Глава 17. Никогда

Мы метнулись на противоположную сторону, постоянно озираясь по сторонам и стараясь двигаться бесшумно. Опасность могла появиться откуда угодно. К счастью, никто не видел нашего затыка с машиной и вообще не знал, что мы здесь. Здание, выбранное Хейденом, находилось на некотором удалении от заглохшего пикапа. Если местные Звери вздумают искать пассажиров, они явно сунутся в дома поближе.

Хейден остановился у входа. Рюкзак колыхнулся на его широких плечах и тоже замер. Держа пистолет наготове, Хейден осторожно заглянул в приоткрытую дверь. Бывшее трехэтажное офисное здание не отличалось шириной. Быстро обследовать его труда не составит. Похоже, это было одной из причин, почему Хейден остановил свой выбор на нем.

Не опуская руки с пистолетом, Хейден медленно и бесшумно отворил дверь. Он вошел первым, я за ним. Дакс прикрывал тыл. Мы двигались плотной цепочкой, направляя оружие в разные стороны. Хейден качнул головой, показывая, что вначале нужно проверить первый этаж – не прячется ли кто там – и только затем подниматься выше. Я испытывала приятное возбуждение. Еще бы, я участвовала в настоящем деле. Пробыв в Блэкуинге несколько дней, я успела соскучиться по волнующей и опасной атмосфере налета. Конечно, нам не повезло с пикапом, но это была первая вылазка, где я не чувствовала себя пешкой на подхвате у Хейдена. Пистолет за поясом значительно добавлял мне уверенности.

Внутри здания темнело еще быстрее. Мои глаза торопливо обшаривали пространство. Рука с пистолетом двигалась по дуге, выискивая притаившуюся угрозу. Я бы предпочла, чтобы в рюкзаке оказалось побольше припасов, но мы ведь не планировали ночевку. Хейден намеревался потрясти медицинский склад Уэтланда и к ночи вернуться обратно. Естественно, дополнительный груз вроде теплой одежды и одеял он считал излишним. Но он и подумать не мог, что в самом центре города двигатель пикапа вдруг заглохнет.

Пройдя изрядно пограбленный первый этаж, мы вскоре убедились, что там никто не прячется. Это не ослабило нашей бдительности, и пистолеты мы по-прежнему не опускали. Мы вернулись к входной двери. Хейден осмотрел ее, рассчитывая запереть. Сломанная задвижка представляла собой бесполезную железку. Поднапрягшись, Хейден закрыл дверь. Она закрылась, но с громким скрежетом, поскольку дверную коробку перекосило. Мы с Даксом поморщились.

– Чудный звук, – пробормотал Дакс, схлопотав сердитый взгляд Хейдена.

Я оглядывала пол, ища, чем бы подпереть дверь. На глаза попался большой опрокинутый шкаф для документов.

– Помоги, – попросила я, кивнув на этот тяжелый атрибут конторской мебели.

Пистолет я заткнула за пояс. Хейден тоже убрал свой и взялся за металлическую стенку шкафа. Вдвоем мы вплотную подтащили его к двери. Теперь, если кто-то попытается открыть ее снаружи, мы сразу услышим.

– Хорошая идея, – шепотом похвалил меня Хейден. – Идем проверять другие этажи.

Мы двинулись к лестнице, ведущей на второй и третий этажи. Второй был похож на первый. Такие же совершенно пустые кабинеты. Мы поднялись на третий этаж, где обнаружили туалет, большое помещение для собраний и довольно просторный кабинет по сравнению с тесными кабинетами нижних этажей. Здесь было почище. Скорее всего, на третий этаж если и поднимались, то редко.

Хейден ногой открыл дверь туалета, направив пистолет в темноту. Никого. Помещение для собраний и кабинет тоже оказались пустыми. Мы облегченно вздохнули.

– Лучшее, на что можно было надеяться, – объявил Дакс, пожимая плечами.

Он обошел вокруг изящного письменного стола, выдвинул массивный стул и плюхнулся на сиденье. Только теперь мы решились опустить оружие.

– А меня вполне устраивает, – добавил Дакс.

Он довольно улыбался, поглядывая на нас с Хейденом. Я невольно усмехнулась. В самых тяжелых и напряженных ситуациях Дакс ухитрялся сохранять легкомысленный настрой. Сейчас он положил свой пистолет на стол, сцепил пальцы на затылке и привалился к спинке стула. Хейден подошел к окну – взглянуть на обстановку снаружи.

– Прикинь, сколько по времени ты провозишься с пикапом? – спросил Хейден.

Снаружи тоже было пусто, иначе бы он поднял тревогу.

– Смотреть надо, – уклончиво ответил Дакс. – Я даже в мотор не успел заглянуть.

Посередине стоял еще один стол, массивнее первого. К нему примыкали два стула. Противоположную стену занимал застекленный шкаф с безделушками и несколько больших шкафов для документов. Поживиться здесь было нечем. Нашли себе место для ночлега, и на том спасибо.

Хейден задвинул портьеры. Лучи заходящего солнца остались снаружи, наше пристанище погрузилось в сумрак. Я побрела к другому стулу и впотьмах ударилась боком о край стола.

Мой недовольный возглас Дакс встретил смехом.

– Заткнись, – буркнула я, хотя тоже улыбнулась.

Усевшись, я полезла в рюкзак искать фонарик, которым Хейден должен был меня снабдить. Дакс успел найти свой, и комнату прорезал небольшой луч света. Хейден подошел к оставшемуся стулу и сел. Стул заскрипел. Хейден поморщился.

– Как будем действовать? – спросила я. – Дожидаться утра?

Ночь еще ни разу не застигала меня в городе, но я с детства усвоила: самое отвратительное – это оказаться на городской улице, когда стемнело.

– Похоже что так, – отозвался Хейден.

Чувствовалось, ему не хочется здесь ночевать, но искать причину неполадки и чинить пикап в темноте было очень опасно. Меж тем Дакс занялся исследованием ящиков письменного стола.

– Поешь, если проголодалась, – предложил Хейден, кивая на мой рюкзак.

– Я вполне сыта.

Мне показалось, он хотел сказать еще что-то, но передумал.

– Награда! – воскликнул Дакс, рывшийся в нижнем ящике.

Он выпрямился, улыбаясь во весь рот. Рука сжимала коричневую бутылку, почти целиком заполненную жидкостью. Виски.

– Эта вылазка оказалась плодотворнее, чем я думал. Дакс поставил бутылку на стол, почтительно поглаживая ее бока. – Я целую вечность не пил виски.

– И не вздумай, – сурово покачал головой Хейден. – А насчет «целой вечности»… вы с Китом угостились в лазарете.

– Мне и капли не досталось. Кит даром что раненый, вылакал все сам, – сказал Дакс, не обращая внимания на суровый взгляд друга.

Скрипя зубами, Дакс принялся отвинчивать пробку. За столько лет она успела окаменеть. Однако усердие Дакса было вознаграждено: раздался легкий хлопок и пробка поддалась.

– Нет, Дакс. Нам нужны трезвые головы, – с упреком произнес Хейден. – Мы торчим в центре города, а ты собрался напиться? Жуткая затея.

– Не напиться, а немного выпить, – возразил Дакс и, словно опасаясь, что Хейден отберет бутылку, пододвинул ее к себе. – Если не хочешь промочить горло, твое дело. Мы с Грейс выпьем и без тебя. Правда, Грейс?

Вот уж не думала, что он повернется ко мне и наградит заговорщической улыбкой.

– Хм… – пробормотала я, не зная, как поступить.

С одной стороны, этот день эмоционально вымотал меня и глоток виски был бы как нельзя кстати. Но с другой – я не хотела сердить Хейдена. Мы сейчас находились в относительной безопасности. Небольшая порция виски не повредит.

Хейден хмуро на меня поглядывал, словно чувствовал мою внутреннюю борьбу. И тогда я приняла решение. Пусть я оставалась его пленницей. После сегодняшнего дня границы этого понятия несколько размылись. Хейден не контролировал каждый мой шаг.

– Конечно, Дакс, давай выпьем, – сказала я, улыбаясь ему.

Хейден отреагировал на мое решение тяжелым вздохом. Он полез в рюкзак, пошарил там, достав свечку и отрывные спички. Он зажег свечку, чтобы Дакс понапрасну не расходовал батарейку. Помещение наполнилось мягким светом, но не целиком. В нескольких футах от стола круг света оканчивался.

– Не упрямься, Хейден, – сказал Дакс. – Расслабься.

Улыбаясь, он наклонил поднесенную к губам бутылку. Виски потек ему в рот. Дакс поморщился от обжигающей горечи, затем проглотил, испустил тяжелый вздох и тихо присвистнул.

– Надеюсь, Грейс, ты не поперхнешься. – Дакс вытер губы тыльной стороной ладони. – Предупреждаю: очень крепкое.

Дакс передал бутылку мне. Прежде чем пить, я решила понюхать виски и тут же пожалела. Резкий запах обжег мне ноздри (не удивлюсь, если верхний слой клеток сгорел). Я чувствовала, что Хейден наблюдает за мною. Мне не хотелось выглядеть перед ним испуганной маленькой девчонкой. Я решила, что выпью, поднесла бутылку к губам, наклонила и… Мне показалось, будто я глотнула кислоты. Живот закрутило, но я сумела проглотить всю порцию, не потеряв лица.

– Вот это я понимаю! – обрадовался Дакс.

Я передала бутылку Хейдену. К моему удивлению, он не отказался. На его лице отразилось легкое замешательство, что мне тоже понравилось.

– Поддержи компанию, Хейден, – подначивал Дакс. – Не заставляй нас пить в одиночестве. Всего глоток. Или пару глотков.

– И в самом деле, Хейден, поддержи компанию, – сказала я, мягко улыбнувшись ему.

В глазах Хейдена промелькнуло изумление. Он покачал головой и негромко усмехнулся.

– Хорошо, я поддамся вашему дурному влиянию, – пробормотал Хейден.

Он глотнул виски и, в отличие от нас с Даксом, даже не поморщился. Только потом, когда он вернул бутылку Даксу, у него все же появилась едва заметная гримаса. Должно быть, от «остаточного жжения», вызванного крепостью виски.

Дакс издал тихий победный возглас. Бутылка замерла в его руке.

– Сейчас подготовлюсь, – с глуповатой улыбкой объявил он.

Дакс шумно выдохнул, будто заставляя желудок успокоиться после первого глотка.

– Так и знал, что на одном глотке не остановишься, – пробурчал Хейден, откидываясь на спинке стула.

– Один глоток и за выпивку не считается. Когда есть стаканы, они отмеряют порцию. А здесь стаканов нет. Значит, за мною несколько глотков, – вяло возразил Дакс. – Кстати, надо как-то скоротать время. Не позабавиться ли нам?

– Нет, – сухо ответил Хейден. – Не забывай, мы находимся на вылазке, а не на увеселительной прогулке.

– И какое развлечение ты предлагаешь? – спросила я.

Побуждение к тому, чтобы вновь приложиться к бутылке, было бы нелишним. А без толчка извне у меня это вряд ли получится. Глаза Хейдена недовольно сверкнули. Я и в этот раз не обратила на него внимания, глядя на Дакса.

– Есть такая игра. Называется «Я никогда не…», – сказал Дакс. – Ты в нее играла?

– Нет, – призналась я. – Вообще ни во что не играла.

– Правила такие. Ты говоришь о чем-то, чего никогда не делала, а если мы это делали, мы должны выпить, – пояснил Дакс.

– Неподходящее время для подобных игр, – пробурчал Хейден.

Казалось, он изо всех сил стремился испортить настроение себе и нам. На самом деле он просто не хотел терять бдительность, что было вполне понятно, если вспомнить, где мы сейчас находились.

– Давайте попробуем, – поддержала я Дакса.

Хейден вздохнул, выпучил глаза и подался вперед. Я почувствовала себя капризным ребенком, которому взрослые сделали уступку.

– Прекрасно, – обратился он к Даксу. – Тогда начинай первым, ученый собрат.

Ну и странное же слово произнес Хейден, учитывая, в каком мире мы нынче жили. Я смутно помнила отцовский рассказ об университетах, студентах и студенческих братствах. Все это давным-давно исчезло, и сейчас далеко не каждый понимал смысл этого слова.

– Согласен, – ответил Дакс.

Указательным пальцем он елозил по подушечке большого и поглядывал на нас с Хейденом. Совсем как мальчишка, задумывающий проделку.

– Я никогда не жил в Грейстоуне, – наконец изрек Дакс, с вызовом поглядев на меня.

Я вытаращила глаза:

– Серьезно?

– Серьезнее не бывает. Так что глотай виски, подруга, – с ехидством сказал Дакс, протягивая мне бутылку.

Хейден внимательно следил за мной. Я поднесла бутылку ко рту, глотнула. Второй глоток оказался столь же обжигающим, как и первый. Не удержавшись, я поморщилась и торопливо поставила бутылку на стол.

– Мой черед? – спросила я.

Дакс кивнул.

Я ломала голову, пытаясь найти то, что ударило бы по ним обоим.

– Я никогда не… спала с девчонкой.

Дакс хмыкнул, с энтузиазмом глотнул виски и передал бутылку Хейдену. Хейден тоже сделал глоток. У меня заскребло в животе. Вот и подтверждение того, о чем я догадывалась, но не решалась спросить напрямую. Значит, у Хейдена уже были близкие отношения. Ничего удивительного, если вспомнить его сегодняшние ласки под водопадом. Я и сама не была целомудренной девицей. Я мысленно перебрала девчонок Блэкуинга, пытаясь угадать, с кем из них Хейден мог делить постель. И вдруг меня прошибла жуткая мысль. Возможно, той девчонки уже нет в живых. Я тряхнула головой, заставив себя думать о другом.

– Хейден, твоя очередь, – напомнила я.

– Сейчас… Я никогда не врезался в дерево на отличной машине только потому, что мне почудился паук, который полз по моему лицу, – сказал он, ухмыляясь Даксу.

– Это было всего один раз, и тогда у меня по лицу действительно полз паук, – мигом ответил Дакс. – Спасибо большое за напоминание.

Он погрозил Хейдену пальцем, улыбнулся и не слишком охотно потянулся к бутылке.

– Хотел бы я посмотреть, остался бы ты хладнокровным, если бы эта тварь ползла по твоей физиономии.

За все время нашего пребывания в городе Хейден впервые по-настоящему засмеялся. Он улыбался, глядя, как Дакс глотает виски. На щеках Хейдена проступили ямочки. Меня заворожила красота его лица. Эх, улыбался бы он почаще.

Поймав мой взгляд, Хейден мельком взглянул на меня. Я смущенно шмыгнула носом, но глаз не отвела. Изумленная улыбка Хейдена превратилась в довольную.

– Опять моя очередь… – сказал Дакс. – Я никогда тайно не желал ту, которая считалась моей пленницей.

Я затаила дыхание, быстро взглянув на Дакса. Хейден тоже. Дакс нагловато пялился на нас, явно довольный нашей реакцией. Чего он добивался? Поставить нас в неловкое положение? Или, наблюдая за нами, он всерьез подумал, что Хейден хочет меня? А действительно ли Хейден меня хотел, или все те моменты были лишь проявлениями его слабости, когда он просто уступал зову тела, но никаких чувств ко мне не испытывал?

Мы молчали. Дакс смотрел на нас и улыбался. Хейден открыл было рот, но ему помешал громкий лязг, донесшийся с улицы.

Выругавшись вполголоса, Хейден торопливо задул свечу, встал и направился к окну. Я тоже подошла. Мы встали на колени, чтобы наши головы лишь немного поднимались над подоконником. Хейден чуть отодвинул портьеру, и в его глазах отразился свет. Мы с Даксом отдернули вторую.

С третьего этажа нам был хорошо виден пикап. Он застрял на полпути между двумя перекрестками. Свет, отражающийся в глазах Хейдена, исходил от фонарей, принесенных четверкой крепких, свирепых на вид людей. Один ходил возле пикапа, пытаясь проникнуть внутрь. Остальные стояли и смотрели.

– Звери, – пробормотала я.

Хейден кивнул. Зверь, обхаживающий пикап, держал в руке вешалку-плечики и пытался пропихнуть ее в окно, чтобы затем открыть дверцу. Но эта затея ему не удавалась. Один из троих что-то крикнул. Слов было не разобрать. Вид у всех был возбужденный. Чувствовалось, им не терпится распотрошить машину. При этом Звери не забывали следить за окрестностями, глядя то по сторонам, то на их товарища, возившегося с замком.

– Если они сумеют залезть внутрь, то раздолбают там все, и нам не видать никакого Уэтланда, – прошептал Хейден.

Он мог бы говорить обычным голосом, но близкое соседство со Зверями взвинтило нам нервы.

– Это окно открывается? – спросила я. – Можно стрелять по ним и отсюда.

Дакс молча кивнул, соглашаясь со мною. Хейден пригляделся к раме.

– Думаю, откроется, – сказал он.

Закусив губу, Хейден взялся за шпингалет. Удивительно, но тот поддался. Хейден потянул за ручку. Окно шумно приоткрылось. Звери продолжали громко спорить и ничего не услышали. Пальцы Хейдена скользнули под нижний край створки. Он медленно и бесшумно двигал створку вверх.

– Стрелять надо одновременно, – сказал Дакс. – Кому-то придется выстрелить дважды.

Я кивнула, соглашаясь с ним. Если стрелять поочередно, велика вероятность, что один из Зверей улизнет и найдет, где мы прячемся. Стараясь не шуметь, мы встали впритык, выставив пистолеты в окно.

– Я беру крайнего левого, Грейс – следующего, а ты, Дакс, разберешься с теми, кто справа, – вполголоса скомандовал Хейден.

Он прицелился, прикрыв один глаз и продолжая жевать губу.

– На мушке, – шепнула я.

Дакс кивнул.

– Стреляем на счет «три», – произнес Хейден. – Один… два… три.

Грянули три выстрела. Три живые мишени были поражены и упали. Последний Зверь, возившийся с замком, резко выпрямился и обернулся, выискивая признаки врагов. Едва только его взгляд остановился на нашем окне, Дакс выстрелил снова, послав ему пулю в грудь. Зверь упал.

Хейден тяжело дышал, ожидая, не шевельнется ли кто из этой четверки. Тела лежали неподвижно. Он снова вздохнул, опустил створку и закрыл окно. Хейден продолжал следить за улицей. Другие Звери не появлялись. Обычно они ходили вдвоем или втроем. Вчетвером – очень редко, а более крупные шайки попадались еще реже. На звук выстрелов не прибежал никто, что тоже меня не удивляло.

Хейден задвинул портьеры и вернулся к столу. Он сел, запустив руку в волосы.

– На сегодня хватит, – тяжело произнес он, кивая на бутылку.

Дакс без возражений завернул пробку.

– Вопрос решен, – сказал он.

Казалось, что на плечи Хейдена давит невидимая тяжесть. Это состояние я замечала у него не впервые. Так бывало всякий раз, когда кто-то расставался с жизнью. Не важно, кто и при каких обстоятельствах. Я знала, что Хейдену становится не по себе. Мне приходилось убивать Зверей. Я делала это не задумываясь. Даже сейчас, ухлопав одного из той четверки, я ничуть не раскаивалась и не испытывала к ним жалости. Однако Хейден воспринимал все по-другому. Невзирая на его руководящее положение в лагере и участие в многочисленных налетах и вылазках, убийство людей действовало на него разрушительно.

Я вдруг почувствовала себя виноватой, словно это я взвалила на него дополнительную ответственность. Я ведь могла сама застрелить двоих, что слева, и избавить Хейдена от кровопролития. Но ему моя инициатива не понравилась бы, о чем я тоже знала. Уничтожение Зверей словно истощило его жизненную силу, хотя мы убили их ради собственного выживания. Да, мы за считаные секунды ухлопали четверых. Нас с Даксом это не мучило, а вот Хейден был явно подавлен случившимся. Мне вспомнились позавчерашние слова Дакса, и я убедилась в их правоте. Хейден действительно был лучше всех нас.

– Хейден…

Мне хотелось его утешить, но я не знала как. Хейден сел, развернув стул к двери. Лицо его было предельно серьезным.

– Вы поспите, – устало произнес он, не глядя на меня. – Я подежурю первым.

Любое мое слово могло поставить его в неловкое положение перед Даксом, который подозревал, будто между нами что-то происходит.

Вот только происходит ли?

– Спокойной ночи, Грейс, – сказал Хейден, давая понять, что справится без меня.

На меня он не смотрел, хотя и так чувствовал, что я за ним наблюдаю.

– Спокойной ночи, Хейден, – вздохнула я.

Дакс лег с другой стороны стола, поближе к противоположной стене. Там тоже было окно. Хейден сидел неподвижно, глядя на дверь. Дакс посмотрел на меня, давая понять, что такое состояние Хейдена хорошо ему знакомо. Я поджала губы и слегка качнула плечами. Хейден этот диалог жестов, естественно, не видел.

– Разбуди меня часика через два, – попросил Дакс, устраиваясь на полу.

Он потянулся всем телом, затем сложил руки на плоском животе, закрыл глаза и уснул. Вот так. Никаких будоражащих мыслей, никаких призраков, мешающих спать. Не прошло и минуты, как Дакс уже храпел.

Я легла в нескольких футах от него и попыталась найти удобную позу, что оказалось непросто. Пол был покрыт жалким подобием ковра. После захода солнца заметно похолодало. Все это отнюдь не способствовало приятному сну. Однако телесная усталость взяла верх, и я вслед за Даксом начала погружаться в сон. Последние мысли в отключающемся мозге были о Хейдене и моей неспособности снять с него часть непомерной ноши.

Не знаю, сколько я проспала (это могли быть минуты или дни), но в какой-то момент меня вытолкнуло из сна. Открывать глаза не хотелось. Во сне я крепко обхватила себя за плечи, инстинктивно пытаясь согреться. (В помещении было ничуть не теплее, чем на улице.) Я лежала на боку, так и не понимая, что же меня разбудило, пока не услышала приглушенные голоса.

– Хейден, дружище… – шепотом говорил Дакс. – Твое дежурство кончилось. Ляг и поспи.

Я поняла, что он успел встать. Должно быть, это меня и разбудило. Я не шевелилась, мечтая уснуть еще на несколько часов, но при холодрыге, пробирающей до костей, снова заснуть было трудно.

– Я не хочу спать, – глухо ответил Хейден.

– Не отговаривайся. Ты отдежурил свое, теперь моя очередь. Мне все равно как-то странно спать рядом с твоей девчонкой.

– Она не моя девчонка, – с излишней поспешностью возразил Хейден.

От его отрицания у меня кольнуло сердце и заскребло в животе, как я ни старалась пропустить эти слова мимо ушей.

– В любом случае сейчас моя очередь, – настаивал Дакс. – Иди ложись.

Я услышала шорох и живо представила, как Дакс пытается спихнуть Хейдена со стула. Чуть не прыснула со смеху. Потом раздался глухой стук и тихое чертыханье Дакса. Наверное, Хейден от него отбивался. Но стул заскрипел, и я снова услышала шепот Хейдена:

– Ладно. Только разбуди меня, когда начнет светать.

– Договорились, – ответил Дакс, усаживаясь на стул.

Я слышала шаги Хейдена по вытертому ковру, чувствовала, как он подходит ближе. Он встал напротив меня. Я сделала вид, что сплю. Хейден лег. Я ощущала тепло, исходящее от его тела, но вряд ли смогла бы до него дотянуться. Я старалась дышать так, как дышит спящий человек, продолжая имитировать сон. Хейден тихо вздохнул.

Через секунду я подпрыгнула. Хейден повернулся на бок, и его грудь слегка ударилась мне в спину. Его рука обвила мою талию, прижав меня к нему. Мне сразу стало тепло снаружи и внутри. Я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть, когда его губы ткнулись мне в ухо и прошептали:

– А у тебя дерьмово получается притворяться, что спишь.

Несколько дней назад он уже говорил мне то же самое.

Я не ответила. Изумленно улыбаясь во весь рот, я накрыла его руку ладонью и слегка сжала ее вместо ответа. Тепло Хейдена согревало меня, расслабляя и вновь погружая в сон. Я успела почувствовать нежное прикосновение его губ к моему затылку. Недолгое, всего секундное, но память об этом прикосновении словно вплавилась в мою кожу.