Потенциальный помощник в самом начале отношений находится перед выбором, в какой из трех возможных ролей — эксперт, доктор или консультант — взаимодействовать с клиентом. Поскольку первоначально многие аспекты проблемы от обоих скрыты, а отношения неуравновешенны, то старт в качестве эксперта или доктора чреват для обоих попаданием в потенциальные ловушки. Для создания эффективных отношений со стороны помощника требуется поддержка статуса на приемлемом для клиента уровне и получение от него достоверной информации, необходимой для определения вида и формы помощи. Роль консультанта при взаимодействии с клиентом подходит для этих целей лучше всего, так как только при достижении определенного уровня доверия возможно получить точную информацию, которая позволит переключиться на роль эксперта или доктора. По ходу взаимодействия с клиентом помощник может прибегать ко всем ролям по очереди столько раз, сколько потребуется.

Теперь мы можем сформулировать ключевую задачу помощи. Любая ситуация должна начинаться с того, что помощник изначально принимает на себя роль консультанта, чтобы:

1) устранить неизвестность, присущую ситуации;

2) сократить изначальную разницу в статусах;

3) понять, какая последующая роль может быть более подходящей для определения проблемы.

Задача роли консультанта в самом начале отношений помощи заключается в познании искусства задавать вопросы. Что это значит и как это делать, мы узнаем в следующей главе.