Глава 11
Кира
От ослепительно-белого потолка кружилась голова, но я упрямо не сводила с него глаз. Куда лучше смотреть на него, чем в пол, – выгляжу не так виновато. В просторной больничной палате предметов интерьера было предостаточно: заставленная цветами тумба, огромный телевизор, ваза с яркими фруктами и премилые шторки в горошек. Вот только я боялась встретиться взглядом с Кристиной, поэтому вжималась в кресло и продолжала делать вид, будто штукатурка на потолке – самое интересное зрелище на свете.
– Не желаю больше иметь с тобой дел! – Кристина уже полчаса спускала с меня шкурку за шкуркой, однако за дверь не выставляла. А ведь один жест, и дежурящий в коридоре охранник вмиг избавил бы ее от моего присутствия. – Ты обещала, почти клялась, что мне опасность не угрожает! Убеждала, что те три смерти – случайные совпадения. Как у тебя хватило наглости сюда явиться?!
Я и сама не знала, зачем пришла. Не могла не прийти, и все. В конце концов, Кристина в больнице и то, что она отделалась лишь сотрясением, – не более чем счастливое стечение обстоятельств.
– Ты целый вечер уговаривала меня остаться! – взвизгнула Кристина и, судя по звуку, подпрыгнула на кровати. – Я тебя послушалась, в итоге меня чуть не убили. И все, что ты можешь теперь сказать, это: «Мне жаль»?!
– Мне действительно жаль.
Я неохотно оторвалась от созерцания потолка. Перед глазами зарябило, и сердитое лицо Кристины я различила с трудом. Оно было разгоряченно-розовым, под стать постельному белью. Видать, на поправку идет, раз хватает сил так орать.
Кристина вцепилась в край одеяла и наградила меня испепеляющим взглядом.
– Представь, если бы собака не напала на этого маньяка. Что было бы, а?
Я сняла очки, комната расплылась, превратив мою бывшую клиентку в размытый силуэт. Гораздо лучше! Не вижу – значит, ничего нет. По крайней мере, легко представить, что это так.
– Катастрофа, – сквозь зубы процедила она. – Свадьба отложена, никто не может сказать, когда меня выпишут. Родители приставили ко мне охрану. Подруга рыдает по собаке, будто я в чем-то виновата! Полиция засыпает вопросами, а я толком не помню, что случилось. Работнички хреновы! Таскались следом, нос везде совали, мешались под ногами. А сами даже защитить меня в тот вечер не смогли!
– Кстати, насчет полиции, – ухмыльнулась я. – Не шибко ты мне поверила, раз согласилась, чтобы за тобой следили.
– Ты что же, упрекаешь меня в том, что я жива осталась?!
– Вовсе нет. Перестань кричать. В твоем положении вредно нервничать.
– О-о-о! – окончательно рассвирепела Кристина. – То есть, по-твоему, маньяк, который на меня охотится, не повод для нервов, да?
– Не охотится он на тебя.
– Да ну?! Однажды ты сказала, что мне ничто не угрожает! И где я теперь? В больнице!
Спорить было себе дороже, еще швырнет вазой, а я плохо уворачиваюсь. И вдруг убийце для завершения ритуала необходима именно Кристина? Я знаю слишком мало, чтобы делать выводы.
– Тебя же охраняют, – попыталась я ее успокоить. Не тут-то было.
– Жить стало невмоготу, ни шагу не ступишь без присмотра. Ад наяву. И все из-за тебя!
Я тяжело вздохнула и встала с кресла. Кристина приподнялась на кровати, прервав обличительную речь.
– Визит вежливости закончен? – скептически поинтересовалась она.
– Я на самом деле переживала.
– За кого? За себя и свою репутацию? Сомневаюсь, что тебя волнует мое здоровье.
– Давай поговорим начистоту, – прямо предложила я, – раз уж работа нас теперь не связывает.
– Работа… – ядовито протянула Кристина. – Ты так это называешь? Многие бы удивились, если бы я им рассказала, в чем заключалась твоя помощь.
– Не советую. Мне известно гораздо больше твоих секретов, чем тебе моих.
– Это угроза?
– Это факт. Лучше расстанемся мирно. Лишние проблемы нам обеим ни к чему, верно? Тебе и без того досталось. Думай о хорошем: выписке, свадьбе, ребенке.
– О, да больно нужна ты мне, – торопливо выговорила она, натянув одеяло по горло. – Подавись своими секретами, с меня хватит. Сама разбирайся с этим маньяком. На такое я не подписывалась!
Я надела очки и направилась к выходу, бросив на прощанье:
– Поправляйся. Поверь, я рада, что ты в порядке.
Кристина выразительно фыркнула. Я вышла за дверь, заставив себя не оглядываться. Охранник проводил меня скучающим взглядом и вернулся к чтению газеты. Надеюсь, в случае чего он сумеет позаботиться о своей подопечной. Кто знает, что на уме у нашего ритуального маньяка. Вон, два мира ни с того ни с сего запустились. Бардак.
С парковки я выехала в прекрасном настроении. Кристина выжила, а за остальных я не в ответе – откуда было знать, что убивают именно моих клиентов? Дара предвидения у меня нет, телепатии тоже. Я ни в чем не виновата! Теперь, возможно, я вовсе без работы осталась, так что мой долг обществу уплачен. Что я еще могу сделать? По существу – ничего, а вот проверить подозрения стоит. И я решительно свернула в сторону одной из дизайнерских студий. Встреча была назначена еще вчера.
Поиски адреса не отняли много времени, так что к многоэтажному офисному зданию я подъехала на полчаса раньше. Время скоротала с пользой – прошла в тетрисе два уровня, причесалась, подкрасилась и послала зеркалу воздушный поцелуй. Прорвусь непременно!
Девушка в приемной окинула меня оценивающим взглядом и выдала временный пропуск, завистливо поджав губы. Да, нарядилась я роскошно: шуба из белой норки, умопомрачительные сапоги на шпильках, узкая юбка, шелковая блузка и приталенный пиджак. Не слишком удобно, и ни к чему не прислонишься, зато вид эффектный и для офиса вполне уместный. Главное, не поддаться соблазну расстегнуть верхние пуговицы на блузке, формальная одежда всегда на меня давит.
В здании находились десятки фирм, едва не заблудилась. Нужная дверь поразила рисунком из выпуклых разноцветных шариков. Сразу видно, что студия дизайна, а не нотариус или кладовка! Меня проводили в переговорную, к менеджеру – бойкому парню в салатовой рубашке. Встреча прошла предсказуемо. Он предлагал различные идеи для сайта, я увлеченно кивала. Рассказывала, что планирую заняться частной юридической практикой и хочу оригинальный проект, в меру строгий и не скучный. Озвученная мною сумма впечатлила парня настолько, что он тут же принялся фонтанировать креативом и рассуждать о концепции интернет-позиционирования. В итоге сошлись на том, что студия составит техническое задание, и на второй встрече мы обсудим его в подробностях.
Вместо прощания я недоверчиво склонила голову набок и заявила, что хочу поговорить с дизайнером. Лично! И не любым, а именно с тем, кто рисовал иллюстрации для бухгалтерского сайта из их портфолио. Менеджер попытался увильнуть, но, видя мои капризно надутые губы, сдался и пообещал все устроить. Еще бы. Студия не особо крупная и популярная, а учитывая, сколько денег я готова заплатить, он приведет мне даже уборщицу или генерального директора.
Когда менеджер скрылся из приемной, я откинулась на спинку кресла и довольно потянулась. Сработано идеально, четко по плану. Какая я умница, здорово придумала! Пожалуй, заняться частной практикой – очень интересная мысль, возьму на заметку. Мало ли что у Игоря на уме, запасные варианты лишними не будут.
Дверь распахнулась так резко, что я вздрогнула. На пороге стоял Влад и явно не знал, заходить внутрь или нет. Ну да, мои имя и фамилию ему точно сообщили, а Кира Неборская совсем не Лена Иванова, совпадения исключены. Вид у него был привычный: добродушное выражение лица, свитер с анимешным рисунком и красиво взъерошенные волосы. Стилисты часами трудятся, стараясь создать подобный эффект, а у него от природы всегда такая прическа. Везет!
– Добрый день, – невозмутимо произнесла я.
Влад вошел в переговорную. Аккуратно закрыл за собой дверь, встал у стены и спросил:
– Что тебе надо?
Тон был скорее удивленным, чем сердитым. Полагаю, любопытство и привело его сюда, хотя выбора у Влада не было, в том и прелесть ситуации. Ему придется уделить мне пару минут, не отвертится. Главное, грамотно построить беседу и задать правильные вопросы. Если он имеет отношение к ритуалу, то чем-нибудь обязательно себя выдаст. Влад в роли маньяка – это просто нелепо, но вряд ли на Викину фотосессию занесло его тезку. Два Влада Истоминых в гуще последних событий – это уже перебор даже для теории шести рукопожатий.
– Разве тебе не сказали? – усмехнулась я.
– Ты якобы надумала заняться частной практикой, ага, – весело ответил он. – Из «Перспективы» все-таки увольняют?
Влад осведомлен о моих проблемах на работе? Откуда? Я выпрямилась в кресле, пытаясь уловить его истинные эмоции. Не вышло, дар молчал, не желая приходить на помощь. Что ж, придется импровизировать.
– Нет, не увольняют. Неужели ты до сих пор на меня злишься?
Он округлил глаза и искренне возмутился:
– Вообще-то, вы собирались устроить мне вемовскую лоботомию ради спасения собственных задниц. Наверное, я должен радоваться!
– Какой ты злопамятный, – покачала я головой. – В этом не было ничего личного. Обстоятельства порой складываются неудачно.
– Как у тебя сейчас?
Отлично, Влад и сам не против высказаться. Нужно лишь немного ему помочь.
– Не сомневайся, я со всем справлюсь. А ты опять за мной следишь? Это пугает!
– Я не слежу, – фыркнул он.
Не соврал, что плохо. Выходит, либо узнал о моем «отпуске» случайно, либо принял в моем изгнании непосредственное участие.
– Нашел занятие интереснее?
– Зачем ты пришла?
Похвально, пытается сменить тему. Но не выйдет!
– Никак не могу забыть наш последний разговор, – печально вздохнула я. – Мы ужасно расстались.
– Да ладно, – недоверчиво прищурился Влад. – Полгода тебя это не волновало.
– Я была уверена, раз ты уволился, то мы больше никогда не пересечемся, – выдала я более-менее убедительную причину. – А ты все еще с Лейкой… хм… общаешься. Вот я и решила, что нельзя все так оставлять.
– При чем тут Лейка? Вы давно не подруги.
– С чего ты взял? Мы в кафе посидели в среду. Кстати, она с Пашей приезжала. А я была уверена, что они не помирятся. Не мое дело, но…
Влад нахмурился, отошел от стены и сел в ближайшее кресло. Господи, ведется, как дитя малое. Даже обижать жалко.
– Ты должен меня понять! – проникновенно воскликнула я.
– Понять, как глубоко ты переживаешь из-за того, что у тебя суперсилы меньше, чем у других вемов?
– Ага, – охотно закивала я. – У тебя-то ее вовсе нет.
Он заметно напрягся и спрятал руки в карманы. Во взгляде появилось подобие тоскливой обреченности. Ха! Работает.
– И мне стоит по этому поводу расстраиваться? – поинтересовался Влад раздраженно.
– Брось! Уж я-то знаю, как больно, когда вокруг столько людей, рядом с которыми ты ничто. Они могут то, что тебе не дано. И это их повседневная жизнь, в которой тебе никогда не найдется места. Одно дело не подозревать об их существовании… но это не наш случай. Девятилетний мальчишка, и тот в кругу избранных, а ты нет. Несправедливо. А уж учитывая отношение Лейки к обычным людям…
– Нормально она к ним относится.
– О да, – ухмыльнулась я. – Возможно, она в это даже верит, вот только факты говорят обратное. Считаешь, мы с ней не сблизились из-за того, что я сволочь такая? Лейка всю жизнь выбирает тех, у кого дар зашкаливает, жених и лучшая подруга тому прямое подтверждение. Детей своих заводить не хотела, а как подогнали ребенка с даром, сразу воцарилась семейная идиллия. Так что, сам понимаешь, как бы ты ни старался…
– Мы просто друзья, – оборвал он.
– Конечно. Большее тебе и не светит.
– Еще раз повторяю: мы просто друзья. Нас обоих это устраивает. Откуда у тебя вообще такие мысли?
– Сам посуди. Живешь у нее, на банкеты сопровождаешь. Уже тот факт, что вы не разругались за шесть месяцев, поражает. Она очень сложный человек, любой сбежит через пять минут. Ради чего ты терпишь ее закидоны, если она тебе не нравится? Смешно!
– Она замечательная, – сказал Влад с открытой улыбкой. – Но, видишь ли, у меня дурной вкус. На девушек.
Я сдержанно улыбнулась в ответ. Молодец, поддел. А был бы умнее, не стал бы поддерживать разговор. Жаль, я ничего толком не выяснила, а время уходит. Надо срочно исправлять положение.
– Думаю, появись шанс получить некую силу, ты бы им непременно воспользовался.
– За тобой очередь занимать? – лениво осведомился Влад. – Кстати, у меня полно работы. Что с иллюстрациями? Нужно что-нибудь в стиле «мы вынесем мозги вашим конкурентам»? Или чем ты там занимаешься.
– Обидно слышать!
– Обидно? Хорошо.
– Ты дизайнер, ты и решай, – огрызнулась я.
Он пожал плечами, поднялся с кресла и направился к двери. Прежде чем исчезнуть в коридоре, обернулся и произнес:
– Можешь считать меня наивным, но я верю, что в результате каждый получит по заслугам.
А вот это звучит угрожающе! Дверь громко захлопнулась, а я осталась сидеть, коря себя за глупость. Полный провал! Стоило быть изобретательнее и выяснить, известно ли ему о ритуале. Ясное дело, сам Влад никого бы не убил, но кто сказал, что он один? У Вениамина был Хранитель, и здесь тоже замешано существо из Потока. Не удивлюсь, если это снова Хранитель! Лейка его послала к черту, и он отправился искать помощи на стороне. Почему бы не обратиться к Владу? Подходит ведь! Однажды они уже «встречались», когда Влад стал свидетелем смерти Димы. Подвергся влиянию энергии Хранителя, и этого контакта вполне могло хватить. Очевидно, что от дара он бы не отказался, да и упоминание Паши не привело его в восторг. Рано вычеркивать Влада из списка подозреваемых.
Дома я с порога начала расстегивать пуговицы и стаскивать неудобную одежду, проклиная дресс-код с офисной модой. Привыкла за неделю к джинсам и кроссовкам, расслабилась. Какой-то Влад уложил меня на обе лопатки… Ну уж нет. Час блаженства в ванне, бокал вина, любимая пижама, и боевой настрой наконец вернулся. Разберусь как-нибудь. Уж кто-кто, а Влад точно меня не обдурит. Каждый получит по заслугам, ага. Пока не возьмешь все в свои руки, никто ничего не получит!
Наполнив второй бокал, я разлеглась на кровати с ноутбуком. Запустила плейлист с корейскими песнями и полезла в социальные сети. Статус Игоря поражал глубокой философской мыслью: «Все к лучшему». Позер несчастный, наябедничал Совету и сложил лапки в ожидании этого самого «лучшего». В паблике «Перспективы» обнаружилась заметка о новом партнере. На фотографиях рядом с ним красовался гордый Гена Жданов. Ну вот, а я пропустила. Господи, как выдержать еще три недели отпуска? Подписчиков у паблика значительно прибавилось, и среди новых значился Вадим Лессер, бывший руководитель моего отдела. Нарисовался! Зачем ему это? Чудесно устроился в банке, а все никак не угомонится.
Динамики противно пискнули, испортив песню, – выскочило предложение о добавлении в друзья. Я кликнула по табличке и скривилась. С фотографии скалилась пергидрольная тетка, отдаленно похожая на мою одноклассницу. Указанные в профиле данные развеяли сомнения – это она, звезда выпускного класса, вездесущая Машуня с мечтой о театральных подмостках. Судя по записи в графе работы, мечта не сбылась. Ухмыльнувшись, я отклонила заявку и вернулась к изучению ленты. Машуня не успокоилась. Выставила мне пачку «лайков» и прислала возмущенное сообщение: «Ты меня не узнала???» Что ей надо? Мы не дружили в школе, а покинув родной город, я ни с кем отношений не поддерживала. Через минуту пришло второе сообщение: «Это Маша, мы учились вместе». Намеков она никогда не понимала, похоже, с годами не поумнела. Я равнодушно переключила песню и отпила из бокала. Тут же выскочило третье сообщение: «Лиза, ау». Желудок обожгло, словно кипятком, я поперхнулась, едва не выронив бокал. Залпом влила в себя остатки вина и вцепилась в мышку. Три клика, и идиотка Машуня отправилась в вечный игнор, пополнив черный список. Я глубоко вдохнула, сделала музыку громче и поплелась на кухню. Боюсь, понадобится что-нибудь покрепче вина.
«За твоей спиной раздаются шаги, страшно, да?» – сладко запели на корейском милые девочки. Очень кстати… И без того поводов для паники навалом: убийства, ритуалы, таинственный маньяк, который меня ненавидит. Но я им не поддамся, ни за что. Я слишком долго шла к цели и строила карьеру, чтобы позволить так легко ее разрушить. Докопаюсь до правды, чего бы ни стоило.
Две стопки текилы, кусочек лайма, и на душе воцарилось ледяное спокойствие. Лизу им подавай, ага. Нет больше никакой Лизы. Четырнадцать лет как закончилась. Переезжая в Москву, к дяде, я позаботилась, чтобы в паспорте стояло новое имя. Новая жизнь, новые возможности, новая я. Вениамин долго распинался, какое это редкое явление – два вема в одной семье. Конечно, по сравнению с даром Славика мой нервно курил в углу. Когда я сошла на перрон, Славик окинул меня таким насмешливым взглядом, словно перед ним был жалкий хомячок. «И всего-то?» – ехидно спросил он. А потом… Ладно, в итоге-то где я, и где Славик.
Я выпила третью стопку текилы, прикончила лайм и спрятала бутылку в холодильник. На сегодня определенно хватит. В голове вертелась карусель, мысли уселись на нее и весело закружились. Вот и славно. Будут еще всякие Маши мне писать. Я оборвала связь даже с родственниками, о чем ни капли не жалела. От подкатов «ты ведь неплохо устроилась» тошнило, зато в остроумных ответах я напрактиковалась вдоволь, за что прослыла бессердечной зазнавшейся стервой. И отлично. Меня устраивает. С родителями я давно не разговаривала, все равно от мамули и папули сложно добиться связных выражений. Общаться их не тянет, а денег они от меня не дождутся. Пусть окончательно спиваются без моего материального участия.
Телефон зазвонил в самый неподходящий момент – я как раз устроилась на кровати и собиралась вырубиться под грустную песню. Пришлось ползти к сумке за мобильным. Вызов был от Кирилла, значит, произошло что-то важное.
– Слушаю! – бодро выкрикнула я, борясь с желанием глупо хихикнуть.
– Ты там как? – спросил он с заботой в голосе.
– Держусь, – честно ответила я, держась за дверцу шкафа.
– Журналисты еще не атакуют?
– А должны?
– Могут начать, – огорошил Кирилл. – Один ушлый газетчик настрочил дивную статейку. Кто слил ему информацию, неясно, да и поздняк метаться. О «Перспективе» написано особенно подробно. Игорь правильно сообразил тебя спрятать.
– Все так паршиво?
– Серийные убийства трех известных бизнесменов случаются нечасто, у криминальной хроники просто праздник. С тобой непременно захотят поговорить и выяснить подробности, готовься.
– Встречу во всеоружии, – пообещала я и все-таки хихикнула.
– Поделись поводом для веселья.
– Не обращай внимания. Это текила во мне говорит.
– Завязывала бы ты… – пробурчал Кирилл. – Будь начеку, этот псих-кромсатель к тебе неровно дышит. Может, смотаешься из страны куда на месяцок?
– Вот еще! Вдруг его не найдут? Скрываться и трястись всю жизнь? Не дождется. Не на ту напал!
– У-у-у, мать. В тебе точняк текила говорит, и что-то ей поддакивает, потому что одной текилой не обошлось. Шла бы ты спать. Как протрезвеешь, подумай хорошенько.
– Нечего тут думать! – взвилась я и решительно хлопнула дверцей шкафа. – Он не знает, с кем связался.
– А ты знаешь? Он может быть ближе, чем тебе кажется.
– На что ты намекаешь?
– У Саутина в списке подозреваемых есть твой дорогой Зорьев. У него очень интересное прошлое, а ты ни сном ни духом.
– Насколько интересное? – насторожилась я.
Хихикать моментально расхотелось.
– Прислать?
– Разумеется! С этого бы и начинал!
– Я пытался. – Кирилл оскорбленно хмыкнул. – Лови волшебную почту. После прочтения компьютер сжечь, пепел съесть.
– Как всегда, – закивала я и шагнула к ноутбуку. – Спасибо!
– Прошу: поменьше прыти. Неизвестно, вдруг маньяк бережет тебя для финального аккорда?
– Иди в пень.
– И сама тоже не хворай.
Я упала на кровать, подвинула к себе ноутбук и принялась лихорадочно обновлять ящик. Пять минут показались вечностью. Видимо, Кирилл издевался и нарочно задерживал письмо. Я изнывала от нетерпения, карусель в голове проворачивалась со скрипом ржавой мельницы. К тому моменту, как почта свалилась в ящик, ясность мысли ко мне вернулась. Ну почти…
Михаил Зорьев хранил столько секретов, что оставалось лишь удивляться, почему журналисты до сих пор не сунули в них нос. Его первая жена умерла при крайне странных обстоятельствах – утонула в бассейне на закрытой вечеринке. Странным было то, что девушка являлась мастером спорта по плаванью, и алкоголя в ее крови не обнаружили. Зорьев быстро женился второй раз – на своей секретарше Нине. Тут-то вопросов не было, через полгода родилась их дочь Арина. Занятным было другое: незадолго до свадьбы Михаил обвинил Нину в мошенничестве, и вовсе не голословно, а настрочил подробное заявление в милицию, которое на следующий же день забрал. История поражала воображение: будущая невеста устроилась на работу обманом, подделывала документы и обставила рекламное агентство на крупную сумму. Ай да Нина! Или Михаил от нее избавиться таким образом хотел? Еще интереснее выглядела внезапная кончина его партнера по бизнесу. Семь лет назад тот решил выйти из дела со всеми активами, и ровно на следующий день его накрыл жестокий приступ аллергии. Слишком подозрительные совпадения! Однако даже если Зорьев причастен к этому, подстроить чью-то смерть одно, а вот убить человека собственными руками – совсем другое. И зачем Михаилу ритуал?
Я выключила музыку и захлопнула ноутбук. Думай, Кира, думай. Какое отношение Зорьев имеет к вемам? Никакого. А его сын – самое непосредственное. Бинго! Раз эффект от ритуала двусторонний, то можно перекинуть энергию не только из Потока в реальность, но и из реальности в Поток. Получить силу, отдать силу. Михаил с первого дня мечтает сделать сына нормальным. Сбагрил Лейке и «решает проблему». Реусов легко впустил бы его домой, под описание любовника Вики он подходит, и в собственную библиотеку попасть не проблема. Подставляться на банкете глупо, но другого шанса добраться до Наберта могло и не представиться. В командировку Зорьев укатил сразу после покушения на Кристину. Вернется – продолжит? Как далеко он готов зайти, чтобы воплотить свою мечту? Судя по его чудной биографии – очень и очень далеко…
