Блокчейн Ethereum был запущен 30 июля 2015 года, а первая стабильная версия под названием Homestead, на которой уже можно было запускать работающие смарт-контракты, появилась 14 марта 2016 года. После этого разработчики различных проектов начали официально объявлять о запуске первых децентрализованных приложений и проведении ICO. Собственно разработка и тестирование смарт-контрактов происходили и на тестовой версии Frontier, но большинство разработчиков дожидались выхода стабильной версии, прежде чем запускать свои приложения.

Например, проект децентрализованного рынка предсказаний Augur провел ICO на Ethereum одним из первых (в августе–октябре 2015 года), но опубликовал в блокчейне Ethereum первую бета-версию своего контракта сразу же после запуска Homestead в марте 2016-го.

Так стартовала первая волна краудсейлов, которая характеризовалась повышенным оптимизмом и оторванными от реальности ожиданиями. К июню 2016 года, когда разразилась первая катастрофа, на блокчейне Ethereum базировалось уже несколько десятков DApps, а их суммарная капитализация приблизилась к половине капитализации самой платформы.

В апреле 2016 был запущен смарт-контракт проекта TheDAO, созданного для построения на Ethereum мечты криптоанархистов – «Децентрализованной автономной организации», деятельность которой управляется не советом директоров, а программным кодом. 16 июня 2016 года, всего через два месяца после запуска, этот смарт-контракт был взломан на пике своей капитализации (около $133 млн). С помощью бага в коде контракта хакер смог вывести 3,5 млн ETH, где они и остались «замороженными». Похищенная сумма составляла почти половину сборов по итогам ICO и даже после обвала курса ETH, вызванного взломом, равнялась $47 млн. Под давлением инвесторов проекта 20 июля 2016 года разработчики провели хардфорк, который отменил перевод эфиров хакеру, но вызвал раскол в сообществе и в блокчейне и привел к созданию нового блокчейна Ethereum Classic.

Как ни странно, этот эпизод, обрушивший курс эфира на треть (с $21,5 до $14) и последовавший хардфорк не подорвали доверия к Ethereum как платформе для ICO, и их количество продолжало расти. В октябре 2016 года капитализация токенов впервые превысила капитализацию эфира, хотя через несколько месяцев тот смог отыграть позиции.

Что интересно, именно первая волна ICO по большей части состояла из жизнеспособных проектов. Многие из них выдержали проверку временем и выросли в самостоятельные проекты, капитализация которых значительно превышает сумму, полученную на ICO.

Наиболее известные проекты, ICO которых прошел в 2016-м – начале 2017 года (приведены только продолжающие работу на октябрь 2018 года):

Из перечисленных в таблице проектов несколько оказались так называемыми «молниеносными» ICO, показавшими как преимущества автоматизированной модели краудфандинга, так и недостатки самой платформы Ethereum, испытывавшей во время токенсейлов перегрузки и замедление транзакций. Как уже понятно из названия, их особенность в том, что продажа токенов началась и закончилась в буквальном смысле за несколько минут. Насчитывается около полутора десятка таких проектов.

Так, ICO проекта Golem продолжался 20 минут, проекта Gnosis в апреле 2017-го – всего 10 минут, а проведенный 26 сентября 2016 года ICO платформы киберспорта Firstblood закончился так быстро, что никто не успел сосчитать его продолжительность (называют время от 10 секунд до 5 минут, что вряд ли реально, учитывая пропускную способность блокчейна). Абсолютным же подтвержденным рекордсменом по скорости является прошедший 1 июня 2017 года ICO децентрализованного браузера Brave, который за 30 секунд собрал эквивалент $35 млн в ETH, то есть в среднем каждую секунду проект получал $1,15 млн! Все транзакции поместились в три блока, которые в Ethereum создаются со средним интервалом 15 секунд. Ни классический краудфандинг, ни венчурное финансирование не могут похвастаться такой скоростью перехода денег от инвестора к стартапу, причем из любой точки мира и с ничтожно малой возможностью перехвата финансовых транзакций.

Эти «моментальные распродажи» замечательно характеризуют и безоглядный оптимизм ранних инвесторов, покупавших токены всех выходящих в свет проектов практически не задумываясь. И, как ни странно, именно они оказались в наибольшем выигрыше, поскольку мошенники и некомпетентные команды, привлеченные легкими деньгами, пришли на растущий рынок позже.