С ростом популярности и увеличением количества ICO в этой среде появилась вполне закономерная конкуренция, в результате чего сложилась определенная техническая и общественная инфраструктура, а также своеобразные стандарты качества, которым вынуждено следовать большинство проектов, претендующих на получение денег инвесторов. Ниже представлен «джентльменский набор», необходимый практически в любом проекте ICO.

Создавать собственный блокчейн или другую техническую платформу для проведения продажи токенов слишком долго и затратно, поэтому подавляющее большинство проектов основывается на существующих платформах, предоставляющих все необходимые инструменты. В результате техническая сторона типового ICO может быть подготовлена одним человеком за несколько дней, а при соответствующем опыте и квалификации даже за несколько часов.

В настоящее время практически все ICO базируются на платформе Ethereum, значительно меньше – на Waves, EOS, Lisk и других конкурирующих платформах. Некоторые проекты для расширения охвата инвесторов проводят ICO одновременно на нескольких платформах.

Монопольное положение Ethereum объясняется достаточно просто – он был первым, кто предоставил такую возможность и, что важнее, инвесторам удобнее работать со множеством токенов на одной платформе и оплачивать их единой криптовалютой. Даже несколько крупных взломов, замедление сети в период наибольшей активности ICO летом‒осенью 2017 года и удорожание как технической части процесса покупки токенов, так и обслуживания контрактов не отвратили пользователей от Ethereum. Очевидно, что, несмотря на растущую конкуренцию, он останется ведущей платформой для ICO и других приложений на смарт-контрактах в ближайшие несколько лет.

Разумеется, любому солидному проекту необходим собственный сайт. И чем профессиональнее и удобнее он сделан, тем больше шансов убедить инвесторов вложить деньги именно в этот ICO. Как правило, сайт представляет собой достаточно стандартный лендинг, на котором описываются все потенциальные преимущества и перспективы ICO, представлена команда проекта (далеко не всегда настоящая) и, разумеется, расписан процесс участия в ICO (в первую очередь – как максимально быстро, удобно и без лишних сомнений купить токены).

Адрес распределяющего токены смарт-контракта часто указывается на сайте в виде обычного текста, чем не преминули воспользоваться мошенники. Известны несколько случаев, когда в результате взлома сайта подменялся платежный адрес и инвесторы отправляли свои деньги хакерам. Так, летом 2017 года после взлома сайта ICO CoinDash покупатели токенов отправили эфира злоумышленникам на более чем $7 млн, а инвесторы ICO Enigma потеряли более миллиона долларов после взлома не только сайта, но и сервера почтовой рассылки и Slack-канала. Сайт проекта и аккаунты в соцсетях до сих пор остаются наиболее уязвимыми точками любого ICO.

Самый важный, а часто даже единственный документ, вмещающий всю необходимую инвестору информацию о данном ICO, это «Белая книга» (White paper). Обычно он состоит из нескольких десятков страниц и содержит только общую информацию. Впрочем, большинству инвесторов достаточно сайта и White paper, чтобы принять решение о покупке токенов. После того, как проведение ICO было поставлено на поток, появились фрилансеры и даже компании, специализирующиеся на подготовке качественной «Белой книги» и ее переводе на несколько языков. В период бума стоимость разработки «Белой книги» и сопутствующих документов достигала десятков тысяч долларов.

Самый эффективный метод привлечения средств в ICO – это как можно более широкая рекламная кампания. Причем на рекламу и маркетинг часто расходуются десятки процентов от средств, собранных в ходе ICO. Разумеется, для мошенников расходы на рекламу – практически единственная статья расходов, и на нее они не скупятся. Но и добросовестным проектам часто приходится тратить на продвижение миллионы долларов.

Рекламная кампания разворачивается одновременно на нескольких фронтах: публикации в СМИ и блогах, выступления представителей компании на различных тематических конференциях, распространение рекламы о проекте в соцсетях и на форумах. Для стимулирования активности добровольных помощников используются так называемые баунти (bounty) – вознаграждение авторам статей в блогах, сообщений в соцсетях и прочей вирусной рекламы, которая ввиду массовости часто эффективнее статей в самых популярных СМИ, часто помещающих платные материалы в почти не читаемые разделы сайтов.

Когда количество одновременно проводимых ICO стало исчисляться десятками, а уже проведенных или только готовящихся к запуску приблизилось к тысяче, даже опытному инвестору стало сложно разобраться во всей документации многочисленных проектов, а тем более оценить достоверность предоставляемой информации.

Мошенникам достаточно просто переписать под себя профессионально подготовленную документацию вполне респектабельного проекта, и определить подделку сможет только человек, который постоянно вращается в индустрии ICO. Поэтому многие инвесторы начали прибегать к «веерному» финансированию – наиболее эффективной на тот момент методике. Эти люди вкладывали свои деньги во все проекты, в которых при первичной оценке не обнаруживали явных признаков мошенничества. Даже если половина токенов падала в цене после ICO, за счет многократной прибыли от оставшихся инвестор, как правило, оставался в плюсе. Но для максимизации прибыли наиболее эффективно было формировать «портфель токенов» более осознанно, то есть вкладывать в перспективные проекты больше, а в сомнительные – меньше. И это вновь приводило к необходимости проверки информации и углубленного изучения документации.

Решением этой проблемы стало появление агрегаторов (их также называют трекерами, листингами и т.д.) и рейтинговых агентств, специализирующихся на ICO. Эти сервисы выполняют сходную задачу – сбор на одной площадке информации о многих ICO и оценку проектов.

Преимущество агрегаторов – более широкий охват проектов и возможность быстрого сравнения большого количества ICO, в то время как рейтинговые агентства делают акцент на глубоком и профессиональном анализе небольшого количества проектов и вынесении объективной оценки на основе этого анализа. Также рейтинговые агентства играют роль фильтра, поскольку процедура рейтингования платная для организаторов ICO и требует раскрытия практически всей информации о проекте и его команде. Поэтому для мошенников и слабо подготовленных команд обращение в рейтинговое агентство не имеет смысла.

Из наиболее известных агрегаторов можно назвать ico-list.com, icohotlist.com, icobazaar.com, icodrops.com, tokenmarket.net и другие. Как правило, агрегаторы предоставляют списки активных, прошедших и планирующихся к запуску ICO, структурированную общую информацию о проекте в виде ключевых показателей и собственную оценку надежности проекта на основе публичных данных. Эта оценка обычно носит очень приблизительный характер, не исключены и платные рейтинги.

Рейтинговых агентств гораздо меньше, поскольку этот бизнес требует более серьезных издержек и наличия профессиональной команды. На данный момент наиболее активны две подобные организации: ICORating (https://icorating.com) и Digital Rating Agency (https://digrate.com/ru). В отличие от агрегаторов, рейтинговые агентства не только собирают публичную информацию, но и плотно работают с командами проектов, оценивая их финансовые показатели, востребованность продукта и возможности его реализации. По итогам анализа они составляют развернутые отчеты, как правило, находящиеся в публичном доступе. Но для организаторов ICO это затратный процесс, который продолжается несколько недель и не гарантирует получения высокого рейтинга. Поэтому оценки таких агентств котируются значительно выше, и если они не гарантируют коммерческого успеха проекта, то достаточно эффективно отсеивают мошенников и команды с голыми идеями, неспособные создать работающий продукт.