Дубликаты разлетелись в стороны, как детские куклы, и замерли на полу в разных позах. Мертвы ли, живы — я не знал. Никто из них не шевелился, я и сам с трудом мог поднять руку, при том что ментальный удар был произведен с целью не уничтожить меня, а только лишь подмять, подчинить чужой воле. Дубликатов же просто отшвырнули, раскидав по сторонам, чтобы не мешались. Какая же мощь заключена сейчас в этом теле... а стальной зрачок — точка фокуса силы.

— Я есть Око Бездны, повинуйся мне!

Звучало это слегка комично, и в другой момент я бы улыбнулся, но вторая невидимая волна налетела на меня, стараясь закружить, сбить с ног. Я всегда отличался упрямством, пусть зачастую и в ущерб самому себе, поэтому лишь чуть наклонил голову вперед, слово уперевшись в невидимую стену, и надавил в ответ:

— А говоришь «без угроз»...

Волна внезапно исчезла, и я едва удержал равновесие. Дядя сидел недвижимо, глядя на меня единственным глазом на лбу. Жуткое, надо сказать, зрелище. Только пальцы его постукивали по поверхности стола. Я скосил на них взгляд, и меня передернуло от неприязни. Пальцы его самопроизвольно то чуть удлинялись, то вновь укорачивались.

Перехватив мой взор, дядя успокоился, пальцы перестали менять длину, а ладони вновь легли поверх стола.

— Это не угрозы, это небольшая проверка... и вы ее... хм... прошли. Итак, я официальный представитель Бездны и полноправный переговорщик. Зовите меня малый агент Око. Заключая договор со мной, вы заключаете договор с ней. Мое слово есть ее слово.

Ага, еще один посредник. На этот раз высшего уровня — вон как скрывался под двумя слоями душ. Сначала дядя Отто, поверх доминатор, и только где-то там в глубине прятался еще один, самый главный среди всех. Интересно, он присутствовал в теле с самого начала допроса или появился в то мгновение, когда доминатор начал болтать лишнее?..

— Наконец мы встретились лично... — продолжил Око (он говорил о себе в мужском роде, поэтому я так его и воспринял, как мужскую особь). — А ведь вы мне много вреда причинили, Кирилл Бенедиктович. Обычно я такого поведения не прощаю.

Интересно, когда он моргнет, можно ли успеть приблизиться к нему вплотную?.. Но он не моргал, стальной зрачок не отрывался от меня.

— Я должен как-то оправдываться? — уточнил я, пожав плечами. — Не собираюсь этого делать.

— Зачем оправдываться? Вы выполняли свой долг, вы в своем праве. Вот только вскоре грядут иные времена, и, если вы желаете их застать, нужно стать более гибким...

— Предлагаете сменить хозяина? — напрямик спросил я.

— Если коротко и по существу, то да. Предлагаю.

— А чем вы отличаетесь, скажем, от господина Пятого, который временно уснул, полагаю?

— Кирилл Бенедиктович, вы всерьез это спрашиваете или шутить изволите? Вы вообще представляете масштаб Бездны? Это мириады миров... Ее приход предопределен. Рано или поздно она найдет дорогу к вам, она уже нашла проходы, ведь я здесь. А доминаторы — лишь одна из низших рас, служащих нашим целям. В последнее время, хочу заметить, не очень хорошо служащих... они будут наказаны, и их место в цепочке можете занять вы, ваш мир, конкретно ваша раса, ваша страна. Здесь у себя вы станете наместниками Бездны... а это неисчерпаемые ресурсы... мир ляжет к вашим ногам, да что там мир — миры, десятки, сотни... Наместник — это очень значимый статус, немногие его заслужили. Для начала вы захватите все четыре посольства и устроите там стационарные переходы... с моей помощью, конечно. Потом совместная армия вторжения, состоящая из лучших бойцов подвластных нам миров, пройдет на ту сторону. Наши агенты-доминаторы есть везде, они устроят перевороты, поддержат нас изнутри. Все как обычно. Сценариев могут быть тысячи, исход всегда один. Рано или поздно каждый мир становится миром Бездны. Таковы законы природы. Бездна расширяется, поглощая всех прочих, пока не достигнет абсолюта.

— И что потом?

— Потом наступит рай, в том смысле, как его понимают люди. Бессмертие души, великие возможности для каждого. Ее ресурсов хватит на всех верных слуг.

— А если я хочу просто жить? — уточнил я. — Строить дом, растить детей, любить жену...

— Вы сможете делать все, что пожелаете. — Стальное око видело меня насквозь, так казалось, и не было от него тайн, оно читало в самой моей душе. — Но ведь это не про вас? Вы — совсем не тот человек, Бреннер, кто довольствуется столь малым. Вы меняете действительность вокруг себя, разве вы это не чувствуете? Нам нужен такой союзник, и я говорю с вами, хотя мог бы попросту уничтожить. Но вы нужны мне, вы нужны ей, — подчеркнул Око, — вы нужны новому миру! Поэтому мы сейчас беседуем, поэтому вам предлагают то, чего не предлагают обычно никому — частичку истиной власти, часть великой ментальности! Поверьте, это очень щедрое предложение... я бы на вашем месте хватался за подобное обеими руками... но вы хотя бы подумайте, не отказывайтесь с ходу...

Меня же в этот момент терзала одна мысль. Если Око хотя бы косвенно подтвердит мое предположение, то это открывает целый спектр возможностей, если же я ошибаюсь... впрочем, поглядим. Пока же нужно «прокачать» Око, как говорил один мой знакомый контрразведчик, заставить его проговориться второй раз.

Первая его ошибка заключалась в том, что он слишком выделил меня. Его не интересовал Отто, не интересовал Бредински, и даже император не вызывал у него такого внимания, как моя персона.

Почему? Что было у меня такого, чего не было даже у Костаса? Что-то важное, о чем говорила Айа, но я не воспринял... новые возможности...

Внезапно я ощутил, как комната изменила свои очертания, она словно стала больше, просторнее. И рядом с телом дяди теперь виднелась некая сущность — серое пятно, состоящее из тумана, заволакивало голову Отто. Из тумана шли тонкие черные нити: несколько к телу, другие в разные стороны. Они извивались, как щупальца.

Я обрел способность видеть Око в его естественном виде. Поэтому я и сумел отразить ментальный удар и в первый раз, и во второй. Айа, копаясь ночью в моем сознании, не только выучила язык, но и сделала ответный дар — раскрыла новые возможности моего организма.

Не понимая, что делаю, я потянулся мыслями к серому пятну. От моего тела пронзили воздух две алые нити, они приблизились к пятну и обвились вокруг него, как лассо ковбоя вокруг шеи лошади.

— Бреннер! — Око попытался было подняться на ноги, но тело Отто ему больше не подчинялось. — Отпустите меня, это в ваших же интересах.

Я же, напротив, сдавил мысленно мои арканы.

И впервые я увидел в расширенном серо-стальном зрачке страх — отражение страха, царившего в его сознании. Страх дикий, природный. Страх перед неотвратимой гибелью.

— Бре-е-е-ннер! Отпусти!

— Как нам защититься от вас? Как сделать, чтобы вы забыли дорогу сюда?

— Бездна не забудет, Бреннер, — забормотал Око. — Она не умеет забывать. Она мстительна и злопамятна. Но ты можешь отдалить ее приход. Щит вокруг вашего мира решит на время все проблемы. Мальчик способен на это. Ты спрятал его, отключил маяк, теперь задействуй щит, с твоей помощью он справится. Он — проводник, но может стать хранителем щита.

Не слишком ли просто он сдался и все рассказал? Нет ли тут подвоха? Но в его глазах я видел столько страха, что понял — подвоха нет, он выложил все как на духу.

— И все? Дорога будет перекрыта?

— Всегда существуют малые тропы. В вашем мире много доминаторов, но нет широких межмировых дорог, массового вторжения извне без применения порталов можно не опасаться. Армия не пройдет без маяка.

— Много доминаторов, говоришь?.. Как их распознать? Как выделить из толпы?

Око молчал. Зрачок пересекли множество багровых прожилок.

Осторожно, стараясь не раздавить, я сжал алые нити. Темные нити пытались помешать, но рвались одна за другой. Мое оружие было сильнее.

— Ты и так их почуешь, Бреннер, тебе этого не нужно.

— Я — ладно, а другие? Как обычный человек сможет вычислить доминатора? Вычислить и уничтожить!

Око очень не хотел отвечать на мой вопрос, но я давил все сильнее, прожилке на зрачке поломались, третий глаз заливала кровь.

Еще чуть-чуть, и либо лопнет глаз, либо кончатся мои силы.

И все же он не выдержал первым:

— Я скажу, Бреннер, только отпусти.

Вовремя, я почти уже сдался сам, но сделал вид, что запас моих сил не знает пределов, и лишь слегка ослабил нажим.

— Еще, Бреннер, мне нужно чуть больше свободы!

— Сначала ответь на мой вопрос!

— На лодке твоего дяди есть ящик с особыми гоглами. Они показывают истинную ауру объекта. Есть целая система распознавания. Доминаторы — темно-зеленого цвета, такие как я — серого, а, например, вэтты выделены розовым.

— Но цветов в системе гораздо больше, — уловил я. — Значит, есть и другие? Тебя подбросила Лизе сама Бездна, но есть ли еще такие, как ты, в нашем мире? Или ты единственный?

— Ты очень любопытен, Бреннер. Это знание тебя не спасет. Но я отвечу: если со мной что-то случится, она найдет как прислать замену.

— Понятно, значит, ты один такой, малый агент.

— Тебе меня не достать. Даже если ты сейчас выбьешь меня из тела Отто, ты меня не убьешь. Физически я нахожусь за океаном, в теле основного носителя. Так что прекращай свои игры, Бреннер, давай говорить спокойно!

— Любопытно. Бредински, Лиза — в них я не чувствовал ни присутствия доминаторов, ни таких, как ты... Кто же они? Носители твоей печати, я помню, но что это значит? Им дали часть силы в распоряжение? Кем стал Бредински? Что случилось с Лизой? Можно ли ее вернуть в человеческий облик? Говори, если хочешь жить!

— Разбирайся с этим сам, Бреннер, я и так погубил сегодня свою карьеру. Мне не простят проигрыша.

— Так, может быть, перейдешь на нашу сторону? — Попытка вербовки никогда не бывает лишней, этому меня научил Бредински, будучи на пике своей формы, и я помнил урок.

Око задумался на пару мгновений. Казалось, он колеблется в своем решении, но я не поддался и не ослабил внимание ни на мгновение, а он всего лишь собирал силы для решающего удара, но, как только он начал действовать, в тот же миг начал и я.

Сработали самые примитивные инстинкты, и я всадил в широко распахнутое третье око свой верный нож-раскладушку. Удар удался на славу, клинок вошел по самую рукоять, мне на руку брызнуло мокрым и склизким. Я повел рукой крест-накрест, отряхиваясь.

Око ничем не успел мне помешать. Он просто не успел ударить. Думаю, он совершенно не ожидал от меня подобной прыти.

Это все мой внезапно проснувшийся ментальный захват. Бросок лассо.

Отличный дар ты мне сделала, дорогая Айа. Теперь я могу бороться с врагом на равных. Стоило ли желать лучшего?..

Серый туман вокруг головы дяди Отто исчез. Я уничтожил агента Бездны или, как минимум, выгнал его из этого тела.

Потом я быстро взгромоздил тело дяди на стол, разорвал пуговицы на камзоле, вскрыл ему брюшную клетку, просунул руку между внутренностями и одним мощным движением вырвал хребет — это оказалось сделать легче, чем в прошлый раз, доминатор словно сам спешил расстаться со своим обиталищем. Или я поднабрался опыта?..

Убийство дяди, поиски подселенца в его теле — все это должно было хоть каким-то образом эмоционально отразиться на мне, но я не чувствовал ничего, кроме радости от победы. Все же это был мой дядя, брат моего отца, родной человек — но я не испытывал к нему сострадания. Ни капли. Каждый сам выбирает свою судьбу.

Доминатор Пятый был без сознания, но еще жив.

Я бросил его тело на пол и растоптал каблуками сапог маленькую жуткую голову твари, а потом достал «дырокол» и расстрелял останки. Метод был мне известен и второй раз успешно апробирован.

Они умерли почти в один момент: мой дядя Отто, доминатор Пятый и малый агент Бездны Око. Впрочем, по поводу Ока я не был до конца уверен. Я еще слишком мало знал о ментальных войнах и о способах ведения сражений.

Мир праху твоему, дядя. Пусть ты жил неправедно и кончил плохо, но я прощаю все, что ты сделал мне и моей семье. Покойся с миром.

И все же своей цели я добился.

Я объявил Бездне войну.