Планета Урал
Это же время
– Ну, понеслось, – Берг со звонким щелчком захлопнул крышку огромных, старомодных карманных часов. Сия внушительная конструкция, если верить слухам, была привезена его предками еще с Земли, да и там считалась раритетом докосмической еще эпохи. На самом деле (но об этом знали очень немногие) часы были новоделом от первого до последнего винтика. Правда, новоделом весьма ценным – его сделал сам Берг, в молодости прошедший карьерную лестницу с самых низов и в совершенстве освоивший несколько профессий. – Сейчас они должны уже…
– Ох, хлебнем мы проблем, – задумчиво отозвался Коломиец. – Все ставить на карту… Нет, так нельзя.
– Только так и можно, – отмахнулась Громова. Она нервничала не меньше других, но пока это проявлялось только в том, что элегантной ложечкой в чашке она звенела совсем по-простонародному, нимало не заботясь своими манерами.
– Все равно хлебнем.
– А когда их у нас не было? И вообще, Василий Петрович, нервничаешь ты по другому поводу.
– Ну да, – Коломиец не стал спорить. – Я понимаю, конечно, что Татьяну нельзя было эвакуировать, но…
– А что «но»? – резонно отозвался из своего кресла Устинов. – Что «но»? Вывезти ее было технически несложно, однако, уж извини, если все увидят, что мы прикрываем своих детей, а остальных подставляем под пули… От нас просто отвернутся. И поколения работы пойдут прахом.
– Да знаю я, – раздраженно махнул рукой Коломиец. – И что противник насторожится, тоже знаю. И что нам его требуется спровоцировать, чтобы обезопасить фланг. И еще много чего знаю. А толку?
– Александров отправил к ней одного из лучших своих людей. Этот вытащит девчонку хоть у дьявола из задницы. Не о том думаете… Впрочем, сейчас нам остается только ждать. Ну и готовиться, разумеется. Но, я думаю, наш супермен все же справится. Вы прекрасно знаете, кто он.
– Интересно, – задумчиво побарабанила по краю стола кончиками пальцев Громова. – Как он отреагирует, когда сам узнает?
– А он знает, – усмехнулся в ответ маршал. – Я объяснил. Он отнесся с юмором. Выслушал и зевнул. На удивление крепкая нервная система у человека.
– Василий Викторович, мы же договаривались!
– А я решил, что стоит с ним играть честно. Зато сейчас он верит в свои силы, знает возможности врагов, ну и… Сейчас у него имеется дополнительный стимул, чтобы бороться за нашу планету. Он справится.
– Или погибнет, – вновь буркнул упорно не желающий успокаиваться Коломиец. – И утянет за собой других.
– Так, все! – Громова раздраженно хлопнула рукой по столу. – Разнылся, как баба. У маршала внук пошел с эскадрой, у меня – сын. У Берга двое на «Петре». Хорош уже.
Коломиец надулся, но промолчал, хотя явно остался при своем мнении. Тем не менее, разговор вернулся наконец в конструктивное русло. В конце концов, все они были сейчас в одной лодке. И, к сожалению, мало чем могли сейчас повлиять на ее плавание. Однако пауза длилась недолго, и нарушил ее Берг. Покрутив в пальцах часы и аккуратно убрав их в карман, он, как всегда спокойно и рассудительно, заметил:
– Если мы не можем повлиять на настоящее, думаю, стоит подумать о будущем. Когда Александров разделает этих умников…
– Если разделает, – проворчал под нос Коломиец. Сказал тихо и будто для себя одного, но так удачно попал в паузу, что услышали все. Берг улыбнулся в ответ:
– Когда, Василий Петрович, когда. Потому что в случае проигрыша будущего у нас не будет. Физически.
– Хорошо. И что вас беспокоит?
– А то, что когда мы победим, существует реальный риск отката к довоенным раскладам.
На этот раз молчали все. Действительно, Александров может при определенной удаче отбиться от многократно превосходящих сил противника. И даже выиграть войну может, как заверил собравшихся не так давно Устинов. Но вот что дальше? К власти Александров не то чтобы совсем не стремился, просто не устраивали его расклады, при которых требуется изображать клоуна, заигрывая с электоратом ради голосов на выборах. В этом плане, как он считал, положение адмирала Конфедерации выгоднее, чем у президента отколовшейся планеты. Или даже нескольких планет. Логика в этом была, но данное обстоятельство не устраивало уже тех, кто сейчас задумывался о послевоенной судьбе Урала.
Герой войны, живое знамя, не представляющий интересы никого конкретно, но отстаивающий выгоду собственной планеты в целом, он был просто необходим. Не будет человека, которому безоговорочно доверяют армия и флот, – и любая попытка поиграть в независимость умрет в зародыше. Или под ударами карателей Конфедерации, или из-за гражданской войны, причем неизвестно, что страшнее. Адмирала, строптивого, хамоватого, но притом способного удержать планету от всех этих ужасов, требовалось сохранить на своей стороне любой ценой. И, как это часто бывает, решение вновь приняла женщина.
– Вот что, – Громова вздохнула и откинулась на спинку кресла. – Если у нас не получается идти стандартным путем, то надо воспользоваться классической дорогой. И потому у меня есть предложение…
