Глава 18

– Эх, хороша водица, – вынырнул из прозрачной глубины Петро, отфыркиваясь не хуже иного кита. Вода в Мраморном море ласкала своей мягкой прохладой и восхищала непонятной аборигенам чистотой. Мужчина снова нырнул, пытаясь добраться до дна, манящего своей обманчивой близостью. Казалось, вот они, красивые раковины, только руку протяни. Нет, боль в ушах уже щёлкала по перепонкам, напоминая о глубине за десять метров, а дно также оставалось недостижимой картинкой, с тёмными качающимися стволами губок, мелкими крабами и рыбёшками, юрко огибавшими обкатанные морем валуны, с вычурными раковинами и разноцветными актиниями, этими хищными цветами подводного царства, шевелящими своими лепестками. Грудь сдавило тисками от двух с лишним атмосфер, ныряльщик повернул наверх, к спасительной поверхности.

Последняя стоянка перед прибытием флотилии в Константинополь, последняя вечеря, как шутил подполковник, нервничая не меньше своих подчинённых. Он не был суеверным и не придерживался детской привычки называть всё крайним, а не последним. Головлёв справедливо считал, что все неудачи суть производные своих ошибок, потому винить в них некого, кроме себя. Вечером он очередной раз собрал всех капитанов на флагмане, нудно повторяя заученные наизусть инструкции, пока радисты проверяли работу связи. Убедившись, что всё нормально, командующий отпустил подчинённых отдыхать, впереди был ранний подъём и прибытие в турецкую столицу. Правил в Турции султан Мурад Третий, внук знаменитого Сулеймана Великолепного, того самого, о котором в России двадцать первого века по телевидению шёл бесконечный сериал.

Утром следующего дня, когда флотилия медленно вошла в знаменитую бухту Золотой Рог, не ожидая таможенных формальностей, с которыми разберётся адмирал Хессель, Петро собирался на берег константинопольского порта. С флагмана спускали на воду шлюпку, с мотором, конечно, но вполне обычного вида, с тремя парами гребцов. Едва лодка оказалась на поверхности моря, в неё по талям скользнули матросы-гребцы. За ними, уже по штормтрапу, спустился Петро с отделением сопровождения. Все солдаты были в парадной форме, с ружьями и револьверами, на всякий случай. Сам Пётр тоже приоделся, но не в парадную форму, предпочёл демонстративную гражданскую пару, темный пиджак и брюки. С галстуком голубого цвета и белой хлопковой рубашкой. Производство привычной одежды магаданцы наладили ещё в Форт-Россе, не собираясь подстраиваться под нелепую моду европейских аборигенов.

Гребцы дружно вскинули вёсла, направляясь к берегу. Не прошло и получаса, как магаданская шлюпка выскочила на прибрежный песок бухты Константинополя. Петро с торжественным конвоем сошел на берег, неплохо осведомлённый о географии турецкой столицы. Потому не стал ждать прибытия чиновников, быстрым шагом направился к дворцу Сулеймана Первого Великолепного. Не прошло и получаса блуждания по узким улочкам, как магаданцы упёрлись в первый барьер, охрану у входа во дворец. Русского, немецкого и английского языка янычары, конечно же, не понимали, но интернациональный язык в золотом измерении подействовал быстро. Один из охранников, получив пять золотых червонцев, почти бегом отправился в глубины помещений, откуда вернулся с толстяком, явным евнухом.

Тот оказался толковей, немецкий язык Петра понял, получив в качестве допинга десяток червонцев. Провёл всю команду в пустую комнату для ожидания, отправившись за следующим начальством. Ждать пришлось долго, больше часа, пока вернулся евнух, приглашая следовать за собой. Не всех, одного Петра, идти пришлось запутанными переходами добрых десять минут. Наконец магаданец оказался перед лицом чиновника относительно высокого ранга, судя по большому кабинету и богатым одеждам. Евнух бойко перевёл ему речь Петра, что магаданцы прибыли для установления дипломатических отношений с Блистательной Портой.

Глядя на выжидающее лицо чиновника, подполковник аккуратно положил на край стола внушительный кошель с золотыми червонцами. Заметил, что, к сожалению, сам посланник ограничен во времени и желает просто передать грамоту от властей своего государства великому визирю. Поскольку понимает занятость такого большого человека, не настаивает на личной встрече, однако будет очень благодарен, если ответ руководства Великой Порты поступит в ближайшие три дня. Поскольку собирается направляться дальше на север, в Чёрное море, где намерен посетить Крым, с его виноградниками и пляжами. При этом подполковник, не обращая внимания на удивлённое смыслом перевода лицо чиновника, положил на стол своё письмо, снабжённое тремя внушительными печатями. Затем попросил разрешения откланяться. Озадаченный непонятным иностранцем чиновник разрешающе кивнул головой, и евнух отвёл посетителя обратно к скучавшим солдатам.

Возвращение на корабль прошло спокойно, Хессель уже оплатил стояночную пошлину, получив право оставаться в гавани три дня. Корабли магаданцев были окружены лодками торговцев, предлагавших фрукты, овощи, рыбу, свежий хлеб и прочие приятности для моряков. Многие магаданские матросы, в подражание подполковнику, уже купались, ныряя в прозрачные воды бухты с борта кораблей. Другие, не занятые покупкой фруктов, со скучающим видом рассматривали бухту, командиры и канониры активно сравнивали свои карты с видимой действительностью. Не просто исправляли карты, а наносили новые направления, прикидывали удобные места стоянки для эффективной стрельбы по выбранным мишеням. В том, что стрелять и захватывать часть города, скорее всего, портовые склады и ближайшие дома богатеев, придётся рано или поздно, никто не сомневался.

Три дня ожидания пролетели, как летние выходные, легко и незаметно. Никакого ответа на своё письмо, естественно, Петро не получил, более того, надеялся именно на такую ситуацию. Зная средневековую скорость подачи информации, он специально сослался на необходимость отъезда через три дня. Потому как поставленные в письме предложения были слишком серьёзными, чтобы дать однозначный ответ так быстро. Западный Магадан, в лице наместника Головлёва Петра, предлагал Мураду Третьему ни много ни мало как союз против Священной Римской империи. Предлагалось поделить территорию императора Максимилиана на две части, север – Магадану, юг – Оттоманской империи. Абсолютно бесплатно, за снятие турками вассалитета с Крымского ханства.

Магаданцы рисковали, предлагая подобный союз, но старались просчитать ходы своих противников в Европе на шаг вперёд. Во-первых, нападение немцев на магаданцев, по переданным из Вены оперативным данным, было решённым вопросом и близилось к началу. Во-вторых, Крым у татар рано или поздно придётся отнимать, так лучше заранее предупредить об этом султана, чтобы не было упрёков в нечестной игре. В-третьих, турки ни за что не успеют дать ответ за три дня, как бы ни старались. Скорее всего, письмо просто затеряется в ворохе документов или будет отложено на месяц-другой. Если в самом невероятном варианте визирь прочитает письмо сразу, то вопрос военного союза явно придётся обсуждать в диване, там ничего быстро не решают, тем более в отношении незнакомой страны. Пусть потом, после побед магаданцев в Германии, турки кусают свои локти, что упустили такого союзника.

Однако самым главным в заведомо безответном письме было желание Петра, поддержанное всеми магаданцами, ограбить Крым. Не просто ограбить, а упрекнуть в этом самих турок, что не дали ответа, а молчание, по магаданским законам (вот!), – знак согласия. Пора приучать аборигенов к быстрой реакции на магаданские предложения, пусть шевелятся, если их просят будущие повелители Европы. Шутка, конечно, головокружения от успехов у Петра не было. Зато было огромное желание показать крымским татарам, туркам и Ивану Грозному силу и возможности магаданского флота и армии. Так сказать, одним махом семерых убивахом. Кроме политических нюансов, не меньшее значение играла экономическая заинтересованность. В том числе возможность освобождения славянских рабов, с вывозом всех в Западный Магадан, играла определяющую роль. Естественно, и моральные и политические потери Крыма и Турции имели своё значение.

Даже возможная реакция всех заинтересованных лиц, в смысле Турции, Крыма и Руси, была максимально просчитана ещё в Королевце. Турки к моменту возвращения магаданской флотилии из Чёрного моря наверняка получат сведения о нападении на Крым. Не ходи к гадалке, Порта станет задерживать эскадру в самом удобном месте, в Босфорском проливе. Наверняка нападут на магаданскую эскадру турецкие корабли первыми, что развяжет руки в отношении турок. Чего Петро с Хесселем и добивались: возможности стрелять по собравшимся кораблям противника с удобного расстояния. В победе над турецким флотом не сомневался никто, включая последнего канонира. Унижение крымских вассалов, разгром турецкого флота и, если получится, ограбление Константинополя станет отличной пощёчиной визирю и султану.

Больше волновала реакция крымских татар, которые лишатся рабов и значительных ценностей. Учитывая бандитскую психологию этих работорговцев, несложно предположить самый вероятный вариант действия татарских властей. Чтобы компенсировать большие финансовые потери, те наверняка отправятся за ясырем на Русь или в Запорожье. С другой стороны, дьяк Урусов за три года купил шестнадцать тысяч ружей для царского войска. Пусть стрельцы отрабатывают свой хлеб, с магаданским оружием будет значительно легче воевать с татарами, чем в битве при Молодях с турками. Да и сражаться с татарами на своих землях проще, чем двигаться к Крыму через степи и Дикое поле. Тем более что о предстоящем походе крымских татар московские власти будут предупреждены заранее, после разорения Крыма магаданцами. Может, у царя хватит смелости на превентивный поход в Крым, добить татар, ограбленных магаданцами. Пусть Иван Четвёртый сам думает, чай, государственного опыта не занимать, да и советники имеются толковые. В любом случае унижение врага станет полезным фактором для Москвы.

Реакция же самой Руси на магаданские действия в Крыму не просчитывалась, царь Иоанн отличался странной, непонятной магаданцам, логикой. Собственно, русская реакция магаданцев не волновала, они решили не подстраиваться под царя, как пелось в песне: «Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнётся под нас». Какое бы решение ни приняла Москва, для Королевца оно не станет катастрофой. Пусть выгонят Магаданскую торговую компанию из Москвы, пусть нападут на Ёбург. Пути быстрого отступления продуманы, люди предупреждены. Финансовые потери будут, конечно, но Русь потеряет значительно больше. Так что магаданская эскадра на всех парусах двигалась на север, покинув Босфорский пролив. Шли без остановки на ночь, о мелях и рифах в центре Чёрного моря никто не слышал. При появлении на горизонте далёких берегов и после определения долготы эскадра разделилась на две части, в каждой из которых были три отряда.

Половина эскадры отправилась на восток, её целями были крупные прибрежные города на восточном побережье полуострова – Алустон, Судак, Кафа. Причём самая дальняя Кафа должна попасть под удар раньше всех, туда спешили самые быстроходные суда эскадры. То, что в Кафе находится монетный двор, ни для кого не было секретом. Аналогично действовала вторая часть эскадры, её целями были три порта на западном берегу Крыма – Гезлеве, Инкерман, Саркерман. Что характерно, в Гезлеве тоже был монетный двор, нуждавшийся в реквизиции, по общему мнению магаданцев. Адмирал Хессель отправлялся в Кафу в надежде добыть сведения о Керчи. Петро оставался у южной оконечности полуострова, пришла пора проверить достоинства воздушного шара.

Оставался, конечно, не просто так, а с одним самоходным катером, максимально прикрывать эскадру с юга. Да и вылавливать все корабли, спешащие в Константинополь, тоже важно. Пользуясь спокойной погодой, за день матросы подняли воздушный шар на максимальную высоту, ограниченную лишь весом каната, удерживавшего шар на привязи. Эту высоту, понятно, определили опытным путём ещё в Королевце, измеряли по длине каната. Всего триста двадцать метров, но они давали возможность контролировать с помощью подзорной трубы огромную площадь морской поверхности, радиусом свыше ста пятидесяти километров.

Шесть раз в день поднимались наблюдатели, чтобы тщательно обшарить взглядом видимый горизонт, в поисках паруса. Дважды за двенадцать дней ожидания вдали появлялись паруса, оба раза катер стремительно уходил в преследование. Первый раз была захвачена шхуна из ограбленного города Саркермана, владелец которой спешил доложить о нападении турецким властям. Через пять дней один катер захватил целый караван из двенадцати кораблей, шедший за ясырём в Кафу из Константинополя. Пришлось Петру на своём корабле идти на помощь парням, у тех не хватало людей для абордажных команд. Все эти дни поддерживалась постоянная связь с ушедшими рейдерами по радио.

Причин для волнения не было, больше того, к возвращению кораблей эскадры Петро с бойцами внесли свою лепту в общую копилку трофеев. Весьма вовремя, поскольку освобождённые славянские и христианские рабы едва помещались на кораблях магаданцев. Движение эскадры на юг здорово замедлилось, ведь эскадра состояла не из сорока восьми кораблей, а более чем полутора сотен самых разных посудин. На некоторых помещались всего полсотни освобождённых рабов, другие брали на борт добрую тысячу людей. В общей сложности, по докладам капитанов, эскадра приняла на борт больше шестидесяти тысяч освобождённых рабов, всех, кто захотел свободы от татарской неволи.

К ним можно добавить пять сотен ювелиров, кузнецов, садовников, оружейников и просто красивых девушек-татарок, взятых в плен магаданцами из жителей городов. Насчёт девушек была инициатива самих офицеров, спросивших разрешения у Петра уже после захвата городов. Добрая половина солдат и офицеров магаданской армии оставалась холостяками. Предложение офицеров подполковник поддержал, конечно. Потому и пришлось часть людей пересаживать на своевременно захваченные трофейные корабли. Вещевых трофеев, кроме содержимого двух монетных дворов, включая всех мастеров и оборудование, оказалось немного. Тем более что солдаты брали самое лёгкое и ценное, лишь ткани, пряности, продукты, ювелирные ценности и оружие. Все боеприпасы, найденные в захваченных городах, тоже загрузили на магаданские корабли, часть из них использовали, чтобы разрушить береговые укрепления захваченных городов.

В том, что крымские города удастся легко захватить, Петро не сомневался. Но даже он не ожидал, что потери среди магаданских солдат составят три человека, случайно убитых при ограблении городов. При этом по отчётам офицеров, подтверждённых трофеями, при захвате шести городов и двух монетных дворов магаданские солдаты уничтожили только убитыми две с половиной тысячи татарских воинов. Да разогнали на порядок больше татар, когда расстреляли парой залпов из корабельных орудий примитивную береговую оборону городов. Петро сначала пытался сомневаться в докладах командиров, выискивал ошибки в арифметике. Но вовремя вспомнил, какие потери несли русские казаки при покорении Сибири или английские войска в своих битвах с аборигенами при колонизации Азии и Африки. Там, при сравнимой тактике и немного превосходящем оружии, потери завоевателей оказывались на два-три порядка ниже. У магаданцев случилась аналогичная ситуация, усиленная более передовым оружием и тактикой. Самыми приятными и полезными «трофеями» оказались тридцать шесть монахов из православных крымских монастырей, чудом уцелевших под владычеством татар.

Им передали просьбу Петра помочь в подготовке семинаристов, стать посредниками между православным Крымом и православным Западным Магаданом. Но прельстило монахов, по мнению офицеров, именно обещание напечатать для монастырей православные церковные книги. И сетование Петра на отсутствие самой церковной литературы в православном государстве и переводчиков на магаданский язык. Кто как не крымские православные монахи, три с лишним века пребывавшие под игом татар, принявших мусульманство, смогут лучше понять важность миссионерства для сохранения православия? Потому неделю пути до Босфора подполковник наслаждался беседами с монахами из крымских монастырей. Он с удивлением узнавал настоящую историю «татаро-монгольского ига» и непростых отношений Крыма и Руси. Сам объяснял монахам, чего ждёт от православных миссионеров, удивляя тех своей «набожностью».

В проливе, соединявшем Чёрное и Мраморное моря, турецкие таможенники едва не потеряли сознание при виде огромной флотилии, уверенно двигавшейся на юг. Пока таможенники добрались до дежурной галеры, пока она приблизилась к флагману, флотилия успела втянуться в пролив, продолжая двигаться мимо бухты Золотой Рог. Заходить с таким грузом в турецкую столицу магаданцы не собирались. Петро с интересом наблюдал за действиями турецкой таможенной галеры, усердно догонявшей флагман, затем приставшей к его борту. Не опуская парусов, не снижая хода, флагман продолжал двигаться вперёд, а Хессель улыбался при виде неуклюжих попыток турецкого таможенника перебраться на борт флагмана. Когда толстяку в белых одеждах это наконец удалось, адмирал дал команду матросам сопроводить того на мостик.

– Немедленно остановите флотилию для таможенного досмотра и уплатите пошлину за проход через пролив! – безуспешно повторял турецкий чиновник Хесселю на турецком, немецком, французском языках. На что адмирал лишь мотал головой, показывая пальцами на уши, мол, не понимает, и озвучивал это по-магадански.

Пока до чиновника дошло, что над ним издеваются, прошло ещё полчаса, ещё час ушёл на возвращение чиновника на свою галеру, затем в порт. Хессель развернул флагман, направляясь в сторону порта Константинополя. Подчиняясь его команде, ещё семь кораблей магаданцев, выбранные для обороны арьергарда флотилии, направились в сторону порта турецкой столицы. Равномерно распределившись у выхода из бухты, корабли замерли, опустив паруса, встали на якоря в полутора километрах от берега. Основная флотилия продолжала неспешно ползти мимо турецких берегов, в сопровождении сорока вооружённых магаданских кораблей. Десять из них шли в авангарде, на случай встречной атаки, остальные равномерно распределились вдоль всего каравана. Ждать адмиралу с арьергардом прикрытия пришлось долго, почти до вечера.

Невооружённым взглядом с кораблей были заметны паника и растерянность портовой администрации. Посыльные турки бегали от строения к строению, затем в порт прискакали на дорогих скакунах трое важных господ в богатых одеждах. Тут же, на улице, они о чём-то ругались с портовыми начальниками, указывая по очереди руками на магаданские корабли. Спорили долго, пока один из приезжих не указал рукой в сторону султанского дворца. На этом разногласия закончились, через пару минут посыльные разбежались к местам стоянки турецких галер. Очевидно, что оборона порта и таможенные функции вполне логично были возложены именно на галеры, самые быстроходные суда в условиях нестабильного ветра и узкого пролива.

Всего за сорок минут галеры принялись двигаться к выходу из бухты, туда, где замерли восемь магаданских кораблей. Одна за другой галеры отходили с места стоянок, направляясь к магаданцам. Двигались галеры действительно быстро, последние из пятнадцати кораблей едва отходили от причалов, а первые галеры уже приблизились к магаданским судам. Хессель с Петром нервничали, не решаясь выбрать оптимальный вариант противодействия туркам. Открывать огонь на поражение первыми не хотелось, несмотря на то, что конфликт с Турцией был неминуемым и давно ожидаемым. Однако выступить в роли немотивированного агрессора не хотелось. В то же время оба мужчины не сомневались, что турки обязательно проявят свои намерения, и ждали этого.

Так и произошло, когда первый десяток галер приблизился на расстояние уверенного пушечного выстрела, около двухсот метров, турки замедлили ход, разворачиваясь к магаданским кораблям бортами. И кто-то из нетерпеливых турецких канониров выстрелил из носового орудия в сторону магаданцев. Всё, первый выстрел в конфликте сделали турки, пора начинать.

– Беглый огонь по палубам картечью! – крикнул Хессель, взглянув на согласно кивающего Петра. Чего тут возражать, если подобное развитие событий при планировании считалось лучшим из рассмотренных вариантов. – Поднять якоря! Абордажным командам приготовиться к высадке!

Пока картечь из двадцати четырёх пушек за считанные секунды снесла всё живое с верхних палуб ближайших галер, якоря магаданских кораблей выбрали, паруса подняли, чтобы замаскировать наличие у всех восьми кораблей двигателей внутреннего сгорания и винтов. Под шум выстрелов с поднятыми парусами, на работающих двигателях магаданские корабли подошли к обстрелянным галерам, качавшимся без движения на волнах. Небольшие призовые группы из пяти человек высадились на галеры, а Хессель дал команду плыть к берегу. Пройдя линию обездвиженных галер, восемь кораблей начали сближаться с отставшими галерами турок. Капитаны этих галер не сообразили сразу, что произошло, и не успели дать команду на разворот.

Возможно, они просто считали себя сильнее чужих парусников, в своём же порту фактически находились. В любом случае за десять минут, потребовавшихся для сближения двух эскадр на расстояние выстрела картечью из магаданских пушек, ни одна из турецких галер не попыталась развернуться. А после пары залпов отдавать команду галерным рабам стало некому. Несколько выстрелов из ружей по нижней палубе через отверстия для вёсел остановили галеры окончательно. Ещё одна абордажная команда высадилась на вторую трофейную группу галер. А магаданская небольшая эскадра продолжила своё движение к берегу, у причалов которого стояли до тридцати разных кораблей, капитаны которых при виде моментального разгрома отряда галер спешили спустить паруса и закрыть орудийные порты в знак мирных намерений.

На двух береговых батареях вспухли белые облачка сгоревшего чёрного пороха от выстрелов из пушек. Крайние суда магаданской шеренги тут же начали пристрелку по фортам практически прямой наводкой, за пару минут поймав цель в узкую вилку. После чего выпустили по обоим пушечным фортам десяток фугасов, больше стрелять не потребовалось, батареи перестали существовать. К этому времени два батальона магаданцев с приданной батареей поддержки из шести орудий начали высадку на причале Константинополя. С лихостью, отработанной при захвате шести крымских городов, солдаты повзводно разбегались в направлении обозначенных целей. Цели общеизвестные – портовые склады, стоящие у причалов корабли, администрация порта и ближайшие богатые дома. Опыт есть, солдаты действовали уверенно, не нарываясь на рожон и не теряя времени.

Отдельная рота с приданной батареей спешила в направлении султанского дворца, орудия солдаты катили на колёсных лафетах, в повозки с боеприпасами впрягли пойманных на территории порта турок. За ними с винтовкой в руках отправился Петро, в сопровождении радиста и пары посыльных, на случай потери связи. Путь предстоял не близкий, в прошлый раз он занял добрых полчаса времени. Но как обычно бывает, первые километры дороги по улицам вражеской столицы никаких конфликтов не принесли. Солдаты в полевой форме двигались спокойно, без криков и стрельбы, редкие встречные турки игнорировались. А бросаться с кинжалом на неверных никто из турок не спешил.

Крепостные ворота на старых крепостных стенах Константинополя оказались заперты, что не помешало двум пушкам разнести их парой фугасов. Не только картечь взяли артиллеристы с собой в повозках. Оказавшись в узком проходе между двумя городскими стенами, солдаты сами открыли огонь по всем, кто пытался просто поднять голову над стеной, не то что помешать движению магаданского отряда. Вот и вторые ворота, которые разлетаются на куски уже от трёх выстрелов прямой наводкой. С третьей, внутренней, городской стены уже пытались обстрелять магаданцев из луков. Но успели выпустить пять стрел, ушедших, как говорится, в молоко. После активной стрельбы из ружей желающих повторить выстрел из лука на стенах не нашлось. Триста метров до последних городских ворот пришлось идти под непрерывным грохотом выстрелов, даже Петро успел пару раз применить свою винтовку. Ему подобная активность не понравилась, сразу после того, как отряд через очередные разбитые ворота зашёл в крепость, подполковник оставил группу прикрытия.

Две пушки и приданные два отделения остались на зачистку внутренней стены, как самой высокой из трёх стен оборонительного пояса Константинополя. Пушки зарядили картечью и закатили на высокую площадку надвратной башни. Рота в это время продолжала двигаться к цели, к султанскому дворцу. Петру пришлось немного задержаться, вместе с радистом он поднялся на стену, откуда рассмотрел сам дворец и древние строения казарм, где жили войска со времён греческих кесарей. Он продиктовал примерные координаты корабельным канонирам, обозначил ориентиры, видимые с моря, в основном минареты. После чего бегом отправился догонять штурмовой отряд, под канонаду крупнокалиберных пушек, приступивших к обстрелу турецкой столицы, в первую очередь казарм.

Очень вовремя догнал, надо сказать. Там, у ворот султанского дворца, турки наконец-то собрали какие-то внятные отряды сопротивления. Видимо, султанскую стражу, к счастью, не имевшую пушек и огнестрельного оружия. Зато стражники активно стреляли из луков, укрывшись за несколькими повозками, поставленными перед дворцовыми воротами. Тратить фугас на такую мелочь не пришлось, с расстояния в полсотни метров даже картечь разнесла импровизированную баррикаду в щепки, вместе с воротами. Второй выстрел картечью лишил вход во дворец последних, вернее, первых на пути магаданцев, защитников. Дальше пошло легче, но медленнее, внутри дворца пушек не было – это хорошо, но масса извилистых переходов – это плохо.

Тут удача вновь не изменила Петру, когда он разбил штурмовой отряд на отделения, пушки развернул для встречи возможной помощи султанского войска, что сообразит прорваться к дворцу. Отделения подполковник разослал в разные крылья дворца, заниматься самым приятным для солдата делом – грабежом. Сам же, с радистом и одним из отделений, позаимствовал в обозе пушкарей ящик гранат и направился уверенным шагом по известному маршруту. По тому самому, которым проходил почти месяц назад, в сопровождении толстяка-полиглота. Надо же, именно его и обнаружил Петро в первой же проверенной комнатушке. Улыбнувшись евнуху, как старому знакомому, подполковник ласково спросил:

– Жить хочешь? – Глядя на активно кивающего турка, продолжил всё так же ласково и с улыбкой: – Где султан и визирь?

– Великолепный султан отдыхает в загородном дворце. Великий визирь, да продлит Аллах его дни, должен быть у себя, – заикаясь, выдавил из себя евнух.

– Веди меня к нему, – оскалив все свои двадцать восемь зубов, попросил подполковник. – Быстро и тихо, не поднимая шума. Будешь молчать, оставлю живым и помогу покинуть Турцию.

Обещание произвело необходимое действие, евнух засеменил вперёд, перебирая толстенькими короткими ножками не хуже Маленького Мука, – сказка такая есть, кто не в курсе. За предателем старались не топать ногами солдаты во главе с подполковником, что шёл первым, не доверяя евнуху. Судя по менявшемуся в лучшую сторону интерьеру, толстяк вёл в правильном направлении. Однако в последний момент попытался скрыться, юркнув за панель в коридоре. Петро едва успел схватить евнуха за руку, оставшуюся в коридоре, а не за панелью. Схватил крепко, не сомневаясь, что вытащит беглеца обратно, однако случился конфуз. Панель, за которую так быстро спрятался евнух, продолжала закрываться, зажимая торчащую из тайника руку турка. Евнух завыл, вырываясь из мёртвой хватки подполковника, закричал во весь голос, даже попытался вернуться обратно в коридор. Но было поздно, каменная панель продолжала вращаться, прижав руку турка к стене, затем срезала кисть не хуже гильотины. Кровь не успела брызнуть, как панель встала на своё место, наглухо закрыв тайник, даже отчаянный крик калеки превратился в писк, на уровне комариного.

– Да, была же у ромеев техника, – с уважением провёл рукой по панели Петро. – Таких бы нам архитекторов. Ну, чего встали, вперёд, чую, уже рядом.

Действительно, широкий коридор перестал давать ответвления, вёл всё прямо и прямо. Ещё двести метров, и два десятка стражников ощетинились копьями и саблями, закрывая спиной широкие двери. Петро вынул револьвер, добивая стражников, выживших после нестройного залпа своих солдат. С помощью командира отделения процедура не заняла много времени, но двери оказались запертыми. Вот где пригодились гранаты со снятыми предварительно чугунными рубашками. Когда магаданцы попали в вожделенный кабинет визиря, там, вполне ожидаемо, никого не было. В том, что визирь уйдёт тайным ходом, подполковник убедился после не-удачной попытки евнуха сбежать. Да, как говорится, чёрт с ним. Сам визирь и не нужен был: что с ним делать? Главным было содержимое сундуков и шкафов великого и ужасного визиря, правой рабочей руки султана Мурада Щедрого. При такой кличке вполне понятно, что султан занимался чем угодно, но не государственными делами.

– Парни, срочно выгребайте все книги и документы, все печати и барахло, разумеется. – Сам подполковник принялся собирать трофеи с рабочего стола визиря в свой вещевой мешок, непременную принадлежность каждого магаданского солдата. Именно там хранился запас патронов, личные вещи и сухой паёк в обычное время. Сейчас вещмешки были практически пустыми, только с патронами да ещё одним, запасным, вещмешком, для трофеев. Об этом солдаты сами догадались, подполковнику пришлось лишь восхищаться находчивостью своих воинов. – Да, чуть не забыл, Фёдор, спроси у раненого стражника, там, в коридоре, где во дворце казна…

– Объяснил, – не прошло и десяти минут, поспешил доложить боец. Ветераны, каким был Фёдор, отлично умели развязывать язык в полевых условиях, без лишней крови и жестокости.

– Так, всё посмотрели? – Взглянул подполковник через полчаса на осевших под тяжёлым грузом золота, серебра, драгоценностей, украшений и книг бойцов. Затем прошёлся по выпотрошенному кабинету, осматривая результаты. Вроде всё, что можно, взяли, включая несколько печатей. Что-то не даёт покоя, что-то в кабинете не так. Обои, что ли, плохо висят?

Петро сорвал шёлковые обои, драпировавшие заднюю стену кабинета, и обнаружил замаскированную дверь. Солдаты дружно принялись сдирать обои с других стен и простенков. Подполковник приладил гранату без чугунной рубашки к двери, скомандовал всем укрыться и вырвал чеку. За дверью оказался, как и полагал Головлёв, длинный потайной ход, которым, скорее всего, убежал визирь. Но за дверями, в начале хода, на полу коридора стояли двенадцать объёмистых сундуков. В первом из них, сорвав навесной замок, магаданцы обнаружили золотые монеты. Судя по шести мощным ручкам, весило это богатство не менее трёхсот килограммов.

– Радист, связь с Хесселем! – обернулся подполковник к скучающему офицеру связи.

– Готово, – протянул микрофон радист через пару минут.

– Адмирал, срочно высылай во дворец хотя бы один взвод, но с десятком телег и полусотней грузчиков. Мы во дворце, самим трофеи не донести, нужна помощь. Да, как там с казармами?

– Казармы разбили, я одного офицера связи с группой на внутреннюю стену отправил. Он уже подтвердил, что движения войск в городе нет. Помощь отправлю немедленно.

– До связи, отбой. – Петро вернул трубку радисту и посмотрел на солдат. – Так, двое останьтесь здесь, остальные с командиром в казну, охранять до прибытия грузчиков. Да, как казну захватишь, Василий, отправь одного бойца ко мне, чтобы дорогу показал.

Три дня вывозили магаданцы богатства из захваченного султанского дворца, не забывая проверить все богатые дома и дворцы. К имуществу добавились двадцать тысяч освобождённых православных рабов да полторы тысячи пленных мастеров, как обычно, – кузнецов, оружейников, ювелиров, строителей, садовников. К ним, учитывая особенности столицы, претендовавшей на самый просвещённый город Европы, впервые прибавились лекари и аптекари, математики и алхимики, корабелы и архитекторы. Конечно, с инструментами, оборудованием и семьями. Этих людей набрали исключительно внутри старого города, ограниченного крепостными стенами. Выходить за стены магаданцы не решились, там проживали не менее полумиллиона жителей. Они смели бы три оккупационных батальона без всякого оружия. Спасали от подобной участи, как ни странно, именно городские стены. Магаданские стрелки и пушкари закрепились на всех воротах в крепость, не пуская внутрь турок. Все захваченные в порту суда загрузили под завязку трофеями, выбирая дорогие и лёгкие товары. Но высланная из города конная разведка сообщила, что к Константинополю движется целая армия, воевать с которой никто не собирался.

Потому, когда передовые отряды армии, спешно собранной бежавшим визирем, подошли под стены столицы, огромная флотилия из восьмидесяти шести кораблей успела покинуть бухту Золотой Рог. Пресытившиеся добычей и турецкими женщинами солдаты дремали, отдыхая после бессонных трёх суток, прошедших в азартном поиске богатств, сродни знаменитой золотой лихорадке. Моряки, тоже не терявшие времени зря, стряхивали с себя похмелье, выдуваемое морским ветром. Хессель же попросил разрешения у Петра на приватный разговор.

– Что будем делать, командир? – присел на предложенный стул адмирал, в каюте подполковника. – Корабли перегружены, продуктов почти нет, до Балтики мы рискуем не добраться. На передовой эскадре, конечно, продуктов достаточно, но там две трети кораблей еле ползут, никакой ветер не разгонит эти лохани. Они все вместе до Балтики доберутся не раньше января, если не пойдут на дно от осенних штормов. Надо где-то оставить часть освобождённых христиан и самые медленные корабли.

– Вы спрашиваете, есть ли у нас план? Их много есть у меня, – совершенно спокойно отреагировал на речь адмирала наместник. – Из Дарданелл, которые сейчас проходит передовая флотилия, мы повернём не на запад, а на восток. К острову Кипру, его недавно отвоевали у Венеции турки, всего пять лет назад. Думаю, там мы легко высадим лишних пассажиров, оставим им все тихоходные корабли, дадим оружие. Потом спокойно отправимся домой, доставим трофеи и людей. А весной вернёмся, заберём оставшихся на Кипре христиан.

– Там же турки остров обороняют, корабли, пушки и гарнизон немалый, – горячо начал разговор Хессель, затем остановился, глядя странным взглядом на командира. – Ну да, конечно, о чём это я. Хороший план. Карты архипелага у нас есть, думаю, доберёмся за две-три недели до Кипра.

Добираться пришлось двадцать пять дней, за это время утопили пять лоханок, самых древних. Людей удалось многих спасти. В районе Измира на передовые корабли, опередившие основную флотилию, напали два десятка турецких галер и каракк. Видимо, какая-то информация о безобразиях в Константинополе дошла до провинции, но как всегда, весьма смутная. Иначе турецкие капитаны бы не рискнули напасть всего двадцатью кораблями на четыре магаданских парусника. Из них магаданцам удалось захватить всего двенадцать трофеев, половина оказалась тихоходными кораблями. Но удалось немного разгрузить другие корабли флотилии.

Едва передовые корабли достигли Кипра и высадили на берег бывших рабов, с небольшой охраной, капитаны сразу развернули суда на штурм двух портов южного побережья, Ларнаки и Лимасола. Подошедшая позднее флотилия незамедлительно приступила к высадке на берег, выгрузке людей и трофеев. На это, при отсутствии причалов на необорудованном берегу, ушло две недели, за которые авангард без особых хлопот успел установить новую власть на Кипре, магаданскую, естественно. А Петро с помощниками провёл огромную подготовительную работу, в первую очередь с освобождёнными христианами и с остающимися на острове в качестве гарнизона солдатами. Из пленников на острове высадились лишь молодые татарки, для нужд полка, оставшегося на Кипре в полном составе. Солдатам и командирам Петро объяснил, что из оставленных на острове сорока тысяч освобождённых христиан, исключительно мужчин и молодых женщин, ветераны должны набрать и натренировать не меньше пяти полков.

В этих полках солдаты получат возможность стать сержантами, сержанты – офицерами, всё зависит от их старания. Женщин-славянок рекомендовалось привлекать к общественно полезным работам – приготовление пищи, разделка рыбы, стирка одежды, брать замуж, наконец. Никак не к проституции, чему весьма способствовала прежняя жизнь многих пленниц в разных гаремах и сералях. Пусть этим делом занимаются турчанки и татарки, а освобождённые славяне и славянки через год переедут на магаданских кораблях в почти родные края, где смогут завести нормальные семьи. Всем, кого перевезут через год на побережье Балтики, наместник обещал выделить земельные наделы, помочь с хозяйством. Взамен требовал честности и преданности. Тем из бывших пленников, кто помнил своих родных и желал их найти, подполковник обещал не мешать. Если потребуется, отпустить их на родину, но дорога на Русь из Королевца ближе и спокойнее, нежели через Турцию, Крым и Дикое поле.

Для обороны острова с моря и патрулирования прибрежных вод магаданцы оставляли все пять катеров, с достаточным запасом топлива и боеприпасов. Трофейные судёнышки оставались для продажи местным грекам и рыбной ловли, продукты добывать гарнизону придётся самому. Рыбалкой или… каперством, на оживлённых турецких морских путях. Да и грабить прибрежные турецкие селения никто не запрещал. Два радиста обеспечат надёжную связь с Королевцем, в самом тяжёлом случае магаданцы смогут выслать помощь, правда придётся её ждать месяца полтора. Но после проделанного рейда турок никто не опасался, солдаты уже планировали своё предстоящее повышение в должности, обилие местного вина, тёплую зиму. Для ветеранов, переживших полярную ночь в Мурманске, даже зима в Западном Магадане казалась тёплой. Что говорить о субтропическом Кипре, службу на котором воспринимали едва не наградой или отпуском.

В конце августа по радио пришло сообщение из Королевца, угроза нападения императора Максимилиана устранена, можно не спешить и не волноваться. Так наместник с адмиралом и поступили. Почти месяц в общей сложности готовилась к длительному плаванию магаданская эскадра в портах Кипра, отправившись домой в начале сентября. Зато на самых быстроходных кораблях, заполненных трофеями, пленниками и освобождёнными христианами, в основном женщинами и детьми; их удалось погрузить около сорока тысяч человек. Ещё за месяц стоянки в порту когда-то православного города Петро сагитировал сорок шесть православных монахов-киприотов перебраться в Королевец для работы в семинарии. Они везли с собой большое количество церковной утвари, изъятой из турецких складов. И десяток бочек церковного кагора, взятого исключительно для причастия и празднования Пасхи.

Сто два самых крупных и быстроходных корабля, включая двадцать шесть галер, по безопасному Средиземному морю шли круглые сутки, гребцы на галерах были свободными мужчинами, они менялись трижды в сутки. Дорога к свободе и безопасности требовала сил, чему никто не возмущался. Народ в шестнадцатом веке отличался здравым смыслом и отсутствием эгоизма, который старались не показывать, слишком резко подобное поведение осуждалось обществом. Размещались освобождённые рабы и рабыни по принципу общего вагона, кто помнит о таком виде транспорта, либо по принципу сказки «Теремок». Помните в мультфильме знаменитую присказку медведя: «Я уж как-нибудь, я куда-нибудь»? Самые слабые пассажиры устраивались в трюмах, где за месяц установили многоярусные нары в пять-шесть этажей. Девушки и парни покрепче предпочитали ночевать на палубе, там не было изнуряющей духоты.

Корабли, рассчитанные на пятьдесят – сто пассажиров, принимали на борт в десять раз больше людей. На всех судах освобождённым рабам и взятым в плен турецким специалистам приходилось спать по очереди. Глядя на такую ужасную скученность, при жарком средиземноморском сентябре, Петро невольно вспоминал «Колымские рассказы» Варлама Шаламова. О том, как зэки спали в три очереди, как теряли человеческий облик, умирали каждый день. Испугавшись подобного в своей эскадре, особенно возникновения эпидемии, Петро ещё на Кипре приучил бывших рабов и пленных турок и татар к строгой гигиене. В море на соблюдение основных требований гигиены при большой скученности людей уходило два-три часа в день. Народ был чистым и сытым, однако оставалось много свободного времени. Такой опытный командир, как подполковник Головлёв, знал, что безделье до добра не доводит.

Не случайно хороший старшина, как гласит солдатская поговорка, всегда бойцу работу найдёт: хоть траву красить, хоть траншею копать. Так и подполковник с третьего дня пути на восток, когда все процедуры стали привычными, обязал пассажиров – пленных ли турок, освобождённых ли рабов – изучать магаданский язык, азбуку и счёт. Учителями стали пушкари, которых на каждом магаданском судне было три расчёта, по одному расчёту на орудие. На трофейных кораблях роль учителей пришлось примерять назначенным солдатам полка и призовых групп, контролировавших поведение пленных капитанов и команд. Петро, пока назначенные учителя натаскивали многочисленных пассажиров в практике разговорного магаданского языка, устроил на флагманском корабле для выбранных членов каждого экипажа курсы по изучению гимнастики цигун. Был в жизни подполковника период, когда ему приходилось разрабатывать раненую ногу. Лучше гимнастики цигун, как статической, так и динамической, офицер ничего не нашёл.

В условиях скученности и малоподвижного образа жизни уже через неделю-другую пути пассажиры рисковали резко ослабеть. Как следствие, начнутся болезни и уныние, панические настроения, грозящие перейти в беспричинную гибель людей. Не зря говорят, в здоровом теле – здоровый дух. Потому через две недели, когда Головлёв натаскал выбранных офицеров и бойцов в основных упражнениях цигун, у пассажиров появилось ещё занятие. Теперь день у бывших рабов и пленных мастеров пролетал незаметно.

Не было возможности предаваться унынию или грустить о потерях. Утром туалет и водные процедуры, независимо от погоды, разогревающая гимнастика цигун, как правило, статические упражнения. Обед, после него несколько часов занятий по языку, запоминанию азбуки, чисел. Хоровое изучение таблицы умножения, с индивидуальной проверкой каждого. Снова гимнастика, часа два-три, особенно сложные упражнения, вроде «стояния столбом» или «поза всадника». Затем час личного времени, который уходил на стирку второго комплекта одежды, развешивание его для сушки. На починку порванных вещей, на женскую гигиену, мужское бритьё или стрижку. Затем ужин, снова гимнастика, политинформация и разъяснение условий жизни в Западном Магадане. Это входило в обязанность офицеров связи и старших канониров на кораблях, как самых опытных офицеров. После чего сон, в который большинство пассажиров падали, как в омут, пытаясь отдохнуть хотя бы во сне.

Через пару недель свои услуги предложили крымские и кипрские монахи. Наместник с удовольствием предоставил будущим воспитателям миссионеров возможность попрактиковаться самим, убеждая пленных татар и турок в преимуществах православия. На каждом корабле, почти на каждом, оказался свой проповедник, знающий магаданский язык.

Монахи не только обращали в православие пленных мусульман, но и заново приводили к вере многих освобождённых рабов. Приходилось крестить молодёжь, исповедовать, три десятка славян пожелали венчаться. Занимались и более грустными делами, монахи соборовали заболевших христиан, отпевали умерших. Даже роды пришлось принять за два месяца пути, восемь женщин разродились в дороге. Петро внимательно следил, чтобы воспитание, сиречь оболванивание новоявленных граждан Магадана, шло активно и в нужном направлении. Не зря он загрузил пассажиров делами так, чтобы им не оставалось свободного времени на глупые мысли, зато к прибытию в Королевец все примут законы магаданцев легко.

Примерно через месяц пути, когда пассажиры заметно окрепли, приспособились к жёсткому распорядку и принялись скучать или искать иных развлечений, Петро добавил горсть соли в их интеллектуальный рацион. Он переместил пленных мастеров таким образом, чтобы они оказались на каждом корабле с пассажирами. Мастерам он выделил в ученики самых шустрых и непоседливых подростков обоего пола, поставив задачу обучить славян основам своей профессии. Женщин и людей постарше приняли в обучение монахи, подбирая себе будущих учеников. Канониры и матросы тренировали немногочисленных мужчин, каждому нашлись ученики. Эскадра больше напоминала огромный плавучий техникум или училище, сплошной абсурд. Зато все при деле, никто не скучает и не готовит глупости.

В целом путь домой оказался непростым для моряков. Хотя боевых столкновений первые недели пути не было, нашумели в Чёрном море и Босфоре магаданцы знатно. Например, Средиземное море огромная флотилия магаданцев, слухи о которой успели разлететься по всему побережью, прошла без происшествий. Флаг с Андреевским крестом стал грозой для средиземноморских кораблей, все они спешили скрыться, едва рассматривали голубой крест на белом фоне. Редкие паруса исчезали с горизонта почти сразу. Погода, несмотря на приближающуюся осень, благоприятствовала магаданцам, опытный шкипер Хессель предложил обойтись без стоянок. Наместник согласился, любое увеличение скорости каравана он приветствовал.

До Гибралтара магаданская эскадра шла круглые сутки, гребцы на галерах менялись в три смены, никто не возмущался. Славяне хотели увидеть берега будущей родины скорей, некоторые намеревались добираться домой, на Русь. А путь домой, как известно, не тяготит. В Атлантике пришлось двигаться осторожно, останавливаясь на ночь где-нибудь у побережья. Для пассажиров, конечно, радость – погулять по твёрдой земле, подросткам и детям побегать, женщины получили возможность разжечь костёр, сварить суп или кашу, всем надоел сухой паёк. Однако скорость перехода снизилась почти вдвое, да ещё совсем отмороженные берберские пираты напали. Чего они хотели, никто не понял. Десять напавших кораблей потопили фугасами, остальные пираты сбежали. В Бискайском заливе флотилия впервые попала в сильный шторм, корабли разбросало, две каракки выбросило на берег, один корабль пропал, видимо, утонул. Остальные собирались три дня, радиосвязь помогла найти потерпевших крушение, для их доставки в ближайшем порту за двойную цену зафрахтовали десять шхун, на которые перешли несколько сотен пассажиров с других перегруженных кораблей.

Так, с приключениями и бедами, то быстро, то медленно, магаданцы добирались домой ещё месяц. Только в конце октября растянувшаяся на десять километров эскадра подошла в родной порт. Встречали их с помпой, как героев, с фейерверками и бесплатным угощением для народа. Неделю выгружала и считала трофеи Елена Александровна, пока не свела все дебеты с кредитами. Добыча оказалась не просто большая, а огромная, превысившая все мыслимые предположения. Только в монете магаданцы привезли из Турции и Крыма шесть миллионов червонцев. Не считая драгоценностей, шёлка и других тканей, пряностей и прочих товаров, порой дороже золота. Как выразилась губернатор, вспоминая фильм «Ширли-Мырли», на эти деньги вся страна может отдыхать до конца жизни, включая последнего нищего.

Сама Елена Александровна успела выстроить бараки для прибывших славян и пленников, в типовом варианте – с широкими застеклёнными окнами, с двойными рамами, с печами по-белому, разгороженные на кубрики по двенадцать и шестнадцать жильцов. Позаботилась губернатор и о занятости бывших рабынь. Предложения работы для женщин были самые разные: от патронных и снарядных цехов, стекольного производства до работы в швейных мастерских, столовых, консервных цехах и прочее. Сидеть без дела никому не придётся, об этом бывший завуч позаботится.