялась три дня назад.
— И как?
Он задумался, пытаясь разобраться в эмоциях, которые возникли после непростого разговора, и охарактеризовать их.
— Грустно, горько и противно.
Ирил кивнул, понимая, как тяжело сейчас другу.
— Чем больше я думаю, тем отчетливее понимаю, что боги жуткие шутники, — произнес сорджи и взглянул в окно. — Уже два часа прошло после отправки послания.
— Путь от порта до замка в среднем составляет два-три часа. Если передвигаться по земле.
— Ты ведь запретил им оборачиваться? — на всякий случай уточнил пернатый.
— Никаких оборотов на Кароссе! Не хватало еще, чтобы они народ перепугали. Их визит должен оставаться в тайне для всех жителей. Незачем нам разбираться еще и с этим. И так живем как на пороховой бочке.
— Как думаешь, что им нужно?
— Не знаю. В любом случае ничего хорошего, — ответил Сандер и вдруг застыл, развернувшись к выходу.
— Что? — Ирил тут же напрягся, подбираясь.
А мужчина уже спешил к двери. Легкий стук раздался, когда он взялся за дверную ручку.
Рывок и тишина.
— Сандер, — произнес Стенз, — прости за беспокойство, но тут срочно требуют аудиенции.
— Тьяна?
Его молодая хрупкая жена в легком дорожном костюме, с неуверенной улыбкой на губах и целым миром в глубине грустных глаз.
— Здравствуй. Разрешишь войти?
— Проходи, конечно. — Он тут же отступил в сторону, давая ей пройти.
Девушка шагнула вперед, но, увидев сорджи, замерла и тут же напряглась, словно готовилась дать отпор.
— Добрый день, господин Ирил.
— И вам не хворать, госпожа Тьяна, — отозвался тот, ухмыльнувшись. — Проходите, не стесняйтесь. Стенз, прикажи организовать что-нибудь съестное. У вас есть пожелания?
— Что-нибудь из морепродуктов и чай, — тихо отозвалась гостья.
— Вот и отлично. Вы присаживайтесь.
Ирил был сама любезность, что еще больше встревожило девушку. Каарх бросил на друга многозначительный взгляд. Он уже предупредил пернатого, что будет, если тот опять начнет доставать и нервировать его супругу.
— Спасибо.
Сандер закрыл дверь и взглянул на хрупкую фигурку жены, которая присела на самый краешек кресла.
Так хотелось обнять ее, притянуть к себе, утешить, пообещать, что все будет хорошо. Но он не мог. Пока.
— Простите, что помешала, — прочистив горло, начала Тьяна. Вид у нее был самый решительный.
— Что-то случилось? — поинтересовался Сандер, возвращаясь на диван.
— Это просто невыносимо — жить в неведении. Ты не приходил, информации мало, и она такая противоречивая. Неужели все так страшно?
— Война — это всегда страшно.
— Война, — прошептала она едва слышно, сжав кулаки. — Неужели этого нельзя избежать?
— Совсем скоро в замок прибудет посол от ящеров, — отозвался Ирил, внимательно наблюдавший за ней и отмечавший все изменения во внешности, которые произошли за то время, пока они не виделись.
Проклятие отступало, Тьяна не стала красавицей, выглядела серо и безлико, но отвращения больше не вызывала, особенно с этим таинственным блеском в глубине глаз.
— Ящеров? На Кароссе?
— Да. У них послание для меня от нового императора, — кивнул Сандер, недовольно нахмурившись. Он не хотел, чтобы друг упоминал об этом.
— Но почему ящеры?
— Империя сейчас под их властью, — ответил сорджи. — Ремаль отдал бразды правления своей матери, принцессе ящеров, а сам наслаждается титулом и медовым месяцем.
— Так это правда? — быстро спросила Тьяна, переводя взгляд на мужа. — Правда, что Ремаль и Этель сочетались браком?
Сандер кивнул:
— Да, правда.
— Но они же брат и сестра!
— Между ящерами из правящей династии практикуются такие браки для защиты чистоты крови.
— Но они не ящеры! — быстро произнесла девушка, а потом поправилась: — Этель точно нет.
— А у нее выбора не имелось, — ответил Ирил за друга.
— И что теперь будет? Что будет со всеми нами?
— Кристалл полон, — сказал Сандер. — Нам есть чем отражать удары.
В том, что удары обрушатся, они не сомневались, только не знали когда.
— Если я могу чем-то помочь, не важно чем, только скажите.
— Спасибо, — улыбнулся Сандер в ответ. — Но будет лучше, если ты вернешься во Фриастор. Мне так спокойнее.
— Подождите, — вдруг произнес Ирил, подаваясь вперед. — У меня есть идея.
— Какая идея? — непонимающе нахмурился мужчина.
— Тьяна должна присутствовать на нашей встрече.
— Я? — удивилась девушка. — На встрече с ящерами? Но зачем?
— Вот и мне интересно зачем. Не посвятишь в свой план, дорогой друг?
— Они знают про нее. Знают, что Тьяна стала твоей женой, напитала кристалл, и живительную магию должны были почувствовать, хотя бы отголоски. Между прочим, там, у озера, до сих пор фонит.
— Ближе к делу, — вмешался Сандер, глядя, как розовый румянец залил щеки жены.
— Скрывать ее смысла нет. А вот показать, что она с нами, на нашей стороне, стоит.
— Это опасно.
— Не ври. Рядом с нами ей ничего не грозит.
— Я согласна, — вмешалась Тьяна, не давая продолжить спор. — Я готова присутствовать на этой встрече.
Мне действительно казалось, что я справлюсь и готова ко всему. Ведь это так просто — постоять с умным видом рядом с Сандером.
Но на самом деле все было намного сложнее.
Например, сорджи. Я никак не могла понять, с чего вдруг этот пернатый задира стал таким любезным, обходительным и внимательным. Даже взгляд изменился. Может, он головой ударился? Кто этих ветреных поймет, меняют свое мнение и поведение как захотят и когда захотят.
В любом случае расслабляться я не собиралась.
— Нет, нет, не сюда! — произнес Ирил, когда я собралась встать по левую сторону от огромного трона на высоком постаменте. — Немедленно принесите еще одно кресло.
Это уже было сказано не мне.
— Но у нас есть лишь кресло амери! — ответил Стенз.
«Ну конечно, куда мне, просто жене, сидеть в кресле священной амери!»
Почему-то стало обидно, хотя ничего нового пожилой кароссиканец не сказал.
— Вот его и тащите! — радостно воскликнул Ирил, подмигнув мне.
Эффект из этого вышел совершенно противоположный.
— Что вы делаете? — прошипела я, спускаясь вниз и быстро подходя к сорджи.
Сандера не было — удалился по каким-то своим делам, может, переодеваться. Мне тоже не помешало бы. Встречать посла враждебной Империи в дорожном костюме как-то не очень прилично. Вот только переодеться было не во что, все мои яркие кафтаны остались во Фриасторе.
— Готовлюсь к встрече. Кресло ставьте по правую сторону, — велел он слугам, которые с трудом смогли внести в зал кресло-близнец первого, только поменьше и поизящнее.
— Но зачем все это?
— Ты жена Сандера, и они должны видеть, какое место ты сейчас занимаешь на острове и в жизни мужа.
Значит, показуха. Давно надо было догадаться, а я такая наивная, что тошно.
— И какое же? — спросила насмешливо.
— Главное.
Я бы с этим поспорила, но времени не было.
— Они уже здесь! — произнес Сандер, быстро входя в зал в тех же штанах и кожаной жилетке. Каблуки его ботинок громко застучали по полу, и эхо зловеще прокатилось по пустому пространству. — Тьяна, ты готова?
Как будто у меня был выбор.
— Да, — кивнула в ответ и попыталась улыбнуться.
Видимо, не вышло, потому что мужчина еще больше напрягся, но ничего не сказал.
Муж помог мне взойти на постамент и сесть в кресло, после чего занял свое. Ирил же легко взлетел и встал по правую сторону, рядом со мной.
— Разве вы не должны быть рядом с Сандером? — нервно уточнила у него.
Все-таки близость пернатого немного беспокоила.
— Он сам о себе позаботится, а вот тебя надо охранять, — ответил тот.
— Ирил прав.
Уж лучше бы они молчали, честное слово. Мне не было бы так страшно.
— Самое главное — держи себя в руках, — продолжил сорджи равнодушно. — Не поддавайся на провокации, ни на что не реагируй. И вообще старайся молчать.
— Поняла.
Язвить и спорить с ним не было никакого желания. Сандер почувствовал мое состояние и, взяв за руку, ободряя, слегка сжал ладонь.
— Мы справимся.
Именно наши сцепленные руки оказались первым, на что обратил внимание ящер, входя в зал. К сожалению, нам пришлось почти сразу разъединить их, но эффект уже был произведен.
В зал вошли трое — полуобнаженный посол и двое слуг, облаченных в белые одеяния, скрывавшие их тела и оставлявшие открытыми лысые макушки, которые были такими гладкими, что сверкали на солнце. Слуги, не поднимая голов, почтительно застыли у дверей.
Меня они почти не заинтересовали, я полностью сосредоточилась на первом мужчине. А посмотреть имелось на что.
Это был истинный ящер. Высокий, худощавый, но не тощий, а скорее жилистый. С бронзовым телом, на котором кое-где выступали золотистые чешуйки второй ипостаси. Квадратное лицо, широкий лоб, приплюснутый нос, глубоко посаженные, чуть раскосые темные глаза с ярко-красным вертикальным зрачком и полыхающим в глубине пламенем зверя. Выбритые виски, украшенные татуировками в виде колючих терновых веток. Волосы собраны в длинный хвост, перевязанный алой лентой на затылке.
Тело облачено в широкие черные штаны, подпоясанные красным кушаком с бархатными нитями на концах. Сверху надет короткий распахнутый белый жилет, открывающий гладкую, безволосую грудь.
Он подошел ближе, остановился в пяти метрах от постамента, внимательно оглядел нашу троицу.
— Долгих лет, последний из рода Каарха. Долгих лет, ветреный сорджи, отмеченный печатью Воргуна. Долгих лет, принцесса великого рода.
Ящер не внушал доверия. Пристальный взгляд заставил поежиться. Может быть, виной всему были рассказы, что сейчас ходили об этой кровожадной расе.
— Долгих лет, Аррат, — отозвался Сандер. — Далеко же тебя забросило от родного дома.
— Служба. Для меня честь снова видеть Волка и Сокола. Легенды о вашем походе до сих пор живы на моей родине.
Волка и Сокола?
Я бросила на мужа заинтересованный взгляд, но промолчала, а вот татуировку на плече вспомнила. И золотую птицу в волосах Ирила тоже не забыла. Интересная информация для размышления.
— Это хорошо, что помнят, — произнес сорджи. — Значит, ошибок будете совершать меньше.
Хищные глаза вспыхнули, на теле заблестели новые чешуйки. Но ящеру удалось сдержать зверя.
— Четыре стихии, — вместо этого вдруг произнес он. — Каросс под хорошей защитой.
И что это было? Издевательство, намек или искреннее восхищение?
— Зачем ты здесь? — спросил Сандер.
— Власть в Империи перешла к Ремалю Первому. Через месяц в столице состоится коронация императорской четы. Повелитель желает видеть всех представителей своих провинций. Каросс является частью Империи и должен дать присягу Ремалю.
— Мы должны будем признать его право на трон, а переворот законным?
— Да.
Я застыла, ожидая ответа и готовясь к последствиям, которые непременно наступят позже.
— С каких это пор ящеры на побегушках у имперцев? — вдруг спросил мой муж.
А Аррат от неожиданности и гнева побелел. Губы сжались, ноздри раздулись, а чешуя дорожкой заблестела на груди.
Вот теперь точно не выдержит, сорвется, обратится, и тогда…
— Только дай мне повод, — зловеще произнес Сандер, подаваясь вперед, а я вздрогнула и неожиданно поняла, что совсем не знаю своего мужа. Он, оказывается, может быть жутким.
— У нас союз с новым императором, — успокоившись, ответил ящер.
— Империя испокон веков была вотчиной Сайрона. Коронация каждого повелителя традиционно проходит с использованием божественного огня. А насколько мне известно, огонь исчез сразу после переворота. Кто же теперь будет провозглашать и благословлять нового императора?
— Сайрон больше не главное божество. Ремаль Первый присягнул на верность нашему богу.
Я на мгновение закрыла глаза. Немыслимо, невозможно. Нет, сюрпризом подобное заявление не стало. Но легче от этого не сделалось.
— Каросс не признает Темного и никогда не признает, — ответил Сандер.
— Но вам придется это сделать.
Аррат неожиданно глубоко вздохнул и блаженно улыбнулся, закрыв глаза.
— Сила кристалла велика, — прошелестел он, — маленькая принцесса хорошо напитала его. Но ты один, наследник когда-то великого рода. Сумеешь ли выстоять против полчищ Темного?
— Сандер не один, — вмешался Ирил. — Сорджи всегда чтили древние заповеди. Потомки Воргуна не позволят Темному воцариться на материке.
— Наследник Желтого, — кивнул Аррат. — Но вас всего двое. И как бы вы ни были сильны, все равно остаетесь в меньшинстве.
— Как сказать. Когда-то двое смогли проникнуть в самое сердце священной горы ящеров, — напомнил Сандер. — Или ты забыл?
— Мы помним, — склонил голову ящер. — И вынесли из этого урок.
— Можешь рискнуть и направить флот Империи на Каросс, — подсказал сорджи.
— Идти на такое безумие? — рассмеялся Аррат, блеснув красными зрачками. — Стоит нам выйти из порта, и наследник Синего обрушит на нас шторм. Нет, имеются и другие способы склонить вас к сотрудничеству.
— Ты угрожаешь мне? — подался вперед супруг.
— Предупреждаю. Мир изменился, Сандер из рода Каарха. Тебе следует понять и принять это, а не идти против течения. Ты ведь последний, не рискуй всем ради бессмысленной войны.
— Передай Сойре, что она ошиблась.
— Как пожелаешь. Мое дело предупредить и предостеречь, но выбор за тобой.
— Вы должны покинуть Каросс. Немедленно.
— Будет исполнено, — усмехнувшись, ответил Аррат.
После их ухода наступила тишина, которую нарушил Стенз, войдя через боковую дверь.
— Будут приказы?
— Всю береговую охрану немедленно привести в состояние боевой готовности. Усилить патрули! — вскочив, крикнул Сандер. — Полный запрет на рыбную ловлю. Никому не выходить в океан!
— Понял, — ответил тот.
А на рассвете следующего дня к Кароссу прибыли кракены.
