Глава 28
Мейс закрыла за собой дверь и уселась напротив Роя.
– Спасибо, что вчера представлял меня у старины Эйба.
– Подожди, пока не получишь от меня счет… – Он поднял книгу. – Диана Толливер отправила ее мне офисной почтой.
– И?..
– Похоже, на днях. Но я не понимаю зачем. Это просто старый учебник.
– Положи ее. Немедленно!
Рой быстро положил книгу на стол.
– Кроме тебя, ее кто-нибудь еще лапал? – строго спросила Мейс.
– По крайней мере еще один – парень из доставки.
– Супер.
– Он не знал.
– Но тебе-то следовало знать.
– Ладно-ладно… Мне следовало. Но я не сообразил. Что теперь?
– Платок есть?
– Нет, но есть салфетки.
Кингман протянул ей несколько штук. Мейс взяла одну, обернула пальцы и осторожно открыла книгу.
– Я просмотрел несколько страниц, но никаких загадочных надписей не видно. Может, нам нужно выдавить на нее лимон, и тогда проявятся невидимые чернила?
– Или мы сделаем кое-что попроще, – сказала Мейс, взяла книгу за корешок и слегка потрясла, раскрывая страницы.
На стол вывалился маленький ключ.
– Не трогай! – приказала Перри, когда Рой потянулся к ключу, и, воспользовавшись салфеткой, подняла ключ за бороздки. – Ключ не от сейфа; возможно, почтовый ящик.
– Теперь мы сузили круг до нескольких сотен миллионов, – заметил Рой. – Причем неизвестно, действительно ли этот ключ от него.
– Она когда-нибудь упоминала о каком-то почтовом ящике?
Рой покачал головой.
– Нет.
Мейс уставилась на ключ с таким напряжением, будто ждала, что этот кусочек металла тут же выдаст ей все свои секреты.
– И других сообщений от нее не было?
Рой уже было начал говорить «нет», потом остановился, нажал несколько клавиш и развернул экран к Мейс.
– Поздно вечером в пятницу она отправила мне это письмо.
– Полиция о нем знает?
– Ага, они уже спрашивали меня сегодня. Я сказал, мол, не знаю, что оно означает.
Мейс изучала строчки.
– Точно никакая лампочка не загорается?
– Нет, но фраза странноватая. «Переключить себя»? Ведь можно было написать просто «переключиться»…
– Не знаю. Это тебе виднее. Есть какие-то интересные кандидатуры для «А»?
– Слишком много. Но ты же вроде больше не работаешь в полиции.
– Нет закона, запрещающего гражданину расследовать преступление.
– Но…
– Возвращаясь к ключу и письму, есть какие-то мысли?
– Эй, ты не можешь у меня ничего требовать.
– Рой, просто скажи мне.
– Честер Акерман. Управляющий партнер-фирмы. Я разговаривал с ним вчера. Он был очень нервным, расстроенным.
– Одного из его юристов засунули в холодильник. Есть от чего расстраиваться.
– Я знаю. Но нутром чувствую: он был напуган сильнее, чем можно ожидать в такой ситуации, если ты понимаешь, о чем я.
– Типа, он боялся за собственную шкуру?
– И я думаю, он о чем-то соврал.
– О чем?
– Не знаю. О чем-то.
– Что ты о нем знаешь?
– Он из Чикаго. Есть семья. Приносит новые контракты тоннами.
– То есть, в общем, ты хочешь сказать, что не знаешь о нем ничего?
– У меня никогда не было причин раскапывать сведения об этом парне.
– Ну, может, теперь у тебя есть причина.
– Ты хочешь, чтобы я шпионил за управляющим партнером? – недоверчиво спросил Рой.
– И за любым другим, если это покажется продуктивным.
– И все это из-за случайного убийства?
– Твою коллегу засунули в холодильник. Думаешь, это никак не связано с твоей конторой?
Рой подобрал свой резиновый мячик и бросил его в корзину. И промахнулся.
– У тебя проблемы с техникой. Убийство по соседству часто дает такой эффект.
Мейс пристроилась на краю стола и, держа салфетку, стала осторожно перелистывать страницу за страницей.
– В списке ваших старых клиентов, случайно, нет никаких серьезных бандитов?
Рой покачал головой.
– Мы не занимаемся уголовщиной. Только контракты.
– Клиенты из бизнеса постоянно встревают в какие-нибудь юридические беды.
– Я же говорил тебе: если речь идет о судебном разбирательстве, мы отдаем работу на субподряд.
– Какой фирме?
– Нескольким, из утвержденного списка.
– Пока особого прогресса не вижу.
– Я тоже, – согласился Рой.
– Сколько ты получаешь?
Его глаза чуть расширились.
– Почему ты все время меня об этом спрашиваешь?
– Потому что ты мне так и не ответил. И нечего сердиться. Это законный вопрос.
– Ладно, больше, чем тебе платит Альтман.
– Насколько больше?
– С бонусами, долей прибыли и компенсациями – почти вдвое.
– Начинающий коп в округе Колумбия недотягивает даже до пятидесяти штук в год.
– Я никогда не утверждал, что жизнь справедлива. Но просто к сведению: работая общественным защитником, я и близко не дотягивал до пятидесяти… – Кингман внимательно смотрел на Мейс. – Так почему тебе важно знать, сколько я зарабатываю?
– У твоей фирмы явно есть деньги, и это мотив для убийства.
– Ладно. Может, я и смогу покопаться кое в чем, а потом вернуться к тебе. Чем ты занята сегодня вечером?
– Ужинаю со старшей сестрой. Но потом я свободна.
– Ты что, никогда не спишь?
– Последние два года – не особо.
Мейс завернула ключ в салфетку и засунула в карман. Рой нервно посмотрел на нее.
– Мне бы не хотелось оказаться под обвинением в сокрытии улик.
– А мне хотелось бы выяснить, что за хрень тут происходит. У меня сдвиг на почве вещей, которые кажутся бессмысленными.
– Мейс, но ты же больше не коп.
– И каждый считает своим долгом напомнить мне об этом, – сказала она и вышла из кабинета.
