Немногочисленный, но весьма интересный класс «единорогов из шахты» – блокчейн-компании, заработавшие большие деньги на майнинге и впоследствии начавшие развивать проекты в смежных областях.

Самая известная в мире майнинговая компания, китайская Bitmain, была основана в конце 2013 года, когда производство специализированного оборудования (ASIC-майнеров) только начинало вставать на промышленные рельсы. Используя огромные возможности, предоставляемые китайской промышленностью, Bitmain без внешнего финансирования самостоятельно разработала эффективные для своего времени чипы и запустила крупносерийное производство ASIC-майнеров линейки Antminer. Это название известно сейчас любому майнеру, и устройства от Bitmain составляют более половины мощностей всех криптовалют, где применяется специализированное оборудование.

За пять лет только благодаря прибыли от майнинга и продаж оборудования Bitmain стала майнинговой империей, подмявшей под себя рынок и загрузившей заказами крупнейшие в мире фабрики полупроводниковых компонентов.

С 2016 года Bitmain начала разработку оборудования для вычислений в области нейросетей и искусственного интеллекта под названием Sophon. Точная стоимость Bitmain на данный момент неизвестна, но ее выручка за 2017 год превысила $4 млрд.

Еще один гигант индустрии блокчейна, выросший из сотрудничества всего двух человек – украинского инженера, летом 2013 года разработавшего в гараже высокоэффективный чип для майнинга, и латвийского бизнесмена Валерия Вавилова, который организовал его производство и продажу. В течение нескольких лет Bitfury оставалась основным конкурентом Bitmain, выпуская оборудование для майнинга, в основном для собственных ферм или оптовых покупателей. В 2014‒2015 годах Bitfury привлекла $60 млн венчурных инвестиций, которые были направлены на новые разработки. По данным Forbes, доходы Bitfury от майнинга и продаж оборудования за 2015 и 2016 годы составили $125 млн, что на порядок ниже доходов Bitmain. Очевидно, проигранная «гонка мощностей» заставила компанию переключиться на другие направления.

Уже в 2016 году Bitfury начала отходить от майнинга и занялась разработкой блокчейн-сервисов. В частности, этой компании принадлежит пальма первенства в переносе на блокчейн первого государственного реестра – земельного кадастра Грузии. На счету компании имеются и другие подобные проекты, например участие в украинском проекте электронного правительства Blockchain eGovernance.

Летом 2017 года Bitfury представила собственную блокчейн-платформу Exonum для развертывания частных блокчейнов, которая в перспективе может стать конкурентом Hyperledger Fabric и R3 Corda. Одним из партнеров Bitfury является крупнейшая консалтинговая фирма Ernst & Young.

Компания CEX.IO не может похвастаться такими внушительными достижениями, как Bitmain и Bitfury. Основанная в 2013 году как оператор крупнейшего в то время майнингового пула GHash.io, оказывающий также услуги облачного майнинга, уже к 2016 году компания была вынуждена сменить сферу деятельности. Вследствие падения рентабельности майнинга в течение 2014‒2015 годов пул и сервис облачного майнинга были закрыты. Сейчас CEX.IO – оператор одноименной биржи криптовалют.